Lại nói Dương Nghi Nam bị tổ phụ là Dương Kiến Chương dẫn đi sáu năm, mới thả cho về nhà. Dương Việt Hồ vợ chồng thấy vậy, quả thật là mừng từ trên trời rơi xuống. Vợ Dương Việt Hồ ôm chằm lấy Nghi Nam vào lòng, hỏi han đủ điều, Dương Nghi Nam lại hết sức lạnh nhạt, không chịu kể tỉ mỉ tình hình ở bên ngoài sáu năm qua. Chỉ lấy ra một phong thư, giao cho Dương Việt Hồ mà rằng: "Tổ phụ bảo phụ thân không được quên ý nghĩa Hoàng Diệp đạo nhân đặt tên." Dương Việt Hồ xem lời lẽ trong thư, là bảo mình đem theo nhiều tài vật, đi các xứ thổ ti ở Vân Nam, vận động liên lạc, để làm chuẩn bị cho cuộc cách mạng phát động ngày sau. Cuối thư nói kiếm thuật của Nghi Nam đã thành, tương lai ắt có cơ hội lập công nghiệp. Thanh kiếm mà Nghi Nam sử dụng là một bính thư kiếm, ngày sau nếu gặp được nam tử sử dụng hùng kiếm, chính là nhân duyên hội ngộ, không được bỏ lỡ. Dương Việt Hồ xem xong, hỏi Nghi Nam rằng: "Thư kiếm của con ở đâu, có thể lấy ra cho ta xem một chút chăng?"

Nghi Nam giơ tay vỗ vào sau gáy, tức thì thấy có một luồng bạch quang, từ sau gáy bay ra, lượn lờ không trung, như rắn vàng chớp điện vậy. Thoắt cái khí lạnh ở không trung xâm người, da thịt nổi gai ốc, Nghi Nam giơ tay chỉ thẳng vào cây táo trước sân, bạch quang liền xoay quanh cây bay lượn, cành lá lả tả rơi xuống, khác nào bị cuồng phong tơi bời phá hoại. Nghi Nam lại giơ tay thêm lần nữa, vẫn thu liễm từ sau gáy vào không còn tăm tích. Dương Việt Hồ hỏi rằng: "Hùng kiếm và thư kiếm có điểm gì khác nhau vậy? Không sợ bỏ lỡ khi đối mặt sao?" Nghi Nam lắc đầu đáp: "Phân biệt rất dễ dàng, thư kiếm là bạch quang, hùng kiếm là thanh quang. Gặp gỡ kiếm quang của người khác, là tách ra mà không hợp, thư hùng kiếm gặp nhau, là hợp lại mà không tách. Sự diệu dụng của thanh kiếm này là có chất có thần, có thể co có duỗi, tùy theo tâm ý sử dụng. Con nay giấu ở sau gáy, phóng ra là một đạo bạch quang, đây là dùng thần của kiếm này, không phải kiếm thuật thành công thì không thể vận dụng như thế này. Bản chất của thanh kiếm này, vốn là một bính của song cổ kiếm, thông linh biến hóa, hoàn toàn tùy thuộc vào công phu luyện tập thế nào. Nếu chỉ sử dụng bản chất của nó, thì cùng lắm cũng chỉ có thể lấy mạng người trong vòng mười thước, khác gì sắt vụn?" Khi nói chuyện, lại lấy từ sau gáy ra một bính tiểu kiếm dài hơn một tấc, đón gió lóe lên, liền thành một bính bảo kiếm dài hơn ba thước. Dương Việt Hồ thấy con gái mình có bản lĩnh bấy nhiêu, trong lòng tự nhiên vô cùng vui mừng. Ngay ngày hôm đó tuân theo phân phối của Dương Kiến Chương, thu xếp hành lý đi Vân Nam. Nửa năm sau có thư về, nói đã làm chưởng trại Thư Tố Bá. Các thổ ti, các chưởng trại và thiên bả tổng, đã liên lạc được không ít, đây tạm gác lại không nói.

Lại nói phủ An Thuận năm ấy đại hạn, từ tháng tư đến tháng sáu, không rơi nổi một giọt nước mưa. Nông dân một phủ An Thuận, chỉ vì khẩn cầu thần phật mà lo lắng, khóc đất kêu trời. Tri phủ phủ An Thuận là Trương Thiên Tước, xuất thân khoa bảng, làm quan hết sức thanh liêm chính trực, ngày thường yêu dân như con. Nay thấy đại hạn thế này, nếu lại thêm mười ngày nửa tháng không mưa, chẳng những lúa mọc trên đồng ruộng sẽ khô héo hoàn toàn, mất trắng không thu hoạch được hạt nào, mà đến sông cạn giếng khô, nhân dân không có nước uống, cũng sẽ phải chết khát. Trương Thiên Tước đành phải tự mình trai giới tắm gội, thành kính cầu đảo. Cầu đảo hai ngày không hiệu quả, Trương Thiên Tước thực sự lo lắng đến mức không biết làm thế nào cho phải. Bèn tự mình dâng một đạo biểu chương, dựng một cái đàn trên đỉnh núi, tự mình mặc triều phục đội triều quan, đem biểu chương đốt hóa ngay giữa ban ngày, quỳ thẳng còng cọc giữa trời nắng gắt. Trên biểu chương nói, một ngày không mưa, một ngày không đứng dậy. Hai ngày không mưa, hai ngày không đứng dậy. Thà rằng bản thân chết trong nắng gắt, gánh tội thay cho tiểu dân, không nỡ trơ mắt nhìn bách tính cả phủ, sắp sửa dắt díu nhau chết đói. Thế nhưng Trương Thiên Tước dẫu cho quỳ như vậy hai ngày, bầu trời một chút mây che cũng không có, ánh nắng lại tựa than hồng, đến cây cối trong núi cũng bị nướng cháy. Chiếu theo bản thân Trương Thiên Tước, cứ khăng khăng muốn phơi nắng cho chết giữa trời nắng gắt, ngặt vì những người xung quanh hết lời khuyên can, lại có một thân sĩ đến nói với Trương Thiên Tước rằng: "Bích Vân Thiền sư ở Chiêu Khánh Tự núi Chung Nam, nay đang vân du đến Di Lạc Viện An Thuận. Đạo pháp của ngài rất cao thâm, đã hưởng thọ hơn hai trăm tuổi, người Thiểm Tây gọi ngài là sống thần tiên. Thật hiếm có khi ngài vừa khéo đến An Thuận, nếu được ngài đến cầu mưa, ắt sẽ có linh nghiệm."

