Lại nói Quế Vũ nghe xong lời của Cam Liên Châu, trong miệng liền liên tục nói: "Việc này tính sao đây?" Cam Liên Châu chần chờ một lát, miễn cưỡng an ủi Quế Vũ mà rằng: "Sự tình đã đến nước này, hối hận thì không thể hối hận được nữa, chỉ có cách dốc sức mà làm! Trốn thoát hay không, đành phó mặc cho trời định; trốn chạy là không thể trốn được: May là phụ thân và ca ca đã đi vắng; nếu hai người họ ở nhà, chúng ta có nằm mơ cũng đừng hòng bước ra khỏi căn phòng này!"

Quế Vũ dẹp bỏ tâm thần kinh hãi, hỏi rằng: "Bản lĩnh của phụ thân, ta biết là không ai sánh bằng; bản lĩnh của ca ca, đại khái cũng là kinh người; ta tự tin không phải là đối thủ của họ! Nhưng hai người họ đã đi vắng, trong nhà ở lại, toàn là nữ giới; ta dựa vào thanh côn sắt này, chẳng lẽ lại không có ai địch nổi ta ư? Nàng nói một cách nghiêm trọng thế này, rốt cuộc còn có nhân vật nào đáng sợ ở đây mà ta chưa biết hay sao?"

Cam Liên Châu đáp: "Nào có nhân vật nào mà chàng chưa biết! Chỉ là chàng vừa chẳng nói, tổ mẫu từng bảo muốn tự mình tiễn chân hai ta đó sao? Ngoài phụ thân và ca ca ra, chỉ có tổ mẫu là đáng sợ nhất! Chàng lẽ nào không biết điều đó?"

Quế Vũ cả kinh nói: "Tổ mẫu tuổi tác lớn như vậy, ta cứ ngỡ bà đi đứng còn phải có người dìu dắt, nào ngờ bà lại có bản lĩnh đáng sợ nào chứ."

Cam Liên Châu mỉm cười nói: "Đâu chỉ tổ mẫu, đến nha hoàn trong nhà ta cũng không kẻ nào yếu kém; người ngoài muốn dựa vào bản lĩnh mà đánh vượt qua mấy lớp cửa này; có thể nói là không ai làm nổi! Chàng chớ tự cho rằng thanh côn sắt của mình có bản lĩnh lớn đến thế!" Quế Vũ đỏ bừng mặt, trong lòng chỉ có chút không phục, nhưng cũng không dám cãi lại.

Cam Liên Châu tiếp lời nói: "Chàng đã thưa với tổ mẫu là ngày mai lên đường; người canh giữ lớp cửa phòng này của thiếp ngày mai, ắt là tẩu tẩu của thiếp. Bản lĩnh của tẩu tẩu tuy cũng gớm ghiếc; nhưng chúng ta không sợ mụ: Mụ từng thua thiếp nửa chiêu trước mặt; dù không có chàng giúp sức, vượt qua cũng không khó! Người canh giữ lớp cửa thứ hai, đoán chừng là sinh mẫu của thiếp; lão nhân gia niệm tình mẹ con, tất không nỡ thật sự làm khó dễ chúng ta; xông xáo vượt qua, cũng hãy còn dễ dàng. Chỉ là chàng tuyệt đối không được động thủ, chàng cứ nhìn cử động của thiếp mà làm theo! Cửa thứ ba là thứ mẫu của thiếp; lão nhân gia vốn dĩ từ trước đến nay không mấy ưa thiếp, một cây thương lại xuất quỷ nhập thần, bản lĩnh của ca ca chính là do mụ truyền dạy; phụ thân ta thỉnh thoảng còn phải sợ mụ. May là gần đây trên bả vai phải của mụ mọc một cái nhọt to bằng chén rượu; đau đớn dữ dội, múa thương có chút không thuận tay; hai ta liều mạng chống đỡ, đỡ lấy một hai cái thì còn được; lâu dần tay mụ đau, thì không ngại gì nữa."

