Tại nhà của học giả Yejis, vào thời gian buổi chiều, tôi và Yejis cuối cùng đã chải chuốt xong những ma văn ẩn trên các bộ cấu trang, kích hoạt thành công triệt để thuộc tính bộ trang bị. Hai chúng tôi hoan hô, đập tay ăn mừng, Yejis liền nói với tôi: "Không bằng chúng ta đi uống một chén chứ?"

"Bây giờ sao?" Tôi hỏi.

"Có gì mà không được, người trẻ tuổi luôn cần phóng túng không kiêng nể gì một chút, chẳng phải sao? Tôi cũng là người trẻ tuổi, toàn thân tôi tràn ngập sức mạnh, nhìn ánh mắt của cậu kìa, có vẻ không tin nhỉ! Tôi có thể tìm Eve tới chứng minh!" Yejis cởi khuy cổ áo pháp bào, mỉm cười nói với tôi.

Tôi cúi người đỡ Yejis từ trên giá xuống, từ khi đưa Eve về nhà, cuộc sống của anh ta dường như đã xảy ra thay đổi rất lớn, anh ta càng quan tâm hơn đến bề ngoài của mình, mái tóc giống tổ chim đã được anh ta cắt tỉa gọn gàng sạch sẽ, quần áo trên người cũng vô cùng sạch sẽ ngăn nắp, mỗi một chiếc pháp bào đều được ủi phẳng phiu, râu và móng tay cũng được cắt tỉa rất sạch sẽ.

Điều này khiến tôi có rất nhiều cảm thán đối với nữ chủ nhân mới này trong nhà của Yejis.

Trong phòng khách đặt một con ma-nơ-canh hình hiệp sĩ, bộ ma văn cấu trang đó giờ đây đều được mặc lên người ma-nơ-canh hiệp sĩ. Giống như lời phó viện trưởng viện nghiên cứu - đại nhân Bruce đã nói, trang bị cốt lõi nhất của bộ ma văn cấu trang này chính là chiếc áo xích giáp được khắc trận pháp ma văn 'Đại Địa Chi Thuẫn'. Khi trang bị đó được kích hoạt, sẽ có một tấm thuẫn pháp thuật màu vàng đất xuất hiện trước ngực hiệp sĩ.

Bộ ma văn cấu trang này là độc nhất vô nhị, những đường ma văn đan xen phức tạp trên những bộ ma văn cấu trang này đã liên kết từng món trang bị lại với nhau, thuộc tính bộ trang bị bổ sung hình thành lại chính là 'Cường Hóa Thể Lực'. Sau khi mặc bộ cấu trang này lên, có thể tăng thêm hai mươi phần trăm thể lực, tăng tốc độ hồi phục thể lực lên hai mươi phần trăm.

Tôi chợt phát hiện ra rằng, bộ ma văn cấu trang này từ lúc chế tạo ra vốn dĩ không phải dùng để chiến đấu. Từ giáp ngực, giáp quần cho đến giáp ống chân và giày da, các kỹ năng trên đó không một cái nào là không phải thuộc tính phòng ngự. Giáp ống chân Phong Xà và giày da Phong Lang đều tăng thuộc tính nhanh nhẹn cùng các kỹ năng mang thuộc tính gió, cũng là để giúp cho người sử dụng chạy nhanh hơn.

Thế nhưng, thuộc tính bộ trang bị tổng thể của bộ ma văn cấu trang này lại vẫn là 'Cường Hóa Thể Lực'. Một bộ ma văn cấu trang như thế này quả thực rất đáng để nghiền ngẫm.

Tuy nhiên nghe nói người mua bộ ma văn cấu trang đó, đối với học giả Yejis cũng là một bí mật, thân phận thật sự của hắn phỏng chừng chỉ có Bruce mới biết.

Tôi và Yejis ngồi đối mặt nhau bên quầy bar phía trước tủ rượu. Yejis biết tôi thích uống một chút bia lúa mạch hơn, hương vị đắng ngắt cùng hương thơm dịu nhẹ của rượu khiến tôi không dễ say hơn, hơn nữa lại kích thích tinh thần hải của tôi ít hơn một chút.

Học giả Yejis tay cầm một ly rượu, nhấp một ngụm rượu táo vàng, thở dài một hơi thật dài. Lúc này anh ta tự nhiên mặt mày xuân phong đắc ý, đưa tay nắm lấy bàn tay nho nhỏ của Eve, cảm thán nói: "Cuộc sống hiện tại đã cho tôi hiểu được rằng nên trân trọng hơn nửa đời sau này."

