Vì muốn xuất viện, Lý Hòa bảo Lý Long đi làm thủ tục xuất viện. Xuất viện tất nhiên không thể thiếu việc đóng viện phí. Đoạn Mai đi theo sau Lý Long, sắc mặt âm trầm. Tuy Lý Triệu Khôn là bố chồng của cô, nhưng bố chồng đâu chỉ có một đứa con trai, dựa vào đâu mà bắt con trai út phải bỏ tiền một mình. Con gái có thể không cần trả tiền, nhưng đứa con trai còn lại ít ra cũng phải góp chứ. Cô không kìm được mà lầm bầm: "Mất toi ba ngàn tệ rồi."

Ba ngàn tệ đấy! Nếu chỉ vài trăm thì cô đã chẳng nói gì, dù sao anh cả cũng không ít lần giúp đỡ nhà họ! Nhưng ba ngàn tệ này là tiền xương máu mà vợ chồng cô vất vả làm lụng, thu gom phế liệu từ sáng sớm đến tối mịt mới có được! Buổi sáng không được ngủ nướng, buổi trưa hầu như chẳng có thời gian nghỉ ngơi, bận rộn xong việc cả ngày, tối muộn mới về nhà.

Tuy mấy năm nay họ cũng dành dụm được chút tiền tiết kiệm, nhưng đùng một cái mất trắng ba ngàn tệ, bảo cô không xót xa mới là lạ.

"Mau ngậm miệng lại đi, không có việc gì thì bớt kiếm chuyện." Lý Long ngó nghiêng xung quanh, thấy không có ai nghe thấy mới thở phào nhẹ nhõm. Ở nhà anh có thể chiều vợ, nhưng ra ngoài thì không cho phép vợ làm mất mặt mình: "Có chút tiền đó mà cô cũng kêu ca, đâu phải nhà mình không có tiền, cô cứ so đo mấy chuyện đó làm gì."

"Cái gì gọi là chút tiền đó, cứ làm như tôi không vất vả theo sau anh vậy. Anh nhìn xem, tôi bao nhiêu năm nay đến một món trang sức tử tế cũng không có, đến Tết còn chẳng nỡ mua cái áo mới, tôi vì cái gì chứ? Tôi chắt bóp chi tiêu còn chẳng phải vì cái nhà này sao, hay thật, tôi vất vả làm lụng thế này, anh thì hay rồi, ra ngoài làm người tốt." Đoạn Mai vô thức nâng tông giọng cao lên vài phần, dường như cảm thấy bản thân phải chịu đựng biết bao ấm ức.

Lý Long thấy dáng vẻ cô sắp khóc, giật bắn mình, sợ làm phiền đến người khác, vội vàng nói: "Anh không để chúng ta chịu thiệt số tiền này đâu. Sao cô không hiểu ra chứ."

"Thật không?" Đoạn Mai vẫn còn bán tín bán nghi hỏi.

Lý Long bực dọc đáp: "Cô còn không biết anh mình là người thế nào sao, nghĩ xem từ trước đến nay anh ấy từng để chúng ta chịu thiệt bao giờ chưa. Đến nhà chúng ta ở cũng là tiền của anh cả, ngay cả vốn liếng làm ăn cũng là của anh ấy. Sao cô vẫn như thế nhỉ, có thể hiểu chuyện một chút được không, ngày nào cũng không để người ta yên."

Chuyện mất mặt thế này anh lười chẳng muốn nhắc tới, chỉ tại vợ quá tham lam khiến anh vô cùng bất lực.

"Còn chẳng phải dựa vào chính mình làm việc ngày đêm à. Hơn nữa, tôi theo sau anh ấy cũng đâu có nhàn nhã gì." Đoạn Mai không phục lời Lý Long nói.

Lý Long nói: "Đúng, chúng ta làm được. Nhưng người giỏi giang hơn chúng ta nhiều lắm, có mấy nhà được như nhà mình đâu. Cái đồ ngốc này. Thôi, đừng nói nhiều nữa, tôi nhìn dáng vẻ anh ấy là biết dạo này anh ấy mệt lắm rồi, cô đừng có nói bậy bạ làm anh ấy lo lắng thêm."

Lý Hòa tuy đã cắt tóc ngắn, nhưng Lý Long vẫn vô tình nhìn thấy những sợi tóc bạc trên đầu anh.

Anh mới bao nhiêu tuổi chứ, sao lại có tóc bạc rồi?

Đoạn Mai cũng tò mò nói: "Đúng thật, sao lại tiều tụy thế kia nhỉ, gầy đến mức không ra hình thù gì nữa, tôi suýt chút nữa không dám nhận. Anh nói xem có phải thực sự bị bệnh không? Nhìn không giống bệnh dạ dày nhỉ, bệnh dạ dày mà gầy đến mức đó sao?"

