Tôi lạnh lùng nhìn Lei'en Gaji đang nằm trên mặt đất, gương mặt hắn thoáng hiện vẻ lưu luyến không nỡ rời xa thế gian này, trong ánh mắt tràn đầy sự khẩn cầu thống thiết.

“Con chim có bộ lông vũ màu trắng đó ư?”

Tôi kinh ngạc nhìn hắn, nghĩ đến con gái hắn – con Harpy toàn thân trắng như tuyết kia.

Đôi mắt Lei'en Gaji bỗng chốc đỏ ngầu.

“Dựa vào cái gì mà ngươi nghĩ ta sẽ chăm sóc nó? Ngươi chẳng lẽ không biết ta hận ngươi đến mức nào sao? Ngươi có biết lúc này ta đang nghĩ gì không?” Tôi lạnh lùng nhìn hắn, từng chữ từng chữ nói: “Ta nghĩ sau khi ngươi chết, ta sẽ cầm chìa khóa này, theo địa chỉ ngươi cung cấp, lẻn vào nhà ngươi, giết luôn con gái ngươi, để nó cũng được trở về vòng tay của Thú Thần, biết đâu ngươi còn có thể gặp lại nó.”

Ánh mắt vốn đã sắp tan rã của Lei'en Gaji bỗng chốc sắc bén như dao, nhìn chằm chằm vào tôi.

“Chết... đối với nó cũng coi như là một sự giải thoát... nhưng... ngươi thật sự không muốn biết bí mật kia sao?” Giọng hắn khàn khàn và gấp gáp, hơi thở dồn dập, khóe miệng không ngừng trào ra những bọt máu. Gương mặt hắn vàng như giấy, hơi thở yếu ớt như sợi tơ, đồng tử lại bắt đầu giãn ra từng chút một, không ngừng đảo ngược lên trên, dường như lúc nào cũng có thể tắt thở.

Tôi lạnh lùng nói: “Ngươi muốn nói gì với ta trước khi chết?”

Hắn chậm rãi nhắm mắt lại, không nói một lời, chân tay đã bắt đầu co giật. Tôi lật mí mắt hắn lên, trông hắn đã rơi vào trạng thái hôn mê, thần trí không rõ. Tôi biết thời gian của hắn không còn nhiều, liền thở dài một tiếng.

Đầu ngón tay ngưng tụ chút ma lực hệ Thủy còn sót lại, một lần nữa vẽ ra phù văn ma pháp "Thủy Liệu Thuật". Theo luồng ánh sáng trị liệu rơi xuống người hắn, Lei'en Gaji lại tỉnh táo thêm một lần nữa.

“Ngươi quyết định rồi chứ?” Hắn tỉnh lại từ cơn hôn mê, mở mắt nhìn chằm chằm vào tôi.

“Nếu bí mật mà ngươi nói không đáng để ta phải trả cái giá lớn như vậy, ta sẽ không thực hiện lời hứa đâu.” Tôi nắm chặt nắm đấm, nhíu mày nhìn Lei'en Gaji. Không ngờ câu đầu tiên hắn nói khi tỉnh lại lại vẫn là lo lắng cho con gái mình. Có vẻ như hắn thực sự đã gạt chuyện sống chết của bản thân ra sau đầu, ngay cả khi đang lâm chung cũng cố hết sức để sắp xếp cho con gái.

Tuy nhiên, tôi đang tự hỏi liệu mình có thể chung sống hòa thuận với một con Harpy hay không.

“Tại sao ngươi lại cảm thấy ta có thể chăm sóc tốt cho nó?” Thấy hắn có vẻ tỉnh táo hơn đôi chút, tôi vội vàng hỏi.

“...Bởi vì ngươi chưa bao giờ kỳ thị thú nhân!” Hắn không chút do dự, buột miệng thốt ra.

Dù tôi có nghĩ đến cả ngàn vạn đáp án, cũng không ngờ Lei'en Gaji lại nói ra câu này.

Đúng vậy, dù là Lục Mẫu, hay Cường Ba Hách, Trạch Vượng, tôi đều xem họ như bạn bè đồng hành, cũng chưa từng nghĩ thú nhân và con người có gì khác biệt. Trên mặt tôi hiện lên một nụ cười khổ, nghĩ đến những ngày tháng tươi đẹp tự do tự tại trên hoang nguyên, chẳng ngờ đó đã là những ký ức từ rất lâu về trước.

