Những đám rêu đó khiến con đường trở nên vô cùng trơn trượt, tầng nham thạch ở thế hệ này chứa đựng một lượng lớn nước, những mạch nước ngầm này thấm ra từ các kẽ đá.

Đoạn hang động này trở nên cực kỳ ẩm lạnh, một giọt nước từ đỉnh hang rơi xuống, 'tí tách' một tiếng rơi trúng đỉnh đầu của Cát Cát Lỗ, khiến nó rùng mình một cái, sắc mặt của nó rất kém, cơ thể cũng tỏ ra vô cùng suy yếu, hai tay quấn đầy băng gạc, rụt rè đi theo sau tên chiến sĩ thú nhân đó để dẫn đường cho chúng ta.

Thông thường ở những nơi tầng nham thạch có nước, khu vực lân cận mới có tộc quần yêu tinh sinh sống, bởi vì nơi đây có các loài thực vật dạng rêu mà chúng phải dựa vào để sinh tồn. Bình thường, lũ yêu tinh chủ yếu vẫn thu hái đám rêu trên vách đá này để sống, loại rêu màu nâu nhạt này được coi là sự tồn tại ở tận cùng chuỗi thức ăn của thế giới dưới lòng đất. Nơi đây cũng sinh sống một loại giun toàn thân tỏa ra ánh sáng huỳnh quang nhạt, chúng là nguồn thịt chính của lũ yêu tinh.

Cho nên ở lân cận những tầng nham thạch có nước ngầm tồn tại, luôn luôn tụ tập một bộ lạc yêu tinh, mà quy mô của những bộ lạc yêu tinh này thường có mối liên hệ mật thiết với việc đám rêu trên vách hang này có thể nuôi sống bao nhiêu yêu tinh.

Lũ yêu tinh đã quen với việc sống trong thế giới bóng tối không có ánh sáng. Trong hang động dưới lòng đất, nhiên liệu có thể nhóm lửa thực chất chỉ là một số rễ cây khô, nhưng đối với lũ yêu tinh, những chiếc rễ cây này đồng thời cũng là vật liệu để dựng lều tranh. Cho nên, đối với lũ yêu tinh, chúng đã quen với việc sống trong bóng tối, cái mũi của chúng sắc bén hơn đôi mắt rất nhiều.

Nơi này là một nhánh rẽ nằm trên con đường tất yếu từ tế đàn thông đến huyết trì cất giấu ác ma chi huyết. Chúng ta đang từ từ thám hiểm về phía trước, ban đầu trước đó cũng từng phái chiến sĩ thú nhân đi dọn dẹp qua, nhưng theo tình báo của Cát Cát Lỗ, nơi này dường như vẫn còn ẩn giấu một bộ lạc yêu tinh vô cùng đông đúc.

Một tiếng "phụt" vang lên, trong hang động vô cùng yên tĩnh, âm thanh yếu ớt đó lọt vào tai tôi, giống như một hòn sỏi nện vào miếng da trâu đã hỏng.

Tên chiến sĩ thú nhân đi ở vị trí đầu tiên đột nhiên dừng lại ở chỗ khúc cua, sau đó, nhanh chóng giơ chiếc khiên gỗ mun trong tay lên đỉnh đầu, liền lại nghe thấy những tiếng động liên tiếp vang lên "phụt phụt phụt". Ở nơi tối tăm phía trước hang động, liên tục có phi tiễn bay tới, chiến sĩ thú nhân giơ khiên bảo vệ cơ thể, muốn lao tới lôi cổ lũ yêu tinh đang trốn trong bóng tối ra ngoài.

Cát Cát Lỗ đi theo sau chiến sĩ thú nhân đó, sợ tới mức tè ra quần chạy ngược trở lại, vừa chạy vừa hét lớn về phía tôi: "Cát Gia đại nhân, phía trước là trạm gác của Đan Mã bộ lạc..."

