Lại nói Phương Tế Thịnh thấy đôi nam nữ kia ôm hai đứa trẻ khóc lóc thảm thiết, trong lòng cảm thấy có chút khả nghi. Hai đứa nhỏ vừa ngẩng đầu khóc, vừa dùng tay hết sức kháng cự, hoàn toàn là bộ dáng trẻ con bình thường không chịu để người lạ bế. Đứa nhỏ càng kháng cự quyết liệt, đôi nam nữ kia càng ôm chặt, lại còn quay lưng về phía Phương Tế Thịnh, dường như sợ người khác nhìn ra sơ hở.

Phương Tế Thịnh thầm nghĩ: Việc này thật kỳ quặc! Tuy nói hai đứa trẻ này có vẻ như bị mất hồn lạc phách, nhưng cha mẹ ruột thịt không phải người ngoài, sao có lý lẽ không nhận nhau như thế này? Ngay cả tiếng khóc của đôi nam nữ kia cũng giống như giả vờ! Trong chuyện này e rằng có ẩn tình khác! Ta đã thấy hành tung khả nghi, thì hai đứa trẻ này tuyệt đối không thể để họ tùy tiện mang đi được! Phương Tế Thịnh đang định bảo hai người ngồi xuống nói chuyện.

Người đàn ông kia đã lau nước mắt, nói với người phụ nữ: "Vì cớ gì mà Thu Quan, Quế Hương lại không nhận ra hai ta thế này? Chẳng lẽ bị dọa cho mất vía ở Yết Dương rồi sao? Đáng thương quá, đáng thương quá!" Người phụ nữ cố cứng giọng đáp: "Tôi cũng nghĩ như vậy đấy! Ối chao! Con ơi là con! Con không nhận ra mẹ ruột của con nữa sao?"

Người đàn ông liên tiếp hôn lên mặt Chu Phục mà nói: "Cục cưng của cha! Con ngay cả cha ruột cũng không nhận ra sao?" Đoạn ngẩng đầu nói với Phương Tế Thịnh: "Nhờ phúc của ông chủ mà cứu được mạng sống của con trai, con gái tôi! Vợ chồng tôi không phải hạng người vô tâm, nhất định sẽ có ngày báo đáp ông chủ! Hai đứa nhỏ chắc là bị dọa mất vía ở Yết Dương; vốn là một đôi trẻ khỏe mạnh thông minh, không ngờ lại thành ra bộ dạng này, ngay cả cha mẹ ruột đứng trước mặt cũng không nhận ra! Chỉ đành mang về nhà, mời thầy thuốc chẩn trị, điều dưỡng dần dần! Đợi tinh thần phục hồi, vợ chồng tôi sẽ mang chúng đến dập đầu tạ ơn ông chủ; lúc đó sẽ hậu tạ thật nặng! Đây là chút lễ mọn, bày tỏ lòng biết ơn của vợ chồng tôi! Mong ông chủ không chê ít mà vui lòng nhận cho!" Vừa nói vừa từ trong ngực lấy ra một bao giấy đỏ, có vẻ khá nặng tay, ước chừng trong bao cũng phải có hai, ba chục lượng bạc, rồi bước tới đưa cho Phương Tế Thịnh.

Phương Tế Thịnh thấy hai người nói như vậy, không khỏi gạt bỏ mối nghi ngờ trong lòng, vì bản thân ông cũng rất tin rằng hai đứa trẻ này đã bị dọa mất vía ở Yết Dương, từ khi đến nhà họ Phương hơn mười ngày nay, lúc nào cũng ngẩn ngẩn ngơ ngơ, nói năng ú ớ không rõ ràng, lại chẳng có thứ tự gì; lúc này không nhận ra cha mẹ ruột cũng là chuyện thường tình! Không thể nói vì trẻ không nhận mà không cho hai người mang đi được! Tuy nhiên ông là người có chút tích góp, loại việc này không muốn nhận tiền bạc thù lao! Liền chắp tay cười với người đàn ông: "Chớ nên khách sáo như vậy! Gia đình tôi nhờ phúc của tiên sinh, cơm áo vẫn đủ đầy! Đâu phải chuyện nhận tiền lễ của người khác? Tôi chỉ mong lệnh lang, lệnh ái được đoàn tụ cốt nhục là đã mãn nguyện rồi!"

