Lý Hữu Thuận thấy Vạn Thanh Hòa hướng vào bên trong cất tiếng: "Các ngươi còn không ra, còn đợi khi nào?" Lập tức nghi ngờ có kẻ ám toán, vội vàng nhảy dựng lên, lùi lại vài bước. Sau đó nhìn về phía bên trong, chỉ thấy một đám người ùa ra. Nhìn kỹ, hóa ra không phải ai khác, chính là những huynh đệ đã tan tác chạy xuống núi khi quân triều đình vây quét, tổng cộng hai ba mươi người, ngay cả ba người cùng đường xuống núi với mình, vốn tưởng rằng đã bị quân triều đình sát hại, đều ở trong đó. Lý Hữu Thuận không khỏi ngẩn cả người.

Đám huynh đệ tranh nhau tiến lên hỏi: "Lý đại ca sao giờ mới tới? Khiến chúng ta trông ngóng bấy lâu!" Lý Hữu Thuận trấn tĩnh lại, đáp: "Ta đang nằm mơ sao? Sao các người lại đến đây trước? Thật sự khiến ta không hiểu nổi!"

Mọi người chỉ vào Vạn Thanh Hòa nói: "Nếu không có tiên sinh cứu giúp, chúng ta sớm đã làm quỷ dưới đao rồi! Chúng ta đến đây đã hơn nửa ngày, chỉ không thấy đại ca, đang sốt ruột không biết thế nào! Đã mấy lần khẩn khoản xin tiên sinh ra tay cứu giúp. Tiên sinh nói rằng đêm qua đã hẹn với đại ca, đêm nay sẽ đến đây, còn nói đại ca là người có tín nghĩa, tuyệt đối sẽ không lỗi hẹn!"

Lý Hữu Thuận chạy vài bước tới trước mặt Vạn Thanh Hòa, chỉ vào đầu gối mình nói: "Đầu gối này của ta ngoại trừ bái sư, chưa từng quỳ trước ai! Lúc này không thể không dập đầu với tiên sinh!" Nói rồi, hai đầu gối quỳ xuống, dập đầu như giã tỏi. Nói: "Một là thay các huynh đệ dập đầu tạ ơn cứu mạng! Hai là bái tiên sinh làm đại ca! Sau này chúng ta bất kể việc gì, đều nghe hiệu lệnh của đại ca!" Vạn Thanh Hòa vội vàng đỡ Lý Hữu Thuận dậy. Đám huynh đệ nghe lời Lý Hữu Thuận, cũng cùng dập đầu với Vạn Thanh Hòa. Mọi người hỗn loạn một hồi lâu mới yên.

Vạn Thanh Hòa lại bưng rượu thịt ra, mọi người cùng ăn uống. Lý Hữu Thuận vẫn không hiểu Vạn Thanh Hòa cứu đám huynh đệ ra bằng cách nào, liền hỏi Vạn Thanh Hòa tỉ mỉ về tình hình cứu giúp lúc đó. Vạn Thanh Hòa cười nói: "Chút quân triều đình đó, trong mắt ta chỉ như một đám kiến hôi! Chỉ cần thi triển tiểu kỹ, bảo chúng sang đông, chúng không thể sang tây; bảo chúng chết, chúng không thể sống! Cứu mạng mấy người thì có đáng là gì?"

Đám huynh đệ nói: "Chúng ta tuy nhờ Vạn đại ca cứu mạng, nhưng trong lòng vẫn chưa hiểu rõ! Lúc chúng ta ở trên núi, rõ ràng nhìn thấy vô số quân triều đình chặn ở cửa núi, chân cẳng đều sợ đến mềm nhũn, vốn định quay đầu lại, không dám xuống núi! Không biết làm sao, bỗng một trận gió lớn thổi qua, chỉ nghe thấy tiếng hò reo giết chóc khắp núi, nhưng lại không thấy một bóng quân triều đình nào? Chúng ta cho rằng: quân triều đình đã vòng lên từ phía sau núi, lúc này đã chuyển ra phía trước rồi; chúng ta vừa hay nhân lúc này chạy trốn ra phía sau. Thế là đều chạy ra sau núi, quả nhiên không thấy một tên lính nào. Nhưng tiếng hò reo giết chóc, lại như ngay sát bên mình, không phải tiếng hò reo ở phía trước núi mà phía sau có thể nghe thấy."

