"Nếu mai chàng ra ngoài thì nhớ mang theo ô, đừng để dầm mưa kẻo nhiễm lạnh."

Phó Văn Tiêu khẽ cười, dịu dàng đáp một tiếng "Ừ."

Hôm ấy, hắn hiếm khi được một ngày nhàn rỗi ở nhà, bèn cùng Úc Ly dạo ngựa, chơi đùa với Đại Hổ, lại nhân tiện... điều hương, pha trà, cắm hoa, vẽ tranh, cái nào cũng nhúng tay.

Lúc điều hương, thần sắc hắn an hòa, dáng điệu ung dung, cử chỉ nhã nhặn như ngọc, đúng là phong thái công tử thế gia, thanh quý đoan trang.

Úc Ly ngồi bên cạnh, tay bưng chén trà, lẳng lặng ngắm nhìn hắn điều hương, tựa như đang thưởng lãm một tác phẩm nghệ thuật tuyệt mỹ.

Mỗi lần như thế, hắn đều dạy nàng cách điều hương, còn hiểu rõ nàng thích mùi nhàn nhạt tự nhiên, thanh khiết dịu dàng. Biết nàng thích mùi nhẹ, hắn đặc biệt chế cho nàng một loại hương an thần mang mùi vải thiều.

Úc Ly hí hửng đem loại hương kia làm... hương phòng, dùng như thứ "khử mùi" trong viện, kết quả thấy rất ổn.

Còn việc pha trà, nàng thì thấy rất mới mẻ, đặc biệt là khi nhìn vào chén trà, thấy trên mặt trà điểm thành hình núi non sông nước, trong lòng thấy vô cùng kỳ lạ.

Sau khi pha trà xong, Phó Văn Tiêu liền trải giấy mài mực, bắt đầu vẽ tranh.

Đợi hắn vẽ xong một bức, Úc Ly liền tò mò ghé đầu lại xem thử, nào ngờ lại nhìn thấy chính mình trong tranh nàng đang ngồi bên cửa sổ nhấp trà, ngoài cửa là mấy cây chuối tây rậm rạp, nét vẽ đậm nhạt vừa vặn, cả bức tranh toát ra khí chất thanh bình như gió xuân lướt qua mặt nước, đúng là... mấy phần phong vị "tuế nguyệt tĩnh hảo" (*năm tháng yên lành).

Cứ thế, hai người trải qua một ngày an nhàn thư thả, đến đêm lại mặn nồng quấn quýt, ân ái triền miên, sau đó ôm nhau chìm vào giấc ngủ.

Giữa đêm khuya khoắt, cánh cửa phòng bỗng bị gõ mạnh.

Cả Úc Ly và Phó Văn Tiêu đều là người ngủ không sâu, nghe động liền tỉnh dậy ngay. Trong lòng hiểu rõ, đêm hôm thế này, nếu không có chuyện gấp, đám hạ nhân tuyệt đối không dám đến quấy rầy.

Phó Văn Tiêu khoác áo đứng dậy, châm đèn trên bàn, rồi ra mở cửa.

Úc Ly cũng vén chăn ngồi dậy, trong lúc còn ngái ngủ đã nghe tiếng quản sự bên ngoài thông báo trong cung, lão Hoàng đế... xảy ra chuyện.

Xảy ra chuyện? Là chuyện gì?

Nàng còn đang suy nghĩ mông lung thì Phó Văn Tiêu đã quay lại.

Hắn ngồi xuống mép giường, đưa tay ôm nàng vào lòng, cúi đầu khẽ cọ vào gò má ấm áp của nàng, giọng nói trầm thấp dịu dàng vang lên: "Ly nương, ta phải vào cung ngay."

"Lão Hoàng đế xảy ra chuyện gì vậy?" Nàng hỏi.

"Chắc là đã hay tin Quốc sư mất tích rồi."

Úc Ly chớp mắt mấy cái, không ngờ việc Quốc sư mất tăm mất tích lại khiến lão Hoàng đế sốc đến thế.

Có điều trong lòng nàng chẳng thấy áy náy chút nào. Lão Hoàng đế ấy, ăn sung mặc sướng cả đời, được bách tính nuôi nấng, vậy mà làm vua chẳng ra làm vua, suốt ngày chỉ biết nghĩ mấy trò tà môn, nàng thật chẳng ưa nổi.

Phu quân nàng, Phó Văn Tiêu, khẽ vuốt mái tóc dài rối tung của nàng, dịu dàng nói: "Ta lát nữa vào cung, chưa biết khi nào về. Nàng đừng lo, trong cung an toàn lắm."

Úc Ly nghe xong, chau mày: "Lão Hoàng đế chẳng lẽ định giam chàng trong cung luôn à?"

"Hửm... có khi cũng không chừng!" Hắn lấp lửng đáp: "Ta phải chuẩn bị trước mới được. Nàng ở nhà đợi ta, nếu xảy ra chuyện gì thì cứ sai người đi tìm mẫu thân là được."

Úc Ly ngẫm nghĩ một lát, rồi gật đầu bảo: "Biết rồi, chàng cứ đi đi. Có việc gì thì nhớ sai người báo tin về cho ta."

Tuy không rõ trong cung xảy ra chuyện gì, nhưng nếu lão Hoàng đế thật sự... không còn nữa, chỉ e kinh thành sẽ rối loạn, chàng cũng khó mà thoát thân. Đến lúc đó, xem tình hình rồi tính tiếp vậy.

Phó Văn Tiêu ôm chặt lấy nàng một lúc, cuối cùng cũng đè nén nỗi luyến tiếc trong lòng, thay y phục rời đi.

Úc Ly khoác thêm một chiếc áo ngoài, đích thân tiễn chàng ra cửa.

Ra đến tận cổng, hắn quay người lại ôm chặt nàng vào lòng, siết đến mức như muốn khắc nàng vào xương tủy, giọng khàn khàn: "Ly nương, ta đi đây. Nàng vào trong nghỉ ngơi đi."

Úc Ly khẽ "ừ" một tiếng, để mặc hắn ôm, chỉ cảm thấy tâm trạng hắn hôm nay có gì đó là lạ, như thể... đi là không về.

Nàng vỗ nhẹ lên lưng hắn, cười nói: "Đi đi, đừng lề mề như lão đầu từ biệt thê tử."

Tiễn chàng đi rồi, nàng tựa vào khung cửa ngẩn người một hồi, sau đó mới đóng cửa, chui lại lên giường ngủ tiếp.

Lão Hoàng đế sống hay chết cũng chẳng ảnh hưởng gì tới giấc ngủ của nàng cả. Có chuyện thì ngủ dậy rồi tính.

*

Trong màn đêm tĩnh mịch, cỗ xe ngựa lặng lẽ lăn bánh tiến vào hoàng thành. Tiếng vó ngựa lóc cóc đều đều, bánh xe nghiến qua từng phiến đá xanh, vang lên những âm thanh trầm trầm.

Đến trước cửa cung, thị vệ đi bên xe giơ lệnh bài ra, bọn cấm quân giữ cửa vừa thấy đã vội vàng mở cổng.

Đó chính là lệnh bài Thánh thượng ban cho Trấn Quốc công , có lệnh bài này, Trấn Quốc công muốn vào cung lúc nào cũng được, kể cả nửa đêm gà gáy chó sủa, cũng không ai dám ngăn.