"Áu..."

Quốc sư kêu lên một tiếng thảm thiết, ngã sóng soài như cái bánh nướng úp mặt xuống đất.

Hai tiểu đồng ở phòng bên nghe thấy động tĩnh liền hốt hoảng chạy ra, vừa thấy Quốc sư nằm sóng xoài trên đất liền giật nảy mình, vội vàng đỡ hắn dậy.

Hai đứa khệ nệ dìu hắn trở về tịnh thất, vừa đi vừa thấp thỏm, đến lúc thấy rõ mặt Quốc sư thì suýt nữa rớt cằm. Một gương mặt vốn thanh cao đạo mạo, giờ bị ngã cho bầm dập tím xanh, máu mũi chảy ròng ròng, chẳng còn chút tiên phong đạo cốt nào cả.

Cú ngã này đúng là thê thảm tới cực điểm, khiến hai tiểu đồng cũng chẳng biết nên đau lòng hay nhịn cười.

*

Khi Úc Ly quay về phủ Trấn Quốc công thì đã là nửa đêm canh ba.

Nàng nhẹ nhàng trèo qua cửa sổ, vừa chạm đất liền trông thấy một người đang ngồi cạnh cửa sổ, chính là nam nhân nhà nàng.

Hắn dang tay đón nàng vào lòng, giọng nói ôn hòa ấm áp: "Ly nương, nàng về rồi à? Không bị thương chứ?"

Úc Ly kéo khăn đen trên mặt xuống, khẽ nói: "Chàng còn chưa ngủ à?"

Thấy nàng mồ hôi đầm đìa, Phó Văn Tiêu liền rút khăn tay lau mồ hôi cho nàng, dịu dàng trách: "Nàng còn chưa về, ta sao yên tâm mà ngủ?"

Trong phòng sớm đã chuẩn bị sẵn nước sạch, Úc Ly đi rửa mặt thay y phục.

Lúc trở ra, nàng liền phát hiện trên bàn bày sẵn một mâm đồ ăn khuya, toàn là món nàng yêu thích, tâm trạng lập tức tốt lên hẳn.

Phó Văn Tiêu ngồi bên cạnh, vừa gắp đồ ăn cho nàng, vừa dặn: "Ăn chậm chút, đừng vội."

Úc Ly vừa ăn vừa kể lại chuyến viếng thăm Quốc sư phủ đêm nay.

"Nói không sai, cái tên Quốc sư đó đúng là tên lừa đảo! Tóc bạc của hắn là nhuộm, không phải gì mà 'thiếu niên bạc đầu', thực ra chỉ là một phàm nhân bình thường, chẳng có bản lĩnh gì."

Phó Văn Tiêu lặng lẽ nghe nàng kể chuyện trêu đùa Quốc sư. Nói là trêu đùa thì cũng chưa hẳn đúng, phải gọi là... thử hắn một phen. Ai ngờ Quốc sư lại tưởng nàng là ma thật, bị dọa đến mức ngã lộn cổ ra cửa, đầu rơi máu chảy.

Chẳng bằng một tên lính gác cổng.

Nghĩ lại thì cũng chẳng có gì lạ. Quốc sư chỉ cần chuyên tâm luyện đan, lão Hoàng đế lại tin hắn như tin trời, chẳng ai dám thất lễ, lại càng không có kẻ nào nửa đêm mò vào phủ hắn chọc ghẹo như nàng.

"Lão Hoàng đế bị lừa mấy chục năm trời..." Úc Ly khẽ thở dài, thậm chí có chút cảm thương: "Ấy chết, khoan đã, giờ nhìn Quốc sư chẳng qua mới chừng hai mươi tuổi đầu. Nếu ba mươi năm trước đã gặp Hoàng đế, thì giờ chẳng phải phải năm mươi mấy rồi sao?"

Một người bình thường, làm gì có ai đến tuổi ấy mà vẫn trẻ măng thế chứ?

Phó Văn Tiêu thong thả nói: "Cũng có khi Quốc sư là hai người, dung mạo tương tự, có thể là cha con."

Úc Ly xoay đầu nhìn chàng, nheo mắt hỏi: "Chàng biết à?"

Chàng cười khẽ, giọng điềm đạm: "Trước kia ta từng cho người điều tra qua hắn. Khi ấy có phát hiện được một ít manh mối, nhưng sau phụ thân gặp chuyện, đành bỏ dở."

Úc Ly gật gù, thảo nào trước đây Phó Văn Tiêu cứ tỏ thái độ là lạ với Quốc sư, thì ra chàng đã biết từ lâu hắn là kẻ bịp bợm.

"Vậy chàng không định nói cho lão Hoàng đế biết à?" Nàng tò mò hỏi.

Phó Văn Tiêu không đáp ngay, chỉ rót cho nàng một chén sữa đã nguội, mỉm cười nhàn nhạt: "Không cần thiết."

Úc Ly lập tức hiểu ra.

Thật đúng là không cần. Lão Hoàng đế một lòng tin tưởng Quốc sư, ngày ngày nuốt đan như ăn kẹo, chuyện này lại được không ít người đứng sau cổ vũ. Ai ai cũng đang chờ lão sớm ngày quy tiên.

Đêm ấy, Quốc sư bị quật cho đầu rách máu chảy, nhưng vì sĩ diện nên chẳng dám gọi thái y, đành ngậm đắng nuốt cay tự mình bôi thuốc.

Cũng may hắn biết đôi chút y lý, bằng không với cái mặt sưng vêu tím bầm kia, chẳng rõ đến khi nào mới lành. Nhỡ đâu hôm nào lão Hoàng đế nổi hứng triệu kiến, nhìn thấy bộ dạng này của hắn, chẳng có chút tiên phong đạo cốt nào, e rằng lại nảy sinh nghi ngờ.

Điều duy nhất khiến Quốc sư thấy còn chút may mắn, chính là cái thảm trạng ấy chỉ có hai tiểu đồng trông thấy. Hai đứa kia còn nhỏ, dễ dọa dẫm, miễn cưỡng cũng coi như giữ được thể diện.

Nào ngờ, sang đêm thứ hai,"con quỷ" kia lại mò đến!

Quốc sư bị giày vò đến kêu trời không thấu, cuối cùng còn bị trật khớp cả cánh tay, nằm bẹp như con tép rang.

Tới đêm thứ ba,"quỷ" kia lại tiếp tục đến nữa! Hắn vừa thấy bóng đã muốn quỳ, nhưng không kịp, lần này bị ngã què cả chân, đi đứng cà nhắc, chẳng khác gì ăn mày ngoài chợ.

*

Liên tục mấy đêm, Quốc sư bị hành đến thần hồn điên đảo, mặt mũi hốc hác, tâm thần gần như tan vỡ.

Dẫu vậy, hắn vẫn chẳng dám lơi là cảnh giác, càng không dám cho bất kỳ ai bước chân vào đại điện, chỉ lưu lại hai tiểu đồng trông lửa hầu hạ.

Bên ngoài, hắn vẫn là Quốc sư thanh tâm quả dục, tiên khí lượn lờ, chẳng màng phú quý nhân gian, một lòng cầu đạo.

Nếu để người khác thấy hắn lúc này tóc tai bù xù, áo quần xộc xệch, chân đi cà nhắc, mặt bầm dập như vừa thoát khỏi tay kẻ cướp thì đừng nói người khác, đến cả lão Hoàng đế dễ bị gạt kia cũng chẳng tin hắn là cao nhân nữa.