Bàn tay của Eve có chút thô ráp, đó là một đôi bàn tay chuyên làm việc nặng, giỏi giang tháo vát, điều này hoàn toàn không mâu thuẫn chút nào với vẻ đẹp của cô ấy.

Tôi quay đầu liếc nhìn Eve đang đứng ở phía trong quầy bar. Cô ấy chỉ mặc một chiếc áo sơ mi trắng mà bình thường Yejis hay mặc, hai chiếc khuy ở cổ áo được cởi ra, để lộ ra một mảng lớn da thịt trắng mịn như nước và khe ngực sâu thẳm. Một mái tóc dài xõa tung được tùy ý buộc sau đầu, bên dưới dường như chẳng mặc gì cả, để trần hai chiếc chân đẹp như ngà voi, chân trần tựa người vào quầy bar bằng gỗ sồi. Một cơn gió thổi qua làm vạt áo của cô ấy tung bay, để lộ làn da tựa như ánh trăng trên tuyết.

Tôi không kìm được nghĩ rằng phụ nữ ở đế đô cởi mở hơn phụ nữ ở thành Ellra rất nhiều, cách ăn mặc ở nhà của họ táo bạo hơn, trước mặt người thân thiết lại càng cởi mở hơn, hơn nữa học giả Yejis cũng có vẻ như không hề bận tâm lắm. Sắc xuân rạng ngời trên khuôn mặt tràn đầy sức sống của Eve khó mà che giấu, ngẩn ngơ nhìn Yejis, ánh mắt mang theo tình ý đậm đà giữa những người yêu nhau ấy thực sự khiến tôi rất muốn tìm một nơi để trốn đi một lát.

Bọn họ luôn thích thể hiện tình cảm trước mặt tôi như vậy, quả thực khiến tôi chịu không thấu.

"Bữa tối chắc là sẽ không ăn ở nhà đâu, em chỉ cần lo cho bản thân mình thôi, anh phải cùng Cát Gia đến viện nghiên cứu ma pháp một chuyến, thời gian tiêu tốn lần này khó mà nói trước, chúng ta đi gặp đại nhân Bruce." Yejis ân cần dặn dò Eve.

“Em biết rồi, anh về sớm nhé.” Eve ôm Yejis một cái, sự dịu dàng của người phụ nữ trưởng thành được thể hiện một cách trọn vẹn trên người cô ấy.

Tôi tháo rời bộ ma văn cấu trang trên người ma-nơ-canh hiệp sĩ ra, lần lượt xếp chúng vào từng chiếc hộp phong ma, rồi từng cái từng cái khiêng lên xe ngựa ma pháp.

Xe ngựa ma pháp đỗ ngay trước cửa căn hộ của Yejis, tôi bê từng chiếc hộp phong ma ra ngoài, người đánh xe ngựa giúp tôi chất chồng chúng lên xe.

Yejis ôm một cuốn sách ma pháp bước lên xe ngựa ma pháp. Eve đứng bên cửa sổ sát đất, quấn một chiếc váy ngủ dáng dài, hai tay khoanh trước ngực, có chút bịn rịn lưu luyến vẫy tay chào anh ta.

---❊ ❖ ❊---

Bầu trời đế đô lại khôi phục lại vẻ xanh thẳm ngày thường, đằng xa lững lờ vài sợi mây trắng, thành phố bay lơ lửng kia vẫn nằm ở trên không trung, thỉnh thoảng có vài vị kỵ sĩ sư ưng phóng vụt qua trong không trung, họ lao vào trong mây, dường như có thể chọc thủng những đám mây trắng dày đặc giống như kẹo bông gòn vậy.

Trận pháp phòng ngự trên bảy tòa tháp ma pháp của đế đô đã được đóng lại. Cuộc vây bắt kéo dài gần một tuần lễ đã khiến cho những thành viên cao cấp của Hội ẩn tu ma pháp đen hoàn toàn ẩn mình. Dù sao thì trước đó, hành động của bọn họ có phần quá lớn lao, mưu toan thừa cơ hội các mặt trận hỗn loạn này để lay chuyển nền tảng của đế quốc.

Tình huống như thế này, đối với hoàng đế đế quốc Greed là đại đế Charles mà nói, là tuyệt đối không cho phép xảy ra.

