Quang Minh giơ tay ngăn Đường Thái Cửu lại, nói: "Không sao đâu! Tiếng ồn ào bên ngoài lẫn tiếng ngựa hí, chắc chắn là do mấy kẻ vô lại, thấy trên lưng ngựa chở hai bao châu báu, dây cương chưa buộc chặt, lại không có người trông coi, nên tưởng là có thể dắt đi được! Chúng nào biết hai con ngựa này, là công tử đã bỏ giá cao mua về? Tự tay dạy dỗ ba bốn năm nay, hiểu được lòng người, lên núi vượt sông, như đi trên đất bằng."

Lúc Quang Minh đang nói, gã chạy bàn trong quán đã chạy lại nói: "Khách quan còn không mau ra ngoài xem đi! Hai con ngựa trắng của khách, ở cửa thấy người là đá, đã đá ngã hai người, nằm dưới đất bất tỉnh nhân sự rồi!" Đường Thái Cửu chưa kịp mở lời, Quang Minh đã xua tay với gã chạy bàn: "Không cần phải ra xem, súc vật của chúng tôi không giống bình thường, sẽ không đá người bừa bãi! Ngươi cứ ra bảo với hai tên bị đá kia, nếu chịu khai thật vì sao bị ngựa đá, ta ở đây có thuốc, có thể lập tức cứu hai tên đó dậy! Nếu muốn giấu giếm, tưởng súc vật không biết nói tiếng người? Vậy thì ta mặc kệ chuyện của bọn chúng."

Gã chạy bàn nghe lời Quang Minh, vẫn chưa hiểu có ý gì? Trợn trừng hai mắt, nhìn Quang Minh!

Đường Thái Cửu nói: "Trên lưng ngựa đã chở đồ quan trọng, chi bằng chúng ta ra ngoài xem sao?"

Quang Minh gật đầu: "Nếu tiên sinh muốn đi xem, cũng được!" Thế là hai người theo gã chạy bàn ra ngoài. Chỉ thấy cửa quán đông nghịt người, hai kẻ quần áo rách rưới, dáng vẻ lưu manh, đang nằm dưới đất, hai tay ôm bụng, kêu la ai oán. Hai con ngựa trắng vẫn đứng song song tại chỗ cũ không động đậy, rất nhiều người xem náo nhiệt đều đứng xa xa không dám lại gần.

Hai con ngựa mỗi con đều trừng đôi mắt to như chuông đồng, nhìn chằm chằm vào đám đông xem náo nhiệt, hai cái tai dựng như ống trúc, lúc lên lúc xuống, lúc trước lúc sau, như đang lắng nghe điều gì. Người xem náo nhiệt, quả nhiên đều đồng thanh kinh ngạc kỳ lạ. Ngay cả Đường Thái Cửu, lúc đầu nghe lời Quang Minh còn không tránh khỏi có chút nghi hoặc; lúc này thấy dáng vẻ tinh khôn hiểu chuyện như vậy, cũng không khỏi thầm kinh ngạc!

Quang Minh đi đến trước mặt hai tên bị ngựa đá ngã, cúi đầu nhổ một bãi nước bọt, hỏi: "Các ngươi là lũ tù tội! Gan cũng thật to đấy! Công khai muốn trộm bao phục trên lưng ngựa ta sao? Giờ bị ngựa ta đá ngã, còn lời gì để nói? Hai tên tù tội các ngươi, ngày thường nếu không phải là lũ trộm vặt, giữa ban ngày ban mặt thế này, nơi đông người qua lại, chắc chắn không dám ra tay trộm đồ trên lưng ngựa người khác! Không đưa các ngươi đến nha môn trị tội thì không được!"

Hai người nhìn Quang Minh một cái, đồng thời tức giận nói: "Ngươi là đàn bà! Đừng có nói bậy! Hai chúng ta đi làm công cho nhà người ta, đi ngang qua đây, hai con súc vật của ngươi vô cớ đá ngã hai chúng ta. Ngươi lại vu khống chúng ta làm trộm ư? Ngươi phải đưa ra bằng chứng chúng ta làm trộm mới được!"

