Mạnh Kiến Quốc thấy cô hào sảng như vậy, cũng ngửa cổ nốc cạn một hơi, rồi dốc ngược đáy ly. Tửu lượng của hắn cũng không phải dạng vừa.

Chương Thư Thanh rót đầy cho hắn, rồi tự rót đầy cho mình, nâng ly cười bảo: "Tôi kính anh một ly."

Một ly rượu, cô uống cạn sạch, tư thái vô cùng phóng khoáng.

"Cạn ly." Mạnh Kiến Quốc chỉ cười nhẹ, cũng nâng ly cùng cô cạn sạch.

Đến ly thứ ba, hai người đã uống hết sáu lạng rượu. Chương Thư Thanh lại định rót tiếp, Mạnh Kiến Quốc vội vàng lấy tay che miệng ly: "Hay là nghỉ chút đi, ăn miếng mồi đã."

Hắn đã bắt đầu không chịu nổi rồi.

Thế nhưng những người khác trên bàn tiệc đều đã ngây người. Uống kiểu này với sáu lạng rượu thì người bình thường khó mà chịu thấu, uống quá mãnh liệt và vội vàng. Quan trọng là trước đó cả hai cũng đã uống không ít rồi.

"Sao có thể thế được, nhất định phải cạn ba ly liền." Chương Thư Thanh nói, cô lại tự rót cho mình một ly, tiện thể rót đầy cả ly của Mạnh Kiến Quốc, "Vẫn là cạn trước kính sau."

"Đã ba ly rồi."

"Ly đầu không tính, đây mới là ly thứ hai." Chương Thư Thanh lại uống cạn trong một hơi.

"Không cần phải vội thế chứ." Mạnh Kiến Quốc nhìn mà run rẩy cả người. Hắn thật sự chưa từng uống rượu với Chương Thư Thanh bao giờ, không ngờ cô uống lại mãnh liệt đến vậy.

Cầm ly rượu do dự hồi lâu, hắn miễn cưỡng uống cạn.

Diêm Hồng ở bên cạnh vỗ tay nói: "Thế mới được chứ, thế mới giống đàn ông chứ!"

Chương Thư Thanh lại định rót tiếp, lần này Mạnh Kiến Quốc không còn giả vờ làm hán tử nữa, vội vàng xua tay: "Nghỉ chút, nghỉ chút, thật sự không chịu nổi rồi."

Chương Thư Thanh cười nói: "Thế không được, không thể chỉ nói suông, chúng ta phải chơi thật. Người phương Bắc chúng ta uống rượu là để vui vẻ, hôm nay đã khai tiệc rồi thì cứ uống tiếp đi. Uống đến mức mất trí nhớ, chẳng biết trời trăng gì, thế thì ra thể thống gì."

Lý Hòa cũng hùa theo: "Con đường tự mình chọn, dù quỳ cũng phải đi hết."

Mọi người cùng cười ồ lên. Không ai xen vào giữa hai người, đã là đấu tửu thì theo quy củ giang hồ, người ngoài không được nhúng tay.

Mạnh Kiến Quốc giơ tay: "Tôi nhận thua được chưa, tôi nhận thua!" Người thức thời mới là trang tuấn kiệt. Hắn thấy thế trận của Chương Thư Thanh rõ ràng là vẫn còn uống tiếp được, còn hắn thì chịu rồi. Uống chậm thì còn đua được vài hiệp, chứ uống kiểu này thì không nổi, sặc quá. Uống vào thì cay miệng, nằm trong bụng thì quậy phá.

Bữa rượu này diễn ra rất náo nhiệt, dưới tác động của cồn, mọi người cười nói hi hi ha ha, có chút phóng túng, vô cùng khoái chí.

Tiệc rượu kết thúc, mọi người ai về nhà nấy, đến dưới lầu thì hai vị nữ đồng chí hơi khó sắp xếp.

Chương Thư Thanh nói: "Các người đều đi về phía trường học, vậy đưa cô Diêm về nhà đi. Tôi cùng đường với thầy Lý, chúng tôi đi cùng nhau là được."

Mộ Nham nói: "Cô Diêm đi cùng chúng tôi đi."

Diêm Hồng nắm lấy cánh tay Chương Thư Thanh bảo: "Tôi thấy cô uống không ít đâu, hay là để tôi đưa cô về đi. Thầy Lý cũng uống nhiều rồi, trông cậy vào thầy ấy đưa về thì gay go lắm."

Lý Hòa nói: "Vậy vấn đề ở đây là? Ai đưa cô về?"

Diêm Hồng đáp: "Tôi tự về được."

Chương Thư Thanh chỉ vào Mạnh Kiến Quốc, nói nhỏ với Diêm Hồng: "Tôi từ nhỏ đã thích uống rượu, bảo là lớn lên trong vại rượu cũng không ngoa. Hai lạng khai vị, ba lạng tráng gan, nửa cân một hơi, hắn không phải đối thủ đâu."

