“Phải làm sao bây giờ? Chúng ta cứ thế rời đi sao?” Nam Vệ Đa hỏi Tang Đề Lạp.
Tên cồng kềnh ra vẻ cuồng vọng tự đại, hai tay khoanh trước ngực, tuy áo choàng che khuất đôi bốt, nhưng qua độ rung của vạt áo vẫn có thể nhận ra hắn đang dậm chân.
“Ngươi đã kể hết mọi chuyện với Regis rồi, còn hy vọng chúng ta quay lại được sao?” Nữ Chấp chính vặn lại, đè vai tên cồng kềnh xoay người hắn về phía đại môn của Hân Ngân Hạc (Mithral Hall): “Nếu ngươi thích, ta cứ việc quay lại nói với Hầu tước rằng chúng ta nhặt lại được một cái mạng nhờ lòng hào phóng của tộc Chiến Chùy.”
Nam Vệ Đa chậm rãi bình tĩnh lại, hắn nhớ ra mình mới là kẻ phản bội, động tác dậm chân cũng dần dừng lại.
“Cái này... cái này vốn dĩ là sự thật mà,” hắn ấp úng nói, “Một khi họ hiểu rõ tình hình thực tế, sẽ phát hiện ra ta vốn chẳng hề có ý định thực hiện cái kế hoạch ngu ngốc đó của Hầu tước Erasthutus.”
“Thế là ngươi liền kể hết cho Regis nghe,” Tang Đề Lạp đáp, “Ta chắc chắn là hắn sẽ tin ngươi.”
Nam Vệ Đa lầm bầm, lại một lần nữa bày ra cái bộ dáng cuồng vọng tự đại ấy.
“Chúng ta đương nhiên không thể quay về!” Tên cồng kềnh nói, “Ít nhất là lúc này thì không. Chúng ta phải chứng minh bản thân với người lùn. Tại sao lại không chứ? Chúng ta đã bị hiểu lầm, bị coi là mang theo mục đích bất chính và kế hoạch độc ác đến đây. Vậy thì chúng ta sẽ làm chút gì đó để họ biết rằng Nam Vệ Đa và Tang Đề Lạp không giống như Erasthutus.”
“Nói hay lắm,” Tang Đề Lạp đánh giá, giọng điệu tràn ngập vẻ châm chọc: “Bây giờ chúng ta đi san bằng trận địa của Orc thế nào? Có lẽ chúng ta còn có thể kịp về Hân Ngân Hạc ăn tối đấy.”
Cô khựng lại, thấy mắt Nam Vệ Đa trợn trừng lên, cô tưởng rằng đây chỉ là tên cồng kềnh đang tỏ ra nghi ngờ. Nhưng rất nhanh sau đó, Tang Đề Lạp nghe thấy tiếng động truyền đến từ phía sau, cô nhìn quanh, phát hiện ba người lùn đang đi về phía họ từ phía bắc. Trong đó có hai người đang dìu một người lùn râu xanh. Người lùn bên phải Pique Stonehammer dùng vai đỡ hắn, còn người lùn bên trái, người anh em của hắn - Ivan, đang dùng một dải băng thấm máu băng bó cánh tay trái cho hắn.
“Ô ô ô ô!” Pique rên rỉ.
Nam Vệ Đa và Tang Đề Lạp lao vút ra, nghênh đón bọn họ.
“Ô ô ô ô.” Pique nói.
“Nhìn xem bọn chúng đã làm gì anh em tôi kìa!” Ivan gầm lên giận dữ, “Mảnh đá do người khổng lồ ném tới đã cắt đứt tay hắn rồi! Khốn kiếp!”
“Bọn chúng đang ở trên cao địa, một khi trang thiết bị công thành của bọn chúng được lắp ráp xong, thế công sẽ càng hung hãn hơn,” một người lùn khác hùa theo, “Quy mô như thế này vẫn còn là nhỏ.”
Ba người lùn vội vã rời đi, đi thẳng đến cửa lớn, Tang Đề Lạp và Nam Vệ Đa rất thức thời tránh sang một bên.