"Đáng sợ nhất chính là tổ mẫu canh giữ lớp cửa đầu tiên! Cây trượng của lão nhân gia đó, nghĩ đến thôi đã lạnh cả tim! Có thể xông qua được, là phúc khí của hai ta; bằng không, đành phải chịu số phận, chẳng còn cách nào khác! Đêm nay chàng hãy đi ngủ sớm chút, dưỡng cho đủ tinh lực; thầm cầu khấn hương hồn cha mẹ chốn cửu tuyền phù hộ, sự tồn vong của một mạch họ Quế đều ở trận này."

Quế Vũ nghe xong, kinh ngạc đến mức ngây người trợn mắt. Thầm nghĩ: Ta ở đây lâu như vậy, không những không biết đám người nhà này đều có bản lĩnh kinh người đến thế; ngay cả thê tử của mình cũng là người có bản lĩnh, mà bản thân hoàn toàn không hay biết chút gì: Mới hay bản lĩnh của mình kém cỏi, lại thêm quá mức sơ suất! Thảo nào cái lão già trên vai có hai con chim ưng lại bảo ta bàn bạc với thê tử: Xem ra một mạch họ Quế của ta không nên tuyệt diệt, nên mới có dị nhân thế này đến chỉ điểm.

Đêm ấy Cam Liên Châu giục Quế Vũ đi ngủ sớm, Quế Vũ nào ngủ được? Nằm ghé trên giường, quan sát cử động của Cam Liên Châu.

Chỉ thấy Cam Liên Châu mở rương hòm, lục ra rất nhiều châu báu, gói thành một bọc lớn rồi buộc lại; lại lục thêm rất nhiều thứ nữa, gói thành một bọc nhỏ; lúc này mới từ đáy rương rút ra hai thanh đao sáng như tuyết, đè lên trên hai gói đồ. Một lát sau thu dọn xong xuôi, nàng mới cởi áo đi ngủ, cũng không làm động đến Quế Vũ.

Quế Vũ đợi Cam Liên Châu ngủ say, lén lút xuống giường, vặn ngọn đèn cho sáng, vươn tay xách thanh đao đó lên xem, một cú không xách nổi, không khỏi thầm ngạc nhiên tự hỏi: "Sức của ta không tính là nhỏ, vậy mà xách một thanh đao này không nhúc nhích, thì còn dùng nổi hai thanh sao?"

Hắn vận đủ chân lực hai cánh tay, dùng cả hai tay nhấc bổng thanh đao lên, đưa lại gần ngọn đèn nhìn qua một lượt, liền thấy hai bắp tay đau ê ẩm: Trong lòng thực sự kinh ngạc: "Một người yếu đuối như Liên Châu, dùng hai ngón tay nhặt một cây kim thêu mà xem ra còn có vẻ tốn sức; vậy mà lại dùng nổi hai thanh đao nặng nề thế này sao? Ta tự phụ bản lĩnh đầy mình, tung hoành giang hồ coi thường thiên hạ, may là chưa từng gặp phải hạng người thế này. Nếu gặp phải thì không biết sẽ phải chịu bao nhiêu cay đắng khổ sở!"

Hắn chốc lát muốn đặt trả thanh đao trong tay lên trên bọc đồ y như cũ, nào có làm được? Hai bắp tay vừa mỏi nhừ, liền run rẩy không thể tự chủ, thanh đao nặng trĩu cứ thế kéo giật xuống dưới, hai tay không kìm được mà trĩu xuống theo thanh đao; mũi đao cắm phập xuống đất, đến cả vách tường cũng rung lên: Cam Liên Châu trở mình ngồi dậy, mỉm cười hỏi: "Không bị trẹo lưng đấy chứ?" Quế Vũ trong lòng vô cùng hổ thẹn, miệng liên tục đáp là không.

Cam Liên Châu kéo Quế Vũ lên giường, mỉm cười nói: "Thiếp bảo chàng nghỉ ngơi cho khỏe một đêm. Chàng vì sao lại nửa đêm canh ba, bò dậy xem đao làm gì? Chàng nghe xem, chẳng phải gà đã gáy rồi sao?" Quế Vũ đánh trống lảng leo lên giường ngủ bừa một giấc, trời đã sáng bạch.

