Đêm. Đế đô. Tựa như đang khoác lên một tân nương xinh đẹp một tấm khăn voan mỏng màu đen.
Bánh xe của chiếc ma pháp bồng xa nghiến trên con đường đá xanh bằng phẳng, có lẽ vì trục bánh xe thiếu một chút dầu bôi trơn, nên bánh xe bọc keo cá phát ra tiếng 'kẽo kẹt kẽo kẹt'.
Chiếc xe này trông có vẻ khá cũ kỹ, nhưng khi ta vận dụng ma pháp cảm tri hướng ra ngoài, lại phát hiện toàn bộ những tấm kim loại phù văn trên xe đều là hàng mới tinh, ma tinh khảm ở trung tâm tấm kim loại phù văn cũng chứa đựng ma lực nồng đậm. Tại trục bánh xe khảm ba tấm kim loại phù văn "Phong chi ưu nhã" và hai tấm "Phiêu phù thuật", hiện tại chỉ có hai tấm "Phiêu phù thuật" là đang vận hành bình thường.
Ba tấm phù văn "Phong chi ưu nhã" khảm trên trục xe tuy chứa đầy ma lực nồng đậm nhưng lại đang ở trạng thái đình trệ. Ta đoán rằng có lẽ chính vì ba tấm phù văn này không vận hành, mới ép buộc chiếc ma pháp bồng xa cực kỳ nặng nề này phát ra tiếng kẽo kẹt chói tai. Nhưng ta có thể cảm nhận được, ba tấm phù văn kia tuyệt đối là mới tinh, chiếc ma pháp bồng xa đang không ngừng tiến về phía trước này, tuyệt đối không hề cũ kỹ như vẻ bề ngoài của nó.
Ta thu cuộn giấy "Ma pháp thuẫn" trong tay về lại trong tay áo, vô cùng cạn lời nhìn Louis đang ngồi trên ghế mềm đối diện. Gương mặt hắn lộ ra một tia tán thưởng khó thấy, nói với ta: "Ta cảm thấy ngươi càng thích hợp làm một kiếm sĩ hơn, tốc độ phản ứng của ngươi tuyệt đối không hề kém cạnh những kiếm sĩ thực thụ kia, hơn nữa ngươi xử sự quyết đoán bình tĩnh, ngươi sinh ra là để làm kiếm sĩ."
"Nhưng ta lại thích ma pháp hơn." Ta bình thản đáp lại hắn, sau đó lại cẩn thận nhìn ra ngoài cửa sổ, nói tiếp: "Ngươi không lo lắng tên sát thủ của Hắc Ma Pháp Ẩn Tu Hội kia sẽ phát hiện ngươi đang ở trong bồng xa của ta, rồi hắn sẽ không mắc câu sao?"
"Ta vẫn giữ nguyên quan điểm của mình, ta cho rằng ngươi không còn là mục tiêu của chúng nữa, bởi vì những thảo dược ma pháp kia hiện đã được vận chuyển ra ngoài, ngươi nên an toàn rồi."
"Vậy thì, sao còn phải sắp xếp hành động lần này vào tối nay?" Ta phàn nàn.
Ta cạn lời đảo mắt, thầm nghĩ: Đã cho rằng "Tạo Mộng Giả" của Hắc Ma Pháp Ẩn Tu Hội sẽ không tìm tới cửa, thì sao còn phải làm lãng phí thời gian quý báu của ta chứ? Nếu không phải vì chờ các ngươi, phối hợp các ngươi diễn vở kịch này, lúc này ta nên ở trong phòng thí nghiệm ma pháp của học viện nghiên cứu rồi. Học giả Yejis chắc giờ này đang đợi ta đến phát điên rồi ấy chứ. Tuy đã có người mang tin nhắn cho ông ấy, nhưng gần cuối tháng rồi, nếu bộ ma văn cấu trang này không hoàn thành, thì thật sự là chuyện rất phiền phức, đối với ông ấy, và cả với ta nữa.
