Vừa bước vào đại sảnh tầng một của Thành Ellra Phỉ Cúy Hải Lam Hà Vịnh Thương Hành, đập vào mắt là một khung cảnh bận rộn. Rất nhiều vật tư chất đầy trong kho hàng phía sau, một đám thương nhân chen chúc trước quầy, tay cao cao giơ túi tiền, tranh nhau mua hàng hóa với các nhân viên thương hành. Nhân viên thương hành ném giọng khàn khàn lớn tiếng hô: "Trật tự, chú ý xếp hàng, đừng chen lấn, thương đoàn vừa mới tới đế đô, hàng hóa rất sung túc, xin mọi người đừng nóng vội!"

Chỉ nghe vị thương nhân béo mập, mặt đầy dầu mỡ chen ở vị trí đầu tiên đang dùng chiếc khăn tay ẩm ướt lau mồ hôi trên mặt, khí thế bừng bừng đặt túi tiền lên quầy, tùy tiện giật đứt sợi dây thừng buộc miệng túi, lộ ra những đồng kim tệ vàng óng ánh bên trong. Hắn toét miệng, cười toe toét nói lớn với nhân viên thương hành: "Thảo dược cầm máu, chuẩn bị cho ta mười thùng thảo dược cầm máu, ta đang dùng gấp!"

"Ồ, mười thùng thảo dược cầm máu, còn cần thêm gì nữa không?" Nhân viên thương hành ghi lại món đồ vị thương nhân béo chuẩn bị mua vào một tờ danh sách hàng hóa, sau đó mỉm cười hỏi.

"Năm thùng cỏ Hoàng Ô, hai thùng cỏ trật đả, hai thùng dây nho tím, một thùng cỏ huyết hoàng, một thùng thạch xương bồ." Vị thương nhân béo tiếp tục đọc một lèo tên các loại thảo dược ma pháp, sau đó hắn do dự liếc nhìn cái túi đựng đầy kim tệ của mình, rồi ngậm miệng không nói nữa.

"Biến động giá thảo dược hôm nay cao hơn ngày hôm qua một chút, ngài cũng biết gần đây thảo dược cầm máu rất đắt hàng..."

Cảnh tượng trước mắt này diễn ra ở mọi quầy hàng. Những quầy hàng đó vây kín các thương nhân đến mua hàng. Các nhân viên trong thương hành giao tiếp có trật tự với các thương nhân ấy, trước tiên liệtτιên kê danh sách vật phẩm, sau đó định giá, giao tiền cọc, kiểm tra hàng hóa, thanh toán. Tiếp theo sẽ có nhân viên khiêng từng thùng hàng hóa vừa được vận chuyển vào kho của thương hành ra con hẻm phía sau để chờ xe ngựa vận chuyển, toàn bộ quá trình giao dịch mới được coi là kết thúc.

Nhìn qua khung cửa sổ kính của đại sảnh, thấy những chiếc thùng gỗ nặng nề trên giá hàng liên tục được nhân viên khiêng lên khiêng xuống, hàng hóa mới liên tục được đưa vào kho, lại có rất nhiều hàng hóa được chia nhỏ rồi vận chuyển ra ngoài. Khối lượng luân chuyển hàng hóa cực lớn này chẳng phải chính là giấc mơ của Mavin sao?

Nhớ lại trước khi rời khỏi Thành Ellra, Mavin từng nói chuyện với ta suốt một đêm. Khi nhắc đến cái gọi là lý tưởng, hắn nói hắn muốn phát triển tiệm tạp hóa hiện tại thành một thương hành mậu dịch. Rất nhiều chuyện còn chưa kịp nói, cũng chưa kịp làm thì đã bị trì hoãn vì chuyện của Quả Quả tỷ.

Tiệm tạp hóa làm ăn phát đạt đó hiện đang kinh doanh cuộn giấy ma pháp sinh hoạt cấp thấp và thảo dược ma pháp cấp thấp. Nhưng theo ta đến đế đô, trong tiệm tạp hóa đã thiếu mất hai loại hàng hóa có ưu thế nhất. Đám cuộn giấy thì còn dễ nói, mỗi tuần ta đều nhét đầy một hòm ma pháp rồi gửi bưu điện về cho Mavin, nhưng số lượng lớn thảo dược ma pháp tích trữ kia chỉ có thể cất giấu trong động ngầm, trong thời gian ngắn không thể gửi cho Mavin được.

