Quay trở lại khu cắm trại bên bờ suối, phát hiện Tháp Tạp Mã đang đeo cung săn chui vào trong rừng.

Tôi nhìn sắc trời, Hắc Sâm Lâm sau khi màn đêm buông xuống nguy hiểm gấp bội so với ban ngày, rất nhiều ma thú sống về đêm nên khu rừng ban vắng luôn ẩn chứa những nguy hiểm không thể lường trước, cho dù là thợ săn xuất sắc nhất cũng không muốn đi xuyên qua khu rừng vào lúc nửa đêm.

Tháp Tạp Mã nhìn thấy tôi từ trong rừng thong thả bước ra, trong đôi mắt màu vàng óng lóe lên một tia vui mừng, tôi hỏi nàng: "Muộn thế này rồi, sao còn chui vào rừng làm gì?"

Nàng khẽ mím môi, dùng ngón tay chỉ về phía tôi, từ trước đến nay nàng vốn không thích nói chuyện.

“Đây là định đi tìm tôi sao?” Tôi nhìn sắc trời, dường như mình về có hơi muộn.

Nàng gật đầu, thấy tay tôi không xách theo con mồi nào, cũng lặng lẽ đeo cung săn, quay người đi theo tôi quay về. Vóc dáng nàng rất cao ráo, cao hơn tôi nửa cái đầu, trên mặc áo giáp da ôm sát, bao bọc lấy đường cong đầy đặn, tôi đoán trước kia nàng có lẽ là một thợ săn trong rừng rậm, nàng rất thích ứng với cuộc sống trong rừng.

---❊ ❖ ❊---

Thời gian trời tối dường như lại sớm hơn hôm qua một chút, nhìn ngước lên bầu trời qua tán cây rậm rạp bên bờ sông.

Một tiếng rồng ngâm sắc bén vang dội khắp Hắc Sâm Lâm, một con phi long vỗ đôi cánh khổng lồ bay xuyên qua tầng mây xám xịt, lao bổ xuống khu rừng đằng xa, phun ra một luồng long tức mãnh liệt về phía khu rừng.

Tầng mây xám dày đặc bị nó đâm thủng một lỗ lớn, từng đạo bạch quang chói lọi chiếu xuyên qua tầng mây, những chùm sáng đó sáng rực rỡ, chiếu thẳng vào một nơi nào đó trong rừng, tiếng gầm giận dữ khiến cả mặt đất phải run rẩy.

Một cây trường mâu màu đen từ trong rừng lao vút ra như chớp, cắm thẳng vào cánh thịt của con phi long đó. Con phi long phát thét lên một tiếng thảm thiết, mang theo cây trường mâu màu đen ấy hốt hoảng trốn chạy lên bầu trời cao, cuồng loạn vỗ đôi cánh, liều mạng vẫy chiếc đuôi dài, dọc theo tầng mây bị xé rách đó trốn về phía chân trời.

Đây là một trận chiến diễn ra trong chớp mắt, cũng là lần đầu tiên tôi đứng từ xa nhìn thấy phi long sống sừng sược một cách chân thực đến thế, không biết trong dãy núi rừng bên kia đang ẩn giấu ma thú cường đại cỡ nào, mà lại có thể khiến một con phi long bị thương nặng phải quay về.

Ở đại lục Lao Luân Tá, cho dù là trong rừng rậm nguyên sinh, cũng rất khó nhìn thấy loài long đẳng cấp thấp trong cơ thể ẩn chứa một chút huyết mạch rồng này. Chúng chỉ sở hữu trí tuệ sơ cấp, trong cơ thể vẫn tồn tại bản năng của dã thú. Trong mắt long tộc, những con phi long này chỉ có địa vị cao hơn địa hành long một chút, mà điều này cũng chỉ vì trên người chúng có thêm một đôi cánh mà thôi.

Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, chúng vẫn thuộc về loài rồng, là Á long tộc sở hữu thân thể cường hoành, lại có thể tự do bay lượn trên bầu trời.

Rất nhiều kỵ sĩ của Đế quốc Grin đều mơ ước có thể sở hữu một đầu phi long cường đại như vậy, ký kết khế ước với nó, trở thành bạn đồng hành trọn đời.

