Hồi trước nói đến Hướng Nhạc Sơn nghiêng đầu một cái, kéo theo cột nhà to như cái thùng nước kêu răng rắc; ngói trên mái hiên cũng lạch cạch một hồi, rơi xuống sân đan trì không ít; ngay cả tường vách cũng chấn động rung rinh! Mấy tay hương thân bảo chính cùng bảy người nông dân đang bắt giữ Hướng Nhạc Sơn đều sợ hãi, tranh nhau chạy thục mạng ra ngoài cửa công sở.
Hướng Nhạc Sơn cười lớn nói: "Hóa ra các người chỉ có bản lĩnh hù dọa người ta, chứ bản thân lại không chịu nổi một cú hù! Nơi này có đám người nhát gan như các người, chẳng phải làm nhục lão anh hùng La Tân Ký sao?" Đám đông chạy đến ngoài cửa, quay đầu thấy Hướng Nhạc Sơn đã dừng lại không giằng co nữa mới dừng bước; nghe Hướng Nhạc Sơn nói câu "chẳng phải làm nhục lão anh hùng La Tân Ký", trong lòng liền có suy tính.
Trong đó có một người tên là Lưu Toàn Thái, là người quản lý trang viên của nhà La Tân Ký, nghe xong câu đó liền nói với bảo chính: "Ta nhìn khí độ của người này, không giống kẻ làm nghề trộm cắp! Hắn đã có bản lĩnh như vậy, nói năng ngang tàng như thế, khẩu khí lại như vậy, chắc chắn là đến bái kiến đông gia nhà chúng ta! Để ta vào hỏi hắn một tiếng, xem thế nào?"
Lúc này, tên bảo chính cũng biết kẻ làm trộm cắp tuyệt đối không có khí độ và bản lĩnh như vậy, vội vàng gật đầu đáp: "Đúng, đúng! Chuyện này là trách chúng ta lỗ mãng rồi! Đắc tội với khách của La lão gia là không xong đâu! Xin lão ông cứ vào hỏi, đồng thời thay chúng ta tạ tội!"
Lưu Toàn Thái vâng lời, đi đến trước mặt Hướng Nhạc Sơn, thi lễ một cái rồi mới cười thầm cất tiếng: "Ngài là hảo hán, đừng chấp nhặt chúng tôi! Chúng tôi đều là kẻ mắt thịt, không nhận ra anh hùng! Xin hỏi hảo hán, có phải muốn gặp đông gia La Tân Ký lão gia không?"
Đôi tay của Hướng Nhạc Sơn đang bị trói ngược, không thể đáp lễ, đành gật đầu hai cái. Ai dè hai cái gật đầu này lại không phải chuyện đùa, ngói trên mái hiên lại ào ào rơi xuống! Lưu Toàn Thái sợ đến mức hai tay ôm đầu, toan chạy ra ngoài cửa. Hướng Nhạc Sơn cười ngăn lại nói: "Vì ngươi thi lễ với ta, tay ta không thể đáp lễ nên mới gật đầu với ngươi. Chuyện này cũng chỉ trách đám người các ngươi quản lý việc công, quá tham lam đút lót công quỹ vào túi riêng, mới có chuyện kinh hồn này xảy ra với các ngươi!"
Lưu Toàn Thái thấy ngói không rơi nữa, hồi lâu sau mới dám bỏ tay xuống, nói: "Trong bảo này của chúng ta, từ khi La lão gia dọn đến, kẻ quản lý việc công nào dám đút lót công quỹ vào túi riêng? Không biết lời của hảo hán từ đâu mà ra?"
Hướng Nhạc Sơn cười nói: "Đã không ai dám nuốt công quỹ, tại sao nhà cửa công sở lại xây dựng lỏng lẻo thế kia, trên cột nhà mà ngay cả một tên trộm cũng không trói lại được hả?" Lưu Toàn Thái cũng cười, bước tới cởi dây trói trên tay Hướng Nhạc Sơn.
Hướng Nhạc Sơn lắc đầu liên tục nói: "Đừng cởi, đừng cởi! Lời còn chưa nói hết." Ngói lại rơi xuống mấy mảnh. Lưu Toàn Thái vội rụt tay lại hỏi: "Sao vậy?" Hướng Nhạc Sơn đáp: "Đám người các ngươi làm thân sĩ trong vùng, ngay cả câu 'bắt trộm dễ thả trộm khó' cũng không hiểu sao? Làm gì có đạo lý thả người hồ đồ như thế này?"