Trương Thiên Tước đến lúc nông nỗi này, chỉ cần có người cầu được mưa xuống, bất luận bắt bản thân phải chịu đựng uất ức thế nào cũng được. Lúc ấy nghe lời thân sĩ này, liền lập tức đi bộ đến Di Lạc Viện, diện kiến cầu xin Bích Vân Thiền sư từ bi, cứu lấy tính mạng bách tính một phủ. Bích Vân Thiền sư chắp tay cau mày nói: "Lão tăng đã đến An Thuận hơn một tháng nay, há lại không biết An Thuận đại hạn, nếu lão tăng có sức cầu mưa xuống, đã sớm tự mình lập đàn, cầu mưa cứu bách tính một phủ rồi." Trương Thiên Tước không kìm được nước mắt, quỳ xuống trước mặt Bích Vân Thiền sư mà rằng: "Đạo pháp của sư phụ cao thâm, bất luận cầu được mưa hay không cầu được mưa, khẩn khoản xin sư phụ thành tâm cầu một phen, hoặc may trời cao thương xót, ban cho chút nước mưa, cũng chưa biết chừng." Bích Vân Thiền sư đỡ Trương Thiên Tước đứng dậy, thở dài nói: "Hiền thái thú yêu dân như vậy, lão tăng đành phải mạo hiểm làm thử một phen xem sao. Làm được, là phúc khí của thái thú và bách tính một phủ. Không làm được, là kiếp số của mọi người, lão tăng cũng không tránh khỏi phải chôn vùi công hạnh hai trăm bốn mươi năm. Thái thú phải biết cơn đại hạn lần này, vốn không phải do Dương Áy hoành hành, trời cao giáng họa, chỉ vì trong cảnh giới phủ An Thuận, năm nay xuất hiện một con hạn bạt. Lúc này khí diễm của thứ này, đang lúc hừng hực không gì sánh nổi, không có người nào có thể khắc chế nó. Luận về đạo pháp của lão tăng, chỉ có thể giam cầm nó lại, chứ không thể định đoạt tử mệnh của nó. Mà thứ này, càng giam cầm càng tung hoành làm điều ác dữ dội. Trên đời không có nơi nào không sợ hạn hạo tai, giam cầm rồi cũng không có nơi nào để bố trí. Hơn nữa lão tăng là thể đồng dương ba đời, nếu nhìn thấy mặt hạn bạt, lấy lửa gặp lửa, lão tăng tự thân sẽ chịu họa trước. Cho nên lão tăng trơ mắt nhìn cảnh tượng thế này, không dám đứng ra trừ hại thay bách tính, chia sẻ nỗi lo thay thái thú. Nay thấy thái thú yêu dân như vậy, lão tăng đăm chiêu suy nghĩ hồi lâu, may thay trong cảnh giới An Thuận vẫn còn một món thuần âm chi bảo, thái thú có thể đem bảo vật đó tới đây, việc này thì có đến tám phần nắm chắc có thể làm được." Trương Thiên Tước vội vàng hỏi: "Bảo vật ở đâu? Nên đi thỉnh thế nào?" Bích Vân Thiền sư nói: "Chính là ở dưới chân núi Tử Phong cách thành hơn hai mươi dặm, có một vị tiểu thư họ Dương tên Nghi Nam, năm nay mới vừa mười ba tuổi. Thái thú chỉ cần mời được cô ta đến, lão tăng liền có mấy phần nắm chắc." Trương Thiên Tước mừng rỡ nói: "Đã là trong hạt cảnh của bản phủ, bản phủ sẽ tự mình đi thỉnh. Cô ta tuy là một tiểu thư, có thể từ chối không đến, nhưng tấm lòng chí thành của bản phủ, dù thế nào đi nữa, tổng quy cũng phải mời cho bằng được. Chỉ là tiểu thư này tuổi mới mười ba tuổi, sao cô ta lại có bản lĩnh, có thể khắc chế hạn bạt cơ chứ?" Bích Vân Thiền sư nói: "Mời cô ta đến rồi, đến lúc đó thái thú tự nhiên sẽ biết." Trương Thiên Tước nghe lời này, liền tức khắc lên đường đến nhà họ Dương.

Vợ của Dương Việt Hồ, thấy tri phủ phủ An Thuận đột nhiên đến nhà, trong lòng thực sự giật mình thon thót, ngỡ rằng chuyện của chồng mình ở Vân Nam lộ cơ mật, bị người ta tố giác, phạm tội phản nghịch, phải liên lụy đến gia quyến, đã định bụng dẫn Dương Nghi Nam trốn chạy từ núi phía sau. May mà Dương Nghi Nam có chút hiểu biết, nói: "Nếu là vụ án liên lụy đến gia quyến, há có chuyện tri phủ tự mình đến tận nơi? Chi bằng đợi gặp mặt rồi hỏi rõ nguyên do, nếu có họa bất trắc, muốn mưu tính trốn chạy cũng là việc rất dễ dàng." Vợ Dương Việt Hồ nghĩ thấu đáo. Nhà họ Dương là thổ dân dưới chân núi Tử Phong, không đến vạn bất đắc dĩ, không thể bỏ nhà trốn chạy. Bèn liều lĩnh mặt dày, ra đón tiếp Trương Thiên Tước. Trương Thiên Tước ân cần nói rõ mục đích đến, vợ Dương Việt Hồ truyền đạt lại cho Nghi Nam. Nghi Nam nói: "Con vốn không biết hạn bạt là thứ gì? Lại càng không biết làm thế nào để định đoạt tử mệnh của hạn bạt? Chỉ có điều Bích Vân Thiền sư là một vị thánh tăng, con từng nghe tổ phụ nhắc qua. Đã là ngài lão nhân gia dạy con đi, ắt có đạo lý nào đó. Con quả nhiên có thể trừ cơn đại hạn này cho một phủ An Thuận, cũng là một việc công đức." Vợ Dương Việt Hồ là người để tùy ý Dương Nghi Nam tự quyết định chứ không can thiệp. Dương Nghi Nam liền tức thì cùng Trương Thiên Tước đến trong thành. Trương Thiên Tước dẫn thẳng đến Di Lạc Viện diện kiến Bích Vân Thiền sư. Bích Vân Thiền sư bảo Trương Thiên Tước ở đỉnh núi cao ngoài cửa bắc thành, thiết lập một cái đàn. Tất cả dụng cụ trên đàn, toàn bộ đều dùng màu đen. Mặt chính mặt phụ, mỗi bên an bài một chiếc ghế dựa. Trương Thiên Tước y theo lời mà lo liệu chu toàn.

