Tôi chậm rãi bước vào đại sảnh tầng một của Tháp Ngạo Mạn. Đám hộ vệ ở hai bên cửa vô tình cùng nhìn về phía tôi. Những ngày này họ cũng đã quen mặt tôi rồi, thấy tôi chật vật bước vào như vậy, ánh mắt họ lộ vẻ vô cùng kinh ngạc. Chỉ là thấy tôi không có dáng vẻ đang tìm kiếm sự giúp đỡ, nên cũng không tiến lên hỏi han, chỉ liên tục nhìn chằm chằm vào huy chương ma pháp trước ngực tôi, không hiểu sao tôi lại trở nên thê thảm thế này.

Tôi chỉ biết cười gượng gạo với hai người họ, rồi sải bước tiến vào đại sảnh tầng một của Tháp Ngạo Mạn, muốn tranh thủ lúc ít người, nhanh chóng đi đến cửa hông, trực tiếp men theo chiếc cầu thang hẹp kia leo thẳng lên tầng bốn.

Trên người dính đầy mùi máu tanh nồng, pháp bào ma pháp rách nát không chịu nổi, những vệt máu khô vẫn còn hằn trên vạt áo pháp bào. Bên sườn trái có một vết rạch dài, lộ ra lớp áo sơ mi trắng thấm đẫm máu bên trong, có lẽ dáng vẻ sau lưng tôi còn chật vật hơn phía trước, tôi nhớ ở chính giữa sống lưng cũng nên có một vết thương mới đúng.

Ngay khi tôi xoay người đi về phía cầu thang hẻo lánh, trên cầu thang đại sảnh tầng một, bỗng nhiên một đám người ồn ào đi xuống, tôi không kìm lòng được mà liếc nhìn một cái.

Kỳ Cách đứng ở chỗ rẽ cầu thang, ngay chính giữa đám đông, như những vì sao vây quanh mặt trăng, được đám hộ tùng và thị nữ vây quanh bước từ trên lầu xuống. Cô mặc một chiếc váy dạ hội cung đình màu xanh nhạt, mái tóc óng ả mượt mà như sa tanh được búi trên đỉnh đầu, làm nổi bật chiếc cổ trắng ngần như thiên nga kiêu sa thanh mảnh. Trên đầu cô còn đội một chiếc vương miện tinh xảo, trên cổ đeo một chuỗi vòng cổ hồng ngọc lấp lánh, trước ngực lộ ra một khoảng da thịt trắng nõn mịn màng.

Thị nữ Tháp Tạp Mã tháp tùng bên cạnh cô, đôi đồng tử vàng kim cảnh giác nhìn xung quanh, phía sau Kỳ Cách còn có hai thị nữ giúp cô xách vạt váy dài.

Hoàng tử Wales mặc một bộ lễ phục chỉnh tề, bước những bước nhẹ nhàng chạy chậm từ trên lầu xuống, cố gắng điều hòa hơi thở cho ổn định, phong độ nhẹ nhàng đi đến bên cạnh Kỳ Cách, dường như đang thì thầm nhỏ nhẹ gì đó với cô. Quá xa nên căn bản là không nghe rõ, nhìn từ xa thấy bộ dạng uyển chuyển dịu dàng của Kỳ Cách, nếu không phải là tôi vô cùng hiểu rõ cô ấy, chắc chắn sẽ bị dáng vẻ này của cô lừa gạt rồi.

Cô ấy đâu phải là một nàng công chúa dịu dàng dễ gần, trong thế giới nội tâm của cô ấy đang cư ngụ một kẻ điên ma pháp, cô ấy tồn tại chẳng khác nào một con bạo long cái hình người cả.

Thấy cô không chú ý đến mình, tôi vội vàng muốn lẻn vào lối đi bên cạnh, rồi đi theo cầu thang hẹp ở bên sườn, trực tiếp lên tầng bốn - Viện Nghiên cứu Ma pháp.

Thế nhưng tôi lại không cẩn thận bị Tháp Tạp Mã với ánh mắt sắc bén nhìn thấu. Ánh mắt cô nhìn tôi thoáng qua chút ngạc nhiên, gương mặt bình tĩnh như vậy mà lại xuất hiện một tia dao động, trong đôi đồng tử vàng kim kia vậy mà gợn lên một làn sóng đầy ẩn ý. Kỳ Cách nhận ra thần sắc Tháp Tạp Mã có dị thường, nhìn theo ánh mắt của cô ấy, mới phát hiện ra ở cửa ra vào lại đang đứng một gã chật vật là tôi.

