Khi Thường Tĩnh tan làm về nhà buổi chiều, phát hiện con gái vẫn như mọi khi, đang chăm chỉ nằm bò trên bàn làm bài tập, còn Phùng Lỗi thì vẫn như thường lệ đang xem tivi trong phòng.

Mà bà cụ Phùng thì đang nằm trên ghế nhắm mắt dưỡng thần.

Hình như trong nhà có chỗ nào đó không đúng thì phải?

Mỗi lần cô đi làm về, bà cụ Phùng đều đã cơm bưng nước rót xong xuôi, thế nhưng hôm nay lại vô cùng bất thường, bếp lạnh tro nguội.

Cô đến trước mặt bà cụ Phùng, khẽ hỏi: "Mẹ, có phải người thấy chỗ nào không thoải mái không?"

"Tan làm rồi à? Không sao, không sao, chỉ là tuổi già rồi nên hơi buồn ngủ chút thôi." Bà cụ Phùng vốn định làm mặt nghiêm, nhưng cuối cùng nhìn thấy con dâu, vẫn không thể nào làm mặt lạnh được. Đời này bà nợ con dâu nhiều nhất, sao nỡ giở thái độ trước mặt cô chứ. Bà giả vờ đứng dậy: "Để mẹ đi nấu cơm."

"Mẹ cứ nghỉ ngơi đi." Thường Tĩnh ấn bà ngồi xuống, rồi quát Phùng Lỗi đang xem tivi trong phòng: "Con chỉ biết xem tivi thôi à? Con không biết nấu cơm sao? Cái gì cũng định dựa dẫm vào bà nội con hết thế?"

Phùng Lỗi cười hì hì đáp: "Trước kia thì biết, chỉ là giờ quên mất cách nấu rồi."

Thường Tĩnh nói: "Biết là biết, không biết là không biết, sao còn có thể quên được chứ."

Phùng Lỗi nói: "Bạn gái con quá đảm đang, chuyện giặt giũ nấu nướng cô ấy đều bao thầu hết rồi, đến cả cơ hội thực hành con còn chẳng có nữa là."

Thường Tĩnh cười lạnh: "Đừng tưởng ta không biết con đang tính toán cái gì, ta nói cho con biết, đừng có mơ!"

Thái độ của cô vẫn kiên quyết như mọi khi.

Bà cụ Phùng ném cho cháu trai một ánh mắt bất lực, Phùng Lỗi thấy Thường Tĩnh đã vào bếp mới vội vàng ghé sát vào bà cụ Phùng, hạ giọng nói: "Bà nội, hạnh phúc cả đời của cháu nội bà đều trông cậy vào bà cả đấy, bà nhất định không được bỏ dở giữa chừng đâu! Nếu bà muốn nhìn thấy chắt đích tôn, bà phải cố gắng lên mới được."

Bà cụ Phùng không vui gõ cậu một cái: "Còn cần con phải nhắc à? Để ta tìm cơ hội thích hợp đã. Lúc này mẹ con đang trong cơn giận, nói ra chẳng phải là thêm dầu vào lửa sao."

"Bà nội, bà mới là chủ gia đình, là người đứng đầu gia đình đấy, mẹ vẫn nghe lời bà mà. Hãy thể hiện uy quyền của bà ra đi."

"Còn cần con dạy à? Đi chỗ khác chơi đi."

Bà cụ Phùng đã quen bận rộn, đột nhiên nhàn rỗi lại, nằm thì không thoải mái, ngồi cũng không xong, quả nhiên là thực sự không thoải mái thật.

Đến lúc ăn cơm, bà chỉ nhấm nháp được nửa bát.

"Mẹ, để con đo nhiệt độ cho mẹ nhé, có phải cảm cúm rồi không." Thường Tĩnh đứng dậy định lấy nhiệt kế, sức ăn của bà cụ Phùng cô biết rõ, đừng nhìn tuổi già, nhưng một bữa vẫn có thể ăn hết một bát cơm, hôm nay sức ăn này tuyệt đối là không bình thường.

"Không cần, không cần, không vấn đề gì cả." Có bệnh hay không, bản thân bà cụ Phùng hiểu rõ nhất, bà chỉ đang khó xử không biết mở lời với con dâu chuyện của cháu trai thế nào thôi.

"Có phải mẹ có tâm sự gì không?"

Bà cụ Phùng nói: "Ai, chỉ là già rồi vô dụng, nhìn hai đứa trẻ đều lớn thế này rồi, sao không già cho được, con đừng suy nghĩ nhiều."

Thường Tĩnh nói: "Càng lớn lại càng khiến người ta phải lo lắng, chẳng đứa nào bớt lo cả."

Phùng Nhụy không vui đáp: "Mẹ, mẹ không hài lòng với anh, thì đừng lôi con vào."

Thường Tĩnh cười nói: "Con xem mẹ nói có đúng không, chẳng có đứa nào là bớt lo cả."

Bà cụ Phùng cũng cảm thán: "Đều lanh lợi cả mà. Nhìn chúng lớn lên ta cũng vui, coi như không phụ lòng cha chồng và chồng con, đợi Lỗi Tử kết hôn, ta lại bồng thêm chắt, chết cũng nhắm mắt xuôi tay rồi, cũng mãn nguyện rồi."

Bà cụ Phùng cuối cùng cũng bắt đầu mở lời.

