Tiểu tửu quán ngập tràn hương thơm của cồn và thịt nướng, dưới ánh đèn chập chờn, các thực khách chen chúc chật kín tửu quán vốn dĩ không lấy gì làm rộng rãi này. Tiếng đàn phong cầm tấu lên những giai điệu vui tươi, một số thực khách mũi to tay chống nạnh, bụng phệ, đang dang tay ôm lấy nhau, nhảy điệu múa mừng thu hoạch trên khoảng trống vốn chẳng lớn là bao trước quầy bar. Những động tác giản đơn chứa đựng niềm vui hân hoan được mùa.

Điệu múa vốn chỉ dùng để ăn mừng thu hoạch trước lễ trưởng thành mùa thu, nay đã lan rộng ra khắp mọi ngóc ngách của đế quốc. Vào những ngày vui vẻ, mọi người lại tay trong tay cùng nhau nhảy điệu múa thú vị và vui tươi này.

Quầy bar bày đầy rượu đại mạch, trên lớp chất lỏng màu vàng cam nổi bồng bềnh một tầng bọt trắng, hương thơm hơi đắng lan tỏa, kết hợp với một đĩa nhỏ khoai tây chiên và cá chiên sẽ khiến người ta thèm thuồng.

Đương nhiên, thứ nổi tiếng nhất của tửu quán này là một loại rượu táo vàng cao cấp. Hơn nữa, ông chủ tửu quán là Trác Tạp Khắc lại là một người có đầu óc kinh doanh cực kỳ nhạy bén, hắn rót toàn bộ chai rượu táo vàng đắt tiền vào từng chiếc ly nhỏ để bán lẻ, lượng tiêu thụ lại vô cùng khả quan.

Những tên bợm rượu thỉnh thoảng lại cắn răng chịu đau lấy ra hai đồng bạc để uống một ly, tất nhiên chỉ là một ly nhỏ, nhấm nháp thật kỹ hương vị của mỹ tửu, sau đó vẫn phải uống những loại rượu đại mạch vừa rẻ vừa ngon, chỉ cần mười mấy đồng đồng là có thể uống trọn một bụng rượu đại mạch.

Phải thừa nhận rằng, việc bán lẻ rượu táo vàng cao cấp theo từng ly nhỏ như thế này đã giúp tiểu tửu quán nổi đình nổi đám. Rất nhiều thực khách chính nhờ nếm thử rượu táo vàng trong tửu quán nên mới lưu luyến không quên nơi này.

Những thực khách túi tiền xông xênh hay eo hẹp, không phải lúc nào đến cũng gọi một ly rượu táo vàng giá đắt đỏ, mà chỉ thỉnh thoảng ba năm bận mới uống một lần, thế cũng đủ để bọn họ khoác lác suốt ba năm ngày rồi.

Cuối cùng thì trước khi kết thúc tháng, hai món ma văn cấu trang là 'Hắc tê kiêm giáp' và 'Tỏa tử khố giáp' cũng được làm xong. Bộ ma văn cấu trang này cuối cùng đã đến giai đoạn nước rút, chỉ cần đem các bộ phận cấu trang này ghép lại với nhau, sau đó kích hoạt các đường nét liên kết ẩn giấu trên những ma văn cấu trang này, mở ra thuộc tính bộ trang bị, là có thể trở thành một bộ ma văn cấu trang hoàn chỉnh.

Nhưng những công việc này đều thuộc về học giả Yejis tự mình hoàn thành, không cần tôi phải nhọc lòng.

Trên thực tế, khi tôi vẽ xong những ma văn cấu trang do ông ấy thiết kế, công việc của tôi coi như đã khép lại một đoạn. Tiếp theo, tôi sẽ thảnh thơi ở Học viện Ma pháp Hoàng gia mấy ngày, tĩnh tâm học tập thật tốt kiến thức ma pháp, đợi đến đầu tháng sẽ đi theo đoàn thể của học viện, cùng nhau tham gia hoạt động lịch luyện thám hiểm trên Yello vị diện.

