Thẩm Đạo Như đuổi tài xế sang chiếc xe phía sau, anh để Lý Ái Quân ngồi ở ghế phụ lái, sau đó tự mình cầm lái.

Lý Ái Quân cười nói: "Làm phiền ông chủ lớn như anh, thật ngại quá."

"Người không biết gốc gác của tôi, tâng bốc tôi vài câu thì tôi còn mặt dày nhận được, còn anh là người biết rõ gốc rễ của tôi, nhớ lúc trước cái dáng vẻ lôi thôi lếch thếch đó của tôi, anh đâu phải chưa từng thấy. Nếu không có ông Lý thì làm gì có tôi ngày hôm nay, anh nói vậy là đang chế giễu tôi rồi." Nhớ năm đó vì một vạn đô la Hong Kong mà lặn lội ngàn dặm tới Bắc Kinh, sống cảnh thê thảm, vẫn khiến anh còn nhớ như in, cứ như mới xảy ra ngày hôm qua vậy.

"Tôi nói toàn lời thật lòng thôi. Anh tốt nghiệp đại học danh tiếng, là trí thức cao cấp, đáng tiếc bản thân tôi lại chẳng đọc được mấy chữ, nên luôn ngưỡng mộ những người có học như các anh. Anh giúp ông ấy quán xuyến việc làm ăn lớn thế này, người thường làm sao nổi, nếu đổi lại là tôi thì có giết cũng không làm được, mấy cái tài liệu anh cầm toàn là tiếng Anh, tôi một chữ cũng không biết."

Thẩm Đạo Như cười nói: "Ở Hong Kong sinh viên đại học nhiều như chó chạy ngoài đường, thứ không đáng giá nhất chính là sinh viên đại học."

Lý Ái Quân không tin lời này: "Sao anh lại hạ thấp người ta thế, đọc nhiều sách dẫu sao vẫn hữu dụng hơn kẻ ít chữ."

Chiếc xe nhanh chóng dừng lại dưới lầu công ty Viễn Đại, bảo vệ ở cửa lập tức chạy tới mở cửa xe hai bên: "Ông Thẩm."

Thẩm Đạo Như ném chìa khóa xe cho tài xế phía sau, rồi bảo với Lý Ái Quân: "Đây là công ty của tôi, cả tòa cao ốc này đều là của chúng tôi, đi, tôi dẫn anh lên ngồi chơi."

"Thật hào nhoáng." Lý Ái Quân tùy miệng khen một câu, tâm tư rõ ràng không đặt trên tòa cao ốc này, sau khi xuống xe, mắt anh bắt đầu nhìn xung quanh, anh khao khát được gặp lại bóng hình thân quen kia.

"Người giàu nhiều như vậy, tại sao không thể là tôi chứ?"

"Chịu được khổ, chịu được mệt, là vì nhìn thấy hy vọng."

"Trước cửa tiệm trà của chúng tôi có một bồn hoa, tôi thích nhất là ra đó xem đàn kiến nhỏ chuyển nhà."

Mỗi cái chau mày, nụ cười của cô ấy đều không thể nào tan biến trong tâm trí anh.

"Lão Lý. Lão Lý." Thẩm Đạo Như gọi liên tiếp ba tiếng nhưng anh không có phản ứng.

Cho đến khi Thẩm Đạo Như vỗ lên vai anh, anh mới sực tỉnh.

"Ngại quá."

"Đang nghĩ gì thế?"

Lý Ái Quân do dự một chút, cuối cùng nói: "Lần trước khi tôi quay về có phải đã đưa cho anh một ngàn đô la Mỹ không?"

"Phải đó, anh bảo đưa cho cô gái chăm sóc anh, sau đó tôi đã đưa cho cô ấy rồi." Lý Ái Quân chỉ tay vào một tòa nhà ở góc đường: "Đó, chính là tiệm trà kia kìa."

"Cô ấy tên là Cung Mẫn."

"Ồ." Thẩm Đạo Như kéo dài giọng, anh không phải kẻ ngốc, lúc này đã hiểu ra vấn đề, bèn cười hỏi: "Anh sẽ không chơi cái trò yêu từ cái nhìn đầu tiên đấy chứ?"

Lý Ái Quân nói: "Anh đang nghi ngờ nhân phẩm của tôi à? Tôi không có chơi!"

"Đùa chút thôi mà, cần gì nghiêm túc thế." Thẩm Đạo Như thấy sắc mặt anh không vui, vội vàng đổi giọng, có những người đùa được, có những người lại không đùa được.

"Tôi muốn qua đó xem thử, anh cứ bận việc của anh đi."

"Anh tới chỗ tôi mà tôi không thể để anh đi như vậy được."

"Cảm ơn, thật sự không cần đâu." Lý Ái Quân từ chối lòng tốt của Thẩm Đạo Như, dẫn theo đồng bạn đi thẳng về phía tiệm trà kia.

Lúc này vẫn chưa tới giờ cơm tối, trong tiệm trà không có khách, chỉ có vài nhân viên phục vụ nằm bò trên bàn ngáp ngắn ngáp dài hoặc đang trò chuyện.

Qua khung cửa kính sáng loáng của tiệm, cuối cùng anh cũng nhìn thấy bóng hình mà anh ngày đêm nhung nhớ.

Cô ấy đang trò chuyện với một cô gái khác, có lẽ nói về chuyện gì vui vẻ, trò chuyện say sưa hào hứng.

