Lý Hòa lái xe đến cửa hàng của Hoàng Quốc Ngọc. Đây là lần thứ hai anh đến đây, bước vào cửa hàng, anh chọn một chiếc máy giặt tốt nhất. Hai anh em nhà Hoàng Quốc Ngọc đích thân giúp anh khiêng lên xe.

Hoàng Quốc Ngọc hỏi: "Ông chủ Lý, ở đây còn có điều hòa, tôi giúp anh khiêng lên xe nhé?"

Có cơ hội lấy lòng, anh ta không muốn bỏ lỡ chút nào.

Lý Hòa lắc đầu: "Thứ đó ồn ào quá."

Điều hòa bây giờ tiếng ồn đều rất lớn, Lý Hòa không ham. Với lại, Hà Phương đang mang thai, cũng cơ bản không dùng đến, nên bây giờ anh lười chẳng muốn lắp.

"Chúng tôi còn có cả quạt điện Hoa Sinh loại tốt nhất đấy."

"Để lên xe đi."

Chiếc quạt điện kích thước và trọng lượng đều rất đầy đặn, làm bằng đồng nguyên chất, rất nặng. Lý Hòa cũng không biết nói gì với kiểu thiết kế công nghiệp cục mịch này, nhưng thứ này trong nhà dùng được, cứ đến mùa hè, anh còn chê một chiếc quạt điện không đủ dùng ấy chứ.

"Được thôi." Hoàng Quốc Ngọc trả lời dứt khoát.

Lý Hòa đi vòng quanh cửa hàng thêm một vòng nữa, hình như không thấy món nào lọt vào mắt xanh của mình.

"Tính tiền đi."

"Đây là việc kinh doanh của chính anh mà." Hoàng Quốc Ngọc hơi khó xử, ông chủ lớn lấy đồ nhà mình, còn cần trả tiền sao?

"Cứ theo quy tắc mà làm." Lý Hòa vẫn kiên trì trả tiền.

Còn Hoàng Quốc Ngọc chỉ đành bất đắc dĩ nhận lấy tiền.

Xe chạy đến cửa nhà, máy giặt cồng kềnh như vậy, một mình anh không cách nào khiêng xuống được. Hà Phương định lên giúp khiêng, anh vội vã xua cô sang một bên: "Đến lúc cần quý trọng thì phải quý trọng chứ."

Hà Phương nói: "Vậy để em gọi người giúp anh."

Cô vừa quay người lại đã nhìn thấy Tưởng Ái Quốc, Vương Tuệ, cùng với Triệu Vĩnh Kỳ, tổng cộng bảy tám người, thậm chí cả Mã Kim Thái cũng đến, phía sau còn dắt theo hai đứa nhỏ.

Triệu Vĩnh Kỳ bước lên giúp Lý Hòa khiêng máy giặt, cười nói: "Chúng tôi còn sợ cậu không có nhà đấy."

Lý Hòa gọi Lưu Ba: "Cũng tới góp sức đi, cái thứ này nặng thật."

"Phiền thật." Lưu Ba miễn cưỡng khiêng góc còn lại của chiếc máy giặt.

Ba người cẩn thận khiêng máy giặt đến bên cạnh vòi nước máy ở sân sau, dùng như vậy là tiện nhất.

Hà Phương đón Vương Tuệ và Mã Kim Thái vào nhà chính, tuy cô không ưa Vương Tuệ, nhưng người ta đã tới làm khách, lễ tiết không thể thiếu, vừa rót trà vừa lấy trái cây.

Vương Tuệ cười hỏi: "Cảm giác kết hôn thế nào? Tiểu Lý Tử không bắt nạt cô chứ?"

"Ăn quả táo đi, chị Mã chị cũng ăn một quả đi, lấy cho bọn trẻ hai quả nữa. Lão Tưởng, anh cũng ăn đi. Mọi người đừng khách sáo." Hà Phương đưa cho mỗi người một quả táo, rồi nói tiếp: "Tính tình anh ấy thế nào, chị còn lạ gì nữa, lúc vui có thể dỗ người ta lên tận mây xanh, lúc không vui thì có thể xị mặt cả ngày, thất thường lắm."

Vương Tuệ nói: "Đàn ông không được chiều, càng chiều càng hỏng."

Mã Kim Thái cũng nói: "Lời này đúng, lão Triệu nhà tôi cũng có cái tật đó, chọc tôi cáu lên là tôi bắt ông ấy tự giặt quần áo nấu cơm, để xem phụ nữ có dễ dàng gì không."

"Đừng nha, không được nhân lúc tôi vắng mặt mà bôi xấu tôi đấy." Lý Hòa cười bước vào cửa, mời mỗi người một điếu thuốc, mới hỏi: "Sao mấy hôm nay lại có thời gian ghé qua thế?"

Vương Tuệ lườm anh một cái: "Khó khăn lắm mới có chuyện lớn thế này, hai vợ chồng hai người còn tâm trí bày tiệc rượu, mời khách khứa, bây giờ vẫn còn ngồi yên trong nhà được à."

Hà Phương thở dài: "Từ chối khéo thì thành ra trở mặt, khuyên can không khéo lại thành đồng phạm, cho nên làm thế nào cũng sai, chi bằng cứ thành thật ở trong nhà."