Hai người dậy sửa biện y phục. Cam Liên Châu xách gói đồ nhỏ đưa cho Quế Vũ bảo rằng: "Chàng buộc gói này trên lưng và trước ngực, nút thắt nhất định phải buộc thật chắc; để khi động thủ không bị vướng víu: Đồ vật trong này, đủ cho hai ta ăn nửa đời người!" Quế Vũ tiếp lấy trong tay, cảm thấy cũng vô cùng nặng nề; bèn nghe theo lời Cam Liên Châu, cột trói đâu ra đấy; một tay xách theo cây côn sắt mang theo.

Chỉ thấy Cam Liên Châu đeo gói đồ lớn trên lưng, một tay cầm một thanh đao, hoàn toàn không tốn chút sức lực nào; quay đầu nói với Quế Vũ rằng: "Chàng hãy ghi nhớ: Chỉ làm theo điệu bộ của thiếp, thiếp chưa động thủ, chàng tuyệt đối không được động thủ trước!"

Quế Vũ lúc này đã vô cùng tin tưởng bản lĩnh của mình kém cỏi. Nào còn dám có tâm ý mạo muội hành động? Vội gật đầu ra hiệu đã hiểu. Cam Liên Châu gom thanh đao tay phải sang tay trái cầm chung; buông thong thả tay phải ra, một cước giật tung then cửa phòng, đoạn lùi lại nửa bước; tiếng "cót két" vang lên, cửa phòng đã mở.

Quế Vũ chăm chú nhìn ra ngoài cửa, chỉ thấy thê tử của Cam Thắng, đầu quấn khăn xanh, áo ngắn tay hẹp, hai tay giơ một đôi đồng chùy tám cạnh, đứng chặn ngay cửa; sát khí đằng đằng khắp mặt, khiến người ta nhìn vào phải khiếp vía. Hoàn toàn không còn dáng vẻ ôn nhu hiền thuận ngày thường! Dựng ngược hai hàng mày liễu, dùng cây đồng chùy tay trái chỉ vào Cam Liên Châu, mắng rằng: "Con nha đầu hèn m hạ tra nam nhân, đúng là ăn cây táo rào cây sung, thật chẳng biết xấu hổ là gì! Có bản lĩnh thì: Đừng có sợ hãi, tới lãnh một chùy của nãi nãi mày đi!"

Cam Liên Châu không hề tức giận, hai tay ôm đao, chắp tay đáp lễ nói rằng: "Cầu tẩu tẩu dung thứ cho muội muội tuổi trẻ vô tri, tha cho một con đường sống, muội muội sau này khắc ghi ơn đức!"

Thê tử của Cam Thắng nào chịu nghe, lại càng quát lớn rằng: "Có mày thì không có tao! Không cần lôi thôi nhiều lời, mau tới nhận cái chết!"

Cam Liên Châu vẫn không giận, nói rằng: "Người ta bốn bể đều là nhà, há chẳng có ngày hội ngộ? Mong tẩu tẩu tha thứ cho muội muội vì đành lòng chẳng đặng!" Quế Vũ đứng bên cạnh, tức giận đến mức nắm chặt cây côn sắt, hận không thể đánh chết thê tử Cam Thắng ngay tức khắc. Chỉ vì Cam Liên Châu đã căn dặn trước, nên không dám làm càn!

Thê tử của Cam Thắng bị Cam Liên Châu nhún nhường hai lần, cơn giận đã vơi đi đôi chút; đầu chùy vừa hạ thấp xuống một thoáng, nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh! Cam Liên Châu đã tung mình lao lên, song đao chém xuống như chớp giật sấm sét; thê tử Cam Thắng bấy giờ mới nhận ra Cam Liên Châu có ý chớp thời cơ lúc mụ sơ hở, lưng chùy của chính mụ đã bị một đao của Cam Liên Châu cướp mất thế thượng phong. Miễn cưỡng đỡ đòn vài cái, biết không thể thắng nổi; bèn lách mình lùi lại sau, giận dữ mắng rằng: "Con nha đầu hèn m hạ dùng mưu kế thủ thắng, chẳng tính là bản lĩnh! Tạm tha cho mày, xéo đi!"

Cam Liên Châu cũng không đáp lời, thấy ả nhường ra một con đường, liền xông ra ngoài. Quế Vũ sát theo phía sau, ngoảnh đầu nhìn lại thê tử Cam Thắng, đã ôm mồ hôi đầm đìa bỏ đi.