Còn chưa để nó há hốc mồm nói xong, đã bị Lục Mẫu một cước đá ngã nhào xuống đất. Ả nhanh chóng cởi chiếc nỏ mạnh treo sau lưng ra cầm trên tay, áp sát vách tường mò về phía trước, đồng thời quát lên với tên chiến sĩ kia: "Đừng xúc động, cẩn thận bẫy rập."

Tôi đứng tại chỗ, trong lòng bàn tay ngưng tụ ra một đoàn ánh sáng mờ ảo, vẽ ra một pháp trận ma văn đơn giản.

"Vi quang chiếu minh thuật" - đây là ma pháp hệ quang đơn giản nhất mà tôi phát hiện được trong thư viện mấy ngày trước, tuy nhiên nó cũng thuộc phạm vi ma pháp thông dụng, cần phải sở hữu nguyên tố ma pháp hệ quang thuần khiết mới có thể thi triển. Ban đầu kỳ thực chỉ muốn thử một chút, không ngờ trong một số điểm nút thực sự có lưu trữ nguyên tố ma pháp hệ quang, thế nên tôi đã học được ma pháp hệ quang này.

(Ma pháp thông dụng: Cấu trúc pháp trận ma văn đơn giản, tiêu hao rất ít ma lực, nhưng cần nguyên tố ma pháp thuần khiết.)

Pháp trận ngưng kết ra một sợi chỉ ma pháp mờ ảo, liên kết giữa ngón tay tôi và đoàn ánh sáng mờ ảo đó. Tôi có thể cảm nhận rõ ràng rằng đoàn ánh sáng mờ ảo đó đang bay lượn theo ý nguyện của tôi. Tôi điều khiển đoàn ánh sáng mờ ảo này bay về phía trước, đoàn ánh sáng đó vô cùng dịu nhẹ, khiến cho hang động tối thui này tràn ngập ánh sáng mờ mờ ảo ảo, vùng không gian đó chính là khu vực mà Lục Mẫu có thể nhìn thấy ngay trước mặt.

Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán, dưới sự chiếu rọi của 'Vi quang chiếu minh thuật', ở đỉnh vách hang là một tấm lưới lớn, nếu lỗ mãng bước lên, rất có thể sẽ bị tạc trúng.

Dưới hiệu quả của thuật chiếu minh, ba con yêu tinh đang ôm những ống thổi dài đứng trên đài đá nhô ra ở đỉnh vách đá, với vẻ mặt kinh hãi nhìn đoàn ánh sáng mờ ảo đang bay lượn trên vòm hang, tầm mắt của chúng hoàn toàn bị luồng sáng đó thu hút qua.

Lục Mẫu giơ nỏ mạnh lên, nhắm vào một con yêu tinh, bóp cò, một mũi tên ngắn đuôi giống như một đường chỉ đen kịch, lướt qua bầu trời, vù một tiếng bắn thẳng vào hộp sọ của một con yêu tinh. Cơ thể của nó bị quán tính khổng lồ kéo cho ngửa mặt ngã ra phía sau, mũi tên sắc bén đó kéo theo thân hình thấp lỏn của con yêu tinh, cắm sâu vào vách đá.

Hai nữ chiến sĩ thú nhân ở phía sau giơ nỏ cường tiễn lên, noi theo động tác của Lục Mẫu, cũng đồng thời bóp cò một cách đầy huấn luyện. Hai mũi tên ngắn đuôi cũng chuẩn xác đóng đinh lũ yêu tinh lên vách đá.

Trong bộ lạc thú nhân, các nữ chiến sĩ thú nhân thường rất giỏi ném đá, bắn cung, cho nên họ dùng nỏ cũng rất giỏi. Chiếu theo kế hoạch tác chiến trước đó, việc bắn tỉa đám thám tử yêu tinh trên trạm gác này chính là trách nhiệm của năm nữ chiến sĩ thú nhân trong tiểu đội.

Tiểu đội chúng tôi đi lướt qua bên dưới mỏm đá nhô ra đó, thi thể của ba con yêu tinh trên mỏm đá vẫn đang không ngừng co giật, máu tươi màu tím đen từ trên vách đá rỉ xuống.