“Chúng ta không thể vứt bỏ Hân Ngân Hạc vào thời khắc khó khăn thế này được.” Nam Vệ Đa kiên quyết nói.
Tang Đề Lạp quay đầu nhìn lại, cửa lớn của Hân Ngân Hạc đã mở ra, ba người lùn đi vào trong. Nữ Chấp chính lập tức quay đầu lại, mấy tên lính canh người lùn xông ra ngoài, đưa mắt nhìn quanh bốn phía.
“Ngươi muốn chúng ta làm thế nào đây? Nhà giả kim Nam Vệ Đa,” cô đáp lại, một lần nữa ẩn nấp vào một góc tối tăm đằng sau tảng đá, trông cô có vẻ quả thực cần điểm tựa, “Hay là chúng ta đầu quân cho Orc, dùng những hợp chất của ngươi để phá hủy vũ khí của bọn chúng nhỉ?”
Đây chỉ là nói đùa, nhưng mắt Nam Vệ Đa sáng lên, búng tay một cái giữa không trung.
“Chúng ta có thể làm vậy.” Hắn nói.
Hắn bước về phía bắc, bắt đầu trèo lên một đoạn tường vỡ.
“Ngươi đang nói nhảm gì thế?” Tang Đề Lạp hỏi, dễ dàng đuổi kịp hắn.
“Họ ở trên đó đang cần chúng ta, chúng ta lên xem có vị trí nào thích hợp không.” Tên cồng kềnh đáp.
Tang Đề Lạp tóm lấy vai hắn, kéo hắn dừng lại.
“Lên trên?” Cô lặp lại, chỉ tay về phía vách đá ở phương bắc. “Trên đó chẳng phải đang đánh nhau sao?”
Nam Vệ Đa lại khoanh hai tay trước ngực, bắt đầu dậm chân.
“Lên trên.” Hắn đáp.
Tang Đề Lạp cười nhạt một tiếng.
“Ngươi biết ta đúng mà,” tên cồng kềnh tranh luận, “Ngươi biết đấy, chúng ta nợ tộc Chiến Chùy.”
“Chúng ta nợ tộc Chiến Chùy á?” Nữ Chấp chính hỏi.
“Đúng vậy, đương nhiên rồi.” Nam Vệ Đa nói, lần này đến lượt hắn đổi sang vẻ mặt châm chọc, “Chúng ta nợ họ cái gì chứ. Dù cho họ đang chống lại quân đoàn quái vật, dù cho họ đứng chắn trước Mirabar để chống lại sự tấn công của Orc và người khổng lồ, dù cho họ đối xử với Torg Hammerstriker và đồng đội của hắn như anh em, dù cho họ nhiệt tình tiếp đón chúng ta, tin tưởng chúng ta——chừng đó vẫn chưa đủ sao?”
“Đủ rồi, Nam Vệ Đa,” Tang Đề Lạp nói, xua tay liên tục ra hiệu đầu hàng, “Đủ rồi.”
Người phụ nữ xinh đẹp cao ngẳng thở dài một hơi dài, ngước mắt nhìn lên vách núi. Vách núi dựng đứng chằng chịt những chiếc thang thừng. “Ở ngay phía trên.” Cô nói.
“Ngươi có phép thuật nào đưa chúng ta lên đó không?” Tên cồng kềnh tràn đầy hy vọng hỏi.
Tang Đề Lạp liếc nhìn hắn, lắc đầu.
Trông hắn có vẻ hơi chán nản, nhưng rất nhanh đã vứt bỏ cảm xúc ấy ra sau đầu. Nam Vệ Đa tiến đến chân vách đá, tóm lấy chiếc thang thừng gần nhất, hắn quay đầu nhìn Tang Đề Lạp một cái, rồi bắt đầu trèo lên.
Hai người mất hơn một tiếng đồng hồ mới leo được lên đỉnh núi, hầu như cứ đến mỗi mỏm đá nhô ra là lại phải nghỉ ngơi một lát. Điều khiến họ kinh ngạc là, khi họ lên đến đỉnh núi, người đầu tiên ra chào đón lại không phải là người lùn.