"Chúng ta lúc đó chỉ cần tránh được mắt quân triều đình, đâu còn dám dừng lại xem nữa! Một đường không quay đầu lại chạy ra sau núi. Lần lượt đợi đủ bạn đồng hành, Vạn đại ca liền tới, nói Lý đại ca đã trốn thoát rồi! Tại sao lúc đầu chúng ta nhìn thấy nhiều quân triều đình như vậy, sau đó lại chẳng thấy một ai? Từ trước đến nay quân triều đình vây đánh sơn trại, chưa từng chừa ra một phía nào không vây, hơn nữa chúng ta đều nghe tiếng hò reo giết chóc ngay bên cạnh, tại sao lại không thấy cả bóng người nào?"

Ba người theo Lý Hữu Thuận xông xuống núi, tranh nhau nói: "Các người như vậy mà không hiểu sao? Ba người chúng ta mới thực sự là không hiểu nổi! Chúng ta theo Lý đại ca, vì thấy các người đều mạnh ai nấy đi, quân triều đình lại từng bước vây đánh lên, sốt ruột không còn cách nào, đành liều cái mạng này, Lý đại ca đi trước, ba người chúng ta bám sát theo sau, lao thẳng vào trận quân triều đình! Bước chân của Lý đại ca, các người cũng biết rồi đấy, ba người chúng ta làm sao đuổi kịp? Càng đuổi càng cách xa! Chúng ta mới đến lưng chừng núi, đã nhìn thấy Lý đại ca từ xa, xông vào trong đội ngũ quân triều đình rồi."

"Quân triều đình giống như sóng biển, khi thì tách ra, khi thì hợp lại; cuối cùng quân triều đình cùng chạy bay sang hai bên, trong chớp mắt không biết chạy đi đâu mất? Trước mắt cũng không thấy một quân triều đình nào! Chúng ta thầm nghĩ: lúc này không trốn xuống thì đợi đến bao giờ? Chúng ta cứ thế bình an chạy xuống núi, chẳng gặp ai cả! Chỉ thấy dưới chân núi có vài hạt đậu đỏ và người ngựa bằng giấy, đoán chừng là lũ trẻ con sống dưới chân núi, trước khi quân triều đình tới đã chơi đùa để lại. Chẳng lẽ việc này còn không lạ hơn sao?"

Lý Hữu Thuận nhảy dựng lên nói: "Chiếu theo các người nói như vậy, số quân triều đình này chẳng phải chuyên vì vây quét một mình ta mà tới sao? Vạn đại ca đã có thể hiển lộ thần thông, cứu thoát một đám huynh đệ, sao không cứu luôn cả ta, nhất định phải để ta lo lắng, suýt nữa mất mạng trong đội ngũ quân triều đình?"

Vạn Thanh Hòa cười nói: "Ngươi cũng muốn ta cứu, vậy thì cần bản lĩnh để làm gì? Nếu ngươi không có bản lĩnh xông ra, ta tự nhiên cũng sẽ cứu ngươi như thường!"

Lý Hữu Thuận và đám cướp, vì chuyện này mà đều tâm phục khẩu phục, tôn Vạn Thanh Hòa làm đại ca. Kẻ cướp ở khắp các sơn trại, thôn trại, nghe được tin này cũng tranh nhau tới quy phụ, thanh thế ngày một lớn mạnh! Vạn Thanh Hòa bản thân không ra ngoài cướp bóc, vẫn dạy học cho đám trẻ. Ban đêm liền phân phó bộ phận nào, đi đến phương nào bao nhiêu dặm để cướp bóc. Phàm là những việc do Vạn Thanh Hòa phân phó, cướp bóc không vụ nào là không thuận lợi! Danh tiếng của Vạn Thanh Hòa, so với Lý Hữu Thuận còn lớn hơn nhiều.