Vốn dĩ, chúng ta còn lên kế hoạch mở rộng kinh doanh tấm kim loại phù văn ma pháp. Tiếc là vì ta rời khỏi Thành Ellra quá vội vàng, tiệm thợ rèn đó có lẽ cũng sẽ bị Mavin xử lý đi nhỉ? Lần trước gửi thư, hắn có nhắc qua chuyện này, nói việc kinh doanh của tiệm thợ rèn đó rất kém. Chúng ta còn lên kế hoạch muốn bán một số hàng hóa của bộ lạc thú nhân được vận chuyển từ cao nguyên Payi đến, ví dụ như dầu lửa thi thể, 'than đá' thần kỳ v.v.

Ta vô cùng ngưỡng mộ nhìn khung cảnh bận rộn ngoài cửa sổ, hỏi Noah rằng: "Chỉ có nửa phía sau ở tầng một là kho hàng thôi sao? Sức mua lớn thế này, số hàng tồn trong kho này e rằng ngay cả khối lượng giao dịch trong một ngày cũng không duy trì nổi đâu nhỉ!"

"Đương nhiên không chỉ có vậy, ở gần khu vực sân bay ngoài đế đô còn có một kho hàng lớn hơn, hàng hóa tích trữ ở đó mới là chủ lực."

Từ trên cầu thang đi xuống là một vị kỵ sĩ mặc giáp lân màu bạc. Hai cọc chân vạm vỡ được bọc trong bộ cấu trang ma văn làm bằng giáp cẳng chân bằng bạc, chân đi một đôi bốt dài da tê giác. Một đầu tóc dài màu vàng được buộc gọn sau gáy như đuôi ngựa, đường nét khuôn mặt có ba phần tương đồng với Noah. Cằm hắn râu ria xồm xoàm, khi nhìn thấy Noah, trong mắt tràn đầy sự cưng chiều và nụ cười, từ xa đã vươn hai tay ra nói với Noah: "Này, Noah nhỏ, em sẽ không đem cả vị trí cụ thể của nghĩa địa gia tộc chúng ta và nơi chôn giấu kho báu chia sẻ hết với bạn của em đấy chứ!"

Khuôn mặt Noah lộ ra vẻ vui mừng, quay người bước nhanh về phía trước, va mạnh vào vị kỵ sĩ áo giáp bạc vạm vỡ đó. Xem ra quan hệ của hai người rất tốt, ta không kìm được mà muốn nhổ nước bọt: Những cuốn tạp văn về lữ hiệp kỵ sĩ đều nói chuyện ân oán tình ân cừu giữa các anh em trong gia tộc hào môn diễn ra thường rất cẩu huyết, sao ta lại không nhìn thấy những điều này trên người Noah chứ?

Vị kỵ sĩ điềm tĩnh đó ân cần vỗ đầu Noah, khen ngợi một câu: "Noah nhỏ của chúng ta lại cao lên rất nhiều rồi, xem ra hai tháng nay em sống rất ổn nhỉ?"

"Á ừm! Louis, có thể đừng đánh đầu em nữa được không? Em đã không còn là trẻ con nữa rồi, hơn nữa em còn là một ma pháp sư, xin anh hãy tôn trọng em." Noah kháng nghị nói với vị kỵ sĩ vạm vỡ kia.

Vị kỵ sĩ áo giáp bạc cười ha hả, sau đó ôm lấy bả vai Noah, nói với Noah: "Hài, sao không giới thiệu bạn mới cho anh chút? Anh nghe nói em dùng những thứ đó trong trang viên để tiếp đãi cậu ấy..."

Những lời của Louis chỉ nói được một nửa thì đã bị Noah dùng tay bịt miệng lại. Âm thanh phía sau ngắt quãng, ta nghe không rõ lắm.

Nhưng Noah có vẻ hơi lúng túng, xem ra chắc chắn đã làm một chuyện xấu hổ nào đó mà ta không biết, bây giờ không muốn để Louis nói ra trước mặt ta, cho nên mới có phản ứng dữ dội như vậy. Louis và Noah hai anh em bình thường chắc đã quen đùa giỡn, hai người cười hi hi xô đẩy một trận. Đương nhiên là Louis cố gắng nhường nhịn Noah, Noah mới không đến mức trông quá chật vật.