Cuộc vây bắt tiến hành trong vội vã đối với đế đô mà nói, cần phải tiêu tốn một lượng lớn tài nguyên. Ma tinh cần tiêu tốn để duy trì bảy ngọn tháp ma pháp hoạt động bình thường, có thể nói là một con số thiên văn. Thế nhưng vào lúc này, những kẻ chóp bu của Hội ẩn tu ma pháp đen tuyệt đối cũng không ngờ tới, vào lúc này công hội ma pháp và doanh vệ binh của đế đô lại hành động liên hợp, số lượng thành viên hội ẩn tu bị vây bắt cũng vô cùng đông đảo.

Có thể nói lần đào sâu này đã triệt để quét sạch vô số khối u độc hại tiềm ẩn của đế đô. Tính toán kỹ lại, cũng coi như là một hành động củng cố vương quyền của đại đế Charles.

Hơn nữa hành động lần này đã nhận được sự ủng hộ hết mình của các đại gia tộc quý tộc lớn ở đế đô, nghe nói pháp trường phía tây đế đô máu chảy thành sông.

“Sau này cậu cần phải cẩn thận hơn nữa, hội ẩn tu tồn tại ở đế quốc Greed lâu như vậy, tự có bộ quy tắc sinh tồn của bọn chúng. Ta không có hứng thú gì với ma pháp đen, nhưng dựa vào hệ thống ám ảnh, hệ thống nguyền rủa, hệ thống độc, hệ thống vong linh, hệ thống xương cốt mà ta hiểu biết, đều phải được tính là phạm trù ma pháp đen. Những đại vu thực sự có đại thần thông, ngay cả tầng lớp cao cấp của công hội ma pháp cũng vô cùng kiêng kị.” Học giả Yejis ngồi trên xe ngựa, trò chuyện với tôi về cuộc càn quét hội ẩn tu ma pháp đen của doanh vệ binh đế đô và công hội ma pháp mấy ngày nay, trong lòng cũng vô cùng cảm thán.

Anh ta đặc biệt lo lắng cho sự an toàn của tôi, lặp đi lặp lại dặn dò tôi khi ra ngoài nhất định phải cẩn thận nhiều hơn.

Trong chốc lát khiến tôi nghĩ tới Kỳ Cách mấy ngày nay không gặp. Cô ấy vì có thể thuyết phục Wales xuất động lực lượng càn quét tàn dư hội ẩn tu ma pháp đen, không tiếc tiêu tốn tinh lực khổng lồ, thức trắng đêm điều chế ra hơn một trăm phần dược tề điên cuồng.

Nghĩ tới đây, tôi có chút hối hận vì đã mặc kệ Lục Mẫu rời đi, nhưng bây giờ Thân Liễu Cốc cũng không được coi là yên ổn lắm, đám Goblin đó đúng là biết chọn thời gian ghê!

Tối ngày hôm qua, Louis đã cho người đưa tin tới nói rằng: Nỏ nặng và súng hỏa mai mà tôi nhờ anh ta chuẩn bị đều đã chuẩn bị đầy đủ. Mặc dù nỏ mạnh thứ này ở đế đô cũng được coi là quân nhu dự trữ, nhưng đối với Louis mà nói, muốn mua một trăm cây đơn giản là dễ như trở bàn tay. Còn về những khẩu súng hỏa mai do người lùn chế tạo đó, Louis cũng cắt cử nhân thủ, lùng sục khắp các thương hội và nhà đấu giá có giao thương với người lùn, đông ghép đông tây thấu cuối cùng cũng gom đủ một trăm khẩu.

Mà nói đi cũng phải nói lại, người đế quốc Greed cũng giống như những Orc trong bộ lạc vậy, đều có tâm lý bài xích rất mạnh đối với súng hỏa mai do người lùn chế tạo. Các chiến binh Orc thích dùng giáo ném hơn, chiến binh loài người thì thích dùng nỏ nặng, thám hiểm giả và cung thủ thích dùng cung săn và cung dài. Cứ như vậy, những khẩu súng hỏa mai bán rất chạy ở vương quốc người lùn, khi vận chuyển đến bộ lạc Orc và vương quốc loài người lại trở thành hàng ế ẩm.

Hiện tại có người sẵn sàng bỏ tiền mua những món hàng ế ẩm bị tồn đọng dưới đáy kho này, các ông chủ thương hội vô cùng biết ơn thương hội Phỉ Thúy. Ngay cả Louis cũng vô cùng khó hiểu cách làm này của tôi, sao không mua thêm một trăm bộ nỏ nặng chứ? Thứ gọi là nỏ này tuy khó kiếm nhưng không phải là không kiếm được, dựa vào năng lực của Louis, một trăm bộ nỏ nặng và hai trăm bộ nỏ nặng cũng gần như nhau. Tại sao còn phải gây thêm rắc rối, đi mua những khẩu súng hỏa mai chẳng có mấy độ chuẩn xác đó chứ?