Lục Mẫu chĩa mũi nỏ trong tay vào trán Cát Cát Lỗ, giận dữ nói: "Lần sau ranh mãnh một chút cho tao, nếu để tao thấy mày cố tình không nhắc nhở chúng ta phía trước có trạm gác nữa, tao sẽ đóng đinh cả mày lên vách tường đấy!"

Cát Cát Lỗ sợ tới mức hai chân mềm nhũn, mông đập xuống đất, sau đó lăn lê bò trườn chạy lên phía trước dẫn đường.

Tên chiến sĩ thú nhân đi ở vị trí đầu tiên đặt chiếc khiên gỗ sang bên cạnh, tiện tay rút chiếc độc thứ cắm trên giáp ngực ra, một tay cầm đuốc, cười hì hì với yêu tinh Cát Cát Lỗ một tiếng, khiến Cát Cát Lỗ sợ đến mức thụp mông xuống đất, ôm đầu tru lên oai oái. Âm thanh thảm thương phóng đại đó giống như vừa bị ai đánh đập tơi bời, có thể truyền đi rất xa trong hang động tối tăm yên tĩnh.

---❊ ❖ ❊---

Cát Cát Lỗ dẫn chúng tôi bước qua một kẽ đá rộng hơn ba mét sâu không thấy đáy, rẽ qua mấy khúc cua, tìm thấy một cửa hầm mới ở mặt sau của một hốc đá thấp lỏn. Cửa hang của hang động này chỉ cao chừng một mét, kéo dài chếch lên phía trên theo hình chữ chi. Tôi dùng 'Vi quang chiếu minh thuật' thám thính vào bên trong.

Quả cầu ma pháp mờ ảo bay vào trong hang động, sau khi trải qua mấy khúc ngoặt liền biến mất, thoạt nhìn dường như còn một đoạn đường rất dài.

Do cửa hang quá nhỏ, các chiến sĩ thú nhân hoàn toàn không thể đi lại được, chỉ có thể bò ở bên trong. Ngưu đầu nhân Lục Mẫu nhìn chằm chằm vào cửa hang rộng một mét với vẻ mặt tuyệt vọng... Bờ vai của hắn quá rộng, đối với hắn mà nói, hang động này giống như một cái chuồng chó hơn, hắn hoàn toàn không thể bò qua được, thế nên tôi bảo hắn dẫn theo hai chiến sĩ thú nhân canh gác ở cửa đường hầm. Tôi sợ rằng một khi cửa đường hầm ở đây sau đó bị lũ yêu tinh bịt kín hoặc khống chế, thì đường lui của chúng ta sẽ không còn nữa.

Cả tôi và Lục Mẫu đều lo lắng tên thủ lĩnh yêu tinh Pandalang Cát Cát Lỗ này giở trò quỷ với chúng ta, nên quyết định không để chiến sĩ thú nhân cường tráng mở đường ở phía trước nữa.

Lục Mẫu trực tiếp dùng một sợi dây thừng chắc chắn trói quặt tay chân Cát Cát Lỗ lại, đầu kia của sợi dây thừng nằm trong tay ả. Ả đạp một cước đá Cát Cát Lỗ vào trong hang động, sau đó bản thân cũng chui vào theo.

Vóc dáng của các nữ chiến sĩ thú nhân có vẻ nhỏ nhắn hơn một chút, bò trong hang động cao một mét này sẽ thuận tiện hơn so với những chiến sĩ thú nhân kia. Tôi sợ Lục Mẫu gặp nguy hiểm nên đã đi theo sau ả.

Mặt đất của đoạn đường hầm này rất nhẵn nhụi và phẳng phiu, nhìn là biết do lũ yêu tinh đục đẽo ra, hơn nữa còn bố trí thuật che mắt đơn giản ở cửa hang, khiến cho cửa hang trông giống như được mở ở mặt sau của vách đá. Nếu không có Cát Cát Lỗ dẫn đường, sẽ rất khó phát hiện ra.