Hai người đi đến cửa thứ hai, quả nhiên là sinh mẫu của Cam Liên Châu, tay chống trường thương đứng chắn ngang cửa; trên mặt cũng mang vẻ giận dữ. Cam Liên Châu cách xa chừng trượng, liền quỳ sụp cả hai đầu gối xuống đất, dập đầu thiết tha cầu xin rằng: "Mẫu thân chẳng lẽ không thương xót chung thân của con gái mình hay sao?" Mẫu thân nàng giận dữ nói: "Mày sao không nghĩ tới ơn dưỡng dục của mẹ hả?" Quế Vũ thấy Cam Liên Châu quỳ xuống, cũng quỳ lạy theo ở phía sau. Cam Liên Châu quỳ mãi mà không đứng dậy nổi.

Mẫu thân nàng buông tay phóng một thương, đâm thẳng vào ngực áo Cam Liên Châu; chỉ nghe tiếng đinh đang vang lên một trận. Cam Liên Châu tiện tay vươn ra tóm lấy mũi thương, hóa ra đó là một cây mộc thương sơn bạc; trên mũi thương treo một chuỗi châu báu vàng bạc; bị Cam Liên Châu dùng một tay bẻ gãy phăng mũi thương, chuỗi vàng bạc ấy liền rơi gọn vào tay nàng. Mẫu thân nàng lách người nhường một lối đi, hai người đều từ dưới thân thương gãy chồm qua ra ngoài.

Cam Liên Châu thu lại mũi thương cùng vàng bạc châu báu, lao thẳng đến cửa thứ ba. Thứ mẫu của nàng tay cầm ngược một cây bút quản điểm cương thương, tinh thần phấn chấn, ra vẻ chực chờ tước đoạt tính mạng. Cam Liên Châu không dám đến gần, từ xa quỳ sụp xuống, cất lời: "Mẫu thân xưa nay vẫn là người thích vun vén cho người ta nhất; con gái hôm nay cùng phu quân rời đi, sau này nếu có chút tiến tul gì, tuyệt đối không dám quên ơn đức của mẹ! Cầu xin mẫu thân thành toàn cho con gái chuyến này!"

Thứ mẫu nàng hất mũi thương lên, chĩa thẳng vào Cam Liên Châu, mắng rằng: "Gia môn bất hạnh, sinh ra loại tiện nhân vô sỉ như mày! Hôm nay tao có thành toàn cho mày; chỉ sợ ngày mai nhà họ Cam ta sẽ tuyệt tử tuyệt tôn mất thôi: Tao biết cánh của mày vừa cứng, là muốn bay cao rồi; thế nhưng mày cũng phải hỏi qua cây bạn đồng hành trong tay lão nương đây, nó có ưng thuận hay không, rồi mới khá mong cất cánh bay xa đấy!"

Cam Liên Châu lại dập đầu một cái, nói rằng: "Con gái dẫu có gan tày trời, lại không hề phát bệnh điên, sao dám động thủ với mẫu thân? Chỉ cúi xin lão nhân gia rủ lòng thương xót, giơ cao đánh khẽ, con gái sẽ mang ơn suốt đời!" Cam Liên Châu miệng vừa thiết tha van xin, tay vừa siết chặt song đao trong tay. Quế Vũ quỳ bên cạnh nhìn thấy, cũng siết chặt cây côn trong tay, sẵn sàng chiến đấu.

Chỉ thấy thứ mẫu nàng vẩy cổ tay một cái, mũi thương vẽ lên một đóa hoa to bằng cái bát; miệng liên tục quát: "Đến, đến nào! Ta không phải mẹ đẻ của mày, không nghe nổi những lời đường mật của mày đâu!" Vừa mắng chửi vừa dùng thương đâm thẳng tới.

Cam Liên Châu tung mình tránh sang bốn năm thước, hai tay ôm quyền, nói rằng: "Vậy thì đành mạo phạm phụ mẫu rồi!" Song đao lật phật tung bay, gió theo đao phát ra, bụi mù mịt bay tung tóe như cuồng phong bão táp, như vạn mã bôn téng, đến cả gian nhà cũng rung chuyển theo!

