Lối sống của các quý tộc ở Đế Đô xa hoa hơn nhiều so với đám quý tộc ở thành Ellra. So với nơi ở tạm thời này của Louis, quý tộc ở thành Ellra cứ như những lão địa chủ ở thôn quê, hoàn toàn không biết cách hưởng thụ cuộc sống của quý tộc thượng lưu.

Giữa vườn có hành lang hình chữ thập, chia toàn bộ khu vườn thành bốn khu vực độc lập, có giả sơn, đình đài, lầu các hòa quyện vào những hàng cây xanh mướt, nơi này chẳng khác nào một mê cung tuyệt đẹp.

Bên cạnh những trụ đá cẩm thạch của hành lang chữ thập, cứ cách một khoảng lại đứng một cô hầu gái mặc váy dài bằng lụa mỏng màu trắng. Vóc dáng và dung mạo của những cô hầu này đều cực kỳ xuất sắc. Noah rất quen thuộc với bọn họ, khi đi bên cạnh tôi, vẫn có thể thấy cậu ấy chào hỏi thân thiết với những cô hầu bên cạnh, còn đám hầu gái kia dường như chỉ khẽ mỉm cười hành lễ với Noah, không hề lên tiếng.

Dưới sự chăm sóc tỉ mỉ của chuyên gia làm vườn, mỗi một loài thực vật ở đây đều toát lên sức sống mãnh liệt. Thật khó mà tưởng tượng được những cây hải đồng và cây cọ cao gần mười mét này, rốt cuộc làm sao có thể cùng nhau sinh trưởng cạnh bên như vậy. Tôi có thể cảm nhận được toàn bộ khu vườn tràn ngập khí tức ma pháp của nguyên tố nước và nguyên tố mộc nồng đậm.

Tại một nơi có tầm nhìn khá thoáng đãng đặt một chiếc bàn dài, trên bàn đã bày đầy những món ăn tinh xảo. Hai bên còn ngồi một vài phụ nữ mặc trang phục hoa lệ và mấy người đàn ông mặc lễ phục chỉnh tề. Tôi cứ ngỡ bữa tiệc riêng tư này chỉ có Louis và các nữ quyến của ông ta, không ngờ còn có cả một số quản lý trong thương hội cũng ở đó, hơn nữa dường như đều mang theo nữ quyến.

Cô trợ lý kia đã thay một chiếc váy dài bằng lụa màu vàng hạnh, đứng ở một bên đang chỉ huy đám hầu gái, bày từng đĩa trái cây tươi lên bàn ăn.

Louis ngồi ở vị trí chủ tọa, hai bên mỗi bên đều có một người phụ nữ xinh đẹp mặc váy cung đình, họ đang trò chuyện thân mật với Louis. Lúc này, những đám mây mù trên gương mặt Louis đã hoàn toàn tan biến, dáng vẻ ông ta nói chuyện trông rất có sức hút, ngay cả những người đàn ông, phụ nữ ở phía xa bàn dài cũng đang chú ý đến hành động cử chỉ của Louis, ông ta là tiêu điểm của bữa tiệc.

Tôi và Noah đi tới, Louis trịnh trọng đứng dậy khỏi ghế, sau đó đón lấy tôi và Noah, ôm Noah một cách thân mật, rồi bất ngờ cũng dành cho tôi một cái ôm thật chặt, sau đó mới nói với tôi: "Đến đây, để ta giới thiệu với mọi người về vị khách đến từ tỉnh Slorit này, Nam tước Cát Gia, cậu ấy là bạn chí cốt của em trai ta, hơn nữa ngay trong chiều nay, cậu ấy đã dốc hết sức lực cứu chữa cho các kỵ sĩ của thương hội chúng ta, cậu ấy là một thủy hệ ma pháp sư vô cùng lợi hại."

Đám nữ quyến liên tục thốt lên những tiếng cảm thán, ném về phía tôi những ánh mắt ngưỡng mộ.

Cô trợ lý kia lúc này đi tới, sắp xếp cho tôi và Noah ngồi vào chỗ gần Louis. Bên cạnh tôi và Noah chính là hai vị phu nhân trẻ tuổi mặc váy cung đình kia, họ mỉm cười thân thiện với tôi.