Hoàng tử Wales bên cạnh Kỳ Cách cũng chú ý tới bóng dáng tôi, anh ta rất tự nhiên vẫy tay chào hỏi tôi. Mặc dù khoảng cách hơi xa, nhưng giọng nói ôn hòa của Hoàng tử Wales đã truyền tới: "Này, Cát Gia, cậu từ đâu tới thế? Trông tình trạng của cậu không ổn lắm, có cần giúp đỡ gì không?"

Tôi vội vàng lắc đầu, nhanh chóng nói với hai người họ một câu: "Cảm ơn người, Hoàng tử Wales, tôi không cần đâu. Vậy, chúc ngủ ngon, Hoàng tử Wales, cô Kỳ Cách, chúc hai người buổi tối vui vẻ!"

Nói xong câu này, tôi liền xoay người định đi vào lối đi của sảnh phụ, gương mặt tuấn lãng của Hoàng tử Wales mang theo một chút ý cười trêu chọc, lớn tiếng nói vọng lại từ phía sau: "Sao lần nào gặp cậu, cậu cũng tỏ ra vội vàng như vậy thế? Có muốn cùng tôi uống một tách cà phê không?"

Anh ta thậm chí còn tiến lên hai bước, đuổi theo tôi hô lớn: "Sao cậu lại ra nông nỗi này, là đánh nhau với mấy gã thanh niên vô lại của 'Đế Đô bang' à?"

Tôi do dự một chút, không ngờ lại bị Hoàng tử Wales đoán trúng một nửa, chỉ đành ấp úng gật đầu.

Hoàng tử Wales liếc nhìn Kỳ Cách bên cạnh, chần chừ một lát, rồi vẫn bước nhanh xuống cầu thang, vừa đi vừa nói: "Doanh Lê mấy hôm trước còn nhắc với tôi chuyện này, Quentin quả thật làm hơi quá đáng. Nhưng cậu yên tâm, ngày mai tôi sẽ đi tìm Quentin nói chuyện, tôi rất thân với anh trai hắn. Tuy rằng Đại công tước Ryan cưng chiều hắn, nhưng tuyệt đối sẽ không dung túng cho hắn làm hại Đế Đô."

"Cậu tới trò chuyện với tôi đi, sẽ khiến tâm trạng bực bội của cậu bình tĩnh trở lại đấy!" Hoàng tử Wales thấy tôi dừng bước, hào hứng nói với tôi.

Sau đó anh ta bước đi thoăn thoắt đuổi kịp tôi, lúc này mới phát hiện trên pháp bào của tôi bị rách mấy đường, rồi mới kinh ngạc nhìn thấy trên người tôi lại có vết thương. Anh ta cau mày hỏi tôi: "Có chuyện gì khó giải quyết à? Tôi có thể giúp cậu, dù sao tôi cũng quen biết rất nhiều người ở Đế Đô, vẫn chưa có ai dám đối xử với bạn bè của tôi như thế..."

Thực ra vết thương bên sườn tôi đã sớm khép miệng, chỉ là trên pháp bào ma pháp để lại một vết rách trông rất ghê người, hơn nữa còn dính một chút máu, vẻ ngoài trông có chút chật vật. Và kẻ gây ra những vết thương này là tên sát thủ của Hội Ẩn Tu Hắc Ma Pháp kia, hoàn toàn không liên quan gì đến Lei'en Gaji.

Tôi vội vàng xua tay nói: "Chuyện đã giải quyết xong rồi, tôi không sao cả, không làm mất thời gian quý báu của Hoàng tử Wales ngài đâu. Ngoài ra, vết thương của tôi không liên quan gì đến Quentin cả, là tôi không cẩn thận bị đám sát thủ của Hội Ẩn Tu Hắc Ma Pháp đả thương!"

