Hoàng đế thều thào, gắng chút hơi tàn: "Đế... Sư... lập... lập thánh chỉ..."
Yêu Đế Sư run rẩy bước lại gần, ghé tai lắng nghe từng tiếng đứt quãng. Đoạn truyền người mài mực, chuẩn bị giấy bút để thảo chỉ.
Khi lệnh chỉ viết xong, đóng ấn cẩn thận, Yêu lão quay đầu lại... chỉ thấy ánh mắt đấng quân vương vẫn mở to, ngập tràn tiếc nuối và tuyệt vọng... rồi long thể ngài thuận theo thiên mệnh mà yên giấc nghìn thu.
"Thánh nhân."
Đêm khuya thanh vắng, gió thổi lặng thinh, thế mà con đường dẫn tới hoàng cung bỗng vang lên từng hồi tiếng vó ngựa, tựa tiếng trống trận đập vào lòng người.
Dân chúng xung quanh nghe động liền dựng tóc gáy, ai nấy đều khóa chặt cửa nhà, nín thở như gặp quỷ đêm, sợ kẻ bên ngoài phá cửa xông vào.
Một đoàn quân giáp trụ rầm rập kéo tới trước cổng cung. Đi đầu là Tam hoàng tử, ánh mắt sắc như gươm, giận dữ quát lớn: "Phá cổng! Xông vào!"
Thị vệ giữ cổng lập tức vác thương ra chặn đường, chưa kịp thở đã thấy một nhóm cấm vệ do Tuyên Hoài Khanh dẫn đầu lướt tới, mặt đỏ như gấc, giận dữ rống lên: "Tam hoàng tử, Việt Quận vương! Đây là nơi tôn nghiêm của hoàng đình, các vị mau lui bước, đừng để danh tiếng tổ tông bị vấy bẩn!"
Tam hoàng tử mắt rực lửa, đứng giữa bóng đêm hô vang như sấm: "Nguyên An Trưởng công chúa thao túng triều cương, mưu hại Thánh thượng, hôm nay bổn vương sẽ thanh lý bên cạnh quân vương, trừ bỏ kẻ gian thần!"
Quân sĩ phía sau như được lệnh xuất trận, khí thế cuồn cuộn, đồng thanh hô theo: "Thanh quân trắc! Trừ gian thần!"
"Thanh quân trắc! Trừ gian thần!"
"Thanh quân trắc! Trừ gian thần!"
"..."
Tiếng hô vang tận trời mây, vọng qua tường cung, dội vào màn đêm như sóng lớn vỗ bờ.
Việt Quận vương ngồi trên lưng ngựa, đôi mắt hừng hực như thiêu cháy cả màn đêm, nhìn cánh cổng đóng chặt, miệng khẽ nhếch lên thì thầm: "Mưu sự bao năm, hôm nay cuối cùng đã tới thời cơ."
Hắn muốn lão Hoàng đế dù có chết... cũng không thể nhắm mắt yên lòng!
Hắn muốn Nguyên An Trưởng công chúa thân bại danh liệt, thối tha muôn thuở, đừng mong đường hoàng đăng cơ!
Tuyên Hoài Khanh đứng vững nơi cổng cung, dẫn theo cấm vệ nghênh chiến cùng phe phản nghịch, chỉ nghe tiếng binh đao loảng xoảng như trời long đất lở, mùi máu tanh đã bắt đầu lan tràn khắp ngõ hoàng thành.
Ngay lúc cấm vệ gần như cầm cự không nổi, bỗng trong màn đêm dày đặc, một thân ảnh cưỡi ngựa đen từ xa phi tới như mũi tên rời cung.
Vừa nhìn rõ người trên lưng ngựa, Tuyên Hoài Khanh ngẩn ra một chốc, kế đó mừng rỡ như gặp cứu tinh: "Úc cô nương!"
Úc Ly cưỡi ngựa xông đến, chân kẹp chặt bụng ngựa, một tay vung trường thương dài, khí thế bức người như một cơn cuồng phong cuốn sạch bốn phương.
Thấy nàng, Việt Quận vương biến sắc tức thì, chẳng nói chẳng rằng, nhảy phắt khỏi ngựa, tránh như tránh ôn thần.
Bọn còn lại thì phản ứng chậm hơn, đặc biệt là Tam hoàng tử, vẫn chưa hiểu chuyện gì. Ngay khi nàng áp sát, chiến mã dưới bọn họ bỗng quỳ sụp xuống như bị nguyền rủa. Mấy vị hoàng tử ngồi không vững, té cái rầm xuống đất, lăn lộn như bánh trôi bị vớt sớm, đầu óc quay cuồng, mặt mày xây xẩm như vừa tỉnh rượu.
Tuyên Hoài Khanh nhìn thấy cảnh tượng ấy, suýt chút nữa thì phì cười thành tiếng, cố gắng gồng mình cho khỏi bật cười nhưng khó lắm thay!
Còn chưa kịp động thủ, địch phương đã loạn trận thế. Đám kỵ binh ngã ngựa như sung rụng, số còn lại lăm lăm binh khí đứng ngơ ngác giữa trời, mặt mày trắng bệch, chẳng biết nên xông lên hay chạy thoát thân.
Ngay lúc ấy, Úc Ly đã nhẹ nhàng phi thân xuống ngựa, trường thương vung lên vài đường, loáng cái đã hạ gục cả đám binh lính cản đường, bước đến trước cổng cung như thể chẳng ai dám cản trở.
Tuyên Hoài Khanh hớn hở chạy lại như trẻ gặp mẹ đi chợ về, vui mừng chào hỏi: "Úc cô nương!"
Lần này y khỏi phải giả vờ không quen nữa rồi!
Việt Quận vương, đang được mấy tên lính hộ vệ che chở như chim non né mưa, vừa nghe đến hai chữ "Úc cô nương" thì mặt tái mét như bị đánh gục bởi sét trời. Hai mắt chằm chằm dán về phía cổng cung, gân xanh trên trán giật thình thịch như trống trận.
Hóa ra... Tuyên Hoài Khanh lại quen biết với Trấn Quốc công phu nhân? Chẳng phải là...
Tam hoàng tử đang được người nâng dậy cũng ngửi thấy mùi biến. Lập cập lên tiếng: "Các người..."
Một luồng dự cảm xấu từ đâu ùa vào tim gan hắn như nước lũ. Nếu như Tuyên Hoài Khanh thực sự quen biết với Trấn Quốc công phu nhân, thậm chí còn thân thiết... thì ba ngàn quân Trấn Nam đang đóng ngoài thành kia...
Từ lâu hắn tưởng rằng lão Hoàng đế triệu Tuyên Hoài Khanh hồi kinh, lại cho hắn đem ba ngàn quân đóng giữ vùng ven đô là để đề phòng Nguyên An Trưởng công chúa và kẻ tên Phó Văn Tiêu.
Nhưng nay... có khi lão Hoàng đế đã sai lầm. Bởi nếu Tuyên Hoài Khanh là người của Phó Văn Tiêu, thì tất cả số quân ấy... chỉ e đã thành tay chân của Trưởng công chúa mất rồi.
Úc Ly gật nhẹ đầu, khẽ hỏi: "Có cần bắt hết đám người này lại không?"
Tuyên Hoài Khanh cười đáp, tay chỉ thẳng về đám phản nghịch: "Chúng là loạn thần tặc tử! Nếu có thể bắt sống, ta đảm bảo thưởng hậu như ban đất phong hầu!"