"Ừm, đôi khi, ngươi sẽ phát hiện rất khó để hiểu được tâm lý của đám sát thủ kia, có những sát thủ coi nhiệm vụ chưa hoàn thành là một loại sỉ nhục, có lẽ sự thất bại này sẽ tạo thành một loại trở ngại trên con đường tấn giai của chúng. Không biết ta nói vậy, ngươi có hiểu không?"
"Vậy nên, ngươi cho rằng tên sát thủ kia vì để con đường tu luyện sau này được thuận buồm xuôi gió, nên cũng phải lên kế hoạch ám sát ta một lần nữa trong thời gian gần đây?" Ta hỏi Louis.
"Không sai, chính là đạo lý này!" Louis vô cùng tự tin nói.
Ta không tán đồng lắm với suy nghĩ này của Louis, nhưng lại có một dự cảm rằng, trước khi rời khỏi Đế đô, tên sát thủ kia hẳn là sẽ tìm đến ta một lần nữa.
Không kìm lòng được, ta nhìn xuyên qua cửa sổ ra bầu trời đêm. Phía trên bầu trời đêm đen kịt, vầng trăng khuyết như móc câu và bụi sao rực rỡ đã biến mất hoàn toàn, chỉ có một vài đường nét tựa như cực quang ngũ sắc đang chậm rãi trôi dạt trên bầu trời đêm, khiến cả bầu trời trông vô cùng quỷ dị. Điều này báo hiệu màn chắn phòng ngự phía trên Đế đô đã toàn diện mở ra. Những thành viên Hắc Ma Pháp Ẩn Tu Hội ẩn nấp trong Đế đô, hoặc là chọn cách đào tẩu, hoặc là chọn cách ẩn nấp. Trong giai đoạn toàn thành phố giới nghiêm này, muốn vượt qua cửa ải ở đèo Mazhalo, tuyệt đối khó hơn gấp mười lần ngày thường.
Ta có một trực giác, đám người Hắc Ma Pháp Ẩn Tu Hội kia vẫn chưa từ bỏ việc tìm kiếm manh mối về thuốc "Ám Ảnh Chi Thể". Có lẽ chính vì vậy, ánh mắt của chúng mới lại một lần nữa đặt trên người ta. Ta nghĩ đám người Hắc Ma Pháp Ẩn Tu Hội kia tuyệt đối sẽ không vì ta vừa lúc bán vài xe thảo dược ma pháp cấp thấp lúc này mà huy động nhân lực muốn ám sát ta đâu.
Trong mắt Louis bắn ra một ánh nhìn nóng bỏng, nhìn về phía vương thành đang lơ lửng giữa không trung, trong mắt tràn đầy sự nhiệt thành và sùng bái. Ta nghĩ vị Ưng Sư Kỵ Sĩ này chắc chắn là người ủng hộ tuyệt đối vương quyền của Charles Đại Đế. Có lẽ những người thừa kế hàng thứ nhất của các hào môn quý tộc, khi còn trẻ đều có kinh nghiệm phục vụ trong Hoàng gia Ưng Sư Kỵ Sĩ Đoàn, từ đó trong xương tủy bọn họ đã chấp nhận đế quyền của đế quốc Grin như thế này.
Louis hạ thấp giọng nói với ta: "Cho nên ta đã mời một vài người bạn cũ trong Hoàng gia Ưng Sư Kỵ Sĩ Đoàn, đã bố trí thiên la địa võng trên con đường thông tới Tháp Ngạo Mạn này rồi. Đã dám động tay động chân với phi thuyền của nhà Mensa, thì bọn chúng phải chuẩn bị sẵn tinh thần bị chặt tay."
Xem ra người của Hắc Ma Pháp Ẩn Tu Hội đã đắc tội với Louis triệt để rồi, đám người hành tẩu trong bóng tối này cuối cùng sẽ phải đối mặt với sự thanh trừng của đế quốc.
