Phó Văn Tiêu tay làm miệng nói: "Là mẫu thân đưa ta đấy. Triều đình việc gì cũng cần bà quyết đoán, bà ghét nhìn ta rảnh rang chẳng làm gì."

Úc Ly nhìn chàng xử lý công vụ thuần thục, lòng không khỏi nghĩ quả là công chúa mẫu nghi với lão Hoàng đế tuy hai mà một, tâm tư đều giống nhau: chuyện gì cũng thích giao cho chàng làm.

Kẻ tài giỏi, chính là vậy: việc càng giao càng hay, càng làm càng xuất sắc, ai nỡ bỏ qua một nhân tài như thế?

Sau khi ăn uống thỏa thuê, nàng lui vào phòng tắm rửa sơ sài, rồi trở ra, nhẹ bước đến bên chàng.

Nàng ghé vai nhìn đống văn thư chàng đang phê duyệt, thuận miệng hỏi: "Xong hết thì còn bao lâu nữa?"

"Ừm... khoảng nửa canh giờ." Phó Văn Tiêu đáp lời, ánh mắt vẫn dõi theo trang văn."Nếu nàng buồn ngủ thì cứ đi nghỉ trước." Giọng đầy trìu mến, chẳng nỡ để nàng phải thức khuya vì chàng.

Nhưng Úc Ly không vội lên giường. Nếu chỉ nửa canh giờ thì nàng vẫn dư sức chờ đợi. Tiện tay, nàng cầm một bản công văn trên bàn, mở ra xem chơi.

Thấy thế, chàng hỏi: "Muốn cùng ta đọc thử không?"

Úc Ly lắc đầu cười nhẹ: "Ta có biết đọc loại này đâu."

Phó Văn Tiêu mỉm cười, dang tay kéo nàng vào lòng, ôm chặt lấy: "Không sao cả. Ta có thể dạy nàng. Với sự thông minh của Ly nương, vài hôm là thành thạo thôi."

Úc Ly ngước nhìn chàng, trong đầu bất chợt nhớ lại lúc công chúa mẫu thân từng giảng giải chính sách, cũng khá thú vị, thế là nàng gật đầu đã đến lúc học thử chút ít rồi.

Vậy là Quốc sư lẳng lặng biến mất khỏi phủ Quốc sư như... bóng đêm tan vào màn sương, chẳng kèn chẳng trống.

Người trong phủ khi phát hiện thì sắc mặt tái mét, hốt hoảng như thấy quỷ hiện hình. Việc đầu tiên nghĩ tới là phóng ngựa vào cung báo với lão Hoàng đế. Chỉ tiếc chưa kịp chạm cổng cung thì đã bị chặn lại giữa đường.

Nguyên do? Nguyên An Trưởng công chúa đã sớm nghe nhi tử kể: nhi tức nửa đêm xông vào phủ Quốc sư, đánh cho hắn mềm nhũn rồi bắt đi như bắt gà. Giờ này chắc Quốc sư đang lắc lư trên xe ngựa, lướt về phía Bắc cương.

Trưởng công chúa biết rất rõ mưu đồ của lão Hoàng đế nên càng giận sôi gan. Bà chẳng những không cản nhi tức, mà còn đích thân phong tỏa tin tức, khiến cả phủ Quốc sư như bị úp chăn không kẽ hở.

Thế nên, ngoài giới không ai hay biết sự biến. Phủ Quốc sư vẫn im ắng như thường, bề ngoài chẳng có gì thay đổi.

Còn trong cung, lão Hoàng đế thì vẫn ngóng trông từng ngày mong Quốc sư luyện ra Trường Sinh Đan. Theo lời đồn, chỉ cần uống một viên là chẳng những trẻ mãi không già, mà bệnh phong cũng lập tức biến mất như sương mai.

Chỉ tiếc luyện đan không phải chuyện hớp nước uống trà. Dù lòng đầy ao ước, lão Hoàng đế cũng chỉ biết nhẫn nhịn mà chờ.

Đúng lúc ấy, Tam hoàng tử đến tẩm Dưỡng Tâm điện thăm bệnh phụ hoàng, tiện thể báo cáo tình hình triều chính.

Đây là cơ hội hiếm hoi để Tam hoàng tử đường đường chính chính bước vào Dưỡng Tâm điện gặp phụ hoàng, vì lý do thăm bệnh chẳng ai cản nổi, ngay cả Nguyên An Trưởng công chúa cũng đành phải nín tiếng, không thể can thiệp.

Vừa vào điện, Tam hoàng tử liền trút một tràng oán trách như bị sét đánh ngang tai: "Phụ hoàng! Từ khi Nguyên An cô cô tái xuất triều đình, đám đại thần như cá gặp nước, thi nhau đổi phe về phía bà ta! Toàn là lũ xương mềm, chẳng làm được việc lớn, lại còn nghe lời một nữ nhân... thật mất mặt!"

Chàng tức tới mức suýt bật máu mũi. Không hiểu nổi vì sao lũ văn thần kia lại cam tâm để một nữ nhân ngồi trên đầu mình ra lệnh. Phong thái nam tử, tiết khí đọc sách bao năm nay, chẳng lẽ đều đem... nấu chè hết?

Lão Hoàng đế chỉ hờ hững hé mi mắt liếc một cái, ngay cả nhấc môi nói chuyện cũng lười.

Ông vốn biết mấy đứa nhi tử mình là loại gì rồi, Thái tử Ý Đức còn tạm có dáng vua, những kẻ còn lại thì hoặc đần độn, hoặc tàn nhẫn, chẳng ra gì.

May mà ông chẳng đặt kỳ vọng gì nơi bọn họ. Nếu có Trường Sinh Đan rồi thì hoàng tử muốn sinh mấy đứa cứ sinh, không hợp thì phế. Ngay cả Thái tử ngày xưa ông còn nỡ lòng loại bỏ, huống gì mấy đứa lôm côm nửa mùa này.

Mà Tam hoàng tử... chính là đại diện xuất sắc nhất của trường phái "vừa ngu vừa độc". Một mình gánh cả dòng họ về... phía đáy!

Chính vì Tam hoàng tử ngu đến mức này, nên lại được giữ lại bên cạnh. Lão Hoàng đế chẳng thèm động tới hắn, bởi trên mặt bàn cờ quyền lực, luôn cần một kẻ ngu ngơ để nhảy nhót làm mồi, nhằm dụ dỗ đám đại thần bộc lộ lòng trung.

Ai dám trung với kẻ khờ, thì chính là trung với đế tâm.

Thấy phụ hoàng chẳng mảy may lay chuyển, Tam hoàng tử bắt đầu sốt ruột, vội vàng dâng lời: "Phụ hoàng! Không thể cứ để vậy mãi, nếu không sẽ lại tái diễn chuyện thuở Hoàng tổ mẫu còn sống..."

Vừa nói, chàng vừa kín đáo nhìn sắc mặt lão Hoàng đế, biết rõ lão nhân gia kiêng kỵ nhất chính là mấy lời nhắc tới quá khứ đau đáu ấy.

Quả nhiên, khuôn mặt vốn bình thản của Hoàng đế lập tức trầm xuống