"Ít nói nhảm đi. À đúng rồi, đừng để tôi không nhắc cô, khó khăn lắm anh ấy mới đưa được một cô gái về, cô đừng có ăn nói lung tung, nếu không thì..." Lý Long nghĩ nửa ngày cũng không nghĩ ra được câu nói nào đanh thép.

Anh đã gặp Hà Phương, biết anh trai đã có bạn đồng hành, cũng thấy rất mừng cho anh trai.

"Nếu không thì sao?" Đoạn Mai ngửa cổ về phía anh, cười lạnh: "Anh còn định bỏ tôi đấy à!"

Lý Long bó tay, biết người đàn bà này ăn mềm không ăn cứng, thở dài nói: "Coi như tôi cầu xin cô được chưa? Đừng làm loạn nữa."

"Không cần anh phải dặn, tôi đâu có ngốc."

Vợ chồng họ cãi vã nửa ngày mới đi làm thủ tục xuất viện.

Nhưng không phải cả sáu người đều muốn xuất viện. Nhà họ Lý còn chưa đưa ra lời giải thích, nếu xuất viện suôn sẻ, biết đâu nhà họ Lý lại lật lọng. Vương Lão Thử và Phan Quảng Tài cứ chần chừ không mấy vui vẻ.

Phan Quảng Tài nói: "Nhị Hòa, đây là trúng độc đấy, suýt mất mạng rồi, nếu không phải mạng chúng ta lớn thì đã gặp Diêm Vương rồi."

"Anh Phan, anh yên tâm, về rồi chúng ta tính thế nào thì tính, tuyệt đối không để mọi người chịu thiệt." Lý Hòa cũng hiểu tâm tư của những người này, người ta có thể bình tâm nói chuyện với anh đã là không dễ dàng gì rồi!

Đi đến đâu cũng không thoát được chữ "lý", mấu chốt vẫn là nhà anh đuối lý. Rượu giả của Lý Triệu Khôn suýt làm chết người, người ta không báo cảnh sát đã là nghĩa khí lắm rồi, nếu báo cảnh sát thì Lý Triệu Khôn chắc chắn sẽ xui xẻo.

Tuy anh cũng mong Lý Triệu Khôn vào trong đó suy ngẫm vài năm, nhưng đây là bố ruột của anh, vào thời khắc then chốt, anh vẫn không xuống tay được.

Vương Lão Thử cũng muốn lên tiếng, nhưng Hy Đồng Tài đã xen vào: "Đều là người trong cùng thôn, nhà cách nhà, nó Nhị Hòa có thể chạy đi đâu được chứ, có chuyện gì về nhà hẵng nói, tính nết Nhị Hòa thế nào hai người còn không hiểu sao."

Người khác sợ Lý Hòa quỵt nợ, chứ Hy Đồng Tài thì không sợ. Năm xưa Lý Hòa không chớp mắt quyên góp cho thôn mấy chục ngàn tệ, nhân phẩm người ta đặt ở đó, có gì phải lo chứ.

Mọi người nghĩ lại thì đúng là cái lý này, họ không tin Lý Triệu Khôn, nhưng Lý Hòa thì họ vẫn tin.

Như vậy mọi người mới dứt khoát thu dọn quần áo xuất viện.

Hy Tiệp qua nói với Lý Hòa: "Viện trưởng chúng tôi muốn tìm anh."

"Vậy tôi qua đó." Lý Hòa thở dài, lại nợ thêm một ân tình. Tuy đối phương chỉ vì nể mặt Hà Quân mới nể tình anh một chút, nhưng đó vẫn là ân tình, hơn nữa là ân tình lớn. Sự kiện ngộ độc tập thể lớn như vậy, nếu không phải bệnh viện đè xuống thì chắc chắn đã lên trang nhất báo chí, rồi là sóng gió ngập trời, đến lúc cảnh sát tìm tới cửa thì Lý Triệu Khôn làm sao có thể nằm đây thoải mái thế này.

Anh tìm một túi đựng trái cây trong ngăn kéo tủ đầu giường ở phòng bệnh, nhét bừa vài quả táo vào, rồi mới hỏi thăm vị trí văn phòng của viện trưởng.

Viện trưởng là một người đàn ông trung niên hơn bốn mươi tuổi, nắm tay Lý Hòa nói: "Giáo sư Lý, chào cậu, tôi đã nghe huyện trưởng Hà nhắc về cậu từ lâu, hôm nay gặp mặt quả đúng là bậc tài tuấn hiếm có."