"Vừa nãy hình như ngươi không nhìn thấy chiếc ma pháp bồng xa ta chuẩn bị cho ngươi." Louis cẩn thận dựa sát vào cửa sổ, nhìn ra bên ngoài, sắc trời bên ngoài dường như đã tối hẳn.
"Louis, ta không biết đây là xe ngựa ngươi chuẩn bị, ngươi lại chẳng hề ám chỉ gì cả." Ta cảm thấy mình hơi vô tội, phàn nàn nói.
Louis kinh ngạc nhìn ta: "Sao có thể chứ, chẳng phải ta có vẽ một bức tranh giản lược con ưng sư ở bên ngoài thùng xe sao? Ngươi nhìn lần đầu là nên liên tưởng đến Ưng Sư Kỵ Sĩ Đoàn chứ, không phải sao?"
"...... Ý ngươi là con gà béo có bốn cái móng vuốt vẽ bên ngoài thùng xe chính là ưng sư trong truyền thuyết ư?" Ta dở khóc dở cười.
"Ừ hừ!" Louis tằng hắng một tiếng đầy ngượng ngùng, sau đó nghiêm túc nói với ta: "Ta vào đây chính là muốn chào ngươi một tiếng, để ngươi cứ yên tâm, bên ngoài toàn là người của ta bố trí. Ồ, ma pháp bồng xa sắp sửa ra khỏi phạm vi 'Giới Thị Chi Nhãn' của Hoàng gia Ma pháp học viện rồi, ta đi trước đây, ngươi tự cẩn thận một chút. Khi gặp tên sát thủ kia, nhớ phải gia trì ma pháp thuẫn cho mình ngay lập tức."
"Ừm, ta sẽ cẩn thận." Ta nói với Louis.
Louis khoác một chiếc áo choàng đen, trùm mũ áo choàng lên đầu, đẩy cửa xe ra, nhẹ nhàng nhảy xuống xe ngựa, nhanh chóng trốn vào trong bóng tối ở góc phố.
---❊ ❖ ❊---
Ma pháp bồng xa đi vào một con hẻm nhỏ hẹp không tên. Ta tuy biết bồng xa vẫn đang chạy về hướng Tháp Ngạo Mạn, nhưng trong màn đêm mịt mù, đã không phân biệt được mình rốt cuộc đang ở phương nào.
Trên những con phố chính, thỉnh thoảng vẫn xuất hiện bóng dáng các vị kỵ sĩ của Đế đô cảnh vệ doanh cưỡi ngựa lảng vảng trên đường, đợi đến khi vào con hẻm hẹp này, dường như liền biến thành chẳng thấy một bóng người nào nữa.
Hàng cây bên đường hai bên phố mọc rất rậm rạp, nếu giấu vài người trên cây, e là rất khó bị người khác phát hiện. Trên phố ngày càng vắng lặng, đám người thủ hạ mà Louis sắp xếp không biết đang ẩn nấp ở đâu, vậy mà một người cũng không thấy. Một cơn gió đêm từ ngoài cửa sổ thổi vào khiến ta cảm thấy một chút lạnh lẽo.
Không đúng, cho dù là đêm đầu xuân cũng không thể khiến ta cảm thấy lạnh được, người đến từ Bắc Cảnh như ta, nào có sợ lạnh bao giờ.
Vào mùa đông lạnh giá ở thành Ellra, lạnh đến mức nước nhỏ xuống đóng băng, nhưng ta vẫn có thể đào hố tuyết trên nền tuyết, cuộn trong túi ngủ mà ngủ trong hố tuyết.
Thế nhưng luồng khí lạnh đó đến từ đâu? Tim ta hơi thắt lại một chút.
Cảm giác căng thẳng đó giống như nước biển dâng triều vậy, lúc bắt đầu thì không có cảm giác gì, đợi đến khi phát hiện nước biển đã dâng lên rồi thì muốn chạy lên bờ cũng đã không kịp nữa. Sự buồn ngủ ập đến, cảm thấy đầu óc trở nên váng vất, hơi choáng váng, cái đầu không tự chủ được mà cúi xuống, liều mạng muốn chìm vào giấc ngủ.