Đến giờ ngọ ngày hôm sau, Bích Vân Thiền sư dẫn Dương Nghi Nam lên đàn. Bản thân mặc áo cà sa đỏ thẫm, ngồi ở giữa, bảo Dương Nghi Nam ngồi ở chiếc ghế dựa bên cạnh. Chọn từ Di Lạc Viện ra một tiểu hòa thượng vừa thông minh vừa tráng kiện, cũng đứng ở bên cạnh đàn. Ánh mặt trời lúc này, tựa như đang giương cao một chiếc lọng lửa, chim chóc đều giấu mình không còn tăm tích, không dám bay lượn trên bầu trời. Bất luận thể phách người nông dân có tráng kiện thế nào, hễ đến dưới ánh nắng rực rỡ kia làm công phu, chưa đầy hai canh giờ, là phải chết khát. Trương Thiên Tước dẫn theo một đám thuộc quan nha dịch, chắp tay đứng hầu dưới đàn, từng người một bị phơi nắng đến mức da thịt đau rát như lửa đốt, muốn đi lại không dám đi, muốn trốn cũng không có chỗ trốn. Chỉ có Bích Vân Thiền sư ngồi ngay ngắn trên đàn, thần thái thong thả tĩnh lặng, cứ như không có chuyện gì xảy ra vậy. Thong thả bưng một chén nước thanh tịnh, uống một ngụm, ngửa mặt lên trời phun ra, phun lên một làn sương mù, lớn chừng một sào ruộng, che khuất ánh mặt trời. Trương Thiên Tước và đám người chắp tay đứng hầu dưới đàn, tức thì như đến thế giới thanh lương. Bích Vân Thiền sư bảo tiểu hòa thượng vươn hai lòng bàn tay ra, cầm bút chu sa vẽ hai đạo phù vào trong lòng bàn tay, lại khẩu truyền mấy câu chú ngữ, bảo tiểu hòa thượng ghi nhớ thật kỹ, đi ra xa hai dặm đường, dưới một ngọn núi không có lấy một bóng cây, hướng về phía ngọn núi mà niệm tụng mấy câu chú ngữ này, niệm đến khi có một con quái vật khắp mình đầy lửa đỏ xuất hiện, thì dừng miệng không niệm nữa, quay đầu chạy thật nhanh theo con đường cũ. Con quái vật đó tất nhiên sẽ đuổi theo. Đợi nó đuổi đến sát nút, trước tiên dùng phù ở lòng bàn tay trái chiếu về phía nó. Chiếu xong vẫn tiếp tục chạy về phía trước, đợi đuổi đến sát nút thêm lần nữa, lại đem phù ở lòng bàn tay phải chiếu ra. Hễ chạy đến trước đàn, thì sẽ bình an vô sự. Tiểu hòa thượng vâng dạ rồi đi. Bích Vân Thiền sư lúc này mới bảo Dương Nghi Nam rằng: "Lão tăng muốn mượn thư kiếm của tiểu thư, lát nữa lúc lão tăng hô tiểu thư ra tay, tiểu thư không được chần chừ." Dương Nghi Nam vẫn còn là tính khí trẻ con, không biết hạn bạt là loại quái vật gì, rất muốn mở rộng tầm mắt. Nghe xong lời phân phổi của Bích Vân Thiền sư, chỉ xoa tay mài giũa đợi chờ.

Lại nói tiểu hòa thượng hai tay kẹp hai đạo phù đó, một mạch chạy đến dưới ngọn núi kia, chỉ mới niệm chú ngữ hai lần, thì nghe trên núi vang lên một tiếng gào thét cuồng loạn, tiếp theo là một trận âm thanh ù ù, giống như tiếng nhà cửa bị hỏa hoạn bị gió quật tạo thành tiếng gió hú. Tiểu hòa thượng nhìn lên núi, chỉ thấy một con người đỏ rực cao hơn một trượng, toàn thân tỏa ra ngọn lửa dài hai ba thước, hai mắt chớp lấp lánh như điện quang, trong cái miệng rộng như chậu máu thò ra bốn chiếc răng nanh dài hơn một tấc, trông như có thể nuốt trọn cả một con người vào bụng vậy.

Tiểu hòa thượng nhìn thấy, không thể không sợ hãi, quay phắt thân mình liền chạy. Nào có biết con quái vật này có đuổi theo hay không, nào dám ngoảnh đầu nhìn lại dù chỉ một cái. Mới chạy được hơn nửa dặm đường, trong tai đã nghe tiếng âm thanh ù ù đó, bám theo ở phía sau rồi. Thầm nghĩ trong hai tay chỉ có hai đạo phù, nếu chiếu sớm quá, chạy không đến trước đàn, há chẳng hỏng việc sao. Lại chạy thêm mười mấy trượng xa, tiếng hú càng lúc càng vang lớn hơn, dần dần cảm thấy trên lưng phảng phất có lửa đốt đau rát da thịt, hoàn toàn không thể chịu đựng nổi nữa. Giơ tay trái ra sau chiếu một phát, không ngờ vừa buông tay liền phát ra một tiếng sét. Tiểu hòa thượng giật mình ngoảnh đầu lại nhìn, chỉ thấy con quái vật đó bị sấm sét trấn cho ngã nhào lăn lộn dưới đất, ngọn lửa trên người cũng suy giảm hơn một thước. Tiểu hòa thượng thừa lúc nó chưa đứng lên được, quay đầu lại chạy tiếp, chạy thêm nửa dặm đường nữa, nghe thấy con quái vật đó ở sau lưng ré lên oai oái, âm thanh phát ra vô cùng chói tai. Âm thanh đó bất luận là ai nghe thấy, ắt cũng biết là vì rất sốT ruột nên mới kêu la như vậy.