Người đàn ông nói: "Như vậy sao được? Hai đứa nhỏ ở đây làm phiền lâu như thế, chỉ riêng chuyện ăn uống, ông chủ nhận chút lòng thành này cũng không phải quá đáng! Đừng từ chối nữa! Tôi đang vội đi tìm thầy thuốc, để cứu chữa cho hai đứa trẻ!" Người phụ nữ cũng giúp khuyên Phương Tế Thịnh nhận lấy.

Phương Tế Thịnh rốt cuộc là người làm ăn; tuy làm người thành thật, không nhận tiền hoạnh tài, nhưng tiền bất nghĩa mới không nhận; như việc cứu giúp con cái nhà người ta, lại mang về nhà ở lâu như vậy, thì nhận chút thù lao của người ta cũng không có gì mà áy náy lương tâm. Thấy hai người ân cần khuyên nhủ, bèn đưa tay nhận lấy.

Người phụ nữ ôm Hồ Thuấn Hoa, đi thẳng ra ngoài. Người đàn ông lại cảm ơn Phương Tế Thịnh một tiếng, cũng muốn đi theo người phụ nữ. Phương Tế Thịnh mới sực nhớ ra chưa hỏi tên tuổi, nơi ở của hai người, liền đuổi theo nói: "Xin hỏi tôn tính, đại danh của tiên sinh, quý quán ở đâu?"

Người đàn ông ậm ừ hai tiếng rồi nói: "Tôi cũng quên mất! Tôi họ Triệu, tên Kính Đình. Đến thành Triều An hỏi Triệu Kính Đình, ít có người không biết!" Nói xong, vội vã lên kiệu.

Phương Tế Thịnh nhìn theo kiệu được khiêng đi, xoay người mở bao giấy ra xem, quả là ba mươi lượng bạc vụn. Tự thấy lấy tiền không tổn hại liêm sỉ, nhận mà không thẹn! Vui vẻ cất đi. Cứ ngỡ hai đứa trẻ được cứu đã thực sự đoàn tụ cốt nhục! Từ đó cũng không để chuyện này trong lòng nữa.

Chỉ là Phương Tế Thịnh lúc đó, nghe những lời đường mật của Triệu Kính Đình, lại tự tin cho rằng Chu Phục, Hồ Thuấn Hoa là người bị dọa mất vía, tự nhiên không biết trong đó có lừa đảo! Mà độc giả đứng ở góc độ người ngoài cuộc, lúc này hẳn đã thấy rõ ràng đây là một màn lừa đảo rồi! Nhưng lừa đảo thì tự nhiên là lừa đảo, Triệu Kính Đình lại không phải hạng bắt cóc như Tào Hỷ Tử, mà là một ông thầy đồ còn ác độc hơn bắt cóc gấp mười lần! Tại sao ông thầy đồ lại ác độc hơn bắt cóc gấp mười lần? Trong chuyện này còn liên quan đến một câu chuyện nghe mà kinh hãi! Hãy đợi tại hạ kể lại từ đầu.

Cái tên Kính Đình này không phải là tên thật của người này. Hắn họ Vạn, tên Thanh Hòa. Hắn vốn là một người đọc sách. Tương truyền năm hơn hai mươi tuổi, lầm lạc vào núi Mao Sơn; tổ sư Mao Sơn thấy hắn, nói hắn có chút căn cơ, nhận làm đồ đệ, truyền cho rất nhiều pháp thuật. Sau vì hắn phạm giới của tổ sư, nên bị đuổi xuống núi. Hắn nguyên quán là người Thuận Đức, sau khi bị đuổi khỏi Mao Sơn vẫn quay về Thuận Đức.

