Nghe nói Trưởng công chúa đang bận việc, Úc Ly cũng không quấy rầy, liền được mời sang sảnh bên dùng trà ăn điểm tâm.
Bọn nha hoàn trong phủ công chúa từ lâu đã nắm rõ khẩu vị của nàng, trà điểm tâm bưng lên đều hợp ý, ăn vừa miệng, lại giúp giết thời gian rất khéo.
Ngồi được một lát thì Nguyên An Trưởng công chúa xuất hiện.
Một thân triều phục rực rỡ, dáng vẻ uy nghiêm, cặp mắt phượng hơi xếch nhẹ quét qua, khí thế bức người, thần sắc như trời sinh đã mang uy quyền. Làm người đối diện chẳng dám nhìn lâu, chỉ muốn cúi đầu thần phục.
Đám triều thần mỗi lần diện kiến bà, có mấy ai dám ngẩng đầu đối mặt?
Vị công chúa này từ nhỏ đã lớn lên bên cạnh Thái hậu nhiếp chính, được chính tay Thái hậu dạy dỗ, không thiếu tâm cơ cũng chẳng kém thủ đoạn, bàn về xử lý chính vụ thì còn khéo léo, lão luyện hơn cả lão Hoàng đế. Một chữ thôi: giỏi!
Dẫu có kẻ canh cánh chuyện bà mang thân nữ nhi, nhưng cuối cùng cũng đành phải gật đầu thừa nhận Nguyên An Trưởng công chúa, quả thực so với lão Hoàng đế hay đám hoàng tử kia, đều vượt trội hơn một bậc.
Lúc bà ngồi xuống bên cạnh, trông thấy Úc Ly, ánh mắt sắc bén lập tức dịu lại, nơi đáy mắt ánh lên ý cười, khí thế quanh thân cũng nhẹ nhàng hơn đôi phần.
Bà mỉm cười hỏi: "Ly nương hôm nay rảnh rỗi, sao lại đến đây?"
Úc Ly bèn kể sơ qua chuyện đêm qua Phó Văn Tiêu bị triệu gấp vào cung.
Nguyên An Trưởng công chúa nâng tách trà nhấp một ngụm, sắc mặt vẫn thản nhiên, xem ra sớm đã hay tin.
Bà mỉm cười với Úc Ly, dịu giọng nói: "Thánh thượng dạo này long thể bất an, Văn Tiêu chắc còn phải ở lại trong cung vài ngày. Ngươi cũng đừng quá lo lắng, mấy hôm tới e là phải vất vả cho ngươi rồi."
Úc Ly liếc nhìn bà, chẳng rõ Trưởng công chúa bà lại có tính toán gì, nhưng nhìn thần thái ung dung kia là biết, cứ để bà lo liệu là xong, mình chẳng cần nhúng tay vào làm chi.
Trưởng công chúa là người bận tối mắt tối mũi, nói chuyện với nàng được vài câu liền lại xoay người đi xử lý chính sự.
Úc Ly cũng không nán lại, ăn nốt chút điểm tâm rồi đứng dậy cáo từ.
Trên đường rời khỏi phủ công chúa, ngang qua nghị sự đường, nàng trông thấy đám quan viên lục bộ đang đứng xếp hàng ngoài hành lang, tay ôm công văn, mưa thu lất phất ngoài trời, gió lạnh phả tới từng cơn.
Úc Ly lên xe ngựa rời phủ.
Nhưng nàng không cho xe quay về phủ Trấn Quốc công mà lại bảo đánh xe ra khỏi nội thành, đi thẳng hướng ngoại thành.
Tới một con phố nọ, nàng bỗng gõ nhẹ lên thành xe: "Dừng lại."
Thanh Hoàn ngồi bên ngoài vội hỏi: "Phu nhân muốn đi đâu ạ? Trời vẫn đang mưa đó."
Tuy mưa chẳng to, nhưng cái kiểu rả rích không ngớt này mà đi ngoài đường lâu chút thôi, e rằng cả áo quần, giày tất cũng ướt như chuột lột, vừa khó chịu lại vừa dễ nhiễm lạnh.
Úc Ly thản nhiên nói: "Ta chỉ muốn dạo chơi một chút, các ngươi cứ về trước đi."
Thanh Hoàn biết tính nàng xưa nay thích tự do, liền không ngăn, chỉ chu đáo đưa cho nàng một cây dù giấy dầu, lại lén nhét thêm ít ngân lượng, sợ nàng đi dạo một hồi bụng réo mà trong túi không có một xu nào mua bánh ăn lót dạ.
Từ biệt Thanh Hoàn xong, Úc Ly bung dù, một mình thong thả bước đi giữa con phố dài vắng vẻ.
Có lẽ do trời mưa, người qua kẻ lại trên đường cũng chẳng bao nhiêu. Ai nấy đều vội vã, chẳng ai muốn bị mưa dầm ướt sũng cả người. Ngay cả đám dân đen vất vả mưu sinh cũng đều mặc áo tơi, đội nón tre, tất bật lo toan việc sống.
Kinh thành vẫn y như cũ, chẳng hề thấy có gì thay đổi.
Úc Ly vừa đi vừa ngắm nhìn, lòng chợt sinh đôi phần cảm khái. Cuộc sống của bách tính dường như chẳng bị ảnh hưởng bởi phong ba nơi triều chính. Cái cảnh hỗn loạn khi lão Hoàng đế trúng phong trước kia, sau khi Nguyên An Trưởng công chúa nắm quyền liền nhanh chóng bị dẹp yên, thiên hạ lại trở về yên ổn.
Đến lúc này, nàng mới chợt hiểu ra vài điều.
Từ xưa đến nay, mỗi phen thay ngôi đổi chủ đều sẽ ảnh hưởng tới lê dân trăm họ. Mà tầng lớp thấp nhất trong xã hội lại luôn là kẻ chịu thiệt trước tiên, bị cuốn vào dòng xoáy lịch sử, muốn tránh cũng chẳng tránh được.
Một khi loạn tượng khởi lên, tất phải lập tức trấn an, ngăn không để tai họa lan đến dân gian.
Mà chuyện này, Nguyên An Trưởng công chúa làm rất khéo. Nàng đã giữ cho ảnh hưởng nằm trong phạm vi nhỏ nhất, không để dân tình hoang mang.
Lúc này trời bắt đầu mưa to hơn, Úc Ly cúi xuống nhìn, phát hiện đôi giày đã thấm nước, ướt lạnh cả chân. Nàng đang định tìm chỗ tránh mưa, chợt thấy phía trước có người cầm ô đi tới.
"Sao tẩu tử lại ở đây?"
Người kia ngẩng lên, vén nhẹ mép ô, để lộ gương mặt tuấn tú cùng nụ cười rạng rỡ.
*
Chẳng bao lâu sau, Úc Ly đã ngồi trong một gian trà thất yên tĩnh ở hậu viện trà lâu.
Trong phòng, hương trà lượn lờ như khói mỏng. Phương Bích Hạc đích thân rót cho nàng một tách trà nóng sưởi tay, vừa đặt xuống liền hỏi: "Sao tẩu tử không đi thay y phục trước? Ướt hết rồi còn gì."
