Drizzt không hề thích coi nơi này là một linh đường. Chiếc mũ giáp độc giác của Bruenor được chống trên một chiếc gậy chạc, nằm sâu trong hang động nhỏ mà hắc tinh linh gọi là nhà. Chiếc mũ được đặt đối diện với vách đá ở bức tường tận cùng bên trong hang, nơi duy nhất ánh nắng mặt trời có thể chiếu vào trong một hang động tự nhiên. Drizzt đã cố ý làm như vậy. Hắn muốn nhìn thấy chiếc mũ giáp này. Hắn vĩnh viễn không muốn quên. Không chỉ để ghi nhớ Bruenor, cũng không phải chỉ để ghi nhớ những người bạn khác của hắn. Mục đích chính là, Drizzt muốn ghi nhớ đám ác ôn đã gây ra tất cả những chuyện khủng khiếp này cho hắn và cuộc sống của hắn.

Drizzt buộc phải bò qua giữa hai khối đá lớn mới có thể tiến vào hang động của chính mình, mặc dù vừa chậm vừa chật chội nhưng Drizzt lại chẳng hề bận tâm; thực ra hắn cố ý lựa chọn như vậy, tất cả sự khó chịu này đều có ích cho hắn, có thể kích phát bản tính động vật bên trong hắn, thậm chí còn mạnh mẽ hơn thế. Tất cả những điều này một lần nữa nhắc nhở hắn cần phải biến thành thứ gì, nếu muốn sinh tồn thì bản thân hắn buộc phải biến thành loại sinh vật đó. Sau khi biến thành sinh vật này, hắn không còn là Drizzt Do'Urden của Thung lũng Gió Lạnh nữa; không còn là bạn của Bruenor, Wulfgar, Catti-brie, Regis; thậm chí không còn là một Drizzt Do'Urden được Montolio Debrouchee huấn luyện về tự nhiên và tinh thần theo Mielikki nữa. Hắn một lần nữa biến thành tên drow cô độc ấy, tên drow lang thang từ Menzoberranzan ra, tên drow đã vứt bỏ những nữ tư tế từng dẫn đường sai lối và sát hại cha mình.

Hắn từng là một thợ săn, một sinh vật bản năng đã đánh bại phong cách sống tàn nhẫn của Vùng Đạo Dưới. Vì cái chết của những người bạn trân quý nhất, hắn sẽ bắt đám bán thú nhân sống cuộc đời du mục ấy phải trả bằng máu.

Hắn từng là một thợ săn, một kẻ sống sót đã phong tỏa tâm tư để chống lại tất cả, hắn đã gạt bỏ nỗi đau tình cảm do việc mất đi Alustriel gây ra sang một bên.

Drizzt đã quỳ suốt một buổi chiều trước vật tổ đáng sợ này, nhìn ánh nắng trải dài trên chiếc mũ giáp của Bruenor. Nhiều năm trước, rất lâu trước khi Drizzt bước vào cuộc sống bình thường, Bruenor đã mất đi một chiếc sừng trên mũ giáp. Tên lùn chưa bao giờ sửa chữa lại, hắn từng nói với Drizzt rằng, chiếc mũ giáp này nhắc nhở hắn phải luôn giữ cho đầu cúi thấp một chút.

Những ngón tay thon mảnh chạm vào và cảm nhận các cạnh xù xì của chiếc mũ giáp này, Drizzt thậm chí có thể ngửi thấy mùi hương của Bruenor từ dải lông vũ trên mũ, như thể tên lùn đang đứng cạnh hắn trong hang núi nhỏ. Dường như tiếng thở nặng nhọc, tiếng cười sảng khoái, dáng vẻ nôn nóng từ một Bruenor Battlehammer khác đang truyền đến.

Drizzt nhắm mắt lại, một lần nữa hồi tưởng lại khung cảnh trong lần chia tay cuối cùng với Bruenor. Hắn nhìn thấy ngọn tháp pháp sư của Mithril Hall nghiêng sang một bên trong biển lửa, một tên lùn bất lực chạy đi chạy lại trên đỉnh tháp, hô hán cho đến tận kết cục đau đớn. Hắn nhìn thấy tháp pháp sư chìm xuống, sụp đổ, nhìn thấy tên lùn biến mất trong làn bụi mù sụp đổ.