Tôi ghé sát vào tai hắn, nói với hắn: “Giả sử một ngày nào đó trong tương lai, nó biết được người chăm sóc nó chính là kẻ thù giết cha, liệu đó có trở thành trò cười lớn nhất không?”

“Ta cần ngươi cho ta một lời hứa, đừng bao giờ nói cho nó biết sự thật, nó là một đứa trẻ đáng thương...” Trong mắt Lei'en Gaji lộ ra vẻ bi thương. Tôi chưa từng thấy một chiến sĩ thú nhân hung mãnh như sư tử lại giàu cảm xúc đến vậy. Hắn thều thào nói với tôi: “Ghé lại gần đây một chút, đứa nhỏ, mặc dù những chuyện này không nên nói cho ngươi nghe, nhưng ta không còn bất kỳ con bài mặc cả nào khác. Hiện tại ta chỉ còn lại bí mật này, ta từng thề sẽ giữ kín bí mật này mãi mãi, trừ khi ta chết.”

“Chỉ là, bây giờ ta sắp chết rồi, cho nên nói hay không cũng chẳng còn liên quan gì đến lời thề đó nữa.” Lei'en Gaji thều thào nói. Mỗi khi hắn thốt ra một chữ, một câu đều phải tốn rất nhiều sức lực, máu tím chảy dọc theo khóe miệng trào ra ngoài. Đôi mắt hắn vẫn nhìn chằm chằm vào tôi, hắn đang chờ lời hứa của tôi.

“Được thôi, ta hứa với ngươi, sẽ giúp ngươi chăm sóc nó!” Tôi ghé vào tai hắn, vừa nói vừa cầm lấy chiếc chìa khóa có gắn thẻ bài trong tay hắn. Khoảnh khắc này, trong mắt Lei'en Gaji lộ ra ánh nhìn dịu dàng.

Đôi khi, ngay cả một chiến binh có nội tâm cứng rắn như thép, vào khoảnh khắc lâm chung, cũng sẽ lộ ra chút yếu mềm thoáng chốc.

Hắn nhìn ánh mắt trống rỗng về phía bầu trời đêm xa xăm, những dải cực quang ngũ sắc chậm rãi trôi dưới sự phản chiếu của màn chắn sáng.

Đêm đẹp tuyệt trần, nhưng lại không thể nhìn thấy đầy trời sao.

---❊ ❖ ❊---

“Lúc đó, ta vẫn đang làm nhiệm vụ luân phiên tại Trưởng Lão Viện trấn Cổ Lỗ Đinh, vừa nhận được tin báo rằng đám Harpy ở Nhai Sói Đêm đã bị hai đứa trẻ dẫn theo một nhóm thú nhân bộ tộc Laitoo tiêu diệt. Lúc ấy ta còn tưởng là nói đùa, ai ngờ tin tức đó lại là thật.

Khi đó ta đã mạo hiểm to lớn, thừa dịp Lão Khố Lỗ không có ở đó, lẻn vào phòng trưng bày trong trang viên của lão, lấy trộm 'Lông vũ của Lôi Điểu', chính là để Josephine có thể dung hợp lôi điện chi lực.

Nghe nói độn thuật hệ Lôi trong ma pháp nhanh hơn độn thuật hệ Phong rất nhiều, hơn nữa hệ 'Phong' và hệ 'Lôi' còn có thể bổ trợ cho nhau.

Ta biết, nó là một đứa trẻ rất lương thiện, không nên sống cùng với đám Harpy kia. Đám Harpy đó sớm muộn gì cũng sẽ làm hư nó, khiến trong lòng nó gieo rắc những hạt giống của sự căm thù, cực đoan, tham lam và dối trá. Ta muốn Josephine dẫn nó thoát khỏi bộ tộc Harpy.

Josephine luôn nói rằng nếu không có đủ thực lực thì không thể dẫn con gái đi lang bạt khắp hoang nguyên, cho nên ta giúp cô ấy lấy trộm 'Lông vũ của Lôi Điểu', chính là vì nguyên nhân này.