Lưu Toàn Thái cười khổ hỏi: "Theo ý hảo hán thì nên xử lý thế nào?"
Hướng Nhạc Sơn cười nói: "Là trộm thì nên trị tội trộm! Không phải trộm thì nên trị tội vu khống! Sao lại có thể thả người như thế?"
Trong lòng Lưu Toàn Thái thấy buồn cười, thầm nghĩ: Ngươi rõ ràng mặc ngược một chiếc quần phụ nữ trên người, chẳng lẽ còn có thể nói không phải là trộm? Chẳng qua ngươi dựa vào việc mình có bản lĩnh, dạy người ta làm sao có thể trị ngươi như trộm được? Bây giờ thả ngươi ra một cách qua loa, ngươi lại bắt đầu gây khó dễ, khăng khăng đòi người ta nói ngươi không phải là trộm! Thôi được rồi! Một là ngươi dựa vào bản lĩnh của mình, chúng ta không làm gì được ngươi! Hai là dựa vào việc ngươi đến thăm La lão gia, chúng ta cũng không dám đắc tội! Được, được, coi như ngươi lợi hại!
Lưu Toàn Thái nghĩ xong, lại cười thầm: "Ta đã nói rồi, chúng ta đều là mắt thịt, không biết anh hùng! Bây giờ ai còn dám nói ngươi là trộm chứ? Tội vu khống này, không cần ngươi nói, đông gia biết được tất nhiên sẽ trị nặng!" Lưu Toàn Thái đang nói dở, chợt nghe bên ngoài có tiếng hoan hô, đều kêu: "Tốt rồi, La lão gia đến rồi!" Lưu Toàn Thái lập tức bỏ mặc Hướng Nhạc Sơn, vội vàng chạy ra ngoài cửa.
Hướng Nhạc Sơn quay đầu nhìn lại, chỉ thấy các vị hương thân đang vây quanh một ông lão dáng người thấp nhỏ như đứa trẻ mười mấy tuổi bước vào.
Tóc mai đen nhánh, nếu không phải da dẻ lộ vẻ già nua, ai cũng nói người này không quá bốn mươi tuổi. Mặc một bộ áo quần vải cát màu vàng kim; tay trái cầm một chiếc tẩu hút thuốc dài hơn hai thước, đen bóng, to bằng ngón tay cái; ước chừng chiếc tẩu đó chắc chắn được đúc bằng thép nguyên chất, thêm một lớp sơn bóng, cầm trong tay cảm thấy có chút sức nặng! Tay phải cầm một chiếc quạt lá cọ cực lớn, với dáng người nhỏ bé như ông, đủ để dùng làm một chiếc ô!
Hướng Nhạc Sơn vừa thấy La Tân Ký bước vào, liền ngửa mặt kêu lớn: "Ta từ lâu đã nghe danh lão anh hùng, không ngại ngàn dặm xa xôi đến bái phỏng! Ai ngờ các trang khách của La lão anh hùng lại có bản lĩnh bắt nạt người ngoài ghê gớm thật, lại dùng dây thừng trói ta ở đây! Đây chẳng lẽ là đạo đãi khách của La lão anh hùng sao?"
La Tân Ký nghe xong, cười lớn. Đi tới, vươn tay quệt nhẹ lên cột nhà, sợi tết đuôi sam và dây thừng trói tay tức thì như bị dao sắc cắt đứt!
Hướng Nhạc Sơn kinh hãi! Không kìm được hai đầu gối khuỵu xuống, bái lạy: "Đệ tử hôm nay mới cầu được thầy!" Như giã tỏi, dập đầu liên tiếp bốn cái.
La Tân Ký vội dùng hai tay đỡ dậy, cười nói: "Không dám, không dám! Xin mau đứng dậy, cùng đến tệ xá, nơi này thực sự không phải chỗ đãi khách!" Hướng Nhạc Sơn đứng dậy, cùng đến nhà La Tân Ký. La Tân Ký lấy quần cho Hướng Nhạc Sơn mặc; trả lại chiếc quần phụ nữ đã trộm cho trang khách của La Tân Ký.
Hóa ra đám hương thân và bảo chính thấy Lưu Toàn Thái thi lễ với Hướng Nhạc Sơn, cùng với việc Nhạc Sơn làm rơi không ít ngói trên mái, sợ rằng thực sự làm đổ nhà! Vội vã phái người phi báo cho La Tân Ký. La Tân Ký cứ ngỡ là có người cố ý đến khoe bản lĩnh, nên cũng xuất ra bản lĩnh, tay không chẻ đứt dây thừng!
