Đúng như những gì ta đã dự liệu, ta đã sai. Nói theo lý trí, trong khoảnh khắc thoát khỏi cơn giận dữ, ta tự phản tỉnh rằng hành vi của mình đã có phần bất chấp hậu quả, ta suýt chút nữa đã bỏ mạng trên sườn núi kia.

Đây có phải là điều ta vẫn luôn hằng mong muốn kể từ khi trấn Thiển Thuỷ thất thủ? Phải chăng ta chỉ đang tìm kiếm cái chết dưới mũi giáo của kẻ thù?

Khi chúng ta cứu lấy hai người lùn đến từ bảo thành Phỉ Nhĩ Ba, chúng ta đã không hề nghĩ rằng cuộc tập kích của lũ thú nhân lại nguy hiểm đến thế. Bọn chúng đã học được cách tổ chức và đoàn kết, ít nhất là chúng đã biết dùng thanh kiếm sắc bén để đối phó với kẻ thù chung. Toàn bộ phương Bắc đều đang đối mặt với uy hiếp, đặc biệt là Trấn Ngân Sảnh. Ngay cả khi nghe được tin tức người lùn đã cố thủ trong lòng đất tối tăm, phong tỏa đại môn để chống lại đợt tấn công điên cuồng của lũ thú nhân, ta cũng sẽ không lấy làm ngạc nhiên.

Có lẽ là vì ta nhận thức được rằng, nơi mà lũ thú nhân đang đe dọa, chính là chốn ta coi là nhà, điều này cũng trở thành động lực để ta liên tục tập kích những kẻ xâm lược. Có lẽ hành vi của ta chỉ gây ra một chút phiền toái nhỏ cho lũ xâm lược, đồng thời có thể giảm bớt một chút áp lực cho người lùn.

Có lẽ ý nghĩ này chỉ là một cái cớ? Ta có thể tự thừa nhận với chính mình không? Trong thâm tâm, ta chỉ biết rằng ngay cả khi lũ thú nhân rút lui về hang ổ của chúng sau khi trấn Thiển Thuỷ thất thủ, ta vẫn sẽ không trở về Trấn Ngân Sảnh. Ta sẽ bám theo lũ thú nhân đến nơi tăm tối ấy, dưới sự bầu bạn của Quan Hải Pháp, cao giơ song đao, luôn sẵn sàng chiến đấu. Ta sẽ giáng những đòn chí mạng vào chúng, giống như những gì ta đang làm bây giờ, tìm kiếm một chút niềm vui còn sót lại trong sinh mệnh giữa dòng máu tươi bắn tung tóe của lũ thú nhân.

Ta hận chúng.

Hay không chỉ đơn thuần là chúng?

Những vấn đề này cứ quẩn quanh tâm trí ta, Bố Lỗ Nô ngã xuống từ ngọn tháp đang cháy, Ái Lệ Phân trọng thương nằm trên mặt đất, đang bước dần về cái chết, những cảnh tượng này tác động mạnh mẽ đến ý thức của ta, khiến ta chịu đả kích nặng nề.

Điều khiến ta bối rối là, liệu ta có may mắn hay không. Giờ phút này, trước mắt ta mờ mịt một mảnh, bản năng đã nuốt chửng lý trí của ta, ta cảm thấy một sự tĩnh lặng bao trùm.

Nhưng những điều này rồi sẽ sớm lặp lại, khi lũ thú nhân bỏ chạy hoặc ngã xuống, ta thường xuyên phát hiện ra rằng, có những chuyện đã vượt ra ngoài kế hoạch của ta.

Những ngày gần đây, ta đã gây ra cho Quan Hải Pháp biết bao nhiêu đau khổ! Con báo đen vô điều kiện tuân theo triệu hồi của ta, hành động theo phân phó của ta và trực giác của nó để chiến đấu. Ta bảo nó đối phó với lũ thú nhân, nó không một lời oán trách; ta nhìn thấy nó bị người khổng lồ quăng ngã xuống đất, rên rỉ trong đau đớn, nhưng lại không vì thế mà chịu đựng sự khiển trách. Khi ta một lần nữa triệu hồi nó từ cõi Tinh Giới nơi nó trú ngụ, nó lại xuất hiện bên cạnh ta, không hề có một chút oán trách nào.

Thời gian như thể quay trở lại những ngày tháng ta vừa bước ra khỏi thành Ma Tác Bố Lai, lang thang ở Vùng Đất Tối Tăm, nó là mối liên hệ duy nhất sót lại giữa ta và nhân tính, là ô cửa sổ duy nhất trong tâm hồn ta. Ta biết bây giờ mình nên vứt bỏ nó, ta từng coi nó là tất cả của mình, nhưng khi ta phát hiện ra rằng, ta không có hy vọng sống sót qua thử thách lần này, thì chỉ việc tưởng tượng cảnh tượng bức tượng có thể triệu hồi Quan Hải Pháp này, bức tượng liên kết giữa cõi Tinh Giới và chủ vật chất giới này, bị lũ thú nhân siết chặt trong tay, cũng đã khiến ta không thể chịu đựng nổi.

Ta cũng nhận ra rằng, ta không thể trở về Trấn Ngân Sảnh và giao con báo đen lại cho người lùn. Con đường dài đằng đẵng phía trước, ta không thể đánh mất nó, hơn nữa trên con đường này, ta không thể quay đầu.

Ta rất mỏng manh, có lẽ ta là một kẻ ngốc. Dù thế nào đi nữa, ta không muốn dừng lại cuộc chiến tranh do chính mình khơi mào này, ta không muốn từ bỏ việc tận hưởng sự ấm áp mang lại từ dòng máu tươi bắn tung tóe của lũ thú nhân. Những vết thương mà đám dã thú này để lại trên người ta, ta muốn chúng phải trả giá bằng gấp hàng ngàn hàng vạn lần, cho đến khi song đao tuột khỏi đôi tay bất lực của ta, cho đến khi ta nằm trên nền đá và bước về phía cái chết.

Ta chỉ hy vọng Quan Hải Pháp có thể thoát khỏi sự ràng buộc của ma pháp, tìm lại chút ít tự do để chống lại gông cùm, ta nghĩ, nó đã làm được điều đó. Nếu một tên tư tế thú nhân lấy được nó từ cái xác của ta, và tìm ra phương pháp triệu hồi nó, hắn sẽ tự đẩy bản thân mình vào vực thẳm của cái chết.

Đây là hy vọng cuối cùng của ta.

Hoặc có lẽ đây chỉ là một lời dối trá khác, một cái cớ khác.

Hoặc có lẽ ta đã sa vào một tấm lưới được dệt nên bởi những lời dối trá như thế, nó tinh vi đến mức ta không thể xuyên thủng.

Ta chỉ biết đến nỗi đau của hồi ức và sự vinh quang của cuộc săn lùng, và ta sẽ kiên định giữ gìn vinh quang này, cho đến tận vĩnh hằng.

Thôi Tư Đặc · Đỗ Ạt Đăng