Trước lúc bình minh, trên bầu trời vừa mới xuất hiện vệt trắng như bụng cá, màn đêm màu xanh thẫm đang dần dần phai nhạt, quần tinh bắt đầu lặng lẽ ẩn đi. Cảnh quan núi Mã Trát La ở phía xa chìm đắm trong màn đêm dày đặc như mực. Trong không trung đêm tối như có một bàn tay thần kỳ, từng chút một lau sạch bóng đêm thành ban ngày, đèn đường hai bên phố lần lượt tắt ngấm.

Lúc này mọi người vẫn còn chìm đắm trong giấc mộng, ngủ say sưa, cùng với mặt trời mới mọc, tòa thành thị nhìn không thấy điểm dừng này đang từng chút một tỉnh giấc. Tôi bỗng nhiên giật mình tỉnh giấc từ trên ghế sofa, cảm thấy như có một đôi mắt lạnh lẽo đang nhìn tôi từ phía xa, bóng dáng của người đó ẩn nấp ở phía sau màn sương mù, trên một mái nhà nào đó. Cảm giác nguy hiểm chân thực ấy giống như gông cùm xiềng xích trói buộc lên cơ thể tôi, khiến tôi không thở nổi.

Tôi cảm thấy một luồng sát ý nồng đậm từ nơi rất xa khóa chặt lấy mình, cảm giác đó vừa xa lạ lại vừa quen thuộc, giống như có ai đó đang nhấn chìm tôi vào nước lạnh. Tôi cố gắng há miệng kêu cứu và giãy giụa, nhưng lại không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Một chuỗi tiếng chuông ngựa giòn tan trên đường phố bên ngoài đã đánh thức tôi khỏi cơn ác mộng, tôi như vừa trải qua một giấc chiêm bao kinh hoàng, toàn thân vã ra một lớp mồ hôi lạnh dính dáp.

Sự khác thường của tôi cũng khiến Lục Mẫu đang gối trên đùi tôi đột ngột tỉnh giấc. Cô ấy dường như cũng cảm nhận được luồng sát ý nhàn nhạt kia, cô gồng cứng toàn bộ cơ bắp, như lâm đại địch mà bật dậy khỏi ghế sofa, lao vọt tới cửa sổ như một con báo cái, nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ…

---❊ ❖ ❊---

Một vệt sáng đen vô cùng nhanh nhẹn lao ra khỏi đình viện, toàn thân hắn bao bọc dưới chiếc áo choàng màu đen, nhẹ nhàng như cơn gió.

Nếu không phải vì tiếng ngựa Lân hí lên ngoài sân, e rằng tôi đã bị hắn giết chết trong giấc ngủ. Không ngờ lại có người có thể khiến kẻ khác chìm sâu vào giấc mộng không thể tỉnh lại khi đang ngủ say, sau đó thi triển thủ đoạn để giết người. Đây là kỹ năng ám sát cổ xưa nhất trong truyền thừa thích khách – "Người tạo mộng", không ngờ có ngày tôi lại gặp phải.

Nếu không nhờ tiếng chuông ngựa khe khẽ kia đánh thức, có lẽ tôi và Lục Mẫu đã chết dưới tay vị Mộng Yểm Thích Khách này rồi.

Nghĩ đến đây, sống lưng tôi không khỏi rùng mình.

Tôi lôi khẩu súng trường nòng dài Sắt Ngân ra từ túi ma pháp, đứng dậy khỏi ghế sofa, sải bước lao ra ngoài. Bắp đùi vẫn còn hơi tê dại, nhưng tôi chẳng màng đến những điều đó, đẩy cửa phòng đuổi theo.

Lúc này, bóng người màu đen kia đã lao ra đường.

"Xung phong!"

Một luồng sáng trắng lao thẳng về phía bóng đen đang chạy trốn. Trong luồng sáng bao bọc lấy một kỵ sĩ mặc giáp bạc, trước ngực hắn đỡ một tấm "Kỵ Sĩ Chi Thuẫn", tay kia cầm một thanh trường kiếm Thập Tự Quân. Tốc độ xung phong của vị kỵ sĩ này dường như đã đạt đến cực hạn, phát ra âm thanh xé gió như tiếng sấm rền.