Quan phủ hết lần này đến lần khác tăng tiền thưởng, từ ba ngàn tăng lên ba vạn, hắn mới không dám thong dong dạy học như trước! Chiếm lĩnh một sơn trại địa thế hiểm ác, tập hợp bảy tám trăm tên cướp, quân triều đình mấy lần tiến đánh đều thất bại, rốt cuộc không làm gì được bọn chúng! Giới giang hồ Lưỡng Quảng, mấy trăm năm nay, luôn là khắp nơi đều có! Làm quan huyện, chỉ cần không cướp đến huyện nha, đa số là mở một con mắt, nhắm một con mắt; không thể truy cứu, cũng không dám truy cứu!

Một ngày nọ Vạn Thanh Hòa nói với Lý Hữu Thuận: "Ta muốn luyện một món đồ, luyện thành rồi không những có thể vĩnh viễn bảo vệ sơn trại này, không bị quân triều đình phá vỡ; đạo thuật của ta từ nay về sau cũng sẽ cao hơn gấp bội! Chỉ là món đồ đó rất khó luyện thành! Quan trọng nhất là cần hai đồng nam đồng nữ có căn cơ, lấy máu tế luyện! Ngươi có thể truyền tin cho các huynh đệ: từ nay về sau đi ra ngoài, mọi người hãy để ý, nếu gặp đồng nam đồng nữ tướng mạo thanh tú, thần quang trong mắt đầy đủ, hoặc mua hoặc bắt, nhất định phải kiếm vài đứa mang lên núi; ta tiện chọn lựa để dùng!" Lý Hữu Thuận đáp ứng, liền thông báo cho bảy tám tên cướp.

Hiệu lệnh này của Vạn Thanh Hòa vừa truyền ra, chỉ tội nghiệp lũ trẻ con trong vòng mấy chục dặm lân cận, trong vài ngày không biết đã bị bắt đi bao nhiêu! Thế nhưng đồng nam đồng nữ cướp được mang lên núi, Vạn Thanh Hòa vừa nhìn liền nói: "Không đứa nào có căn cơ, không dùng được, vẫn đuổi xuống núi đi thôi!"

Đám cướp ai chịu rắc rối đưa trả lại từng nhà? Có kẻ giữ bên mình làm sai vặt; có kẻ tạm dùng làm tiểu nha đầu, dự bị để làm áp trại phu nhân. Tướng mạo quá xấu, tính tình quá đần độn; không muốn giữ lại trong núi tốn lương thực! Liền xách lên ném xuống hầm đá vách núi hiểm trở, ném thành một cục thịt băm, đi nuôi chó sói dã thú! Vạn Thanh Hòa thấy đồng nam đồng nữ bắt tới đều không dùng được, biết ánh mắt của các huynh đệ mình không nhìn ra đâu là có căn cơ, đâu là không.

Món đồ hắn muốn luyện, nghe nói chính là "Âm Dương Đồng Tử Kiếm" mà yêu ma tà đạo hay dùng. Thanh kiếm đó không phải đúc bằng sắt thép, mà dùng gỗ đào gọt thành hình kiếm. Khi luyện, cứ mỗi ngày hai canh tý ngọ, chấm máu đồng nam đồng nữ vẽ một đạo phù lên kiếm, lầm bầm niệm chú một phen, trải qua trăm ngày, công hành viên mãn, thanh gỗ này liền có thể tùy tâm sở dục, phi hành giết người ở ngoài mấy chục dặm; hiệu lực còn lớn hơn kiếm mà kiếm hiệp luyện! Chỉ là đồng nam đồng nữ sử dụng phải có căn cơ, có túc tuệ, sau khi luyện thành mới có thể tùy tâm sở dục. Đồng nam đồng nữ đần độn không linh hoạt, kiếm luyện thành sau này cũng đần độn không linh hoạt! (Cách nói này vốn là vô căn cứ, chỉ vì trong toàn bộ Kỳ Hiệp Truyện còn có nhiều thứ vô căn cứ hơn thế này, ở đây cũng không thể vì nó vô căn cứ mà không viết).