Anh nhìn nhìn, mắt bỗng nhòe đi.

"Lão Lý?" Đồng bạn cẩn thận gọi anh: "Hay là chúng ta vào trong đi?"

Lý Ái Quân lắc đầu: "Về thôi."

Đồng bạn nhìn bóng lưng anh quay đi, thấy khó hiểu vô cùng.

Đến bữa tối, Lý Ái Quân hỏi Lý Hòa: "Lần trước tôi nghe em gái tôi ngâm một bài từ gọi là 'tương kiến bất như bất kiến' gì đó, cậu biết không?"

Lý Hòa nhíu mày suy nghĩ hồi lâu mới cười bảo: "Hình như là một bài từ do Tư Mã Quang viết."

"Tư Mã Quang đập vại ấy hả?"

"Nguyên văn chính xác phải là 'Tương kiến tranh như bất kiến, hữu tình hà tự vô tình'."

Lý Ái Quân tự mình uống cạn một ly rượu, hồi lâu sau mới lẩm bẩm: "Tôi biết ý nghĩa là gì, nhưng chính là nói không ra lời, tôi cũng biết viết rất hay, rất hay, thực sự rất hay."

"Đại khái ý nói gặp mặt xong lại thêm nhớ nhung, chi bằng không gặp còn hơn. Người thì cứ vô tình là tốt nhất, vô tình thì sẽ không vì tình mà đau khổ." Đây chắc là cái gọi là chỉ có thể hiểu chứ không thể diễn tả bằng lời nhỉ. Lý Hòa suy nghĩ một lát rồi giúp giải thích, sau đó tò mò hỏi: "Hôm nay ông uống nhầm thuốc gì à? Cứ thần kinh thế nào ấy."

"Không sao, đến, hai ta uống rượu."

Đêm đó, Lý Ái Quân tự mình uống say bí tỉ.

Lý Hòa đi theo sau cảm thấy vô cùng lạ lùng, Lý Ái Quân này chắc chắn là có chỗ nào đó không bình thường rồi.

Lúc đi ngủ buổi tối, anh và Lão Ngũ mỗi người ngủ một phòng. Đợi khi anh ngủ tới nửa đêm thức dậy đi vệ sinh, phát hiện đèn phòng Lão Ngũ vẫn sáng, đẩy cửa vào xem, thấy Lão Ngũ đang ôm chân ngồi ngẩn người trên giường.

"Không ai bắt nạt em đấy chứ?"

"Anh, em không muốn ở lại đây một mình."

"Chẳng lẽ em muốn cả đời ở quê làm ruộng? Bình thường bảo em xuống ruộng làm việc, em toàn tìm cách lười biếng. Không chịu học hành tử tế thì cả đời em chẳng có tương lai đâu." Lời này tuy hơi thực dụng, nhưng đều là lời gan ruột của anh. Anh có thể cho cô tiền đồ, nhưng không thể cho cô tương lai, tương lai phải tự mình kiếm lấy, không có tương lai thì đương nhiên không giữ nổi tiền.

"Em nghe không hiểu họ nói gì. Một chữ cũng không hiểu."

Lý Hòa cười xoa tóc cô bé: "Không sao đâu, anh đã hỏi giúp em rồi, vào trường trước sẽ có thầy cô dạy em nói, em không ghét toán học sao, đến lúc đó sẽ không có tiết toán đâu."

Để cẩn thận, anh vẫn muốn cô bé học nửa năm dự bị, nếu không thì ải ngôn ngữ rất khó vượt qua, đồng thời đột ngột bước vào lớp học cũng rất khó thích nghi với tiến độ giảng dạy và môi trường sống.

"Thật sự không có toán học ạ?"

"Đến lúc đó đi xem rồi chẳng phải sẽ biết sao. Được rồi, đi ngủ đi."

Đắp lại chăn cho cô bé, lại tắt điều hòa trong phòng, vừa định tắt đèn, Lão Ngũ đột ngột nói: "Em muốn bật đèn ngủ."

"Được, vậy ngủ đi."

Anh nằm xuống nhưng không ngủ được, xem thời gian đã hơn năm giờ sáng, bèn mặc quần áo đứng dậy. Xuống lầu phát hiện chỉ có tiệm ăn sáng là mở cửa, những cửa tiệm khác đều chưa mở, vắng vẻ lạnh lẽo, khó mà tưởng tượng được buổi tối lại phồn hoa đến mức nào. Trên đường không có mấy người, chỉ có nhân viên vệ sinh đang nhanh tay quét dọn đường phố.

Anh ăn hết một lồng bánh bao, ngáp liên tục mấy cái, rồi quay về ngủ bù một giấc.

Vu Đức Hoa rất bất mãn với Thẩm Đạo Như, người đã đến trước anh một bước: "Người trẻ tuổi thể lực tốt thật đấy, đêm đêm ca hát tiệc tùng mà vẫn dậy sớm được."

Thẩm Đạo Như cười nói: "Chỉ có ông là hay nói bậy."

Vu Đức Hoa châm chọc: "Tin tức lá cải về ông chủ Thẩm anh nhiều không kể xiết đấy. Nghe nói có tờ báo lá cải chuyên dành riêng một chuyên mục cho anh đấy."

Thẩm Đạo Như cẩn thận liếc nhìn sắc mặt Lý Hòa, thấy anh vẫn thần sắc như thường, mới không khỏi thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại thầm hận Vu Đức Hoa, lão già này chuyên gia thích phá đám!