Hắn nhắm nghiền hai mắt, cố nén giọt nước mắt. Hắn phải đánh bại bọn chúng, đẩy chúng văng ra thật xa. Trong tâm của vị dũng sĩ đã chuyển hóa không có không gian cho loại tình cảm này tồn tại. Drizzt mở mắt ra, liếc nhìn chiếc mũ giáp lần cuối, tràn đầy sức mạnh nhờ sự phẫn nộ. Hắn theo một tia nắng nhìn vào nơi trú ẩn dưới chiếc mũ, đôi giày mà chính hắn đã vứt bỏ. Giống như tình cảm bi thương mỏng manh ấy, hắn không còn cần đến chúng nữa.

Drizzt bò qua giữa hai khối đá lớn, cố gắng ép mình chui ra khỏi cửa hang, di chuyển vào ánh nắng chiều tà. Vừa trượt ra khỏi cửa hang là hắn tung người nhảy vọt lên, nhăn mũi hít sâu một hơi. Hắn cảnh giác đảo mắt nhìn xung quanh, đôi mắt nhạy bén lùng sục từng bóng râm và từng chuyển động dưới ánh nắng, đôi chân trần của hắn cảm nhận được hơi lạnh truyền từ mặt đất lên. Kèm theo một cái đảo mắt sơ lược xung quanh, tên thợ săn nhảy xuống từ nơi cao.

Khi mặt trời khuất khỏi đường chân trời phía tây, hắn đứng trên một khối đá lớn, ở đó hắn chờ đợi, trinh sát khu vực dưới chân mình, ánh hoàng hôn dần tan biến, bóng râm cũng theo đó mà kéo dài ra.

Cuối cùng, tia sáng cuối cùng của mặt trời cũng biến mất ở nơi xa.

Tay Drizzt trượt thẳng vào bức tượng mã não trong bao thắt lưng, hắn không hề lấy nó ra và triệu hồi Guenhwyvar, ít nhất là chưa phải đêm nay.

Khi màn đêm buông xuống, thị lực của hắn càng thêm nhạy bén, Drizzt rời khỏi khối đá lớn đó, tĩnh lặng như một cái bóng, êm ru như một chiếc lá bay trong gió mùa thu. Hắn không đi theo đường núi, hắn cực kỳ linh hoạt đến mức đá vụn và mặt đất gồ ghề cũng không thể làm giảm tốc độ của hắn, hắn nhẹ nhàng xuyên qua khu rừng, động tác yên tĩnh đến mức hầu hết động vật trong rừng, thậm chí là những con nai cảnh giác, cũng không hề nghe thấy hay chú ý đến sự xuất hiện của hắn. Nếu không phải gió mang mùi hương của hắn tới, những con vật này vĩnh viễn sẽ không biết hắn đã đi ngang qua đây.

Chẳng mấy chốc, hắn đã đến bên một con suối nhỏ, hắn nhảy từ hòn đá ẩm ướt này sang hòn đá ẩm ướt khác, khả năng giữ thăng bằng tốt đến mức những hòn đá trơn trượt như vậy cũng không thể khiến hắn trượt chân.

Từ khoảnh khắc hắn từ đỉnh núi đi xuống, trong mắt hắn đã không còn đốm lửa giận dữ nào nữa, nhưng hắn lại như thể đã biết phương hướng của mình từ khi bắt đầu xuất phát trên đỉnh núi và biết mình muốn đi đâu, tựa như sự phẫn nộ đang dẫn đường cho hắn và xác định mục tiêu của hắn.

Đi qua một thung lũng nhỏ và một khu rừng nhỏ, tên drow phát hiện ra một đống lửa trại, hắn ở khoảng cách đủ gần để có thể nhìn thấy những bóng người mờ ảo đang di chuyển. Qua chiều cao, bờ vai rộng và bước chân di chuyển của họ, hắn lập tức biết bọn họ là bán thú nhân. Có hai tên bán thú nhân đang cãi nhau, Drizzt hiểu ngôn ngữ cổ họng của bọn chúng, biết rằng bọn chúng đang phàn nàn vì phải gác ca quá lâu. Rõ ràng, bọn chúng đều không muốn trực ban, đều cho rằng đứng gác vô cùng khó chịu.

