Trước giá sách có một chiếc thang leo bằng gỗ, ngài Phó viện trưởng Bruce chậm rãi đẩy chiếc thang, dừng lại ở góc tường, ngẩng đầu nhìn một hồi lâu, cuối cùng cau mày, chỉ vào một cuốn sách ma pháp dày cộm ở tầng trên cùng, nói với ta: "Cậu trèo lên đây, giúp ta ôm cuốn ma pháp thư kia xuống."

Chiếc thang gỗ đó trông rất cổ xưa, các góc cạnh ở mép thang đã bị mài mòn đến mức vô cùng nhẵn nhụi, toàn bộ chiếc thang được bao phủ bởi một lớp tương bóng loáng như có thể soi gương được. Ta vươn tay vịn vào thang, cảm thấy tay lạnh ngắt, không ngờ nó lại được làm bằng thiết mộc.

Đi ngược thang gỗ lên trên, đến tận đỉnh mới phát hiện, sách ma pháp ở đây có vẻ như đã rất lâu không có ai động đến, bên trên phủ một lớp bụi dày đặc.

Rút cuốn ma pháp thư đó ra, nhất thời khiến bụi bặm bay mù mịt.

Cuốn này rất nặng, hơn nữa bề mặt còn có một lớp da ma thú cực kỳ cứng, hèn chi ngài Phó viện trưởng Bruce lại bảo ta ôm nó xuống. Ta nhẹ nhàng phủi lớp bụi trên mặt sách, ôm sách từ từ tụt xuống khỏi thang. Bruce tỉ mỉ ngắm nghía hoa văn huy hiệu ma pháp trên bìa cuốn sách ma pháp, vươn tay dò dẫm trên những đường vân gồ ghề một lát, rồi mới chậm rãi gật đầu nói: "Không sai, chính là cuốn này."

Hắn vươn tay nhận lấy cuốn sách đó, ôm trong tay, quay người đi đến trước bàn thí nghiệm, đặt cuốn ma pháp thư lên bàn thí nghiệm, liếc nhìn ta một cái, sau đó vẫy tay ra hiệu cho ta đứng đối diện với hắn.

Lật mở cuốn ma pháp thư cổ xưa ấy ra, đây là một cuốn sách ghi chép lại một số nghi thức ma pháp cổ xưa, bên trong những trang giấy da cừu xuất hiện rất nhiều lần hình ảnh tế đàn ma pháp.

"Ta còn tưởng rằng trước khi chết cũng không cần lật đến nó chứ!" Bruce cúi đầu nói với ta, sắc mặt hắn phức tạp nhìn những trang sách ấy, trong lòng có chút giằng xé.

Giống như cuốn sách này có sức hút vô cùng lớn nào đó, khiến hắn không kìm chế được ** muốn xem, ngặt nỗi hắn lại có chút không dám xem, giống như trong cuốn sách này đang giấu một con ác quỷ vậy.

"Những ký hiệu đó đại diện cho cái gì?" Ta chỉ vào một số hoa văn ma pháp trong trang sách, tò mò hỏi Bruce.

"Sự tái sinh, phục hồi, chuyển sinh... Toàn bộ cuốn sách đều đang bàn về những thứ này. Các bậc tiên hiền của ngành linh hồn học đã giải mã bí ẩn bất tử của Lich, họ cùng nhau viết nên một kỳ thư về thuật phục hồi. Chỉ là cuốn sách này đã bị một vị Lich Vương nguyền rủa, những kẻ có được sức mạnh từ cuốn ma pháp thư này, sau khi chết đều sẽ sa vào Minh giới, trở thành Lich thuộc hệ bất tử. Nghe nói tác giả của cuốn sách này, sau khi chết đã trở thành một Thi Vu." Bruce nhướng mày liếc nhìn ta một cái, rồi mới nói.

Sắc mặt ta nghiêm lại, những môn học của học viện ma pháp vẫn chưa chạm đến kiến thức về phương diện linh hồn, thế nhưng học thuyết thần bí cổ xưa này, luôn có vô vàn những chuyện khó thể giải thích.

Bruce chỉ vào một ký hiệu đơn giản nhất, nhìn ta một cái, rồi mới nói với ta: "Ký hiệu này đại diện cho cái chết, đây là văn tự của tộc Vong linh, câu này dịch ra, có thể hiểu là: Thật ra khi ngươi thực sự có được sự sống vĩnh hằng rồi, cái chết chưa hẳn không phải là một sự giải thoát."