Quang Minh chỉ vào hai người nói: "Đến lúc này các ngươi còn muốn giảo biện sao? Ngựa của ta, nếu không có chút linh tính này, châu báu trị giá hàng chục vạn, sao dám an đặt trên lưng hai con súc vật này, một là không có người trông coi, hai là không buộc chặt dây cương chứ? Hai cái bao phục trên lưng ngựa này, chính là bằng chứng các ngươi trộm cắp, nếu các ngươi không ra tay tháo bao phục, hai con súc vật này của ta, quyết không đến mức dùng vó đá ngươi!"

"Ta hỏi ngươi, nếu các ngươi đi ngang qua trước mặt ngựa, tại sao cả hai đều bị vó trước của ngựa đá trúng? Rõ ràng là các ngươi thấy tiền nổi lòng tham. Cho rằng: súc vật không có tri giác, liền đi sát lại gần cạnh yên ngựa, cả hai cùng lúc ra tay tháo bao phục, ngựa không kịp quay mình, nên đều dùng vó trước đá các ngươi một cái! Các ngươi còn muốn giảo biện sao? Các ngươi chịu khai thật ra, ta ở đây có thuốc, có thể chữa lành vết thương cho các ngươi ngay lập tức! Nếu còn muốn giảo biện, ta chỉ còn cách trói các ngươi ném đến huyện nha để tra khảo!"

Hai người nghe Quang Minh nói, như chính mắt nhìn thấy, đành phải thừa nhận: "Hai chúng ta chẳng qua đi đến trước bao phục xem thử, cũng không hề ra tay tháo, liền bị súc vật này đá cho một cái!"

Quang Minh cười nói: "Thì ra là vậy, các ngươi không muốn tháo bao phục, đi đến trước ngựa xem cái gì? Các ngươi đã thừa nhận: ta cũng lười truy cứu!" Liền lấy thuốc ra, bảo gã chạy bàn bôi cho hai người. Đường Thái Cửu muốn tháo bao phục xuống. Quang Minh cười nói: "Có hai người này làm gương rồi, còn ai dám tiến lại gần trộm bao phục nữa chứ?"

Lúc này bên trong đã dọn cơm rượu xong. Đường Thái Cửu và Quang Minh trở về thượng phòng. Đường Thái Cửu hỏi: "Nàng vừa nãy chẳng phải nói, chắc chắn là đám vô lại muốn dắt ngựa đi sao? Sao lại biết hai người kia là lên để tháo bao phục?"

Quang Minh nói: "Chuyện này không phải rất dễ nhìn ra sao? Dây cương treo trên đầu ngựa, không hề xê dịch chút nào, hai cái bao phục đều lệch sang một bên, đương nhiên vừa nhìn là biết ngay!" Đường Thái Cửu nghe xong, trong lòng càng thêm khâm phục sự tinh tế của Quang Minh, sau này quản việc nhà, ắt là một người nội trợ tốt! Hai người trong quán trọ dùng chút đồ ăn thức uống, về nhà tự thành đôi lứa. Chuyện này không cần nói chi tiết.

Bây giờ hãy nói về Chu Phục, vốn là phụng mệnh sư phụ của hắn là Thiền sư Trí Viễn, định gả Chu Ác Tử cho Đường Thái Cửu. Nào ngờ sự việc thay đổi, ngược lại thay thế nha đầu Quang Minh, chọn được một chàng rể hiền. Hắn cũng đành gác lại chuyện hôn sự của Ác Tử. Chu Phục là kẻ muốn kế thừa chí cha, khôi phục vật tổ, vì sợ hành động gây chú ý, lại là đồ đệ của Trí Viễn, nên cạo đầu làm hòa thượng. Nhưng bề ngoài tuy là hòa thượng, uống rượu ăn thịt, lại không khác gì người thường. Thiền sư Trí Viễn cũng như vậy, ăn chay nằm mặn. Hai thầy trò thường mượn danh hóa duyên, du hành khắp các tỉnh, ngầm kết giao với hào kiệt giang hồ, dị nhân phương ngoại!

