"Ừ, anh biết rồi." Trong lòng Lý Hòa cũng đau nhói, nhưng lại có cảm giác như cuối cùng cũng trút bỏ được một gánh nặng tâm lý. Anh thích cô ấy chứ, chắc chắn là thích. Nhưng anh có yêu cô ấy không? Có lẽ anh không chắc chắn nữa, yêu là gì cơ chứ, chính bản thân anh cũng chẳng phân biệt rõ ràng được.

Thế nhưng tại sao anh lại nói chuyện kết hôn với Hà Phương? Có lẽ vì anh đã thấy sự vui mừng của mẹ, thấy sự vui mừng của bà nội, thấy sự vui mừng của cả gia đình họ Lý. Cho nên anh khẳng định chắc chắn rằng, chỉ cần cả nhà này vui vẻ được, thì có lẽ bản thân anh cũng có thể vui vẻ.

Anh đã đưa gia đình này thoát khỏi cảnh nghèo khó, anh khiến mẹ bớt phải lo toan nhiều điều, anh khiến chị cả và các em có nơi nương tựa, anh cho Lão Tứ, Lão Ngũ được hưởng nền giáo dục tốt nhất, tất cả những điều này đều là niềm tự hào của anh.

Còn về hôn nhân của chính mình, anh không khỏi bi ai nghĩ, tốt hay xấu thì có quan hệ gì chứ.

Hơn nữa Hà Phương vì anh mà đã từ bỏ công việc, còn lặn lội đường xa theo anh đến đây, anh không cưới cô ấy thì bảo cô ấy phải làm sao?

Anh ở bên cạnh Hà Phương cũng rất vui vẻ, cũng khiến anh hạnh phúc, ít nhất thì anh không bài xích. Đã không bài xích thì kết hôn ở bên nhau chắc cũng không thành vấn đề gì.

Hà Phương đắp chăn cẩn thận cho anh, cười bảo: "Ngủ đi."

Mọi thứ đều lặng lẽ, tựa như một khởi đầu bình phàm, cô có chút căng thẳng, luồng hơi ấm trong lồng ngực dần rút đi, cô cảm thấy sẽ gặp được một anh mới, nhưng lại sợ nhìn thấy một anh đã thay đổi.

Hai người an nhiên chìm vào giấc ngủ.

Trời vừa hửng sáng, Hà Phương nghe thấy tiếng máy cày tay ngoài sân liền vội vàng ngồi dậy, sợ làm Lý Hòa thức giấc nên không bật đèn.

Lý Hòa cũng bị tiếng động đánh thức, mơ màng hỏi: "Sao vậy?"

"Không có gì. Anh ngủ tiếp đi." Hà Phương mở cửa đi ra ngoài.

Lý Hòa vẫn nghe thấy tiếng Vương Ngọc Lan chào hỏi cô, đại ý là bảo cô ngủ thêm chút nữa.

Anh cố nhắm mắt ngủ tiếp, nhưng vài lần đều không thành, đành dứt khoát dậy luôn.

Vương Ngọc Lan hiếm khi thấy con trai dậy sớm như vậy, vốn dĩ rất vui, nhưng nhìn thấy khuôn mặt hốc hác của con, trong nháy mắt lại chẳng còn tâm trạng tốt nữa.

Lý Long lái xe máy tới, giục mẹ đi nhanh lên.

Lý Hòa nói: "Lên phố vội làm gì, ăn chút điểm tâm đã."

"Đi trẩy hội đền." Lý Long nhìn Lý Hòa với ánh mắt đồng cảm.

Lý Hòa vội hỏi Vương Ngọc Lan: "Đi đền làm gì ạ?"

Anh dường như lại nhớ tới đống tro lư hương đáng sợ kia, đánh chết anh cũng không muốn uống nữa.