Tên drow ngồi xổm phía sau một bụi cỏ không xa, trên mặt hiện lên nụ cười tàn độc. Tuần tra của bọn chúng quả thực rất nghiêm mật, hắn nghĩ, nhưng bất kể trước đó có báo động hay không, bọn chúng cũng sẽ không phát hiện ra hắn.

Bọn chúng nhìn không thấy thợ săn.

Một tên lính gác man rợ phóng cây giáo của mình qua một tảng đá lớn, ngọn giáo được buộc vào tay hắn, rồi quay ngược trở lại tay hắn, tiếng khớp tay hắn kêu răng rắc còn to hơn cả tiếng cành cây khô gãy.

“Luôn là Berig,” hắn cười nói, quay đầu nhìn về phía đống lửa trại nơi rất nhiều Orc đang tụ tập, một số đang nghỉ ngơi, một số đang nhai thức ăn mục nát. “Berig giữ cảnh giác, tụi mày ngủ, tụi mày ăn, luôn là Berig giữ cảnh giác.”

Hắn vừa phàn nàn vừa lầm bầm, tiếp tục quay đầu nhìn về phía lều trại một lúc.

Cuối cùng, hắn quay đầu lại và đột nhiên giật mình khi nhìn thấy những đặc điểm khuôn mặt rõ ràng với đường nét như gỗ mun, mái tóc trắng như tuyết, cùng đôi mắt ấy, đôi mắt màu tím, tràn ngập ngọn lửa đang bùng cháy.

Berig vừa định vươn tay lấy cây giáo của mình, đúng lúc này hắn nhìn thấy một luồng ánh sáng trắng chém từ trái sang phải, hắn nỗ lực giơ cánh tay của mình lên để đỡ, nhưng tốc độ của hắn quá chậm nên hoàn toàn không theo kịp cặp đao cong của hắc tinh linh.

Hắn muốn hét lên, nhưng lúc này, lưỡi dao tàn nhẫn đã rạch ra hai vết thương trên khí quản của hắn.

Berig dùng tay che lấy vết thương trí mạng, nhưng lưỡi dao cứ chém tới hết lần này đến lần khác, hết lần này đến lần khác.

Tên Orc sắp chết quay người lại như muốn chạy về phía quan quản sự của hắn, nhưng đao cong đánh trúng chân hắn, lưỡi đao sắc bén dễ dàng cắt đứt cơ bắp và gân của hắn.

Berig cảm thấy khi hắn ngã xuống, một bàn tay đã tóm lấy hắn, để cơ thể hắn ngã lặng lẽ xuống đất. Hắn vẫn còn sống, mặc dù hắn không có cách nào thở. Hắn vẫn còn sống, mặc dù máu thiết yếu cho sinh mệnh của hắn đã làm cho vũng máu sẫm màu bên cạnh càng thêm đậm đặc.

Kẻ giết hắn lặng lẽ rời đi.

“A-shh, qua đó xem thử đi, tên Berig ngốc nghếch,” Ota nói dưới một cây du lớn không xa lều trại. “Tao vẫn đang nói chuyện với Filg mà.”

“Hắn ta chỉ được cái mồm to,” tên Filg xấu xí đồng tình với ý kiến của hắn.

Filg không có mũi, sở hữu một cái môi bị xé rách, một miệng răng dài màu xám xanh vẹo vọ, theo tiêu chuẩn của Orc thì điều này thậm chí còn là một sự khoe khoang. Hắn ta từng đến quá gần một con sói dire cực kỳ dơ dáy vào thời trẻ và đã phải trả giá vì điều đó.

“Tao qua đó giết hắn ngay đây,” Ota nói, trên mặt nở nụ cười với tên đồng sự gác cổng.

Đúng lúc này, một ngọn giáo bay vút qua khu rừng giữa hai người bọn họ.

