Lại nói Hồng Khởi Bằng chịu một trận châm chọc của Hướng Nhạc Sơn, chỉ tức đến mức muốn nuốt chửng Hướng Nhạc Sơn mới cam lòng! Thấy Hướng Nhạc Sơn nhấc chân bỏ đi, lại chẳng thèm giao thủ với mình, cơn giận này khiến gan hắn muốn vỡ tung! Cũng không màng đến việc thủ chặt môn hộ, dĩ dật đãi lao nữa; cất bước đuổi theo.

Hồng Khởi Bằng luyện một loại ngạnh môn công phu, không biết tung nhảy, cước bộ đuổi người rất chậm. Hướng Nhạc Sơn từ nhỏ đã thích tập luyện lưu bộ, có thể lướt một cái xa tới hai trượng; Hồng Khởi Bằng làm sao đuổi kịp? Nhưng Hướng Nhạc Sơn cũng không chạy ra đại lộ, chỉ chạy quanh trong bãi cỏ xanh, lướt sang đông, lướt sang tây; thấy Hồng Khởi Bằng đuổi theo vất vả, bèn đứng lại, nhìn Hồng Khởi Bằng cười hề hề. Hồng Khởi Bằng giơ cánh tay tựa như sắt, vung lên vung xuống, bổ về phía Hướng Nhạc Sơn.

Hướng Nhạc Sơn lướt mấy lần, rồi lại không lướt nữa; thấy Hồng Khởi Bằng vung vẩy ép tới, bèn từng bước từng bước lùi lại, phía sau cách không đầy ba năm thước, chính là một bức tường cao chặn lại. Hồng Khởi Bằng trong lòng vui mừng, thầm nghĩ: Xem ngươi còn trốn đi đâu được? Không còn chỗ cho ngươi né tránh, còn sợ không đánh bại được ngươi sao?

Chu Đôn Ngũ thấy Hướng Nhạc Sơn lộ vẻ kinh hoảng, Hồng Khởi Bằng lại tinh thần phấn chấn; rất lo lắng thay cho Hướng Nhạc Sơn! Muốn hét một câu: "Sau lưng có tường!" lại sợ đắc tội với Hồng Khởi Bằng; hơn nữa Hồng Khởi Bằng ra tay với Hướng Nhạc Sơn là lấy cớ trút giận cho mình, không tiện ra tay giúp Hướng Nhạc Sơn nữa!

Ba năm thước, không đủ lui hai ba bước, liền tựa lưng vào tường không thể lùi được nữa! Hướng Nhạc Sơn đã lộ vẻ tay chân luống cuống: Hồng Khởi Bằng hét lớn một tiếng, lao thẳng tới. Hướng Nhạc Sơn cố ý kêu to một tiếng: "Hỏng rồi!" xoay người sang bên trái, đuôi tóc tết giống như một chiếc roi ngựa, quất qua mặt Hồng Khởi Bằng. Hồng Khởi Bằng đề phòng nó quất vào mắt mình, thuận tay túm lấy đuôi tóc, quấn một vòng; đang định dùng sức kéo mạnh vào lòng. Không ngờ lọn tóc kia lại như nặng ngàn cân, kéo một cái không hề nhúc nhích; ngược lại cơ thể chính mình như mắc câu, bị lọn tóc đó kéo đi, hai chân rời khỏi mặt cỏ.

Hướng Nhạc Sơn chạy thẳng về phía trước, Hồng Khởi Bằng treo lơ lửng trên đuôi tóc. Giống như lá cờ bị gió lớn thổi bay, lơ lửng giữa không trung; Hướng Nhạc Sơn chạy càng nhanh, Hồng Khởi Bằng càng bay lên cao! Hướng Nhạc Sơn cố ý chạy về phía vách núi, Hồng Khởi Bằng nào dám buông tay? Cúi đầu cầu xin: "Hảo hán tha cho kẻ mù mắt này đi! Ta bái phục bản lĩnh của hảo hán rồi!"

Hướng Nhạc Sơn vừa chạy vừa đáp: "Ta vẫn đưa ngươi về lại bãi cỏ. Ở đây thả ngươi ra, ngươi chắc chắn sẽ ngã chết! Từ nay ngươi còn dám coi thường tất cả nữa không?" Hồng Khởi Bằng nói: "Không dám nữa, không dám nữa!" Hướng Nhạc Sơn một mạch chạy về lại bãi cỏ.

