Tại một căn phòng tiếp khách của bộ phận hậu cần viện nghiên cứu, một vị pháp sư râu trắng sắc mặt bình tĩnh ngồi đối diện tôi và học giả Yejis, nhìn ngọn lửa không ngừng nhảy nhót trên cuộn giấy tụ hỏa thuật, hơi do dự một chút rồi mới nói với học giả Yejis rằng: "Mặc dù pháp trận hỏa hệ sơ cấp này thiết kế mới lạ, nhưng chung quy vẫn chỉ là bản vẽ của một cuộn giấy pháp sư sơ cấp không đáng vào đâu, thứ này giá trị quá thấp, tuy các ma văn trên này rất mới lạ, nhưng rất tiếc, cuộn giấy này chỉ có thể đổi cho ngài mười lăm điểm tích lũy."

Có lẽ con số này hơi khó thốt lên, vị pháp sư râu trắng lại giải thích thêm: "Chúng ta là bạn cũ rồi, tôi có gì nói nấy, tuy cấu trúc của nó rất hợp lý, ý tưởng cũng rất hay, nhưng sẽ không có pháp sư nào chịu dành thời gian học tập phù văn pháp sư vào nó đâu."

"Tôi đã nói rồi, bản vẽ ma văn pháp trận này không phải của tôi, tôi không bận tâm anh ra giá bao nhiêu, anh nên hỏi cậu ấy!" Yejis ngồi trên ghế, thong thả uống trà, một lần nữa khẳng định những bản vẽ ma văn này không phải của mình.

"Mười lăm điểm tích lũy?" Tôi không hiểu phương thức quy đổi tích lũy, không biết mười lăm điểm tích lũy đại diện cho điều gì, có chút ngơ ngác lặp lại.

“Trợ lý pháp sư mới tới à?” Vị pháp sư râu trắng ngước mắt ân cần hỏi tôi một câu.

Tôi lập tức đáp: "Tôi đến từ tháng trước, làm trợ lý cho học giả Yejis."

Pháp sư râu trắng gật đầu, đoạn chỉ nói một câu: "Hãy học hỏi thật kỹ những ý tưởng kỳ lạ bay bổng của Yejis, sẽ có ích rất lớn cho con đường khắc văn của cậu sau này, mười lăm điểm tích lũy không phải là quá nhiều, một điểm tích lũy thường có thể đổi được một đồng tiền vàng, nhưng rất ít pháp sư dùng điểm tích lũy của viện nghiên cứu pháp thuật để đổi tiền vàng."

Pháp sư râu trắng nói xong liền mỉm cười nhạt, có lẽ cảm thấy lời nói của mình rất hài hước.

“Ồ!” Tôi nhạt nhẽo đáp một tiếng, không nói thêm gì nữa.

“Giá trị của bản vẽ này không quá lớn, cho dù chế tạo ra số lượng lớn cuộn giấy pháp thuật đi nữa, thì cũng chỉ có thể dùng làm vật phẩm pháp thuật sinh hoạt, loại đồ vật này giá trị thặng dư thường không cao lắm, cho nên chỉ có thể cho cậu mười lăm điểm tích lũy, cậu có muốn đổi không?” Pháp sư râu trắng cúi đầu hỏi tôi.

“Đương nhiên.” Tôi không chút do dự đáp.

“Được rồi, nếu lần sau có bản vẽ cuộn giấy ma văn nào cần đổi, cứ đến tìm tôi.” Pháp sư râu trắng tưởng tôi chỉ có một bản vẽ ma văn pháp trận này, liền chuẩn bị kết thúc cuộc gặp gỡ này.

“...Cái đó, tôi vẫn còn một bản vẽ ma văn phong hệ.” Tôi vội vàng nhỏ tiếng nói.

Tôi giao bản vẽ ma văn pháp trận 'Phong chi tật tẩu' vào tay vị pháp sư râu trắng, ông ấy tưởng vẫn là loại bản vẽ như ma văn pháp trận 'Tụ hỏa thuật', trên mặt lộ ra chút khó chịu ngầm, đại khái là trách tôi không mang những bản vẽ này ra cùng lúc.