“Berig,” Ota hét lên khi hắn và Filg vấp ngã sang một bên. “Tao muốn giết mày ngay lập tức.”

Ota gào thét túm lấy ngọn giáo đang run rẩy đó, Filg lắc đầu và đồng tình với quan điểm của Ota.

“Cút xa chỗ đó ra,” giọng nói được phát ra bằng ngôn ngữ bán thú nhân thô sơ, nhưng lời nói lại có nhịp điệu đến mức theo tiêu chuẩn của Orc thì không thể nào làm được.

Hai tên lính gác sững sờ, quay người lại nhìn hướng phóng ra ngọn giáo. Ở đó đứng một bóng người mảnh khảnh và yểu điệu, đôi tay đen chống lên hông, chiếc áo choàng đen phía sau lưng bay phần phật trong gió đêm.

“Tụi mày không cần thứ này đâu,” hắc tinh linh giải thích.

“Hả?” Hai tên Orc đồng thanh nói.

“Thấy gì thế?” Từ bên trái của Ota và Filg, bên phải của hắc tinh linh bước tới tên lính gác thứ ba, hắn là Bruce anh em của Ota. Bruce nhìn hai tên Orc, sau đó quay đầu lại đứng đẫn người nhìn chằm chằm vào tên drow y như hai tên trước. “Đó là ai?”

“Một người bạn,” hắc tinh linh nói.

“Bạn của Ota á?” Ota dùng ngón tay chỉ vào chính mình hỏi với vẻ hồ nghi.

“Là bạn của những kẻ bị tụi mày giết ở thị trấn và tháp pháp sư ấy,” hắc tinh linh giải thích, trước khi đám Orc kịp phản ứng, cặp đao cong của hắc tinh linh đã xuất hiện trong tay hắn.

Tên drow lướt về phía bọn chúng nhanh bất thường đến mức bọn chúng hoàn toàn không theo kịp tốc độ của hắn, đối với bọn chúng, đối với cả ba tên bọn chúng, vũ khí của kẻ địch trước mặt dường như đã xuất hiện sẵn ở đó từ lâu.

Bruce nhìn Ota và Filg rồi hỏi, “Hả?”, chờ đợi câu trả lời của bọn chúng.

Bóng đen lao tới đã lướt qua hắn.

Hắn đã chết.

Hắc tinh linh bắt đầu tấu lên bản song tấu tử thần đối với hai tên Orc còn lại. Ota nhặt ngọn giáo từ dưới đất lên, Filg lôi ra một cặp vũ khí, một cái chĩa có đầu sắc nhọn và một thanh đao cong kép.

Ota thành thạo và nhanh nhẹn xoay tròn ngọn giáo, vung mạnh xuống, muốn ngăn cản tên drow đang lấy mạng.

Nhưng tên drow đã né được ngọn giáo đang bổ xuống, dừng lại ở giữa hai tên bán thú nhân. Ota hoảng loạn vơ lấy ngọn giáo, Filg dùng sức nện cả hai món vũ khí về phía tên drow.

Nhưng tên drow không ở đó, hắn trực tiếp nhảy vọt lên cao, bay lên bầu trời giữa bầy Orc. Hai tên chiến binh Orc lão luyện ngạc nhiên thay đổi quỹ đạo chuyển động ban đầu của vũ khí, đâm về phía hai bên của sinh vật nhanh nhẹn này.

Nhưng, cặp đao cong không hề rảnh rỗi, một thanh đao cong chặn đứng ngọn giáo, thanh đao cong còn lại nhanh chóng gạt đi hai đợt tấn công của Filg.

Ngay lúc song đao của hắc tinh linh đỡ lấy đòn tấn công, đôi chân đồng thời tung ra, một cú đá về phía sau, một cú đá về phía trước, mặt của hai tên Orc trực tiếp nhận lấy sát thương đủ để khiến người ta ngất xỉu.