Mà nhắc mới nhớ, bộ ma văn cấu trang này đã được tính là một bộ tinh phẩm hiếm có. Trong số các ma văn cấu trang cùng cấp, nếu lấy riêng bất kỳ bộ phận ma văn cấu trang nào ra, thuộc tính cũng sẽ cao hơn một đoạn lớn. Hơn nữa, bộ trang bị được may đo riêng thế này, điều đáng quý nhất chính là có thể bù đắp khuyết điểm thuộc tính cơ thể, sự trân quý nằm ở bốn chữ 'may đo riêng'.

Cách ăn mừng của học giả Yejis rất đơn giản, đó chính là uống một ly ở tửu quán của Trác Tạp Khắc.

Nhưng tôi cảm thấy mục đích ông ấy đến tửu quán này dạo gần đây có vẻ hơi mập mờ không rõ ràng. Nữ lang xinh đẹp quyến rũ Yve trong tửu quán, ngăm ngực ngực căng đầy ưỡn cao, mỗi lần nhìn học giả Yejis ánh mắt đều mang theo ngọn lửa ái tình, đôi môi đỏ mọng gợi cảm, ánh mắt lúng liếng đưa tình, vòng eo uyển chuyển uốn lượn như rắn nước, vòng mông đầy đặn tròn trịa như cái mâm tròn. Từng tấc da thịt trên cơ thể nàng dường như đều đang rực cháy nét quyến rũ chỉ phụ nữ trưởng thành mới có.

Thực ra tôi vẫn luôn không hiểu lắm, tại sao Yejis lúc nào cũng như vậy.

Mỗi lần đến tửu quán chỉ uống vài ly, sau đó tiện tay nhét cho Yve chút tiền típ. Ngoài ra, ông ấy thậm chí không có lấy một ánh mắt ám chỉ hay một cử động kín đáo nào. Bộ dạng nghiêm túc đứng đắn của ông giống như một vị lão học cứu, những nếp nhăn sâu trên trán khiến tôi cảm thấy có lẽ ông thực sự đã già rồi.

Nhưng mấy lần gần đây, học giả Yejis đã dần dần học được cách tạo ra chút tình điệu. Ông bắt đầu thử lúc nhận ly rượu sẽ chạm vào bàn tay trắng trẻo của Yve, học cách làm sao để né tránh ánh mắt của Trác Tạp Khắc, nhét một đồng bạc vào khe ngực của Yve, hoặc có lẽ sẽ mượn lớp khăn trải bàn che khuất, đặt tay xuống dưới bàn rồi nhẹ nhàng chạm vào cái đùi tròn trịa nhẵn nhụi trong lớp váy.

Yve có vẻ rất tự nhiên đặt tay lên quầy bar, chăm chú ghi chép thực đơn. Bộ ngực lớn đẫy đà của nàng tì lên quầy bar, khe rãnh nhấp nhô sóng gió lộ ra một mảng trắng phau.

Một tay của Yejis đặt lên cánh tay trắng ngần của nàng nhẹ nhàng mơn trớn, thế nhưng ông dường như vẫn không hề hay biết gì về điều này, chỉ ngồi trên chiếc ghế cao bên ngoài quầy bar trầm mặc nhấm nháp rượu.

Đồng bạc vừa mới nhét vào khe ngực của Yve vẫn đang phản chiếu ánh đèn lờ mờ. Yve hình như có chút không thoải mái, khẽ điều chỉnh lại cúp ngực của mình, bộ ngực trắng muốt nhô lên từng đợt sóng sữa dập dờn.

Ánh mắt của học giả Yejis trong khoảnh khắc này liền rơi vào trạng thái ngây dại.

Tôi nhẹ nhàng ho khan một tiếng, để Yejis bừng tỉnh khỏi sự mập mờ nho nhỏ với Yve.

Tôi không hiểu tại sao ông chủ tửu quán Trác Tạp Khắc lại gần như đã biến thành chiếc lồng giam cho hai người, dường như hắn chính là bức tường thành mà Yejis và Yve mãi mãi không thể vượt qua.

Tôi cảm thấy Trác Tạp Khắc hoàn toàn không bận tâm đến Yve, có lẽ Yve chỉ là một vị khách qua đường trong cuộc đời hắn. Trong lòng hắn, chưa từng chừa lại bất kỳ vị trí nào cho Yve. Yve hiện tại chẳng qua chỉ là một vị khách qua đường nương náu trong căn nhà tranh dột nát của Trác Tạp Khắc mà thôi.