Bằng không cho dù Louis không phải là trọng giáp kỵ sĩ giỏi về sức mạnh, muốn chế phục Noah, một tay là đủ rồi.

Một lúc sau, Louis bước đến trước mặt ta, hắn vươn bàn tay lớn, cười thân thiện nói với ta: "Xin chào, tôi là Louis, anh trai của Noah, hoan nghênh cậu đến Phỉ Cúy Hải Lam Hà Vịnh làm khách."

Thần thái của ta không hề câu nệ chút nào, rất tự nhiên vươn tay bắt lấy tay hắn. Lòng bàn tay hắn vô cùng dày dặn, trong lòng bàn tay chằng chịt vết chai, cánh tay cơ bắp cuồn cuộn trông rất có lực. Ta nhìn huy chương kỵ sĩ được lau chùi sáng bóng trước ngực hắn, nhã nhặn nói: "Xin chào, Louis kỵ sĩ, tôi tên là Cát Gia, học sinh Học viện Ma pháp Hoàng gia, bạn cùng phòng của Noah, rất vui được gặp anh."

Trên huy chương kỵ sĩ đó khắc một cây thương rồng dài và một con sư ưng hoàng gia đang tung cánh bay lượn. Ta từng nhìn thấy huy chương kiểu này trên một cuốn cẩm nang kiến thức thường thức về huy chương, huy chương này đại diện cho 'Hoàng gia Ưng Sư Kỵ Sĩ Đoàn'. Xem ra thân phận anh trai của Noah tuyệt đối không hề đơn giản, ít nhất cũng là cấm vệ quân bên cạnh Charles đại đế. Trên người hắn có một loại uy áp thuộc về kẻ mạnh, khiến ngực ta hơi thấy khó thở.

Louis dẫn ta và Noah lên tầng cao nhất, nơi hắn thường làm việc. Căn phòng rộng lớn được trang trí vô cùng xa hoa, hầu như tất cả đồ trang trí đều là đồ vật bằng vàng bạc, hơn nữa còn khảm rất nhiều đá quý trên đó. Trên tường còn treo một số da thú ma pháp trân quý, hoặc là tiêu bản đầu lâu nguyên vẹn, những tiêu bản đó trông như thật.

Chúng ta tùy ý tìm chỗ ngồi xuống, Noah rất trực tiếp nói rõ mục đích đến đây, chính là muốn giúp ta mua sắm một ít bột mì tinh, muối ăn, chỉ may và vải bông trong thương hành.

Louis điềm tĩnh ngồi trên ghế sô pha đối diện ta, nghe rất chăm chú, trên mặt chẳng những hoàn toàn không có ý coi thường, ngược lại còn vô cùng coi trọng gọi một nữ trợ lý xinh đẹp tới, liệt kê tên những hàng hóa đó từng mục một trên danh sách da cừu.

Hiển nhiên nữ trợ lý đó không có sự tu dưỡng như Louis. Khi ghi chép tên món hàng thứ ba: 'chỉ may', khóe miệng cô ta vô thức nhếch lên một chút. Mặc dù biểu cảm khinh miết đó chỉ lướt qua trong chớp mắt, nhưng vẫn lọt vào mắt ta. Tuy nhiên ta lại cảm thấy đây là chuyện thường tình, dù sao đối với một thương hành lớn như thế này, chút chuyện làm ăn nhỏ nhặt này thực sự không đáng nhắc đến, cho dù là những nhân viên bình thường trong đại sảnh e rằng cũng sẵn sàng tiếp đãi. Rõ ràng có thể đến một số tiệm tạp hóa là có thể giải quyết xong chuyện, thế mà lại cứ khăng khăng muốn giao dịch trong thương hành, luôn có chút hiềm nghi lấy xe ngựa lớn kéo xe bò nhỏ.

Khi ta nói xong nhu cầu của mình, Louis nhướng mày, giơ một ngón tay lên, thoải mái nói với ta: "Không cần mất bao lâu đâu, là có thể chuẩn bị thỏa đáng."