Họ quen thuộc với Noah hơn, chưa đợi Noah ngồi yên, người phu nhân trẻ tuổi có mái tóc dài màu hạt dẻ cuộn tròn ở bên tay trái đã khẽ mỉm cười, che đôi môi hồng nhuận, hỏi Noah: "Noah, cuộc sống ở ma pháp học viện thế nào?"

"Rất phong phú, giáo trình ở đây căng thẳng hơn ở sơ cấp ma pháp học viện Palasitina một chút, mỗi ngày đều có việc làm không hết." Noah nghiêm túc nói, sau đó khẽ cúi người, xê dịch ghế.

Lúc này, cô trợ lý phía sau lấy ra hai bộ dụng cụ ăn uống bằng bạc tinh xảo, bày trước mặt tôi và Noah. Khi cô ta đứng phía sau tôi, cúi người đặt đĩa thức ăn trước mặt tôi, bộ ngực cao vút không biết là vô ý hay hữu ý, đè lên vai hai bên lưng tôi, trên người cô ta có một mùi hương thảo nhàn nhạt. Sau đó cô ta ghé sát tai tôi nói nhỏ: "Có muốn ăn gì không, tôi có thể đi lấy giúp cậu, bàn ăn này dù sao cũng quá lớn."

Tôi hỏi cô ấy: "Cô có gợi ý gì hay không?"

Cô trợ lý rạp người phía sau tôi, hơi thở thơm tho: "Thịt đùi cừu vàng nướng mật ong hôm nay mùi vị rất tuyệt, dùng kèm với một ít mứt quả cát táo thì tuyệt vời, hoặc cậu có thể lấy thêm một phần xương sống hun khói."

Cảm nhận được hơi thở ấm nóng của cô ta phả vào tai mình, mặt tôi hơi đỏ lên, sau đó nói với cô ta: "Vậy thì món thịt đùi cừu nướng đi!"

"Được, tuân theo chỉ thị của ngài!" Một làn hương thơm lướt qua, cô trợ lý rời khỏi phía sau tôi.

Lúc này tôi mới thở phào nhẹ nhõm, nhận ra Noah bên cạnh cũng đang bị trêu chọc.

Vị phu nhân trẻ tuổi ngồi bên phải Louis, làn da trắng như tuyết, váy cung đình phủ đầy hoa tươi, lúc này đang hỏi Noah: "Lần trước tại sao lại đưa hết đám hầu gái đó trả về? Sao không giữ lại hai người chăm sóc việc ăn ở cho cháu? Chẳng lẽ phía học viện có quy định, hầu gái không được ở lại qua đêm sao?"

Noah đỏ mặt, chỉ nhỏ giọng nói một câu: "Phòng ký túc xá không lớn, không đủ chỗ ở."

Sau đó, Noah bỏ món xúc xích nướng trước mặt vào đĩa của mình, nhân cơ hội đổi chủ đề nói với Louis: "Louis, lần trước khi xây dựng nhà tắm, khối da Hoàng Ô Tặc thu mua về đó, có phải còn dư lại rất nhiều không?"

Louis lúc này vừa hay ngồi trở lại vị trí của mình, tay cầm một con dao ăn bằng bạc, đang định cắt miếng bít tết trước mặt. Nghe thấy câu hỏi của Noah, ông ta dừng lại nghĩ một lát rồi nói: "Tất nhiên, chắc là vẫn còn một ít, lúc đó ta không biết ma văn quyển trục trong bình nước chỉ cần một mảnh nhỏ mà thôi, số còn lại vẫn luôn cất giữ trong mật thất, cháu hỏi cái này làm gì?"

Noah nói với Louis: "Gallaher, kẻ suốt ngày lạnh lùng kia, bàn luận với Cát Gia về ma pháp quyển trục trên bình nước của bức tượng Janna, chắc là có ý ám chỉ gì đó! Cát Gia cũng là một thủy hệ ma pháp sư, loại da ma thú hệ thủy này đối với cậu ấy nhất định là có tác dụng lớn. Cháu nghĩ thay vì để trong hòm phong ma khiến tấm da đó dần dần lão hóa, chi bằng lấy ra tặng cho Cát Gia, dù sao cậu ấy cũng giúp chúng ta không ít việc."