Sau này nghe nói ngươi và Khố Tư đã giết Josephine, lại bắt được Isabella, ta đã thử đi cứu nó, đáng tiếc là vài lần đều không thành công.

Những kẻ nhân loại trong đoàn thương nhân đó quá xảo quyệt, khi ta biết chúng đưa Isabella đi trong đêm, thì mọi chuyện đã quá muộn.

Cho đến một đêm, ta gặp Môn Đê Đặc Lô Ya bên ngoài doanh trại đoàn thương nhân, hắn nói với ta: Chỉ cần đưa ngươi đến chỗ hắn, hắn sẽ cho ta biết tung tích của Isabella. Ta không còn cách nào khác, nhưng lúc đó ta lại không tìm thấy ngươi, đành phải tìm đến con trai cả của Khố Đặc là Kurio. May mắn thay, ta đã thành công thuyết phục được hắn, chúng ta chuẩn bị lẻn vào nơi ở của ngươi để bắt cóc ngươi ra ngoài, hắn chịu trách nhiệm thám thính tìm kiếm tung tích của ngươi, ta chịu trách nhiệm mang ngươi ra ngoài một cách thần không biết quỷ không hay, giao cho pháp sư Môn Đê Đặc Lô Ya.

Đêm hôm đó mọi chuyện đều rất thuận lợi, ta lẻn vào phòng ngươi, nhưng ngươi đột nhiên tỉnh giấc, nên ta đã đánh ngất ngươi, rồi lén bế ngươi ra khỏi giường, chuẩn bị lẻn ra ngoài thành...”

Lei'en Gaji hồi tưởng lại từng chút những chuyện cũ đó, dấu hiệu sự sống của hắn cũng đang dần mất đi. Thế nhưng những chuyện này tôi đều biết loáng thoáng, đối với tôi mà nói, đây không tính là chuyện cũ.

---❊ ❖ ❊---

Cho nên tôi buộc phải ngắt lời những lời nhảm nhí đó của Lei'en Gaji, tôi nói với hắn: “Những điều này ta đều biết. Sau đó ngươi đưa ta đến tế đàn bí ẩn bên trong núi đá lở, rồi tên ngốc Kurio đó bị Môn Đê Đặc Lô Ya giết chết, còn ngươi thì có được tin tức về con gái mình, một thân một mình đuổi theo đến Đế quốc Grin. Còn về những chuyện sau này ta trải qua, e là ngươi cũng không biết đâu.”

Vô tình chạm vào tay hắn, tôi mới phát hiện tay hắn đã lạnh ngắt, dường như chỉ ở lồng ngực mới có hơi nóng yếu ớt, tử thần đã nắm giữ nửa thân thể của hắn rồi.

“Kiên nhẫn một chút, người trẻ tuổi, thời gian của ta không còn nhiều nữa, ta đã nhìn thấy Thú Thần trên núi Tuyết lớn đang vẫy gọi ta, ngài ấy là vị thần bảo hộ của tộc thú nhân chúng ta.” Lei'en Gaji thều thào nói.

Tôi không biết sức mạnh nào đã chống đỡ cho hắn, tôi thậm chí phát hiện máu tím trong miệng hắn đã đông lại, đồng tử đã mất đi tiêu cự, thậm chí không cảm nhận được hơi thở của hắn, xương ngực đã hoàn toàn sụp xuống, từ trong máu tươi trào ra từ khóe miệng có thể thấy được những mảnh thịt tím, tôi nghĩ đó có lẽ là phổi đã bị chấn vỡ trong cơ thể hắn.

Tôi tưởng hắn đã chết rồi, vì lo lắng liền dùng tay quơ quơ trước mắt hắn, hắn hừ nhẹ một tiếng: “Chưa chết đâu, ta còn phải sắp xếp ổn thỏa cho Isabella của ta nữa.”

---❊ ❖ ❊---

“Nếu ta không nói, có lẽ ngươi vĩnh viễn cũng sẽ không biết... Đêm đó, khi ta cõng ngươi đang hôn mê trèo qua bức tường thấp của trấn Cổ Lỗ Đinh, ta đã nhìn thấy đại trưởng lão của tộc Sói Máu, Dệt Pháp Giả Khố Lỗ.” Lei'en Gaji không ngừng ho ra những cục máu, trông các cơ quan trong cơ thể hắn đã gần như ngừng hoạt động, hắn chỉ đang cố nén một hơi thở để duy trì mạng sống của mình.