Kỳ thực việc mua súng hỏa mai là sự kiên trì của người lùn Bernd Howdes cùng với chấp niệm của tôi đối với súng hỏa mai. Tôi cảm thấy thứ này đối với những kẻ trói gà không chặt mà nói, đơn giản chính là lợi khí đấy!

Còn về những ống thép trong danh sách mua sắm, cũng lần lượt được vận chuyển từ tiệm thợ rèn đến kho hàng của thương hội.

Tôi còn mua từ chỗ Louis một trăm bộ áo giáp trùm kín toàn thân loại thông thường. Những bộ áo giáp này dùng để trang bị cho các chiến binh Orc trong Thân Liễu Cốc, tôi tuyệt đối không hy vọng bọn họ xuất hiện bất kỳ thương vong nào khi càn quét Goblin ở hang động dưới lòng đất, sinh mạng của mỗi một chiến binh Orc đối với tôi mà nói đều quý giá vô cùng.

Thế nhưng vật phẩm quan trọng nhất trong danh sách, đạn lửa lại không mua về được. Ngay cả thuốc súng mà người lùn Bernd cần, cũng chỉ mua được một chút xíu. Tôi cảm thấy dù chỉ là một chút thuốc súng này, cũng là Louis nghiến răng nghiến lợi trộm mang ra từ vật tư dự trữ chiến tranh của tỉnh Palestine.

Louis gửi thư tới nói rằng, do nguyên nhân chiến tranh mặt trận, dầu hỏa trong các thương hội lớn đã bị định vị là nguyên liệu quản chế, bị các gia tộc quý tộc lớn cưỡng ép chia chác. Hiện tại trên thị trường hoàn toàn không thể mua được dầu hỏa, cho nên phía công hội luyện kim cũng ngừng bán đạn lửa ra bên ngoài.

Tuy nhiên có một điểm ngoại lệ, đó là phía công hội luyện kim vẫn nhận đơn đặt hàng chế tạo đạn lửa, nhưng cần phải cung cấp nguyên liệu chính là dầu hỏa.

Có tin đồn nói rằng: Không biết vì sao từ cuối tháng trước, thương hội lớn nhất đế đô duy trì giao thương với bên bộ lạc Orc lại đột ngột đình chỉ mọi giao dịch thương mại, dẫn đến việc dầu hỏa ở đế đô thiếu hụt nghiêm trọng.

Đạn lửa đối với kế hoạch tác chiến mà tôi và Bernd cùng nhau hoạch định có tác dụng mang tính quyết định, cho nên lần này tôi muốn nghĩ cách ở viện nghiên cứu ma pháp xem sao, không biết trong kho hàng của viện nghiên cứu bên này, có tích trữ một ít dầu hỏa nào không.

Dọc đường đi, vừa trò chuyện vẩn vơ với Yejis, bất tri bất giác đã đến Tháp Kiêu Ngạo.

---❊ ❖ ❊---

Bước vào đại sảnh giao dịch nguyên liệu ma pháp ở tầng một Tháp Kiêu Ngạo, mới phát hiện nơi này náo nhiệt hơn những ngày trước rất nhiều. Trước rất nhiều cửa hàng đều vây kín các thương nhân đến mua sắm, rất nhiều người tay siết chặt túi tiền, nhón chân ngó nghiêng vào bên trong cửa hàng.

Cảnh tượng náo nhiệt bùng nổ này, so với vẻ vắng lạnh đìu hiu của vài tháng trước, quả thực là hoàn toàn trái ngược.

Tuy nhiên bên ngoài cửa của rất nhiều cửa hàng đã dựng lên từng tấm bảng thông báo, chốc chốc lại có nhân viên cửa hàng chạy ra, viết tin tức một số nguyên liệu ma pháp đã bán sạch lên bảng thông báo. Đồng thời cũng bổ sung thêm từng tin tức tăng giá lên trên đó.

Điều này khiến cho nét mặt của một số người mua đứng ở bên ngoài muốn chen vào cửa hàng lộ ra vẻ đau xót như cắt thịt, thế nhưng cho dù là vậy, rất nhiều người vẫn không nỡ rời đi.