"Cảm ơn. Viện trưởng Trương, lần này thật sự làm phiền ngài rồi." Lý Hòa không cần soi gương cũng biết sắc mặt mình chắc chắn rất tệ, chẳng dính dáng gì đến từ tài tuấn. Biết rõ người ta đang nhắm mắt nói dối, nhưng vẫn phải ứng phó.

Mối quan hệ giữa người với người chính là như vậy, có nợ có trả, đơn giản rõ ràng, thực hiện phát triển bền vững chính là bảo vệ lợi ích chung của tất cả mọi người, dần dần đều sẽ thành một vòng tròn. Không thể có chuyện Trương Tam ngày nào cũng tìm Lý Tứ vay tiền, mà Trương Tam bản thân lại vắt cổ chày ra nước, quan hệ chắc chắn không thể bền lâu.

Viện trưởng Trương cười nói: "Chủ yếu là chuyện vốn dĩ cũng không lớn, nếu thực sự chết người thì muốn che đậy cũng không che nổi đâu."

Lời này nói ra vừa tỏ vẻ chân thành vừa tỏ vẻ nghĩa khí, chỉ cần chuyện trong phạm vi năng lực thì không phải là vấn đề.

Lý Hòa cười nói: "Viện trưởng Trương, dù sao vẫn rất cảm ơn ngài. Sau này có việc gì, ngài cứ gọi, tuyệt đối đừng khách sáo. Bên này xong việc, nhất định mời ngài dùng bữa."

"Ây da, không cần phiền phức thế đâu."

"Không phiền, đến lúc đó tôi hỏi xem huyện trưởng Hà và cả thị trưởng Ngô có rảnh không, mọi người cùng tụ tập một chút."

Mắt viện trưởng Trương sáng lên, rồi thăm dò hỏi: "Thị trưởng Ngô mà cậu nói là?"

Lý Hòa cười nói: "Trong thành phố người tên thị trưởng Ngô chắc không nhiều lắm nhỉ."

Cục trưởng Hà trước kia đã biến thành huyện trưởng Hà, Bí thư Ngô ở huyện đã biến thành thị trưởng Ngô ở thành phố.

"Tôi vẫn luôn hy vọng có thể trực tiếp xin chỉ giáo công việc với thị trưởng Ngô, tiếc là vẫn chưa có cơ hội." Viện trưởng Trương nói với vẻ cảm thán.

Lý Hòa bao trọn gói nói: "Sẽ có cơ hội, nhất định sẽ có cơ hội. Viện trưởng Trương, vậy không làm phiền ngài nữa, hôm nay xuất viện, lộn xộn quá, tôi đi sắp xếp trước đây."

"Cậu cứ bận đi." Viện trưởng Trương lại nhét túi trái cây Lý Hòa vừa đặt lên bàn làm việc vào tay Lý Hòa, vỗ vỗ tay anh nói: "Người nhà cả, không cần khách sáo như vậy."

"Chút lòng thành thôi." Túi trái cây này Lý Hòa đã nhét một ngàn tệ vào đấy, làm sao có chuyện tay không đòi người ta giúp việc. Anh vẫn kiên trì để lại túi trái cây.

Viện trưởng Trương liên tục nói ngại quá.

Lý Hòa ra khỏi văn phòng viện trưởng, phát hiện Hà Phương đang đứng canh ở cửa, anh lo lắng không biết sắp xếp Hà Phương thế nào, giờ chẳng còn hơi sức đâu mà tính toán chuyện rượu giả với Lý Triệu Khôn. Lý Triệu Khôn có ngốc cũng không đời nào đi gây án ngay cửa nhà mình. Nếu ông ta thực sự có ý định bán rượu giả, thì không lý nào lại uống tới mức phải nhập viện, còn kéo cả bố ruột là Lý Phúc Thành vào. Lý Triệu Khôn rõ ràng là kẻ xui xẻo, là bị người ta hãm hại, hơn nữa tuy ông ta là hạng lưu manh, nhưng tuyệt đối không có ác tâm hay lá gan lớn đến thế, điểm này Lý Hòa rất chắc chắn.

Hà Phương đại khái hiểu được tâm tư của Lý Hòa: "Hay là em về nhé."

Lý Hòa lắc đầu: "An ninh không tốt như em nghĩ đâu, em về một mình anh không yên tâm."

Hà Phương mím môi, nghĩ nửa ngày mới nói: "Vậy em đợi anh ở khách sạn bên này nhé."