Ngày hôm đó hai thầy trò du hành đến Nhạc Châu. Thiền sư Trí Viễn chỉ vào lầu Nhạc Dương, cười với Chu Phục: "Tổ sư Thuần Dương ngâm nga bay qua hồ Động Đình, chính là trên lầu này, uống say bí tỉ, bay đến đối diện là núi Quân Sơn ngủ. Người đời sau liền ở chỗ tổ sư say ngủ ngày đó, xây một ngôi miếu, đặt tên là lãng ngâm đình. Hiện nay lãng ngâm đình vẫn còn tốt nguyên trên núi Quân Sơn, chúng ta khó khăn lắm mới đến đây, cũng lên uống vài chén, thưởng thức phong cảnh tám trăm dặm hồ Động Đình này." Chu Phục nghe xong vui mừng, liền cùng đi lên lầu Nhạc Dương.

Danh tiếng ba chữ "lầu Nhạc Dương" này, thật có thể nói là danh thắng nghìn đời! Người chưa từng đến lầu này, nghe danh tiếng của lầu, ắt không ai là không cho rằng đây là một tòa lầu ghê gớm! Thật ra tòa lầu này tầm thường lắm, chỉ là địa thế nằm trên cổng thành cửa Nam Nhạc Châu, cao hơn chỗ khác một chút, trên lầu có thể dựa lan can nhìn xa, tám trăm dặm sóng nước tráng lệ, thu hết vào tầm mắt, ngoài ra thì không có gì đáng giá cả! Cộng thêm bản tính người Trung Quốc, đối với cổ tích danh thắng, từ trước đến nay không biết bảo tồn trân trọng! Người sống dưới lầu Nhạc Dương, mười phần thì chín là dân buôn bán nghèo khổ; nuôi lợn, nuôi gà, đơn giản là coi dưới lầu như một cái chuồng trại!

Nhạc Châu sản xuất cá, dưới lầu lại mở mấy tiệm cá: quanh năm suốt tháng, đều là mùi tanh của cá, bao trùm lấy lầu Nhạc Dương! Người bản địa, không dễ gì lên lầu du ngoạn! Tuy bên cạnh lầu có hai quán trà, rượu, nhưng vì du khách thưa thớt, buôn bán vô cùng đìu hiu: quán trà còn có mấy người làm ăn, ngồi bên trong mượn cớ uống rượu, bàn bạc giao dịch; quán rượu thì ngay cả loại khách này, cũng ít khi ghé tới!

Ngày hôm đó Thiền sư Trí Viễn dẫn Chu Phục, bước lên lầu Nhạc Dương, trước hết dạo quanh mấy tầng lầu một lúc, mới tìm quán rượu. Chu Phục mắt nhanh, đã nhìn thấy biển hiệu một quán rượu, viết bảy chữ lớn "Xuân sắc mãn giang lâu tửu quán"; vội vàng chỉ cho Trí Viễn xem. Trí Viễn gật đầu cười: "Ngươi nhìn lão chưởng quầy kia, ngồi trong quầy thu tiền gật gù, có thể thấy người uống rượu ít! Chúng ta chi bằng cứ ở đây nán lại một lúc!"

Hai người bước vào quán rượu, nhìn một cái, mấy chục chỗ ngồi, quả nhiên đều bỏ trống, không một khách uống rượu.

Tiểu nhị lúc đầu nghe tiếng bước chân trên cầu thang, tưởng có khách quý tới! Vội vàng chạy ra cửa lầu đón tiếp. Đến khi thấy là hai hòa thượng du phương, liền cụt hứng một nửa! Miễn cưỡng gượng cười, dẫn hai người đến ngồi vào một chỗ ngồi nhìn ra hồ. Trí Viễn gọi chút rượu và thức nhắm, hai người vừa ăn uống, vừa nhìn thuyền bè qua lại trên hồ.

Vừa uống được mấy chén, chỉ thấy có ba vị khách uống rượu, bước lên lầu, tuổi tác đều tầm ba mươi. Người đi trước, y phục hoa mỹ, cử động hào phóng, tuy là dáng vẻ một công tử, nhưng tinh thần phấn chấn, hai mắt nhìn ngó có thần. Tuyệt không phải hạng công tử giàu sang tầm thường mặt đầy khí tư dục, toàn thân cốt cách dung tục, chỉ biết cậy vào gấm vóc lụa là trang điểm vẻ ngoài mà so sánh được! Hai người đi phía sau, y phục cũng hoa mỹ như vậy, tuổi tác cũng tráng kiện như vậy, khí khái lại khác biệt một trời một vực!