Nhưng khi ông ấy nhìn thấy bộ ma văn pháp trận dị biệt kia, lúc này mới thu lại sự coi thường, nhướng mày hỏi tôi: "Ồ? Bản vẽ này rất được đấy, nhưng cậu chắc chắn ma văn pháp trận kiểu này có thể tạo ra hiệu quả pháp thuật tương tự 'Khinh thân thuật' chứ?"

Tôi đặt đôi giày da sói gió mà Yejis vừa đưa cho tôi lên bàn, rồi nói với pháp sư râu trắng: "Trên này có hiệu quả pháp thuật kép 'Khinh thân thuật' và 'Phong chi tật tẩu', ngài có thể thử hiệu quả của nó xem!"

Khuôn mặt pháp sư râu trắng cuối cùng cũng lộ ra vẻ vui mừng, cảm thán nói: "Các pháp sư đến đổi bản vẽ, nếu ai cũng trực tiếp mang cả tác phẩm đến như các cậu thế này, thì công việc giám định của tôi sẽ nhàn hạ biết bao!"

Pháp sư râu trắng không chút do dự, trực tiếp xỏ đôi giày da vào chân, chỉ có điều trông đôi giày này hơi chật đối với ông ấy, ông ấy đi bước thấp bước cao, nhanh chóng đứng vào vị trí giữa phòng, thử truyền một tia ma lực vào ma văn pháp trận trên giày da sói gió, hai bức ma văn pháp trận trên toàn bộ đôi giày da sói gió lập tức được kích hoạt.

Một vòng gió nhạt quấn quanh dưới chân ông ấy, khiến bước chân ông ấy bỗng chốc trở nên nhẹ nhàng.

Pháp sư râu trắng nhắm mắt lại, tỉ mỉ cảm nhận hiệu quả mà pháp thuật phong hệ mang lại cho mình. Rồi nói: "Ồ, đôi giày này rất được, cấu trúc song pháp thuật độc đáo, vậy mà vẫn là một kiện cấu trang ma văn nhất cấp, có thể khống chế sức gánh nặng trong phạm vi cấu trang ma văn nhất cấp, ma văn này rất tuyệt!"

Tiếp theo, pháp sư râu trắng vừa cởi giày da sói gió ra, vừa cảm thán với học giả Yejis rằng: "Bruce thường hay nhắc đến việc cậu luôn có những suy nghĩ khác người, xem ra, cậu ta hiểu rất rõ về cậu đấy chứ, ý tưởng của đôi giày da này rất tuyệt, bản vẽ 'ma văn pháp trận' phong hệ này rất có giá trị, vậy mà là song pháp trận, sức gánh nặng ma thuật cần thiết vẫn có thể khống chế trong phạm vi cấu trang ma văn nhất cấp, rất tốt."

“Bản vẽ này không phải của tôi.” Học giả Yejis đứng sang một bên, trên mặt nở nụ cười nhạt.

Pháp sư râu trắng lộ ra nụ cười thấu hiểu, gật đầu liên tục với Yejis, mập mờ nói: "Được rồi, hiểu rõ, cấu trang này do cậu thiết kế, bản vẽ không phải của cậu, tôi hiểu, hiểu mà."

Cứ như mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của ông ấy, sau đó quay người nghiêm túc nói với tôi: "Vậy vị trợ lý pháp sư trẻ tuổi đây, tôi cho cậu một giá tham khảo, một trăm năm mươi điểm tích lũy, cậu có thể cân nhắc, nếu có hứng thú thì đến tìm tôi. Dù sao thì bản vẽ ma văn pháp trận này chung quy vẫn có chút quá đơn giản..."

Vừa nghe thấy vậy, tôi hơi sững sờ, nhưng ngay sau đó liền mừng rỡ khôn tả, thiện cảm đối với vị pháp sư râu trắng này bỗng tăng vọt một đoạn lớn, thầm nghĩ vị pháp sư thẩm định bản vẽ ma văn này vẫn khá thực tế, bản vẽ 'Phong chi tật tẩu' này vậy mà trị giá tận một trăm năm mươi điểm tích lũy, tính cả điểm tích lũy đổi từ bản vẽ tụ hỏa thuật trước đó, trong chớp mắt tôi vậy mà sở hữu tới một trăm sáu mươi lăm điểm tích lũy.