"Mẹ, bình thường sức khỏe mẹ tốt lắm, bớt nghĩ mấy chuyện vẩn vơ ấy đi, Lỗi Tử cũng chưa quá lớn, thư thư vài năm nữa rồi kết hôn cũng không sao." Thường Tĩnh nhạy cảm cảm thấy bà cụ Phùng này lời nói có ẩn ý, liền bảo con gái bên cạnh: "Ăn xong chưa, ăn xong thì mau đi làm bài tập đi, sao lên cấp hai rồi mà một chút cũng không biết lo thế hả."

"Bài tập làm xong từ lâu rồi." Phùng Nhụy đứng dậy không đáp lời, đi đến bàn lấy quả táo, rồi vào phòng vừa gặm táo vừa cùng Phùng Lỗi xem tivi.

Bà cụ Phùng tiếp tục: "Người xa xôi như lão Vu kia chúng ta không nói, chỉ nói bà cụ nhà họ Khưu cạnh vách, bình thường sức khỏe còn tốt hơn cả ta, không bệnh không tật, một bữa ăn bằng hai bữa của ta, thế mà mùa hè vừa rồi chẳng phải nói đi là đi sao? Nửa đêm đi lúc nào chính bản thân cũng chẳng hay biết ấy chứ. Lỗi Tử đều đến tuổi dựng vợ rồi, còn làm sao thư thư được nữa? Còn muốn thư thư vài năm nào? Bình thường mấy lão bà ở đầu ngõ đều hứa hẹn ngọt xớt, lúc quan trọng chẳng có ai đến mai mối cho Lỗi Tử nhà ta cả, trong lòng con vẫn không hiểu chuyện gì à? Con thực sự muốn làm lỡ dở thằng bé đấy à."

Thường Tĩnh nói: "Vậy cũng không thể tìm một đứa ở nông thôn được chứ, mẹ, con đã chịu đủ rồi, huống hồ là mẹ! Mẹ đã chịu đủ khổ vì con rồi, lẽ nào còn muốn chịu khổ vì cháu nội nữa sao."

Bà cụ Phùng cười nói: "Cưới con vào cửa là phúc phận của nhà ta, sao gọi là gánh nặng được. Nếu nói gánh nặng, thì là nhà ta làm lụy con, những năm này cái nhà này đều dựa vào con cả, ai bảo chồng con không có phúc phận chứ."

Thường Tĩnh nói: "Ai, chuyện cũ rồi, nói những chuyện này làm gì nữa."

Bà cụ Phùng nói: "Cô gái đó chúng ta đều gặp rồi, thật sự không chê vào đâu được, con cứ nỡ lòng như vậy sao?"

Thường Tĩnh cười khổ: "Không nỡ thì làm sao? Nhà người ta có bốn anh em, phía trên không những có hai người anh chưa kết hôn, phía dưới còn có một cậu em trai chưa kết hôn nữa kìa, cũng gần như tình cảnh nhà ta năm đó. Đây là may mà còn chưa dính dáng gì nhiều, nếu thực sự dính vào rồi, nhà ta còn sống nổi nữa không?"

Cô còn cẩn thận bảo anh em bên nhà mẹ đẻ đi nghe ngóng nhà đó, ba gian nhà tranh vách đất, nghèo không thể nghèo hơn được nữa, gia đình kiểu này không những vợ khó cưới, mà con gái cũng khó gả, nghĩ đến thôi đã thấy da đầu tê dại.

Bà cụ Phùng nói: "Nhà ta bây giờ có thể so với trước kia được sao? Hai năm nay Lỗi Tử cũng kiếm được không ít, chúng ta cũng tích góp được không ít đúng không? Ta nghĩ nếu thực sự thành, yêu cầu của nhà người ta chúng ta cũng đáp ứng được, số tiền này vốn dĩ cũng là chuẩn bị để nó cưới vợ mà, tiếc làm gì."

Có tiền nói chuyện cũng có khí thế, đừng nói Phùng Lỗi kiếm được không ít, ngay cả bà những năm này bán rượu gạo, làm đồ ăn vặt cũng kiếm được khối.

Thường Tĩnh nói: "Nói thì nói vậy, nhưng sau này về lâu dài đó là gánh nặng đấy."

Bà cụ Phùng nói: "Theo ta thấy, con gái trong thành này chúng ta không trông cậy vào được nữa rồi, con thử nghĩ xem đâu có chỗ nào phù hợp?"

Thường Tĩnh lắc đầu: "Chỉ là hiện tại không có chỗ nào phù hợp cả."

Bà cụ Phùng nói: "Biết đâu sau này cũng chẳng có chỗ nào phù hợp đâu. Lỗi Tử khó khăn lắm mới có người vừa mắt, chúng ta cứ nhất quyết ngăn cản, sau này chắc chắn sẽ hối hận chết mất. Theo ta thấy, chúng ta cũng đừng vội nhận lời, con cứ đi nghe ngóng tình hình nhà cô gái đó xem, tiếng tăm có tốt không, nếu là gia đình biết lý lẽ phân biệt phải trái, chúng ta giúp đỡ một chút cũng chẳng có gì là không nên, làm thông gia thì càng tốt. Nếu cha mẹ nhà người ta đều là hạng khó dây dưa, thì chúng ta tránh thật xa ra. Ta nói câu con đừng giận, nếu là hạng người như cha mẹ con, đừng nói con không đồng ý, ta chết cũng không đồng ý đâu."