Hắn vẫy tay với nữ trợ lý đó. Nữ trợ lý có thân hình lồi lõm cong cớn hơi cúi gập người xuống. Đôi thỏ ngọc chấn động dữ dội giấu trong chiếc áo sơ mi trắng hiện ra đường cong rõ rệt, thế mà vòng eo thon vẫn thắt rất chặt, sau khi cúi người lộ ra dáng mông hoàn hảo. Khuôn mặt xinh đẹp trắng trẻo sạch sẽ của nữ trợ lý đó gần như sắp dán vào mặt Louis. Louis vươn tay nhẹ nhàng véo má trắng ngọc của cô ta, sau đó nhấc cằm nhọn trắng trẻo của cô ta lên, nói với cô ta: "Đi gọi phụ trách khu sinh hoạt là Bader tới đây, bảo hắn trước tiên đẩy danh sách trong tay cho người ở dưới làm, anh sẽ đợi hắn ở đây!"

"Được, em đi gọi hắn đến ngay!" Nữ trợ lý đó nhìn Louis, trong mắt lóe lên một tia mê mẩn, theo phân phó của Louis, nhanh nhẹn bước ra khỏi phòng.

Nhìn thấy trên mặt Noah hiện lên vẻ hâm mộ, Louis mang nụ cười thần bí trên khóe miệng, vươn tay xoa xoa phần râu quai nón màu xanh trên cằm, hỏi Noah rằng: "Thế nào, có hứng thú không? Thích thì tặng em, hoặc nếu có bệnh sạch sẽ, anh tìm người điều giáo cho em một người, đến ngày lễ thành nhân của em, coi như là một phần quà anh tặng em nhé?"

Sau đó ánh mắt lại rơi trên người ta, rất hào phóng nói: "Cát Gia cũng thế."

"Louis, anh đừng có làm bậy." Khuôn mặt Noah đỏ bừng, vội xua tay nói.

Bình thường luôn biểu hiện rất phóng khoáng như Noah, khi thảo luận về chủ đề này, bất ngờ lại lộ ra một tia lúng túng.

"Đương nhiên anh biết rồi, sẽ không làm bậy trước lễ thành nhân của em đâu, chỉ sợ có kẻ tự mình không kiềm chế được thôi!" Louis cười rất sảng khoái, trong cả phòng đều là tiếng cười độc đáo và vang dội của hắn, mặt Noah lại càng đỏ hơn.

Louis ngồi oai nghiêm trên ghế sô pha, áo giáp lân màu bạc tôn lên vẻ oai phong lẫm liệt của hắn. Hắn cúi người cầm lấy ly rượu táo vàng trên bàn trà, rót đầy chất lỏng màu vàng vào ly, sau đó vô cùng say sưa nhấp một ngụm nhỏ, liếc mắt ra hiệu hỏi Noah và ta, hỏi chúng ta rằng: "Ừm, có muốn làm một ly không?"

"Vẫn là cho chúng ta trà thanh đi, thường xuyên uống rượu sẽ tổn hại đến tinh thần lực của em." Noah xua tay từ chối, tiện thể từ chối luôn phần của ta.

Nói thật, trong lòng ta thực ra rất muốn nếm thử chai rượu táo vàng trên bàn trà đó, ta muốn nếm thử rượu táo vàng mà quý tộc thường uống có mùi vị gì. Dù sao thì trong động ngầm Thân Liễu Cốc của ta vẫn còn cất giữ sáu mươi ngàn thùng rượu táo vàng của trang viên Zimmerman. Ta hơi cảm thấy tiếc nuối một chút, nhưng không hề thổ lộ suy nghĩ trong lòng, thầm nghĩ: Thôi quên đi, chuyện này cũng không vội nhất thời, cho dù biết thì có thể làm gì chứ, đợi có cơ hội rồi tính vậy.

Louis đặt ly rượu xuống, thần thái hài hước nhún vai, vươn tay ấn lên bả vai ta nói: "Sau này muốn chuẩn bị những hàng hóa này, không cần thiết phải tự mình chạy đến nói với tôi, chỉ cần viết một mảnh giấy bảo người mang tới là được, đơn giản biết bao."

Một thiếu nữ tóc vàng mặc váy dài màu trắng bưng khay trà thướt tha đi lên. Ủng da ống dài dẫm lên mặt đất đá cẩm thạch, đinh giày cọ vào mặt đất bằng đá tạo ra âm thanh lảnh lót dễ chịu. Cô ta đặt hai chén trà thanh trước mặt ta và Noah, rồi rất nhanh nhẹn quay người rời đi.