Họ được người đời tôn kính gọi là Kỵ sĩ rồng……

Tôi nhẩm tính phương hướng đại khái của khu rừng kia, vậy mà lại xấp xỉ nằm ở sâu trong Nhện Tùng Lâm, hoặc là cách chúng tôi một khoảng Nhện Tùng Lâm.

Dù thế nào đi nữa, khu vực nguy hiểm đó tuyệt đối không thể đến thám hiểm được, bên trong vậy mà lại ẩn giấu ma thú cường đại có thể săn được rồng.

Nhảy từ tảng đá lớn phía tây xuống, trong lòng vẫn còn sợ hãi.

Lúc này, tôi chợt nhớ ra, rốt cuộc là kẻ nào đã nói diện tích Yello là diện tích cấp thấp, bên trong sở hữu vô số tài nguyên, người thám hiểm ở trong đó đều có thể vơ vét đầy bồn đầy bát. Bây giờ nhớ lại những lời này, ít nhiều cũng có chút thành phần phóng đại.

Hơn nữa tình cảnh của những tùy tùng phân bố trong rừng rậm hình như cũng chẳng mấy khá khẩm. Ít nhất là lúc Lạc Điệp xảy ra chuyện, xung quanh không có vị tùy tùng của học viên ma pháp nào vô tình xuất hiện cả. Theo lý mà nói, những tùy tùng này nên vây quanh mỗi tiểu đội, kịp thời xuất hiện ở nơi nguy hiểm nhất.

Thế nhưng hàng trăm tùy tùng lao vào Hắc Sâm Lâm xong, giống như một hòn đá ném xuống biển lớn, thậm chí còn chẳng nổi lên được một gợn sóng.

---❊ ❖ ❊---

Kỳ Cách trải một chiếc thảm có khắc ‘ma văn trận Tụ Phong’ lên bãi cỏ bằng phẳng bên bờ sông, đang yên lặng minh tưởng, dòng suối trong vắt róc rách chảy bên cạnh nàng.

Tôi mặc áo sơ mi vải lanh và quần lửng ống côn, cẩn thận băm nhuyễn một nắm lá thảo mộc, lại lấy một quả chanh từ trong một chiếc hộp phong ma ra, vắt lấy nước cốt bên trong, pha chế nước sốt. Nước sốt này có thể sền sệt như sữa đặc hay không, tỷ lệ pha giữa nước và tinh bột thủy phân chiết xuất từ khoai đất là mấu chốt nhất.

Nữ hầu thợ săn người thằn lằn Tháp Tạp Mã xắn quần lên, ngồi xổm bên suối giúp tôi cất rửa bộ giáp da và chiến váy thuộc cấu trang ma văn kia. Bộ giáp da đó dính đầy vết máu đỏ của thú bờm dày, lại dính thêm một số chất dịch khác trong lúc săn nhện khổng lồ, trở nên rất khó giặt sạch.

Điều này khiến tôi cảm thấy, đi rèn luyện ở hoang dã mà mang theo một nữ hầu, quả thực là một chuyện vô cùng thoải mái. Sau đó trong đầu tôi liền hiện lên bóng dáng của Catrina, mái tóc dài đỏ rực tung bay theo gió, vóc dáng mỹ miều mềm mại quyến rũ của nàng, gương mặt xinh đẹp thoang thoảng hương thơm ngọt ngào cùng đôi mắt đỏ quyến rũ, bóng hình nàng càng lúc càng trở nên rõ nét trong đầu tôi.

Thế nhưng đãi ngộ thế này, chỉ có những giáo viên học viện không giỏi chiến đấu ma pháp như Kỳ Cách mới có thể nhận được.

Chiếc nồi lớn bắc trên bếp lò đơn giản bốc lên hơi nước trắng ‘xèo xèo’, món thịt đùi thú bờm dày trộn các loại gia vị như đại hồi và hoa tiêu tỏa ra hương thịt đậm đà trong nồi. Hải Lặc Mụ và Côn Sâm Na chán ngắt vây quanh bếp lò, vừa bàn tán về con phi long khổng lồ vừa xé toạc tầng mây lúc nãy, vừa thêm củi vào dưới bếp lò.