Tôi ở bên cạnh vội vàng kéo góc áo của Noah, nháy mắt liên tục với cậu ấy, nói nhỏ: "Tôi dùng da ma thú cấp ba để làm gì chứ, Noah, tôi không muốn tấm da ma thú đó, tôi giúp cậu không phải vì da ma thú cao cấp của nhà cậu!"

"Chắc chắn tớ biết cậu rồi, ngay cả khi tấm da đó có ích cho cậu, cậu cũng sẽ không mở miệng, nên tớ giúp cậu đòi hỏi Louis." Noah dùng tay ấn vai tôi, tự tin nói với tôi: "Chúng ta hiểu rất rõ ma pháp sư Gallaher, ông ấy là người không thích nói lời vô ích. Đã nhắc đến tấm da Hoàng Ô Tặc đó với cậu, tớ nghĩ nhất định là rất hữu ích với cậu."

Louis nghe Noah nói vậy, thần sắc chợt tỉnh ngộ, như thể nhớ ra một số chuyện. Noah nói: "Nếu không phải cậu nhắc tới, e là ta đã sớm quên chuyện này ra sau đầu rồi, bây giờ ta hình như nhớ ra một số việc, ta nhớ... lúc đó vị minh văn đại sư kia từng nói, tấm da này chứa ẩn tính thủy hệ ma văn pháp trận, thích hợp dẫn dắt kỹ năng thủy hệ ma pháp, nhìn thế này, Cát Gia, quả thực rất hợp với cậu đấy!"

Sau đó Louis nói với một cô hầu gái bên cạnh: "Đi mật thất kho hàng lấy tấm da Hoàng Ô Tặc đó ra đây!"

"Tuân theo mệnh lệnh của ngài, chủ nhân." Cô hầu gái cung kính quay người rời đi, không bao lâu, cô hầu gái quả nhiên khiêng về một chiếc hòm phong ma.

Sau đó chúng tôi lại tiếp tục trò chuyện về việc băng gạc cầm máu, vì tôi cân nhắc cửa hàng tạp hóa nhỏ bé kia của Mavin, cho dù nhận được đơn hàng lớn như vậy, e là ông ấy cũng khó mà kham nổi, nên tôi đưa ra gợi ý là: Để Louis tự tổ chức nhân lực, kỹ thuật chế tạo loại băng gạc cầm máu này rất đơn giản, điểm duy nhất có hàm lượng kỹ thuật chỉ là công thức của loại cao cầm máu đó, thật ra hoàn toàn có thể mua công thức cao cầm máu từ chỗ Mavin.

Vì chuyện này liên quan đến một vài lời hứa với Mavin, tôi không thể tiết lộ bí mật công thức cao cầm máu cho Louis.

Tuy nhiên mua riêng cao cầm máu thì sẽ tiết kiệm hơn so với băng gạc cầm máu.

Louis nghe xong gật đầu liên tục, bữa cơm này ăn cũng khá vui vẻ, trong tiếng cười nói vui vẻ, các cô hầu gái bắt đầu dọn món tráng miệng cuối cùng lên bàn ăn.

...Sau đó chủ đề trên bàn ăn trở nên hơi nặng nề, xoay quanh việc thảo luận tình hình tiền tuyến của Viễn chinh quân đoàn Đế quốc Green mấy ngày gần đây. Trước đó đã có tin tức nói rằng, mấy quân đoàn khai phá lãnh thổ của Đế quốc Green đều lần lượt gặp trắc trở trên các vị diện khác nhau, tuyến phòng thủ của những quân đoàn này đều đồng thời bị dị tộc xâm nhiễu.

Nghe nói tổn thất lớn nhất là vị diện Warsaw, bảy chi Cấu trang kỵ sĩ đoàn trong tay Đại công tước Ryan Busman gần như đều sa lầy vào trong vũng bùn chiến tranh, ngoài ra còn có mười hai quân đoàn gồm gần hai mươi vạn chiến sĩ bình thường, cũng đều bị vướng vào thế lực hắc ám trên vị diện Warsaw. Trên vị diện Warsaw đã có một phần ba lãnh thổ bị chiếm đóng thất thủ.

