Tiểu Uy bước vào cửa, rón rén thăm dò, thấy Lý Hòa ngồi trên ghế bất động, hạ giọng gọi: "Anh."

Thấy anh nửa ngày không động tĩnh, mới bạo gan rón rén tiến lại gần, "bạch" một tiếng, làm anh giật mình nhảy lùi về phía sau.

"Cút." Anh cuối cùng cũng lên tiếng.

"Anh, anh không sao chứ." Tiểu Uy nhìn đống mảnh vỡ dưới chân, đây là ấm tử sa Lý Hòa yêu thích nhất, bình thường giữ khư khư, sợ không cẩn thận làm sứt mẻ, không ngờ hôm nay lại đập vỡ ngay như thế.

"Tao bảo mày cút cơ mà!" Anh dồn hết sức lực gào lên một tiếng.

Tiểu Uy sợ hãi chạy biến ra khỏi phòng.

Cái nóng oi ả bắt đầu tan dần từ trong từng ngõ ngách, con đường, bắt đầu mùa mưa rả rích hoặc đùng đoàng, mưa đã rơi là không dứt. Ngói lưu ly trên mái nhà càng sáng bóng hơn, lá cây càng thêm tươi mới, bụi bặm trên mặt đất cũng biến mất.

Lý Hòa vẫn ngồi trên ghế bất động, suy nghĩ tâm sự của chính mình. Anh lặp đi lặp lại suy nghĩ về nhà của mình, và nhà của cô ấy. Anh ngồi trên bậc cửa bế con trai, nghe tiếng thằng bé gọi ba ba lanh lảnh, nghĩ đến cô con gái không muốn đi học, cứ nũng nịu gọi ba ba, trái tim anh như tan chảy. Nhưng giờ đây, càng nghĩ nhiều, tim anh càng nghẹn lại, không sao thở nổi, ai đã bịt mũi và miệng anh lại chứ?

Rốt cuộc anh đã sai ở đâu, anh vẫn không ngừng suy nghĩ, lẽ nào trách anh không chịu đi tìm cô ấy sao?

Anh chỉ nghĩ rằng mình chỉ cần quay lại, gia đình này sẽ trọn vẹn. Cô ấy đáng lẽ phải biết anh yêu cô ấy chứ. Mỗi một bức thư, anh đều không biết chán mà nói với cô rằng anh nhớ cô. Sợ cô chịu khổ chịu tội, anh gửi tiền về từng chồng một, sáu năm nay không năm nào là gián đoạn!

Anh nghĩ cô ấy hiểu cô ấy. Sống cùng nhau hơn ba mươi năm, sao lại không hiểu cô ấy chứ. Cô ấy cũng hiểu anh mà, xem này, cô ấy thường bảo anh đã biết thương xót phụ nữ rồi.

Anh không làm việc nhà, nhìn cô làm việc nhà, bận rộn ngược xuôi, tự nhiên thấy xót xa, "Nghỉ tay chút đi."

Nhưng cô cười vui vẻ nói: "Anh biết xót em là được rồi, có mệt cũng không thấy mệt."

Thấy tay cô đã thô ráp, anh sẽ nói: "Chúng ta thuê người giúp việc đi."

Nhưng cô bảo: "Nghèo chút cũng không sao, mệt chút cũng không sao, chỉ cần sống vui vẻ, vui vẻ là được. Chỉ cần cả nhà ở bên nhau, thì chẳng cầu phúc phần gì nữa."

Cô ấy nói rất đúng.

Hơn ba mươi năm rồi, còn điều gì là không hiểu nữa chứ?

Anh thường làm ca đêm, toàn về vào rạng sáng, cô ấy đều đợi anh tan làm, còn nấu bữa khuya cho anh. Cô ấy cũng thường đợi anh mà.

Họ không còn là trẻ con nữa, có cần phải luyến ái nồng nàn không? Cứ đi đi, anh đợi cô ấy thì có sao đâu?