Hướng Nhạc Sơn kinh ngạc là vì sợi tết đuôi sam trên đầu mình được kết bằng tơ tằm hoang; so với sợi tơ thường thì bền hơn không biết bao nhiêu lần! Ngay cả dùng dao sắc cũng không dễ cắt đứt. Lý do là vì dựa vào sợi tết này để đánh người, nếu không đặc biệt bền chắc, người có sức mạnh vặn một cái là đứt, thì làm sao có thể dùng làm binh khí được? Vậy mà La Tân Ký lại có thể dễ dàng quệt đứt, không tốn chút sức lực nào! Có bản lĩnh như thế, nếu động thủ thì còn chịu nổi không? Làm sao khiến Hướng Nhạc Sơn không tâm phục khẩu phục mà bái lạy cho được?
Hướng Nhạc Sơn ở nhà La Tân Ký nửa năm, học được không ít bản lĩnh của La Tân Ký!
Khi về đến nhà, thấy Hướng Mẫn Hiền có chút không muốn Hướng Nhạc Sơn cầm thiên tư tuyệt đỉnh đi lãng phí, bỏ sách không đọc, chuyên luyện thứ võ nghệ hung hãn này, nên bảo hắn và Hướng Tăng Hiền cùng đến thư viện Hành Dương đọc sách. Vì thầy giáo của thư viện Hành Dương lúc đó là bậc đại gia kinh học đương thời Vương Khải Vận; Hướng Mẫn Hiền cũng là đệ tử tư thục của ông. Vì thế bảo hai anh em vội vã đến thư viện Hành Dương đọc sách.
Hướng Nhạc Sơn đành phải sắp xếp lại sách vở, theo Hướng Tăng Hiền cùng đi Hành Dương. Ở Hành Dương đọc sách hơn hai năm, học vấn tiến bộ đến mức nào thì không thể sờ thấy hay nhìn thấy. Nhưng trong hai năm này, hai anh em họ ở Hành Dương mua gom lại không ít sách cũ. Hướng Tăng Hiền tự biết khắc ấn chương: phàm là sách của huynh ấy, mỗi cuốn đều đóng một con dấu "Lạc Tri Sơn Phòng Tàng Thư"; mỗi người có hai mươi sáu cái hòm, lúc đó hòm đựng quần áo bằng da bò lớn do Hành Dương sản xuất vừa bền vừa dùng tốt, giá cả lại rẻ; Hướng Nhạc Sơn và huynh ấy bèn mỗi người mua hai mươi cái để đựng sách.
Hai năm sau, Vương Khải Vận rời đi; thay bằng một thầy giáo không có học vấn bao nhiêu. Hai anh em liền không muốn ở lại thư viện Hành Dương nữa.
Vì rương sách quá cồng kềnh, liền thuê hai chiếc thuyền dân, chất rương sách lên, bao vận chuyển đến Ngộ Khẩu, Bình Giang rồi lên bờ. Hai anh em mỗi người ngồi trông một chiếc.
Khi chuyển rương sách lên thuyền, hai người phu khuân vác khiêng một chiếc rương da, chỉ thấy mồ hôi nhễ nhại, thở không ra hơi! Phu khuân vác vì tranh cãi muốn tăng tiền công, nói: Trong rương không phải đựng quần áo, quần áo không thể nặng như vậy; chắc chắn là vàng bạc châu báu. Quy tắc ở bến tàu: tiền công vận chuyển vàng bạc, mỗi gánh mỗi chuyến, đắt hơn hai thành so với vận chuyển thóc gạo đồ đạc.
Hướng Nhạc Sơn lười nói lý với đám phu khuân vác, bèn trả tiền công theo mức vận chuyển vàng bạc; cũng không giải thích rõ trong rương toàn là sách.
Ai ngờ chủ thuyền thật sự tưởng là hai mươi rương lớn vàng bạc, liền nảy sinh ý định giết người cướp của: thấy anh em Nhạc Sơn đều là thư sinh yếu đuối, tuổi còn trẻ, lại không có người hầu.