Quế Vũ cũng nổi máu anh hùng, múa may cây côn sắt trong tay, tranh tiên xông lên đánh. Một là khinh thường thứ mẫu nàng là nữ nhi; hai là nghe Cam Liên Châu nói bả vai phải của bà ta bị nhọt; cho nên gan dạ mới phình to lên. Một gậy sắt phang tới, lại đụng phải mũi thương, tựa hồ như nện phải một tảng đá lớn vậy; gậy sắt nảy ngược trở lại, suýt chút nữa đập trúng trán mình; hổ khẩu bị chấn rách rướm máu, hai cánh tay tê dại cả đi. Thầm kêu lên một tiếng: Ấy dà! Hàng khủng quá nha! Vội lách mình nép ra sau lưng Cam Liên Châu.

Cam Liên Châu liên tiếp chém hai đao, đỡ lấy ngọn bút quản thương, thét lớn với Quế Vũ: "Lúc này không chuồn, còn chờ tới bao giờ?" Quế Vũ nghe tiếng, nào dám lơ là chậm trễ! Mình cúi rạp xuống, từ dưới khe đao giáo, xông vút ra ngoài cửa thứ ba.

Chỉ nghe thứ mẫu ả mắng vọng lại: "Con nha đầu chết tiệt! Mày cậy tay lão nương đang đau, nên mới lén lút trốn chạy thế này! Đợi phụ thân và ca ca mày về xem có tha cho mày, để chúng mày sống nổi không!"

Cam Liên Châu không đáp lời, bỏ mặc thứ mẫu nàng, cũng vút người chạy ra ngoài; đưa tay lau khô giọt mồ hôi hột trên trán. Cam Liên Châu nói: "Chúng ta phải nghỉ ngơi tại đây một lát, mới có thể đi cầu xin tổ mẫu mở ơn tha thứ! Chỗ của lão nhân gia đó, thực sự không phải chuyện đùa đâu!"

Quế Vũ vừa mới đụng phải mũi thương ấy chạy ra. Tự nhìn lại cây côn sắt trong tay, đã bị mẻ một vết to bằng thừng trỏ, sâu tới năm phân; đầu gậy cũng cong quắp cả lại, không khỏiè lưỡi ra, nửa ngày trời mà không thu vào được! Thầm nghĩ: Liên Châu nói bản lĩnh của tổ mẫu đáng sợ vô cùng; cũng may là ta vừa thử một phen ở chỗ thứ mẫu của nàng; bằng không, nếu ra tay ngay trước mặt tổ mẫu của nàng, thì thật là mất mạng như chơi mà chẳng biết mình chết thế nào nữa!

Quế Vũ đang mải suy tính, Cam Liên Châu đã tới. Nghe nàng nói phải nghỉ ngơi một lát mới dám đến cầu xin tổ mẫu buông tha, liền hoảng hốt hỏi: "Lỡ như lão nhân gia không cho phép, thì phải làm sao đây?"

Cam Liên Châu thừa biết hắn đã thành con chim sợ cành cong rồi; nếu trong lòng lại tiếp tục sợ hãi, ắt sẽ hoảng loạn đến mức đường đi cũng chẳng biết lối! Đành phải an ủi hắn rằng: "Thiếp phải nghỉ ngơi một lát, chính là vì sợ lão nhân gia không ưng thuận đấy! Luận về bản lĩnh của thiếp: Địch thủ với lão nhân gia, vốn dĩ còn kém xa lắm, chẳng qua chỉ mưu cầu thoát thân mà thôi. Miễn là chàng biết tùy cơ ứng biến, hở chỗ nào là chuồn chỗ nào, chớ có như lúc nãy, cứ phải đợi thiếp thét lên bảo chạy thì chàng mới nhấc cẳng chân! Chàng mà ra khỏi cửa đầu rồi, một mình thiếp không có gì đáng ngại cả!"

Tâm thần Quế Vũ lúc này mới hơi bình tĩnh lại đôi chút, nói rằng: "Nàng nếu cũng giống như lúc nãy, có thể đỡ được cây trượng của tổ mẫu; ta chắc chắn sẽ tẩu thoát cực kỳ nhanh chóng! Đã trải qua một lần rồi, lần thứ hai ắt biết đường tùy cơ ứng biến!" Cam Liên Châu gật đầu, chỉ là trên mặt mang đầy vẻ lo âu.