“Regis phái hai người đến à?” Catti-brie hỏi, đánh giá hai người bọn họ.
Cô vươn tay về phía Nam Vệ Đa, Wulfgar cũng vươn tay kéo Tang Đề Lạp lên.
“Chính chúng ta tự tới,” Tang Đề Lạp trèo lên, bắt đầu chậm rãi điều hòa nhịp thở, “Chúng ta chuẩn bị quay về Mirabar đây, trước khi đi muốn đến đây xem thử có chỗ nào cần đến chúng ta không.”
“Bây giờ chúng ta cần tận dụng mọi sự viện trợ có thể.” Wulfgar đáp. Nói đoạn, hắn bước sang một bên, phóng tầm mắt nhìn ra khu vực rộng lớn ở phương bắc, nơi vô số Orc và Goblin đang tập kết, “Bọn chúng tấn công chúng ta không ngơi nghỉ, ngày đêm không ngừng.”
Ánh mắt của Tang Đề Lạp chuyển theo người man rợ nhìn sang trận địa giữa người lùn và Orc, cô cảm nhận chân thực rằng tất cả những gì người man rợ nói đều là sự thật, bằng chứng rõ ràng nhất chính là xác Goblin và Orc nằm rải rác khắp núi đồi. Máu tươi thấm đẫm từng tấc đất chiến trường, những khối đá xám hầu như đều bị nhuộm thành màu đỏ sẫm.
“Tỷ lệ thương vong của chúng ta là hai mươi đổi một,” Catti-brie nói, “Nhưng bọn chúng vẫn đang tiến công.”
Tang Đề Lạp nhìn Nam Vệ Đa, người sau nghiêm nghị gật đầu.
“Chúng ta sẽ cố gắng hết sức giúp đỡ các ngươi,” Tang Đề Lạp đảm bảo với hai người con nuôi của Bruenor.
“Nếu các ngươi có thể tìm ra cách đối phó với người khổng lồ, thì còn gì tuyệt vời hơn nữa.” Một người lùn nói, đó chính là Bannak Bronzeanvil, đang sải bước lớn tiến về phía hai người.
Vừa đi, hắn vừa chỉ về phía sườn núi ở hướng tây, nơi dãy núi kéo dài từ bắc xuống nam.
“Ở đó đá ném của bọn chúng không với tới được chúng ta,” Catti-brie giải thích, “Nhưng bọn chúng cũng không ngốc, ném……”
“Mảnh đá.” Tang Đề Lạp đáp lời thay cô, “Chúng ta đã gặp anh em nhà Stonehammer đáng thương ở thung lũng Người Giữ Cửa rồi.”
“Pique đáng thương.” Catti-brie nói.
“Người khổng lồ nhanh chóng sẽ trở thành một vấn đề lớn đấy,” Bannak đan xen một câu.
Hắn không giải thích, mà cũng chẳng cần giải thích, khi Tang Đề Lạp nhìn ra xa trận địa của đám người khổng lồ trên sườn núi đó, cô đã có thể nhìn thấy bọn người khổng lồ đang khiêng những linh kiện khổng lồ, một vài cái đã bắt đầu được lắp ráp. Tang Đề Lạp không xa lạ gì với chiến tranh, cô rất dễ dàng đoán ra đó là những thứ gì.
“Mảnh đá thôi thì đã đáng ghét lắm rồi,” Wulfgar nói, “Nhưng nói thật, những thứ đó không có độ chuẩn xác gì mấy, không thể đe dọa chúng ta, trừ khi xui xẻo như Pique. Nhưng nếu những trang thiết bị công thành này được lắp ráp xong, tầm bắn của chúng đủ sức bao trùm cả trận địa này.”
“Ta đoán là ngày mai bọn chúng sẽ lắp xong thôi.” Bannak bổ sung.
“Một khi bọn chúng chiếm được ưu thế về tầm bắn, các ngươi bắt buộc phải rút khỏi vách đá.” Nam Vệ Đa nói, không một ai phản đối.