Sau khi lật mở ma pháp thư, mới phát hiện cuốn sách này chỉ có vỏn vẹn vài chục trang giấy, chỉ là những trang giấy da cừu đó hơi dày, khiến cho cả cuốn ma pháp thư trông vô cùng dày cộm.

Phó viện trưởng Bruce dừng tay lại ở một trang giấy vẽ một tòa tế đàn khổng lồ, trong mắt hắn đã tràn ngập tơ máu, thần tình mang theo một tia né tránh và nôn nóng, gân xanh trên trán nổi lên giần giật, dường như có chút không kìm chế được bản thân. Ta không thể hiểu nổi trạng thái lúc này của Bruce, hắn hẳn là đã bị ảnh hưởng bởi những nội dung trong sách, mới biến thành cái dáng vẻ này.

Đúng lúc ta đang suy nghĩ xem có nên đánh thức Viện trưởng Bruce đang đắm chìm trong ma pháp thư hay không, thì Phó viện trưởng Bruce lúc này cuối cùng cũng chậm rãi thở ra một hơi, hắn nhắm mắt lại điều hòa tâm thần của mình, sau đó từ từ mở mắt ra, những tơ máu trong mắt hắn từ từ tiêu tan.

Sau đó hắn nhìn ta, một tay ấn lên hoa văn trên trang sách, nói với ta: "Những gì ghi chép ở đây chính là phương pháp đánh thức linh hồn tàn khuyết, chỉ là những cuốn sách cổ xưa này lưu truyền đến nay, cũng không biết đã trải qua bao nhiêu năm, còn về việc phương pháp này có khả thi hay không, thì không thể khảo chứng được nữa, hơn nữa các điều kiện đòi hỏi vô cùng khắc nghiệt, cần ngươi phải trả một cái giá rất lớn..."

"Em sẽ không từ bỏ đâu, ngài mau nói cho em biết đi, đại nhân Bruce."

“Ừm, đã vậy thì ta không nói thêm những chuyện khác nữa, em nhìn chỗ này xem...” Phó viện trưởng Bruce dùng ngón tay già nua chỉ vào một dòng chữ trong trang sách, nói với ta: “Ở đây viết về ba yếu tố lớn để đánh thức linh hồn, pháp khí, bảo thạch, trận pháp ma pháp, ba món này em cần phải gom đủ tất cả, mới có thể đánh thức linh hồn của chị gái em.”

Bruce nói: "Đầu tiên, em cần có một chiếc 'Linh hồn hiệu giác' (Oa Kính/Tù và linh hồn). Theo ghi chép trong sách, chiếc tù và này được luyện chế từ hộp sọ của Đại hải yêu trong Vô Tận Chi Hải, nó có thể khiến cho linh hồn tỉnh táo chìm vào giấc ngủ, cũng có thể đánh thức linh hồn đang ngủ say một lần nữa. Nhớ lại năm xưa trong đại chiến ở thành Hải Âm Tư mười tám năm trước, hoàng tộc Janna đã từng mang chiếc tù và linh hồn đó xuất hiện một lần."

Hắn liếc ta bằng khóe mắt, tiếp tục nói: "Thứ hai, em cần phải có một viên 'Linh hồn bảo thạch'. Viên linh hồn bảo thạch này sẽ trở thành vật chứa để lưu trữ linh hồn, những linh hồn tàn khuyết từ từ tu bổ trong linh hồn bảo thạch, mới có thể trở thành linh hồn hoàn chỉnh. Cái gọi là linh hồn bảo thạch được ngưng tụ từ ngọn lửa linh hồn trong hộp sọ của Đại vu yêu tộc Vong linh, thứ này cách đây không lâu còn xuất hiện trong sàn đấu giá ở đế đô, nhưng tốt nhất là em nên có chút chuẩn bị tâm lý, loại bảo thạch này cực kỳ đắt đỏ."

