Úc Ly cũng không nghĩ nhiều, chỉ hỏi: "Lục hoàng tử mất tích, là do Việt quận vương làm?"

Hắn ôm nàng trong lòng, khẽ "ừ" một tiếng. Nàng vừa rồi cũng ở gần, chắc nghe được không ít, huống chi những chuyện này hắn vốn chẳng định giấu nàng.

Úc Ly lại hỏi: "Triệu Tam là ai?"

"Là người của Việt quận vương cài bên cạnh Lục hoàng tử." Phó Văn Tiêu đáp: "Chuyện Lục hoàng tử bị gấu đen tấn công cũng là do hắn sắp đặt."

Úc Ly nghe vậy thì hơi trầm ngâm.

Thì ra hắn đã sớm biết được một vài hành động của Việt quận vương, nhưng vẫn không nói gì, càng chẳng nhắc nhở Lục hoàng tử. Chỉ thuận nước đẩy thuyền, im lặng quan sát.

Nghĩ lại lời chất vấn vừa rồi của Việt quận vương, nàng cảm thấy người này tuy có niệm tình xưa, nhưng cũng chẳng phải không oán hận. Nếu không, sao có thể lạnh mắt nhìn hoàng tử từng người từng người bị gạt khỏi cục diện bởi chính tay hắn?

Lục hoàng tử hiện giờ sống chết chưa rõ. Nếu còn sống thì không sao, nhưng nếu chết rồi, hoặc tàn phế, thì trong số hoàng tử chỉ còn lại Tam hoàng tử và Thất hoàng tử.

Còn đứa con trong bụng mỹ nhân họ Thang kia, chẳng ai biết là trai hay gái. Dù có sinh ra cũng chỉ là một đứa bé đỏ hỏn, ai mà xem là đối thủ?

Tam hoàng tử thì khỏi nói, đức hạnh chẳng ra gì, muốn lên ngôi? Nằm mơ! Còn Thất hoàng tử thì lại có mối ân tình với Nguyên An Trưởng công chúa, e rằng là người của bà ấy...

"Ly nương."

Giọng Phó Văn Tiêu dịu dàng gọi, cắt đứt dòng suy nghĩ trong đầu nàng. Nàng ngẩng đầu lên, liền thấy hắn cúi xuống, khẽ hôn lên trán nàng, nhẹ giọng dỗ dành: "Trời đã khuya rồi, nàng về nghỉ đi, đừng mệt quá."

"Thế còn chàng thì sao?" Úc Ly hỏi: "Chàng vẫn muốn tiếp tục tìm à?"

"Thánh chỉ không thể trái. Dù Lục hoàng tử còn sống hay đã chết, ta đều phải đưa người về. Muộn nhất thì đến chiều mai là có thể quay về rồi."

"Vậy ta đi cùng chàng." Úc Ly nói, không chờ hắn đáp lời liền bổ sung: "Trước khi trời sáng ta sẽ trở lại hành cung."

Rừng núi ban đêm quá mức nguy hiểm, nàng phải ở đây trông chừng mới yên tâm.

Phó Văn Tiêu vốn định nói gì đó, nhưng lời đến miệng lại bị nàng chặn ngang, cuối cùng đành bật cười bất đắc dĩ.

Đám thị vệ đi theo đều là thân binh của Phó Văn Tiêu, thấy phu nhân tự tìm đến, ai nấy đều sáng suốt giữ mồm giữ miệng, không dám hé răng.

Bọn họ chỉ lẳng lặng đi theo sau hai người, trông Quốc công gia và phu nhân chẳng khác nào đang dạo bước trong vườn nhà, thong dong đi giữa núi rừng đêm tối, cũng không biết nên cảm khái hay nên câm nín.

Chỉ biết là, từ lúc phu nhân xuất hiện, đường đi êm ru như trải thảm. Không gặp dã thú, không vướng trở ngại, chẳng khác nào núi rừng cũng tránh đường. Cảm giác nơi này chẳng những vắng bóng người, mà đến cả thú dữ cũng tránh xa, không thấy bóng dáng.

Nếu không phải bọn họ từng tận mắt đánh nhau với đám thú hoang không ít lần, e rằng thật sự tưởng nơi đây yên bình như cõi tiên.

Trên đường đi, Úc Ly nghe Phó Văn Tiêu nói rằng lão Hoàng đế đã phái không ít nhân thủ tới, hiện đã lục soát đến tận sâu trong khu săn Tây Sơn. Chỉ cần Lục hoàng tử còn sống, sớm muộn gì cũng tìm được.

Nếu thật đúng như lời Việt quận vương nói, rằng Lục hoàng tử đã thành món điểm tâm trong bụng dã thú, vậy thì... cũng đành chịu.

Trên đường, bọn họ lại liên tiếp đụng phải mấy trận mai phục, mà đối tượng nhắm vào đều là Phó Văn Tiêu.

Quả như lời Việt quận vương, kẻ muốn lấy mạng Phó Văn Tiêu không ít. Có kẻ thừa lúc hỗn loạn mưu đồ ám sát, lại có kẻ chỉ đơn giản là không muốn để hắn tìm ra tung tích Lục hoàng tử. Mỗi bên đều nhúng tay vào, náo nhiệt chẳng khác gì chợ phiên.

Cảnh tượng ấy khiến Úc Ly phải cạn lời. Đây là lần đầu nàng cảm nhận được sự tàn khốc của tranh đấu hoàng quyền. Giết người đổ máu dường như đã trở thành chuyện thường ngày như cơm bữa.

Phó Văn Tiêu nhìn sắc mặt nàng, có chút lo lắng, liền khuyên: "Ly nương, trời sắp sáng rồi, nàng về nghỉ ngơi đi."

Từ lúc được lệnh tiến vào Tây Sơn săn bắn, hắn đã đoán trước mình sẽ gặp chuyện, nhưng chẳng hề e sợ.

Ngày trước cũng như vậy, đến nay chẳng qua là nối tiếp mà thôi.

Chỉ là... nàng thì khác. Hắn không muốn để nàng nhìn thấy những điều này. Dù thường ngày hắn và mẫu thân bàn bạc công vụ cũng không tránh mặt nàng, nhưng hai mẫu tử ít nhiều còn kiêng dè, lời nói cũng giữ ý, không nói thẳng ra. Nàng nghe thì nghe, song chẳng nắm được mấy phần thật giả, lại càng không hiểu được máu tanh và sự hi sinh ẩn dưới những cuộc tranh đoạt ấy.

Mẫu tử bọn họ đều không muốn nàng dính vào vòng xoáy này.

Úc Ly ngẩng đầu nhìn sắc trời, quả thực sắp sáng. Nàng cũng phải nhanh chóng quay về rồi.

Nàng vẫn thấy thấp thỏm trong lòng, không khỏi hỏi: "Một mình chàng thật sự ổn chứ?" Lỡ đâu lại có kẻ mai phục nửa đường, lại mưu sát nữa thì sao?

Phó Văn Tiêu bật cười: "Không sao. Trước kia bọn họ cũng giết không nổi ta, giờ lại càng không. Hơn nữa, ta còn cùng nàng luyện qua trung cấp thể thuật đấy."