Anh em Đào Thủ Nghi đang cùng Chu Đôn Ngũ ở giữa bãi cỏ bàn luận, tán thưởng bản lĩnh của Hướng Nhạc Sơn. Hướng Nhạc Sơn đã kéo Hồng Khởi Bằng phi nhanh trở lại. Hồng Khởi Bằng tính toán: vừa chạm đất, liền nhằm chỗ hiểm của Hướng Nhạc Sơn mà ra đòn độc, để xả cơn giận nhục nhã trong lòng! Hắn cho rằng Hướng Nhạc Sơn sau đầu không mọc mắt, lại đang lúc chạy đến kiệt sức, chắc chắn không đề phòng đòn độc này; không sợ hắn né tránh được! Ý định đã quyết, chỉ đợi Hướng Nhạc Sơn dừng chân.

Ai ngờ Hướng Nhạc Sơn càng tinh quái hơn, chân chưa dừng lại, đã chúi đầu về phía trước, Hồng Khởi Bằng thân bất do kỷ, bị quật ngã xuống trước mặt Hướng Nhạc Sơn; một tiếng "bạch" vang lên, nằm ngửa trên bãi cỏ; hai tay nắm chặt đuôi tóc, vẫn không chịu buông. Hướng Nhạc Sơn nhấc mũi chân, chĩa thẳng vào đỉnh đầu Hồng Khởi Bằng nói: "Còn không buông tay, thực sự muốn tìm cái chết à?" Nói một lần, không thấy trả lời, hai tay vẫn không chịu buông.

Hóa ra Hồng Khởi Bằng quá tức giận, lại bị cú quật vừa rồi làm cho ngất đi, không biết sự đời gì nữa! Hướng Nhạc Sơn nhìn sắc mặt hắn không ổn, đoán ngay là đã hôn quyết qua rồi! Vội gỡ hai tay đang nắm đuôi tóc ra, ấn huyệt toàn thân hắn một hồi; Hồng Khởi Bằng "oa" một tiếng, ho ra một ngụm đờm đặc; miệng kêu "Ai da!" đã từ từ tỉnh lại.

Hướng Nhạc Sơn biết hắn không còn nguy hiểm đến tính mạng nữa, liền chắp tay cáo biệt Đào Thủ Nghi và Chu Đôn Ngũ. Hai người nhất quyết muốn giữ lại.

Hướng Nhạc Sơn nói: "Hồng lùn mắt có hung quang, dù có bị người ta đánh chết cũng không chịu thua! Ta rời khỏi đây thì thôi, ở lại đây một ngày, hắn sẽ ngày ngày tìm cách mưu đồ báo thù! Không phải ta sợ hắn, ta đơn thân độc mã ra đi vốn là để tìm thầy học hỏi bạn bè: Nơi đây vốn không có người nào bản lĩnh cao hơn ta, vốn dĩ không cần phải ở lại; huống hồ ở đây cứ phải nơm nớp lo sợ!" Đào Thủ Nghi còn muốn giữ lại. Hướng Nhạc Sơn đã chắp tay nói: "Hẹn ngày tái ngộ!"

Hướng Nhạc Sơn rời khỏi nhà họ Đào, ở Lưu Dương tìm kiếm nửa tháng, đến cả người có bản lĩnh ngang hàng Hồng, Chu hai người cũng chưa từng gặp. Nghe nói ở Vạn Tải có người họ La tên Tân Ký, tuổi đã sáu mươi bảy tám; luyện được một thân bản lĩnh kinh người. Cả đời không nhận một đồ đệ nào; cũng chẳng ai dám giao thủ với ông. Gia đình rất giàu có, người trong giang hồ đến bái kiến ông, ông đều tặng lộ phí một trăm tám mươi đồng; nếu biểu diễn công phu cho ông xem, cầu ông chỉ điểm, ông lại không khách khí, chỉ ra chỗ sai này chỗ sai kia. Người được ông chỉ điểm, không ai là không tâm phục khẩu phục; đều khen ông có con mắt tinh đời, khen ông là khổ khẩu bà tâm.