Vạn Thanh Hòa đã muốn luyện loại kiếm này, thì không thể không tự mình xuống núi, tìm kiếm đồng nam đồng nữ phù hợp. Khi hắn xuống núi, đã gieo một quẻ. Quẻ chỉ ra là ở vùng Hương Sơn, nhưng trong quẻ rất lộ ra vài phần hung tượng!

Hắn thầm nghĩ: ta có đạo thuật cao cường như vậy, quan phủ đừng nói treo thưởng ba vạn bạc, không làm gì được ta! Cho dù treo đến ba mươi vạn cũng chẳng có ai bắt được ta! Không phải thế gian không có người có đạo thuật cao cường hơn ta; người có đạo thuật cao cường hơn ta với ta không thù không oán, tất không chịu vô duyên vô cớ gây khó dễ cho ta, đi tham lam tiền thưởng của quan phủ. Chỉ cần bản thân ta làm việc ở đâu cũng cẩn thận, không mạo muội, tự nhiên có thể gặp hung hóa cát, gặp nạn thành lành.

Vạn Thanh Hòa đã quyết tâm xuống núi. Khi giao việc trong núi cho Lý Hữu Thuận quản lý, hắn một mình cải trang đến Hương Sơn. Đi lại ngoài đường phố mấy ngày, đồng nam đồng nữ nhìn thấy thực sự không ít; nhưng đâu có đứa nào dùng được? Thầm nghĩ cứ tìm kiếm thế này, thì ở trong thành Hương Sơn đi lại cả đời cũng không tìm ra đứa trẻ nào dùng được! Con cái nhà người ta thông minh đáng yêu, làm sao chịu thả ra ngoài cho chơi đùa trên phố cơ chứ? Nhất định phải nghĩ cách vào tận trong nhà người ta mới được!

Hắn thầm suy nghĩ một hồi nói: "Có rồi! Sao ta không mời tất cả những người xem bói trong huyện Hương Sơn tới? Xem xem gần đây họ đoán mệnh đồng nam đồng nữ, có đứa nào căn cơ cực tốt không? Nếu có thì xem ở nhà nào. Nếu còn chưa từng đoán, thì nhờ họ để ý giúp. Người đoán mệnh như họ, bát tự tốt vừa lọt tai liền không bao giờ quên; bát tự của đồng nam đồng nữ căn cơ vững chắc lại càng là đường kiếm tiền của họ, tuyệt đối không chịu dễ dàng bỏ qua! Bên người ta tiền bạc không thiếu, có thể cho họ thêm vài đồng, còn lo họ không tận lực giúp ta sao?" Chủ ý đã định, liền thực hiện làm theo.

Một cái thành Hương Sơn to bằng đấu, người địa phương, người ở nơi khác, tổng cộng cũng chỉ vài chục người xem bói; có tiền thì sao không dễ triệu tập? Vạn Thanh Hòa triệu tập mấy chục người xem bói lại một chỗ. Trước tiên nói vài câu khách sáo trong giới giang hồ, mới nói:

"Huynh đệ không có việc gì không dám làm phiền đại giá chư vị! Chỉ vì huynh đệ cả đời này chỉ có một trai một gái; vì xem hơi quý giá quá, bệnh tật lại cực kỳ nhiều; đi khắp nơi tìm danh y khám chữa, tiền bạc cũng không biết đã tiêu tốn bao nhiêu, vẫn chẳng thấy chút hiệu nghiệm nào! Mấy hôm trước vợ ta có một giấc chiêm bao kỳ lạ, mộng thấy có thần nhân chỉ dẫn: cần tìm một đôi đồng nam đồng nữ căn cơ cực tốt, kết bái làm anh em với con cái nhà mình; tự nhiên dễ nuôi lớn!