Hai thiếu niên xuất thân từ gia đình quý tộc này vừa nói vừa cười, không hề sinh ra bất kỳ áp lực tâm lý nào chỉ vì bầu trời vừa xuất hiện một con rồng, hơn nữa thỉnh thoảng họ còn liếc trộm Lucia ở bên cạnh, họ giống như những tín đồ trung thành nhất của Lucia vậy, Lucia ở đâu, ánh mắt của họ liền hướng về đó.

Lucia đang luyện tập một loại thể thuật rất đặc biệt, có chút giống yoga của Ấn Độ, lại có chút giống như đang múa, mỗi tư thế đều khiến người ta mãn nhãn. Một thanh ma pháp phù văn kiếm được đặt yên lặng bên cạnh nàng, nàng không lúc nào là không mang theo thanh ma pháp phù văn kiếm này, đúng như lời Lucia đã nói, nàng muốn biến thanh kiếm này thành một phần cơ thể mình.

Tôi rất tò mò rốt cuộc Lucia làm nghề gì, nàng không phải là một ma pháp sư, cũng không phải là một kiếm sĩ, cho dù có người nói nàng là một ma kiếm sĩ, cũng có vẻ hơi gượng ép. Tôi tò mò hỏi nàng, thế nhưng nàng lại cười nói với tôi: "Cứ coi như em là một ma kiếm sĩ đi."

Mở nắp chiếc nồi lớn đang bốc khói nghi ngút, tôi hoàn toàn không sợ hơi nóng bốc lên từ nước sôi sùng sục trong nồi hấp, dùng hai chiếc dĩa gắp miếng thịt đùi đã khứa vô số đường hoa ra ngoài. Miếng thịt đùi khổng lồ đó được hừm rất mềm nhừ, phần da thịt ánh lên một lớp dầu hồng hào, đặt trên đĩa vuông liên tục bốc khói nghi ngút, hương thịt đậm đà khiến tôi có chút hoảng hốt, như thể chạm đến một số thứ sâu thẳm trong ký ức.

Tôi đổ nước sốt đã pha vào chảo xào qua, sau đó rắc một ít vụn lá thảo mộc lên miếng thịt đùi đã hấp nhừ, tiếp theo rưới lớp nước sốt đặc sánh như sữa đặc lên trên. Cả miếng thịt đùi trở nên trong suốt long lanh, nhìn là thấy vô cùng thèm ăn. Thịt được hừm rất nhừ, chỉ dùng dao cắt thịt lóc bỏ phần gân ở một đầu xương, khúc xương đùi đang bốc khói nghi ngút đó đã được tôi lấy ra trực tiếp.

Hải Lặc Mụ và Côn Sâm Na ngồi xổm bên cạnh nhóm lửa ngửi thấy mùi thơm, nhanh chóng xáp lại gần, có chút kinh ngạc nhìn miếng thịt đùi đang bốc hương thơm trên đĩa, tò mò hỏi tôi: "Cát Gia, mùi vị của miếng thịt đùi này thơm quá, hóa ra thịt hầm cũng có thể làm ngon thế này, món ăn này tên là gì vậy?"

“…… Tên ư?” Nghe thấy câu hỏi của Hải Lặc Mụ, có một khoảnh khắc tôi có chút ngẩn ngơ, mơ màng nói một câu bằng ngôn ngữ thú nhân: "Thịt nướng tảng!"

“Đây là tiếng thú nhân sao? Phát triển nghe kỳ lạ quá, nhưng mà, nói đi cũng phải nói lại, người thú thực sự có kỹ năng nấu nướng tinh xảo thế này cơ à?” Hải Lặc Mụ mơ màng nói, giơ tay chấm một chút nước sốt ở viền đĩa, đưa lên miệng mút một cái, biểu cảm trên mặt cậu ta bỗng chốc trở nên vô cùng đặc sắc.

Sau đó cậu ta ôm lấy cánh tay của người bạn thân Côn Sâm Na, có phần khoa trương nói với cậu ấy: "Ồ, chúa tôi, Côn Sâm Na, mau nếm thử món thịt hầm tên là ‘thịt nướng tảng’ này đi, nó quả thực là thứ ngon nhất mà tớ từng ăn trong đời!"