Trong lòng phản kháng, liều mạng tự nhủ với bản thân: Đừng ngủ, đừng ngủ...... Thế nhưng cảm giác buồn ngủ đó giống như thủy triều, từng đợt từng đợt thay phiên ập tới, căn bản là không thể kháng cự. Ta biết rõ tình hình không ổn, nhưng giống như người không biết bơi rơi vào vùng nước sâu, dù giãy giụa thế nào cũng là vô ích, càng giãy giụa càng cảm thấy cơn buồn ngủ dâng lên, không cách nào chống cự.
"Thôi miên thuật".
Khi ta ý thức được mình có thể đã trúng loại ma pháp thôi miên nào đó thì đã hơi muộn rồi. Trong bóng tối vô biên vô tận, một cảm giác lạnh lẽo như bị kẻ săn mồi nhắm trúng, nhanh chóng lan tỏa khắp toàn thân ta.
Ngay lúc ta đang hoảng loạn, trong cơ thể bỗng xuất hiện hào quang ma pháp của "Kháng Ma Thuật", hiện lên rõ ràng dưới chân ta, sau đó một làn gió mát lạnh thổi trên mặt ta, khiến ta tỉnh táo hơn một chút. Ta nhân cơ hội rút từ trong ma pháp yêu bao ra một cuộn giấy "Sương giá", ưu điểm của loại cuộn giấy này nằm ở chỗ, nó căn bản không cần niệm bất kỳ chú ngữ nào, chỉ cần nhẹ nhàng kéo đứt dây cỏ mã liên, mở cuộn giấy ra, hàn khí bên trong sẽ đột ngột lan tỏa toàn bộ toa xe.
"Cuộn giấy Sương giá" được ta mở ra, một luồng hàn khí ập đến, triệt để khiến ta tỉnh táo lại.
Ta khá căng thẳng, một tay nắm cuộn giấy "Ma pháp thuẫn", tay kia cầm "Tu La Chiến Phủ", co người trong góc toa xe, sau đó đem ma pháp cảm tri lực của mình mở rộng hết mức có thể, men theo toa xe ma pháp không ngừng lan tỏa ra ngoài.
Cửa xe đột nhiên bị người đẩy ra, tên phu xe đang quấn thân thể trong chiếc áo choàng đen bỗng đưa đầu vào, kinh ngạc khi thấy ta đang cuộn tròn vô cùng tỉnh táo trong góc, ngẩn người một chút, sau đó nhanh chóng nói với ta: "Trốn trong toa xe đừng nhúc nhích!"
Sau đó, người thoắt cái đã biến mất không thấy đâu. Ta nhìn ra ngoài theo cửa sổ, tên phu xe đã hất bỏ chiếc áo choàng trên người, xách theo một thanh trường kiếm thập tự, vài lần nhảy nhót đã nhảy lên mái nhà bên trái con phố.
Trong màn đêm, dường như có một bóng người đang phi nước đại trên mái nhà, đi xa dần. Tên kỵ sĩ đóng giả làm phu xe đuổi theo sát nút phía sau, chỉ trong vài hơi thở, bóng dáng tên kỵ sĩ nhảy vài cái trên mái nhà, xung quanh trên những hàng cây ven đường cũng lập tức thấy bóng người san sát. Những kỵ sĩ, kiếm sĩ, du hiệp, cung thủ mai phục trên tán cây hai bên đường, trên mái nhà, trong viện lạc, đột nhiên giống như măng mọc sau mưa ùa ra, như thiên la địa võng bao vây lấy bóng đen kia.
Ta cạn lời chui từ trong toa xe ra, muốn xem náo nhiệt, lại chỉ thấy chiếc xe ngựa trơ trọi đứng giữa phố, đám kỵ sĩ đuổi bắt sát thủ trong chớp mắt đã đi sạch cả rồi.