Cha mẹ hắn đã sớm qua đời, chỉ còn một người vợ họ Vương, không có con cái. Vì nhà họ Vạn vốn không có sản nghiệp, Vạn Thanh Hòa liền chiêu tập mấy đứa trẻ trong thôn ở Thuận Đức để dạy học. Hai vợ chồng cũng có thể tạm sống qua ngày. Người trong vùng biết hắn từng học pháp ở Mao Sơn; mỗi khi gặp bệnh nan y, đều đến mời hắn vẽ bùa chú nước để chẩn trị, gặp việc nan giải không thể giải quyết, cũng như bị mất cắp tài vật, cũng đều đến mời hắn bói quẻ chỉ dẫn. Lần nào cũng linh nghiệm, nhưng hắn lại không đòi tiền người ta! Người trong làng đối với Vạn Thanh Hòa rất hòa thuận; cung kính tặng hắn một biệt danh, gọi là "Tái Quản Lộ".

Ngày hôm đó, Vạn Thanh Hòa dậy sớm, tự bói cho mình một quẻ. Rất vui vẻ nói với vợ là Vương thị: "Đêm nay có khách quý từ phương Tây đến, có lợi cho mệnh cung của ta! Chuẩn bị chút rượu hội, đợi họ!" Vương thị là người cực kỳ tháo vát, tin tưởng thần quẻ của chồng là linh nhất, làm theo lời chuẩn bị chút rượu thịt. Hai vợ chồng vào đêm thì ngồi đợi. Cho đến sau canh ba, bỗng nhiên mưa như trút nước.

Vương thị cười nói với Vạn Thanh Hòa: "Quẻ lần này của ông, chỉ sợ là không thành tâm, mất linh rồi!" Vạn Thanh Hòa nói: "Sao nàng biết là không linh?" Vương thị nói: "Bây giờ đã đến giờ này rồi, lại mưa lớn như vậy, còn ai đến nhà chúng ta nữa chứ?"

Vạn Thanh Hòa đang định trả lời, bỗng nghe có người gõ cửa ầm ĩ.

Vạn Thanh Hòa vừa đứng dậy đáp lời, vừa cười với Vương thị: "Thế nào? Chẳng phải người đó đã đến rồi sao?" Nói xong liền vội ra mở cửa.

Chỉ thấy ngoài cửa đứng một đám đông người, ước chừng hơn mười mấy người, kẻ mang túi, người gánh hàng, hai người khiêng một cái, đều bị mưa xối như chuột lột! Một gã đứng gần cổng nhất nói với Vạn Thanh Hòa: "Chúng tôi có việc gấp, phải vội lên đường; vì mưa quá lớn, không mang theo đồ đi mưa, muốn mượn tạm quý phủ, tránh một lúc, tạnh mưa là đi. Cầu tiên sinh tạo điều kiện giúp đỡ!"

Vạn Thanh Hòa cười nói: "Chỉ cần không chê nhà tôi chật hẹp, mời vào trong ngồi là được!" Đám người liền ùa vào.

Vương thị đã sớm sắp xếp chỗ ngồi, lại mang ra nhiều củi cỏ, đốt cho mọi người hơ quần áo. Mọi người hơ khô quần áo. Vợ chồng Vạn Thanh Hòa mang rượu thịt đã chuẩn bị ra. Mọi người thấy vậy đều vui mừng, nói đúng lúc đang cần. Chỉ có gã đàn ông nói chuyện với Vạn Thanh Hòa ban đầu, cứ dán mắt nhìn Vạn Thanh Hòa. Vạn Thanh Hòa chỉ coi như không thấy, cầm bình rượu chỉ lo mời mọi người uống.

Gã đó đột nhiên đứng bật dậy, giơ tay chỉ vào đồng bọn nói: "Rượu này khoan hãy uống, phải hỏi cho rõ đã!" Đoạn nhìn Vạn Thanh Hòa nói: "Tiên sinh sao biết chúng tôi sẽ đến đây trú mưa; mọi thứ đều sắp xếp sẵn chờ đợi? Tiên sinh không nói rõ chuyện này, chúng tôi không dám nhận lòng tốt!"

Vạn Thanh Hòa thấy lời nói của gã đó tuy rất ôn hòa, nhưng giọng điệu lại rất nghiêm khắc, đã hiểu ý gã nói là sợ bị trúng độc thủ! Nhưng vẫn không hoảng không loạn cười đáp: "Các người đến chỗ tôi trú mưa, mà không thăm dò xem tôi là người thế nào sao?"