Không được, không được, anh nghĩ thế này chắc chắn không được, anh vẫn phải đi tìm cô ấy, họ đâu phải chưa từng cãi nhau, cãi nhau là chuyện bình thường, trước kia thường là cô ấy xuống nước, bây giờ anh xuống nước thì có sao, thân làm nam tử đại trượng phu, co được thì duỗi được!

Trời tối rồi, cô ấy đã tan làm. Anh vẫn gọi điện cho Lão Triệu, run rẩy nói: "Lão Triệu, ông chắc chắn biết cô ấy ở đâu, phải không?"

Lão Triệu nói: "Mẹ kiếp, ông điên rồi!"

"Lão Triệu." Lúc này anh đột nhiên khóc, sao lúc này lại khóc chứ, "Tôi chưa từng cầu xin ông."

Anh chưa từng cầu xin ai, hai kiếp người ngoài chuyện Lão Ngũ, cả đời anh có bao giờ cầu xin ai.

"Ở đó đợi tôi."

Lão Triệu bắt taxi đến, Lưu Ba cũng đến.

Lưu Ba oán trách Lão Triệu: "Chỉ tại ông mềm lòng."

Lý Hòa hỏi Lưu Ba: "Mày biết từ sớm rồi à."

Lưu Ba vươn cổ nói: "Tao vì tốt cho mày thôi."

"Mẹ kiếp nhà mày." Lý Hòa đấm một phát tới tấp, anh muốn đánh chết thằng khốn này.

"Mẹ kiếp mày có nói lý lẽ không hả." Lưu Ba hoảng hốt trốn sau lưng Triệu Vĩnh Kỳ.

Lão Triệu kéo Lý Hòa ra.

"Lúc Lưu Ba dò hỏi cô ấy, cô ấy tìm đến Lưu Ba, lần trước gặp tôi cũng tìm đến tôi, bảo chúng tôi chuyển lời. Chúng tôi chuyển lời kiểu gì? Chẳng phải là tôi với Lưu Ba bàn bạc, tôi mới gọi điện nói cho ông biết."

Lưu Ba nói: "Vì tốt cho mày, mày có biết không hả?"

Triệu Vĩnh Kỳ đẩy cậu ta ra: "Mau đi làm thủ tục đi, đừng lề mề nữa."

Đây là khu gia đình, Lưu Ba làm giấy thông hành, dẫn hai người vào trong.

Dưới chân tòa nhà ký túc xá, Lưu Ba nói: "Chúng tôi ra ngoài đợi ông, ông tự mình đi gõ cửa đi, hỏi thăm kỹ rồi, ngay tầng hai thôi."

Lý Hòa nói: "Cảm ơn."

"Tính là ông còn có lương tâm." Lưu Ba liền đi cùng Triệu Vĩnh Kỳ.

Lý Hòa chậm rãi nhấc từng bước lên lầu, đến trước cửa, gõ nhẹ hai cái, không có phản ứng, anh mới hít sâu một hơi, vỗ mạnh hai cái, cửa mở ra, quả nhiên là cô.

Cô thấy anh ướt sũng cả người, giật mình: "Mưa lớn thế này, anh đến đây làm gì."

Anh căng thẳng nói: "Xin lỗi."

Cô mím môi, rồi thở dài, mới bất đắc dĩ nói: "Vào đi."

Căn phòng rất nhỏ, nhưng rất sạch sẽ, anh nhìn vết nước in dưới đất do mình dẫm phải, lúng túng nói: "Cây lau nhà đâu, tôi lau nhà cho."

Cô lấy một chiếc khăn cho anh: "Lau tóc đi, kẻo lát nữa cảm lạnh."

"Ồ, cảm ơn."

"Anh ngồi đi." Cô lại rót cho anh cốc nước nóng.

"Không cần, làm ướt ghế sofa của em thì không hay."

Cô vén vén tóc, ngồi đối diện anh, thở dài nói: "Nhị Hòa, thật sự không cần phải như vậy. Anh đây là muốn em thương hại anh sao?"