Nhưng ông có một tính khí kỳ quái: Người muốn gặp ông, phải đưa danh thiếp cho hạ nhân, hoặc nói tên tuổi quê quán cho hạ nhân của ông biết; hạ nhân vào trong thông báo, qua một lúc lâu, ông nói có thể gặp, hạ nhân mới ra dẫn người vào; nếu ông nói không gặp, mặc cho yêu cầu thế nào cũng không thể gặp được! Nhưng nếu hỏi xin ông chút lộ phí thì lại được.

Hướng Nhạc Sơn đã tìm được một nhân vật như vậy, làm sao có thể không đến cầu kiến? Chỉ là nhà La Tân Ký nằm trong tầng tầng lớp lớp núi non; đi lại cực kỳ khó khăn. Lúc này lại đúng vào tiết tháng Bảy, ban ngày nóng bức vô cùng, ngồi trong nhà không động đậy cũng đổ mồ hôi như mưa, đi trong rừng cây, đường núi khúc khuỷu, dù có hai mươi phần dũng khí cũng không chịu nổi sự nóng bức đó.

Hướng Nhạc Sơn lòng nóng lòng cầu sư, đành phải tranh thủ lúc ban đêm mát mẻ mà đi, ban ngày thì ngủ trong quán trọ. Đi đến đêm thứ hai, trong rừng cây còn tích tụ hơi nóng ban ngày, vì ban đêm không có gió nên vẫn nóng khó chịu. Hướng Nhạc Sơn đi bộ vã đầy mồ hôi, ghét quần áo ướt dính vào người khó chịu, bèn cởi áo ra, treo lên cán ô, cởi trần mà đi, cảm thấy cũng sảng khoái hơn nhiều. Đi thêm một lúc, lại thấy quần ướt dính vào chân, vừa khó chịu lại vừa khó đi. Nghĩ thầm: Chốn thâm sơn cùng cốc này không có bóng người, lại là ban đêm, hà tất không cởi luôn cả quần, trần như nhộng, chẳng phải càng sảng khoái hơn sao? Thế là không chút do dự, tụt quần ra, cùng với áo treo lên cán ô, vác trên vai mà đi.

Đi được hơn bốn mươi dặm, không những không gặp người qua đường, đến cả loài thú cũng không thấy con nào.

Trời dần dần sáng, gió sớm thổi tới, có chút hơi lạnh, Hướng Nhạc Sơn chọn một tảng đá ngồi xuống nghỉ ngơi, định lấy quần áo mặc vào, chỉ còn vài dặm nữa là đến nhà La gia rồi. Hạ chiếc ô từ trên vai xuống, nhìn theo ánh sao mờ mờ: chỉ có một chiếc áo khoác treo trên cán ô; còn chiếc quần kia đã không cánh mà bay! Cũng không nhớ nổi là rơi mất từ bao giờ? Không khỏi cảm thấy hoảng hốt trong lòng! Nghĩ thầm: Trời sắp sáng rồi; hạ thân không mặc quần thì ra cái dạng gì nữa? Lại xui xẻo làm rơi mất quần; không có áo thì còn đỡ, đằng này... biết làm sao đây! Đang lúc lo lắng, bỗng nghe phía sau núi có tiếng gà gáy.

Bèn đứng dậy nói: "Đã có người ở, thì sẽ có cách! Tạm làm một tên trộm để ứng phó cấp bách vậy, cũng không còn cách nào khác!"

Lập tức mặc áo vào, lần theo tiếng gà gáy mà tìm. Quanh qua sườn núi, quả nhiên thấy một túp lều tranh. Nhìn hình dáng túp lều, đoán chừng là một hộ nông dân nhỏ bé. Lại có chút không nỡ vào trong, trộm quần áo của người nghèo thế này. Muốn xuống gõ cửa, mượn nhà họ cái quần mặc tạm; đợi đến nhà La gia, mượn La Tân Ký cái quần, rồi quay lại trả cho họ. Chỉ vì mình đang để trần hai chân, thực sự ngượng ngùng không dám xuống gõ cửa, đứng trên núi phía sau túp lều, chần chừ không quyết.

Trời sáng rất nhanh, nghe trong lều tranh đã có tiếng người nói chuyện. Lại nhìn dưới mái hiên, một chiếc sào tre dài chừng một trượng, treo một cái quần, một cái áo, dựa vào tường phơi. Hướng Nhạc Sơn lập tức hạ quyết tâm: "Dạng này của ta, sao họ cho mượn quần áo được? Nay đã trùng hợp thế này, vừa hay phơi một cái quần dưới mái hiên; không ra tay lúc này thì đợi lúc nào?" Mừng đến nỗi không kìm được, nhảy vọt một cái từ trên cao xuống, đã đến dưới mái hiên; hai chân vừa chạm đất, đã thấy một con chó đen từ chân tường nhảy dựng lên, lao đến như tên bắn.