Tôi vội vàng bày tỏ lòng biết ơn với vị pháp sư râu trắng này.

Vị pháp sư râu trắng chỉ liếc nhìn Yejis một cái, rồi nói: "Nếu không có bản vẽ nào khác để đổi, vậy thì tôi phải tiếp vị khách tiếp theo đây."

Nghe pháp sư râu trắng nói vậy, Yejis liền thân thiết ôm chầm lấy ông ấy một lần nữa, nói với ông ấy: "Hôm nào rảnh mời ngài đến quán rượu uống vài ly, tôi biết có một chỗ, rượu táo vàng cực kỳ chuẩn vị."

“Lo mà hoàn thành nghiên cứu của cậu cho tốt là hơn hết thảy rồi, rượu có thể đến nhà tôi uống!” Khuôn mặt vị pháp sư râu trắng nở nụ cười rạng rỡ, nói với học giả Yejis.

Tôi không ngờ quan hệ giữa Yejis và vị pháp sư râu trắng này lại tốt đến vậy.

Sau đó, học giả Yejis dẫn tôi cáo từ vị pháp sư râu trắng, rồi bước ra khỏi phòng tiếp khách đó.

Học giả Yejis bước ra khỏi phòng tiếp khách có vẻ hứng thú kém đi một chút, tuy không nhắc đến giá trị của hai bản vẽ, nhưng tôi biết vị pháp sư râu trắng nể mặt học giả Yejis nên chắc chắn đã cho thêm chút giá hời.

Học giả Yejis buồn bực không phải vì đem bản vẽ những cuộn giấy pháp thuật này giao cho viện nghiên cứu pháp thuật, ông chỉ không quá tán thành việc tôi lãng phí những tài nguyên đó để cứu con yêu nữ đầu chim kia.

Bước ra từ phòng tiếp khách hậu cần, tôi khó lòng kìm nén niềm vui sướng trong lòng, trong đầu vẫn đang tính toán: Ma văn pháp trận trên ba chiếc trống đá còn lại, biết đâu cũng có giá trị như 'Phong chi tật tẩu'.

Đi đến chỗ quản lý kho để tra hỏi, mới được biết những nguyên liệu loại ma thú này được cất giữ ở kho hàng thứ năm.

Khi nghe người quản lý nói những nguyên liệu mà đại học giả Xinderki cần đều được cất giữ ở kho hàng thứ năm, sắc mặt Yejis cứng đờ lại, bước ra khỏi đại sảnh quản lý kho hàng, Yejis cau mày bước chậm lại rồi ngồi xuống chiếc ghế dài ở hành lang phía ngoài, vẫy tay với tôi và nói: "Cậu cứ đi theo danh mục chi tiết, lĩnh hết nguyên liệu ra đi, số điểm tích lũy này chắc là đủ rồi."

“Ngài muốn ngồi đây nghỉ ngơi một lát sao?” Tôi tưởng học giả Yejis chạy theo tôi nên mệt rồi.

“Ừm, kho hàng thứ năm là địa bàn của Diyin, tôi tuyệt đối không ngờ có ngày mình lại cần đổi nguyên liệu pháp thuật trong kho hàng của hắn ta. Tôi và hắn có vài ân oán cũ, tôi mà vào ngược lại sẽ làm phát sinh thêm mấy thứ phiền phức không cần thiết. Cậu cứ đi vào rồi nói là đến lĩnh nguyên liệu pháp thuật cho đại học giả Xinderki, như vậy có lẽ hắn sẽ không làm khó cậu, cầu mong trí nhớ của tên nhóc đó không đến nỗi tốt như vậy.” Trên mặt Yejis lộ ra một nụ cười khổ nhạt nhẽo, rồi lục từ trong túi thắt lưng pháp thuật ra một cuốn sách pháp thuật, cứ thế yên lặng đọc ở chiếc ghế dài ngoài hành lang.