Ý niệm này vừa nổi lên, tiếp đãi hai anh em họ liền đặc biệt vồn vã; ngày nào cũng rượu thịt đầy đủ, phục vụ hai người ăn uống! Họ lần đầu tiên đi thuyền dân đường dài này, lại ở sau khi loạn Hồng Dương đã bình định, nào biết được sự hiểm ác của chốn giang hồ? Mỗi người ngủ trên thuyền của mình, ăn uống no nê xong thì cầm sách đọc. Thuyền dừng thuyền đi, cũng như qua bến tàu nào, hoàn toàn không hỏi han. Thuyền đi được bốn ngày, chủ thuyền chỉ vì không có chỗ ra tay thích hợp, liền bàn bạc đêm nay không dừng lại, ra tay ở giữa sông.
Đêm đó trăng rất sáng. Chiếc thuyền của Hướng Nhạc Sơn đi trước, thuyền của Hướng Tăng Hiền đi sau, cách nhau nửa dặm đường sông. Hướng Nhạc Sơn bản tính vốn thích rượu. Thuyền dân bình thường theo lệ đến hoàng hôn là dừng lại không đi nữa; có khi sợ không đuổi kịp bến tiếp theo, ba bốn giờ chiều đã dừng; chưa từng ngồi thuyền đi trong đêm trăng. Đêm nay lại cảm thấy rất hứng thú, một mình cầm bầu rượu, ngồi ở đầu thuyền, vừa uống vừa ngắm cảnh đêm.
Đang uống đến tám phần say, chợt nghe tiếng bước chân phía sau; hắn tưởng là chủ thuyền chống sào, lười quay đầu lại nhìn.
Trong tay bưng chén rượu, vừa định đưa lên miệng, chợt thấy có người túm lấy bím tóc của mình. Hướng Nhạc Sơn trong lúc say xỉn, cũng không hỏi kẻ túm bím tóc là ai, chỉ cúi đầu về phía trước; liền nghe tiếng "bốp", kẻ đó một cú lộn nhào, ngã xuống sàn thuyền phía trước; đập vào mắt là kẻ đó trong tay cầm một con dao thép sáng loáng.
Cú này làm tiêu tan cơn say! Bỗng nhiên nhảy dựng lên, một chân đạp vào ngực kẻ đó. Quay đầu nhìn trong khoang, lại thò ra một kẻ cầm dao nữa; thấy Hướng Nhạc Sơn đạp một kẻ, hắn cũng không biết tiến lùi, vung dao chém tới. Hướng Nhạc Sơn đâu còn tâm trí nào động thủ với hắn?
Lắc đầu một cái, đuôi bím tóc như sao băng, quấn một vòng vào cổ tay cầm dao đó, thuận thế kéo một cái. Những người có bản lĩnh như Hồng Ái Cổ, Chu Đôn Ngũ còn không chịu nổi một cái quất đuôi bím tóc! Chủ thuyền có thể có bản lĩnh bao nhiêu? Bị kéo một cái này, làm sao có thể đứng vững được? Cắm mặt xuống một cái, cũng ngã nhào trên sàn thuyền!
Hướng Nhạc Sơn nhặt một con dao lên, chỉ hai người hỏi: "Nói mau! Thuyền phía sau có thông đồng với các ngươi không? Tại sao lại cách xa như vậy?"
Chủ thuyền nói: "Thông đồng thì đã thông đồng rồi; nhưng họ đã ra tay chưa thì không biết được!"
Hướng Nhạc Sơn nghe xong, trong lòng lập tức hoảng loạn lên! Muốn thả hai tên chủ thuyền này, bảo quay đầu thuyền đuổi theo, lại sợ chủ thuyền biết sự việc bại lộ, không có kết cục tốt; một khi thả ra, sẽ lặn xuống nước bỏ trốn! Bản thân lại là người không biết bơi! Đành trói chặt chủ thuyền lại ư? Một mình mình, làm sao có thể lái con thuyền chở nặng thế này? Con ngươi đảo một vòng, nghĩ ra một kế: bỏ con dao trong tay, dùng dây sắt trên đầu thuyền trói chặt một tên, để hắn nằm trên sàn thuyền. Rồi mới lôi tên bị đạp lên kia, cũng dùng dây sắt khóa chặt hai chân; một đầu buộc chặt vào cột buồm. Ném cho hắn một cái mái chèo, cầm dao vung vẩy trước mặt hắn một cái nói: "Nếu ngươi dám không cố sức chèo, chỉ một nhát đao này là lấy mạng chó của ngươi! Ngươi muốn chạy trốn là không thể nào đâu, chỉ cần đuổi kịp chiếc thuyền kia, ta nhất định tha mạng cho ngươi!"