“Cuối cùng, cần phải có một tòa tế đàn có thể cử hành nghi thức ma pháp cổ xưa. Cái gọi là tế đàn linh hồn này, theo ghi chép trong sách thì là một loại di tích thượng cổ, tế đàn này nên thuộc phạm vi thần tích, rất tiếc là ta chưa từng nghe nói bất kỳ nơi nào của Đế quốc Green xuất hiện loại tế đàn này, thế nên nó đòi hỏi em phải từ từ tìm kiếm, có lẽ những nhà thám hiểm trong quán rượu sẽ biết một số tin tức, nhưng em phải cẩn thận một chút, cẩn trọng phân biệt những lời mà bọn họ nói.”

Nghe xong những điều này, đầu ta bắt đầu cảm thấy hơi lớn rồi. Linh hồn bảo thạch thì dễ nói, ít nhất còn từng xuất hiện ở sàn đấu giá, nhưng những thứ chưa từng nghe thấy bao giờ như 'Tù và linh hồn', 'Tế đàn thượng cổ' thì ta biết đi đâu tìm đây!

Trong lòng dâng lên một sự chán nản không nói nên lời, cuối cùng cũng hiểu được tại sao trước đó Phó viện trưởng Bruce lại liên tục nhắc nhở ta, bảo ta lựa chọn lại phần thưởng của mình. Tiếc là ta không nhận ra ẩn ý trong lời nói của ngài ấy, hoặc là do bản thân quá chấp nhất, cho dù biết chuyện này ngàn vạn khó khăn, cũng nhất định phải đi tiếp.

Ta ngẩn ngơ nhìn nguyên tố chi linh nước của chị Quả Quả ở bên cạnh, nghĩ thầm sự việc đã đến nước này, không cho phép ta có bất kỳ ý nghĩ thoái lui nào nữa.

Có lẽ nên đến những quán rượu và hội đạo tặc đó, để mua một vài tin tức về phương diện này.

Đang thẫn thờ, lại nghe ngài Phó viện trưởng Bruce nói: "Nếu như em có cơ hội gom đủ những thứ này, cuối cùng còn có một nghi thức đánh thức nhỏ, ta sẽ dịch quá trình nghi thức và chú ngữ ma pháp cần thiết sang tiếng Đế quốc Green rồi giúp em chép lại. Nghi thức còn đòi hỏi em phải vẽ một pháp trận ma văn không tính là quá phức tạp trên tế đàn, nhưng việc vẽ pháp trận ma văn chẳng phải là sở trường của em sao?"

Nghe Bruce hỏi, ta gật đầu, sau đó ngài ấy đưa cho ta một tờ giấy da cừu ma pháp lớn, chỉ vào một bức pháp trận ma văn trong trang sách, nói với ta: "Cậu đến sao chép bức pháp trận này lại!"

---❊ ❖ ❊---

Đi ra từ phòng thí nghiệm của ngài Phó viện trưởng Bruce, ta có chút cạn lời nhìn nguyên tố chi linh nước của chị Quả Quả ở bên cạnh. Đứng bên cạnh chị ấy, ta hít sâu một hơi, nói với chị ấy: "Chị Quả Quả, em nhất định sẽ đánh thức chị."

Xuyên qua các hành lang của Viện nghiên cứu ma pháp, đi về phía phòng thí nghiệm ma pháp của Yejis, Yejis từng nói muốn ta đến tìm hắn.

Dọc đường có không ít trợ lý ma pháp sư liên tiếp chào hỏi ta, bọn họ phần lớn đều là trợ lý của các học giả ma pháp khác, thỉnh thoảng vào lúc nghỉ ngơi, chúng ta còn có thể trò chuyện vài câu trong khu vườn ở sân viện nghiên cứu.

Mãi về sau, ta mới biết được từ miệng của những ma pháp sư trẻ tuổi này, hóa ra trợ lý của học giả Yejis cũng từng là một vị trí hot mà các trợ lý tranh giành. Nguyên nhân không có gì khác, chính là học giả Yejis tuy có cảm hứng kỳ lạ bay bổng, nhưng hắn lại là một tay tàn, ngay cả ma văn đơn giản nhất cũng không thể vẽ ra một cách hoàn chỉnh. Cho nên trợ lý của học giả Yejis sẽ có cơ hội tiếp xúc với công việc vẽ pháp trận ma văn.

Đối với những ma pháp sư muốn trở thành ký văn sư mà nói, đây chính là một cơ hội cực lớn. Cho nên rất nhiều ma pháp sư trẻ tuổi có kinh nghiệm chế tạo cuộn giấy ma pháp đều muốn làm trợ lý dưới trướng của Yejis.