Như một bức tường, trực tiếp chắn ngang đường đi của bóng đen.

Tôi thậm chí đã cảm nhận được khoảnh khắc va chạm giữa hai người trong giây tiếp theo. Tất nhiên, vị kỵ sĩ mặc giáp kim loại, tay cầm khiên sở hữu ưu thế cực lớn, nếu bị vị kỵ sĩ giáp bạc đâm trúng khi đang xung phong, bóng đen kia rất có khả năng sẽ bị húc bay.

Lục Mẫu đứng ở cửa, kéo cung săn, mũi tên lông vũ kia đã khóa chặt lấy kẻ mặc đồ đen.

Tôi dừng bước, giương khẩu súng săn Sắt Ngân trên tay lên, đường đạn hiện rõ trong mắt tôi, chỉ chờ vị kỵ sĩ giáp bạc bị bao bọc trong ánh sáng trắng chặn được thích khách áo đen, tôi sẽ nổ súng…

Thế nhưng, ngay khi luồng sáng trắng của kỵ sĩ vừa chạm vào vạt áo của thích khách áo đen, thích khách áo đen kia bỗng "phạch" một tiếng, hóa thành một làn sương mù màu đen tan biến trong không khí. Còn vị kỵ sĩ giáp bạc kia lao vào khoảng không, đứng ngẩn người tại chỗ, tức giận vung vẩy thanh trường kiếm Thập Tự Quân trên tay, nhìn quanh bốn phía, muốn tìm ra kẻ áo đen đang ẩn nấp trong bóng tối.

Trong lòng tôi sốt ruột muốn bắt lấy vị thích khách đang độn hình trong bóng tối, tôi biết loại thuật ẩn độn này kỵ nhất là "sát thương pháp thuật diện rộng".

Nhất thời bị lòng căm thù che mờ lý trí, tôi chẳng màng nhiều nữa, trực tiếp lấy ra một tấm cuộn giấy "Sương Chi Tinh Thần" (Frost Nova) từ trong ba lô, miệng lẩm nhẩm nhanh một câu chú ngữ, sau đó mở cuộn giấy trên tay, ném thẳng về phía dưới chân vị kỵ sĩ giáp bạc. Ma văn trận màu xanh nhạt không ngừng mở rộng trong quá trình cuộn giấy bay xuống, những ký tự ma pháp đó phát ra sắc màu rực rỡ trong không trung.

Tôi thậm chí không nhìn thẳng vào vị kỵ sĩ kia, trực tiếp ngưng tụ một tấm băng thuẫn trước mặt hắn, chắn lấy toàn thân hắn.

Các ký tự trên cuộn giấy ma pháp hiện ra đầy đủ, vô số nguyên tố ma pháp hệ thủy nhanh chóng ngưng tụ trong không trung, sau đó không khí đột nhiên lạnh xuống, như thể toàn bộ không khí bị cuộn giấy hút vào không gian thứ nguyên, không khí xung quanh nhanh chóng ngưng tụ về phía cuộn giấy ma pháp, giây tiếp theo, dường như mọi thứ đều ngưng trệ.

Một vòng băng khổng lồ hiện ra từ ma văn trận do cuộn giấy phóng ra, với khí thế không thể ngăn cản lan tỏa ra xung quanh, vòng băng này đóng băng tất cả những vật cản mà nó gặp phải.

Kẻ áo đen kia dường như treo lơ lửng giữa không trung như một con chim lớn, bị "Sương Chi Tinh Thần" đông cứng lại.

Cung săn của Lục Mẫu nhanh hơn tôi một bước, "bẻng" một tiếng, bắn ra một mũi tên lông vũ, trong không khí chỉ thấy một vệt hư ảnh xẹt qua, mắt người rất khó đuổi kịp mũi tên đang lao đi với tốc độ cao.

Ngay sau đó, khẩu súng săn trên tay tôi cũng "đoàng" một tiếng, một lưỡi lửa phun ra, viên đạn mang theo "Hỏa Thiệt Vũ Khí" xoay tròn cực nhanh, bắn về phía kẻ áo đen đã hóa thành một tảng băng điêu trên không trung. Mũi tên không chút trở ngại bắn trúng kẻ áo đen trong tảng băng đang rơi xuống, mũi tên găm sâu vào trong tảng băng, trên tảng băng chằng chịt vết nứt.