“Chúng ta rất vui vì các ngươi đến hỗ trợ, nhưng chúng ta không trụ lại được bao lâu nữa đâu.” Bannak bỗng nhiên nhiệt tình nói, như thể tâm trạng bỗng chốc trở nên tươi sáng. Hắn quay sang Wulfgar và Catti-brie, “Hai người bọn họ sẽ dạy cho các ngươi cách tìm được vị trí thích hợp nhất ở đây.”
Tang Đề Lạp nhanh chóng nhận ra, mặc cho kẻ địch tấn công không ngừng nghỉ, công sự phòng thủ của người lùn vẫn vô cùng kiên cố. Dù công sự không cao cũng chẳng dày, nhưng góc độ lại vừa khéo bảo vệ họ khỏi những mảnh đá bay tới, hơn nữa còn được thiết kế rất thuận lợi để những chiến binh râu dài này hỗ trợ lẫn nhau khi kẻ địch xông tới. Quan trọng hơn là, công sự của người lùn được xây dựng dựa vào vách núi, không gian chật hẹp khiến cho lợi thế về số lượng của lũ Orc bị suy giảm đáng kể. Sandra có thể tưởng tượng ra tình hình trong đợt tấn công cuối cùng của Orc, nếu bọn chúng muốn đuổi người lùn xuống vách đá, chắc chắn phải trả một cái giá cực kỳ đắt.
Người lùn cũng đang chuẩn bị cho việc rút lui cuối cùng. Vì có tới mấy trăm người cần sơ tán, Tang Đề Lạp có thể đoán trước được, sẽ có rất nhiều người lùn bị trúng đạn khi leo lên leo xuống thang thừng, thang thừng cũng có khả năng bị đánh đứt. Tang Đề Lạp nhận ra rất nhiều người lùn, các kỹ sư của Mirabar, đang nỗ lực hết sức vì bài toán khó này. Họ đang đào một đường hầm, chính xác hơn là một chiếc máng trượt, song song với hướng của vách núi, thông qua đó để giảm thiểu tối đa tổn thương do đá ném.
“Ngươi chui vào đó được không?” Tang Đề Lạp hỏi Wulfgar vạm vỡ.
“Họ cũng đã thiết lập dây thừng để hạ cánh rồi,” người man rợ giải thích, “Đường hầm này là chuẩn bị cho những người lùn rút lui cuối cùng.”
“Ngươi có phép thuật nào khiến đường hầm phẳng hơn một chút không?” Từ trong đường hầm truyền ra một giọng nói quen thuộc.
Nam Vệ Đa cúi người nhìn vào trong đường hầm, thấy Singed MacLeod đang bò từ bên trong ra.
“Thật mừng khi thấy anh vẫn bình an vô sự,” Tang Đề Lạp nói khi người lùn chui ra khỏi hang.
“Không thể tuyệt hơn được nữa,” Singed đáp, “Nhưng chúng ta đã mất rất nhiều đồng bào ở đường hầm phía tây.”
“Đường hầm?”
“Ở dưới sườn núi,” Catti-brie giải thích, “Torg, Singed và những người lùn khác đến từ Mirabar muốn giữ vững nơi đó, nhưng cuộc tấn công quá mãnh liệt,” cô nhìn người lùn đầy bụi bẩn, “Nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, cái giá mà Orc phải trả còn thê thảm hơn người lùn nhiều.” Cô nói thêm, Singed bật cười.
“Đường hầm dưới núi á?” Nam Vệ Đa hỏi.
“Một hệ thống đường hầm hoàn chỉnh,” Singed giải thích, “Không dày đặc lắm, cũng không rộng lắm, nhưng đủ để kéo dài từ đầu này sang đầu kia.”
Vẻ mặt của Nam Vệ Đa bỗng chốc trở nên tươi tỉnh, hắn nhìn Tang Đề Lạp.
“Tiếp cận nơi đó không dễ đâu,” Catti-brie nói, “Chúng ta buộc phải mở một con đường máu từ giữa bầy người khổng lồ.”