Cát Cát Lỗ đi ở phía trước nhất, tay kia của Lục Mẫu cầm một cây lao ngắn, mũi lao ngắn chĩa thẳng vào mông nó. Chỉ cần nó dám có chút hành động bất thường nào, ngọn giáo trong tay Lục Mẫu tuyệt đối sẽ không chút do dự đâm từ mông nó đâm vào, xuyên qua miệng ra ngoài.

Đây là một đường hầm kéo dài hướng lên trên theo hình xoắn ốc, giống như cầu thang trong tháp ngà voi. Tuy nhiên đối với loài người chúng ta mà nói, cửa hang quá thấp, chỉ có thể bò ở bên trong. Nếu có kẻ nào bịt đường lui lại, những người chúng ta chen chúc trong hang động này, muốn quay đầu rời đi theo đường cũ cũng chẳng thèm lùi nổi.

Mặc dù đường hầm chật hẹp này thông gió khá ổn, chúng ta bò bên trong cũng không đến mức cảm thấy quá ngột ngạt, những vết tích do đục đẽo để lại trên vách đá vẫn còn rành rành trước mắt. Sau khi chúng ta bò lên phía trên chưa đầy một trăm mét, phía trước đột nhiên xuất hiện một cửa hang.

Lúc này, Cát Cát Lỗ trốn ở bên mép cửa hang, vậy mà lại kiên quyết không chịu đi tiếp nữa. Bên trong cửa hang tối thỏm một màu, cũng không biết hang động này rốt cuộc lớn đến nhường nào, thế nhưng từ trong hang động phát ra một số âm thanh gặm nhấm đồ vật và tiếng sột soạt, đã tìm đúng chỗ rồi, nơi đây ẩn giấu một bộ lạc yêu tinh khổng lồ.

Lại một phát 'Vi quang chiếu minh thuật' được ném ra ngoài, quả cầu ánh sáng đó bay lượn không ngừng lên phía trên theo ý nguyện của tôi giống như một quả bóng bay hydro. Ánh sáng từ mờ ảo chuyển dần sang có chút sáng sủa. Dưới ánh sáng mờ tịt của thuật chiếu minh, cuối cùng tôi cũng nhìn thấy toàn bộ diện mạo của nơi này. Hang động này không phải là một hình tròn khổng lồ, mà là một đường hầm dài và hẹp. Trên vách đá của đường hầm rộng lớn này, lũ yêu tinh đã đào ra rất nhiều sào huyệt trông giống như tổ ong.

Bộ lạc yêu tinh này không giống với những bộ lạc yêu tinh mà chúng ta gặp phải trước kia, xây dựng những cái lều tranh kết bằng rễ cây lên trên mặt đất.

Khi đoàn ánh sáng ma pháp từ từ dâng lên, vô số hang động dày đặc trên vách đá, từ bên trong những hang động đó lóe lên mấy đôi mắt nhỏ màu xanh lục u u, đều mang vẻ kinh hãi nhìn quả cầu ánh sáng ma pháp không ngừng lơ lửng.

Vách đá của hang động toàn là những sào huyệt được đào bới ra, kéo dài mãi cho đến tận bóng tối. Do ở đây không có đầy đủ ánh sáng, nên không thể nhìn thấy số lượng yêu tinh cụ thể trong hang động, chỉ có thể ước lượng đại khái rằng số lượng của tộc quần yêu tinh khổng lồ này tuyệt đối không dưới năm nghìn. Không ngờ chỉ trong vỏn vẹn ba năm ngắn ngủi, nơi này lại lén lút phát triển ra một bộ lạc lớn.

Cả tôi và Lục Mẫu đều kinh hãi nhìn đối phương. Nơi này cách kho chứa táo gai cất giấu rượu táo và bột mì của chúng ta thực ra không tính là quá xa. Nếu như có một ngày lũ yêu tinh này thực sự bắt đầu dòm ngó kho hàng dưới lòng đất của tôi, muốn đục thông một đường hầm thì phỏng chừng cũng chỉ là chuyện trong mấy ngày, vô cùng đơn giản, nguyên nhân chẳng qua chỉ vì cơ sở dân số của chúng quá lớn.