"Được." Anh không nhìn cô nữa, nụ cười trên mặt có chút bi ai. Lý Hòa không phải không hoan nghênh Hà Phương, mà là ở nông thôn miệng lưỡi thế gian rất độc địa, đưa Hà Phương về mà không danh không phận, thì mặt mũi Hà Phương biết để vào đâu.

Vương Ngọc Lan đồng ý cho Hà Phương đi ở khách sạn, bà là người thực tế, nhà cửa chưa kịp quét dọn, chăn đệm mới cũng không có, hơn nữa giờ đang lộn xộn thế này, đừng dọa cô gái người ta chạy mất.

Tuy nhiên, bà nội lại không đồng ý, bà thì thầm với Vương Ngọc Lan: "Gạo sống cũng phải nấu cho chín. Mày còn muốn lấy vợ cho con không, muốn lấy vợ thì nghe tao."

Tâm tư bà đương nhiên thâm sâu hơn Vương Ngọc Lan, trước tiên dụ về nhà mới là đạo lý, một cô gái khuê nữ chưa chồng mà để chạy mất thì đúng là tạo nghiệp.

Hơn nữa gừng càng già càng cay, bà cũng nhìn ra cô gái này nguyện ý ở lại, thái độ vẫn phụ thuộc vào đứa cháu đích tôn.

Vương Ngọc Lan ngắm nghía Hà Phương dịu dàng, thực sự không nỡ để Hà Phương đi, lại bị bà nội xúi giục, bà cắn răng, quyết định vậy đi, con trai không lấy được vợ vốn đã là bệnh tâm lý của bà từ lâu.

Hà Phương bị bà nội và Vương Ngọc Lan mỗi người ôm một cánh tay, hơi khó xử nhìn Lý Hòa.

Lý Hòa nói: "Mẹ, bà, cứ để cô ấy ở đây đi. Mai con đưa cô ấy về."

Đưa về?

Không nhắc đến còn đỡ, vừa nhắc đến, hai người phụ nữ chẳng ai chịu buông tay, chẳng phải vịt đã nấu chín mà lại bay mất sao!

Bà nội trừng mắt: "Mày nhìn xem ở đây toàn mấy thằng lưu manh không mắt nhìn, một cô gái lớn thế này ở đây sao được."

Con trai là đồ lưu manh, tự nhiên chỉ có thể lôi mấy thằng lưu manh khác ra làm cái cớ.

Lý Hòa hết lời khuyên nhủ, dù là mẹ hay bà nội thì chẳng ai chịu nói lý cả.

Anh kéo Hà Phương sang một bên, cúi đầu nói: "Thật là thiệt thòi cho em rồi."

Hà Phương cười nói: "Anh để em lại đây một mình mới là thiệt thòi đấy."

Lý Hòa chỉ đành trơ mắt nhìn Hà Phương bị bà nội và mẹ đẩy lên xe công nông.

Thế này là thế nào chứ!

Một đám người trong thôn như đang xem cô gái lên kiệu hoa, đứng bên cạnh xem chuyện lạ. Ngay cả Lý Triệu Khôn cũng đứng bên cạnh cười ngây ngô. Lý Hòa trừng mắt nhìn Lý Triệu Khôn một cái thật hung dữ.

Lý Triệu Khôn nói: "Mày trừng mắt nhìn bố mày làm gì."

Lý Hòa không thèm để ý ông ta, cũng leo lên xe công nông, đợi về nhà rồi tính sổ với ông ta sau.

Đại Tráng lái một chiếc xe công nông, Lý Long lái một chiếc xe công nông, hai chiếc xe rung bần bật tiến vào thôn. Nhìn thấy Hà Phương bị kẹp giữa Vương Ngọc Lan và bà nội, đám trẻ con hư bắt đầu hét lớn: "Lý Nhị mang vợ mới về rồi, Lý Nhị mang vợ mới về rồi."

Lý Hòa với vẻ mặt 'không ngoài dự đoán của tôi', nghĩ năm xưa lần đầu tiên anh mang Trương Uyển Đình về, chẳng phải chính là như thế này sao, nhà cửa vây kín ba tầng trong ba tầng ngoài, các cô gái lớn cô dâu nhỏ đều tới xem vợ của Lý Nhị trông thế nào.

Nụ cười vừa thoáng hiện nơi khóe miệng lại chợt tắt ngấm, anh cảm thấy buồn, không phải vì cô không còn yêu anh nữa, mà vì anh không thể tin cô được nữa.

Cả năm chẳng có chuyện gì náo nhiệt, thời điểm duy nhất náo nhiệt là khi trong thôn có người kết hôn, cô dâu mới vào cửa, khó khăn lắm mới bắt được cơ hội, người trong thôn sao nỡ bỏ qua dễ dàng. Lần này mọi người vây xem rất thỏa mãn, Hà Phương dáng người cao ráo, hoàn toàn không cần mọi người phải nhón chân cố chen vào trong, đứng bên ngoài là có thể thấy rõ dáng vẻ cô dâu mới.