Gã đó lập tức đổi sắc mặt, nói: "Ông là người thế nào? Chúng tôi chỉ là tiện đường mượn chỗ tránh mưa, nửa đêm canh ba đi đâu mà thăm dò? Chỉ là không hỏi ông là người thế nào, chúng tôi cũng không sợ!"

Mọi người nghe lời gã đó, đều nhảy bật dậy, bộ dáng chuẩn bị chém giết! Vạn Thanh Hòa cười ha hả nói: "Chư vị cứ yên tâm ngồi xuống uống rượu đi! Tôi là Tái Quản Lộ nổi danh, tuy không dám nói biết quá khứ vị lai, nhưng chuyện trước mắt, ai cũng không gạt được Vạn Thanh Hòa tôi! Tôi sáng nay bói một quẻ, đã biết đêm nay có khách quý giáng lâm, và biết các người từ phương Tây đến, nên mới chuẩn bị chút rượu thịt chờ đợi. Các người không cần nghi ngờ! Tôi nếu có ác ý, thì cũng không làm trò này đâu."

Gã đó lúc này mới bước mấy bước đến trước mặt Vạn Thanh Hòa, vái chào sát đất cười nói: "Hóa ra tiên sinh chính là Tái Quản Lộ Vạn Thanh Hòa sao? Tôi nghe danh đạo pháp cao thâm của tiên sinh đã lâu, chỉ hận không có duyên bái kiến! Không ngờ đêm nay gặp được ở đây, nhờ trận mưa lớn này, thật có thể coi là lương duyên trời ban!"

Vạn Thanh Hòa nhìn gã này, tuy mặc áo ngắn tay hẹp, cùng mọi người đi giày vải, quấn khăn lụa xanh, nhưng lại có một khí thế anh sảng khác biệt, cử chỉ đàm thoại đều không giống người thường! Liền đáp lễ một cái, nói: "Không dám, không dám! Tôi vẫn chưa xin hỏi quý tính đại danh của lão huynh?"

Hóa ra gã này chính là đại đạo nổi tiếng ở Quảng Đông tên là Lý Hữu Thuận. Luyện được một thân bản lĩnh cao cường. Có thể bắn mười tám mũi liên châu tụ tiễn, khiến mười tám người cùng lúc bị thương ngã xuống đất; lên núi xuống đèo càng nhanh nhẹn như bay, đồng bọn đều gọi hắn là Bò Leo Núi (Phàn Sơn Hổ), giang hồ gọi hắn là Lý Phi Hổ.

Thời đó đàn bà, con trẻ Lưỡng Quảng, nghe danh Lý Phi Hổ không ai là không sợ! Quan phủ treo thưởng vạn tiền để bắt hắn, nhưng đâu thấy được bóng dáng hắn! Danh tiếng thần quẻ của Vạn Thanh Hòa, người biết vốn cũng không ít. Lý Hữu Thuận lúc này gặp mặt, cũng không giấu giếm, liền nói ra tên họ của mình. Vạn Thanh Hòa thấy là Lý Hữu Thuận, cũng vui mừng khôn xiết! Mọi người liền cạn chén vui vẻ.

Rượu đến nửa chừng, Lý Hữu Thuận cười hỏi Vạn Thanh Hòa: "Thần quẻ của tiên sinh quả là danh bất hư truyền! Có thể phiền tiên sinh bói cho chúng tôi một quẻ không? Chúng tôi định đêm mai đi về phía Đông Nam, làm một mẻ, xem có đi được hay không?"

Vạn Thanh Hòa vừa gật đầu vừa bấm ngón tay tính toán một hồi, vội vàng nói: "Phía Đông Nam tuyệt đối không đi được! Đi tất sẽ có họa sát thân, không phải chuyện đùa đâu!"

Lý Hữu Thuận nghe xong, kinh ngạc hỏi: "Không đi phía Đông Nam thì không sao chứ?"