Vốn dĩ định chuồn đi cho lẹ, lúc này, tôi thấy gương mặt vốn đang treo nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời của Wales bỗng cứng đờ lại. Nhìn theo ánh mắt anh ta, mới phát hiện Kỳ Cách đang hừng hực khí thế lao xuống từ trên cầu thang, hai thị nữ xách vạt váy đã hoàn toàn bị cô bỏ lại phía sau, còn thị nữ Tháp Tạp Mã thì theo sát bên cạnh cô, giúp cô xách vạt váy dài.

Giữa bao nhiêu ánh mắt dõi theo, Kỳ Cách trực tiếp đi tới trước mặt tôi, nhìn dáng vẻ chật vật của tôi, khẽ nhướng đôi lông mày thanh tú, không màng đến việc quần áo tôi dính máu bẩn, đưa tay kéo vạt áo rách bên sườn ra. Thấy lớp da thịt bên trong chỉ còn một vết sẹo nhạt màu, lộ ra một dải thịt non màu hồng nhạt, lúc này mới coi như thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó cô đưa tay túm lấy cổ áo pháp bào của tôi, kéo tôi đến trước mặt mình, từng cái tên một hỏi tôi: "Nói cho ta biết, là ai làm? Y Phàm? Diego? Lorenzo?"

Nhắc đến những cái tên này, tôi đều chỉ lắc đầu.

Hoàng tử Wales đứng bên cạnh định cản Kỳ Cách lại, cũng bị cô thô bạo đẩy ra một bên. Hoàng tử Wales hơi ngượng ngùng nhún vai sau lưng Kỳ Cách, ra hiệu rằng mình cũng lực bất tòng tâm.

Kỳ Cách khẽ mím môi, nhìn vết sẹo nông ở giữa xương quai xanh của tôi. Cô rất rõ ràng trạng thái những vết sẹo này trước đây như thế nào, cô biết tôi sở hữu năng lực tự chữa lành mạnh mẽ. Suy ngược lại từ điểm này, không khó để phát hiện ra những vết thương này, gần như đao nào cũng chí mạng. Đôi mắt Kỳ Cách đang dần đỏ lên, tôi biết cô đã thực sự nổi giận, lúc này không kiểm soát được cảm xúc của mình, để lộ ra chân dung vốn có. Cô sở hữu một đôi mắt 'Mị Hoặc', bây giờ vô thức hiển lộ ra, khiến tinh thần tôi có chút mơ màng.

Cô lại hỏi: "Bọn chúng không biết cậu là sinh viên của Học viện Ma pháp Hoàng gia, hay là không biết cậu là trợ lý học giả của Viện Nghiên cứu Ma pháp? Đám thanh niên trong Đế Đô này ra tay trở nên không biết nặng nhẹ như vậy sao?"

Tôi cảm thấy mình lại bị cô mê hoặc một lần nữa, những suy nghĩ trong lòng tuôn ra hết một lượt, mơ mơ màng màng nói: "Không phải đám quý tộc trẻ tuổi của Đế Đô bang, mặc dù sau đó có đánh một trận với hộ tùng của bọn họ, nhưng những vết thương này đều là lưu lại từ trước đó. Thực tế kẻ đâm tôi là sát thủ của Hội Ẩn Tu Hắc Ma Pháp."

Kỳ Cách nheo đôi mắt như hồng ngọc của mình lại, liếc nhìn Hoàng tử Wales một cái, thậm chí chẳng cần nói lời nào, Hoàng tử Wales đã hiểu ý. Wales rất lịch thiệp đứng bên cạnh Kỳ Cách, sau đó vẫy tay về phía sau, hai hộ tùng ăn mặc như sát thủ từ phía sau đi lên, hành lễ với Hoàng tử Wales. Wales nói với bọn họ: "Các ngươi đi điều tra một chút."

"Tuân mệnh, Điện hạ!" Hai tên sát thủ đó chỉ xoay người một cái đã biến mất khỏi đám đông.

Thấy Kỳ Cách lo lắng cho tôi như vậy, Wales tỏ ra có chút ngạc nhiên, anh nhìn Kỳ Cách, không hiểu hỏi: "Chẳng phải cô rất ghét Cát Gia sao, sao còn phải ra mặt cho cậu ta?"