"Anh không có ý đó, anh đến để xin lỗi, anh không nên chọc giận em." Lý Hòa vội vàng lấy từ trong lòng ra một gói giấy, đặt lên bàn nói: "Số tiền này em để quên chỗ anh."

Trương Uyển Đình lắc đầu: "Số tiền này đều là tiền anh gửi cho em mấy năm nay. Vốn dĩ là của anh, anh cầm về đi."

"Anh có tiền, em đừng tiếc không dám dùng. Anh có hàng mấy tỷ đô la Mỹ, đủ cho chúng ta dùng cả đời."

Trương Uyển Đình cười khổ: "Được rồi. Nhị Hòa. Thật sự, em rất cảm ơn anh, vô cùng cảm ơn anh, nếu em không gặp anh, cuộc đời em sẽ ra sao, chính em cũng không tưởng tượng nổi. Nhưng cuộc đời không có giả định, cũng không có nếu như. Em chỉ muốn nói với anh, mọi thứ đều không thể quay lại được nữa. Cho nên em không muốn làm tổn thương anh, em vẫn luôn hy vọng anh có thể gặp được người tốt hơn, sẽ có người thực sự sẵn lòng bao dung anh, thực sự yêu anh xuất hiện. Nhưng lần này quay về, em thấy anh vẫn một mình, em cảm thấy rất khó chịu, anh biết không? Em còn khó chịu hơn anh, anh biết không? Em hy vọng anh tốt, thật đấy."

Lý Hòa nghiêm túc nói: "Anh đã hứa với em, anh sẽ đợi em."

"Sao anh vẫn trẻ con thế hả? Nhị Hòa, anh nên trưởng thành đi, trong lòng anh hiểu rõ mà, chúng ta không thể nào nữa. Không thể nào nữa, anh hiểu không? Anh có thể hiểu không?" Cô càng nói càng kích động, hít sâu một hơi, bất lực nhắm mắt lại: "Em biết nói thế này sẽ hơi làm tổn thương anh, nhưng em không muốn nói dối, lời nói dối mới là sự tổn thương lớn nhất đối với anh. Em hy vọng mọi người có thể lý trí hơn một chút, dù cho em có đồng ý, mọi người miễn cưỡng ở bên nhau, thì có ý nghĩa gì? Em không vui, anh cũng sẽ không vui."

Lý Hòa mặt dày mày dạn ngồi xổm trước mặt cô nói: "Vợ hiền, anh sửa là được chứ gì, anh không nên chọc giận em, em đừng giận có được không."

Cô đỡ trán, lắc đầu nói: "Hơi một chút chuyện là anh lại kiểu này, em đã nói nhiều như vậy rồi, anh vẫn không hiểu. Lý Nhị Hòa, em không còn là cô gái nhỏ nữa, em cũng đã lớn rồi, em thật sự không cần anh phải dỗ dành em, kiểu này thì có ý nghĩa gì? Em thừa nhận em rất cảm kích anh, nhưng cảm kích không phải là tình yêu, nó không phải là tình yêu. Sai lầm của chúng ta lúc bắt đầu chính là coi sự thương hại và cảm kích thành tình yêu, thành hôn nhân. Anh có thể tỉnh táo lại không?"

"Anh là xót em, xót xa lắm, anh chỉ là không muốn em chịu ấm ức. Cả đời không muốn em chịu ấm ức." Sao cô ấy đột nhiên không thể hiểu anh vậy, mỗi một câu nói của cô đều như cây kim đâm vào tim anh.

Mỗi một câu của cô nghe qua đều khiến anh cảm thấy rất xa lạ, đây đã không phải là Trương Uyển Đình mà anh quen biết nữa rồi. Trương Uyển Đình của anh chưa bao giờ nói những lời đâm thọc tim gan như thế này.

"Em cầu xin anh. Nhị Hòa, tìm người tốt hơn đi, anh sẽ gặp được người tốt hơn."

"Anh..."

Cô nghiêm túc nói: "Đừng nói nữa, Nhị Hòa, nếu anh thực sự yêu em, xin hãy buông tay."