Thế mà Yve lại hoàn toàn không nhìn thấy tòa cổ bảo sừng sững giữa trời là Yejis này, chỉ khi Yejis đến uống rượu mới nở những nụ cười ngọt ngào.

Chỉ cần Yejis không chủ động, nàng sẽ giống như một thục nữ thẹn thùng, dừng chân tại chỗ.

Còn học giả Yejis thì sao... Ông ấy lại cứ là một lão cổ bản cực kỳ cố chấp như thế. Trong mắt ông, tự do, tình yêu, tôn phẩm cao hơn tất cả.

Hỡi ôi, Yve đáng thương, gặp phải một học giả pháp sư độc lai độc vãng thế này, không biết là may mắn hay bất hạnh của nàng.

Vốn dĩ chỉ cần dựa vào một câu nói của học giả Yejis, ồ không, dù chỉ là một ánh mắt thôi cũng có thể thay đổi vận mệnh của Yve. Thế nhưng chỉ bằng một câu của Yejis: "Ngươi không phải cá, sao biết cá không vui!" đã trực tiếp đẩy tôi ngược trở lại.

Có lẽ đến tận bây giờ Yejis vẫn không hiểu, tại sao cho dù tôi nhắm mắt lại cũng có thể nắm rõ mồn một động tĩnh của Trác Tạp Khắc. Ông vô cùng tin tưởng tôi, chỉ cần tôi khẽ hắng giọng một tiếng, ông sẽ biết đây là tín hiệu Trác Tạp Khắc quay lại, ông sẽ lập tức thu hồi ánh mắt, tất nhiên cũng sẽ rút cả cái vuốt không yên phận kia về.

Bày ra bộ dáng học giả già, thu lại ánh mắt say xỉn đầy vẻ thèm thuồng, ông nghiêm túc nói với tôi: "Tiếp theo có dự định gì không? Có muốn tự mình thiết kế một bộ ma văn cấu trang cấp một, lấy lại chứng nhận minh văn sư không?"

Lúc này, Yve mượn cớ xoay người đi lấy những chiếc ly trên kệ hàng. Vóc dáng nàng uyển chuyển, khiến tôi suýt chút nữa có xúc động muốn hét lớn với Yejis một câu: Hoa nở nên bẻ hãy bẻ ngay.

Tôi cầm lấy một tờ báo tỏa ra hương thơm mực in, trải lên mặt bàn quầy bar, nhạt giọng nói: "Không có thời gian đâu, đầu tháng sau phải đi Yello vị diện lịch luyện và thám hiểm rồi!"

Yejis nhìn lướt qua chiếc áo sơ mi trắng trên người tôi, hỏi: "Dạo này sao không thấy cậu mặc bộ Misori đó nữa?"

Chắc chỉ khi không có chuyện gì để nói, ngài mới chú ý đến những điều này nhỉ! Tôi thầm nghĩ trong lòng, đáp lời ông ấy: "Bộ pháp bào đó đã bị hỏng rồi, không thể sửa chữa được nữa."

Yejis vô cùng kinh ngạc hỏi tôi: "Ừm? Nghiêm trọng vậy sao, đã xảy ra chuyện gì?"

"Mấy hôm trước, đụng độ phải sát thủ của Hắc Ma Pháp Ẩn Tu Hội, kìa, chính là con dao găm này."

Tôi lấy con dao găm được yểm ma thuộc tính 'Sắc bén' từ trong ngực ra, đưa cho Yejis xem, sau đó khua khoắng làm động tác chỉ vào ngực, sườn trái, tim của mình, khiến ông ấy xem đến mức nhăn mày trợn mắt. Đối với chuyện đánh đấm, học giả Yejis hoàn toàn là một tay mơ. Tôi nói với Yejis: "Ở chỗ này, ồ, còn cả chỗ này nữa, chỗ này đều bị rạch những vết rách lớn, thợ may trong tiệm may bảo với tôi rằng bộ pháp bào đó không còn giá trị để vá víu nữa rồi, dạo này tôi đang có kế hoạch muốn mua lại một bộ mới!"

"Ồ, ta lại cảm thấy cậu không hợp mặc pháp bào cho lắm, cậu nên mặc giáp da." Yejis nghĩ ngợi một lúc rồi nói với tôi.