Chủ thuyền đến lúc này, đâu còn dám chống đối! Đương nhiên là hết sức chèo lái.
Hướng Nhạc Sơn sắp xếp xong tên đó, mới tháo dây sắt cho tên đang nằm kia; một tay cầm dao, một tay kéo chủ thuyền ra phía sau, quát bảo hắn cầm lái, quay đầu thuyền. Hướng Nhạc Sơn biết huynh trưởng mình yếu đuối, lần này mười phần là chết! Chỉ lo như kiến bò trên chảo nóng, liên hồi thúc giục chèo nhanh, bản thân tay nắm bím tóc của lều lái, vươn người trên sào thuyền, nhìn về phía dòng sông phía trước.
Đuổi theo đến tận hừng đông, không thấy bóng dáng chiếc thuyền kia đâu! Sốt ruột lại cầm dao ép chủ thuyền nói, nếu họ đã hẹn trước lúc nào ra tay? Chủ thuyền nói: Không hề hẹn trước thời gian, ai được tay trước thì đi trước! Chắc là chiếc thuyền kia ra tay sớm hơn, nên quay đầu chạy trước rồi!
Hướng Nhạc Sơn đoán chừng huynh trưởng của mình chết chắc rồi! Không thể đuổi kịp được. Không bằng nhân tiện giao hai tên cường đạo này cho quan địa phương, tra hỏi lấy lời khai, tìm ra hang ổ của đám cường đạo đó, rồi mới đi truy bắt! Nếu mình lơ đễnh một chút, để cả hai tên này chạy thoát thì lại tốn công tốn sức! Ngay lập tức hỏi chủ thuyền: đuổi đến nơi nào rồi? Chủ thuyền nói là Tương Đàm. Hướng Nhạc Sơn bảo đỗ thuyền lại; dùng dây thừng lôi hai tên chủ thuyền, cùng với hai con dao, đích thân đưa đến huyện Tương Đàm.
Vị huyện quan nghe nói là án trộm cướp, lập tức ngồi đường tra hỏi. Hỏi ra đồng bọn trên chiếc thuyền kia, cũng là hai người. Một người họ Lâm tên Quế Phức, quê gốc là người Quảng Tây. Mười mấy tuổi, bị quân đội của Hồng Tú Toàn giữ trong quân doanh nuôi ngựa. Theo quân tiến vào Hồ Nam, ở trên một ngọn núi tại Hành Xuyên, trông coi hàng chục con ngựa ăn cỏ. Đột nhiên có một con ngựa trượt chân rơi từ vách núi xuống, ngã gãy một cái chân. Lâm Quế Phức sợ về doanh bị trách phạt, liền trốn đến Hành Dương, nhà một chủ thuyền làm người chống sào, sau đó tự mua một chiếc thuyền.
Còn một người nữa, là cộng sự do Lâm Quế Phức thuê, họ Trương; vì là đầu bị ghẻ lở, đồng bọn đều gọi hắn là Trương Lại Tử; không biết là người huyện nào của Hồ Nam. Huyện quan lại hỏi rõ nơi ở của Lâm Quế Phức tại Hành Dương, gửi văn thư đến huyện Hành Dương để truy bắt.
Hướng Nhạc Sơn tự xin đi cùng, huyện quan đương nhiên cho phép. Đến Hành Dương truy lùng nửa tháng, không chỉ Lâm Quế Phức không hề quay lại Hành Dương, ngay cả chiếc thuyền đó cũng không thấy xuất hiện ở vùng Hành Dương. Hướng Nhạc Sơn đau khổ khóc lóc trở về nhà, kể lại tình hình gặp nạn cho Hướng Mẫn Hiền. Ngày hôm đó lại mang một cái tay nải ra cửa, thề nhất định phải tìm ra Lâm Quế Phức để báo thù cho huynh trưởng.
Vì Lâm Quế Phức là chủ thuyền, ngày tháng trên sông nước nhiều, ngày tháng trên đất liền ít; bèn cũng gia nhập thuyền bang Hành Dương, sung làm bạn thuyền, suốt ngày trên sông nước âm thầm dò hỏi, ròng rã ba năm trời. Phàm là thuyền bè trên sông Tương, chỉ cần cột buồm vào mắt Hướng Nhạc Sơn, liền có thể nhận ra thuyền này là của ai; chỉ riêng không thấy chiếc thuyền của Lâm Quế Phức. Hỏi đám bạn thuyền, đều nói: gần ba năm nay, thuyền của Lâm Quế Phức không biết sao không còn đi lại trên sông Tương nữa.