"Trò đùa này chẳng buồn cười chút nào." Anh nhìn gương mặt đã xuất hiện vô số lần trong ký ức của cô, vô thức muốn chạm vào, anh thậm chí còn muốn ôm cô vào lòng, anh muốn cô biết anh nhớ cô bao nhiêu, yêu cô bao nhiêu.

"Trời muộn rồi, anh về đi." Cô vội vàng tránh né, thấy anh vẫn không nhúc nhích, liền nói tiếp, "Hay là anh ở lại đây đi, em sang ký túc xá của em ngủ. Dù sao mưa cũng to, anh đừng về nữa."

Nói xong cầm ô lên chuẩn bị ra cửa.

"Đừng. Em ở lại đây, anh đi."

Anh ra khỏi cửa, đứng trong mưa, không một tiếng động, cơ thể run lên bần bật, chỉ không ngừng lau mắt, không biết nên đi đâu.

Triệu Vĩnh Kỳ và Lưu Ba chạy tới che ô cho anh, thấy bộ dạng anh như vậy, không ai nói lời nào.

Chỉ có mưa ngày càng nặng hạt.

A Vượng mừng rỡ kêu lên với Tiểu Uy, nó đã đói cả ngày rồi, gà vịt trong sân cũng sắp bạo động, kêu quang quác một trận.

Tiểu Uy bước vào dưới mái hiên, mạnh mẽ lau nước mưa trên mặt.

Mở túi trên người ra, trước tiên thêm chút cơm vào bát ăn của A Vượng, rồi rắc ít thóc vào chuồng gà.

Cậu vào nhà, đi tới nắm lấy bàn tay gầy gò nhợt nhạt của Lý Hòa: "Anh, ăn cơm thôi..."

"Ồ." Lý Hòa ngồi xếp bằng trên đất, rất tự nhiên gắp đũa, từng hạt từng hạt cơm đưa vào miệng. Mặt anh không biểu cảm, không đau đớn.

"Anh. Ăn chút thức ăn đi, món thịt kho tàu anh thích nhất đây." Tiểu Uy khóc, cậu tận mắt nhìn thấy một người sống sờ sờ tiều tụy thành bộ xương bọc da.

Lý Hòa gắp một miếng thịt, vô cảm nhai xong, lẩm bẩm: "Nấu quá lửa rồi."

Tiểu Uy vui mừng nói: "Vậy tối con bảo họ cho ít nước tương. Anh ăn nhiều vào, ăn xong con bảo họ làm."

Lý Hòa gắp vài đũa lại đột nhiên buông xuống, dựa vào chân ghế, nhắm mắt lại. Anh không muốn ăn, nhưng không ăn thì bụng không những đói, mà còn đau, anh vừa sợ đói, cũng vừa sợ đau.

Nhưng anh thích cảm giác nhắm mắt, thế nào rồi cũng có ngày anh phải nhắm mắt, nhắm mắt sớm hay muộn thì cũng không khác biệt.

Tiểu Uy khóc thu dọn bát đũa: "Anh, nếu anh không khỏe thì hút điếu thuốc đi."

"Anh cai thuốc rồi, anh hứa với cô ấy cai thuốc rồi."

Tiểu Uy ra khỏi phòng, gặp Triệu Vĩnh Kỳ và Hà Phương ở cổng lớn.

"Chị Hà, anh Triệu, hay là đừng vào nữa."

Hà Phương đứng trong sân nhìn một lát, quay người bỏ đi.

Triệu Vĩnh Kỳ đưa cho Tiểu Uy một mảnh giấy: "Đây là số điện thoại của tôi, có việc thì gọi điện cho tôi. Đừng làm phiền anh ấy, cơm nước cậu cứ đưa vào cho anh ấy."

Tiểu Uy gật đầu nói: "Anh Triệu anh yên tâm, em chẳng đi đâu cả, em chỉ trông chừng anh em thôi."

Triệu Vĩnh Kỳ vỗ vỗ vai Tiểu Uy: "Vậy giao cho cậu."

Rồi lại vội vã đi đuổi theo Hà Phương, nhưng Hà Phương đã lên một chiếc taxi.