Filg lùi về phía sau, cú đá ban nãy khiến hắn mất phương hướng, sự choáng váng khiến hắn không ngừng vung vẩy vũ khí xung quanh để phòng ngừa đợt tấn công tiếp theo. Ota cũng lùi về phía sau, vừa lùi vừa vung vẩy ngọn giáo trong không trung. Khi bọn chúng cùng nhau lấy lại thăng bằng, thì phát hiện hai người đang nhìn chằm chằm lẫn nhau.

“Hả?” Ota hỏi, bởi vì tên drow đã biến mất.

Đúng lúc này Filg đột nhiên co giật, chỉ thấy một thanh đao cong đâm xuyên qua lồng ngực hắn, rồi thanh đao cong lập tức biến mất. Lúc này tên drow xuất hiện từ phía sau hắn, bước qua người hắn, nhát dao thứ hai cắt đứt cổ họng của tên Orc.

Không muốn đối mặt với kẻ địch như vậy, Ota vứt ngọn giáo quay người bỏ chạy, vừa phát ra tiếng thét kinh hãi vừa chạy về phía doanh trại. Đám Orc vứt tung tóe thức ăn dơ dáy và thịt thối trên mặt đất, hầu hết đều cầm vũ khí, vây quanh Ota.

“Mày làm gì thế?” Một tên Orc hét lên.

“Ai giết bọn họ?” Tên khác gào lên.

“Hắc tinh linh! Hắc tinh linh!” Ota khóc thét lên, “Hắc tinh linh giết Filg và Bruce rồi! Hắc tinh linh giết Berig rồi!”

Drizzt để cho tên Orc đang chạy trốn chạy về phía doanh trại sáng rực, và tận dụng kỹ năng leo trèo để trốn vào bóng râm của một cái cây lớn gần doanh trại. Vừa nhanh chóng đảo mắt quét qua vừa dùng đầu đao điểm số lượng đám Orc ở phía dưới có hơn một tá.

Khi nghe thấy Ota đang báo cáo về những tên Orc bị Drizzt giết, hắn đã trèo lên cây bằng cả hai tay.

“Hắc tinh linh?” Phát ra không chỉ một tiếng vọng, có người nhắc đến Daunell, một cái tên mà Drizzt từng nghe qua.

Drizzt trèo đến rìa một cành cây, cách mặt đất khoảng mười lăm feet, gần như nằm ngay phía trên đám Orc. Nghe xong câu chuyện mà Ota kể, mắt đám Orc đảo quanh, nhìn chằm chằm vào bóng râm của những cái cây xung quanh. Ở phía trên bọn chúng mà không bị chú ý, Drizzt vận dụng năng lực của chính mình, năng lực thiên phú của chủng tộc drow, triệu hồi một quả cầu hắc ám không thể xuyên thủng giữa đám Orc, vừa vặn bao trùm lấy đống lửa trại ở trung tâm doanh trại. Tên drow nhảy từ cành cây này sang cành cây khác, đôi chân trần của hắn cảm nhận được mỗi lần tiếp xúc và duy trì sự thăng bằng hoàn hảo, đai gia tốc được yểm phép trên người giúp trọng lượng của hắn duy trì sự chuẩn xác cho bước chân vào bất cứ thời điểm nào cần thiết.

Khoảnh khắc bàn chân chạm đất, Drizzt liền lao về phía trung tâm màn đêm, những tên Orc đứng ở vành ngoài phát hiện ra bóng dáng màu gỗ mun liền phát ra từng tiếng hô hoán, một tên Orc còn phóng giáo về phía hắn.

Drizzt dễ dàng né tránh ngọn lao vụng về bay tới, nếu muốn hắn hoàn toàn có thể đón lấy nó mà không tổn hại gì. Hắn sử dụng năng lực phép thuật thiên phú khác của mình đối với tên Orc đầu tiên chạy ra từ bên trong quả cầu hắc ám, triệu hồi một chùm lửa ma xanh biếc. Bản thân lửa ma không gây ra sát thương, đối với tên drow có kỹ năng thành thạo thì nó dùng để đánh dấu khu vực mục tiêu, trên thực tế, hắn hoàn toàn không cần sự trợ giúp đó.