Ông ấy có lẽ chỉ đang nói đùa, thế nhưng câu nói này lại phát nổ vang trời trong đầu tôi. Phải rồi, sao tôi cứ mãi dán mắt vào những bộ pháp bào đó chứ, nếu có một bộ giáp da tinh xảo, đối với tôi mà nói có lẽ sẽ thiết thực hơn nhiều!

Trong lúc tôi cúi đầu trầm tư, Yejis ngẩng đầu lên, vừa vặn nhìn thấy Trác Tạp Khắc đang chỉ vào tửu quán này, bèn nhíu mày nói đùa với hắn: "Chỗ của cậu ồn ào quá đấy, quán rượu đáng lẽ phải là nơi người ta có thể yên tĩnh uống rượu chứ, ta thật sự có chút hối hận vì đã để Cát Gia bán đắt mấy chai rượu táo vàng đó cho cậu rồi."

Trác Tạp Khắc đứng trong quầy bar, hai tay chống lên mặt bàn, đẩy một ly rượu đại mạch ủ thủ công đến trước mặt học giả Yejis, sau đó bưng ra một đĩa cá ngân ngư chiên giòn, cười tủm tỉm nói: "Hết cách rồi, mỗi khi trời vừa chạng vạng tối, trong quán rượu đã chật ních người, rất nhiều người đều là nhắm vào việc nếm thử rượu táo vàng mà đến."

"Đã từng nghĩ đến chuyện mở rộng mặt bằng chưa? Cứ thế này thì sớm muộn gì cũng có ngày làm nổ tung căn phòng nhỏ này của cậu cho xem." Yejis uống đến mức mặt đỏ tía tai, nheo mắt nhặt một hạt quả khô, dùng một con dao găm mỏng sắc bén cạy lớp vỏ cứng ngắc, sau đó khều lấy phần nhân giòn thơm bên trong nhét vào miệng.

"Tôi bày bốn chiếc bàn ở bên ngoài, chắc là có thể giảm bớt phần nào, nhưng chỉ sợ thời tiết ngày càng oi bức, đợi đến mùa hè, trong phòng sẽ trở nên ngột ngạt, hoàn toàn không ở nổi. Dù có mở rộng thêm chút nữa cũng chẳng ích gì, tôi đang định gom toàn bộ khu vực con phố phía trước tửu quán vào trong, đem mấy chiếc bàn này bày ra ngoài luôn." Trác Tạp Khắc nhận lấy một ly rượu đại mạch từ tay Yve, chạm ly với học giả Yejis rồi nhấp một ngụm lớn.

Yejis lắc đầu nói: "Mấy vị khách quen đều đã quen ngồi ở vị trí cũ, một khi dọn sạch bàn ghế trong nhà đi sẽ làm tổn hại đến nhân khí đấy!"

"Vậy thì mua thêm vài chiếc bàn mới vậy. Nhưng mà pháp sư Cát Gia ơi, sắp đến hạn giao hàng rồi, hàng của ngài đã chuẩn bị xong chưa? Những chiếc thùng gỗ sồi trong kho đã vơi đáy rồi, sợ là không duy trì được mấy ngày nữa đâu." Trên mặt Trác Tạp Khắc nặn ra một nụ cười, trông vô cùng buồn cười. Hắn tiện tay cầm lấy một chiếc bình cổ nhỏ bụng tròn, rút nút gỗ ra, rót đầy ly rượu trước mặt tôi.

Trước mặt tôi bày một chiếc ly cao chân, bên trong vẫn còn ít nhất hai phần ba chất lỏng màu vàng óng. Một con cá hồi được nướng vô cùng mềm mại tươi ngon, bên trên phết một lớp sốt cà chua ngọt ngào, ăn vào thấy thịt cá vương vấn hương thơm của gỗ thông.

Trên quầy bar trải phẳng một tờ Đế Đô Ma Pháp Báo, một bức tranh chiến tranh khổng lồ chiếm trọn trang nhất của tờ báo.

Đây là một bức tranh động, tuy không có âm thanh nhưng khung cảnh chấn động khi những kỵ sĩ giáp vàng cương mãnh vung giáo xông pha chém giết không ngừng trên chiến trường, hàng vạn chiến binh dưới sự dẫn dắt của các cấu trang kỵ sĩ lao về phía quân đoàn thế lực hắc ám, những tên nhện nhân có vóc dáng khổng lồ kéo đến như thủy triều phủ kín núi non, cảnh tượng chinh chiến và chém giết đó khiến máu huyết trong người tôi sôi sục.

