Úc Ly đương nhiên chẳng hé răng nửa lời. Nếu có ai hỏi nữa, nàng liền bày ra vẻ thản nhiên mà đáp: "Ta cũng vừa mới uống qua thôi, hiện tại còn chưa rõ hiệu nghiệm thế nào."

Mấy vị hoàng tử phi nghe xong thì mặt mày tiu nghỉu, lòng như bị hắt một gáo nước lạnh.

Trước khi đến, Tam hoàng tử và Lục hoàng tử đã căn dặn kỹ càng, bảo các nàng nếu gặp được Trấn Quốc công phu nhân thì phải tìm cách thăm dò rõ ràng về cái đan dược thần kỳ kia. Ai dè vị công phu nhân này kín miệng như hũ nút, hỏi kiểu gì cũng không chịu nói ra một chữ.

Úc Ly đối phó mãi cũng phát chán, may sao lúc này tiệc chính cuối cùng cũng bắt đầu.

Sau bữa tiệc, cả đám người lại được mời dời chân sang hoa viên bên cạnh để xem hí khúc.

Cho đến khi trời dần ngả về chiều, khách khứa mới lần lượt cáo từ ra về.

Úc Ly bèn đi về phía tiền viện tìm Phó Văn Tiêu, không ngờ lại thấy không chỉ mỗi chàng đang ở đó, mà cả Tam hoàng tử, Lục hoàng tử và Thất hoàng tử đều có mặt. Bên cạnh còn có cả Tuyên Hoài Khanh.

Tam và Lục hoàng tử thì đang kéo Tuyên Hoài Khanh nói chuyện không dứt, vẻ mặt vô cùng nhiệt tình. Thất hoàng tử vẫn y như mọi khi, tay phe phẩy chiếc quạt, dáng vẻ trầm mặc ít lời như tượng đá.

Phó Văn Tiêu trông thấy hai vị hoàng tử kia đang ra sức lôi kéo Tuyên Hoài Khanh, chỉ cảm thấy vô cùng nhàm chán. Thấy Úc Ly bước tới, chàng liền cùng nàng rút lui sớm cho đỡ nhức đầu.

Thất hoàng tử thấy vậy, cũng lặng lẽ theo sau rời đi.

Bị Tam hoàng tử và Lục hoàng tử thay phiên níu kéo, Tuyên Hoài Khanh trong lòng đã ngán đến tận cổ, nhưng ngoài mặt vẫn phải gắng gượng mà đối phó. Nhìn thấy Phó Văn Tiêu chẳng thèm khách sáo, lẳng lặng rút lui cùng Úc Ly, trong lòng y hâm mộ không để đâu cho hết, thậm chí còn nảy ra cái ý nghĩ mặc kệ Tam hoàng tử, Lục hoàng tử gì đó, quay đầu bỏ đi cho rảnh nợ!

Bao năm rời xa kinh thành, y đã quen sống thong dong tự tại nơi phương Nam, đối với chốn đế đô này, càng lúc càng thấy xa lạ như khách qua đường.

Úc Ly liếc mắt về phía sau, thấy Tuyên Hoài Khanh vẫn giữ nụ cười trên môi, nhưng ánh mắt lại lạnh tanh như nước giếng mùa đông.

Vị tiểu tướng quân này quả thực vẫn giữ được mấy phần nhiệt huyết chưa bị mài mòn, giống như viên ngọc thô chưa kịp giũa. Một người như vậy, ở kinh thành e là chẳng trụ được bao lâu.

Về đến phủ, Úc Ly than thở: "Không ngờ Tuyên Hoài Khanh đã về kinh mấy ngày rồi. Nếu hôm nay không tình cờ gặp, ta còn tưởng y đang ở tận biên cương!"

Phó Văn Tiêu đáp: "Hắn vào kinh là nhận chỉ mật, nên trước đó người biết cũng không nhiều."

Úc Ly ngẩn ra: "Nhận mật chỉ? Ta còn tưởng hắn về là vì lão phu nhân của Tướng quân phủ ngã bệnh, nên mới đặc biệt quay về thăm?"

Phó Văn Tiêu lắc đầu: "Không phải chỉ vì vậy. Lần này hắn trở về, còn mang theo ba ngàn tinh binh của Trấn Nam quân, hiện đang đóng quân ngoài kinh thành."

Úc Ly nhất thời cũng chẳng biết nên nói gì cho phải.

Dù nàng không rành mấy cái chuyện quyền mưu tính kế, nhưng nhìn vào động thái hồi kinh lần này của Tuyên Hoài Khanh, nàng vẫn mơ hồ ngửi ra được mùi vị khác thường.

Lão Hoàng đế... rốt cuộc là đang phòng bị ai?

Phó Văn Tiêu thấy nàng nhíu mày trầm ngâm, liền đưa tay kéo nàng vào lòng, hôn khẽ một cái rồi cười bảo: "Thánh nhân chỉ là cảm thấy thân thể dạo gần đây không được khỏe, muốn có chút phòng bị mà thôi."

Úc Ly chợt bừng tỉnh, thì ra là... sợ chết!

Lão Hoàng đế ấy không tin nhi tử mình, cũng chẳng tin đám triều thần, thậm chí cả đứa chất ngoại do chính tay mình nuôi lớn cũng chẳng buông lòng tín nhiệm.

Nàng nghiêng đầu liếc chàng một cái: "Vậy nếu ông ta cũng không tin chàng thì sao?"

Nàng từng nghe nói, lão Hoàng đế xưa nay tin tưởng nhất là đứa chất ngoại này, đến mức giao cho hắn không ít trọng quyền, đủ để chèn ép mấy vị hoàng tử lẫn đám văn võ bá quan.

Kỳ thực, thứ gọi là "quyền lực" trong tay Phó Văn Tiêu, nói trắng ra cũng chẳng phải vật gì chắc chắn. Lão Hoàng đế muốn thu hồi lúc nào cũng được, chẳng có lấy một chút đảm bảo. Nói cho cùng, trước kia Phó Văn Tiêu chẳng qua là dựa hơi hoàng ân mà sống.

Dù là bây giờ, nhìn qua cũng vẫn giống như thế chỉ cần lão Hoàng đế không vui, có thể vung tay là phế bỏ chàng bất cứ lúc nào.

Nhưng... thật sự là vậy sao?

Phó Văn Tiêu mỉm cười hỏi: "A Ly đây là đang lo cho ta đó à?"

"Chứ sao nữa!" Úc Ly trừng mắt nhìn chàng, cảm thấy câu kia đúng là hỏi dư thừa.

"Lỡ như một ngày đẹp trời nào đó người ta lại hạ độc chàng thì sao?"

Nàng nghĩ thầm trong lòng: [Sau này nhất định phải trông chừng kỹ, lỡ mà ai cả gan bỏ thuốc vào đồ ăn, thì nàng còn có thể chạy tới cứu mạng kịp thời, khỏi để chàng chết oan uổng. ]

Phó Văn Tiêu nhất thời nghẹn lời.

Chàng cố gắng vớt vát: "Ta sẽ không phạm lại sai lầm cũ đâu. Hơn nữa, mẫu thân bây giờ đã bình phục, chẳng mấy chốc sẽ trở lại triều đình thôi."