Thế nhưng trong một năm qua, số ma pháp sư trẻ tuổi bị học giả Yejis mắng cho chạy mất có đến hơn chục người, ngặt nỗi ta lại trở thành người hưởng lợi cuối cùng.

Bước lên ban công tầng hai, đẩy cửa phòng thí nghiệm vô cùng quen thuộc ra, ta sải bước đi vào.

Yejis đang khom lưng, dùng một chiếc cọ lông tỉ mỉ lau chùi một bộ giáp da cứng. Bộ giáp da này được khắc kín các đường ma văn, ở ngực có một rãnh khảm ma tinh, một khối ma tinh màu vàng đất to bằng quả trứng gà được khảm vuông vắn ở bên trong, từng chút hơi thở của nguyên tố ma pháp hệ thổ không ngừng lan tỏa ra ngoài từ bộ giáp da.

Bộ giáp da này tuy có chút khác biệt về chất liệu và hình dáng so với giáp xích, nhưng nhìn thấy những ma văn quen thuộc trên giáp da, ta lập tức nhận ra, pháp trận ma văn được khắc trên bộ giáp da này chẳng phải là 'Đại địa chi thuẫn' sao?

Nghe thấy tiếng đẩy cửa, học giả Yejis không quay đầu lại, vẫn tiếp tục tập trung dùng cọ lông cẩn thận bảo dưỡng tấm giáp ngực của bộ ma văn cấu trang này.

Hắn tiện miệng hỏi: "Về rồi à? Chuyện xong rồi chứ? Bruce đã nói cho cậu câu trả lời cậu muốn chưa?"

"Rồi ạ!" Ta kéo một chiếc ghế ngồi xuống bên cạnh hắn, lúc này mới cười khổ nói: "Nhưng mà mọi chuyện không mấy khả quan lắm, vẫn cần phải chuẩn bị một số thứ, những thứ đó đều rất quý hiếm, muốn tìm được chúng e là rất khó!"

"Nhưng chung quy là đã có hy vọng, không phải sao?" Hắn mỉm cười, an ủi ta.

Câu này của học giả Yejis đã nói đúng vào tâm can của ta. Quả thực là như vậy, ít nhất hiện tại đã có hy vọng, đã có mục tiêu để phấn đấu.

Ta mỉm cười, nói một câu: "Vâng!"

"Xem ra sự lo lắng của ta là thừa thãi, cậu hoàn toàn không cần người khác an ủi, bởi vì cậu rất rõ ràng bản thân đang làm gì!" Yejis đặt chiếc cọ lông trong tay xuống, đứng thẳng người dậy, hơi duỗi người thả lỏng cơ thể đang mỏi nhừ, đặt tay lên vai ta an ủi nói.

"Thật ra em nghĩ rất đơn giản, chỉ là muốn gọi chị ấy dậy, chị ấy nhất định là đã ngủ quên rồi!" Ta nhìn nguyên tố chi linh nước của chị Quả Quả, khẽ nói.

Yejis cũng ngồi xuống, hắn uống một ngụm nước, nói: "Nghe nói mấy ngày nữa, cậu sẽ cùng học viện đi lịch lãm ở các diện mạo khác nhau (vị diện) sao?"

Ta nói: "Vị diện Yello, hiện tại đang do Đại công tước Samoyed của đế quốc phụ trách khai phá lãnh thổ, chúng ta muốn đến khu vực chưa biết ở bên đó để săn bắt ma thú."

Yejis tháo bộ giáp da đang treo trên giá xuống, giao vào tay ta.

Nói với ta: "Ta đã nói rồi, trước khi cậu đi lịch lãm ở vị diện sẽ tặng cậu một món quà. Nhìn đi! chính là bộ giáp da này, nó là tác phẩm đầu tay của ta, thế nhưng Bruce lại nói bộ giáp ngực này cần phải chế thành giáp kim loại, như vậy sẽ khiến toàn bộ bộ ma văn cấu trang trông anh dũng phi phàm hơn, thế là nó được giữ lại. Đây là một bộ ma văn cấu trang giáp ngực bằng da sở hữu 'Đại địa chi thuẫn', có thể kích hoạt ba tấm 'Đại địa chi thuẫn' để bảo vệ cậu vào lúc cậu cần được bảo vệ."