Chu Phục nhìn xong không thấy sao, vẫn quay đầu ngắm nhìn lòng hồ. Trí Viễn thì không chớp mắt, đánh giá người nọ. Người nọ khi lên lầu, còn vừa đi vừa nói chuyện với hai người đi cùng, liếc mắt nhìn thấy Trí Viễn, liền bất giác, ngừng lời không nói nữa, cũng không ngừng lấy đôi mắt sáng như chớp kia, chăm chú nhìn Trí Viễn. Trí Viễn cố làm như không biết, nâng rượu lên cứ uống. Người nọ cùng hai người đi cùng, liền ngồi vào một cái bàn bên cạnh Trí Viễn.

Chỉ nghe người nọ cười nói với hai người kia: "Đông đạo chủ như ta, không phải dễ làm đâu! Hai người không cần khách khí, muốn ăn gì, cứ việc nói ra! Qua ngày hôm nay, thì đừng mong ta lại có hứng thú như vậy nữa!"

Hai người đồng thanh cười đáp: "Hai chúng tôi chỉ cần thiếu gia dẫn đến đây là đã thỏa nguyện rồi! Nhạc Châu vốn không có gì ăn được, quán rượu vắng vẻ thế này, chắc chắn không làm ra được món gì ngon!"

Người nọ nói: "Nói thì nói vậy, nhưng chung quy không thể không ăn chút gì! Chẳng lẽ dẫn các ngươi đi, lại uổng công chạy một chuyến này? Hơn nữa loại quán rượu này, không đến thì thôi, đã đến thì dù sao cũng phải ăn chút gì đó, mới xứng với tiểu nhị ở đây!" Người nọ nói xong, liền hỏi tiểu nhị có món gì ngon. Tiểu nhị mặt đầy hớn hở, nói ra vài món. Người nọ xua tay bảo tiểu nhị đi chọn món ngon mà làm, và gọi chút rượu.

Trí Viễn ngồi bên này, tĩnh lặng nghe cuộc bàn luận ở bàn bên kia. Một người bỗng hỏi người nọ: "Thiếu gia vừa nãy dùng pháp thuật, chính là pháp thuật "rút đất" của Phí Trường Phòng sao?"

Người nọ cười nói: "Các ngươi muốn ta đưa đến lầu Nhạc Dương, chỉ cần đến được lầu Nhạc Dương là được rồi! Cần gì phải hỏi những chuyện này làm gì?"

Người hỏi nói: "Giả sử chúng tôi muốn thiếu gia đưa đến Bắc Kinh chơi một chuyến, nhưng cứ nhắm mắt thế này, trong chốc lát là đến được sao?"

Người nọ nói: "Loại trò chơi này, quá tam ba bận không được! Ta không thể đưa các ngươi đi Bắc Kinh, các ngươi cũng không được hỏi!"

Người hỏi liên tiếp đụng phải hai cái đinh này, liền uống rượu không hỏi nữa. Người này liền hỏi tiếp: "Mọi người đều nói người lái bè gỗ, pháp lực rất lớn, có phải là thật không?"

Người nọ nói: "Pháp lực đại khái đều có chút, lớn hay không lớn, thì không biết được."

Người này đứng dậy chỉ vào hồ nói: "Gia xin xem cái bè kia lớn thế nào? Xuôi dòng chảy nhanh thế nào? Chắc hẳn người lái cái bè lớn như vậy, pháp lực so với người lái bè nhỏ bình thường, chắc hẳn phải lớn hơn chút! Thiếu gia sao không dùng chút pháp lực, trêu chọc đám khách trên bè chơi một chút?"

Thiếu gia nọ cũng đứng dậy nhìn một cái, liền ngồi xuống lắc đầu nói: "Vô duyên vô cớ, làm khó người ta làm gì? Chúng ta uống rượu ăn thức ăn thôi, tránh việc không đâu chuốc lấy phiền phức!"