Thực ra Cam Liên Châu hiểu rõ bản lĩnh của bản thân, muôn phần không phải là đối thủ của Cam nhị ái mẫu! Muôn vàn chiêu thức của song đao, hễ cứ giáp mặt cây trượng của Cam nhị ái mẫu là từ trước tới nay không tài nào triển khai nổi dù chỉ một chiêu! Nhưng cớ sao Cam Liên Châu lại chủ trương đưa Quế Vũ đến từ biệt Cam nhị ái mẫu, dám cùng theo đến mạo hiểm vẫy vùng trận lớn thế này? Trong chuyện này có một nguyên nhân lớn: Bởi vì đám cướp độc hành của Cam Lưu Tử, vốn dĩ là kế thừa nghiệp tổ; cái nghề ngỗng này của bọn chúng, so với đám cướp nhóm họp thành đàn chốn lục lâm, còn nguy hiểm gấp mười lần! Cướp lục lâm là loại đường hoàng công khai; mặc cho quan phủ và bách tính đều biết chúng là cướp. Chúng cậy đông người, dựa dẫm hiểm trở núi non, quan binh đành chịu chẳng làm gì được chúng! Cho dẫu có lúc sào huyệt bị quan binh phá hủy, chúng lại tìm một chốn hiểm trở khác, tụ tập lại; nghề cũ muốn khôi phục lại dễ như trở bàn tay!

Còn như bọn cướp độc hành kiểu như Cam Lưu Tử thì lại khác: Chúng rõ mười mươi là một tên cướp cực kỳ hung ác; bề ngoài lại giả vờ làm ra vẻ thân hào nhân sĩ đối nhân xử thế, sống chung một chỗ với dân thường, có ruộng nương, có nhà cửa, cũng đóng thuế nộp lương y như mọi người, lại còn qua lại giao thiệp với quan lại thân hào; phàm là những công trình phòng thủ của cướp lục lâm, chúng hoàn toàn chẳng có thiết bị nào cả. Sự phòng thủ của chúng, toàn bộ đều nằm ở chỗ bí mật, tuyệt mảy may không được để lộ dấu vết gì cho người ngoài biết: Hễ bên ngoài mà có chút tin gió thổi cỏ bay gì, là chúng mất mạng như chơi! Cho nên người trong một nhà Cam Lưu Tử, hoàn toàn là một hệ thống với nhau.

Cam Cà Thẹo chiêu mộ Quế Vũ làm con rể, vốn vì thấy Quế Vũ tuổi trẻ, cha mẹ đều đã qua đời, không có ai vướng víu; bản lĩnh dẫu không thấy cao cường cho lắm, nhưng người trẻ tuổi, tinh nghiên rất dễ. Ban đầu dự tính sau khi nhận về làm rể, sẽ dần dần dò la thái độ của họ Quế: Nếu y chịu gia nhập con đường này của mình, sẽ đem hành vi của mình kể cho y nghe, rồi truyền thụ cho y chút bản lĩnh, để làm tay sai ruột thịt cho nhà họ Cam.

Lúc đó vẫn tưởng rằng: Quế Vũ tuổi trẻ chưa vững dạ, lại vì thương yêu thê tử kiều diễm, tuyệt đối không có lý nào không chịu bước lên con đường này của mình; nào ngờ qua mấy lần dùng lời dò hỏi, Quế Vũ không hiểu căn cơ ngọn ngành, hễ nhắc đến cướp bách là bày tỏ thái độ căm thù thấu xương; sau này Quế Vũ dần dà nhận ra vài hành vi của cha con nhà họ Cam, tuy không còn trước mặt người ta mà biểu lộ căm ghét cướp bách nữa; thế nhưng ý tứ biểu tỏ sự đồng tình, thì từ đầu đến cuối chưa từng thốt ra dù chỉ một nửa câu. Cha con nhà họ Cam thừa biết không thể dùng y làm tay sai cho mình được nữa, bèn tuyệt nhiên không bao giờ đem ra dò hỏi thêm lần nào nữa!