Câu này tuy cô hạ giọng nói nhỏ, nhưng trong đêm tĩnh mịch lại nghe đặc biệt rõ ràng, không ai là không nghe thấy.

Mạnh Kiến Quốc xấu hổ giận dữ: "Hóa ra cô giăng bẫy lừa tôi à."

Mọi người lại được một trận cười sảng khoái.

Mỗi người một ngả, Lý Hòa và Chương Thư Thanh tiễn mọi người đi xong mới xoay người đi ngược trở về, một đoạn đường dài không ai nói câu nào. Lý Hòa lên tiếng: "Hay là lên phía trước bắt xe buýt đi."

Chương Thư Thanh lắc đầu: "Tôi sợ người đầy mùi rượu này làm hun người trên xe ngất mất. Đi bộ cho tan bớt hơi rượu đi. Xe chạy chậm, chẳng bằng đi bộ. Hôm nay tôi có phải uống hơi quá đà không? Có khác gì ngày thường không?"

"Không ngờ tửu lượng của cô lớn như vậy." Lý Hòa hôm nay lại thấy một mặt khác của Chương Thư Thanh.

"Cũng tùy so với ai, so với Hà Phương thì chịu thua."

Lý Hòa cười: "Cô ấy giờ cai rượu rồi, chắc cũng không uống nổi đâu."

"Thế mà lúc muốn uống thì vẫn chấp cả hai chúng tôi đấy." Chương Thư Thanh thấy Lý Hòa châm thuốc liền bảo: "Hút ít thôi. Chuyện hôm nay anh làm hơi bồng bột, không cần thiết phải nghỉ việc, cùng lắm chỉ là chuyển công tác thôi."

Lý Hòa nói: "Không còn mặt mũi nào ở lại nữa, một năm xảy ra hai chuyện, còn mặt mũi nào mà ở lại."

Thực ra trong thâm tâm, anh càng cảm thấy mơ hồ rằng trình độ học vấn này của mình ngày càng không theo kịp sự cải cách giáo trình sau này, cứ cố đấm ăn xôi thì chỉ làm lỡ dở tương lai học sinh mà thôi.

Chương Thư Thanh nói: "Anh cũng giỏi thật đấy, một năm gây ra hai vụ. Riêng chuyện tự ý bỏ tiết lần trước, đặt vào người giáo viên bình thường thì đã bị trường điểm tên từ lâu rồi, thế mà anh chỉ phải viết bản kiểm điểm."

"Thế nên Viện trưởng Ngô và mọi người vẫn luôn chiếu cố tôi đấy chứ. Nếu tôi còn mặt dày ở lại thì chỉ làm trò đàm tiếu cho người khác, làm khó Viện trưởng Ngô thì cần gì chứ. Vả lại trường cũng đã giữ thể diện cho tôi rồi, rời đi một cách đàng hoàng như thế này cũng chẳng có gì không tốt."

"Không nghiêm trọng như anh nghĩ đâu, là anh tự dọa mình thôi, hoặc nói cách khác là chính anh đang thoái lui, anh vốn dĩ không muốn ở lại trường nữa."

Lý Hòa gật đầu: "Cũng có ý đó, đằng nào thì thế nào cũng được cả."

Chương Thư Thanh đột ngột dừng bước, quay người hỏi: "Anh cái gì cũng 'thế nào cũng được', tôi thật không hiểu rốt cuộc anh coi trọng cái gì?"

"Tôi nói thật được không?" Lý Hòa cũng dừng bước, ngửa mặt thở dài: "Tôi cần tiền."

Chương Thư Thanh tiếp tục đi về phía trước, bĩu môi nói: "Tục."

"Khi còn trẻ thấy tiền rất quan trọng, đợi đến khi già rồi anh sẽ phát hiện ra, đúng là như thế thật!"

Chương Thư Thanh che miệng cười: "Trước đây tôi chưa từng thấy anh ăn nói lưu loát thế này, tôi còn định khen anh già dặn đấy."

"Không dám nhận, ngày nào cũng bảo tôi lêu lổng cũng là cô mà."

"Thật sự nghỉ việc rồi thì định làm gì? Không thể cứ lơ lửng như thế được, hay để tôi giới thiệu cho mấy chỗ nhé?"

"Không cần đâu. Tạm thời tôi chỉ muốn nghỉ ngơi, không muốn quản việc khác." Lý Hòa không thích bàn chuyện lý tưởng với người khác, mục tiêu của anh rất đơn giản, chỉ cần sống bình yên là được.

Hai người trò chuyện suốt cả chặng đường, đến Tuyên Vũ Môn, Chương Thư Thanh nói: "Đến đây thôi, tôi rẽ một cái là tới rồi. Cảm ơn anh."