Một chiếc bánh mỳ nướng vàng ruộm giòn rụm, cắn vào miệng kêu lách cách nho nhỏ, hương thơm đậm đà của hạt lúa mì trong bánh nướng, mang lại cho người ta một cảm giác ảo tưởng rằng bột mỳ phải được xay thô thế này, mới có thể nướng ra chiếc bánh mỳ nướng ngon nhất.

Một bát canh rau dại, những chiếc lá rau non giòn rụm nổi bồng bềnh trong bát gỗ, giống như những chiếc thuyền nhỏ màu xanh ngọc bích, nước canh tươi ngon vô cùng trong vắt, uống một ngụm trôi qua cổ họng, những loại rau dại đó sẽ cùng dòng nước canh tranh nhau chui vào cổ họng.

Lại ăn kèm với một phần thịt thịt nướng tảng, ăn như vậy mới không cảm thấy ngấy, cắt một miếng thịt đùi thú bờm dày mềm mịn giòn rụm, vừa vào miệng là tan ra.

Cả một chiếc đùi sau của thú bờm dày cứ như vậy bị mấy người chúng tôi chia nhau ăn sạch bách.

Đến lúc ăn xong, Kỳ Cách còn trêu chọc nói với Lucia rằng: "Này, Lucia, tớ nghe nói người elf chưa từng thích ăn các loại mỡ động vật và thịt tươi, thức ăn mà người elf thích chỉ có cá và trái cây thôi, có muốn nếm thử món cá nướng đằng kia không?"

Lúc này, trên dao ăn trong tay Lucia đang xiên một miếng thịt, nghe Kỳ Cách nói vậy, không tiếc dành tặng Kỳ Cách một nụ cười ngọt ngào.

“Kỳ Cách, cuối cùng tớ cũng biết vì sao lúc trước cậu lại…… bị Cát Gia bắt giữ rồi!” Lucia vừa ăn vừa nói.

Mấy chữ cuối nói rất mơ hồ, Hải Lặc Mụ và Côn Sâm Na có vểnh tai lên cũng không nghe rõ.

Kỳ Cách nhướng mày, nheo đôi mắt lại giống như một con cáo xảo quyệt, nhẹ nhàng hỏi Lucia: "Cậu nói gì cơ?"

Lucia đảo đôi mắt biếc biếc linh động, nụ cười trên mặt càng thêm ngọt ngào, thế nhưng lần này cô ấy cố gắng chậm tốc độ lại, để tất cả chúng tôi đều nghe rõ lời cô ấy: "Ý tớ là, cuối cùng tớ cũng biết vì sao lúc trước cậu lại…… kiên quyết chọn Cát Gia gia nhập đội ngũ của chúng ta!"

---❊ ❖ ❊---

Hương thơm tỏa ra từ trong đĩa bay đi rất xa, hình như ngay cả Lạc Điệp đang ngồi xổm bên bờ suối bên kia nghĩ ngợi cũng không nhịn được khẽ nhíu mũi lại. Con tọa long đó nằm ngoan ngoãn trên bãi sỏi cuội, cái đầu rồng to bằng cái đấu áp sát lấy cẳng chân của Lạc Điệp, bày ra vẻ lười biếng nửa ngủ nửa tỉnh.

Xem ra giữa Lạc Điệp và William thực sự đã xảy ra một số vấn đề. William ngồi cùng các thành viên khác của câu lạc bộ Rồng, đối mặt với Lạc Điệp, sắc mặt có chút né tránh, trong khi Lạc Điệp lạnh tanh một khuôn mặt, ánh mắt trong mắt vô cùng lạnh lùng.

Thực ra vừa nãy, tôi nhìn thấy William xáp lại gần Lạc Điệp, có vẻ như đang cố gắng giải thích điều gì đó, nhưng lại bị một câu chất vấn của Lạc Điệp chặn họng cho đến khi mặt đỏ tưng bừng, đành phải bất đắc dĩ ngồi bên đống lửa trại, gia nhập vào cuộc trò chuyện giữa phó chủ tịch và tân binh câu lạc bộ.