Nam Vệ Đa gật đầu, dùng tay chống cằm. Hắn dừng lại một lát, quay đầu nhìn vách núi của thung lũng Người Giữ Cửa.
“Ngươi đang nghĩ gì thế?” Singed hỏi. “Ai mà biết được hắn đang nghĩ gì chứ.” Tang Đề Lạp nhún vai đáp, “Bạn già, Torg giờ thế nào rồi?”
“Hắn rất ổn.” Singed đáp.
Hắn nhìn về hướng đông bắc, một nhóm người lùn đang tổ chức đội hình chặt chẽ phía sau bức tường lùn, sẵn sàng xông ra chống lại đợt xung phong của Orc. Từ nhóm người lùn đó, Tang Đề Lạp nhìn thấy bóng dáng của người lãnh đạo tộc Hammerstriker, lúc ở Mirabar hắn cũng thường xuyên sử dụng đội hình hiệu quả này.
“Cũng không hẳn là ổn lắm,” Singed nói thêm, “Đường hầm bị mất rồi, hắn không vui lắm đâu.”
“Orc quá đông,” Catti-brie nói, “Người khổng lồ cũng rất nhiều, bọn chúng còn biết phép thuật. Người lùn Mirabar có thể trụ lại lâu như vậy đã không dễ dàng gì rồi.”
“Đúng vậy, đúng vậy,” Singed đáp lại với vẻ khinh miệt.
“Biết đâu các ngươi còn có thể cướp lại chúng,” Nam Vệ Đa nói, lại một lần nữa tham gia vào cuộc thảo luận.
“Có lẽ vậy, nhưng ta chẳng thấy có lý do gì cả,” Singed đáp, “Chúng ta chẳng vớt vát được chút lợi ích nào từ chỗ đám người khổng lồ đó cả, bọn chúng hiện tại là rắc rối lớn nhất. Các ngươi thấy chúng ta đều nghĩ ra cách nào đối phó với bọn chúng không?”
Nam Vệ Đa nhìn Tang Đề Lạp, người sau thở dài một hơi, bước về hướng tây bắc vài bước, dùng tay che trước trán, đăm đăm nhìn ngọn sườn núi cao ngất.
“Cách giải quyết khá là phức tạp đấy,” Nam Vệ Đa nói, trên mặt nở một nụ cười rạng rỡ, “Trừ khi các ngươi có thể theo logic mà tiến hành từng bước một.”
“Ngươi nghĩ thế nào?” Catti-brie hỏi.
“Ta cảm thấy hiện tại ta đã giải quyết được một vấn đề, một vấn đề đang vô cùng cấp bách.” Tên cồng kềnh tiếp tục cười rồi quay người lại nhìn tấm lưng của Tang Đề Lạp, cô vẫn đang đăm chiêu nhìn ngọn sườn núi kia, “Ngươi nghĩ sao, Tang Đề Lạp?” Hắn hỏi.
“Ta biết ngươi có thể xử lý một chút với kim loại, bạn của ta,” Nữ Chấp chính đáp, “Gỗ thì sao?”
Nam Vệ Đa nhìn Catti-brie, Wulfgar và Singed đang đầy vẻ khó hiểu.
Hắn cười càng tươi hơn.
Dưới phép thuật của Tang Đề Lạp, bọn họ có thể nhìn rõ vạn vật trong đêm như loài elf, lại còn có thể bay lên, điều này khiến Wulfgar vô cùng kinh ngạc. Hắn là người duy nhất bay lên được, những người khác chỉ đơn giản là lơ lửng giữa không trung, hắn đi đầu dẫn đường cho mọi người, bay qua địa hình và sườn đồi nhấp nhô.
Hắn liên tục quay đầu nhìn ngó, tất cả bọn họ đều tàng hình, hắn không nhìn thấy mọi người, cũng chẳng nhìn thấy hai sợi dây thừng. Hắn biết họ ở đó, có thể cảm nhận được trọng lượng của bốn người dồn lên sợi dây thừng: Catti-brie, Torg, Tang Đề Lạp và Nam Vệ Đa.