Tiểu hòa thượng dựa vào trong lòng bàn tay phải vẫn còn một đạo linh phù, lá gan lớn hơn lúc nãy đôi chút. Vừa chạy vừa ngoảnh đầu nhìn ngọn lửa trên người con quái vật đó, lại cao lên hai ba thước, bước đi không giống bước chân của con người, xương cốt toàn thân phảng phất như tượng gỗ, không thể cử động, hai chân cứng đơ, chỉ có thể nhún vai, nhảy chồm chồm về phía trước lúc lên lúc xuống. Mái tóc đỏ rối bù trên đỉnh đầu, xõa tung trên hai hõm vai, trên hai gốc tai phảng phất treo một vài xấp tiền vàng mã, trên tiền vàng mã cũng có ngọn lửa bắn ra, nhưng lại không làm cho tiền vàng mã hóa cháy đi. Cách nhau còn chừng năm sáu trượng, con quái vật đó liền vươn hai tay về phía trước, bộ dáng chuẩn bị bắt người, móng vuốt sắc nhọn giống như móng diều hâu. Tiểu hòa thượng vốn định đợi nó đuổi đến sát nút, mới phóng sấm sét ra, ngặt vì hỏa khí quá thịnh, cách bốn năm trượng, đã bị nướng đau đớn không sao chịu thấu. Cắn răng tiến lên chạy thêm trăm bước nữa, phóng sấm sét bên tay phải ra, tiếp theo là một trận mưa xối xả. Chỉ thấy con quái vật đó ngã xuống đất lăn lộn một vòng, hạt mưa đánh vào người nó, liền giống như đổ thêm dầu vào lửa, ngọn lửa càng bắn cao lên bảy tám thước, trong chớp mắt trận mưa liền tạnh, dưới mặt đất không đọng lại một chút vết nước nào. Chỉ có điều con quái vật đó có chút biểu hiện dáng vẻ mệt mỏi rã rời. Tiểu hòa thượng không dám dừng lại, vừa chạy đến chỗ cách đàn mười mấy trượng, con quái vật từ trong miệng phun lửa ra, đuôi lửa nhắm thẳng lưng tiểu hòa thượng bắn tới. Tiểu hòa thượng chạy đến dưới lớp sương mù che phủ trước đàn, thực sự không chịu nổi nữa, ngã nhào xuống đất. Con quái vật đuổi sát tới nơi, đang định vươn tay bắt tiểu hòa thượng. Bích Vân Thiền sư giơ tay chỉ thẳng vào con quái vật, con quái vật tức thì rùng mình một cái, ngẩng đầu nhìn thấy Bích Vân Thiền sư, liền buông tiểu hòa thượng ra, định chồm lên đàn.

Bích Vân Thiền sư vỗ thước mộc, bỗng nhiên vang lên một tiếng sét đánh đùng đoàng. Con quái vật đang muốn tung mình bay lên, bị sét đánh rớt xuống, vừa chạm đất liền phun ra ngọn lửa dài mười trượng, thiêu đốt hướng về phía Bích Vân Thiền sư. Bích Vân Thiền sư quát lớn với Dương Nghi Nam: "Ra tay!" Chỉ thấy luồng bạch quang đó chém thẳng xuống đỉnh đầu con quái vật, ngọn lửa tức khắc tiêu tan. Lớp sương mù che phủ trước đàn, tức thì như mây xuân tản ra, trong chớp mắt phủ kín bầu trời. Lại nhìn con quái vật đó, đã bị chẻ đôi đầu làm hai nửa, hóa ra chính là một cỗ thi thể khô quắt to lớn vô cùng.

Bích Vân Thiền sư bảo Dương Nghi Nam rằng: "Lần này mượn thể thuần âm và kiếm thuần âm của con, tru diệt con hạn bạt này, cứu mạng bách tính một phủ, công đức này đã không nhỏ. Chỉ có điều hạn bạt này gây họa, cũng chỉ hại bách tính một phủ, tai vạ hãy còn nhỏ. Hiện nay vẫn còn một con quái vật lớn, đang ở ngay trên núi Chung Nam nơi lão tăng dừng chân, nếu nó một khi thành công, người thiên hạ đều sẽ phải chịu sự tàn độc của hắn. Con hãy ghi khắc trong lòng, tương lai con quái vật đó cũng cần con đến để khu trừ." Dương Nghi Nam hỏi rằng: "Bản lĩnh của con quái vật đó, so với hạn bạt thế nào?" Bích Vân Thiền sư nói: "Hạn bạt có bản lĩnh gì chứ? Không thể đem ra so sánh ngang hàng với con quái vật đó được. Con chỉ cần ghi nhớ trong lòng là được, tương lai lão tăng vẫn có thể giúp con một tay." Dương Nghi Nam hỏi rằng: "Sẽ vào lúc nào chứ?" Bích Vân Thiền sư lắc đầu nói: "Không thể nói, không thể nói." Dương Nghi Nam bấy giờ không dám hỏi thêm nữa. Về nhà ở hai năm, cũng không hề nghe người ta nhắc tới núi Chung Nam có yêu quái gì, cho nên cũng dần dần không để chuyện này trong lòng nữa.

Vợ của Dương Việt Hồ, vì trong thư Dương Kiến Chương từng nói nhân duyên của Nghi Nam ở chỗ nam tử sử dụng hùng kiếm, có rất nhiều nhà vương giả giàu sang đến cầu hôn, đều dùng lời lẽ khéo léo từ chối. Thế nhưng thời gian thấm thoắt trôi mau, Dương Nghi Nam đã mười lăm tuổi. Thời đó phong tục vùng An Thuận, Tất Tôn, con gái nhà bình thường, phần lớn là mười ba mươi bốn tuổi gả chồng, nhà càng phú quý, đính hôn lại càng sớm. Nay Dương Nghi Nam đã mười lăm tuổi rồi, mà vẫn chưa biết nam tử sử dụng hùng kiếm ở phương nào. Người làm mẹ trong lòng, rốt cuộc không tránh khỏi có chút sốt ruột, chỉ sợ lỡ làng nhân duyên, phụ bạc quãng đời thanh xuân thiếu nữ.