Lý Hòa về nhà đã là tám giờ tối, thấy tivi trong nhà vẫn bật, Lão Tứ ngồi trên ghế, mắt chẳng buồn nhìn tivi, cả người ủ rũ không chút sức sống.

"Tình hình gì đây? Tivi bật mà không xem, ai chọc giận cô đấy?"

"Không có gì, em đi ngủ đây."

Lý Hòa theo thói quen nhấc bình giữ nhiệt lên định rót nước, kết quả bình trống không: "Không đúng nha."

Chỉ cần Lão Tứ ở nhà, bình nước trong nhà chắc chắn luôn đầy, việc vặt trong nhà cơ bản không cần Lý Hòa bận tâm.

"Để anh đi đun."

Lý Hòa kéo tay cô lại: "Nói đi, có chuyện gì? Ai bắt nạt cô, anh nhất định đập chết hắn."

Lão Tứ nói: "Thật sự không có gì mà."

"Sao có thể không có gì? Viết hết lên mặt rồi kìa."

Lão Tứ có chút mất kiên nhẫn: "Em nói không có gì là không có gì."

Lý Hòa không nói gì nữa, khoác lại áo bông chuẩn bị ra ngoài. Lão Tứ hỏi: "Anh làm gì thế?"

"Anh gọi điện cho Lý Thu Hồng, hai người không phải bảo hôm nay đi trung tâm thương mại mua đồ sao? Sao về nhà mặt mày khổ sở thế này."

"Anh đừng gọi điện nữa, em nói với anh là được. Bọn em đi trung tâm thương mại, em làm mất tiền rồi." Lão Tứ vừa nói xong câu này, cả người liền bật khóc.

Lý Hòa ngẩn người, cảm thấy buồn cười: "Mỗi chuyện này thôi á?"

Lão Tứ thấy Lý Hòa còn đang hả hê, vội vã đến mức nước mắt trào ra, gào lớn: "Thế còn muốn như nào nữa!"

"Bao nhiêu tiền? Anh đưa cho là được, khóc cái gì mà khóc, chỉ được thế này là giỏi." Lý Hòa cũng bó tay với con bé này, tính cách y hệt Vương Ngọc Lan, một xu hai xu cũng tính toán chi li.

Lão Tứ nghe xong câu này khóc càng to hơn, mếu máo khóc lớn: "Anh nói nghe dễ quá! Anh thì biết cái gì! Đó là tiền em tiết kiệm suốt một năm đấy, anh có biết em tiết kiệm vất vả thế nào không! Anh đền lại được không!"

Lý Hòa dở khóc dở cười, lấy một xấp tiền từ trong ngăn kéo nhét vào tay Lão Tứ: "Từ đâu ra cái thói nổi nóng thế này, anh đưa cho em, em tiết kiệm được mấy đồng chứ, đáng để khóc lóc ầm ĩ thế à. Mau đi đun nước đi."

Lão Tứ đẩy xấp tiền trong tay ra, nhất quyết không nhận, sặc sụa với Lý Hòa: "Tự đi mà đun, em đi ngủ đây."

Lý Hòa nhìn bóng lưng cô, cũng thấy bất lực, tính khí con bé này đúng là chẳng ai bằng. Vốn dĩ anh hy vọng tính khí Lão Tứ có thể tốt hơn, bây giờ so sánh mới nhận ra hai người đều ngang ngửa nhau. Anh – con hồ điệp này, đôi cánh vỗ vỗ, đã ảnh hưởng đến bao nhiêu người và bao nhiêu việc. Anh cũng không nói rõ được đây là đúng hay sai.

Ngoài trời lại bắt đầu đổ tuyết, tuyết càng rơi càng dày, khí lạnh thấu xương.

Anh không còn cách nào khác đành cầm ấm trà tự đi vào bếp lấy nước đun trà, nước trong chum đã đóng băng, anh phải dùng cán dao thái rau đục một lỗ mới miễn cưỡng múc được chút nước. Anh đặt ấm trà lên bếp đợi nước sôi, anh ngồi dựa vào ghế, vừa chợp mắt một cái liền lim dim, đèn vẫn đang lung lay tỏa sáng.

Đúng lúc này cửa lớn ngoài sân bị đập vang, ba con chó ngủ ở phòng ngoài không hề sủa, Lý Hòa biết ngay chắc chắn là người quen. Nhưng là ai nhỉ? Đã muộn thế này rồi. Anh đứng dậy cẩn trọng mở cửa nhìn ra, không ngờ lại là Hà Phương, vạt áo đều đã ướt sũng, trên tóc mái còn đọng nước.

"Sao em không che ô?"

Hà Phương phủi tuyết trên người nói: "Không sao, lại không phải mưa."

Vào trong nhà, Lý Hòa lấy cho cô một chiếc khăn mặt: "Lau đi, tuyết tan ra là ướt hết đấy."