Mang theo tâm trạng hơi thấp thỏm bất an, tôi bước vào cánh cửa sắt lớn cao hơn ba mét được khắc đầy ma văn pháp trận ở cuối hành lang, bên trong ma văn pháp trận tràn ngập năng lượng pháp thuật nồng đậm, ngay trên tấm biển cao ở cửa có khắc bốn chữ 'Kho hàng thứ năm', nơi này có điểm rất khác biệt so với những nhà kho khác, trên đường đá vậy mà còn khảm hai đường ray sắt kéo dài thẳng vào tận bên trong kho, tôi nghĩ bên trong nhất định cất giữ những vật nặng, cần xe vận chuyển đường ray tải trọng lớn để chuyên chở.

Nhìn từ bên ngoài, kho hàng thứ năm vô cùng quạnh quẽ lạnh lẽo, nhưng cánh cửa sắt lớn và từng lớp pháp trận phòng thủ trong hành lang đều nói cho chúng ta biết rõ nơi này canh gác nghiêm ngặt.

Đẩy cửa kho hàng thứ năm bước vào, đi vào trong mới phát hiện nơi này chẳng có gì khác biệt so với những nhà đập khác cả. Vừa bước vào đập vào mắt là một chiếc quầy, một nam pháp sư trung niên ngồi sau quầy lặng lẽ đọc sách, thấy tôi bước vào, vậy mà ngay cả mí mắt cũng không thèm nâng lên, vẫn giữ vẻ mặt kiêu kỳ cao ngạo ta đây, tôi hơi thấp thỏm bước tới, đứng cạnh quầy.

Lúc này, vị nam pháp sư trung niên mới khoan thai ngẩng đầu lên, nhạt nhẽo liếc tôi một cái, rồi mới mặt không cảm xúc nói: "Đây là kho hàng thứ năm, có cần tôi giúp gì không?"

Tôi cuối cùng cũng hiểu tại sao học giả Yejis lại không qua đây, hóa ra vị nam pháp sư trung niên này chính là người vào buổi chiều ngày tôi mới đến viện nghiên cứu pháp thuật, đã làm ầm ĩ một trận lớn với học giả Yejis trong phòng thí nghiệm của học giả Yejis.

“Này, đây không phải chỗ dạo chơi đâu nhé, đây là trọng địa kho hàng của viện nghiên cứu, kho hàng thứ năm, nhóc con, nếu cậu chỉ tò mò đến xem lung tung, vậy thì cút ra ngoài được rồi đấy!” Nam pháp sư trung niên không hề khách khí quát mắng tôi.

Biết được thân phận của hắn, sự thấp thỏm bất an trước đó của tôi ngược lại đã tiêu tan.

Tôi lấy tấm danh mục trong ngực ra, đưa cho nam pháp sư trung niên, rồi nhạt nhẽo nói với hắn: "Vị pháp sư các hạ này, những nguyên liệu này là do đại học giả Xinderki yêu cầu, với tư cách là nguyên liệu pháp thuật nhu cầu ngoài định mức, tôi sẽ dùng điểm tích lũy để đổi."

Nam pháp sư trung niên nghe thấy hai chữ 'đại học giả Xinderki', thái độ liền dịu đi đôi chút, sau đó tỉ mỉ xem xét chi tiết trên danh mục, cau mày nói: "Đây quả thực là bút tích của đại học giả Xinderki, nhưng vật tư tiêu hao pháp thuật của tháng này, sáng nay tôi vừa mới mang đến cho đại nhân học giả Xinderki xong, mới có nửa ngày mà nguyên liệu đại học giả yêu cầu lại thay đổi hoàn toàn thành một loạt khác thế này, quả thực hơi lạ đấy!"

Tôi đứng trước mặt hắn, cũng không hùa theo lời hắn.

Hắn nhấc mí mắt hời hợt quét nhìn tôi một cái, khựng lại một nhịp rồi cau mày hỏi tôi: "Cậu không phải trợ lý của đại học giả Xinderki, có phải tôi từng gặp cậu ở đâu rồi không?"