Đêm này Âu Dương Hậu Thành đến ăn trộm lộ phí, hắn thấy thanh kiếm phóng ra của Hậu Thành là thanh quang, lại quấn quýt làm một đoàn với kiếm của con gái mình, không hề có ý vị địch thủ kích thích đâm chém. Lại thấy Hậu Thành tuổi trẻ mạo đẹp, trong lòng tức thì chạm đến những lời trong phong thư đó. Cho nên liền gọi lớn dừng tay, chớ có làm tổn thương người một nhà. Đến khi tra hỏi lai lịch của Hậu Thành, liền ngộ ra Dương Kiến Chương là có ý lừa Hậu Thành để hội diện với Dương Nghi Nam. Bấy giờ vợ Dương Việt Hồ nói với Hậu Thành rằng: "Nhân duyên do trời định, không thể do con không muốn. Sư phụ con là sống thần tiên, chủ trương của ngài lão nhân gia, sẽ không sai lệch đâu. Cháu gái của ngài, con lúc này đã tận mặt nhìn thấy rồi, lại thêm cả hai đều đã giao thủ với nhau rồi, con còn lời gì để nói nữa?" Hậu Thành vốn không có ý định lấy vợ, nhưng lúc này tận mặt nhìn thấy nhan sắc kiều diễm hơn hoa lại thêm có bản lĩnh nhường này của Dương Nghi Nam, vô duyên vô cớ đã thay đổi tâm lý không muốn lấy vợ lúc trước. Chỉ là miệng không thốt ra được câu hứa hẹn nào. Cúi đầu không nói gì, trên mặt lại biểu lộ bộ dáng vui mừng. Vợ Dương Việt Hồ biết Hậu Thành tuổi trẻ da mặt mỏng, không tiện đáp ứng ngay tại chỗ, trong lòng đã vô cùng ưng thuận rồi. Chỉ là ngập ngừng vì chồng mình không ở nhà, việc hôn nhân không biết nên xoay sở xử lý ra sao, nên định vào thời điểm nào. Chợt nhớ ra bức thư Dương Kiến Chương viết cho Dương Việt Hồ. Liền hỏi Hậu Thành rằng: "Bức thư sư phụ con đưa cho con để mang đến Thư Tố Bá có mang theo trên người không?" Hậu Thành vội vàng lấy từ trong ngực ra xem, nào ngờ đó lại là một phong thư viết cho Dương Việt Hồ cơ chứ? Trên đó rành rành viết bốn chữ: "Hậu Thành cậy xem". Trong lòng thầm kinh ngạc tự hỏi: Ngoài phong bì viết bốn chữ này, sao lúc sư phụ giao cho mình, mình lại hoàn toàn không nhìn ra vậy chứ? May mà ta phát hiện ra ở đây, nếu như trộm được chút lộ phí như tâm nguyện, ta nhất định sẽ đi thẳng tới Vân Nam, quyết không đời nào lấy bức thư này ra xem giữa đường, đến Thư Tố Bá lấy bức thư này ra dâng lên, há chẳng thành ra trò cười lớn hay sao? Ở đây đã viết là bảo ta bóc xem, ta hãy bóc ra xem bên trong viết cái gì?>

Hậu Thành bóc ra xem một lượt, không kìm được biến sắc nói: "Chuyện này tính sao đây? Sư huynh Khánh Thụy của ta gặp nạn ở Thiểm Tây. Ta ba năm trước nhận ân huệ thành toàn của huynh ấy, tính tình nghĩa ta không thể không đi cứu. Chỉ có điều lần này đi Thiểm Tây đường xá núi non vạn dặm, sư phụ bảo sư muội Nghi Nam cùng đi với ta, nhưng sư muội thì làm sao có thể đi được chứ?" Vợ Dương Việt Hồ hỏi rằng: "Bức thư này chẳng phải sư phụ con bảo con đi vào Thư Tố Bá đấy ư? Sao lại viết loại chuyện thế này." Hậu Thành đưa bức thư cho vợ Dương Việt Hồ xem và nói: "Ta cũng cảm thấy vô cùng kỳ lạ, lúc sư phụ giao bức thư này cho ta, rõ ràng nói là đưa cho chưởng trại Thư Tố Bá ở Vân Nam, không hiểu sao, lúc này mở ra xem, trên phong bì lại viết là bảo ta bóc ra xem." Vợ Dương Việt Hồ nhận lấy xem, trên đó viết rằng:

"Rất mừng con có thể hoàn thành tâm nguyện của ta. Ngày cử hành hôn lễ, đợi lệnh sau của ta hãy hay. Khánh Thụy có ơn riêng với con, không thể không báo. Y gặp nạn ở núi Chung Nam Thiểm Tây, nếu không có con và Nghi Nam cùng đi cứu viện, sẽ không thể thoát nạn. Mau đi chớ chậm trễ."

Vợ Dương Việt Hồ xem xong, liền nói: "Trên thư đã phân phổi như vậy, không cùng đi là không được rồi. Chỉ xem ý của sư muội con thế nào thôi?" Dương Nghi Nam ở sau giường đã nghe rất rõ ràng, liền tức khắc nhớ tới lời dặn dò của Bích Vân Thiền sư từ hai năm trước. Thầm nghĩ: Tổ phụ ta bảo ta cùng đi, ắt chính là vì con quái vật đó. Âu Dương Hậu Thành và Dương Nghi Nam đều là những người ngây thơ chưa gọt giũa, cũng không biết những quy củ thế tục vợ chồng chưa cưới nên tránh hiềm nghi. Dương Nghi Nam bấy giờ liền từ sau giường bước ra, nói rằng: "Đi núi Chung Nam có thể gặp mặt Bích Vân Thiền sư, con nguyện cùng đi." Hậu Thành nghe nói vậy, cũng nhớ lại lời nói về lai lịch cây cầu đá của sư phụ mình vào ngày nhận "Trung Hoàng Bảo Cấp" trên đỉnh núi Phàn Tăng, bèn hỏi Dương Nghi Nam rằng: "Chẳng phải là Bích Vân Thiền sư ở Chiêu Khánh Tự đó sao?" Dương Nghi Nam mừng rỡ nói: "Sao lại không phải? Chàng cũng quen biết ngài ấy, thì lại càng tốt hơn rồi." Hậu Thành nói: "Ta vốn không quen biết. Chỉ vì từng nghe sư phụ nhắc qua, cho nên mới hỏi vậy thôi. Sư muội chắc là quen biết rồi." Dương Nghi Nam liền đem chuyện tru diệt hạn bạt ở phủ An Thuận, và lời dặn dò của Bích Vân thuật lại cho Hậu Thành nghe. Hậu Thành nghe xong, cũng vui mừng nói: "Ta đang lo lắng không biết đến núi Chung Nam thế nào, lại cũng không biết sư huynh ta gặp nạn ở đâu. Hơn nữa bản lĩnh của sư huynh ta vô cùng phi thường, huynh ấy đã gặp nạn, bản lĩnh của ta không bằng huynh ấy, làm sao có thể cứu được chứ. Nay có Bích Vân Thiền sư ở đó, thì không lo không tìm được, cũng không sợ bản lĩnh không đủ nữa." Ngày hôm sau, đôi vợ chồng trẻ chưa cưới này, liền lên đường hướng về núi Chung Nam tiến bước.