Đám thế lực hắc ám đến từ vực sâu kia vậy mà đã đạt được một vài hiệp định bí mật với thổ dân trên vị diện vốn có, liên thủ lại muốn đuổi quân đoàn Đế quốc Green ra khỏi vị diện Warsaw. Nghe nói hiện tại Đại công tước Busman đang tập hợp toàn bộ lực lượng, cố thủ ở Tân Vượng Giác của vị diện Warsaw, tình cảnh vô cùng khó khăn.

Hoàng đế Charles đã phái sứ giả đến vị diện Warsaw để tìm hiểu tình hình cụ thể.

Tiếp đó là vị diện Yelo, vị diện Manda, vị diện Wasqi, vân vân và nhiều vị diện khác cũng đều chịu sự xâm lấn ở các mức độ khác nhau từ thế lực hắc ám trong vực sâu. Trong số các vị diện mà Đế quốc Green đang khai phá có tới hàng trăm cái không dưới, những vị diện tài nguyên phong phú này đều nằm trong tay các vị Đại công tước. Có thể nói thực lực thực sự trong tay những vị Đại công tước của Đế quốc Green đều được giấu trong các vị diện tư nhân của riêng mình, đồng thời trong tay những công tước này đều nắm giữ số lượng tài sản khổng lồ kinh người.

Tôi biết từ chỗ Kỳ Cách rằng Catrina đang ở thành Tandon của vị diện Yelo, hơn nữa đầu tháng sau, Học viện Ma pháp Hoàng gia sẽ tổ chức một chuyến rèn luyện dã ngoại trên vị diện Yelo, đến lúc đó tôi và Noah cũng sẽ cùng tham gia với tư cách thành viên của hội Kiếm và Hoa Hồng, hơn nữa tôi đã được Kỳ Cách đích thân chỉ định là một trong những thành viên của nhóm họ, vì vậy tôi rất quan tâm đến tình hình gần đây trên vị diện Yelo. Tuy nhiên nghe nói chiến lược của Đại công tước Samoyed - vị Thống soái đại nhân, đã ổn định được tình hình hiện tại.

Lúc này tôi mới thầm thở phào nhẹ nhõm, nhìn nhau với Noah, thấy Noah không hé răng nửa lời về mọi chuyện ở vị diện Yelo, tôi đoán chắc chắn cậu ấy chưa nói với Louis chuyện mình sắp đi rèn luyện.

Nghe nói vị diện Manda là lãnh thổ tư nhân của Thân vương James, chỉ là hiện tại xem ra, tình hình khai phá không mấy khả quan, hơn nữa Nam Phong quân đoàn cần đóng quân ở thành phố biển Hải Âm Ty, chỉ có vài vị đại kỵ sĩ dưới trướng Thân vương James dẫn theo kỵ sĩ đoàn cấu trang tinh nhuệ tiến vào vị diện Manda, chinh phục thổ dân địa phương, sau đó huấn luyện họ thành những chiến sĩ ưu tú, nhưng hiện tại xem ra tiến triển khá chậm chạp.

Vị diện Wasqi lại là tài sản riêng của nhà Noah, Đại công tước Mensa đang chiến đấu cùng các kỵ sĩ tùy tùng bên cạnh trên vị diện Wasqi. Một tuần trước, tin tức từ tùy tùng thân cận của Đại công tước Mensa mang về từ tiền tuyến, yêu cầu Louis tổ chức một lô thuốc trị liệu và thuốc giải độc, thông qua truyền tống môn gửi khẩn cấp vào vị diện Wasqi. Đáng tiếc khi tin tức được gửi đến, đã hơi muộn.

Trước đó, vô số thế lực quý tộc đã càn quét các thương hội dược liệu ma pháp của Đế Đô, khiến giá của loại cỏ cầm máu cơ bản nhất ở Đế Đô tăng vọt gấp ba lần chỉ sau một đêm. Dù là vậy, vẫn không mua được dược liệu ma pháp.