Đối với thiếu nữ tóc vàng mặc váy dài màu trắng này, ta ngược lại có một cảm giác kỳ lạ, đó chính là cô ta dường như mới được coi là người phụ nữ của Louis, còn nữ trợ lý có thái độ hơi mờ ám với Louis khi nãy, ta cảm giác cô ta nên là trợ lý nữ thuần túy của Louis kỵ sĩ. Không biết tại sao, cảm giác này trong đầu ta trở nên vô cùng rõ ràng.

Một người trung niên trông giống quản gia, mặc trang phục sạch sẽ và phẳng phiu, ngay cả tóc cũng được chải chuốt gọn gàng không chút cẩu thả, sau khi thiếu nữ tóc vàng mặc váy dài màu trắng vẩy mái tóc đầy hương thơm rời đi, mới từ cửa hông bên cạnh bước ra, cúi mình hành lễ kính trọng với Louis, sau đó cẩn thận hỏi: "Đại công tử, ngài tìm tôi?"

Louis thu lại nụ cười trên mặt, lúc này khí thế uy nghiêm lan tỏa trên khuôn mặt, phối hợp với thân hình vạm vỡ hùng vĩ của hắn, khí phác mạnh mẽ đó lập tức hình thành, không khí trong phòng chùng xuống một chút. Louis hờ hững gật đầu, vươn tay đẩy tờ danh sách vật liệu bằng da cừu trên mặt bàn về phía người trung niên đó, sau đó thần sắc bình tĩnh nói: "Bader, ông theo chi tiết trên danh sách này, lập tức đi chuẩn bị những vật tư này cho tốt, có vấn đề gì không?"

Bader vội vàng cầm lấy tờ danh sách da cừu trên bàn trà lên, nhanh chóng đọc từ đầu đến cuối, sau đó kiểm tra lại một lần nữa, xác nhận không có sai sót, mới hơi do dự nói: "Đại công tử, những vật tư loại sinh hoạt này, ngoại trừ bột mì tinh ra, kho hàng ở bản bộ đế đô hầu như không có hàng tồn. Những vật tư loại sinh hoạt này thường đều được lưu trữ ở bên trạm trung chuyển vật tư gần sân bay."

Louis nhíu mày, vẻ mặt không vui tức thì hiện lên trên mặt, trầm giọng hỏi: "Vậy, chuẩn bị thỏa đáng những hàng hóa này, đại khái cần bao lâu, phải nhanh!"

... Bader thăm dò nói, nhìn sắc mặt Louis càng thêm âm trầm, lập tức ngẩng thẳng người, đổi miệng nói: "Ồ không! Nửa tiếng là đủ rồi."

Louis nghe Bader nói vậy, sắc mặt mới coi như dịu lại, hài lòng gật gật đầu, ra hiệu cho hắn cầm danh sách hàng hóa trong tay đi xuống chuẩn bị.

Kỳ thực những hàng hóa ta muốn mua, nói nhiều thì không tính là quá nhiều, nhưng tuyệt đối cũng không tính là ít, bởi vì lần này ta muốn mua bột mì tinh đủ cho hơn một trăm năm mươi tên thú nhân trong Thân Liễu Cốc ăn trong một tháng, tròn hai vạn cân bột mì, cùng với một số vật phẩm linh tinh khác, đặc biệt là một trăm cân muối ăn. Đế quốc Glim đối với việc buôn bán muối ăn vẫn chưa hủy bỏ hạn chế, điều này đại khái sẽ khiến vị Bader tiên sinh phụ trách khu sinh hoạt kia cảm thấy hơi đau đầu nhỉ.

Trước khi Bader lui xuống, Louis chỉ vào Bader, nói với ta: "Nếu gặp lúc tôi không ở thương hành mà cậu muốn mua những vật phẩm này, cứ trực tiếp tìm Bader là được, hắn sẽ xử lý thỏa đáng."

Bader phối hợp với lời nói của Louis, hơi gật đầu ra hiệu với ta.