Dọc đường không chỉ một ngày, ngày này đã đến dưới chân núi Chung Nam. Vừa định lên núi, chỉ thấy phía trước có hai vị hòa thượng tới, chắp tay cười hướng về phía Âu Dương Hậu Thành mà rằng: "Đợi giá đã lâu rồi, tổ sư gia đang đợi hai vị ở trong tu viện kìa." Hậu Thành vội vàng chắp tay đáp lễ lại mà rằng: "Dám đâu, dám đâu. Hai vị sư phụ, có phải là người ở Chiêu Khánh Tự chăng?" Hai vị hòa thượng gật đầu không nói gì, vợ chồng Hậu Thành theo hòa thượng lên núi. Chẳng mấy chốc, đã đến Chiêu Khánh Tự. Hòa thượng dẫn vào bên trong diện kiến Bích Vân Thiền sư. Hai người dập đầu hành lễ. Hậu Thành đang định trình bày nguyên nhân đến đây. Bích Vân Thiền sư xua tay ngăn lại mà nói: "Không cần nói, lão tăng đã biết rồi. Hai con đường xá xa xôi mệt nhọc, hãy đi nghỉ ngơi một lát rồi hẵng hay."

Hai vị hòa thượng liền dẫn hai người đến một căn phòng nhỏ. Đợi cho đến tận sau hoàng hôn, Bích Vân Thiền sư mới bước vào, tiện tay khép cửa phòng lại. Từ trong tay áo lấy ra một tệp bùa giấy vàng, giao cho Hậu Thành và bảo: "Con hãy dán xấp bùa này khắp xung quanh trên dưới căn phòng này." Hậu Thành y theo lời dán xong xuôi. Bích Vân Thiền sư lúc này mới cười nói: "Lúc này chúng ta có thể mở miệng nói chuyện được rồi. Hai con đến đây vừa khéo dịp, nếu trễ thêm mười ngày nữa mà đến đây, thì có sức xoay chuyển trời đất, cũng vô ích mà thôi. Lời nói hành động của chúng ta ở nơi này, giả sử không ở trong căn phòng đã dán bùa này, con quái vật đó có thể tính toán ra từng cái một, hắn một khi đã có phòng bị, thì sẽ vô cùng rắc rối to chuyện." Hậu Thành thầm nghĩ: Ta là vì đến cứu sư huynh, Bích Vân Thiền sư lại nói với ta những lời trâu ngựa không khớp nhau thế này. Hậu Thành đang suy nghĩ mông lung như vậy. Chỉ nghe Dương Nghi Nam hỏi rằng: "Rốt cuộc đó là con quái vật gì, có những hành động hại người ra sao chứ?"

Bích Vân Thiền sư nói: "Con quái vật này vốn dĩ cũng là một con người, đã tịnh tâm khổ luyện hơn sáu mươi năm rồi. Chỉ vì năm Hồng Vũ thứ nhất, Thất Dương chân nhân phi thăng ở ngọn núi này, đem một bộ 《Huyền Huyền Kinh》 giấu trong ngọn núi đá đối diện, lúc đó từng chúc tụng với 《Huyền Huyền Kinh》 rằng: 'Lưu lại đợi người có duyên, đắc được vô thượng đạo này.' Hai ba trăm năm nay, không có ai có thể lấy bộ kinh này ra được. Con quái vật này vì muốn có được bộ kinh này, đặc biệt tìm trong ngọn núi này một khu đất có phong thủy cực kỳ tốt, xây dựng một cái đạo viện nhỏ. Toàn tâm toàn ý, luyện tập đạo pháp lấy kinh trong đạo viện, đã luyện được hơn hai mươi năm rồi. Lúc này đạo pháp đã được hắn luyện thành, chỉ đợi giờ hợi tý giao lứa đêm nay, là sẽ đem bộ kinh này lấy ra. Bộ kinh này một khi rơi vào tay hắn, không cần thời gian mười ngày, bản lĩnh của hắn sẽ thông thiên triệt địa, không ai có thể làm gì được hắn. Thần thông của hắn lúc này, đã ứng ứng thiên tượng.

Trực quan Khâm Thiên Giám Bắc Kinh hai lần mật tấu Tây hậu, nói yêu khí núi Chung Nam thông thẳng lên trời, phải phái người đạo pháp cao thâm, sớm ngày đến để tiêu diệt, tránh thành đại họa. Tây hậu hỏi người nào có thể đảm đương trọng trách này, Khâm Thiên Giám bảo tấu tổng trấn mới thăng Khánh Thụy. Tây hậu liền hạ một đạo mật chỉ, mệnh Khánh Thụy đi núi Chung Nam để tiêu diệt yêu nghiệt. Ngặt vì đạo thuật của Khánh Thụy cũng giống như con quái vật kia không phải là chính đạo, chẳng qua Khánh Thụy làm người, tâm địa hãy còn quang minh, cho nên mới không đến nỗi bỏ mạng trong tay con quái vật."

Hậu Thành hỏi rằng: "Khánh Thụy đã giao thủ với con quái vật rồi ư?" Bích Vân Thiền sư nói: "Nếu đã giao thủ rồi, thì sớm đã không còn mạng nữa. Khánh Thụy cũng định ra tay vào giờ hợi tý giao lứa đêm nay, đợi lát nữa, con sẽ có thể nhìn thấy." Lúc này Hậu Thành mới thả lỏng tâm trí.