Hướng Nhạc Sơn thấy dò hỏi không có tung tích, lúc ra cửa, vốn đã thề: Chuyến này không thể báo thù rửa hận cho huynh trưởng đã tử nạn, quyết không quay trở về quê hương! Nay thấm thoắt đã ba năm. Thù huynh chưa báo, còn mặt mũi nào về nhà gặp người nữa? Kẻ thù đã không còn trên sông Tương, bạn thuyền cũng không thể tiếp tục làm nữa! Từ biệt công việc. Đã không thể về nhà, lại không tâm trí mưu cầu công việc gì, phiêu dạt khắp nơi, giống như một kẻ lưu lạc giang hồ! Có khi say rượu, liền một mình chạy lên đỉnh núi cao, ngửa mặt khóc lớn; khóc mệt rồi, liền nằm trên phiến đá mà ngủ. Bất kể ai nói chuyện với hắn, hắn cũng chỉ lắc đầu không đáp!
Hôm nay hắn chợt đi vào thư viện Nhạc Lộc, mỗi gian trai xá, hắn đều đến vén rèm cửa xem. Người ở trai xá cũng không để ý. Trong đó có một thư trai, bày biện vô cùng sạch sẽ, màn trướng cực kỳ hoa lệ; là nơi ở của một vị công tử hào hoa huyện Tân Ninh.
Vị công tử này, vì có việc quay về huyện Tân Ninh rồi; thư trai để trống không người ở, cũng không nhờ bạn bè trông coi. Hướng Nhạc Sơn vốn quen biết với vị công tử này, bèn vặn gãy ổ khóa trên cửa phòng, ở trong thư trai.
Đêm đó ngủ đến nửa đêm tỉnh dậy, thấy ở phía chân mình có một người đang ngủ, tiếng ngáy như sấm. Hướng Nhạc Sơn nghi là chủ phòng đã về; vội vàng ngồi dậy chào hỏi. Chỉ thấy người đó lật người lại tiếp tục ngủ! Hướng Nhạc Sơn nhìn người đó, chân đi một đôi dép cỏ; biết không phải là chủ phòng.
Ngẩng đầu nhìn cửa sổ, vẫn đóng chặt không hề lay động. Thầm nghĩ: Người này chắc có lai lịch gì đây. Nếu là kẻ đi dép cỏ bình thường, không những không thể vào được, lại càng không có cử chỉ như vậy, ta phải lay hắn tỉnh, hỏi hắn cho ra lẽ, xem hắn vào bằng cách nào?
Tiện tay lay mấy cái trên chân người này; chỉ nghe người đó lầm bầm chửi: "Nửa đêm ba canh, không chịu ngủ cho ngon, làm ồn ào kinh động cái gì thế!" Chửi xong tiếng ngáy lại nổi lên.
Hướng Nhạc Sơn càng cảm thấy cử chỉ không phải người thường, liền không lay hắn nữa. Định đợi đến lúc trời sáng, rồi nói chuyện với hắn. Ai ngờ mình ngủ thêm một giấc tỉnh dậy, đã không thấy tung tích người đó nữa! Vội đứng dậy kiểm tra cửa sổ, vẫn không hề có chút gì bị lay động! Không kìm được dậm chân liên hồi nói: "Đáng tiếc, đáng tiếc! Có dị nhân như thế ngủ cùng một đêm, lại không thu hoạch được gì mà để hắn đi mất!" Một mình thở dài tiếc nuối một lúc, không có cách nào tìm kiếm, buồn bực qua một ngày, cho rằng không còn cơ hội tốt như vậy nữa! Đêm thứ hai mới muốn đi ngủ, liền cảm thấy màn trướng khẽ động.
Hướng Nhạc Sơn giật mình mở mắt nhìn. Người ngủ cùng đêm qua lại đang ngủ ở phía chân, ngáy khò khò. Cũng không biết từ lúc nào đã nằm xuống? Lần này đâu dám lơ là! Lật người nhảy dựng lên, không màng người đó có tức giận hay không, vừa đẩy vừa lay nói: "Ngươi từ đâu đến? Cũng không hỏi chủ nhân phòng này là ai, mà dám ngủ một đêm, lại ngủ thêm một đêm nữa!"