"Tôi ghét cậu ta, suốt bao năm qua cứ không chịu viết thư cho tôi, cũng không chịu tới Đế Đô thăm tôi. Ồ, đúng rồi, còn chưa nói cho anh biết, cậu ta là bạn tôi quen trong thương đoàn, chỉ là đã nhiều năm không gặp." Kỳ Cách rất tự nhiên tiết lộ mối quan hệ tầng đầu tiên của chúng tôi cho Hoàng tử Wales.

Tôi không tránh khỏi có chút căng thẳng, không ngờ Hoàng tử Wales lại chẳng hề để ý, cười ha hả, trêu chọc Kỳ Cách đang kiểm tra vết thương trên người tôi: "Phía Viện Nghiên cứu Ma pháp đều đang đồn thổi, cô và Cát Gia có hiềm khích, bây giờ xem ra những lời đồn đó đúng là không đáng tin rồi!"

Nghe Hoàng tử Wales nói vậy, trong lòng tôi mới trút được gánh nặng.

Kỳ Cách tự nhiên đưa tay ra, hung hăng véo mạnh lên mặt tôi mấy cái, rồi vỗ một cái lên mái tóc sũng nước của tôi, không chút khách khí nói: "Có gì mà không đáng tin, tôi đúng là có hiềm khích với cậu ta. Anh không biết tôi và cậu ta là người quen cũ từ trên Cao nguyên Pai à? Hồi đó, vừa đúng lúc vũ đoàn tiến vào bộ lạc thú nhân để học vũ điệu chiến tranh tế lễ của tộc Thú, tôi học múa trong vũ đoàn, còn cậu ta là một tạp dịch nhỏ trong đoàn thương nhân tùy tùng. Hồi đó tay nghề nấu nướng của cậu ta siêu tuyệt, thường xuyên làm cho chúng tôi mấy món ăn ngon."

"Tính ra thì chúng tôi cũng đã nhiều năm không gặp mặt, chắc cũng khoảng tám chín năm rồi." Kỳ Cách buông tôi ra, nhận lấy chiếc khăn tay lụa trắng từ tay thị nữ, thanh lịch chậm rãi lau sạch vệt máu trên tay, vừa nói với Wales.

Wales nghe rất chăm chú, lúc này không kìm được xen vào hỏi: "Đã là bạn nhiều năm không gặp, vậy tại sao lần trước nhìn thấy cậu ta lại bày ra dáng vẻ nghiến răng nghiến lợi thế? Bạn cũ lâu ngày không gặp, chẳng phải nên vui mừng khôn xiết sao?"

"Tôi tất nhiên là rất vui rồi! Nhưng tên này ở trên hoang nguyên đã trộm mất vài món đồ của tôi và Catrina, tôi phải đòi lại trước đã." Kỳ Cách bày ra dáng vẻ vô lý.

Nghe Kỳ Cách nói vậy, lòng tôi lại treo ngược lên, tôi thầm nghĩ: Rốt cuộc là ta đã trộm cái gì của cô hả! Đại tiểu thư Kỳ Cách.

Wales rất hào sảng nói: "Chỉ là lấy một chút đồ thôi mà, đứa trẻ nào lúc nhỏ chẳng phạm vài sai lầm. Cậu ta bây giờ đã là một quý tộc ma pháp sư thực thụ rồi, những thói hư tật xấu lúc nhỏ chắc cũng nên dần dần sửa đổi đi thôi. Cô nhất định phải thử tha thứ cho cậu ta, cậu ta nợ cô thứ gì quý giá, tôi thay cậu ta trả cho cô, chỉ cần tôi có là được."

"Có những thứ, là không cách nào trả lại được!" Kỳ Cách chớp chớp mắt, nháy mắt tinh quái với tôi và Hoàng tử Wales.

Sắc mặt tôi không khỏi tái nhợt đi, lén lút đảo mắt với cô, thầm nghĩ: Đại tiểu thư của tôi ơi, chẳng phải chúng ta đã bàn bạc rồi sao, chuyện của chúng ta phải từ từ tiết lộ cho những người xung quanh biết chứ?

Hoàng tử Wales cũng ngỡ ngàng nhìn tôi, hàng lông mày kiếm khẽ nhướng lên, có chút mong chờ nhìn Kỳ Cách.