Đến thời điểm đầu giờ hợi, Bích Vân Thiền sư dẫn hai người ra ngoài đi về hướng đỉnh núi. Lúc này một vầng trăng sáng trên bầu trời, như treo mâm băng, trong vòng hai ba dặm nhìn rõ mồn một. Bích Vân Thiền sư đi đến một nơi, dừng bước đi đến một khu rừng u tịch nói rằng: "Trong khu rừng rậm kia, chính là chỗ tu luyện của con quái vật đó. Phía sau viện có một ngọn núi hình bút quản vươn cao sừng sững, hai con hãy đến ngọn núi đó, chỉ cần ngưng thần chú mục, vào đỉnh tháp đá trước viện. Đợi khi con quái vật lấy kinh xong tay, hai con có thể ra tay tru diệt hắn. Đến lúc nguy cấp, tự khắc có lão tăng đến cứu viện, không cần phải sợ hãi." Hậu Thành hỏi rằng: "Khánh Thụy lúc này ở đâu chứ?" Bích Vân Thiền sư nói: "Đến lúc đó tự khắc con sẽ thấy, không cần hỏi lão tăng." Hậu Thành không dám nói nhiều, cùng Dương Nghi Nam đồng thời bay vút lên ngọn núi đó. Cúi đầu nhìn ngôi chùa trong rừng rậm kia, chỉ thấy trong ánh trăng lung linh mờ ảo, có một đám sương mù dày đặc, bao trùm lấy cây cối, chỉ lờ mờ, nhìn thấy có một ngôi nhà ở bên trong, tĩnh mịch không có một tiếng động. Tập trung nhìn phía trước ngôi chùa, một ngọn bảo tháp đá trắng, đỉnh tháp vươn thẳng tận mây xanh, đối diện bảo tháp là một ngọn núi đá, không lớn cho lắm, hình thế tương tự như một cái bánh bao.

Hai người đang quan sát tình hình xung quanh, chợt nghe thấy âm thanh như xé lụa, vang lên lanh lảnh trong làn sương mù dày đặc. Vội nhìn về nơi phát ra âm thanh, chỉ thấy một ngôi sao đỏ rực, từ mái nhà vươn thẳng lên trên, bắn đến đỉnh tháp, thì dừng lại ở đó. Trên đỉnh tháp tức thì hiện ra một bóng người. Bóng người đó to lớn cao phải đến một thước hai ba tấc, mặc đạo phục tay áo rộng thùng thình, ngôi sao đỏ ở trong búi tóc trên đỉnh đầu. Hậu Thành thấp giọng nói với Nghi Nam rằng: "Sư muội xem con quái vật này có thân hình cao lớn nhường này, thực sự có thể tính là một con đại quái vật rồi. Con quái vật này đã khổ luyện sáu mươi năm, hai chúng ta ngoài hai bính thư hùng kiếm ra, không có một chút pháp bảo nào, nếu đánh không lại hắn, thì sẽ tính sao đây?" Nghi Nam dán chặt mắt nhìn đỉnh tháp, đáp rằng: "Lúc này mới tính toán tính sao đây, đã là muộn rồi. Còn không mau nhìn kìa, hắn đang làm thủ thế ở đằng kia kìa." Hậu Thành nhìn con quái vật ở trên đỉnh tháp, khua tay múa chân một hồi, chợt từ trong miệng phun ra một luồng bạch quang, hướng về phía ánh trăng mà bắn tới, bắn lên nửa không trung, lại thu về lại, liên tiếp lại bắn lên trên, còn bắn cao hơn lần trước. Cứ tiếp tục bắn đến lần thứ tư, liền tiếp giáp thẳng với ánh trăng tựa mâm bạc. Làn sương mù dày đặc bao trùm lấy khu rừng, bị mấy luồng bạch quang xung kích tan biến mất. Bầu trời trong sáng không một hạt bụi, ánh trăng thanh minh, hoàn toàn không khác gì ban ngày.

Hai người từ trước tới nay chưa từng thấy ánh trăng nào sáng tỏ nhường này, mười dặm ngoài, có thể phân biệt được nam nữ già trẻ người ta. Lúc này nhìn kỹ ngọn núi đối diện, hóa ra lại là một khối đá liền khối, không có lấy một chút khe hở nào. Thầm nghĩ Bích Vân Thiền sư nói, 《Huyền Huyền Kinh》 của Thất Dương chân nhân được giấu bên trong ngọn núi đá đó, không có lấy một chút dấu vết đục đẽo nào, làm sao lại có thể giấu bên trong được chứ? Có thể thấy đạo pháp của Thất Dương chân nhân cao thâm biết nhường nào. Nay con quái vật này, vậy mà tu luyện thành công bản lĩnh lấy kinh từ trong ngọn núi đá không có khe hở này, hai chúng ta thật không biết lấy bản lĩnh gì để địch lại hắn đây. Hậu Thành đang rụt rè lo lắng suy nghĩ như vậy, chỉ thấy con quái vật đó thu lại luồng bạch quang đang tiếp giáp với ánh trăng, đột nhiên giơ tay chỉ thẳng vào ngọn núi đá đối diện, trong miệng quát lên một tiếng "sắc", chữ "sắc" này vừa thốt ra khỏi miệng, liền là một tiếng nổ lớn kinh thiên động địa. Ngọn núi đá mà hai người đang đứng chân, giống như thuyền buồm gặp phải sóng gió, chấn động đến mức suýt chút nữa đứng không vững. Lại nhìn ngọn núi đá đối diện, ở giữa nứt toác ra một cái miệng lớn, rộng phải đến tầm một thước, trong khe nứt phảng phất có ngọn lửa phun ra, con quái vật giơ tay chỉ vào trong khe nứt thêm một cái, liền thấy một món đồ chơi phóng ra hồng quang tứ phía, từ trong khe nứt bay ra, bay thẳng đến bên cạnh con quái vật. Con quái vật xòe tay áo rộng ra, món đồ đó liền chui vào trong ống tay áo, con quái vật tức thì hiện ra vẻ mặt vui mừng đắc ý đó, quả thực không thể tả xiết. Hai người biết món đồ phóng ra hồng quang tứ phía đó, tất nhiên chính là 《Huyền Huyền Kinh》 của Thất Dương chân nhân. Hậu Thành nói: "Đến lúc rồi."