Người đó lừ đừ ngồi dậy, lờ mờ mở mắt, nhìn Hướng Nhạc Sơn một cái, cười nói: "Ngươi nếu là chủ nhân phòng này, ta cũng nên nói chuyện lễ độ với ngươi! Cùng là kẻ trộm ở nhờ phòng nhà người ta, quản gì chuyện ngủ một đêm hay hai đêm?"
Hướng Nhạc Sơn thấy người đó ăn mặc như đạo sĩ du phương; dưới cằm một bộ râu hoa râm, tuổi tác khoảng trên năm mươi; giọng nói hào sảng, mặt đầy tươi cười. Bèn gật đầu nói: "Lời tuy là vậy, nhưng cũng nên biết trước sau; bất quá lúc này ta cũng không hỏi mấy chuyện này nữa. Đạo nhân vừa từ đâu tới? Sao đến đi hoàn toàn không chút tiếng động?"
Đạo nhân cười lớn nói: "Ngươi cũng không cần hỏi ta! Đêm nay trăng rất đẹp, cơn buồn ngủ của ta đã bị ngươi đánh thức, chi bằng đưa ngươi đi Vân Lộc Cung chơi một chút!" Hướng Nhạc Sơn nói: "Trăng tuy đẹp, nhưng lúc này đã qua nửa đêm, đợi chúng ta đi lên Vân Lộc Cung, trăng đã lặn núi rồi, còn gì có thể thưởng ngoạn nữa?"
Đạo nhân lại cười một tràng: "Không có trăng thì thưởng nhật, lại có gì không được? Người ta nói người đọc sách cố chấp không thông! Quả nhiên, quả nhiên!"
Hướng Nhạc Sơn từ trước tới nay chưa từng bị ai chửi là cố chấp, cảm thấy buồn cười cũng cười đáp: "Đã vậy, thì đi thôi!" Nói xong, định vươn tay mở cửa.
Đạo nhân một tay nắm lấy tay Hướng Nhạc Sơn nói: "Chỉ nhắm mắt lại, đừng sợ!" Hướng Nhạc Sơn biết đạo nhân phi phàm liền làm theo, nhắm nghiền hai mắt, chỉ thấy hai chân mềm nhũn, thân thể cứ phiêu phiêu bay lên cao; trong lòng còn sợ đụng trần nhà, ai ngờ lại hoàn toàn không hề có sự cản trở. Đang kinh ngạc, hai chân chợt chạm đất. Đạo nhân lại cười lớn hơn: "Ngươi nhìn xem, đây là nơi nào?"
Hướng Nhạc Sơn mở hai mắt ra, chỉ thấy một tòa Vân Lộc Cung nguy nga, được ánh trăng trong trẻo bao phủ, phảng phất như cung điện bằng pha lê vậy.
Cúi đầu nhìn nước trong sông Tương, sáng trong thanh khiết, ánh trăng sáng tỏ chiếu xuống, quanh co khúc khuỷu, tựa như một dải lụa bạc. Ngẩng đầu nhìn xa thành Trường Sa, chỉ thấy khói sương vạn nhà, tĩnh mịch không tiếng động, vài điểm đèn ngư phủ đứt quãng lác đác và sao lạnh chen chúc, không phân biệt rõ ràng.
Không kìm được kêu lớn: "Tuyệt quá! Cảnh đêm như thế này, nhân sinh được mấy lần thưởng thức!"
Hắn miệng thì kêu gào, trong lòng lại chuyển suy nghĩ: Đạo nhân này nếu không phải là thần tiên, sao có thể có đạo thuật này? Nghĩ đến việc mình mấy năm nay ở ngoài tìm thầy, hôm nay gặp được nhân vật như thế này, thực là ba đời có phúc! Sao có thể bỏ lỡ? Liền hai đầu gối quỳ xuống đất, hướng về đạo nhân dập đầu nói: "Sư phụ hai đêm nay cùng đệ tử ngủ chung, chắc là thương xót đệ tử thù huynh chưa báo, đặc biệt đến chỉ dẫn cho đệ tử một con đường; đệ tử chỉ cần báo được mối thù của tiên huynh, từ nay về sau trong những năm tháng còn lại của cuộc đời, nguyện tận tâm hầu hạ sư phụ suốt đời!" Nói xong, nhớ đến cái chết thảm thương của huynh trưởng, lại khóc lớn, liên tục dập đầu không dứt.