Vương Tuệ nói: "Bi kịch cá nhân chỉ có thể khơi gợi sự đồng cảm, chẳng có tác dụng gì cả. Nhưng có một số người thật đáng ghét, dùng cách thức bi kịch cá nhân để kể lại lịch sử, trông có vẻ vĩ mô, thực ra chính là phiến diện, dùng trải nghiệm cá nhân để phủ định quy luật khách quan. Trải nghiệm sống của cá nhân so với lịch sử vĩ đại, mãi mãi chỉ là hạt cát nhỏ bé mà thôi."

Triệu Vĩnh Kỳ nói với Mã Kim Thái: "Em ngồi đây làm gì, mau vào bếp bận bịu đi."

"Ôi chao, tôi quên mất."

Mã Kim Thái vừa định đứng dậy đã bị Hà Phương ấn ngồi xuống: "Chị Mã, không cần chị bận bịu đâu, để em làm."

Mã Kim Thái liếc nhìn bụng cô, cười nói: "Đang mang thai sao có thể hít khói dầu được, chúng ta không phải người ngoài, cô chỉ cần bảo tôi trong bếp có món gì là được, để tôi làm."

Lý Hòa nói: "Hay là chúng ta ra quán đi."

Anh còn chưa kịp đi mua thức ăn, hơn nữa lúc những người này đến cũng không báo trước.

Lưu Ba kêu lên: "Ra quán cái khỉ gì, tôi biết trong nhà cậu có tích trữ Mao Đài. Hôm nay dù có ăn bã đậu, lão tử cũng lì ở chỗ cậu."

"Được, được, lão tử đi mua thức ăn."

Lý Hòa ra ngoài đi mua thức ăn.

Trước kia những sạp hàng ở ngoại ô bày bán trong chợ giờ đã không còn, thậm chí sạp của bà cụ Phùng cũng biến mất, phải biết là bà cụ này dù mưa gió thế nào cũng đều dọn hàng.

Anh vào chợ chỉ mua đại vài thứ như gà vịt cá thịt rồi đi ra.

Về đến nhà, anh đích thân giúp Mã Kim Thái làm phụ bếp, rửa rau, nhặt rau, sơ chế cá, Hà Phương đều bị anh đuổi ra ngoài.

Vương Tuệ nói: "Thằng nhóc này khá tâm lý với cô đấy nhỉ. Trước giờ vẫn chưa nhìn ra."

Hà Phương nghe vậy, trong lòng ngọt lịm, cười nói: "Cũng tàm tạm thôi."

"Đợi con chào đời rồi tính sau vậy." Hà Phương lại vô thức xoa bụng, rồi hỏi: "Khi nào chị kết hôn?"

"Cô thì đáng tiếc rồi. Tôi không thể học theo cô được." Vương Tuệ nhấp một ngụm trà, cười nói: "Tôi không kết hôn, cứ kết hôn là phải sinh con. Người ta bảo một lần mang thai là ngu đi ba năm, không biết có thật không. Đừng nói ba năm, dù chỉ là mười tháng mang thai tôi cũng không chịu nổi, đợi con chào đời, mười tháng rồi, quay lại đi làm thì ai còn nhớ đến tôi? Tôi còn làm được gì nữa, cơ hội chẳng còn gì cả."

Hà Phương nói: "Tuổi chị cũng không nhỏ nữa rồi, nên nghĩ cho bản thân đi."

Vốn là hai người không ưa nhau, nhưng Hà Phương lại bất chợt nảy sinh lòng thương cảm với cô ta.

Mã Kim Thái làm việc trong bếp rất nhanh nhẹn, chẳng mấy chốc đã làm ra ba món, bảo mọi người lên bàn ăn trước, đẩy cả Lý Hòa ra khỏi bếp: "Anh ở ngoài tiếp khách đi, anh sắp xếp đi, trong bếp có tôi là được."

"Vậy cảm ơn chị, chị Mã."

Lý Hòa bê một thùng Mao Đài từ trong phòng ra, nói: "Đến đây, có bản lĩnh thì cứ uống đi."

Lưu Ba không khách sáo cạy nắp ra, nói: "Được đấy, rượu lâu năm, lát nữa tôi bê hai thùng."

"Nằm mơ đi." Lý Hòa không vui. Không phải keo kiệt, chỉ là không ưa cái miệng của Lưu Ba.

Lưu Ba nói: "Tôi chả mang trà cho cậu ít đâu nhỉ, tôi không uống trà, chẳng phải đều rẻ cậu hết à."

"Được, cậu cứ lấy đi, sao không uống cho chết cậu luôn đi." Chuyện này là thật, Lý Hòa không cách nào phản bác. Hình như trà Lưu Ba cho còn đắt hơn rượu của anh. Mà bao nhiêu năm nay, anh thật sự chưa từng tự bỏ tiền mua trà, đều là người này cho một ít, người kia cho một ít, là đủ cho anh uống rồi. Anh muốn mua trà cũng chẳng có cơ hội.

Hà Phương lấy Coca cho Vương Tuệ, Vương Tuệ nói: "Không uống thứ đó, tôi cũng uống rượu. Tiếc là cô không uống được."

Hà Phương cười nói: "Nếu tôi mà uống được rượu, hôm nay tôi sẽ chuốc cho các người gục hết, các người đấy, đừng hòng bước ra khỏi cửa nhà tôi một cách tỉnh táo."

Mọi người cười lớn.