Trong lòng dấy lên một dự cảm không lành.

Viên đạn chì sau đó cũng bắn vào tảng băng, sức mạnh ngọn lửa bùng nổ của "Hỏa Thiệt Vũ Khí" trực tiếp nổ tung trên bề mặt tảng băng, tảng băng vỡ vụn đầy đất.

Một con bù nhìn hình người hiện ra từ trong tảng băng, "bạch" một tiếng rơi xuống đất, vỡ tan tành. Trên con bù nhìn khắc vô số ký tự ma pháp tinh xảo.

Ngực con bù nhìn kia cắm một mũi tên lông vũ, chính giữa đầu có một lỗ thủng do đạn chì tạo ra, sức mạnh ma pháp trên toàn bộ cơ thể con bù nhìn đang trôi đi cực nhanh, những ký tự ma pháp đó cũng dần ảm đạm đi.

"Thế Thân Nhân Ngẫu", đạo cụ ma pháp nổi tiếng nhất trong cửa hàng bù nhìn ma pháp của Ô Lợi An Na, ngoài chân tay giả ma pháp ra: có thể thay người sử dụng đỡ một lần sát thương ma pháp cùng cấp hoặc thấp hơn. Tuy nhiên loại đạo cụ ma pháp này cũng nổi tiếng là giá cả đắt đỏ, tuyệt đối không phải người bình thường có thể dùng nổi, giá trị của nó tuyệt đối không thua kém một bộ Ma Văn Cấu Trang cấp một.

Phải biết rằng các gia đình quý tộc nhỏ bình thường, nếu sở hữu một bộ Ma Văn Cấu Trang có thể truyền lại cho đời sau, bộ Ma Văn Cấu Trang đó cũng là một khối tài sản hậu hĩnh.

Cũng không biết rốt cuộc là loại người giàu có nào, mới có thể không chút kiêng dè mà sử dụng loại "Thế Thân Mộc Ngẫu" có giá vô cùng đắt đỏ này. Tôi đã biết loại vật phẩm ma pháp xa xỉ này từ rất sớm, cũng từng đứng từ xa trong cửa hàng ngắm nhìn thưởng thức, tất nhiên khoảng cách xa như vậy căn bản không nhìn rõ thứ gì. Bây giờ có cái "Thế Thân Nhân Ngẫu" đã hư hỏng này, tôi cũng không nỡ lãng phí, nhanh chóng nhặt chúng lên từ dưới đất, bỏ ngay vào túi ma pháp.

Louis mặc bộ chiến giáp bạc lúc này mới dùng một kiếm chém vỡ tấm băng thuẫn chắn trước mặt mình, sau đó bước lên.

Tôi thấy người tới giúp đỡ lại là Louis, mới bừng tỉnh hiểu ra hắn chắc chắn là theo mấy cỗ xe ngựa chở vật tư, đích thân từ vịnh Emerald cản đến. Không ngờ sự xuất hiện bất ngờ của hắn lại vô tình cứu tôi và Lục Mẫu. Tôi thầm nghĩ: May mà hắn có thể đích thân tới, có vẻ vị thích khách kia rất sợ hắn.

Louis lạnh lùng hừ một tiếng: "Đuổi!"

Lúc này, sắc mặt hắn âm trầm như muốn giết người, tiện tay ném tấm "Kỵ Sĩ Chi Thuẫn" trong tay sang một bên, quay người lao đi bất chấp tất cả về phía đoàn xe.

Thật không biết kẻ áo đen kia và hắn có thù oán lớn đến mức nào, nói đi cũng phải nói lại, đáng lẽ phải là tôi hận kẻ áo đen đó hơn mới đúng!

Tôi đứng sau lưng hắn, ngơ ngác nhìn hắn sải bước chạy về phía đoàn xe, thầm nghĩ: Hắn đúng là tính cách ghét cái ác như kẻ thù.

---❊ ❖ ❊---

"Lên mái nhà, hắn ở đằng kia!" Lục Mẫu nói khẽ với tôi, mắt cô dán chặt vào ngôi nhà dân ở phía đối diện con phố.