Hướng Nhạc Sơn nhấc chân, đã đá con chó văng ra xa hơn một trượng, đập vào tảng đá trên sườn núi, lăn xuống sủa oang oảng. Hướng Nhạc Sơn nào dám chậm trễ!

Vội vàng từ trên sào tre tuột lấy cái quần, may mà khô ráo, mặc vào người. Ngay lập tức nghe trong phòng có giọng nam hỏi: "Kẻ nào đánh chó của ta?" Tiếp đó lại có giọng nữ kêu lên: "Không xong rồi! Sào tre kêu; ta phơi một bộ quần áo dưới mái hiên phía sau; sợ là kẻ trộm quần áo đến rồi: Các ngươi còn không mau đi xem sao?"

Hướng Nhạc Sơn vốn không biết tung nhảy, từ sườn núi nhảy xuống thì dễ, nhảy ngược lên lại khó! Cái quần mặc vào chân lại thấy quá ngắn: không tiện thi triển, đành phải men theo sườn núi chạy về phía trước. Chạy chưa được mấy chốc, phía sau đã có ba bốn người đàn ông đuổi theo kịp.

Hướng Nhạc Sơn thầm buồn cười, sao túp lều nhỏ xíu thế này lại có ba bốn người đàn ông? Chẳng lẽ là sắp đặt để gây khó dễ cho mình sao?

Vừa chạy vừa ngoái đầu nhìn người đuổi theo, lại thêm ba bốn người nữa; đuổi càng ngày càng sát, miệng đều la lớn bắt trộm.

Hướng Nhạc Sơn suy tính: Cái quần này trộm không hay rồi! Họ từ đâu mà ra nhiều người thế này trong chốc lát? Chẳng phải kỳ lạ sao? Lúc này trời đã sáng tỏ, mình chạy đằng trước, họ đuổi đằng sau, mình lại không thuộc đường, sao chạy thoát được? Chi bằng đứng lại đây, đợi họ đến; đoán chừng cũng không có kẻ nào bản lĩnh lớn trong đó, liền xoay người đứng lại, hỏi những kẻ đuổi theo: "Các người đuổi theo cái gì?"

Đuổi đến có tổng cộng bảy người, đều là những gã đàn ông tráng kiện. Trong đó có ba người chừng hai mươi tuổi, mỗi người trong tay cầm một cái đòn gánh; vây lại phía trước đáp: "Ngươi còn giả vờ à? Chính là đuổi tên trộm đồ lót này!" Vừa nói vừa giơ đòn gánh đánh tới. Hướng Nhạc Sơn thấy những kẻ đến đều giống nông dân an phận; nhìn cách họ cầm đòn gánh, liền biết không ai là người biết võ công. Nếu ra tay đánh họ bị thương thì cũng đáng thương quá, vả lại chuyện trộm quần này coi như mình vô lễ; sao có thể trộm đồ nhà người ta lại còn đánh người bị thương cơ chứ? Thấy đòn gánh của ba người đánh tới, vội vàng tránh ra nói: "Các người nhìn nhầm người chăng? Ta trộm đồ lót gì của các người bao giờ? Chuyện trộm cắp này không thể đổ vấy lung tung như thế được! Các người có biết không?"

Bốn người phía sau cũng vây lại, tranh nhau nói: "Ngươi còn muốn chối? Chúng ta tận mắt thấy ngươi trộm; ngươi còn muốn chối đi đâu nữa?" Hướng Nhạc Sơn dang rộng hai tay nói: "Ta chỉ có một chiếc ô trong tay; trộm đồ lót của các người thì để ở đâu? Ta chỉ có một thân quần áo trên người; chẳng lẽ ta cởi trần chân, đến trộm đồ lót nhà các người hay sao? Nếu các người tìm trên người ta ra được hai cái đồ lót, thì cứ tính là ta trộm của các người đi!"