Người lúc đầu đặt câu hỏi, lập tức lộ vẻ hưng phấn, nói với thiếu gia nọ: "Lúc này thiếu gia ở đây, xung quanh hỏi xem không có chuyện gì, chúng tôi cầu thiếu gia đưa đến đây, vốn là muốn tìm vui! Chỉ trêu chọc đám khách trên bè chơi một chút, thì có gì quan trọng? Chẳng lẽ pháp lực của thiếu gia, sợ không đấu lại một kẻ lái bè sao?" Người này cũng ở bên cạnh ra sức xúi giục.

Thiếu gia nọ có ý muốn hành động rồi. Nhìn cái bè kia đang chảy đến dưới lầu Nhạc Dương, hai người không ngừng thúc giục. Chỉ thấy thiếu gia nọ cười hì hì nói: "Được thôi! Các ngươi nhìn xem nhé, ta treo cái bè này ở dưới lầu này, khiến hắn không thể di chuyển! Nhưng các ngươi phải nghe ta một câu!"

Hai người đồng thanh hỏi: "Câu gì? Thiếu gia cứ việc phân phó, không có gì là không nghe!" Thiếu gia nói: "Lát nữa nếu có người đến đây cầu xin chúng ta, các ngươi không được để lộ ý tứ là do ta trêu chọc!" Hai người đồng ý. Thiếu gia nọ cầm một đôi đũa tre, cắm vào thùng cơm.

Nói cũng lạ! Đũa tre vừa cắm vào thùng cơm, cái bè gỗ lớn đang xuôi dòng chảy xiết trên hồ, liền lập tức dừng lại, chỉ xoay tròn giữa hồ, một tấc cũng không chảy xuôi theo dòng nước! Bè dừng lại không được bao lâu, từ lều chiếu nứa, chui ra một thanh niên hơn hai mươi tuổi, dẫn theo bốn thủy thủ tráng kiện, cùng nhau ra tay, vặn dây thừng tre ở đầu bè, hô hào nhau vặn. Càng vặn càng gấp, càng xoay tròn càng nhanh, cứ như bị đóng đinh vậy, làm sao mà trôi đi được?

Thanh niên nọ thấy không vặn được, liền giơ tay bảo bốn thủy thủ ngừng vặn, lấy hương nến ra thắp rồi đốt một ít giấy vàng, thanh niên đứng ở đầu bè, vái lạy xuống hồ, miệng hình như đang lẩm nhẩm điều gì. Cứ loay hoay một hồi, bảo bốn người vặn lại dây tre, vẫn chỉ xoay tròn! Thanh niên cầm hai cây nến ở đầu bè lên, một tay cầm một cây, quay đầu ra hiệu cho bốn thủy thủ, ùm một tiếng nhảy xuống hồ, bốn thủy thủ cũng nhảy theo.

Một lúc lâu sau, thanh niên nhảy lên trước, hai tay vẫn cầm hai cây nến đang cháy. Bốn thủy thủ lần lượt lên theo, từng người đều mặt mày ủ rũ. Năm người cùng bước vào lều chiếu nứa, ngay sau đó bước ra một ông già râu trắng, cũng hai tay cầm hai cây nến, thong dong bước xuống nước. Ánh nến xuống nước, chiếu nước hồ đỏ rực, tôm cá thủy tộc dưới đáy bè đều nhìn thấy rõ mồn một.

Ông già xuống từ phía tây, lên từ phía đông, lại cắm hai cây nến lên đầu bè, vái ba vái, ngẩng đầu lên, nhìn ngó bốn phương. Ánh mắt nhìn lên lầu Nhạc Dương, nhìn chăm chú một hồi. Cúi người nhặt một cái vồ gỗ to bằng cái đấu, hai tay giơ lên nhắm ngay cột tướng quân ở đầu bè, giáng một vồ xuống.

Thiếu gia trên lầu Nhạc Dương, cười ha ha nói: "Gan to thật! Dám ra tay đánh ta! Được! Để xem bản lĩnh của ngươi!" Nói xong, lấy mũ trên đầu xuống, đặt lên chiếc ghế bên cạnh. Một vồ, mũ nhảy một cái, liên tiếp giáng hơn mười vồ, giáng đến mức thiếu gia này nổi giận đùng đùng. Nhổ mấy sợi tóc, quấn vào đôi đũa tre trong thùng cơm.