Có người trêu chọc đòi Vương Ngọc Lan kẹo hỷ, bà nội lại chẳng hề hoảng hốt, thò tay vào gói đồ mang theo lấy ra một nắm lớn, gặp ai cũng phát.

Điều này vượt quá dự tính của Lý Hòa, bà già này mua kẹo từ lúc nào chứ, anh đến ngăn cũng không kịp, anh cười đầy áy náy với Hà Phương, Hà Phương lại chẳng hề bận tâm gật đầu với anh.

Sau khi người tan hết, nhà họ Lý cũng yên tĩnh lại. Vương Ngọc Lan thịt cả con gà mái đang đẻ trứng, Lý Hòa biết mẹ mình phen này chơi lớn rồi.

Hà Phương muốn vào bếp phụ giúp, Vương Ngọc Lan và bà nội đều đồng loạt ngăn lại, chỉ liên tục hỏi Hà Phương thích ăn vị gì. Hà Phương chỉ nói không ăn cay. Đây là vì nghĩ cho Lý Hòa, nguyện vọng được ăn ớt của anh lại phá sản lần nữa.

Hà Chiêu Đệ cười tươi đứng ở cửa, Lý Hòa thoáng cái căng thẳng.

Cô chỉ cười với Lý Hòa một cái, rồi xách hai con cá vào bếp, nói với Vương Ngọc Lan: "Thím, mới bắt từ dưới sông lên đấy ạ. Coi như thêm món cho cô dâu mới."

Vương Ngọc Lan nói: "Vậy con tính xem bao nhiêu tiền, thím đưa tiền cho con."

Hà Chiêu Đệ nói: "Thím ơi, con đâu có hám tiền đến thế. Là cho cô dâu mới đấy ạ. Chứ không phải cho thím đâu."

Bà nội cười nói: "Ây da, mùa này mà bắt được con cá lớn thế này là tốn sức lắm đấy, phải tính tiền, phải tính tiền."

Bà chủ yếu là sợ bị bà mẹ Triệu Xuân Phương của Hà Chiêu Đệ bắt bẻ, người đàn bà đó không phải dạng vừa đâu.

Hà Chiêu Đệ xua tay: "Thật sự không cần đâu, con mới bắt từ dưới sông lên, chưa kịp mang về nhà. Nghe nói Nhị Hòa mang vợ mới về, nghĩ nhà thím cần thêm món, nên mang đến thôi. Bà nội, con đi trước đây ạ."

Lúc đi, cô lại gật đầu cười với Hà Phương.

Cô lại vô tình liếc nhìn anh, sao anh lại gầy thế này, nhưng đôi mắt vô hồn đậu trên khuôn mặt gầy gò đó, trong mắt cô vẫn là một vẻ dịu dàng, nuối tiếc.

Nhưng nghĩ đến mọi chuyện đã quá muộn, trong lòng cô vang lên tiếng "ầm", như thể mất mát thứ gì đó.

Quá muộn rồi.

Lý Hòa nhìn theo bóng lưng Hà Chiêu Đệ, cô vừa đi vừa chạy, ba bước hai bước đã khuất dạng, anh tìm thuốc lá rồi châm lửa, vừa rít một hơi đã bắt đầu ho sặc sụa.

Hà Phương bóp tắt thuốc lá của anh, vội vàng vuốt lưng cho anh: "Đã bảo anh không được hút nữa rồi."

"Thì thèm thôi mà."

Lý Long bê một thùng rượu trong nhà ra, nói với Lý Hòa: "Đây là loại 'Đặc Khúc' đó."

Lý Hòa mở một chai ra, ngửi thử, không thấy có gì bất thường, dùng lưỡi nếm thử một chút, tuy không tính là rượu ngon, nhưng so với rượu lẻ bình thường thì hương vị cũng chẳng khác biệt gì, thảo nào lão bợm rượu như Lý Triệu Khôn cũng trúng chiêu.

Hà Phương đưa tay ra: "Rót cho em một chút."

Lý Hòa rót một chút vào lòng bàn tay cô. Chỉ thấy Hà Phương áp hai lòng bàn tay vào nhau ma sát vài cái mạnh, rồi dùng mũi ngửi ngửi.

"Ngửi ra được à?"

Hà Phương nói: "Rượu dù kém đến đâu thì mùi vẫn có chút ngọt. Mùi này đắng hôi, đoán chừng là cho thêm formaldehyde."