Một người chỉ vào ống quần Hướng Nhạc Sơn nói: "Nhà ta mất là đồ lót nữ. Ngươi tự cúi đầu nhìn xem, đính cái viền rộng thế này, ngươi còn chối nữa không?" Hướng Nhạc Sơn cúi đầu nhìn, quả nhiên là mặc ngược một cái quần nữ, bảy người không nói hai lời, ùa lên, bắt lấy Hướng Nhạc Sơn.

Hướng Nhạc Sơn nếu chịu động thủ đánh họ, đừng nói bảy người này, dù là bảy mươi người cũng đừng hòng bắt được Hướng Nhạc Sơn. Bảy người bắt giữ Hướng Nhạc Sơn, không đưa về túp lều kia. Một kẻ già hơn chút nói: "Tên tiểu tặc này không phải giọng địa phương, là một tên trộm ngoại lai. Cần phải đưa đến công sở, mời các vị thân sĩ đến xử lý."

Hướng Nhạc Sơn hỏi: "Nơi các người, có những vị đại thân sĩ nào?"

Kẻ già hơn kia nói: "Ngươi hỏi cái này làm gì? Ngươi lại muốn đi trộm đồ của họ à?" Hướng Nhạc Sơn cười một cái, cũng không hỏi tiếp nữa.

Ba người trẻ tuổi, một kẻ túm lấy bím tóc của Hướng Nhạc Sơn nói: "Các ngươi xem tên tiểu tặc này, lại có một lọn tóc tết cầu kỳ thế này!"

Hai kẻ giữ hai cánh tay nói: "Biết là trộm của ai không? Người làm tiểu tặc như hắn, đâu mua nổi lọn tóc tết cầu kỳ như vậy?" Bốn người phía sau thúc giục đi nói: "Đừng nói chuyện phiếm nữa! Mau đưa đến công sở, giao cho bảo chính. Chúng ta còn về gặt lúa, vì một tên tiểu tặc như hắn mà làm chậm công việc chính của chúng ta, không đáng!" Bảy người liền áp giải Hướng Nhạc Sơn đi nhanh.

Chẳng bao lâu, đi đến trước cửa một ngôi nhà nhỏ. Hướng Nhạc Sơn thấy trên cửa treo một tấm biển gỗ, viết sáu chữ lớn "Ngũ Đô Tam Giáp Công Sở". Vào cửa là một khoảng sân đá, bậc thềm dẫn thẳng đến một đại sảnh; hai bên sắp xếp rất nhiều ghế, chắc là nơi các vị hương thân khi có việc thì họp hành. Trên nền sảnh có hai cây cột, to bằng cái thùng nước. Mấy người dùng dây thừng xỏ qua bím tóc của Hướng Nhạc Sơn, buộc chặt vào cột; hai tay cũng bị trói ngoặt ra sau.

Hướng Nhạc Sơn mặc cho họ xử trí, chỉ cười hề hề. Thấy đã trói buộc xong xuôi, bèn nói với bảy người: "Xem nơi này của các người, có những vị đại thân sĩ nào? Cần gọi tới thì mau đi gọi tới đi! Ta còn có việc phải đi, không thể đợi lâu ở đây được." Bảy người nghe những lời này, ai nấy đều hừ lạnh trong mũi, cũng không ai trả lời. Để lại ba người trẻ tuổi canh giữ; bốn người kia nói là đi báo cho bảo chính, cùng nhau ra cửa lớn đi mất.

Hướng Nhạc Sơn hỏi ba người: "Ở đây có La Tân Ký, các người biết không?"

Kẻ đang túm bím tóc cười nói: "Ngươi cũng có ý định nhắm vào nhà La lão gia à? Mơ mộng hão huyền! Ta nói cho ngươi nghe: Chúng ta đều là tá điền nhà La lão gia; thằng nhãi như ngươi mà cũng muốn đi trộm đồ nhà lão nhân gia, đúng là chán sống, muốn tìm cái chết!"

Hướng Nhạc Sơn cố ý hỏi: "Đây là đạo lý gì? Đồ nhà ông ta không ai dám trộm sao?"

Kẻ đó lại hừ một tiếng từ mũi nói: "Ngươi chỉ có hai tay, một cái đầu, còn kém xa! Muốn trộm đồ nhà lão nhân gia, không có ba đầu sáu tay thì đừng hòng; không mọc ra ba đầu sáu tay thì đừng đi nộp mạng."

Hướng Nhạc Sơn cười nói: "La Tân Ký chẳng phải đã sáu mươi bảy tám tuổi rồi sao? Người sắp chết rồi, còn bắt được trộm sao?"