Vạn Thanh Hòa nói: "Không đi phía Đông Nam thì tự nhiên vô sự, vẫn là hướng Tây Bắc là lợi nhất!"

Lý Hữu Thuận nói: "Cảm ơn tiên sinh chỉ giáo, tôi thấy tiên sinh tài học lớn như vậy, thực sự không nên sống trong gia cảnh tiêu điều thế này! Tôi rất bất bình thay cho tiên sinh! Tôi là kẻ không có chút tài học nào, chỉ dựa vào thân thủ này, tung hoành đất Lưỡng Quảng mười năm; ân oán phân minh, không gì không như ý! Tôi thấy nhân sinh như một giấc mộng xuân, sớm muộn gì cũng có lúc kết thúc; tội gì không sống vui vẻ cho sướng, cần gì phải khổ cực qua ngày tháng thanh bần như tiên sinh! Nếu tiên sinh không chê cục diện nhỏ bé, chúng tôi nguyện tôn tiên sinh làm đại ca, mọi việc đều nghe lệnh tiên sinh! Không biết ý tiên sinh thế nào?"

Vạn Thanh Hòa nói: "Ý tốt của lão huynh, tôi rất cảm kích! Chỉ là tôi thấy kiểu sống này của các lão huynh, chung quy là khổ nhiều vui ít! Một khi gân sức suy tàn, liền phải chịu sự chi phối của người khác!"

Lý Hữu Thuận không đợi Vạn Thanh Hòa nói xong, liền ngửa mặt cười lớn: "Tiên sinh thật là lo xa! Tôi nói làm người trên đời, đều là làm sư một ngày, đánh chuông một ngày, lúc nào nói chuyện lúc đó. Chỉ cần thời trai tráng nỗ lực, còn lo gân sức suy tàn, không được hưởng thụ sao?"

Vạn Thanh Hòa liên tục lắc đầu nói: "Lời của tôi không phải cách nói này! Ý tôi là cách làm này của các người, quá lao khổ, lại quá mạo hiểm! Làm người có thể chịu khó lao khổ, lúc nào ở đâu mà chẳng đổi được chút hưởng thụ? Huống hồ gánh chịu rủi ro vô cùng tận, càng có thể coi là đem tính mạng ra, để cầu hưởng thụ. Người quả thực đem tính mạng đổi lấy chút hưởng thụ, thì còn lo gì không có hưởng thụ? Tại sao cứ phải làm bọn cướp mà người đời đều không ưa? Cho nên tôi không phải không muốn làm cướp, chỉ là không muốn làm theo cách này của các người!"

Lý Hữu Thuận nói: "Tôi đã nói rồi, mọi việc nghe lệnh tiên sinh! Tiên sinh đã không muốn làm theo cách của chúng tôi, sao không nói ra cách của tiên sinh, dạy cho anh em chúng tôi cùng tuân thủ? Chúng tôi đâu phải không thấy cách làm hiện tại vừa lao khổ, vừa rủi ro! Chỉ là từ xưa đến nay làm cướp, ngoài cách làm hiện tại này của chúng tôi ra, chưa từng để lại cách làm nào vừa an nhàn vừa ổn thỏa; chúng tôi vì thế mới không thể không làm việc ngu ngốc như vậy! Nếu tiên sinh thực sự có cách vừa an nhàn vừa ổn thỏa, đừng nói anh em chúng tôi, nguyện nghe lệnh tiên sinh; cứ nói bớt chút đi, tôi có thể cam đoan anh em lục lâm Lưỡng Quảng không một ai là không muốn nghe lệnh tiên sinh!"

Vạn Thanh Hòa vui vẻ hỏi: "Anh thực sự có thể cam đoan anh em lục lâm Lưỡng Quảng, đều nghe lệnh ta sao?"

Vạn Thanh Hòa gật đầu: "Tối mai anh một mình đến chỗ tôi, tôi từ từ nói cho anh nghe. Anh chỉ cần nhớ kỹ phía Đông Nam không đi được! Lúc này trời đã sắp sáng rồi, chỗ tôi quá nhỏ, trời sáng học trò đến, nhìn thấy các người thì không tiện!" Đoạn đứng dậy chắp tay với mọi người: "Người nhà không khách sáo! Mưa đã tạnh rồi, tôi không giữ các người ngồi lâu làm lỡ việc!" Mọi người đều đứng dậy cảm ơn.