Vẫn phải trinh sát tình hình cụ thể của bộ lạc này, sau đó mới sắp xếp một kế hoạch tác chiến thích hợp nhất. Hai chiến sĩ thú nhân nhanh nhẹn nhất dọc theo mép vách đá của hang động, mò mẫm sang hai bên trái phải. Bọn họ gần như ngang nhiên cuồng bồng trong hang động có đầy yêu tinh sinh sống này, muốn dò xét xem điểm tận cùng của các hang đá hai bên nằm ở đâu.

Lũ yêu tinh của bộ lạc này phát hiện ra sự tồn tại của chúng ta, nhưng không xuất hiện khung cảnh hoảng loạn nào, chúng cũng không phái sứ giả tới để tìm hiểu tình hình. Kể từ khoảnh khắc phát hiện ra chúng ta, chúng đã bắt đầu tập hợp các chiến sĩ yêu tinh. Bên trong các động quật trên vách đá, liên tục có những tên yêu tinh cường tráng nhanh chóng trèo xuống từ vách hang, trên người chúng cơ bản đều có một số mảnh đồng kêu đinh đang lộn xộn cùng với một số giáp vỏ cây đơn giản.

Lũ khỉ da xanh này tay cầm một đống đồng nát sắt vụn, đao phiến, gậy gộc, ống thổi, cung gỗ đủ loại, không ngừng kêu gào quái dị. Từ lúc ban đầu tập hợp được vài chục người, cho đến sau này là mấy trăm người, rồi sau đó là một mảng đen nghịt toàn là chiến sĩ yêu tinh.

Rất nhanh, hai chiến sĩ thú nhân được phái đi trinh sát đã quay trở lại, mang về cho tôi một tin tức cực kỳ có lợi: Hang động này thế mà lại là một con đường chết dài và hẹp! Chiến sĩ thú nhân đi dò xét về bên trái, đi ra chưa đầy hai trăm mét liền mò mẫm đến điểm tận cùng của hang động; chiến sĩ thú nhân đi dò xét về bên phía phải, cứ chạy mãi gần một cây số, mới phát hiện ra các động quật vách đá này thưa thớt dần, cuối cùng thì đột ngột dừng lại ở bên đó.

Nói như vậy, toàn bộ bộ lạc yêu tinh giống như một chiếc túi khổng lồ, vậy thì chúng ta chỉ cần bịt kín hoàn toàn lối ra, tộc quần yêu tinh với số lượng khổng lồ này sẽ trở thành rùa trong hũ.

Lục Mẫu kéo sợi dây thừng trong tay, Cát Cát Lỗ bị buộc ở đầu bên kia của dây thừng liền bị kéo lê đến dưới chân ả. Khi Cát Cát Lỗ phát hiện ra nữ thủ lĩnh thú nhân này mới là kẻ thực sự chi phối sự sống chết của nó, nó liền bò rạp dưới chân ả, mưu toan hôn đôi bốt da của ả.

Bị Lục Mẫu vô cùng ghét bỏ đá văng một cước, trên mặt Cát Cát Lỗ in rất rõ vết bốt của Lục Mẫu, một bên mặt sưng húp lên cao.

Một thanh trường kiếm sắc bén kề sát cổ họng Cát Cát Lỗ, mũi kiếm đâm tứa ra một chút máu tươi. Lục Mẫu lạnh lùng nhìn chằm chằm Cát Cát Lỗ, hỏi: "Lũ khỉ da xanh của Đan Mã bộ lạc này rốt cuộc đã đục bao nhiêu đường hầm thông với các hang đá khác kiểu này?"

Cát Cát Lỗ đã bị Lục Mẫu đánh cho tâm phục khẩu phục hoàn toàn, nó vô cùng lo lắng bản thân sẽ tiếp tục phải chịu đựng những trận đòn roi, bởi vì Lục Mẫu trước đó đã nói với nó rằng: Nếu những câu hỏi của ả mà Cát Cát Lỗ trả lời có bất kỳ sự do dự nào, sẽ phải hứng chịu những trận đòn roi của ả.