Lần này Louis cũng bị ép đến mức đường cùng, mới trực tiếp điều động dược liệu ma pháp từ kho dự trữ vật tư khẩn cấp ở quê nhà tỉnh Palasitina, để một kỵ sĩ đoàn tinh nhuệ dưới trướng phụ trách áp tải đến Đế Đô, chuẩn bị ngày mai gửi tới Hiệp hội Ma pháp Dược tề học, để các vị ma pháp dược tề sư ở đó luyện chế số dược liệu này thành thuốc trị liệu và thuốc giải độc.

Đáng tiếc là trọn một khí cầu dược liệu ma pháp này, lại bị nhóm ma pháp sư của Hắc Ma Pháp Ẩn Tu Hội cướp đoạt khi sắp đến Đế Đô, kỵ sĩ đoàn phụ trách áp tải dược liệu trở về Đế Đô trên khí cầu vì thế mà chịu tổn thất nặng nề, điều này khiến Louis giận đến mức nhảy dựng lên, nguyên nhân cụ thể thì Louis lại nói một cách hàm súc không tiết lộ ra.

Nhưng lúc này tình hình chiến sự tiền tuyến trên vị diện Wasqi căng thẳng, cần một lượng lớn vật tư cũng như dược tề trị liệu, lại vì mất đi một lượng lớn dược liệu ma pháp mà khiến Louis không thể bàn giao trong thời hạn quy định, điều này sẽ gây ảnh hưởng rất lớn đến sĩ khí của các binh sĩ nơi tiền tuyến.

Tôi lắng nghe những lời bàn luận của họ, yên lặng ngồi trên ghế, thưởng thức miếng thịt đùi dê ma tươi ngon kia.

Cô trợ lý kia sau đó còn thêm vào đĩa của tôi một chiếc bánh mì cuộn mỏng kẹp dải thịt sốt thằn lằn băng, bên trong còn có các loại trái cây rau củ theo mùa, lần đầu tiên tôi được ăn loại thức ăn mang hương vị này, ăn vào hơi giống bánh xuân cuốn, nhưng cũng có điểm khác biệt rõ rệt, cảm giác rất tuyệt.

...Louis hỏi Bard đang ngồi ở cuối bàn ăn: "Những vật tư Cát Gia cần đã chuẩn bị thế nào rồi?"

"Đã chuẩn bị xong xuôi tất cả, đang được cất giữ trong kho hàng số 17 ở tầng một." Trước khi nói, Bard cung kính dùng khăn ăn lau miệng.

Louis gật đầu hài lòng, sau đó ánh mắt rơi trên người tôi, hỏi tôi: "Vậy, Cát Gia, cậu định khi nào thì lấy đi chỗ lương thực này, hay là cần ta tìm một thương đội uy tín tin cậy, vận chuyển chúng đến địa điểm cậu chỉ định?"

"Có ạ!" Tôi vội vàng buông cuộn thịt trong tay, nói với Louis: "Nếu tiện thì ngày mai đi ạ!"

Sau đó, tôi lấy từ trong ngực ra một tờ giấy ghi chú, trên đó viết một dòng địa chỉ dài.

Đó là một khu tiểu viện không lớn lắm, nằm ở vị trí không cách xa Học viện Ma pháp Hoàng gia, đây là căn nhà mà Helena đã thuê giúp tôi từ trước, là một tòa nhà hai tầng, sở hữu một sân riêng, tôi đã đi xem qua một lần, ngôi nhà vô cùng sạch sẽ ngăn nắp, đồ đạc bên trong đều rất mới, thấy chủ nhà rất yêu quý ngôi nhà này.

Tiền thuê mỗi tháng cần nộp tám mươi đồng bạc, vâng, vô cùng đắt đỏ, nhưng đối với Đế Đô mà nói, trừ khi là ở khu ổ chuột, nếu không thì giá nhà chỉ có cao chứ không thấp. Trước khi Doanh Lê đi rèn luyện, Helena đã đích thân cầm chìa khóa giao vào tay tôi.

Louis giao mẩu giấy nhỏ này vào tay Bard, dặn dò: "Chuyện này ngày mai ngươi đích thân đi làm, tốt nhất là trước khi Cát Gia đi học buổi sáng."

"Tuân theo mệnh lệnh của ngài." Bard nhận lấy mẩu giấy, cung kính nói.