Đạo nhân đỡ Hướng Nhạc Sơn dậy nói: "Dễ thôi, dễ thôi! Sẽ có ngày ngươi báo thù rửa hận!" Hướng Nhạc Sơn nghe nói dễ thôi, mới chuyển bi thành hỷ, đứng dậy hỏi: "Kẻ thù của đệ tử ở đâu? Xin sư phụ chỉ giáo!" Đạo nhân lắc đầu nói: "Đợi lát nữa hãy nói!"
Hướng Nhạc Sơn cho rằng đã bái được sư phụ có đạo thuật như thế này, thù huynh không lo là không báo được! Trong lòng lập tức vui mừng hẳn lên. Thấy nước trong sông Tương, sáng phẳng như gương. Hắn từ sau khi ám sát tri phủ Nhạc Xuyên không thành, hận mình không biết ném đá, thường xuyên luyện tập ném đá, đá của hắn ném xa nhất, lại có độ chuẩn xác. Lúc này trong lòng vui mừng, liền nhặt một hòn đá từ dưới đất lên, ném về phía giữa sông.
Trên đỉnh núi Nhạc Lộc nhìn sông Tương, cảm giác như ngay dưới mắt, thực ra cách đó hơn hai mươi dặm. Mặc cho Hướng Nhạc Sơn có biết ném đá thế nào, làm sao có thể ném xa tới hơn hai mươi dặm được? Đương nhiên đá ném đi, giữa sông không có chút động tĩnh gì, rơi xuống bãi cỏ nửa sườn núi, ngay cả chút tiếng động cũng không có! Đạo nhân đứng bên xem, trái lại ôm tay cười lớn.
Cười đến mức Hướng Nhạc Sơn đỏ mặt, nói với đạo nhân: "Từ nơi này đến giữa sông có hai mươi dặm, sư phụ có thể ném tới giữa sông không?"
Đạo nhân cười nói: "Ném tới giữa sông thì tính là gì? Ta còn muốn phá vỡ ánh trăng này nữa! Ngươi xem đây!" Tiện tay nhặt một hòn đá to bằng cái bát, nhắm thẳng giữa sông ném đi.
Tiếng hòn đá xé không khí, còn lớn hơn cả mũi tên phát ra tiếng vang; theo sau đó là mặt sông phẳng như gương, đang ở ngay giữa bóng trăng, chợt nổi lên một vòng nước bắn tung tóe to bằng cái thúng, trong chớp mắt kéo theo những gợn sóng khắp cả dòng sông; hồi lâu sau, tiếng sóng bõm đó, mới ẩn hiện truyền vào tai; bóng trăng dưới nước, cứ lắc lư không yên.
Lúc này tình trạng trong lòng Hướng Nhạc Sơn vừa kinh vừa hỷ, thực là không thể diễn tả! Vội vàng nói với đạo nhân: "Sư phụ nhất định phải truyền bản lĩnh này cho đệ tử! Đệ tử sau này khi gặp kẻ thù, có bản lĩnh như thế này, thì dù cách xa hai mươi dặm, chỉ cần nhìn thấy là không lo hắn chạy thoát! Chẳng phải rất sảng khoái sao?" Đạo nhân gật đầu cười nói: "Dễ thôi, dễ thôi! Lúc này trong bụng ngươi có thấy đói không?"
Hướng Nhạc Sơn đang khổ vì đói, bèn đáp: "Đói thì đói rồi; nhưng đêm đã khuya thế này, có cách nào kiếm được thứ để ăn không?"
Đạo nhân làm theo dáng vẻ lúc tới, một tay nắm lấy tay Hướng Nhạc Sơn, quát bảo nhắm mắt.
Lần này lại cảm thấy tình hình khác hẳn với lúc vừa tới: lúc tới là từng bước bay lên cao, trong tai không hề nghe thấy âm thanh gì: lần này tuy hai chân mềm nhũn, thân thể lơ lửng, nhưng trong tai nghe thấy tiếng gió rít, thân thể lại từng bước, từng bước hạ thấp xuống. Hai chân chưa kịp chạm đất, trong tai đã nghe thấy tiếng chuông gõ canh, ngay sau đó lạch cạch một tiếng, mở mắt nhìn, chỉ thấy Hướng Nhạc Sơn nhảy dựng lên, không biết hai người đã bay đến nơi nào? Đợi hồi sau sẽ rõ.