Kẻ kia ngẩng mặt lên, tỏ vẻ không muốn đáp lời, kẻ này chỉ vào mặt Hướng Nhạc Sơn nói: "Đừng nói tên tiểu tặc to bằng nắm đấm như ngươi, không lọt vào mắt lão nhân gia đâu; năm đó khi lão nhân gia mới dọn đến đây ở, vì mang theo mấy chục hòm bạc, làm chấn động một đám đại đạo ở Nghé Nhung Trại, bốn năm mươi tên hợp tác, giương cờ đánh trống đến cướp. Lão nhân gia chỉ cầm một tẩu thuốc sắt, chẳng tốn chút sức lực nào, đánh ngã cả bốn năm mươi tên đại đạo xuống đất, không một tên nào chạy thoát! Đợi đến hừng đông, mời bao nhiêu đại thân sĩ gần xa đến; lão nhân gia vẫn cầm tẩu thuốc, gõ vào khoeo chân những tên đại đạo đó, mỗi tên một cái, giống như uống phải thuốc giải độc vậy, từng tên một tỉnh lại."

"Lão nhân gia lấy ra mấy trăm lượng bạc, trước mặt các vị thân sĩ, nói với đám đại đạo đó rằng: 'Các ngươi thấy ta có số bạc này nên muốn đến cướp; các ngươi có biết số bạc này của ta là từ đâu mà có không? Các ngươi tưởng ta làm quan, kiếm tiền dễ dàng lắm sao? Ta xuất thân từ tiêu cục; số bạc này là mồ hôi nước mắt và tính mạng mấy chục năm đổi lấy! Đâu dễ gì để các ngươi cướp đi trong một đêm? Nể tình các ngươi chạy mấy chục dặm đến đây, một nửa cũng là vì bức bách bất đắc dĩ! Mỗi người tặng mười lượng bạc. Các ngươi nếu chịu hối cải, từ nay không làm cái nghề vốn không một đồng này nữa, có mười lượng bạc này thì đi làm ăn buôn bán nhỏ! Không muốn hối cải thì tùy các ngươi, ta cũng không quản! Nhưng lần sau đừng để đụng phải tay ta, lúc đó thì đừng trách tẩu thuốc của ta không nể tình!' Đám đại đạo đó đều bò xuống đất, khấu đầu với lão nhân gia; mỗi người lĩnh mười lượng bạc rồi đi. Từ đó về sau đến cả kẻ móc túi cũng không dám đến vùng này; huống hồ là tên trộm nhỏ bé như ngươi!" Kẻ đang túm bím tóc bỗng chỉ ra cửa nói: "Bảo chính lão gia đến rồi! Á á! Còn có mấy vị thân sĩ đến nữa kìa!"

Hai kẻ này nghe nói, đều thò đầu ra ngoài cửa nhìn. Hướng Nhạc Sơn cũng quay mặt lại, chỉ thấy một người có râu ngoài năm mươi tuổi, dáng người cao gầy, mặc một chiếc áo dài vải hạ trắng; trong tay cầm một tẩu thuốc lá tre dài hơn hai thước, dùng làm gậy chống, bước vào. Trên mặt lộ rõ vẻ không kiên nhẫn. Vào cửa liếc nhìn Hướng Nhạc Sơn một cái, liền thở dài một tiếng, bước lên đại sảnh. Theo sau có mười bảy mười tám người đi vào, cũng có người mặc áo dài, cũng có người mặc áo ngắn, tuổi đều ngoài ba mươi. Vào cửa đều nhìn Hướng Nhạc Sơn, có kẻ cười hề hề, có kẻ mặt đầy giận dữ, có kẻ làm bộ khinh khỉnh, có kẻ lại lộ vẻ chế giễu. Bốn tên nông dân đi báo bảo chính, đi ở cuối cùng. Mọi người đều đến sảnh, chia ngồi xuống hai bên.

Hướng Nhạc Sơn đã xoay người lại, đứng hướng lên trên. Người có râu vào trước, ngồi trên chiếc ghế ở giữa, vắt chéo chân; một tay vuốt râu, một tay cầm tẩu thuốc chỉ vào Hướng Nhạc Sơn, thở dài một tiếng trước, mới nói: "Ta thấy ngươi tuổi còn nhỏ, tại sao không lo làm ăn tử tế, mà lại đi trộm đông trộm tây thế này? Ngươi có biết ta là ai, đây là nơi nào không? Bắt được trộm, theo lệ thường thì xử lý thế nào không?"