Lý Hữu Thuận chọn một cái túi, hai tay dâng cho Vạn Thanh Hòa: "Chút lòng thành của anh em chúng tôi! Tiên sinh không chê bẩn, thì vui lòng nhận cho!" Vạn Thanh Hòa không chút từ chối nhận lấy. Lý Hữu Thuận dẫn đám đại đạo, ra khỏi nhà Vạn Thanh Hòa, tranh thủ lúc trời chưa sáng, vội vã trở về sào huyệt.

Sào huyệt của hắn ở trong một dãy núi phía Đông Nam Thuận Đức, trong núi có mấy chục hộ dân, toàn là bộ hạ của Lý Hữu Thuận. Ngày thường mỗi người có nghề nghiệp riêng, cuộc sống như nông dân bình thường trong thôn làng. Do Lý Hữu Thuận phái người đi bốn phương thăm dò, nghe ngóng xác thực, có mối nào ra tay được, mới tạm thời phát ra lệnh triệu tập. Lý Hữu Thuận hoặc tự mình dẫn đầu, hoặc không trực tiếp dẫn đầu, do đàn em thăm dò dẫn đường đi ra tay. Sau khi cướp bóc trở về chia chác tang vật, cũng do Lý Hữu Thuận chủ trì, mọi người không ai dám nói nửa chữ không! Những sào huyệt như thế này, Lý Hữu Thuận tổng cộng thống lĩnh hơn mười nơi. Chỉ là hơn mười sào huyệt này, không phải do Lý Hữu Thuận tổ chức nên, cũng không phải do người có quan hệ với Lý Hữu Thuận tổ chức.

Khi Lý Hữu Thuận chưa thành danh, các nơi vốn là sào huyệt có sẵn, vốn đã liên tục đánh nhà cướp của, chỉ là người cầm đầu không phải là Lý Hữu Thuận mà thôi. Thủ lĩnh các nơi đều là được mọi người thừa nhận, cùng nhau tiến cử ra, không nhất thiết phải là người trong bản đoàn thể, chỉ cần là người đồng loại có danh tiếng lớn, bản lĩnh cao, đều có tư cách được tiến cử làm thủ lĩnh.

Quyền lợi thủ lĩnh được hưởng, thứ nhất là chia tang vật, việc ngoài chia tang vật, thủ lĩnh vốn có quyền hạn tương đương, nhưng không nhất thiết phải có thủ lĩnh ở bên cạnh, cũng có thể có hành động. Nhưng đã cướp được, thì phải đợi thủ lĩnh được công cử tới, bất kể là ai, không thể tự tiện xử lý! Có người cưỡng ép xử lý, mọi người cũng không phục! Nếu là do thủ lĩnh được công cử chia chác, thì dù có không công bằng đến đâu, cũng tuyệt đối không ai dám tranh cãi ít nhiều! Chỉ là người làm thủ lĩnh, luôn phải giữ vững tư cách người công bằng này, phải căn cứ theo mức độ góp sức của mỗi người mà chia chác kỹ càng! Lý Hữu Thuận chính là vì chia tang vật công đạo, cho nên mười mấy thôn trại đều tôn hắn làm thủ lĩnh.

Lần này Lý Hữu Thuận dẫn đám cướp trở về sào huyệt phía Đông Nam Thuận Đức, vẫn chưa kịp chia tang vật. Bỗng nghe phía sau núi một tiếng pháo nổ, tiếp theo là một trận tiếng hò hét giết chóc, làm chấn động cả núi. Hóa ra là quân quan đến vây quét đám cướp trong núi, tình cờ lúc này mới đến! Lý Hữu Thuận vừa cướp được đồ trở về, hoàn toàn không chuẩn bị, vừa nghe tiếng pháo, đều sợ đến mức chân tay luống cuống, tranh nhau chạy trốn xuống núi.