Lý Hòa hỏi Lý Triệu Khôn rượu đó lấy sỉ từ đâu, cồn công nghiệp thực sự có thể làm chết người đấy: "Nếu uống chết người, ông chuẩn bị ở tù mọt gông đi."

"Chẳng phải đều là rượu sao. Tao chỉ nghĩ vị kém một chút thì kém một chút, nào ngờ có thể uống hỏng người được." Lý Triệu Khôn nào biết thế nào là cồn công nghiệp, tuy không phục nhưng thái độ cũng coi là khá, ông ta cũng biết gây ra họa lớn thế này thì vẫn phải nhờ con trai xử lý. Nếu nó xử lý không tốt, bọn Phan Quảng Tài kia thực sự sẽ đánh ông ta nhừ tử.

Hơn nữa ông ta cũng hiểu rõ mức độ nghiêm trọng, nếu không phải con trai, ông ta thực sự có thể phải đón Tết trong trại cải tạo.

Lý Hòa lại hỏi một cách rã rời: "Vậy rốt cuộc từ đâu mà có?"

"Một người bạn trước kia tao từng làm ăn chung nói với tao đấy. Tốn của tao 600 tệ đấy." Lý Triệu Khôn nói đến đây cũng không khỏi ủ rũ, số tiền này là tiền riêng ông ta vất vả dành dụm bao nhiêu năm nay, đứa con này đòi ba mươi, đứa con kia đòi năm mươi, tiết kiệm khổ sở thế nào, nói ra toàn là nước mắt. Không ngờ đùng một cái đã làm mất trắng, khiến ông ta thật sự muốn khóc.

"Có tìm được người không?" Nếu tìm được người, Lý Hòa chắc chắn sẽ không dễ dàng bỏ qua như vậy.

Lý Long ở bên cạnh tiếp lời: "Em mang Đại Tráng đi tìm chỗ đó rồi, người ta chạy từ đời nào rồi."

"Haiz, coi như xui xẻo đi." Lý Hòa thực sự không thể mắng Lý Triệu Khôn như trẻ con, IQ người ta không đủ thì biết làm sao đây? Anh cũng nên ăn mừng là Lý Triệu Khôn không có tố chất làm ăn, nên rượu giả này chẳng bán được mấy chai.

Anh vẫn phải nghĩ cách làm sao trấn an đám người Phan Quảng Tài này, dù sao họ uống phải rượu giả đều là mua từ chỗ Lý Triệu Khôn.

Bồi thường tiền là chắc chắn phải bồi thường rồi, nhưng bồi thường bao nhiêu thì phải có người định mức.

Lý Hòa trước tiên đến nhà Hy Đồng Tài, Hy Đồng Tài nói: "Chuyện này tôi biết nói sao đây."

Ông ấy cũng là người trong cuộc, không mở miệng được, tránh hiềm nghi là tốt nhất.

Lý Hòa nói: "Tôi chẳng còn chỗ nào để bàn bạc nữa, không tìm bác bàn thì tìm ai bàn bây giờ."

Hy Đồng Tài cân nhắc kỹ lưỡng mới nói: "Vậy là cậu tin tưởng tôi. Vậy tôi nói nhé. Thực ra cũng không có chuyện gì lớn, đa số chỉ đau đầu một lúc thôi. Chỉ có bố cậu là chịu tội, nôn mửa dữ dội quá."

"Ông ấy tửu lượng tốt, uống nhiều, cũng là đáng đời ông ấy thôi."

"Thế nên là, bên họ cậu cứ biếu hai cân thịt, đưa một trăm mấy chục tệ là họ phải biết đủ rồi. Còn bên tôi thì thế nào cũng được, cậu bồi thường cho tôi hai chai rượu là được, đừng mang cái loại 'Đặc Khúc' đó tới cho tôi nữa."

Lý Hòa cười nói: "Đáng thế nào thì thế ấy thôi. Chỉ là một trăm mấy chục tệ có ít quá không."

Hy Đồng Tài cười nói: "Thực ra hôm đó có thể xuất viện rồi, chỉ là bọn họ làm mình làm mẩy cứ đợi cậu về, còn tôi thì ở đấy sắp mốc cả người rồi, nhưng lại không thể phá đám bọn họ. Giai đoạn này ở bệnh viện ngày nào cũng ăn ngon uống tốt, anh em cậu không thiếu thứ gì của chúng tôi cả. Thế nên, bọn họ cũng nên biết đủ rồi."

Lý Hòa nghĩ ngợi rồi nói: "Vậy con đưa 500 đi."