Không khí trong tiểu đội câu lạc bộ Rồng dần trở nên sôi nổi, ngược lại càng làm tôn lên vẻ vô cùng cô đơn của Lạc Điệp đang ngồi bên bờ suối, lúc này e là ngay cả cơm tối cũng chưa ăn.

Lucia nhìn thấy cảm xúc bất thường của Lạc Điệp, muốn nhảy qua con suối nhỏ để hỏi thăm, nhưng lại bị Lạc Điệp dùng ánh mắt ngăn lại.

Nàng vẫn là một công chúa đế quốc kiêu hãnh như vậy, mái tóc dài màu vàng óng bay phấp phới theo cơn gió chiều trong rừng.

Lúc này, sắc mặt của nàng đã hồi phục hơn rất nhiều, dù sao nàng cũng đã là một kỵ sĩ chuyển chức thành công lần đầu tiên, thể chất chắc chắn sẽ không quá kém, sở hữu năng lực hồi phục nhất định.

Kỵ sĩ từ trước đến nay vẫn nổi tiếng với các thuộc tính cơ thể cân bằng.

Một thanh đại kiếm thánh giá màu vàng và một chiếc khiên nhẹ kỵ sĩ thấp thoáng xuất hiện sau lưng Lạc Điệp.

Tôi không ngờ ‘thế’ của Lạc Điệp lại là một thanh thánh kiếm và một chiếc khiên, rất nhiều kỵ sĩ xuất sắc đều hy vọng bản thân có thể sở hữu một thanh kiếm thần thánh hoặc khiên chúc phúc trở thành ‘thế’ của mình, mà hai loại hoa văn được đeo sau lưng Lạc Điệp này, lại là thứ mà rất nhiều kỵ sĩ hằng mong ước. Điều này khiến tôi liên tưởng đến huyết mạch hoàng thất Angibode, có lẽ chính vì trong cơ thể đang chảy dòng máu hoàng thất của Angibode, nàng mới xuất sắc như vậy.

---❊ ❖ ❊---

Phó chủ tịch cùng tân binh câu lạc bộ Rồng và William ba người ngồi trước đống lửa trại, trên đống lửa bắc một miếng thịt nướng, những khối thịt nướng vàng ruộm không ngừng nhỏ mỡ xuống, những giọt mỡ đó rơi xuống than hồng, nổ ra những đóa lửa ‘tách tách’.

Vị phó chủ tịch của câu lạc bộ Rồng đó tỏ ra vô cùng đắc ý, anh ta không ngừng nghịch chiến lợi phẩm trước mặt, hăng say kể chi tiết quá trình săn bắn cho William nghe. Vị tân binh câu lạc bộ bên cạnh cũng thỉnh thoảng chen lời, chứng minh lời phó chủ tịch nói không phải là giả.

Trong tay anh ta cầm một chuỗi bảo thạch ma pháp đủ màu sắc, tuy đều là bảo thạch sơ cấp không đáng giá là bao, nhưng ít nhất cũng đều là bảo thạch ma pháp. Những viên bảo thạch sơ cấp này, đem đến đế đô đổi lấy một ít ma tinh thì hoàn toàn không có chút khó khăn nào.

Phải thừa nhận rằng, năng lực tìm kiếm nguyên liệu ma pháp của mỗi thành viên câu lạc bộ Rồng đều vượt xa bất kỳ ai trong tiểu đội bên phía chúng tôi.

Đây là chuyện không thể ghen tị được, có đôi khi tôi quy nó cho là vận may, thế nhưng liên tục mấy ngày đều có vận may như vậy, tôi liền cho rằng đây là một loại năng lực.

---❊ ❖ ❊---

A Đới Nhĩ bước những bước chân mệt mỏi, chậm rãi đi ra từ Hắc Sâm Lâm, đi thẳng đến bên đống lửa trại, đứng ở đó, toàn thân tỏa ra sát ý lạnh lẽo, cho dù cách một con suối nhỏ, tôi vẫn có thể cảm nhận cực kỳ rõ ràng sự phẫn nộ trên người A Đới Nhĩ.

Con tọa long đang ngủ bên cạnh Lạc Điệp cũng cảnh giác bừng tỉnh từ trong giấc mộng, ngẩng cái đầu hình tam giác khổng lồ lên, khó hiểu nhìn A Đới Nhĩ.