Tôi dường như cũng cảm nhận được tia sát ý nhàn nhạt như có như không kia, không chút do dự, chạy thẳng về phía nhà mình.

Lục Mẫu dán chặt phía sau lưng tôi, chúng tôi ăn ý lao ra ngoài cửa. Lục Mẫu sau khi lấy đà chạy tới trước hai ba bước, nhấc chân đạp lên bậu cửa sổ, tay kia chạm vào mái hiên, lật người lên nóc nhà như một con mèo linh hoạt.

Tôi không có khả năng bật nhảy xuất sắc như Lục Mẫu, chỉ có thể leo từ bậu cửa sổ của ngôi nhà lên trên, may mà hồi nhỏ thường xuyên leo trèo Lôi Đình Tê lớn, những kỹ năng đó vẫn chưa quên hẳn.

Mặc dù động tác có chút không đẹp mắt, nhưng cũng coi như leo lên được nóc nhà một cách linh hoạt.

Tôi hơi thở dốc, tay cầm súng trường nòng dài Sắt Ngân, mắt xuyên qua từng lớp sương mù, tìm kiếm vị thích khách vừa giám sát tôi trên nóc nhà đằng kia.

Chỉ thấy trong màn sương nhạt phía xa, một vệt sát ý nhàn nhạt như thủy triều rút lui. Một kẻ áo đen dáng người cao lớn, toàn thân đều quấn băng gạc màu xám, trong đó một con mắt đang phát ra ánh sáng đỏ yếu ớt trong màn sương mù. Hắn thấy tôi giương súng trường nòng dài Sắt Ngân, họng súng đã ngắm chuẩn về phía mình, không hề do dự, trực tiếp nhảy xuống từ nóc nhà, biến mất giữa các đình viện.

Chưa đợi tôi hạ súng săn xuống, bóng đen kia lại hiện ra từ phía sau nóc nhà, sau vài cú bật nhảy, trong chớp mắt biến mất trong sương mù dày đặc.

Tôi nhớ lại khi bước ra từ quán rượu Elf hôm qua, đã có cảm giác bị người ta giám sát, giờ nghĩ lại, có lẽ chính là vị thích khách đã trốn vào màn sương này.

Lục Mẫu muốn đuổi theo, bị tôi nhanh tay nhanh mắt kéo lại, sau đó nói: "Thôi đi, đừng đuổi theo, môi trường ở Đế Đô này cô không quen."

Tôi hỏi Lục Mẫu: "Cô thấy hắn rồi, phải không?"

Lục Mẫu gật gật đầu, nói với vẻ kỳ lạ: "Là một thích khách rất đặc biệt, tôi lại không hề nhận ra hắn tới gần, tôi là tộc nhân thú Lang Tộc, bộ tộc có thính giác nhạy bén nhất trong các bộ lạc thú nhân!"

"Hắn dùng một phương pháp đặc biệt để khiến chúng ta chìm vào giấc mộng, theo ghi chép trong các cuốn sách ma pháp cổ ở học viện ma pháp, đây là một nghề nghiệp ám sát rất cổ xưa mang tên 'Người tạo mộng'." Tôi giải thích cho Lục Mẫu về lai lịch nghề nghiệp này và những kỹ năng ma pháp sở trường.

Cuối cùng, giọng điệu thay đổi, tôi nói với cô ấy: "Nhưng tại sao tôi lại cảm thấy, kẻ áo đen xuất hiện sau đó và kẻ trước kia, căn bản không phải là cùng một người nhỉ?"

"Tôi ngửi thấy một mùi vị quen thuộc từ vị thích khách sau đó, tôi có thể ngửi thấy mùi vị trên người thú nhân, tiếc là không phải thú nhân Lang Tộc, tôi có thể cảm nhận được." Lục Mẫu lại nói với tôi: "Hay là gọi Lục Mẫu từ trong vườn thực vật của vườn sinh thái hệ thủy về đi, bên cạnh anh cần có một chiến sĩ bảo vệ."

"Để tôi suy nghĩ thêm!" Tôi nói với Lục Mẫu.