Đứng trong đại sảnh giao dịch, học giả Yejis vừa đi vừa cảm thán với tôi: Cuộc chiến tranh mặt trận này còn chưa bắt đầu được mấy ngày, mà đã dẫn đến việc thiếu hụt vật tư trên thị trường nguyên liệu ma pháp lớn nhất đế đô. Xem ra căn bệnh trầm kha vẫn luôn ẩn giấu bên trong công hội ma pháp, trong tình huống khẩn cấp đã bắt đầu bộc lộ. Vật tư dự trữ chiến tranh và vật tư ứng phó khi thiếu hụt trầm trọng không thể điều phối nổi, thị trường có vẻ náo nhiệt kỳ thực chỉ đang bán đi chút tồn kho cuối cùng trong cửa hàng, một khi số dược thảo này bán sạch, nguồn hàng tiếp theo căn cứ vào đâu mà có thể bổ sung kịp thời chứ.

Đi ngang qua một tiệm dược thảo, lại nhìn thấy ông chủ tiệm dược tề sư ma pháp đó đang dẫn nhân viên cửa hàng đóng tấm chắn cửa lại, ra vẻ muốn đóng cửa ngừng kinh doanh. Học giả Yejis tò mò hỏi một tiếng, ông chủ cửa hàng đó và học giả Yejis cũng coi như quen biết, nên cũng không cố ý che giấu, chỉ cười khổ một tiếng: Tất cả dược thảo ma pháp bên trong đều bán sạch rồi, lại không có nguồn hàng mới nhập vào, dứt khoát đóng cửa luôn, sau đó chuẩn bị gia nhập mạo hiểm đoàn đi thám hiểm những mặt trận sản xuất nhiều dược thảo.

Tôi và Yejis không khỏi nhìn nhau ngơ ngác, xem ra tình thế trong vô thức đã trở nên căng thẳng đến mức độ này rồi.

Thỉnh thoảng có thương nhân dược thảo mang hàng hóa bước vào đại sảnh giao dịch, còn chưa đi được mấy bước, đã bị những người mua ùn ùn kéo tới vây kín mít, chỉ cần chịu cất lời ra giá, liền sẽ bị cướp sạch không còn một mảnh, giống như là những đồng tiền vàng óng ánh kia chỉ là tiền đồng vậy.

Học giả Yejis dẫn tôi đi giao những chiếc hộp phong ma này cho viện nghiên cứu ma pháp trước, hoàn thành nhiệm vụ này, sau đó vô cùng thoải mái nhận được một số phần thưởng.

Còn phần thưởng của tôi chính là: Có thể trao đổi một chút với viện phó viện nghiên cứu ma pháp - viện trưởng Bruce, thỉnh giáo ngài ấy về một số vấn đề liên quan đến việc đánh thức ký ức trong linh hồn tàn khuyết của tỷ tỷ Quả Quả.

Yejis tiễn tôi đến cửa phòng thí nghiệm của phó viện trưởng Bruce, nói rõ ý đồ với trợ lý của viện trưởng Bruce. Người trợ lý pháp sư trẻ tuổi đó dường như rất quen thuộc với Yejis, quay người liền bước vào phòng thí nghiệm thỉnh thị phó viện trưởng Bruce.

Học giả Yejis đứng bên cạnh tôi, nói với tôi rằng: "Có muốn hỏi gì Bruce, nhất định phải tranh thủ cơ hội này hỏi cho hết. Ngài ấy rất uyên thâm về cả linh hồn học lẫn nguyên tố học, cơ hội lần này khó có được, cậu nhất định phải nắm bắt cho thật tốt, việc nhân lực không thể làm được thì đừng miễn cưỡng. Phải tính toán nhiều hơn cho bản thân mình."

Tôi trầm mặc gật đầu.

Quay đầu nhìn linh hồn nguyên tố nước Quả Quả bên cạnh, vẫn hờ hững bồng bềnh trôi nổi bên cạnh tôi, vẻ mặt ngơ ngác. Tôi nhạt nhòa thở dài một tiếng, hy vọng lần này có thể thu hoạch được một ít tin tức tốt.

"Tôi đợi cậu ở phòng thí nghiệm bên kia, xong việc nhớ qua phòng thí nghiệm tìm tôi, tôi còn có một món quà muốn tặng cho cậu đấy!" Học giả Yejis vỗ vỗ vai tôi, ân cần dạy bảo nói.

Nói xong, liền quay người rời đi.