"Ví dụ như, một bữa tối ở trấn Cổ Lỗ Đinh, còn cả việc cậu ta dám bắt tôi chờ ở Đế Đô lâu như thế. Chẳng phải đã hứa rồi sao, từ Cao nguyên Pai trở về Grin, cậu ta phải tới tìm tôi ư? Thậm chí một lá thư cũng không có, thật sự không thể tha thứ!" Kỳ Cách lại dùng đầu ngón tay chọc chọc trán tôi, ý cười trêu chọc trong mắt cô càng đậm hơn.

Khoảnh khắc này, tôi thấy tim mình như sắp nhảy ra khỏi cổ họng, áp lực phải chịu đựng thực sự không phải là nhỏ. Vì vậy tôi quyết định, vẫn nên mau chóng rời khỏi chốn thị phi này thôi, tôi không muốn chơi đùa với lửa cùng Kỳ Cách. Dù sao người đứng đối diện tôi cũng là một vị Hoàng tử của đế quốc Grin, chứ không phải là những kẻ tôm tép nào khác, cũng chẳng phải là một kẻ ngốc.

Thấy tôi lộ ra dáng vẻ cười khổ, Wales cũng chỉ có thể đứng ở thế bàng quan nhìn tôi.

"Còn về mấy lời đồn thổi nói tôi ngược đãi cậu ta ở Viện Nghiên cứu Ma pháp, thì lại càng không đúng sự thật. Tôi chỉ cần một trợ lý làm thí nghiệm thôi mà! Đám trợ lý ma pháp sư ở Viện Nghiên cứu cứ tránh xa tôi cả ngày, tôi cũng hết cách, không tìm được người có thể giúp mình, nên mới gọi Cát Gia giúp thôi. Anh không thấy lão già Yejis kia ngày ngày đêm đêm nhìn tôi bằng ánh mắt như có thâm thù đại hận với tôi sao!" Kỳ Cách nheo mắt, tôi thấy cô ấy đã phát hiện ra vết thương sau lưng mình, mặc dù cô ấy tỏ vẻ phong khinh vân đạm, nhưng ngọn lửa cuồng nộ gần như điên dại đã âm thầm bùng cháy trong lòng cô ấy rồi, lời nói và ánh mắt của cô ấy vẫn có thể kết nối hoàn hảo với nhau.

"Cái đó, tối nay tôi còn vài thí nghiệm cần làm, học giả Yejis vẫn đang đợi tôi ở phòng thí nghiệm, tôi đã đến muộn rồi! Nên xin phép cáo từ trước, hẹn gặp lại lần sau, kính thưa Hoàng tử Wales, cô Kỳ Cách." Tôi lo lắng Kỳ Cách lát nữa lại nói ra những lời ngông cuồng gì đó, nên vội vàng nói với hai người họ.

Đúng lúc này, bên ngoài đại sảnh chạy vào hai vị kỵ sĩ của Cảnh vệ doanh Đế Đô, họ vừa bước vào đã khóa chặt ánh mắt lên người tôi, và nhanh chóng chạy về phía này.

Thế nhưng khi họ sắp chạy tới bên cạnh tôi, lại bị tên hộ tùng đứng bên cạnh Hoàng tử Wales chặn lại, tên hộ tùng đó cau mày hỏi: "Người của kỵ sĩ đoàn các ngươi sao lại không có quy củ thế này, chạy loạn trong Đại sảnh Ma pháp, ra thể thống gì nữa, không thấy Hoàng tử Wales ở đây sao?"

Hai vị kỵ sĩ của Cảnh vệ doanh mặt mày ủ rũ, liên tục tạ lỗi với tên hộ tùng bên cạnh Hoàng tử Wales.

Lúc này, Hoàng tử Wales mới quay đầu nhìn sang, vẻ mặt không vui hỏi hai vị kỵ sĩ của kỵ sĩ đoàn Cảnh vệ: "Chuyện gì thế, hớt hải chạy vào đây, là muốn tìm ai?"

Hai vị kỵ sĩ của Cảnh vệ doanh kính cẩn cúi chào Hoàng tử Wales, rồi thận trọng chuyển ánh mắt sang phía tôi, một trong hai vị kỵ sĩ nói với Hoàng tử Wales: "Kính thưa Điện hạ, vị ma pháp sư này vừa mới giết một người trên con phố bên ngoài Hội Ma pháp, chúng tôi muốn mời ông ta quay về Cảnh vệ doanh, hỗ trợ chúng tôi điều tra một chút."