Tang Đề Lạp từng nhắc nhở hắn, thuật phi hành không được ổn định cho lắm, thế nên khi Wulfgar thấy địa hình đã đủ bằng phẳng để tiếp cận đám người khổng lồ và chiến xa của bọn chúng, hắn liền hạ xuống, biết rằng bốn người vẫn đang lơ lửng phía sau. Hắn giúp họ giảm tốc độ, từng người một kéo họ từ đầu kia của sợi dây thừng sang. Mặc dù họ đã cố hết sức nén lại sự khó chịu do lực kéo mang lại, Nam Vệ Đa vẫn khẽ kêu lên một tiếng, thế là bọn họ lập tức nín thở.
Bọn người khổng lồ hình như không để ý.
Năm người tụ tập lại với nhau mất một lúc, chỉ có Nam Vệ Đa và Tang Đề Lạp là tự thi triển phép thuật có thể nhìn thấu sự tàng hình lên người mình. Cuối cùng, họ cũng tụ họp lại được với nhau, ẩn nấp phía sau một gò đất cao.
“Bây giờ ra ngoài là thích hợp nhất,” Tang Đề Lạp khẽ nói. “Chiến xa của người khổng lồ ở ngay bên cạnh.”
“Ta phải đợi năm phút,” Nam Vệ Đa khẽ đáp.
“Năm phút không dài đâu.” Tang Đề Lạp nói.
“Ở ngay bên cạnh một đám người khổng lồ ấy hả, lâu hơn ngươi cảm nhận nhiều đấy.” Catti-brie khẽ nói.
Nam Vệ Đa rời đi, Tang Đề Lạp dẫn dắt ba người đồng hành tàng hình, bày ra đội hình phòng thủ hướng về phía người khổng lồ ở phía đông.
“Ngươi chỉ cần nói khi nào xuất phát là được.” Catti-brie nói.
“Một khi các ngươi phát động tấn công, chú ngữ tàng hình sẽ mất hiệu lực.” Tang Đề Lạp nhắc nhở cô.
Catti-brie giơ Taulmaril lên để đáp lại, cô giương cung định ngắm chuẩn một tên người khổng lồ gần nhất, nhưng cô chợt nhận ra mình không thể nhắm bắn, bởi vì cô hoàn toàn không nhìn thấy vũ khí của mình ở đâu cả.
“Hai người ở lại đây,” Tang Đề Lạp nói, “Rất nhanh sẽ nghe thấy tiếng động thôi.” Nữ Chấp chính nắm tay Torg rời đi, vòng ra hướng hai giờ của doanh trại người khổng lồ.
“Giá mà nhìn thấy ngươi thì ta sẽ thấy thoải mái hơn đấy.” Catti-brie khẽ nói với Wulfgar.
“Ta ở ngay bên cạnh ngươi mà.” Wulfgar đảm bảo với cô.
Họ không lên tiếng nữa, một nữ người khổng lồ đi lướt qua từ một nơi rất gần họ.
Trong bầu không khí im lặng đầy căng thẳng kéo dài rất lâu, âm thanh duy nhất nghe được chỉ là tiếng gió. Ngay cả tiếng gió cũng không lớn lắm, dường như cả thế giới đã ẩn mình trong sự tĩnh mịch.
Catti-brie và Wulfgar giật mình bởi một tiếng hét truyền đến từ phía bắc, nghe giống như cả một đội người lùn đang phát động tấn công. Sự chú ý của đám người khổng lồ hoàn toàn bị thu hút về phía đó, cùng nhau nhìn về hướng ấy.
“Vì vinh quang của Moradin!” Một tiếng gầm vang lên, Catti-brie nhận ra, đây là giọng nói của Torg đã được phóng đại bằng phép thuật.
Một tia chớp xé toạc bầu trời đêm, đánh ngã mấy tên người khổng lồ xuống đất.
Catti bắn nữ người khổng lồ đó một mũi tên, Wulfgar sớm đã siết chặt chiến chùy ma thuật của mình, dùng sức ném về phía một tên người khổng lồ khác đang chuẩn bị kiểm tra đồng đội ngã xuống của hắn.