Hắn rất sợ tôi sẽ phất tay bỏ đi, khẩn khoản nói với tôi: “Ngươi nghe ta nói, có những chuyện ta không có thời gian giải thích, có những chuyện ta cũng không hiểu rõ lắm. Nhưng ta có thể thề với Thú Thần, tất cả những gì ta nói đều là chuyện ta đích thân trải qua. Hơn nữa, ngươi nên tin lời một kẻ sắp chết, nhất là khi hắn đang có nhược điểm nằm trong tay ngươi, ta phải chịu trách nhiệm với con gái mình.”

Tôi nói với Lei'en Gaji: “Ngươi hãy kể chi tiết hơn đi!”

Không hiểu sao, khi nghe Lei'en Gaji nhắc đến tên Lão Khố Lỗ, sống lưng tôi lại toát ra những luồng hơi lạnh, luồng hơi lạnh đó kéo dài đến tận trong tim, khiến tôi cảm thấy lạnh thấu tâm can.

“Ta đi dọc theo bóng râm của các cửa tiệm trên phố chính, cứ chạy mãi ra ngoài trấn Cổ Lỗ Đinh. Lúc đó, Kurio đang đợi ngoài tường để tiếp ứng cho ta. Nhưng đúng lúc này, ta cảm thấy có người đuổi theo phía sau. Khi quay đầu nhìn lại, mới phát hiện trưởng lão Khố Lỗ đang đứng trên tháp chuông cao, lạnh lùng nhìn ta.

Ông ta là thầy khai sáng ma pháp của ngươi, ngươi chắc phải biết, sức mạnh ông ta sở hữu là thứ ta khó lòng địch nổi. Ông ta là Dệt Pháp Giả của bộ lạc thú nhân hùng mạnh, tương lai một ngày nào đó cuối cùng sẽ trở thành Đại Tế Tư của Thú Thần Điện.

Ông ta hóa thành một con sói u linh, từ trên tháp chuông nhảy xuống, chỉ vài nhịp thở đã vượt qua khoảng cách vài trăm mét. Ta chưa từng thấy con sói thảo nguyên nào nhanh nhẹn hơn ông ta trên thảo nguyên.

Ông ta lao đến bên cạnh ta, chặn đường ta. Loại uy nghiêm và áp lực đó khiến ta cảm thấy chân mình mềm nhũn, ta không thể phản kháng, chỉ đành kề dao vào cổ ngươi để uy hiếp ông ta. Ông ta vô cùng tức giận, ông ta thậm chí đã đặt cột đá Totem xuống, có lẽ ngươi chưa biết những cột đá Totem đó đáng sợ đến nhường nào đâu.

Lúc đó ta bày ra tư thế cá chết lưới rách trước mặt ông ta. Ông ta là Dệt Pháp Giả, ta sợ ông ta thi triển 'Linh Hồn Mơ Ngủ' lên mình, ta biết mình không thể chống lại ma pháp thôi miên của ông ta.

Nhưng điều khiến ta không ngờ tới là, ngay lúc đó, thân thể ông ta hoàn toàn dừng lại, cảm giác đó giống như đang đối mặt với một tảng đá cứng đờ, hoặc là bị giam cầm trong khe hở thời gian. Ông ta không có bất kỳ hành động nào, loại cảm giác đó không giống với việc bị ngươi giam cầm trong tường băng. Ông ta không hề bị tổn thương gì, chỉ là tạm thời bị hạn chế lại.

Ông ta lúc đó tỏ ra có chút bi thương, cũng có chút tức giận, sau đó không cam lòng nhìn chằm chằm vào ta, cho đến khi ta trèo qua bức tường thấp của trấn Cổ Lỗ Đinh, ông ta vẫn đứng đó không hề cử động.

Đây chính là bí mật ta muốn nói với ngươi.

Đêm ta bắt cóc ngươi, ta đã gặp đại trưởng lão Khố Lỗ, chỉ là ông ta đã không thể cứu ngươi thành công.