Hy Đồng Tài giơ ngón cái lên, cười nói: "Cậu hào phóng thật. Nhưng những người khác chắc phải hối hận vì không mua rượu của bố cậu đấy."

Nói xong, hai người đều cười ha hả.

Về đến nhà, Lý Hòa nhét tiền vào tay Lý Triệu Khôn, rồi dẫn Lý Triệu Khôn đi từng nhà để gửi tiền.

Lý Triệu Khôn gửi xong về đến nhà là thở ngắn thở dài, hai ngàn tệ này đều thông qua tay ông ta mà đi mất.

"Haiz, cộng cả vốn, 2600 mất sạch rồi."

Đoạn Mai vốn chưa từng so đo với Lý Triệu Khôn bỗng xen vào một câu: "Nằm viện đã tiêu mất 3000 rồi. Tính ra thế là 5600 bay hơi rồi còn gì."

Lý Triệu Khôn lại thở dài một hơi nặng nề, mục đích thở dài lần này là để che giấu sự lúng túng, đằng nào ông ta cũng không có tiền trả cho con trai, đành coi như con trai xui xẻo vậy.

Lý Hòa lại vào phòng lấy ra một xấp tiền, cũng chẳng đếm kỹ đã ném cho Lý Long: "Cầm lấy đi."

Lý Long chỉ đếm ra 1500 tệ, số còn lại định trả cho Lý Hòa: "Chia đều là được rồi."

"Đúng là cái đức hạnh này. Tự giữ lấy đi." Lý Hòa vứt tiền đó, đứng dậy đi vào bếp: "Mẹ, cơm chín chưa ạ."

Trong bếp, ngoài bà nội và Vương Ngọc Lan, cả hai bà thím cũng đến giúp, vừa tán gẫu vừa không quên chỉ trỏ Hà Phương bên ngoài.

Đoạn Mai vô tình liếc nhìn Hà Phương đang nhặt đậu ở bên cạnh, muốn thu lấy số tiền trong tay Lý Long nhưng lại hơi ngại.

Hà Phương cười nói: "Anh ấy là anh trai, thế nào cũng là điều anh ấy nên làm."

Đoạn Mai lúc này mới mặc kệ cái nhìn trừng trừng của Lý Long, cười hì hì nhận lấy số tiền này, sờ độ dày chắc cũng phải hơn mười ngàn, đây là lần đầu tiên cô thấy nhiều tiền trăm đến thế.

Lúc ăn tối, cả một bàn đầy ắp, Lý Phúc Thành ngồi ở vị trí cao nhất, bên cạnh là ba anh em Lý Triệu Khôn xếp hàng dài.

Lý Triệu Minh định rót rượu cho Lý Hòa, Lý Hòa vừa định đứng dậy đón rượu, Hà Phương đã kéo vạt áo anh ở dưới gầm bàn.

Lý Hòa lúc này mới thu ly rượu về, cười nói: "Dạo này đang uống thuốc dạ dày. Vài hôm nữa hãy uống nhé."

Bà nội xót xa nói: "Tao đã bảo dạo này sao gầy gò thế. Không uống được thì đừng uống nữa."

Sau đó xoay ngược đầu đũa liên tục gắp thức ăn cho Hà Phương.

Hà Phương cũng không từ chối, bưng bát lên đón lấy thức ăn một cách vui vẻ.

Lý Triệu Khôn vừa ăn được hai đũa định nói thức ăn không có ớt chẳng có vị gì, liền bị bà nội trừng mắt một cái, sợ bà nội lại lải nhải, rồi lại làm loạn với ông ta, đành phải nuốt ngược lời vào bụng.

Thời gian tiếp theo, các bà vợ nhà họ Lý bắt đầu cuộc điều tra hộ khẩu toàn diện về gia đình Hà Phương, Hà Phương đều mỉm cười đáp lại.

Điều duy nhất khiến Vương Ngọc Lan không hài lòng là Hà Phương không có bố, trong nhà không có đàn ông, sau này chẳng phải sẽ dựa vào con trai bà nuôi dưỡng sao, chẳng phải sẽ làm khổ chết con trai bà à. Mà bà nội lại có suy nghĩ ngược lại, bớt đi một gánh nặng, sau này cũng có thể sống những ngày yên ổn.

Lý Triệu Khôn cũng khá tiếc nuối, sau này không có thông gia để cùng uống rượu, quả nhiên cuộc đời cô độc như tuyết.

Tuy nhiên cả nhà đều khá hài lòng, người ta dù sao cũng là người thành phố, ăn gạo hàng hóa, không chê họ là người nhà quê đã là phúc đức lắm rồi. Cô gái này muốn nhan sắc có nhan sắc, muốn học thức có học thức, muốn công việc có công việc, hoàn toàn không có chỗ để chê.