Lửa trại không ngừng nhảy nhót giữa mấy thành viên của tiểu đội câu lạc bộ Rồng, màn đêm đã thay thế ban ngày.

Giọng nói của A Đới Nhĩ có phần nghiêm khắc: "Là ai? Ai đã đến bộ lạc của thổ dân đó?"

Tân binh ngồi bên đống lửa hoảng loạn đứng phắt dậy, vẻ mặt luống cuống không biết phải làm sao.

Nhìn vẻ mặt hoảng hốt của cậu ta, một vẻ mặt ngơ ngác, rõ ràng là không hiểu vì sao hội trưởng A Đới Nhĩ lại nổi giận.

Lúc này, vị phó chủ tịch trong câu lạc bộ Rồng mới ung dung đứng dậy, sau đó khẽ ho khan một tiếng, rồi mới nhạt nhẽo nói: "Là tôi và Harry, sao thế, chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì à?"

Lông mày A Đới Nhĩ dựng cả lên: "Các người đã đến bộ lạc đó giết rất nhiều người? Lại còn cướp đồ của họ?"

Vị phó chủ tịch kia lại tỏ vẻ thản nhiên không sợ hãi mà nói: "Đây chính là chiến lợi phẩm bọn tôi kiếm được, những thổ dân đó không muốn dâng tài sản của họ cho tôi, chẳng lẽ không đáng giết sao?"

A Đới Nhĩ giật phăng chuỗi bảo thạch ma pháp đó, ném mạnh xuống đất, lúc này mới nói: "Tôi chỉ hy vọng mỗi một thành viên câu lạc bộ Rồng, đều có thể trở thành dũng sĩ thực thụ, cướp bóc và tàn sát sẽ khiến chúng ta đánh mất bản chất, hơn nữa sẽ mang đến cho chúng ta thù hận vô tận. Chúng ta săn lùng những ma thú cường đại trong rừng rậm, thu hoạch nguyên liệu ma pháp quý giá, chẳng phải tốt hơn sao?"

“…… Tại sao những thổ dân đó lại không thể trở thành con mồi của chúng ta, ít nhất bọn họ còn giàu có hơn những con ma thú kia.” Vị phó chủ tịch đó vẫn không cảm thấy mình có chỗ nào sai.

Cướp bóc thôn làng của thổ dân, tàn sát cư dân nơi đó, cướp đi những người đàn ông tráng kiện và những người phụ nữ xinh đẹp, đưa đến chợ nô lệ đăng ký làm nô lệ, những điều này chẳng phải sau khi xâm nhập vào diện tích này, quân đội khai hoang lãnh thổ vẫn thường làm hay sao?

Bọn họ đều có thể tùy ý làm, tại sao chúng ta lại không được? Đây chính là cái gọi là lý do của vị phó chủ tịch đó……

Đêm hôm nay, bờ bên kia truyền đến một vài tiếng tranh cãi, tôi nghe hiểu ngọn nguồn một cách rõ mồn một từ những lời tranh cãi đó.

Thực ra nguyên nhân của mâu thuẫn là A Đới Nhĩ phát hiện thành viên dưới quyền vậy mà lại dám sau lưng cô ấy đi tàn sát một thôn làng thổ dân trong rừng, hơn nữa còn cướp bóc vật tư trong thôn làng. Tiểu đội câu lạc bộ Rồng lúc này, dưới trận tranh cãi này, đã đứng bên bờ vực tan rã.

Dòng suối róc rách phản chiếu ánh sáng của đống lửa trại đằng xa, phản chiếu gương mặt mơ hồ của Lạc Điệp, nàng yên lặng ngồi trên tảng đá lớn bên suối, một mình nghĩ tâm sự.

Ban ngày, đã trải qua một trận chiến ác liệt, tôi sớm đã chui vào túi ngủ, chuẩn bị nghỉ ngơi thật tốt, nhanh chóng hồi phục thể lực, thế nhưng trái tim tôi bỗng trở nên vô cùng bất an, mãi mà không thể chìm vào giấc ngủ yên bình, một thứ cảm giác nguy hiểm lặng lẽ dâng lên trong lòng tôi.