Lúc này, trên bầu trời truyền đến vài tiếng ưng hót sắc nhọn chói tai, một cảm giác ngộp thở từ trên bầu trời ùa tới. Ta vội vàng thu hồi ma pháp cảm tri lực của mình, đó là uy áp truyền đến từ ma thú cấp cao. Ngẩng đầu nhìn về bầu trời đêm, liền nhìn thấy mấy bóng đen khổng lồ đang bay lượn trên bầu trời đêm xanh thẳm. Tuy vì là ban đêm nên không nhìn rõ diện mạo thật của những bóng đen khổng lồ đó, nhưng chỉ nhìn chúng dang rộng đôi cánh, sải cánh đạt gần mười mét, khi chúng vỗ cánh trên không trung, ta đang đứng trên xe ngựa đều có thể cảm nhận được tiếng gió rít gào, liền biết những quái vật khổng lồ này uy mãnh đến mức nào.
Những thứ đang bay trên bầu trời là Sư Ưng Hoàng gia, những bóng người đứng trên lưng chúng chính là Sư Ưng Kỵ Sĩ, họ là quân đoàn tinh nhuệ nhất của đế quốc Grin: Hoàng gia Ưng Sư Kỵ Sĩ Đoàn.
Lúc này, đột nhiên từ hướng tên kỵ sĩ đóng giả làm phu xe biến mất, trên cao nổ tung mấy đóa pháo hoa màu phi hồng, soi rọi một nửa bầu trời sáng rực, ánh đèn dưới thành phố này đều có chút ảm đạm. Bỗng nghe phía xa có người hét lớn: "Chúng ở bên kia, chúng ta đi chi viện!"
Mấy con sư ưng khổng lồ đang lượn vòng trên không trung phát ra tiếng kêu trong trẻo, trực tiếp hóa thành mấy bóng đen mờ ảo, mang theo một vệt dấu vết màu đen nhạt, càng bay càng xa trong màn đêm.
Ta đứng trên xe ngựa nhìn thấy cảnh này, lòng cũng nhiệt huyết dâng trào, hận không thể cưỡi chổi ma pháp, cũng đuổi theo bọn họ.
Đột nhiên một cảm giác cực kỳ quái dị khiến ta cảm thấy từ chóp xương cụt lên tới da đầu đều trở nên hơi tê dại, đó là một cảm giác đã lâu không gặp, là mùi vị của cái chết. Kể từ sau khi rời khỏi cao nguyên Pahi, đã lâu rồi ta chưa ngửi thấy mùi vị cái chết ở khoảng cách gần như vậy.
Ma pháp cảm tri lực của ta cảm nhận vô cùng rõ ràng, một bóng người toàn thân quấn vải đen đang không hề phát ra tiếng động, treo ngược trên mép chắn nước của toa xe phía sau ta, giống như một con dơi khổng lồ. Hai tay hắn cầm hai thanh phản khúc đao, trên mặt treo một nụ cười dữ tợn, ánh mắt lạnh lẽo bắn tới sau lưng ta, khiến cơ thể ta đột nhiên run lên một cái.
Trúng kế điệu hổ ly sơn rồi! Ta gầm lên trong lòng, mình thật sự quá bất cẩn rồi, rõ ràng biết đám người Hắc Ma Pháp Ẩn Tu Hội này không đơn giản như vậy, thế mà lại không quá để tâm.
Tên sát thủ đang trốn trên nóc bồng xa sau lưng ta mới chính là tên sát thủ "Tạo Mộng Giả" kia, sát ý vô cùng ngưng thực trên người hắn... ta thầm bi ai gào lên một tiếng "Khốn kiếp".
Một bóng đao ảm đạm vô cùng từ bên hông hắn bắn tới như điện, ta thậm chí không có cơ hội xoay người đỡ lại, dù ta chỉ làm một động tác dừng lại ngắn ngủi trong giây này, thanh phản khúc đao đen ngòm trong tay hắn cũng sẽ đâm vào tim ta.