Vương Ngọc Lan khoác chiếc túi vải lên tay, rồi nói: "Tối qua bà nội con đã làm lễ dựng đũa cho con, gọi tên lão già Phan Đại Phú kia, dạo này con gầy quá, mọi việc không thuận, đi lạy tạ cho con."

Cái gọi là dựng đũa chính là lấy hai chiếc đũa dựng đứng trong bát nước sạch, lặp đi lặp lại hỏi người đã khuất, nếu gọi đúng tên, chiếc đũa sẽ đứng thẳng trong bát không nhúc nhích. Ở nông thôn, đây là kỹ năng thiết yếu để xua tà đuổi quỷ.

"Thì có liên quan gì đến Phan Đại Phú đâu, con có quen biết gì ông ta đâu." Lý Hòa thực sự muốn ra ngoài tránh vài ngày, đống tro lư hương kia anh thực sự không muốn uống nữa.

Vương Ngọc Lan ra vẻ nghiêm trọng nói: "À, con chưa gặp, ông nội của Phan Quảng Tài, mất sớm. Có phải vì bố con khiến Phan Quảng Tài phải nhập viện, nên ứng nghiệm lên người con đấy."

Bà xót con, sao con trai lại gầy thành bộ dạng này chứ? Không một chút sinh khí, không một chút tinh thần, nụ cười nhếch mép kia thật quá gượng gạo. Bà kiên quyết cho rằng có thứ xấu xa nào đó đã hãm hại con trai mình.

Đồng thời bà lại tức chồng mình là Lý Triệu Khôn đến nghiến răng nghiến lợi, chỉ giỏi gây rắc rối cho con trai, con trai bà đã đáng thương lắm rồi.

"Bệnh dạ dày của con đã nửa năm nay rồi. Đâu phải chuyện của vài ngày nay." Lý Hòa sợ mẹ vẫn chưa hiểu rõ, liền nói tiếp: "Rượu của bố nhập về cũng mới vài ngày thôi mà. Không liên quan gì đến Phan Đại Phú cả. Mẹ đừng đi lạy linh tinh nữa."

Vương Ngọc Lan nghiêm túc nói: "Đứa con này lại nói bậy rồi. Bà nội con vừa gọi tên Phan Đại Phú, đôi đũa đó liền đứng thẳng tắp lên, sao có thể là giả được."

Hà Phương không đành lòng nhìn bộ dạng lo lắng của Lý Hòa, bèn lên tiếng: "Thím, lúc bọn cháu về, cháu mới cầu đại tiên cho anh ấy, vùng Đông Bắc bọn cháu có Bảo Gia Tiên, rất linh nghiệm. Thím nói xem nếu giờ thím lại đi cầu, đại tiên của bọn cháu có giận không ạ?"

Vương Ngọc Lan đảo mắt suy nghĩ một lúc, rồi lầm bầm: "Không thể một việc nhờ hai nhà. Như vậy tỏ ra mình không tin đại tiên, đại tiên giận thì không tốt. Vậy thì cứ đợi xem, nếu sức khỏe nó vẫn không tốt, chứng tỏ đại tiên bên cháu vô dụng, lúc đó tao sẽ cầu bên phía tao."

Hà Phương cười nói: "Thím, ý này hay đấy ạ."

Lý Hòa cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, ít nhất đã thoát được kiếp nạn trước mắt. Con đường duy nhất đặt ra trước mắt anh bây giờ là ăn ngon uống tốt để dưỡng lại cơ thể, nếu không thì thật khó thoát khỏi vận mệnh phải uống tro lư hương!

Anh nhất định phải khen ngợi phương pháp "lấy độc trị độc" này của Hà Phương.

Mẹ anh mà làm mình làm mẩy lên thì Lý Triệu Khôn cũng phải né sang một bên.

Thấy Lý Long vẫn đang đứng ngẩn ngơ ở bên cạnh, anh quát: "Còn chưa đi đưa con đi học, đứng ngẩn ra đó làm gì?"