Nhiều tiếng hô hoán gọi tên vị thần người lùn vang lên ở phía bắc, lại một tia chớp nữa xuất hiện trong màn đêm, tiếp theo là một trận cuồng phong mang theo mưa bão xuất hiện quanh họ. Cô không hề giảm tốc độ bắn, mũi tên này nối tiếp mũi tên kia bay ra, rất nhiều người khổng lồ bắt đầu lao về hướng cô.
Rồi bọn chúng có rất nhiều kẻ trượt chân ngã trên những khối đá láng bóng, trong đó có một tên thậm chí còn chạy đến gần gò đất cao nơi họ ẩn núp, nhưng Aegis-fang đã bay vút ra, đập thẳng vào lồng ngực hắn. Tên người khổng lồ ôm lấy cái lỗ lớn trước ngực, ngã ngửa về phía sau, ngồi phịch xuống tảng đá, Catti-brie bắn một mũi tên trúng ngay đầu hắn.
Một bàn tay to lớn xuất hiện trước mặt cô, nữ người khổng lồ bị cô bắn ngã đang bò tới, gầm gào đòi bắt Catti-brie, cô lập tức ngả người sang một bên.
Không phải do nữ người khổng lồ làm, Catti-brie nhanh chóng nhận ra. Wulfgar đã đẩy cô sang một bên, đứng vào vị trí của cô. Đầu của nữ người khổng lồ lộ ra, người man rợ hô vang tên của vị thần chiến tranh, nặng nề nện chiến chùy xuống.
Catti-brie nghe thấy một tiếng động tựa như đá va vào đá, nữ người khổng lồ biến mất khỏi tầm mắt. Càng nhiều người khổng lồ xông tới, bọn chúng cố gắng hết sức chạy qua mặt đất láng bóng, một số bắt đầu áp dụng chiến thuật khác, chúng tìm kiếm các khối đá ném về phía hai người. Lần này đến lượt Catti-brie kéo Wulfgar ra phía sau gò đất cao, tóm lấy mái tóc vàng rậm của hắn ấn xuống mặt đất. Gần như cùng lúc đó, tảng đá lớn sượt qua đỉnh đầu họ bay đi.
Hai người nhanh chóng tách ra chuẩn bị tái lập đội hình, lúc này họ kinh ngạc phát hiện một đường kẻ màu xanh lam xuất hiện trong màn đêm, cao chừng sáu foot, nhanh chóng biến thành một cánh cửa tỏa ra ánh sáng màu xanh lam nhạt, Tang Đề Lạp và Torg từ trong đó chui ra.
“Chạy!” Tang Đề Lạp hét lên, kéo Catti-brie chạy về phía nam.
“Còn Nam Vệ Đa thì sao?” Catti-brie hét lên.
“Chạy!” Tang Đề Lạp kiên quyết nói.
Bọn họ đã không còn sự lựa chọn nào khác, đám người khổng lồ càng lúc càng đến gần, rất nhanh đã vượt qua vùng đất bị đóng băng đó, đá ném bắt đầu bay về phía họ.
Họ lảo đảo chạy đi, hễ có ai ngã xuống, những người khác sẽ nhanh chóng đỡ hắn dậy. Trông có vẻ như đây sẽ trở thành một cuộc rượt đuổi không hồi kết, Wulfgar ôm chặt lấy Catti-brie, rồi lại kéo thốc Torg và Tang Đề Lạp vẫn đang không ngừng phản đối vào lòng. Đá ném của người khổng lồ liên tục rơi xuống xung quanh họ, Wulfgar tung người nhảy phắt về phía trước.
Họ liều mạng chạy, sợ bị rớt lại phía sau. Dần dần, đá ném thưa thớt dần, tiếng la hét cũng dần lắng xuống, cuối cùng chìm vào hư vô.
Bốn người thở hổn hển đi đến sau một bức tường đá.
“Nam Vệ Đa đâu?” Catti-brie lại hỏi.