Vương Ngọc Lan càng nghĩ càng thấy đúng là cái lý này, cô gái này nhất định phải rơi vào tay nhà mình, vì thế đối với Hà Phương lại không khỏi thêm vài phần ân cần. Cách cư xử này của Vương Ngọc Lan lại khiến Đoạn Mai ở bên cạnh thấy ghen tị, lúc cô gả vào cửa làm gì có đãi ngộ này, bà mẹ chồng này thiên vị cũng thiên vị đến tận cùng rồi.

Lúc dọn bát đũa, Đoạn Mai vốn dĩ muốn ngồi yên, nhưng nhìn thấy cái ánh mắt muốn ăn tươi nuốt sống của Lý Long, mới miễn cưỡng đứng dậy vào bếp dọn dẹp.

Lý Hòa muốn sắp xếp Hà Phương ngủ ở phòng của Lão Tứ, nhưng phòng Lão Tứ không còn lấy một tấm chăn đệm nào, chỉ còn lại tấm ván giường trơ trọi. Anh chẳng cần nghĩ cũng biết là chiêu trò của bà nội ở nhà, mẹ anh không có suy nghĩ tầm nhìn xa trông rộng thế này.

Hà Phương khẽ nói: "Không sao. Hai đứa mình một phòng là được, cũng đâu phải chưa ngủ kiểu này bao giờ."

"Xin lỗi." Giai đoạn anh đi khắp thế giới tìm khách sạn nằm chờ chết đó, đều là Hà Phương phục bên giường ngủ, nghĩ lại anh đúng là khốn nạn thật.

Hà Phương nhận lấy chậu rửa chân mà Vương Ngọc Lan đưa tới, định rửa cho Lý Hòa trước, điều này khiến Vương Ngọc Lan vô cùng hài lòng.

Lý Hòa nhìn biểu cảm của mẹ, chỉ đành diễn kịch cho trọn vẹn.

Nhưng đợi đến khi Hà Phương cởi giày cho anh, rửa chân cho anh. Anh mới xấu hổ nhận ra đây không phải diễn kịch, Hà Phương giai đoạn này đều đối xử với anh như vậy. Trong những ngày tháng anh mụ mị đầu óc, đều là Hà Phương giặt quần áo nấu cơm cho anh, rửa mặt cho anh, rửa chân cho anh, rửa tay cho anh.

Lý Hòa cười, anh dường như một lần nữa cảm nhận được một hương vị gọi là hạnh phúc.

Hà Phương vừa kì chân cho anh, vừa ngẩng đầu cười theo, hồi lâu sau mới hỏi: "Cười gì thế."

Nghe nói những người mà bạn cười một cái là họ cũng cười theo, không phải đồ ngốc thì chính là người yêu bạn.

"Nếu em quen biết anh ngày trước, thì em sẽ tha thứ cho anh bây giờ."

Hà Phương lau khô chân cho anh, rồi nâng anh lên giường, cúi đầu nói: "Toàn nói những thứ em không hiểu."

Quay lưng lại, nơi khóe miệng thoáng hiện một nụ cười khó mà phát hiện.

Lý Hòa nói: "Em lên giường đi. Lần này đổi lại anh canh em."

"Không cần."

Hai người cứ thế nằm ngủ chân đối chân.

Lý Hòa nằm trên giường mãi không sao ngủ được, anh đột nhiên lại nghĩ đến rất nhiều chuyện, nếu anh quay về tìm cô ấy, thì bố mẹ ở đây làm sao, Lão Tứ Lão Ngũ làm sao, Hà Phương lại làm sao?

Lý Triệu Khôn thì anh không nỡ bỏ, chủ yếu là sợ gây họa. Lão Tứ Lão Ngũ một đứa bị anh ném sang Hong Kong, một đứa bị anh ném sang Singapore, nếu anh đi rồi, ai sẽ chăm sóc chúng nó?

Anh bực dọc ngồi dậy, lại châm một điếu thuốc.

"Sao anh lại hút thuốc nữa rồi?" Lần này Hà Phương không giật thuốc của anh. Cô cũng ngồi dậy theo, bật đèn lên, vỗ vai anh, dỗ dành anh đi ngủ: "Ngủ đi, có chuyện gì, ngày mai hẵng nói."

"Nếu anh cưới em thì sao?" Sau một hồi lâu, Lý Hòa mới thốt ra câu này.

Hà Phương cười lắc đầu: "Không."

"Tại sao?"

"Nếu những gì anh cho em, không giống với những gì anh cho cô ấy, thì em không cần nữa."