Do tên Orc ngu ngốc đang hét lên trong sợ hãi và nhìn xuống những chi đang cháy đó, tất cả bọn chúng đều bị phân tâm bởi điều này. Hắn chỉ kịp nhìn thấy ánh chớp của thanh đao cong phía trên.

Ngay sau tên Orc thứ nhất lại chạy ra thêm một tên nữa, Drizzt không hề giảm tốc độ. Đao cong trượt xuống, lướt qua dưới cây gậy phòng thủ của tên Orc, tiện đà vặn mình cắt đứt gân chân của tên Orc, khi tên Orc đang gầm gừ này ngã nhào xuống đất, Drizzt – thợ săn này đã bước vào quả cầu hắc ám.

Hắn di chuyển theo bản năng, cơ bắp và bước chân của hắn phản ứng lại với tiếng ồn xung quanh và xúc giác của mình. Thậm chí không cần ý thức phản ứng, thợ săn thông qua phản ứng của đôi chân trần với nhiệt độ mặt đất để biết vị trí của đống lửa trại, thông qua tiếng gầm gừ phát ra từ đám Orc bên cạnh, cặp đao cong có thể nhanh chóng phản ứng, thậm chí khi hắn chạy lướt qua bên cạnh đám Orc, đao cong sẽ xoay tròn và tấn công.

Có khoảnh khắc đó, hắn thậm chí không cảm nhận được cũng không nghe thấy đám Orc bên cạnh, nhưng khứu giác nói cho hắn biết đám Orc đang ở bên cạnh hắn, khi đám Orc ngã xuống, chỉ nghe thấy tiếng kêu sắc bén do một đường chéo lóe lên mang lại và tiếng Orc ngã nhào.

Hắn nhanh chóng thoát ra khỏi màn đêm và duy trì sự thăng bằng hoàn hảo, mắt hắn lập tức tập trung vào bốn tên Orc đang lao về phía mình, bản năng chiến binh của hắn khiến hắn tung ra nhát dao phản công theo phản xạ.

Hắn lúc trước lúc sau, tung ra từng nhát dao chói mắt chặn đứng ngọn giáo đang lao tới. Mặc dù mỗi thanh đao cong của Drizzt đều có thể chém đứt ngọn giáo sắc bén, nhưng hắn không hề vội vàng chém đứt ngọn giáo thứ nhất, dùng mặt đao gạt ngọn giáo thứ hai ra, hất nó từ trước ngực sang bên phải, sau đó hất văng thanh vũ khí nguyên vẹn đó lên cao. Bước chân của Drizzt đột nhiên lao mạnh về phía trước, khiến cơ thể tên Orc phía trước mất thăng bằng, ánh chớp của đao cong nhanh chóng cắt đứt cổ họng của kẻ địch.

Drizzt tiếp tục tiến lên mà không cần giảm tốc độ, mỗi bước tiến lên chỉ tốn bằng một cái chớp mắt, cứ như vậy hắn tiếp cận tên Orc thứ hai, hắn xoay người và quay vòng, một lần nữa trong chớp mắt dùng ánh chớp đánh bật thanh đại kiếm của tên Orc, khi hắn sắp hoàn thành cú xoay người, thanh đao cong thứ hai của hắn, IceOfDeath, nhanh chóng và mạnh mẽ đâm vào xương sườn của tên Orc.

Tên thợ săn giẫm lên xác chết mà đi qua.

Một cây gậy quét tới, thân hình hắn chững lại rồi tung người nhảy vọt lên cao, nhảy cao hơn cả ngọn giáo cắm trên mặt đất, đôi chân của hắn vững vàng như cắm rễ nhảy phốc lên vũ khí đang tấn công mình này, dùng trọng lượng của chính mình ép thấp vũ khí này xuống, hắn quét ngang bằng ánh chớp, tên Orc cúi đầu suýt soát né được, Drizzt vung vẩy ném đao cong ra, đao cong không ngừng xoay tròn từng vòng từng vòng, sau đó hắn xoay ngược lại nắm chặt lấy đao cong, ném đao cong từ phía sau tên Orc tới, đao cong đâm từ phía sau vào, xuyên qua lồng ngực của tên Orc đầy vẻ kinh ngạc.