Lý Hữu Thuận liệu biết không thể địch nổi, vội bảo mọi người không được phân tán chạy trốn, cần phải tụ lại một chỗ, lên đỉnh núi xem phía nào quân quan thưa thớt, liền hợp lực xông xuống phía đó! Mọi người vì trước đó không chuẩn bị, vừa biết có quân quan vây núi, liền từng kẻ như dưới chân bôi mỡ! Đợi đến khi Lý Hữu Thuận phát lệnh, đã trốn mất bảy tám phần rồi. Ở bên cạnh Lý Hữu Thuận không quá ba bốn người, và đều là những kẻ không có bản lĩnh gì lớn!

Lý Hữu Thuận rơi nước mắt dậm chân nói: "Số trời khó tránh! Anh em chúng ta, đáng phải chịu đại kiếp nạn này! Vạn tiên sinh Tái Quản Lộ nói rõ: phía Đông Nam không đi được! Chúng ta tưởng chỉ là không được đi phía Đông Nam làm ăn, nào ngờ chúng ta đang ở phía Đông Nam, vừa trở về liền gặp đại họa này! Khốn nỗi anh em không đợi lệnh ta, tự mình chạy trước, đến nay chỉ còn lại vài người chúng ta, muốn xông xuống núi cứu mạng, phải có thần linh phù hộ. Ngay cả những huynh đệ đã trốn được, cũng chưa chắc xông ra khỏi vòng vây! Kế hoạch bây giờ: chúng ta chỉ có tự mình nỗ lực, an bài theo số mệnh! Ta dựa vào bản lĩnh này, đi đầu liều mạng chém ra một con đường máu; các người có sức đuổi theo, là số các người không chết! Vạn nhất các người không theo kịp, ta khuyên các người hãy liệu mà làm! Dù sao mười tám năm sau, chúng ta lại là một hảo hán!" Nói xong, gầm lên một tiếng, tay múa đao đơn, đâm thẳng xuống núi.

Ba người cũng múa binh khí trong tay, như bốn con hổ dữ xông lên, một lát liền vào trong đội quân quan. Thanh đao đơn của Lý Hữu Thuận, thực sự sử dụng đến mức xuất thần nhập hóa! Trong chốc lát trong đội quân quan, đã bị giết hai ba mươi người, đành phải lũ lượt né sang hai bên! Lý Hữu Thuận xông ra khỏi vòng vây, quay đầu nhìn ba người phía sau, không một ai theo kịp! Hóa ra bộ pháp của Lý Hữu Thuận quá nhanh, Phàn Sơn Hổ nổi danh, ba người làm sao có thể theo kịp chứ? Lý Hữu Thuận lúc này cũng không còn dũng khí quay lại giết vào cứu ba người anh em ra. Sợ quân quan đuổi tới, vội vã chạy đến một thôn trại khác trốn.

Đêm đến vẫn đến nhà Vạn Thanh Hòa. Hắn vừa gặp Vạn Thanh Hòa, liền không kìm được rơi nước mắt nói: "Hối hận không nghe thần quẻ của tiên sinh! Những anh em làm phiền ở đây đêm qua, chỉ sợ không ai còn mạng!" Tiếp đó kể lại chuyện vừa về đến trại không lâu, đã bị quân quan vây núi tấn công, anh em chạy trốn thế nào, bản thân liều mạng xông ra thế nào, nói một lượt.

Vạn Thanh Hòa nghe xong, thần sắc tự nhiên cười đáp: "Số đều đã định trước, há là sức của một người mà có thể cứu vãn? Anh cần gì phải bi ai?"

Lý Hữu Thuận thầm nghĩ: Người này bản lĩnh tuy cao, nhưng không có lòng nhân ái! Hắn đêm qua rõ ràng biết anh em ta sẽ gặp đại họa này, cũng không nói rõ cho chúng ta biết, chỉ nói phía Đông Nam không đi được. Ta lúc đó là hỏi đi phía Đông Nam làm ăn lợi hay bất lợi? Chứ không phải hỏi thôn trại có ở được hay không? Dạy chúng ta làm sao nghĩ ra được, không đi phía Đông Nam làm ăn, cũng có họa sát thân? Đến nay hắn nghe anh em ta đều mất mạng, ngay cả một tiếng thở dài cũng không có, có thể thấy tâm địa người này, còn tàn nhẫn hơn tâm địa bọn cướp chúng ta!

