Ánh mắt lão Hoàng đế sâu thẳm nhìn hắn một hồi lâu, cuối cùng mới buông tay ra, rồi khép mắt nghỉ ngơi.

Thấy vậy, Phó Văn Tiêu cũng không nói thêm, chỉ lặng lẽ ngồi bên cạnh, lặng thinh như nước mùa thu.

Lúc Lý Mậu cùng Hứa lương y quay lại, Phó Văn Tiêu đứng dậy, dịu giọng nói: "Cữu cữu, ta xin cáo lui trước."

Thánh thượng không đáp lời, tựa như đã chìm vào giấc ngủ.

Phó Văn Tiêu bèn dẫn Hứa lương y rời khỏi, Lý Mậu thân chinh tiễn họ ra khỏi điện.

Ra đến cổng Dưỡng Tâm Điện, Phó Văn Tiêu quay sang nói nhỏ với Lý Mậu: "Nếu Thánh thượng có điều chi, phiền huynh phái người báo ta một tiếng. Ta sẽ lập tức đến ngay."

"Được, được, được." Lý Mậu gật đầu lia lịa, không dám sơ suất.

Trong lòng hắn hiểu rõ: trong thiên hạ, trong cung lẫn ngoài cung, người duy nhất không mang ác ý với Thánh thượng, chỉ e là Trấn Quốc công . Ngay cả những vị hoàng tử kia, nhiều kẻ còn mong Thánh thượng mau băng hà để dọn đường tiến thân. Trấn Quốc công thì không như thế, y là kẻ trọng tình nghĩa, dù có uất hận trong lòng, cũng tuyệt không thể khoanh tay đứng nhìn Thánh thượng xảy ra chuyện.

Thậm chí, ngay đến Thánh thượng cũng rõ điều này.

Rời khỏi hoàng cung, Phó Văn Tiêu bảo người đưa Hứa lương y về Khang Lạc Đường, còn mình thì ghé sang Phủ công chúa.

Lúc này Phủ công chúa khác hẳn ngày xưa, chẳng còn cảnh vắng vẻ như thể bị thiên triều lãng quên, mà nay cửa lớn mở toang, người ra người vào tấp nập. Ngoài đám quan lại tìm đến Nguyên An Trưởng công chúa bàn chính sự, còn có bao kẻ ôm lễ vật đứng xếp hàng trước cổng, chờ được vào diện kiến.

Phó Văn Tiêu vén màn xe, mắt nhìn lặng lẽ, tựa như năm tháng lùi về thuở trước.

Khi ấy Thế tử Phủ Trấn Quốc, mười tám tuổi, đã quen thuộc với địa vị hiển hách của Phủ công chúa. Là nữ nhi duy nhất của Tiên hoàng, lại được chính tay Hoàng Thái hậu khi còn nhiếp chính nuôi dạy nên, bà từng một thời quyền thế ngút trời, chỉ dưới một người mà trên vạn kẻ, uy phong lẫm liệt.

Nào ngờ, một đêm thôi là rơi xuống đất bụi, suýt nữa thì chết không kèn không trống tại hành cung nơi vùng ngoại ô.

Đến năm mười chín tuổi, hắn cũng sa sút đến mức lưu lạc nơi thôn xóm heo hút tận phương Nam, không người biết đến, chỉ chờ chết trong âm thầm.

Quản sự Phủ công chúa thấy xe ngựa từ Phủ Trấn Quốc đến liền vội vã ra nghênh đón, mặt mày tươi rói như hoa ngày xuân nở sớm.

Những kẻ đang chờ ngoài cổng, đứng xếp hàng mong diện kiến Nguyên An Trưởng công chúa, trong lòng vừa ghen tị vừa khát vọng bừng bừng. Quyền thế đang xoay chuyển, ai không muốn đứng gần ngọn đèn?

Thánh thượng xem chừng không sống được bao lâu, Nguyên An Trưởng công chúa lại dùng thủ đoạn sấm vang chớp giật mà kiểm soát triều đình. Mai sau bất kể hoàng tử nào đăng cơ, bà tất cũng như Hoàng Thái hậu thuở trước, mà trở thành một vị Nhiếp chính công chúa.

Với thân phận là nhi tử duy nhất của Trưởng công chúa, Phó Văn Tiêu Trấn Quốc công quả nhiên được thiên hạ kính trọng như sao sáng giữa trời.

Lúc này mà không đến lấy lòng, chẳng lẽ để đợi kiếp sau?

Phó Văn Tiêu tiến vào nghị sự đường Phủ công chúa, thấy quan viên Bộ Lại đang dâng lời thỉnh thị trước Nguyên An Trưởng công chúa, bèn đứng đợi ở một góc, không tiện chen vào quấy rầy.

Qua độ nửa canh giờ, đám quan liêu mới rút lui, nghị sự tạm lắng.

Nguyên An Trưởng công chúa nâng chén trà, mỉm cười dịu dàng: "Tiêu nhi, qua đây ngồi đi."

Hạ nhân lại mang lên trà thơm điểm tâm, rồi lặng lẽ lui xuống, để nghị sự đường chỉ còn hai mẫu tử.

Công chúa thân vận y phục lộng lẫy, khí chất đoan nghiêm như sinh ra để đứng trên người, đến cả trước mặt nhi tử cũng chẳng tỏ vẻ dịu dàng gì mấy, chỉ thản nhiên hỏi: "Ngươi vừa từ trong cung trở về?"

Phó Văn Tiêu đáp khẽ một tiếng, rồi kể lại chuyện hắn dẫn Hứa lương y vào cung chẩn trị cho lão Hoàng đế.

Dù hắn không nói, mẫu thân cũng nhất định sẽ hay tin, chỉ là hắn giữ lễ mà tự mình báo cáo.

Nguyên An công chúa lặng lẽ nhấp trà, không khen chê gì, đoạn hỏi tiếp: "Thánh thượng có nói điều gì không?"

Phó Văn Tiêu đáp: "Cữu cữu có hỏi tới đứa trẻ kia."

Nguyên An Trưởng công chúa khẽ nhếch mép, như thể nghe chuyện cười vô bổ, nhưng quả thực bà cười thật đặt chén trà xuống, bật tiếng cảm thán: "Năm xưa vì giữ vững quyền trong tay mà hắn chẳng ngần ngại hy sinh Thái tử Ý Đức, vậy mà sau khi Thái tử mất, lại quay ra thương cảm đứa trẻ còn đỏ hỏn, giao luôn cho ngươi nuôi nấng... Hắn định bụng nếu ngươi chẳng may tạ thế thì cũng để lại cho ngươi một đứa nối dõi chăng?"

Phó Văn Tiêu ôn hòa đáp: "Yến Hồi là một đứa trẻ rất ngoan, tính tình giống hệt biểu huynh Thái tử."

Nguyên An công chúa liếc mắt nhìn hắn: "Nay nó đã là dưỡng tử nhà họ Phó, thì đừng để nó vướng vào những thị phi của thiên hạ nữa. Dù sao cũng là máu mủ của Ý Đức thái tử, ta mong nó cả đời được bình yên, không bị cuốn vào bão tố."

Phó Văn Tiêu hiểu ngay ý mẫu thân, khẽ gật đầu: "Mẫu thân cứ yên lòng. Ngoài vú nuôi ra, chẳng ai biết thân phận thật của Yến Hồi cả." Quả thực hắn cũng không hề có ý định để thế gian hay biết huyết thống của Phó Yến Hồi.