Nhìn biểu cảm hoàn toàn không để ý, nhẹ nhõm của Louis và Noah, trong lòng ta có chút cảm khái: Có lẽ đây chính là năng lượng của hào môn quý tộc. Mặc dù đối với Noah hoặc Louis mà nói chỉ là một chuyện nhỏ không đáng kể, nhưng đối với ta mà nói thì vẫn có chút đau đầu, ngần ấy loại hàng hóa mua cho đủ từng mục một, không có một hai ngày thời gian thì căn bản không làm xong được.

Trước kia ở Thành Ellra, những chuyện vụn vặt này Mavin trực tiếp giúp ta làm, ta từ trước đến nay không biết những chuyện này rắc rối cỡ nào. Bây giờ ta ở đế đô, mọi thứ đều cần phải dựa vào chính mình, liền cảm thấy vô cùng phiền phức.

Nhưng bây giờ, không ngờ dưới sự giúp đỡ của Noah lại có thể giải quyết một cách nhẹ nhàng như vậy. Ta hơi biết ơn liếc nhìn Noah một cái, không kìm được mà đấm nhẹ một cú lên bả vai cậu ấy để bày tỏ lòng biết ơn.

Chuyện này vừa mới tạm gác lại, vị Bader tiên sinh kia bận rộn vội vã lui xuống chuẩn bị vật tư. Trên mặt Louis lại nở nụ cười thân thiện, đang định nhân cơ hội trêu chọc Noah thì nữ trợ lý có vóc dáng hạng nhất vừa rồi phụ trách ghi chép chi tiết danh sách vật phẩm đã thở dốc chạy vào, ghé vào tai Louis hạ giọng nói vài câu với vẻ mặt hơi hoảng hốt. Sắc mặt Louis hơi biến đổi.

Hắn hơi mang vẻ áy náy nhìn ta và Noah một cái, đột ngột đứng phắt dậy từ ghế sô pha, trầm giọng nói: "Sao lại xảy ra sơ hở lớn thế này, tên Bác Khắc ở khu thảo dược rốt cuộc làm ăn kiểu gì vậy, chúng ta xuống dưới xem trước đã!"

Tiếp theo, Louis hít sâu một hơi, nói với Noah: "Noah, hãy tiếp đãi bạn của cậu cho tốt, anh đây có chút chuyện phải xử lý, tạm thời không thể đồng hành cùng hai người được, hai người chờ một chút, Bader chuẩn bị xong những hàng hóa đó sẽ tìm hai người."

Noah có vẻ hơi căng thẳng đứng dậy từ ghế sô pha. Cậu ấy không hề điềm tĩnh vững vàng như Louis, có phần không kiên nhẫn lo lắng hỏi: "Louis, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, có lẽ em có thể giúp được một chút đấy!"

Trong mắt Louis lóe lên ánh nhìn cưng chiều, cười cười, lắc đầu nói với Noah: "Noah nhỏ, đây là chuyện của người lớn, chăm sóc tốt cho bản thân em là đủ rồi."

Noah biểu thị kháng nghị: "Đã nói bao nhiêu lần là đừng coi em như trẻ con mà, em đã là một ma pháp sư chính thức rồi..."

Thế nhưng Louis lúc này có chút lơ đễnh, hắn dẫn nữ trợ lý đó đi về phía ngoài cửa, vừa đi vừa nói: "Được rồi được rồi... Biết rồi!"

Đột nhiên như nhớ ra điều gì, tiện mồm hỏi nữ trợ lý đó: "Có ai bị thương không?"

Vẻ mặt nữ trợ lý tỏ ra có chút khó xử, nhưng vội vàng đáp thật rằng: "Vâng, những kỵ sĩ trở về hầu như đều bị thương, thế nhưng, đã phái người đến thần miếu mời thần quan rồi!"

Sắc mặt Louis trở nên khó coi hơn, bước chân cũng nhanh hơn một chút.

Đúng lúc này, trong phòng vang lên một âm thanh vô cùng bình hòa, ta hơi khiêm tốn nói: "Louis kỵ sĩ, nếu có người bị thương, có lẽ tôi có thể giúp một chút việc nhỏ đấy!"

Ánh mắt nghi hoặc của Louis và nữ trợ lý nhìn sang. Ta hơi thẹn thùng đứng dậy từ ghế sô pha, nói với hai người bọn họ: "Tôi là một thủy hệ ma pháp sư, tôi biết thủy hệ trị liệu ma pháp..."