"Vợ ta trong mộng hỏi thần nhân: nơi nào có đồng nam đồng nữ căn cơ cực tốt? Thần nhân chỉ dẫn ở huyện Hương Sơn. Vì vậy, huynh đệ đặc biệt tới đây, tìm kiếm đã mấy ngày nay, ngặt nỗi tìm không ra! Vì nghĩ rằng: chư vị ở đây xem bói, con cái người ta ra đời, bất kể căn cơ thế nào, đều phải mời chư vị tính bát tự; căn cơ tốt xấu, tự nhiên không thoát khỏi sự tính toán của chư vị! Mong chư vị tĩnh tâm nhớ lại một phen, đứa đồng nam đồng nữ nào có bát tự căn cơ vững chắc, dù có cách ba năm năm năm, chắc chắn vẫn có thể nhớ ra, xem ở chỗ nào? Nhà nào? Nếu quả thật có thể thông báo chi tiết cho huynh đệ, một bát tự, huynh đệ có thể tặng hai mươi lượng hoa bạc. Người không nhớ ra, mỗi vị cũng biếu một lượng!"

Mấy chục người xem bói nghe lời Vạn Thanh Hòa, đều cảm thấy việc này rất mới mẻ! Ai mà chẳng ham tiền? Từng người một nghiêng đầu, trầm tư suy nghĩ. Có người nghĩ ra được, báo bát tự cho Vạn Thanh Hòa. Vạn Thanh Hòa nghe xong, chỉ dùng ngón tay tính toán một phen, liền lắc đầu nói: bát tự này chỉ có sáu phần căn cơ, hoặc bảy phần căn cơ. Liên tiếp tính mười mấy người, ngay cả một đứa chín phần căn cơ cũng không có!

Cuối cùng một tên mù mắt nói: "Tôi mới hôm kia, sờ xương đoán cho một đôi đồng nam đồng nữ, lúc đó tôi thấy rất kỳ lạ! Ở con phố nào đó tại đây, có người làm nghề buôn lụa tên là Phương Tế Thịnh, vài ngày trước từ Yết Dương trở về, mang theo một đôi đồng nam đồng nữ. Nói là ở quán trọ Yết Dương gặp hỏa hoạn, người lớn dắt hai đứa trẻ đã bị thiêu chết. Phương Tế Thịnh nghe tiếng kêu cứu của đứa trẻ, liều mạng xông lên cứu ra được; ở Yết Dương không ai nhận, đành phải mang về. Trẻ con đã tám chín tuổi, tướng mạo đều rất thanh tú, quần áo cũng giống nhà giàu có; chỉ là đều như mất hồn, hỏi lời chúng cũng không biết đáp thế nào; cả ngày ngơ ngơ ngẩn ngẩn, nói năng ấp úng. Phương Tế Thịnh cũng không hỏi ra được tên tuổi quê quán của chúng.

"Con dâu của Phương Tế Thịnh là con gái nhà hàng xóm của tôi, từng nhờ tôi sờ xương một lần. Tôi đoán mệnh cô ta đều linh nghiệm cả, rất tin vào thuật xem tướng của tôi, hôm kia đặc biệt tìm tôi đến, muốn tôi sờ xương cho hai đứa trẻ, nói hai đứa trẻ thật đáng thương! Cũng không biết là do hỏa hoạn sợ thành ra bộ dạng này, hay là do mất cha mẹ mà lo lắng thành ra thế này? Tiền xem tướng thì không có; nhưng lại muốn xem thật kỹ, muốn xem sau này có ngày cốt nhục đoàn viên không? Lúc đó tôi nhàn rỗi không có việc gì, lại vì là người quen, liền sờ xương xem tướng cho hai đứa trẻ một phen.