Nhìn lại ông già kia, cũng lộ vẻ hoảng sợ, hướng về phía lầu Nhạc Dương quỳ xuống dập đầu. Hai người nói với thiếu gia này: "Ông già kia tuổi không nhỏ, bản lĩnh lại chỉ đến thế! Chúng tôi nhìn bộ dạng ông ta dập đầu cầu xin, lại thấy có chút đáng thương! Thiếu gia tha cho ông ta đi!"

Thiếu gia nọ nghiêm sắc mặt đáp: "Ta vốn không muốn rắc rối, các ngươi cứ quấy rầy ta! Lúc này lại thay ông ta cầu xin! Các ngươi có biết, đây không phải chuyện đùa không? Tốt thì thôi, không tốt là có nguy cơ mất mạng đấy!" Hai người nghe xong, không dám nói thêm.

Chỉ trong nháy mắt, bỗng thấy ông già nọ bước lên lầu rượu, trước hết hướng về phía Trí Viễn quỳ xuống, cầu xin: "Tiểu nhân chưa từng có chuyện gì, đắc tội với sư phụ! Cầu sư phụ giơ cao đánh khẽ, tha cho tiểu nhân qua đi! Tiểu nhân sống chết cũng cảm kích!" Trí Viễn đứng dậy, chắp tay trước ngực, niệm một câu A Di Đà Phật, nói: "Lão thí chủ sao lại khách sáo thế này? Xin mau đứng dậy, có chuyện gì cứ ngồi xuống nói từ từ! Bần tăng là người xuất gia, thích nhất là tạo thuận tiện cho người khác!"

Ông già đứng dậy nói: "Tiểu nhân vừa nhìn là biết sư phụ là thánh tăng đắc đạo! Cái bè của tiểu nhân, chắc chắn là sư phụ đùa nghịch treo lại, không thể đi được! Tiểu nhân chỉ đành cầu xin sư phụ từ bi!"

Trí Viễn cười nói: "Lời này từ đâu mà ra? Thầy trò bần tăng du phương đến đây, còn chưa được một ngày, muốn đi Tháp Chùa Thượng Lâm, còn chưa đi được. Vì muốn xem cổ tích lầu Nhạc Dương này, du ngoạn đến đói bụng, nên đến đây uống vài chén rượu, đâu có thấy bè của ngươi đâu?"

Ông già lộ vẻ chần chừ, hai mắt như chó săn tìm núi, nhìn về các chỗ ngồi, dường như tìm kiếm thứ gì. Bỗng liếc nhìn thấy đôi đũa tre trong thùng cơm, vội vàng đi qua phía đó, hướng về ba người quỳ xuống. Nói: "Tiểu nhân có mắt không tròng, không biết là vị nào đang đùa nghịch! Ngàn vạn lần cầu xin khai ân tha cho tiểu nhân qua đi! Cái bè này chỉ cần trễ đến Hán Khẩu một ngày, tiểu nhân sẽ phải chịu sự trừng phạt rất lớn!" Hai người kia vì nhận lời dặn của thiếu gia nọ, không nói một tiếng, đều quay mặt nhìn ra hồ. Thiếu gia nọ cũng chỉ lo uống rượu không để ý đến. Ông già dập đầu liên tiếp mấy cái. Chu Phục ở bên cạnh nhìn thấy, trong lòng vô cùng không đành lòng! Đang muốn trách mắng thiếu gia nọ vô lễ. Trí Viễn vội ra hiệu ngăn lại. Chu Phục đành nén giận ngồi đó.

Thiếu gia nọ đã mở miệng nói với ông già: "Bè của ngươi đã không thể trễ đến Hán Khẩu, tại sao không sớm đến đây? Ngươi ở trên đầu ta, giáng hơn mười vồ, khoản này ngươi nói tính thế nào đây?" Ông già chỉ dập đầu như giã tỏi nói đáng chết. Thiếu gia nọ chần chừ một lúc, mới thò tay từ trong thùng cơm, rút đôi đũa tre ra. Đũa tre vừa rút ra, cái bè gỗ đang dừng giữa hồ xoay tròn, lập tức xuôi dòng như ngựa chạy, trong chớp mắt đã không thấy đâu nữa.