Lời vừa nói ra, chợt nghe thấy giữa không trung, rào rào một tiếng sét vang dội, cuồng phong bỗng nổi lên, mưa lớn chợt trút xuống. Trong chớp mắt, ánh trăng trong sáng như ban ngày, biến thành tối đen như mực, đưa tay không thấy năm ngón. Chỉ thấy vô số rắn vàng chớp điện, vây quanh con quái vật bắn loạn xạ, sấm sét bên trái một tiếng, sấm sét bên phải một tiếng, chỉ là đánh xuống giữa không trung mà không xuống nổi. Con quái vật đứng thẳng còng cọc trên đỉnh tháp, từ trong đầu óc, phát ra một loại âm thanh chuông lớn, tiếng sấm dần dần xa dần, chớp điện cũng dần dần thưa thớt. Hậu Thành vội vàng phóng hùng kiếm ra nói: "Không ổn rồi, sư huynh của ta đánh không lại con quái vật này rồi." Nói thì chậm, lúc ấy thì nhanh, đạo kiếm quang này của Hậu Thành, đâm thẳng vào đầu mặt con quái vật. Thế nhưng thật kỳ lạ, luồng kiếm quang đó còn cách đầu con quái vật hai ba thước, đã lùi trở lại. Dương Nghi Nam không dám chần chừ, vội vàng cũng phóng thư kiếm ra. Uy lực của thư hùng kiếm thật lớn, hai thanh kiếm giống như cái kéo kẹp, phân chia bên trái bên phải chém hoành ngang qua hướng con quái vật. Trông thấy con quái vật tay trái vung ra sau mới vung được một nửa vòng, đã bị hai thanh kiếm chém đứt ngang lưng làm đôi, lộn nhào khỏi đỉnh tháp rơi xuống.

Đang lúc con quái vật lật người ngã xuống dưới, Hậu Thành, Nghi Nam đều bị người ta nhấc bọc lấy cánh tay, bay vút xuống đỉnh núi còn nhanh hơn cả chim ưng. Vẫn còn ở trên không trung chưa chạm đất, lại nghe phía sau có một tiếng nổ lớn kinh thiên động địa, sỏi đá lả tả rơi xuống như mưa phùn. Hai người chạm đất nhìn lại, hóa ra là bị Bích Vân Thiền sư dùng một tay nhấc một người. Bích Vân Thiền sư đặt hai người xuống, lè lưỡi lắc đầu nói: "Nguy hiểm thật, nguy hiểm thật." Hậu Thành trong lòng thầm nghĩ: Con quái vật đã bị hai chúng ta chém đứt ngang lưng rồi, còn có nguy hiểm gì nguy hiểm nữa chứ?

Bích Vân Thiền sư bảo Dương Nghi Nam rằng: "Kiếm của con chỉ cần chậm phóng thêm chút nữa, lúc này hai con đã biến thành thịt vụn rồi. Cho dù có lão tăng ở đây, cũng chỉ đành thở dài không thể cứu vãn. Hai con là đồng nam đồng nữ, lại là thư hùng kiếm, cho nên mới có thể khắc chế hắn. Chỉ một đạo hùng kiếm, không làm gì được hắn. Chỉ một đạo thư kiếm, cũng không làm gì được hắn. Lúc thư kiếm của con sắp phóng ra, hắn đã dùng pháp thuật dời non lấp bể, vung ngọn núi đá đối diện lên, đè ép thẳng xuống đỉnh đầu hai con, lão tăng nếu không xách hai con trốn ra từ dưới chân núi đá, lúc này chẳng phải đã bị đè thành thịt vụn rồi sao? Đại họa tuy đã trừ, nhưng lại chôn vùi mất hai đứa con, há chẳng đáng thương đáng tiếc lắm sao?"

Bích Vân Thiền sư lại dẫn hai người đến ngọn núi đá lúc nãy đứng chân để quan sát, chỉ thấy một đỉnh núi đá lớn chừng mấy sào ruộng, giống như đội một chiếc mũ. Đội ở trên đỉnh ngọn núi, ép ngọn núi vốn có thấp xuống mấy thước. Hai người nhìn thấy, không khỏi kinh ngạc đến mức ngây người há hốc miệng. Hồi lâu sau mới đồng thanh thốt lên một câu: "Lợi hại thật!" Bích Vân Thiền sư chợt thất thanh hét lớn: "Không ổn rồi, mau xuống thôi." Tiếng hét này, lại khiến hai người sợ hãi giật mình thót tim. Không biết Bích Vân Thiền sư vì sao lại đại kinh tiểu quái thế này? Lại đợi hồi thứ ba mươi bảy rồi nói tiếp.

１ Tiểu Tinh, tên bài thơ trong "Thi Kinh - Chiêu Nam". Câu đầu "Vãng bỉ tiểu tinh, tam ngũ tại đông", tiên chú của Trịnh Huyền nhà Hán, cho rằng tiểu tinh chính là những vì sao đông đảo vô danh, ví von với các phi tần đông đảo của vua Chu. Người đời sau bấy lâu nay dùng tiểu tinh làm tiếng gọi thay thế cho thiếp.

２ Trú tích, tăng nhân đi xa, mang theo tích trượng bên mình, cho nên gọi việc tăng nhân dừng chân ở lại là trú tích.

３ Khiên kỳ, quá hạn.

４ Cừ, hắn.

５ Hợi tý chi giao, người cổ đại dùng mười hai địa chi để chỉ mười hai canh giờ, giờ hợi chỉ khoảng từ 21 giờ đến 23 giờ đêm, giờ tý chỉ khoảng từ 23 giờ đêm đến 1 giờ sáng hôm sau. Hợi tý chi giao, nhìn từ mặt chữ, nên chỉ khoảng 23 giờ đêm, nhưng căn cứ theo thói quen tu luyện thuật đạo của đạo gia thời cổ đại cùng với miêu tả trong vô số tiểu thuyết thần thoại, rất có khả năng nghiêng về chỉ giờ tý, chính là thời khắc mười hai giờ đêm.

６ , chữ dị thể của "hiêm" (ngậm).

７ Phùng, từ.

８ Khiết, xách.