Hướng Nhạc Sơn cười nói: "Ta biết chứ! Các người theo lệ thường, bắt được gã đàn ông hoang của vợ ngươi, con dâu ngươi, là cắt bím tóc đi..."

Câu này vừa nói ra, những người ngồi trên sảnh đều cười ồ lên.

Hóa ra câu này Hướng Nhạc Sơn tiện miệng nói ra để mắng tên bảo chính đó, vốn chẳng hề có chút căn cứ nào; ai ngờ lại nói trúng chuyện xấu hổ của tên bảo chính: con dâu tên bảo chính đó, chính là tư thông với một gã tú tài địa phương; người ngoài thấy bất bình, thay con trai bảo chính trút giận, bắt được gã tú tài đó trong phòng con dâu hắn. Phong tục tập quán ở nơi đó thời bấy giờ, bắt được gã đàn ông hoang, ngoài việc đánh một trận tơi bời, còn phải cắt bím tóc của gã đó. Thời Tiền Thanh, người mà mất bím tóc thì không thể ra ngoài; ra ngoài là bị người ta chỉ trỏ cười chê. Một câu vô tâm của Hướng Nhạc Sơn đã nói trúng chuyện xấu hổ của bảo chính; người ngoài không nhịn được cười, bảo chính thì không nhịn được nữa, tức đến phát run, đứng dậy mắng: "Thật không thể dung thứ! Đồ xương trộm cắp kia, dám nhục mạ thân sĩ! Ta mà không dìm chết ngươi, thì không làm bảo chính này nữa."

Hướng Nhạc Sơn cười ha ha: "Ngươi không làm bảo chính, thì làm thằng khốn nạn cũng đủ rồi!"

Các vị thân sĩ ngồi hai bên thấy Hướng Nhạc Sơn cười đùa mắng nhiếc như vậy, đồng thanh quát Hướng Nhạc Sơn: "Thằng tiểu tặc kia, ngươi thực sự muốn chết à? Ngươi là kẻ trộm ngoại lai, không biết đoàn quy ở đây của chúng ta: Ta nói thật cho ngươi nghe: Ở đây chúng ta bắt được trộm, chỉ cần hỏi rõ khẩu cung, có thân sĩ đứng đắn đứng ra bảo lãnh thì thôi, nếu không có thân sĩ đứng đắn bảo lãnh, lập tức trói vào một tảng đá lớn, quẳng xuống sông, ngày hôm sau mới vớt xác mai táng; ngươi thứ này, cái chết cận kề, mà còn dám ăn nói hồ đồ như vậy!"

Hướng Nhạc Sơn vẫn cười hỏi: "Ở đây các người đã từng dìm chết mấy tên trộm? Dìm ở con sông nào?"

Vị thân sĩ mặc áo dài ngồi gần đó đáp: "Mỗi năm đều dìm chết mấy tên, cũng chẳng ai đếm xuể: Đối diện đây chính là một con sông; đôi mắt trộm của ngươi còn chưa nhìn thấy sao?"

Hướng Nhạc Sơn nói: "Nếu năm nào cũng dìm chết mấy tên, sao các người là đồ xương trộm cắp, vẫn còn sống sờ sờ ở đây, chưa bị đưa sang con sông đối diện dìm chết kia chứ?"

Những lời này càng khiến cả sảnh người tức đến nhảy dựng lên: Tên bảo chính giơ tẩu thuốc chạy lại muốn đánh Hướng Nhạc Sơn. Hướng Nhạc Sơn quát lớn một tiếng, nghiêng đầu một cái, ngói trên mái hiên rơi lả tả xuống; ngay cả tường vách cũng bị chấn động lay chuyển, khiến người trên sảnh sợ mất vía, sợ nhà sập xuống, tranh nhau chạy ra cửa. Hướng Nhạc Sơn cười ha hả: "Các người hóa ra toàn là đồ xương trộm cắp nhát gan! Nơi này mà có bọn các ngươi, há chẳng làm nhục La lão anh hùng sao!"

Không biết Hướng Nhạc Sơn làm thế nào thoát thân? Làm sao gặp được La Tân Ký? Xin xem hồi sau sẽ rõ.