Cam Liên Châu thấy trượng phu lập chí không làm cướp; nàng cũng là một nữ tử có chí khí, sao lại nỡ khuyên trượng phu thất tiết chứ? Trượng phu đã không làm cướp, thì trong nhà cướp độc hành tuyệt đối không thể dung chứa kẻ không cùng chí hướng, người ở trong nhà chướng mắt chướng tai! Quế Vũ nếu chỉ biết mê đắm tửu sắc, ham mê ấm êm no đủ; Cam Liên Châu biết rằng nếu ở nhà họ Cam cả đời, phụ huynh nàng cũng sẽ chẳng có ý niệm gì khác!

Chỉ trách Quế Vũ cứ khăng khăng nói ra nỗi sợ hãi trong lòng, hạ quyết tâm rời khỏi nơi đây; cho nên Cam Liên Châu không khỏi chần chờ một hồi lâu, mới chủ trương đợi phụ huynh ra khỏi cửa, liền đi từ biệt tổ mẫu.

Điều Cam Liên Châu chần chờ chính là, nếu miễn cưỡng giữ Quế Vũ lại, y vốn xuất thân từ con nhà công tử bột, không biết thế nào là nguy hiểm; trong lòng lại căm ghét bọn cướp, lỡ như phụ huynh có ý niệm khác, thì càng nguy hiểm đến mức không có cách nào giải trừ! Lúc này đường đường chính chính từ biệt ra đi, nguy hiểm thì đương nhiên là nguy hiểm, nhưng hãy còn có thể mong may mắn thoát thân. Đây cũng đúng như câu nói "con gái hướng ngoại" của cổ nhân! Phàm là nữ nhân hễ gả cho chồng, một tấm lòng liền chỉ nhớ về nhà chồng, chẳng còn màng gì đến nhà mẹ đẻ nữa!

Bấy giờ Cam Liên Châu cùng Quế Vũ nghỉ ngơi một lát, không dám chậm trễ; vội vàng siết chặt lại nút thắt bọc hành lý, xách ngang đao trong tay, thẳng tiến hướng cửa đầu mà đến. Quế Vũ không dám nảy sinh ý nghĩ chống cự thêm lần nữa. Chỉ thấy Cam nhị ái mẫu ngồi chắn ngang cửa trên một chiếc ghế thái sư; tay trái chống một cây trượng thô bằng chén trà, đen sì sì, chẳng biết làm bằng sắt hay bằng thép, nặng bao nhiêu cân; tay phải nhặt một điếu thuốc lào, đang hút lấy hút để cái miệng rộng ngoác như miệng cá chép; chiếc ống điếu ấy, to thô cũng phải cỡ chén rượu; đôi mắt lim dim, có vẻ như bị khói xộc vào đến mức không mở nổi.

Cam Liên Châu quỳ xuống dập đầu, tựa như không nhìn thấy gì. Quế Vũ cũng đành phải quỳ xuống theo. Cam Liên Châu vừa chực cất lời cầu xin, Cam nhị ái mẫu đã dựng đứng ống điếu thuốc lào lên, hỏi rằng: "Chúng mày tới rồi đấy à? Chúng mày muốn dựng nghiệp lớn, quả là một việc rất hay: Chúng mày nên biết rằng, cơ nghiệp này của ta, cũng đâu phải dễ dàng gì mới gầy dựng nên được; ta sống đến hơn chín mươi tuổi, chúng mày còn muốn ta ngã nhào một cái rồi chết quách đi: Chuyện này thì tuyệt đối không thể làm được!"

Cam Liên Châu khóc lóc thưa rằng: "Tôn nữ và tôn nữ tử, chịu ơn dưỡng dục lớn lao của tổ mẫu và phụ mẫu, dẫu có tan xương nát thịt cũng khó lòng đền đáp muôn một! Nào dám vô tâm vô phế như thế, đi làm chuyện trời tru đất diệt!"