"A!" Ta hét lớn một tiếng đầy sức lực, cả cơ thể lao nhào xuống dưới. Lúc này ta không dám có bất kỳ cử động gì, chỉ là xung quanh cơ thể trong khoảnh khắc này bừng sáng bốn ngọn đèn, xoay chuyển không ngừng quanh cơ thể ta, dọa tên sát thủ "Tạo Mộng Giả" kia khựng lại một chút, thả lỏng, điều chỉnh thân hình để tránh né bức phù điêu trống Hổ Nhãn Thạch cổ kia, rồi mới lại lao tới, con dao găm trong tay cũng quẹt thẳng qua cổ ta.
Động tác của sát thủ kia không biết đã luyện qua ngàn vạn lần mới có thể liền mạch như vậy. Thanh phản khúc đao giống như một con rắn độc lạnh lẽo, dán sát cổ áo ta, lưỡi đao trực tiếp cắm vào khe hở giữa xương quai xanh, đâm về phía trái tim bên trái.
Lúc này cơ thể ta vẫn đang dừng lại trên không trung, tên sát thủ kia cũng lao từ phía sau ta lên, như linh xà quấn lấy ta, không chút do dự, cũng không có bất kỳ lời thừa thãi nào, vô cùng quyết đoán muốn giết ta.
Lúc này ta đâu còn dám giữ lại chiêu bài gì nữa, cổ họng đã cảm nhận được sự lạnh lẽo của phản khúc đao, thậm chí có cảm giác hơi đau nhói, ta thậm chí cảm nhận được máu nóng trong lồng ngực đang chảy dọc theo rãnh máu của con dao găm ra ngoài. Ta rót toàn bộ hỏa hệ ma pháp nguyên tố tinh khiết nhất trong cơ thể vào trong bức phù điêu trống Hổ Nhãn Thạch cổ, theo đó là một luồng Hỏa Diễm Chi Hoàn bùng nổ đột ngột trên bức phù điêu trống Hổ Nhãn Thạch.
Đó là một lực đẩy cản khổng lồ không thể kháng cự, bùng nổ ra từ phù điêu thạch cổ, một luồng sóng lửa nóng rực mang theo mùi khét lẹt, cuộn trào ra xung quanh cơ thể. Ngay khi tên sát thủ kia cho rằng nhát dao này đã đâm vào xương quai xanh trước ngực ta, mười phần chắc chắn sẽ kết liễu ta, hắn đột nhiên cảm nhận được lực đẩy khổng lồ bùng phát từ trên cơ thể ta. Mà lúc này hắn lại đang lơ lửng giữa không trung, căn bản không thể mượn lực đẩy lực, trong lúc trở tay không kịp, toàn bộ cơ thể bị hất văng ra ngoài.
Rõ ràng con dao kia đã chạm vào cơ thể ta, nhưng tên sát thủ kia bi kịch phát hiện ra, ở khoảng cách trong gang tấc này, thanh phản khúc đao trong tay trái lại ngày càng rời xa trái tim ta...
"Kháng Cự Hỏa Hoàn" hất văng tên sát thủ bay lên không trung, còn ta thì ngã nhào xuống đất, chỉ vừa lăn một vòng trên mặt đất, liền xé toạc cuộn giấy ma pháp "Sương Chi Tân Tinh" trong tay.
Một vệt pháp trận màu xanh nhạt nổi lên từ cuộn giấy đang lơ lửng trước mặt ta.
Hỏa hoàn màu đỏ vừa biến mất, băng hoàn màu bạc lại khuếch tán ra lần nữa, tên sát thủ vừa điều chỉnh hình thái tấn công, như một con chim lớn lao tới từ không trung.
Tên sát thủ xốc lại tinh thần, lần nữa phát động tấn công về phía ta, cơ thể lại bị băng hoàn lạnh giá ập tới quét trúng, đóng băng thành một khối băng.