Khi ta rời trấn Cổ Lỗ Đinh rất xa, ta thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng sói hú giận dữ của ông ta đứng trên tháp chuông.

Cuối cùng ông ta cũng không đuổi kịp, đây là bí mật ta muốn nói cho ngươi biết.

Ở trấn Cổ Lỗ Đinh, kẻ muốn trừ khử ngươi còn có người khác, bọn chúng chỉ là muốn mượn tay ta để giết ngươi mà thôi.

Cho nên ta muốn nói cho ngươi biết, cả đời này, chớ có tùy tiện đến bộ tộc thú nhân, ở đó có những sự tồn tại còn mạnh hơn cả trưởng lão Khố Lỗ muốn giết ngươi.

Ngươi có thể sống sót trở về Đế quốc Grin từ bộ tộc thú nhân, phải nói rằng, đây quả thực là một chuyện may mắn...”

Trên gương mặt Lei'en Gaji tràn ngập nụ cười ngây thơ không chút tì vết như trẻ con, sau đó hắn ngước nhìn bầu trời đêm phủ đầy cực quang ngũ sắc, ho ra từng ngụm máu lớn, nhưng trong mắt lại lộ ra vẻ hạnh phúc, chỉ nói một câu: “Sứ giả của Thú Thần đại nhân đến đón ta rồi...”

Vị chiến sĩ sư hổ nhân từng giữ chức trưởng lão tộc Sói Máu ở trấn Cổ Lỗ Đinh này, cuối cùng đã trút hơi thở cuối cùng trên con đường dài Du Lâm ở Đế đô, ngước nhìn bầu trời đêm của Đế đô.

Bóng tối bao trùm lấy tâm trí tôi bao năm qua, cuối cùng cũng coi như là vén mây nhìn thấy trăng, hiểu ra được một chút manh mối.

Mấy năm nay, tôi không dám viết thư cho Khố Tư ở bộ tộc thú nhân, thực ra cũng là vì lý do này. Tôi luôn cảm thấy có người đang nhìn chằm chằm sau lưng mình, tôi lo sợ kẻ đang trốn sau lưng mình sẽ lại vươn móng vuốt ma quỷ về phía mình, cho nên dù là ở thành Ellra, tôi cũng coi như là ẩn cư, giấu mình suốt năm năm ròng, mãi đến khi trở thành ma pháp sư mới dám bộc lộ tài năng tại học viện ma pháp.

Từ Nhai Trăm Thác xuôi theo dòng nước lạnh thấu xương của sông Ô Lỗ Đồ, trôi dạt chìm nổi cho đến sông Bôn Mã, lúc đó, tôi trốn trong dòng sông cũng đã chìm tâm tư xuống vực sâu vạn trượng.

Tôi gây ra chuyện lớn như vậy ở đại bản doanh tộc Sói Máu, lại không thấy bộ tộc thú nhân có bất kỳ phản ứng nào, chỉ có chị Quả Quả và Cường Ba Hách cưỡi ngựa đuổi theo từ trấn Cổ Lỗ Đinh. Sau này khi Cường Ba Hách lâm vào thung lũng đá lở, tôi liền biết ở đây chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó, nhưng chưa từng nghĩ Lão Khố Lỗ lại trơ mắt nhìn tôi bị Lei'en Gaji cướp đi.

Một cuộn ma pháp cuốn tàn rách bị gió thổi lăn lộn trên mặt đất, lăn đến trên đỉnh đầu Lei'en Gaji, bị mái tóc rối bù trên đầu hắn chặn lại, vừa vặn cuộn da dê bỏ đi đó mở ra, che khuất khuôn mặt hắn.

Tôi tháo chùm chìa khóa có gắn thẻ bài khỏi tay hắn, lại thu hai thanh loan đao Damascus tinh luyện ở cách đó không xa vào túi ma pháp đeo bên hông, tiện tay lấy từ trong túi tiền ra hai đồng bạc lẻ, ném lên mặt hắn, đó là chút tiền thưởng ít ỏi để lại cho người thu xác.

Sau đó chỉnh lại chiếc áo choàng ma pháp xộc xệch, nhìn tòa tháp Ngạo Mạn cao lớn hùng vĩ kia, cất bước đi về phía đó, lòng tôi tĩnh lặng như mặt hồ...