Anh không còn cách nào, cuống quýt chặn một chiếc xe, dặn tài xế bám theo.

Tài xế nói: "Người anh em, anh yên tâm, nhất định bám theo được."

Xe chạy nửa tiếng, đến khi thấy Hà Phương xuống xe phía trước, anh mới trả tiền, theo xuống xe.

Tiến lên giữ Hà Phương lại nói: "Cô làm gì thế, hả."

Hà Phương nói: "Tôi đi hỏi cho ra lẽ với cô ta."

Cô đã muốn phát hỏa một trận từ lâu rồi.

Triệu Vĩnh Kỳ nói: "Chuyện này hỏi cho ra lẽ được à? Cô có tìm cô ấy, kết quả vẫn thế thôi, có ý nghĩa gì? Hơn nữa đây là chuyện của hai người họ, chỉ có thể dựa vào chính họ giải quyết."

Cô ngơ ngác nhìn quanh bốn phía, hồi lâu sau mới lẩm bẩm: "Phải rồi, là chuyện của họ."

Cô lấy tư cách gì để nhúng tay vào chứ, nghĩ đi nghĩ lại không khỏi có chút thất vọng.

Việc cô có thể làm là chăm sóc anh nhiều hơn, bất đắc dĩ cô đành quay lại, đứng trong cửa tò vò một lúc lâu, thấy Tiểu Uy tới mới thấp giọng hỏi: "Hôm nay ăn uống thế nào?"

Tiểu Uy lắc đầu: "Vẫn không ăn được bao nhiêu."

Hà Phương nói: "Cậu về đi, tôi ở đây là được rồi."

"Chị Hà, chị phải đi làm mà. Em một mình làm được."

Hà Phương nói: "Tôi xin nghỉ rồi. Cậu đừng quan tâm. Cậu về nhà nghỉ đi, có việc tôi sẽ gọi cậu."

Cô vào nhà, nhìn Lý Hòa, cũng không nói không rằng, cô biết trách nhiệm của mình là an ủi, nhưng an ủi thế nào đây?

"Nếu anh muốn khóc thì cứ khóc đi. Khóc ra sẽ thấy tốt hơn."

Lý Hòa mở mắt, tò mò hỏi: "Tôi tại sao phải khóc, cô bị thần kinh à."

Hà Phương cười gượng: "Được, được, tôi thần kinh."

"Cô chính là thần kinh."

"Vậy tôi đun nước, anh tắm rửa được không." Hà Phương cầm tay áo anh ngửi ngửi: "Hừm, hôi rình rồi. Anh mấy ngày không tắm rồi, mấy ngày không thay quần áo rồi."

Anh quay mặt đi, không thèm để ý đến cô.

Cô hoàn toàn không để tâm, đun nước, trước hết lau mặt cho anh, rồi lau sạch mặt cho anh, sau đó pha cho anh một tách trà, đặt vào tay anh.

Anh không nhận: "Ấm trà của tôi đâu, ấm trà của tôi đâu rồi."

Cô dịu dàng nói: "Ấm trà bẩn rồi, lát nữa tôi rửa cho anh, rồi pha trà cho anh được không?"

Cô tìm trong phòng khách, phòng ngủ đều không tìm thấy ấm tử sa có kiểu dáng giống trước đó.

Cô nhớ ra trong hầm chắc hẳn có không ít ấm trà, đành khóa cửa lớn lại, xuống tầng hầm dưới chân hòn non bộ. Trong phòng ước chừng có mấy chục cái ấm tử sa thượng hạng, cô ngó trái ngó phải, cuối cùng trong một cái thùng cũng tìm thấy một cái ấm tử sa có kiểu dáng gần giống cái trước, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Cô rửa sạch ấm trà một cách cẩn thận, pha lại trà, bưng tới trước mặt Lý Hòa nói: "Anh xem, đây chẳng phải ấm trà trước kia của anh sao, ở đây này. Nào, cầm lấy."

"Đồ lừa đảo, toàn là đồ lừa đảo."