Nhưng lúc đó Lý Hữu Thuận chỉ đành ngậm lệ đáp: "Lời tiên sinh không sai! Nhưng tôi và anh em, vào sinh ra tử nhiều năm, tình như cốt nhục! Nay bỗng chốc tận mắt thấy họ đều chết oan, chỉ còn lại một mình tôi, trong lòng tuy muốn không bi ai, nhưng làm sao làm được chứ!" Nói xong, hai mắt lại lã chã rơi nước mắt.

Vạn Thanh Hòa thong thả thở dài một tiếng nói: "Đây vốn là chuyện đáng thương! Không trách anh không kìm được bi thống!" Lý Hữu Thuận vừa nghe tiếng thở dài của Vạn Thanh Hòa, càng nghẹn ngào khóc thành tiếng! Vạn Thanh Hòa bỗng "oa" một tiếng nói: "Anh chớ khóc nữa! Tôi có một câu hỏi anh: Những anh em kia của anh, đều chết thế nào?"

Lý Hữu Thuận lau khô nước mắt, nói: "Tôi chẳng phải đã nói rồi sao: Anh em vì không chuẩn bị trước, tạm thời mỗi người tự tìm cách trốn sao? Quân quan trên núi, vây chặt như thùng sắt; anh em phần lớn không có bản lĩnh lớn, nếu có thể tụ lại một chỗ, đồng tâm hiệp lực xông ra, hoặc còn được một nửa có thể trốn thoát; đã là từng người từng người một trốn, ngoài tôi ra còn ai trốn thoát được? Cho nên tôi dự đoán không còn một ai."

Vạn Thanh Hòa cười nói: "Mệnh trong số đáng chết, thì có tụ lại một chỗ, cũng không khó chết ở một chỗ, mệnh không đáng chết, một người cũng có thể trốn thoát, anh chẳng phải là một người trốn thoát đó sao?"

Lý Hữu Thuận nghe câu này, trong lòng vừa buồn cười, vừa tức giận! Ngẩn ngơ nhìn Vạn Thanh Hòa một hồi, nói: "Anh em thực sự không thể so với tôi! Tôi chút bản lĩnh này, tuy không tính là gì? Nhưng trăm mười quân quan, đừng hòng giam được tôi! Trong anh em, người đuổi kịp tôi ba năm phần cũng không có, làm sao có thể lấy chuyện một mình tôi trốn thoát, mà ví với họ chứ?"

Vạn Thanh Hòa cười nói: "Chiếu theo lời anh nói: Người có bản lĩnh, quả nhiên ở giữa nhiều người đáng chết, cũng không nên chết sao? Nghĩa là mệnh lý đáng chết, có bản lĩnh cũng không chết sao?" Hai câu này, nói khiến Lý Hữu Thuận không trả lời được. Hồi lâu mới nói: "Vậy là tôi mệnh không đáng chết!" Vạn Thanh Hòa gật đầu: "Mệnh anh là không đáng chết! Ngay cả mệnh anh em của anh, cũng không đáng chết! Nếu đáng chết, đêm qua tôi đã nói rõ rồi!"

Lý Hữu Thuận nói: "Anh em đã là mệnh không đáng chết, tại sao lại đều chết cả? Chuyện này càng làm tôi không hiểu nổi!"

Vạn Thanh Hòa vẫn cười nói: "Anh muốn hiểu rất dễ thôi!" Nói đoạn liền quay đầu về phía trong liên tiếp gọi vài tiếng: "Các người còn không ra, đợi đến bao giờ?"

Lý Hữu Thuận là người vô cùng cơ trí, thấy tình hình này của Vạn Thanh Hòa, trong lòng bỗng nghi ngờ có người ám toán, sợ đến nhảy dựng lên!

Không biết Vạn Thanh Hòa gọi ra những ai? Hãy đợi hồi hai mươi ba sẽ rõ.