“Đại địa chi thuẫn?” Ta cứ tưởng hắn sẽ tặng ta một chiếc áo choàng ma pháp hay thứ gì đó, ngờ đâu lại là một bộ ma văn cấu trang giáp ngực bằng da, lại còn mang kỹ năng ma pháp phòng thủ vô cùng rõ rệt. Bộ giáp da này mà mặc trên người kiếm sĩ hoặc du hiệp thì có lẽ sẽ thích hợp hơn một chút nhỉ.

Yejis vẫn luôn cảm thấy vô cùng tự hào về tác phẩm đắc ý này của mình, hơn nữa ngài Phó viện trưởng Bruce cũng vô cùng thưởng thức thiết kế bộ ma văn cấu trang này của hắn. Thế nhưng nếu đơn thuần chỉ vẽ một kỹ năng ma pháp như thế lên giáp ngực bằng da này, thì bộ ma văn cấu trang này có vẻ như không có điểm gì kỳ lạ cả.

Học giả Yejis vô cùng đắc ý giới thiệu với ta: "Hừm hừm~ Không sai, trong bốn hệ nguyên tố hộ thuẫn gồm Đại khí thần độn, Liệt hỏa hộ thuẫn, Băng thuẫn, Đại địa chi thuẫn, Đại khí thần độn sẽ chặn ma pháp đến từ bên ngoài, Liệt hỏa hộ thuẫn có thể thiêu đốt đối thủ khi đối thủ tấn công, Băng thuẫn sẽ làm tốc độ của đối thủ chậm lại, nhưng lực phòng thủ của Đại địa chi thuẫn là mạnh nhất."

“Thế nhưng nếu bộ ma văn cấu trang này chỉ đơn giản như vậy thôi, thì cũng chẳng có gì kỳ lạ cả. Thật ra điểm thực sự độc đáo của nó, chính là sở hữu một lớp lót bên trong vô cùng đặc biệt!” Học giả Yejis cởi khuy áo của giáp da ra, cho ta xem bên trong bộ ma văn cấu trang này, không ngờ bên trong còn lót một lớp da thuộc vô cùng mềm mại.

Sau đó, ta nhìn thấy trên lớp lót có vẽ một pháp trận ma văn 'Ma pháp nhanh chóng hồi phục' đã được giản hóa. Hóa ra là thế!

“Nếu như cung cấp cho nghề nghiệp chiến sĩ sử dụng, pháp trận ma văn trên lớp lót của bộ giáp này sẽ biến thành pháp trận ma văn 'Thể lực nhanh chóng hồi phục'. Chính là cái này, ta đã để hai kỹ năng này dung hợp trên cùng một bộ ma văn cấu trang, cho nên trông nó mạnh hơn ma văn cấu trang bình thường một chút xíu, nhưng trên thực tế tác dụng mang lại không quá lớn.” Học giả Yejis cười tự giễu một tiếng, rồi bổ sung thêm một câu: “Chẳng qua chỉ là làm sang chảnh để lấy tiếng mà thôi, thế nhưng chung quy là đã có thêm một vài điểm đặc biệt. Bấy giờ đám con cháu hào môn quý tộc kia, nghèo đến mức chỉ còn lại tiền thôi!”

"Cậu luôn tự khoe mình là pháp sư cận chiến, nghe nói lúc chiến đấu không muốn dùng trượng, mà thích xách rìu xông lên hơn à?" Học giả Yejis liếc nhìn ta một cái, rồi hỏi.

Ta hì hì cười, coi như ngầm thừa nhận.

Yejis lại hỏi ta: "Hơn nữa ta nghe nói cậu còn gia nhập một hội quán đề cao 'Sự dung hợp lẫn nhau giữa cận thân đấu pháp và kỹ năng ma pháp'?"

Ta giải thích nói: "Hội Kiếm và Hoa Hồng, tôn chỉ hội quán của chúng em chính là trong lúc chiến đấu, trong quá trình thi triển pháp thuật, kết hợp với kỹ năng đấu pháp để đánh bại kẻ địch!"

Cuối cùng hắn nhét giáp da vào tay ta, nói một câu: "Mặc dù ta không đồng tình với quan điểm này, nhưng đã đây là lựa chọn của cậu, vậy thì ta sẽ ủng hộ cậu. Bộ giáp da cứng thích hợp cho chiến đấu cận thân này, xem như quà tặng cho cậu!"