Ngay lúc đó, tay còn lại của tên drow cũng không hề nhàn rỗi, IceOfDeath hung dữ chém xối xả vào tên Orc dùng giáo, khiến hắn hoàn toàn không thể nhấc tay lên nổi, một lần, hai lần, ba lần. Drizzt lướt sang một bên, ánh chớp tức thì ngập vào cơ thể tên Orc. Tên Orc lảo đảo ngã sấp xuống đất, tay khua chân đạp, đôi tay siết chặt lấy bùn đất trên mặt đất, chừng một giây sau, liền bất động.

Tên thợ săn rời khỏi vũng xác chết, lao về phía cặp bán thú nhân đang phối hợp với nhau. Drizzt hạ thấp thân mình dùng hai đầu gối để dừng gấp, lúc này đám Orc cũng có phản ứng, kiếm và giáo đồng thời hướng thẳng xuống lao về phía tên drow chém tới, ngay khoảnh khắc đôi đầu gối của hắn chạm đất, tên drow bất ngờ lăn lộn tại chỗ về phía trước, thu hai bả vai để đôi chân chạm đất, lúc này, hắn tung người nhảy vọt lên hết sức và xoay người trên không, song đao vung ra, rồi hắn bước qua hai tên Orc đang đờ đẫn trố mắt nhìn với vẻ đầy kinh ngạc.

Drizzt nhẹ nhàng rơi xuống đất, vẫn duy trì sự thăng bằng hoàn hảo, đối với kẻ địch bên trái, hắn giơ tay dùng ánh chớp vạch ra một đường chéo khiến tên Orc ngã xuống đất có thêm một vết thương. Mặt đáng kính nhất (lưỡi đao) của cặp đao cong của Drizzt mở rộng đóng sập, vẽ ra chữ thập bằng IceOfDeath và ánh chớp, chính xác lướt qua giữa hai tên Orc, hai tay xoay ngược đeo song đao sau lưng.

Không một tên nào trong hai bọn chúng có thể rút binh khí ra để chặn đứng đòn tấn công nhắm vào mình, dưới hai phương thức tấn công khác nhau, cả hai đều ngã xuống.

Tên thợ săn bước đi.

Khi hiểu được bọn chúng không thể đứng đối kháng với kẻ thù hắc ám đó, đám Orc đều rạp mình xuống đất. Drizzt đi vào chốn không người, chém đứt đầu và cẳng tay của đám Orc. Sau đó hắn rút lui về quả cầu hắc ám, ở đó hắn nghe thấy tiếng ẩn nấp của ít nhất một con súc sinh đang co ro trên mặt đất. Một lần nữa hắn bước vào thế giới của các giác quan khác, cảm nhận nhiệt độ, nghe thấy âm thanh. Vũ khí của hắn kết liễu một tên Orc ở trước mặt; hắn ngồi xổm lắng tai nghe trong một giây.

Hắn bước nhanh về phía đống lửa trại và cái nồi nấu ăn trên giá ba chân. Hắn tung một cước đá bay cái nồi nấu ăn rồi quay người đi ngược lại.

Trong bóng tối của quả cầu ma thuật, giống như những tên Orc khác, tên Orc đứng trước mặt Drizzt không thể nhìn thấy nụ cười đểu trên khuôn mặt của tinh linh, một nồi canh sôi sùng sục đổ lên người hắn, tên Orc không ngừng gầm gừ và lăn lộn.

Tên Orc ở phía sau tên drow vừa điên cuồng tấn công vừa hô hán tìm kiếm sự trợ giúp. Tên thợ săn có thể cảm nhận được gió sau lưng, cơn gió do vung vẩy phẫn nộ tạo ra.

Đo lường được quỹ đạo vung tay mạnh mẽ ở phía sau, tên thợ săn biết rằng vẫn còn một vài rắc rối nhỏ cần phải giải quyết...

Hắn lại một lần nữa bước ra khỏi quả cầu hắc ám, để lại hai tên Orc bị chém ngã xuống đất đang mang vết thương chí mạng.