Ông già bò dậy, đưa tay trái ra, vỗ một cái lên lưng thiếu gia nọ: "Bản lĩnh giỏi, đạo pháp giỏi! Khâm phục, khâm phục!" Nói xong, quay người nghênh ngang rời đi.

Thiếu gia nọ thấy ông già đã đi, gục xuống bàn khóc lớn. Hai người hoảng hốt đứng dậy, hỏi có chuyện gì. Thiếu gia nọ dậm chân khóc nói: "Chính là trúng kế của các ngươi! Ta vốn là không muốn rắc rối! Hiện nay lưng ta trúng "Thất tinh châm" của ông già kia, quá bảy ngày chắc chắn chết, không có thuốc cứu! Ta trên có mẹ già, dưới có con thơ, khiến ta không thể không khóc!" Hai người nghe lời thiếu gia nọ, đều hoảng sợ, thở ngắn than dài, không biết phải làm sao mới tốt! Thiếu gia nọ khóc một hồi, lau khô nước mắt, lấy tiền thanh toán tiền rượu thức ăn, mặt mày ủ rũ, dẫn hai người ra khỏi lầu rượu.

Chu Phục thấy vậy, không hiểu ra sao! Gọi sư phụ hỏi: "Rốt cuộc đây là chuyện gì vậy?"

Trí Viễn nghiêm sắc mặt nói: "Ngươi là người trẻ tuổi, phải nhớ kỹ chuyện vừa thấy! Đây chính là quả báo của việc nhiều chuyện! Cổ ngữ nói rất hay: "Thị phi chỉ vì nhiều mở miệng, phiền não đều do mạnh ra đầu!" Thiếu gia vừa nãy, nếu không phải vô duyên vô cớ cậy mạnh, treo bè gỗ của người ta đang định kỳ đến Hán Khẩu lại, sao đến nỗi có đại họa này? Chuyện này không rơi vào mắt ta thì thôi, đã tận mắt thấy ông già kia hạ thủ độc ác như thế, người xuất gia lấy từ bi làm gốc, phương tiện làm cửa, thật không thể ngồi nhìn mà không can thiệp! Người trẻ tuổi thích vô cớ trêu chọc người, vốn là đáng ghét; nhưng tội không đến mức chết! Hành động của ông già, không khỏi quá độc ác! Ta phải trừng trị hắn một chút!"

Chu Phục hỏi: "Sư phụ định trừng trị hắn thế nào?"

Trí Viễn đứng dậy nói: "Sau này ngươi sẽ tự biết, lúc này không có thời gian nói chi tiết. Chúng ta thanh toán xong rồi đi thôi."

Bây giờ hãy tạm không nói việc thầy trò Trí Viễn đi về đâu. Cần phải nhân tiện kể lại lai lịch của thiếu gia vừa nãy, mới không làm cho độc giả thắc mắc.

Vị thiếu gia đó họ Chu, tên Đôn Bỉnh, người huyện Tương Đàm, tỉnh Hồ Nam. Thứ tự anh em là thứ hai, mọi người đều gọi hắn là Chu nhị thiếu gia. Vì hắn từng nhập học, cũng có nhiều người gọi hắn là Chu nhị tướng công. Cha hắn là Chu Thượng Cương, là một tri huyện chờ bổ nhiệm sau bảng, tại tỉnh Hồ Bắc, chuyển điều hơn mười lần làm tri huyện. Cuối cùng ở nhiệm sở huyện Gia Ngư, bắt được một tên đại đạo tên là Tôn Toàn Phúc; theo luật phải xử tử hình. Nhưng bàn về bản lĩnh của Tôn Toàn Phúc đó, giống như nhà tù không kiên cố của huyện Gia Ngư, muốn vượt ngục trốn chạy, thực là chuyện dễ như trở bàn tay! Chỉ là khi hắn vừa vào nhà giam, liền tuyên bố với tù nhân trong cùng nhà giam, và cai ngục: "Ta phạm vốn là tội chết! Chỉ là lúc này ta chưa muốn chết, cũng không thèm xông ngục trốn chạy, nhưng không xông ngục trốn chạy, thì không cách nào thoát chết! Giả sử có người có thể cứu ta ra khỏi cửa ngục chính, ta tự nguyện đem đạo pháp bản lĩnh cả đời ta, truyền thụ toàn bộ cho người đó. Người đó không thể mở cửa ngục chính thả ta, ta là không ra ngoài!"