"Thật kỳ lạ! Tướng xương của đôi đồng nam đồng nữ đó, nếu không phải thần tiên chuyển kiếp, thì chắc chắn là tinh linh hóa thân, trẻ con bình thường tuyệt đối không có tướng xương như vậy! Lúc đó tôi liền nói: tiếc là hai đứa trẻ này không có cha mẹ bên cạnh! Nếu không, tướng xương thế này, tôi lấy hai mươi lượng bạc một đứa, bất kể ai nói gì cũng không tính là nhiều! Con dâu Phương Tế Thịnh cười nói: "Các ông đi giang hồ, theo lệ thích nịnh hót người ta, hay đòi tiền người ta! Ông thầy bói này, hôm nay coi như nịnh hót công cốc rồi! Nếu thực sự có tướng xương tốt như vậy, sao đến nỗi rơi vào bước đường cùng này?" Lúc đó tôi cũng lười tranh cãi với đàn bà các người, liền đi ra. Tôi lúc này nhớ lại, vẫn có thể viết giấy cam đoan: cam đoan thằng bé này tương lai chắc chắn thành đại khí; con bé này tương lai chắc chắn làm nhất phẩm phu nhân! Chỉ là bát tự thế nào thì không được biết!"

Vạn Thanh Hòa nghe xong, trong lòng rất vui mừng, miệng lại nói: "Không có bát tự, không chắc đã đáng tin!" Thế là mỗi người tặng một lượng bạc. Đuổi đám người xem bói đi xong, lại thành tâm gieo một quẻ. Lời quẻ cực tốt, nhưng trong hào vẫn lộ ra vài phần hung tượng. Thế là không dám làm càn! Ở nhà hàng xóm láng giềng nhà họ Phương, nghe ngóng mấy ngày, hiểu rõ mồn một tình hình của Chu Phục, Hồ Thuấn Hoa từ khi đến nhà họ Phương.

Vốn định dùng tà thuật nhiếp hai người ra; vì thấy hai lần trong quẻ đều lộ ra vài phần hung tượng; sợ làm không trót lọt! Mới nghĩ ra cách giả làm cha mẹ trong hồi trước, đoán chừng Phương Tế Thịnh vốn không biết lai lịch của hai đứa trẻ, mà hai đứa trẻ lại mất hồn, muốn lừa ra rất dễ! Nhưng việc này không thể không có đàn bà làm cùng! Vì vội vàng trở lại sơn trại, bảo Vương thị cùng tới Hương Sơn thực hiện kế lừa đảo. Quả nhiên mã đáo thành công, lừa được Chu Phục, Hồ Thuấn Hoa vào sơn trại.

Vạn Thanh Hòa nhìn Chu Phục, Hồ Thuấn Hoa, trong lòng vô cùng vui sướng! Cho rằng: có được đôi đồng nam đồng nữ căn cơ tốt thế này, Âm Dương Đồng Tử Kiếm không lo không luyện thành! Sau khi đưa vào sơn trại, quan sát kỹ tình hình ngẩn ngơ của hai người, không giống như bị dọa mất hồn, cũng không giống như lo lắng mà thành, càng không phải bẩm sinh. Nghiên cứu mấy ngày mới nghiên cứu ra là bị trúng mê dược. Biết là bị trúng mê dược thì dễ giải cứu rồi. Không tốn bao nhiêu sức lực liền giải trừ hoàn toàn độc tính mê dược của hai người!

Tánh linh của hai người đã hồi phục, đều khóc lóc đòi cha mẹ với Vạn Thanh Hòa. Vạn Thanh Hòa sao thèm đếm xỉa! Bận rộn an đàn lập tế, tắm rửa xông hương. Chu Phục, Hồ Thuấn Hoa cũng được tắm rửa sạch sẽ; chọn ngày Canh Thân, mở đàn tế luyện, chích máu viết bùa. Đáng thương cho hai đứa trẻ lơ ngơ, đâu biết tai họa sát thân đã ở ngay trước mắt! Vì Vương thị thấy hai người thông minh lanh lợi, lấy đồ ăn vặt cho hai đứa ăn, hai đứa liền thân thiết bên cạnh Vương thị.