Đi nhanh một vòng quanh quả cầu hắc ám, khiến Drizzt biết rằng vẫn còn hai tên Orc ở trong doanh trại, một tên đầm đìa máu lăn lộn trên mặt đất, tên còn lại lăn lộn gầm gừ vì bị nước canh hầm làm bỏng.

Song đao vung lên chính xác, kết thúc hành động của hai người.

Tên thợ săn biến mất trong màn đêm mênh mông, để tiếp tục nhiệm vụ của mình.

Tên Ota đáng thương lảo đảo đâm vào một cái cây, há hốc mồm thở hổn hển để lấy không khí. Khi người đồng hành Orc khẩn khoản nài nỉ hắn tiếp tục chạy, hắn xua xua tay. Bọn chúng đã rời khỏi doanh trại được một dặm rồi.

“Chúng ta phải chạy nhanh lên!”

“Muốn chạy thì mày cứ chạy đi!” Ota vừa thở hồng hộc vừa cãi lại.

Ota hưởng ứng mệnh lệnh của pháp sư bộ lạc mà trèo ra khỏi Dãy Núi Thế Giới, để gia nhập vinh quang chiến thắng của vua Obould, từng chiến đấu tại chiến trường cách đó không xa với những kẻ bôi nhọ Gruumsh.

Ota ra ngoài là để chiến đấu với người lùn, chứ không phải chiến đấu với hắc tinh linh.

Đồng hành của hắn lại một lần nữa tóm lấy hắn và cố gắng đẩy hắn tiến về phía trước, nhưng hắn đẩy tay đồng hành ra. Ota cúi đầu xuống tiếp tục chiến đấu để giành lấy hơi thở.

“Tiết kiệm thời gian chút đi,” từ phía sau truyền đến một giọng nói, được nói bằng ngôn ngữ bán thú nhân thô sơ, giọng điệu này có nhịp điệu đến mức không một tên bán thú nhân nào có thể mô phỏng lại được.

Ota thậm chí không cần nhìn cũng biết giọng nói này là do ai phát ra, biết rằng bản thân mình sắp chết rồi.

“Chúng ta có thể thương lượng,” hắn nghe thấy đồng hành đang khẩn cầu hắc tinh linh, và nghe thấy tiếng vũ khí của đồng hành rơi xuống đất.

“Ta có thể chứ,” hắc tinh linh đáp lại, một thanh đao cong sắc bén như kim cương, tàn độc như ác ma quét ngang, cắt đứt cổ họng của tên Orc một cách sạch sành sanh. “Nhưng e rằng mày chỉ có thể nghe thấy một loại âm thanh mà thôi.” Đáp lại, tên Orc nỗ lực thở dốc, cổ họng phát ra tiếng ục ục giống như nước chảy. Ngã nhựt xuống đất.

Ota đứng thẳng người dậy nhưng không quay người đối mặt với đối thủ chí mạng. Hắn đối mặt với cái cây lớn chờ chết, hy vọng đòn giáng chí mạng sẽ đến nhanh hơn một chút.

Hắn cảm nhận được hơi thở của tên drow truyền đến bên cổ, cảm nhận được lưỡi đao kề sát sau lưng mình, cảm nhận được một lưỡi đao khác kề sát cổ mình.

“Mày sẽ nhìn thấy thủ lĩnh của quân đội,” tên drow bảo hắn. “Mày nói với hắn ta là tao sẽ tới rất nhanh, rất nhanh thôi. Mày nói với hắn là tao muốn giết hắn.”

Ota cảm nhận được một luồng khí lạnh truyền đến bên tai, lưỡi đao cong đã cắt đứt tai hắn. Hắn gào thét vì đau đớn và nhăn mặt vì sợ hãi. Hắn nhờ được huấn luyện bài bản và đủ thông minh nên mới không bỏ chạy và quay đầu lại.

“Mày nói với hắn,” giọng nói truyền đến từ bên tai hắn. “Nói hết những gì tao vừa nói với hắn.”

Sau khi bảo đảm với kẻ tấn công chí mạng này rằng hắn sẽ làm theo hoàn toàn, Ota chầm chậm quay đầu lại.

Nhưng tên thợ săn đã biến mất từ lâu.