Bé Lý Bái đã bảy tuổi rồi, đã đi học tiểu học rồi, thời gian trôi thật nhanh, anh luôn có cảm thán như vậy. Anh nghĩ lại mình đã trọng sinh được mười năm rồi, thế nhưng mười năm nay, sao anh chẳng có lấy mấy ngày vui vẻ thế nhỉ? Hình như kể từ sau khi càng ngày càng nhiều tiền, anh lại chẳng còn thấy vui vẻ mấy nữa.

"Nó tự đi với mấy đứa lớn đến trường, không cần đưa." Lý Long chẳng hề bận tâm đến lời quở trách của anh trai, bị anh quở trách cậu ta ngược lại còn thấy thoải mái, nếu không bị quở trách thì ngược lại mới thấy không tự nhiên.

Ở nông thôn, trẻ con đi học, trừ những ngày gió to tuyết lớn, hiếm có phụ huynh nào đưa đón, thường là bọn trẻ tự kết bạn đi học và tan học. Hơn nữa, khoảng cách đến trường vốn dĩ cũng chẳng xa.

Một ngày bắt đầu từ buổi sớm, buổi sáng trong thôn là náo nhiệt nhất. Có tiếng khóc của trẻ nhỏ, cũng có tiếng cười của lũ trẻ, còn có tiếng kêu của gà vịt lợn bò.

Vương Ngọc Lan thả lũ ngỗng trong lồng ra, Lý Hòa tự giác cầm một cành gai, chuẩn bị đi chăn ngỗng.

Hà Phương vốn muốn đi theo ra ngoài dạo một chút, cuối cùng vẫn nhịn lại, ở trong bếp phụ Vương Ngọc Lan nấu bữa sáng.

Lý Hòa lùa bầy ngỗng đến bờ sông, lũ ngỗng chưa đến bờ đã phành phạch chạy lon ton, rồi đâm đầu xuống sông. Đối với chúng mà nói, việc quan trọng đầu tiên vào buổi sáng là tắm rửa, chứ không phải ăn cỏ.

Khắp nơi đều là sương sớm, anh thậm chí chẳng có chỗ nào để ngồi. Chỉ có thể nhàm chán vung vẩy cành gai quất loạn trong bụi cỏ, những lá cỏ khô vàng bị quất đứt từng đoạn, mảnh cỏ bay tán loạn.

Một con thỏ từ trong bụi cỏ lao ra, Lý Hòa đuổi theo một đoạn rồi dừng lại. Anh hối hận vì đã không mang A Vượng về, nếu không thì trưa nay đã có thịt thỏ để ăn rồi. Đối với A Vượng mà nói, đuổi bắt thỏ chỉ là chuyện nhỏ, không đáng nhắc tới.

Đàn ngỗng trắng ở bên sông rất ngoan, anh cũng có thể yên tâm về nhà ăn sáng. Gia cầm sở dĩ gọi là gia cầm, là bởi vì chúng có cảm giác thuộc về nơi ở, sẽ không chạy loạn lung tung, đều có bán kính hoạt động nhất định.

Lý Triệu Khôn vừa ngủ dậy đã thấy không thoải mái, lần này ông thực sự chọc giận Vương Ngọc Lan, bữa sáng cũng chẳng có ai phục vụ, không còn cách nào khác đành tự lấy đậu phộng, lấy rượu, nhân sinh hình hà, đối tửu đương ca.

Vụ rượu giả thực sự là một đòn giáng mạnh vào sự nghiệp của ông. Con thuyền cuộc đời của ông còn chưa kịp ra khơi đã bị sóng đánh lật, thật đáng giận biết bao.

Nhưng nỗi bi ai lớn hơn của ông nằm ở chỗ mất đi 600 đồng tiền quỹ đen kia, còn về 5000 đồng mà con trai đền bù, dù sao cũng không phải của ông, ông ngoài việc xót xa một chút thì cũng không để tâm lắm, nhưng 600 đồng này là tiền thực tế rút từ trong túi ông ra mà.