---❊ ❖ ❊---

Lúc này trên đại lộ truyền đến một tiếng ngựa hí, một vị kỵ sĩ cao lớn mặc giáp vảy bạc tinh xảo cưỡi trên con ngựa Lân, roi ngựa quất ra một tiếng kêu vang dội trong không khí, con ngựa Lân kia chở kỵ sĩ, hóa thành một vệt sao băng đuổi theo bóng đen trong sương mù, chính là Louis quay trở lại đoàn xe. Hắn cưỡi một con chiến mã, vung vẩy roi ngựa, dọc theo con phố dài đuổi xuống.

Louis thuộc về Kỵ Sĩ Đoàn Ưng Sư Hoàng Gia, là một kỵ sĩ cấm vệ quân xuất sắc, kỹ năng cưỡi ngựa của hắn vô cùng tinh xảo.

Con ngựa kia buông bốn vó phi nước đại, dễ dàng vượt qua tường bụi thấp, trong chớp mắt cũng biến mất ở đầu phố. Mấy người tùy tùng của Louis như mấy cơn lốc, cưỡi ngựa đuổi theo, có lẽ là lo lắng Louis có sơ suất gì.

Trên phố dừng năm cỗ xe ngựa ma pháp chở hàng, trên đó xếp từng bao bột mì, xếp ngay ngắn chỉnh tề, một cỗ xe ngựa khác đặt vải bông và sợi lanh, không ngờ họ lại đến sớm như vậy.

Trên mỗi cỗ xe ngựa đều ngồi một người đánh xe, Bard đứng ở phía trước đoàn xe, tuy sắc mặt có chút khó coi, nhưng ông ta lại giả vờ trấn định đứng cùng đám kỵ sĩ hai bên xe ngựa ma pháp, dáng vẻ thản nhiên.

Những kỵ sĩ đó không hề có bất kỳ sự hoảng loạn nào vì sự kiện bất ngờ, họ đứng hai bên đoàn xe, đứng thẳng người, không ai dám bàn tán, mỗi một vị kỵ sĩ đều giữ vững cảnh giác, lặng lẽ quan sát tình hình xung quanh, như lâm đại địch.

Tôi từ trên nóc nhà, theo các tấm ngói trượt xuống nhanh chóng.

Lục Mẫu đứng dưới mái hiên, cô nhân cơ hội vươn tay đỡ lấy tôi đang lao xuống.

Tôi áp sát khuôn mặt cô ấy, ngã vào vòng tay mềm mại của cô, va vào ngọn núi tuyết mềm mại của cô, cô khẽ hừ một tiếng, sắc mặt hơi ửng đỏ, nhanh chóng đẩy tôi ra.

May mà lúc này Bard đã ưỡn cái bụng phệ đi vào từ trên phố, làm dịu đi sự mập mờ và ngại ngùng của chúng tôi.

Đôi bốt da của ông ta giẫm mạnh trên thảm cỏ trong sân, vụn cỏ theo gót giày ông ta không ngừng hất ra phía sau. Khi nhìn thấy Lục Mẫu, trong mắt Bard cũng lóe lên vẻ kinh diễm, ông ta khiêm tốn bước tới, sau đó nói một cách rất thân thiết: "Nam tước Cát Gia, những vật tư ngài liệt kê trong danh sách nhu cầu đã chuẩn bị đầy đủ hết rồi, có cần giúp ngài vận chuyển vào trong nhà không?"

Tôi dùng tay làm hiệu, nói: "Được, trước đó, xin hãy giúp tôi chuyển những loại thảo dược ma pháp sơ cấp trong hầm chứa dưới đất ra ngoài, những loại thảo dược ma pháp đó là tôi đã hứa với công tử Louis."

"Rất vinh hạnh được phục vụ ngài!" Bard nói khi thái độ rất thấp, nghe thấy tôi bảo họ vận chuyển thảo dược trước, ông ta cười hớn hở nói.

"Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Louis đi đuổi theo vị thích khách kia, chúng ta ở lại đây, thật sự không sao chứ?" Tôi nhíu mày, sau đó nhìn về phía đầu phố, Louis chính là biến mất ở hướng đó, đến giờ vẫn chưa có bất kỳ tin tức gì, tôi hỏi với vẻ lo lắng.