“Nếu chúng ta đủ may mắn, người khổng lồ hoàn toàn không nhìn thấy hắn,” Tang Đề Lạp giải thích, “Dược tề của hắn có thể dễ dàng giúp hắn trốn thoát.”
“Còn nếu hắn không đủ may mắn thì sao?” Wulfgar hỏi.
Vẻ mặt nghiêm nghị của Tang Đề Lạp đã cho hắn câu trả lời. Wulfgar trong đời đã gặp rất nhiều người khổng lồ, đặc biệt là người khổng lồ băng, hắn hiểu Nam Vệ Đa sắp phải đối mặt với thứ gì.
“Ta không biết... chúng ta đã giết bao nhiêu tên... ta chắc chắn có một tên... nữ người khổng lồ kia chắc là chết rồi... Ước gì chúng ta đừng đến đây thì hơn.” Catti-brie thở hổn hển nói.
“Ta chắc chắn tia chớp của mình đã đánh trúng không ít,” Tang Đề Lạp nói thêm, “Nhưng chắc là không gây ra tổn thương nghiêm trọng nào cho bọn chúng.”
“Đây không phải là trọng điểm, đúng không?” Torg nhắc nhở mọi người, “Đi thôi, chúng ta hãy quay lại trận địa trước khi bọn Orc tấn công. Ta không muốn dính dáng gì đến lũ người khổng lồ chết tiệt đó nữa, chém đầu lũ Orc vẫn là sảng khoái nhất!”
Hắn dậm chân một cái, những người khác đi theo ra ngoài. Là cái giá cho trận tập kích ban đêm này, trên người ai nấy đều mang theo những vết bầm tím và trầy xước với mức độ khác nhau. Bọn họ chốc chốc lại quay đầu nhìn lại, hy vọng có thể nhìn thấy tên cồng kềnh đuổi theo kịp.
Họ nhanh chóng trở lại trận địa, phát hiện Nam Vệ Đa đã ngồi ở đó từ bao giờ, đang hút một cái tẩu thuốc cỡ lớn, nhìn thấy họ, liền toét miệng cười.
“Đúng là một buổi sáng thú vị làm sao.” Tên cồng kềnh nói, khóe miệng ngoác đến tận mang tai.
Rạng đông nhanh chóng kéo theo, đợt tấn công đầu tiên của người khổng lồ sắp sửa bắt đầu. Tất cả người lùn đều nhìn ra xa, mấy cỗ chiến xa được khiêng ra, những chiếc túi lưới đựng đầy đá được đặt lên trên, người khổng lồ bắt đầu lắp ráp chúng.
Bọn Orc gầm thét bắt đầu xung phong dưới chân núi, cho rằng người lùn sẽ tan tác dưới đòn đả kích của người khổng lồ.
Chiến xa lần lượt nứt toác ra.
Người khổng lồ cố gắng ném đá đi, nhưng rất nhanh, chiến xa đã biến thành một đống mảnh vụn.
Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn vào Nam Vệ Đa, hắn huýt sáo một tiếng, móc từ thắt lưng ra một cái lọ, giơ cao lên. Bên trong là chất lỏng màu xanh lá.
“Chỉ là một chút dung dịch axit thôi mà, thực ra là vậy.” Hắn giải thích.
“Được rồi, các ngươi đã tranh thủ giúp chúng ta được khối thời gian đấy.” Bannak Bronzeanvil chúc mừng năm người bọn họ, hắn cúi đầu nhìn đám Orc đang xung phong trên sườn núi, “Ít nhất là từ chỗ người khổng lồ.”
Người lùn gầm lên xông ra, hạ lệnh cho thuộc hạ của mình vào đúng vị trí.
“Bọn chúng cần rất nhiều linh kiện đấy, nếu muốn lắp ráp lại những cỗ chiến xa này lần nữa.” Nam Vệ Đa đảm bảo với mọi người.
Thế nên khi tin tức rất nhiều linh kiện lại được khiêng lên sườn núi truyền đến, không một ai cảm thấy ngạc nhiên cả.
“Tên ngốc đầu đất cứng đầu!” Tên cồng kềnh chửi rủa.