"Chiến tranh trên các vị diện quả thực đang diễn ra vô cùng ác liệt nhỉ!" Tôi thở dài một hơi, trong lòng không tránh khỏi có chút lo lắng cho Doanh Lê, không biết tình hình chiến sự trên Mạn Đạt vị diện ra sao rồi.

"Ồ, đó là nhện nhân phải không." Yejis nhạt nhòa liếc nhìn một cái rồi không còn quan tâm đến cái gọi là cục diện trên báo nữa. Những học giả ma pháp như ông, cuộc sống mỗi ngày đều cực kỳ đơn giản, nhà và viện nghiên cứu là hai điểm một đường thẳng, thỉnh thoảng tâm trạng tốt sẽ ra ngoài uống một ly.

Lúc này, ông chủ tửu quán Trác Tạp Khắc vẫn đang tha thiết nhìn tôi, tôi mỉm cười với hắn: "Túi tiền đã chuẩn bị xong chưa?"

Hắn vỗ vỗ chiếc túi da bên hông, tiếng lanh lảnh vang lên không dứt, cực kỳ hào sảng nói: "Đã sớm chuẩn bị đầy đủ rồi."

"Dẫn tôi xuống hầm rượu của cậu đi, tôi trực tiếp giúp cậu đưa thùng gỗ sồi đến cửa hầm rượu." Tôi đứng dậy, một tay đặt lên túi không gian ma pháp, nói với Trác Tạp Khắc.

Nghe thấy câu này của tôi, hắn lập tức mừng rỡ, mày cười hớn hở nện mạnh ly rượu trong tay xuống quầy bar, linh hoạt chui từ dưới tấm ván của quầy bar ra, sau đó choàng lấy bả vai tôi, nói: "Đi thôi, pháp sư Cát Gia, tôi mời ngài xuống tham quan hầm rượu của tôi."

"Được chứ!" Tôi nháy mắt với Yejis, sau đó cùng Trác Tạp Khắc len lỏi chen qua đám đông đang nhảy múa.

Cơ thể lực lưỡng của Trác Tạp Khắc dọn đường phía trước, tôi bám sát theo sau hắn, vô cùng nhẹ nhàng bước qua cửa sau của tửu quán. Nhìn bóng lưng của Trác Tạp Khắc, trong lòng tôi phảng phất nghĩ vẩn vơ, mối tình cấm kỵ của học giả Yejis thế này rốt cuộc có được tính là tình yêu hay không...

---❊ ❖ ❊---

Tửu quán này vốn là một ngôi nhà dân, hiện tại căn phòng mặt tiền phía trước đã được hắn cải tạo thành một tiểu tửu quán không lớn lắm, phía sau có một tiểu viện nhỏ và nơi ở của hắn.

Trác Tạp Khắc ân cần giới thiệu nhà của hắn cho tôi nghe, hắn chỉ vào dãy phòng ngủ nói với tôi rằng những người vợ của hắn sống ở đó, mỗi tuần hắn đều phải luân phiên ở các phòng khác nhau, cố gắng hết sức để đổ nước cho đầy bát nước dốc đều. Tôi nửa đùa nửa thật hỏi hắn: "Bây giờ việc kinh doanh của tửu quán phát đạt thế này, tiền bạc trong túi nhiều lên rồi, có định cưới thêm một cô nữa không?"

Hắn cười ha hả, dùng sức vỗ vào cái bụng phệ, sau đó dùng giọng điệu hài hước nói với tôi: "Bây giờ tôi béo đến mức sắp chẳng sờ thấy eo mình nằm ở đâu nữa rồi!"

Tôi đứng một bên cười mà không nói gì, nhìn Trác Tạp Khắc chỉ đi có mấy bước mà trên trán đã túa ra những hạt mồ hôi, lúc này mới cảm nhận được, có lẽ mùa hè đang lặng lẽ bước vào từng ngóc ngách của thành phố này. Những chiếc lá bụi cây ngày càng sẫm màu, những bông hoa trên cây ăn quả liên tục tàn úa, mọc ra những quả non xanh nghét, giây nho đã bò kín bức tường rào...