Cam nhị ái mẫu dùng gậy chỉ thẳng, quát rằng: "Câm miệng! Những việc mà tổ mẫu phụ mẫu chúng mày làm suốt đời, toàn là chuyện trời không dung tha; chúng mày nếu không ôm tâm trí mong ta ngã lăn ra chết, ta nay đã hơn chín mươi tuổi đầu, còn sống thêm được mấy năm nữa chứ? Cớ sao chúng mày không chịu nhẫn nại thêm mấy năm, đợi ta chết già đàng hoàng trong nhà rồi, hẵng đi dựng nghiệp lớn? Chẳng lẽ lúc này bên ngoài lại có sẵn cơ nghiệp nào sẵn có hơn chỗ ta đây, đang chờ chúng mày ra ngoài để gầy dựng hay sao? Chúng mày đã có ý đối nghịch với ta, ắt là chê ta già nua vô dụng. Cũng được! Ta đành phải thử tài nghệ của đám trẻ tuổi chúng mày xem sao!" Vừa nói, bà đã đứng phắt dậy.

Khiến Quế Vũ sợ đến mức toàn thân run lẩy bẩy, ba mươi sáu cái răng đánh vào nhau lập cập. Cam Liên Châu vẫn quỳ bất động khóc lóc nói: "Tổ mẫu muốn lấy tính mạng của tôn nữ, dễ như dẫm chết một con kiến!" Cam nhị ái mẫu đâu cho phép Cam Liên Châu nói tiếp? Giơ gậy giáng thẳng xuống đầu Cam Liên Châu như núi Thái Sơn đè đỉnh. Cam Liên Châu đành dùng thân pháp "cá chép lộn mình", lách người sang một bên sát đất, cắn chặt răng, hai tay giơ đao, liều mạng đỡ lấy một gậy.

Tâm lý của Cam Liên Châu, vốn cho rằng Quế Vũ thấy gậy đã được đỡ lại, sẽ nhân cơ hội này mà chuồn đi. Nào ngờ Quế Vũ bị dọa cho sợ cứng họng chỉ biết đứng đó run lẩy bẩy, chẳng dám mạo hiểm tính mạng để chuồn từ dưới cây trượng của tổ mẫu và sống lưng đao của Cam Liên Châu. Cam Liên Châu đỡ lấy một gậy, hai cánh tay nào chịu thấu sức nặng tựa ngàn cân ấy! Lực đè nặng khiến hoa mắt chóng mặt, hai tai ù câm rân rức! Trong miệng không kìm được thốt lên một tiếng: "Hỏng rồi!" Hai chân theo đó mềm nhũn ra. Thân mình liền lùi khựng lại phía sau: Đỡ đòn thì không đỡ nổi nữa; mà né tránh thì cũng chẳng né đường nào. Thừa biết một gậy này đè xuống, đường sống là con số không tròn trĩnh; đành phải dùng đao bảo vệ đỉnh đầu, hai mắt nhắm nghiền, phó mặc cho bà đánh xuống.

Ngay trong khoảnh khắc nhắm nghiền hai mắt ấy, chỉ thấy một trận gió lạnh thổi qua, liền nghe thấy tiếng "ái dà" vang lên! Cam Liên Châu cứ ngỡ Cam nhị ái mẫu không nỡ ra tay đánh tôn nữ mình, nhưng lại đánh chết tôn nữ tế rồi. Trong lòng không khỏi nhói đau! Vội vàng mở trừng mắt.

Nhìn xuống thì thấy Quế Vũ chẳng những không bị tổ mẫu đánh chết, mà ngược lại tinh thần còn bừng bừng phấn chấn, một tay kéo mình, cắm cổ vút chạy ra ngoài. Nhất thời cũng chẳng kịp nhìn rõ rốt cuộc vì sao tổ mẫu mình lại không ra tay ngăn cản nữa? Tựa như đang chìm trong giấc mộng, cắm cổ chạy bạt mạng hơn hai dặm đường. Cam Liên Châu lúc này mới định thần lại, đứng khựng chân hỏi Quế Vũ rằng: "Rốt cuộc là đầu đuôi thế nào vậy? Chẳng lẽ chúng ta đã chết, đang cùng chàng đi dạo dưới Âm Tào Địa Động Phủ rồi sao?"

Chẳng biết Quế Vũ sẽ trả lời thế nào? Hãy chờ hồi sau phân giải.

Chú thích: Ái mẫu, thực chất là, phát âm là (ai1,jie3), tiếng địa phương Hồ Nam