Tuổi tác của Vương thị đã ngoài bốn mươi. Dưới gối không một con trai, cũng không một con gái. Phàm là phụ nữ ngoài ba mươi, không ai không mong có con gái! Chu, Hồ hai người, vốn dĩ xinh xắn đáng yêu; đầy núi toàn là bọn cướp hung ác, trẻ con nhìn thấy liền sợ hãi! Vương thị là đàn bà, lại là người từ Hương Sơn đưa hai đứa về, hai đứa tự nhiên thích gần gũi Vương thị nhất!

Tâm tư của Vương thị không khỏi dần dần thay đổi: muốn nuôi dưỡng làm con cái của mình, không nỡ đưa cho chồng giết máu luyện kiếm! Nhưng lại có chút lo lắng Chu, Hồ hai người đã lớn thế này; biết mình không phải mẹ ruột của chúng. Hoặc là nuôi đến khi trưởng thành, chúng tự tìm về cội nguồn, lén lút trốn đi, tìm kiếm cha mẹ ruột thịt, thì mình uổng phí tâm huyết. Mà Âm Dương Đồng Tử Kiếm là thứ quan trọng nhất của chồng lại chưa luyện thành; đến lúc đó hối hận cũng không kịp!

Tâm lý đàn bà luôn nhu nhược, không có quyết đoán, Vương thị tuy đã nghĩ đến lớp này, chỉ là vẫn có chút không nỡ! Muốn cố ý dò hỏi ý tứ của hai người thử xem. Liền dẫn hai người đến trước mặt, trước tiên hỏi Chu Phục: "Cha mẹ ruột của con đã chết rồi. Con biết không?"

Chu Phục chảy nước mắt, hồi lâu lắc đầu nói: "Không biết." Vương thị nói: "Con biết đây là chỗ nào không?" Chu Phục cũng lắc đầu nói không biết.

Vương thị nói: "Con đã đọc sách chưa? Nhận được chữ không? Biết cường đạo là thứ gì không?"

Chu Phục gật đầu nói: "Đã đọc sách ba năm rồi, chữ đều nhận được. Biết cường đạo là cướp đồ của người ta."

Vương thị cười nói: "Chỉ cướp đồ của người ta, không giết người phóng hỏa, còn chưa tính là cường đạo! Cường đạo là kẻ giết người! Người trên núi này đều là cường đạo giết người! Con có sợ không?"

Chu Phục lắc đầu nói: "Không sợ!" Vương thị nói: "Con không sợ cường đạo giết con sao?" Chu Phục nói: "Mẹ không phải cường đạo, con ở bên mẹ, không sợ!"

Vương thị nghe lời này, mừng rỡ như hoa nở! Vội vàng ôm Chu Phục vào lòng hôn: "Con làm con trai của mẹ có được không? Sau này con có hiếu thuận với mẹ không?"

Chu Phục cũng nép mặt vào Vương thị nói: "Được! Sau này con sẽ hiếu thuận mẹ!" Vương thị vui mừng khôn xiết, hôn liền mấy cái. Mới thả Chu Phục ra, nắm lấy tay Hồ Thuấn Hoa, cũng thăm dò một lượt.

Đây cũng là Chu, Hồ hai người đáng lẽ không chịu nỗi khổ nạn chích máu đó! Như có quỷ sai thần khiến, hai đứa đều đáp ứng đúng như ý nguyện của Vương thị! Vương thị liền quyết tâm cứu hai đứa, coi như con cái của mình. Lập tức dạy hai đứa rất nhiều lời lẽ, cử chỉ đối phó với Vạn Thanh Hòa.