Lúc này Chu Đôn Bỉnh đang theo cha nhậm chức đọc sách, tuổi đã hai mươi rồi. Tính tình cực kỳ không ràng buộc, tuy là đọc sách trong huyện nha, nhưng suốt ngày thích tụ tập với đủ hạng người trong xã hội. Chu Thượng Cương ban đầu vì nuông chiều, không ngăn cấm; về sau không ngăn cấm nổi nữa! Lời tuyên bố của Tôn Toàn Phúc này, truyền đến tai Chu Đôn Bỉnh, lập tức tìm đến Tôn Toàn Phúc, thăm dò Tôn Toàn Phúc có đạo pháp gì? Bản lĩnh gì? Hai người gặp mặt bàn luận, vô cùng tâm đầu ý hợp. Chu Đôn Bỉnh cam tâm mạo đại bất tào, lén mở cửa ngục chính, thả Tôn Toàn Phúc ra, bản thân mình đi theo trốn thoát. Chờ đến khi người trông coi nhà tù báo cho Chu Thượng Cương, phái người truy nã thì, đã sớm chạy mất tăm hơi, không biết đi đâu rồi! Chu Thượng Cương liền vì vụ án này, làm hỏng tiền đồ!

Lúc này Chu Thượng Cương đã sáu mươi tuổi, mất quan cũng không để trong lòng. Chỉ vì đứa con trai yêu quý của mình, lại đi theo cường đạo trốn mất, không khỏi lo âu thành bệnh! Nhậm chức không bao lâu, liền tắt thở chết! Chu Đôn Bỉnh đi mất sáu năm, không có chút tin tức! Mẹ hắn suốt ngày lo âu khóc lóc, hai mắt đã khóc mù, cộng thêm già bệnh không thể rời giường, người trong nhà đều cho rằng lão thái thái không còn sống được bao lâu nữa, bận rộn chuẩn bị hậu sự. Chu Đôn Bỉnh bỗng nhiên đi về.

Không biết Chu Đôn Bỉnh chữa trị cho mẹ già thế nào? Xin chờ hồi thứ hai mươi tám sẽ rõ.

Lời bình: Chủ nhân Băng Lư bình rằng: Chu Phục có thể kế thừa chí cha, lấy việc khôi phục vật tổ làm tâm niệm, thân xác Kế Huấn tuy chết, chí của Kế Huấn chưa diệt. Hồn phách nếu có tri giác, cũng nên mỉm cười nơi chín suối vậy.

Hòa thượng uống rượu ăn thịt, quả thực phạm ngũ giới. Nhưng ta thấy bọn hòa thượng Nam ở thế kỷ gần đây ăn chay lễ Phật, bề ngoài tuy nghiêm cẩn giữ giới luật Phật giáo, kỳ thực tác gian phạm khoa, hoặc có khi còn hơn cả hòa thượng uống rượu ăn thịt kia? Vậy thì hòa thượng thật giả, đâu phải ở chỗ ăn thịt hay không ăn thịt mà phân định được!

Chu Đôn Bỉnh vì nhất thời thích đùa nghịch, đắc tội với khách bè, đợi đến khi thân chịu Thất tinh đinh, không cách nào giải cứu, mới bật khóc lớn. Nhưng khóc đã muộn rồi! Trí Viễn nghiêm sắc mặt nói với Chu Phục, ngươi người trẻ tuổi, phải nhớ kỹ chuyện vừa thấy, chính là quả báo của việc nhiều chuyện. Ta cho rằng người trẻ tuổi đọc "Giang hồ kỳ hiệp truyện", cũng nên nhớ lấy, mới không phụ tâm huyết của tác giả.

Chu Đôn Bỉnh thích tụ tập với đủ hạng người trong xã hội, Chu Thượng Cương ban đầu vì nuông chiều không ngăn cấm, về sau liền ngăn cấm không nổi. Đây là bệnh chung của người không biết dạy con. Con cháu thế gia rơi vào hạ lưu, cũng là do lúc đầu nuông chiều, không ngăn cấm mà thành. Người làm cha mẹ nên ba lần đọc lại những lời này.