Lúc này tôi đang ăn mặc theo một kiểu vô cùng dị biệt, ống quần của chiếc quần bó màu xám được nhét vào trong đôi bốt mềm bằng da cừu non, mặc áo sơ mi lụa trắng ở thân trên, trên đầu còn đội một chiếc mũ trùm đầu bằng da cá, nếu trước ngực tôi không có thêm một huy hiệu pháp thuật, e là chẳng ai liên tưởng tôi với pháp sư nổi.

Vẻ mặt tôi ngơ ngác, nam pháp sư trung niên vắt óc suy nghĩ một hồi, cuối cùng vẫn không nhớ ra từng gặp tôi ở đâu, đành bất đắc dĩ xua tay nói: "Thôi cứ đi lĩnh mấy thứ nguyên liệu pháp thuật đó trước đã! Nhưng cậu chắc chắn mình có đủ điểm tích lũy để đổi những nguyên liệu pháp thuật này chứ, mấy thứ này cơ bản đều giá trị không nhỏ."

Lục từ trong ngực ra một cuộn giấy da cừu, từ từ trải ra trên quầy, đây là chứng nhận tích lũy mà vị pháp sư râu trắng cuối cùng đưa cho tôi lúc nãy, trên đó dùng thủ đoạn pháp thuật đặc biệt xếp ngay ngắn từng hàng một trăm sáu mươi vạch pháp thuật màu đen, cái nào cái nấy trông vô cùng sống động.

Nam pháp sư trung niên liếc nhìn qua một cách hời hợt, lúc này mới lạnh lùng 'hừ' một tiếng, giọng điệu ngạo mạn dịu đi không ít, hắn giải thích từng thứ cho tôi nghe: "Bộ xương cánh của chim đại bàng roc, máu của Grom, dây gân bò, tim của báo dạ nhận, những nguyên liệu này đều có sẵn hàng, tôi có thể lấy cho cậu ngay lập tức, nhưng những thứ còn lại đòi hỏi cậu phải vào kho cùng tôi để lựa chọn, hơn nữa điểm tích lũy cần cho mỗi loại nguyên liệu đó lại chênh lệch nhau đôi chút, với lại tôi thấy điểm tích lũy của cậu không quá dư dả đâu, cho nên lúc chọn nguyên liệu tiếp theo phải cân nhắc cho cẩn thận đấy."

Nói xong, hắn chẳng đợi tôi đồng ý hay không, trực tiếp bỏ mặc tôi đứng trước quầy, quay người lặng lẽ biến mất khỏi tầm mắt tôi.

Tôi nghĩ kho hàng thứ năm này tổng thể chắc là một tòa pháp trận phòng thủ lớn, có những nơi chẳng qua bị ảo ảnh trong pháp trận che khuất, cho nên dưới ảo giác thị giác mới thấy toàn bộ kho hàng thứ năm chỉ là một căn phòng nhỏ xíu, bên trong chỉ có mỗi chiếc quầy này mà thôi.

Căn phòng vô cùng yên tĩnh, tôi thậm chí có thể nghe thấy tiếng thở dốc nặng nề của chính mình, điều này khiến tôi cảm nhận được thứ áp lực đang dần sinh sôi dưới sự tĩnh lặng tuyệt đối.

Thời gian trôi qua không lâu lắm, vị nam pháp sư trung niên mặt lạnh đẩy xe đẩy hàng, từ trong bóng tối từ từ hiện nguyên hình, hệt như cơ thể hắn trước đó chỉ đơn giản bị bóng tối nuốt chửng mà thôi.

Trên chiếc xe đẩy hàng trước mặt hắn chất đầy những lọ thủy tinh lớn nhỏ, một bình máu tươi đỏ rực dập dờn qua lại trong bình thủy tinh, nhuộm đỏ thành bình bằng một màu tím đỏ sền sệt, còn có một trái tim đỏ tươi to bằng nắm đấm, vậy mà vẫn không ngừng đập thình thịch trong chất lỏng màu xanh nhạt không rõ tên kia, trông có vẻ đập vô cùng có nhịp điệu, dán trên nắp bình là một tờ giấy nhớ, bên trên viết rõ ràng mấy chữ 'Tim của báo dạ nhận' và những thứ tương tự.