Đợi đến khi Vạn Thanh Hòa đêm vào phòng, Chu, Hồ hai đứa đều qua gọi cha. Vạn Thanh Hòa trợn hai mắt, liếc nhìn hai đứa, hừ một tiếng trong mũi nói: "Ai là cha của các ngươi? Cha của các ngươi ở âm gian, không lâu nữa sẽ đưa các ngươi đi gặp mặt!" Hai đứa sợ hãi lùi lại hai bước, cúi đầu không dám lên tiếng.

Vương thị vội nghênh đón Vạn Thanh Hòa, cười làm lành nói: "Ta thấy hai cái thứ nhỏ này, rất hiểu ý người! Tuổi của hai ta cộng lại cũng gần trăm tuổi rồi, dưới gối không một đứa con trai, một đứa con gái nào, sau này đều không tránh khỏi làm quỷ đói! Ý của ta: định nhận hai cái thứ này làm con, nuôi nấng tử tế đến lúc trưởng thành, chẳng phải cũng có thể an ủi lúc vãn cảnh của hai ta sao?" Vạn Thanh Hòa mặt mày sa sầm, cứ coi như không nghe thấy.

Vương thị liếc mắt ra hiệu cho Chu, Hồ hai người. Hai đứa vội vàng bò xuống đất, hướng về phía Vạn Thanh Hòa dập đầu, miệng lại gọi cha. Vạn Thanh Hòa lộ ra khuôn mặt cực kỳ lạnh lùng, không nhìn không hỏi. Vương thị lại nói: "Ông nhìn hai đứa trẻ này, cũng lạ thật đáng thương!" Vừa nói vừa bảo Chu, Hồ hai người nói: "Cha các con không đồng ý, các con cứ quỳ đó đừng đứng dậy!" Hai đứa thực sự quỳ đó, hết lời này đến lời khác gọi cha.

Vạn Thanh Hòa bực bội nói với Vương thị: "Con cái có thể bảo vệ tính mạng của ông bà ta sao? Quân triều đình tới vây sơn trại, bà có thể dạy cái thứ đáng yêu này, xuống núi địch lại không? Bà sợ sau này chết đi làm quỷ đói, ta sợ bây giờ đã phải làm quỷ mất đầu!"

Vương thị cũng tức giận nói: "Trách ông còn là kẻ đọc sách, từng học đạo ở Mao Sơn, thường tự khoe đạo thuật cao cường! Hóa ra ngay cả bản lĩnh làm cường đạo cũng không đủ! Được, được! Ông chỉ muốn làm cường đạo suốt đời, không sợ tuyệt tử tuyệt tôn, một mình ông đi làm rất tốt! Cha tôi lúc trước gả tôi cho ông, là muốn tôi đến nhà ông làm nhất phẩm phu nhân, không phải muốn tôi làm áp trại phu nhân; từ nay về sau ông đi đường ông, tôi qua cầu độc mộc của tôi! Hai đứa nhỏ này là tôi mang từ Hương Sơn về, tôi muốn nó nối dõi nhà họ Vạn! Sau này tôi chết xuống cửu tuyền, cũng có thể gặp được ông bà tổ tiên đã mất!" Vừa nói, vừa òa khóc nức nở. Chu, Hồ hai đứa cũng quỳ dưới đất đau khóc.

Không biết khóc lóc như thế nào để Vạn Thanh Hòa phân xử? Chờ hồi thứ hai mươi bốn sẽ rõ.

Lời bình: Băng Lư Chủ Nhân bình rằng: Vạn Thanh Hòa vì muốn củng cố sự nghiệp cường đạo, mà tế luyện Âm Dương Đồng Tử Kiếm, vì tế luyện Âm Dương Đồng Tử Kiếm, mà sát hại vô số đồng nam đồng nữ. Ôi! Trẻ thơ có tội gì? Mà gặp phải kiếp nạn này. Tội ác của Vạn Thanh Hòa, có thể nói là tột cùng!