Cát Cát Lỗ bị đánh cho sứt đầu mẻ trán nào còn dám có bất kỳ sự do dự nào nữa, nghĩ ngợi gì cũng không thèm nghĩ liền nói: "Không còn nữa, tôi thề chỉ có duy nhất con đường này."

Lục Mẫu lại bám sát hỏi nó: "Thực sự không còn nữa chứ? Hoặc là còn có một số đường tắt bí mật khác mà mày không biết?"

Cát Cát Lỗ lập tức vỗ ngực cam đoan: "Không không không, loại... loại đường hầm bí mật thông giữa các hang đá với nhau thế này rất khó đào thông, việc này cần vận may. Thủ lĩnh của Đan Mã bộ lạc rất quen thuộc với tôi, bọn chúng chính là vì con đường hầm bí mật này nên mới sinh sống ở đây, bởi vì đi xuống từ đường hầm ở đây, là có thể tìm thấy đồ ăn!"

Một kế hoạch từ từ nảy mùng trong lòng tôi, chúng ta hoàn toàn phớt lờ những chiến sĩ yêu tinh vẫn đang tiếp tục tập hợp ở cách đó không xa.

Tôi bảo Lục Mẫu phái người thông báo cho ngưu đầu nhân Lục Mẫu và hai chiến sĩ thú nhân khác đang canh gác ở đầu bên kia của đường hầm do nhân tạo đào ra đó, chỉ cần có yêu tinh từ trong đường hầm bò ra, thì tất cả đều dùng giáo đâm chết. Đường hầm giống như hang chó này, chỉ cần hai bên cửa ra của đường hầm có hai chiến sĩ thú nhân đứng canh, trong tay cầm trường giáo, là có thể vững vàng thủ chặt cửa hang.

... Bò ra một con yêu tinh, liền đâm chết một con.

Tôi còn đặc biệt căn dặn ngưu đầu nhân Lục Mẫu rằng, nếu số lượng yêu tinh xông ra quá nhiều, chi bằng tìm một số khối đá lớn chặn cửa hang lại, chỉ chừa lại một khe hở vừa đủ để lũ yêu tinh có thể bò ra, săn giết yêu tinh như vậy sẽ thuận tiện hơn một chút.

Ngưu đầu nhân Lục Mẫu là một chiến sĩ vô cùng trầm ổn, chắc là sẽ chấp hành không sót một ly những sự sắp xếp của tôi.

Mà toàn bộ tiểu đội mười chín người chúng tôi thì dọc theo vách đá hang động này tiến về phía bên phải, chuẩn bị nhanh chóng đến nơi không có động quật, nắm gọn lối ra lớn nhất của bộ lạc yêu tinh này trong tay.

Lúc này, các chiến sĩ yêu tinh đã tập hợp gần một nghìn người, đang đứng ở vị trí cách chúng ta năm mươi mét. Ngôn ngữ yêu tinh hỗn tạp đó trong hang động giống như một thứ tiếng vo ve quỷ dị, sau đó, một số yêu tinh cầm cung gỗ đột nhiên đều xông lên phía trước cùng của đội ngũ yêu tinh. Bọn chúng xếp thành một hàng dài, ở vị trí cách năm mươi mét, từ đằng xa giương cung bắn tên về phía chúng ta.

Các chiến sĩ thú nhân trong đội ngũ được huấn luyện bài bản tay phải cầm khiên, tạo thành một bức tường khiên, bảo vệ tôi, Lục Mẫu cùng mười chiến sĩ cầm nỏ mạnh ở bên trong. Chúng tôi cứ như vậy áp sát vách tường, nhanh chóng tiến về phía lối ra của hang động này.

Lũ yêu tinh tập hợp lại với nhau phát hiện ra chúng ta không đánh mà chạy, lập tức khí thế đại tăng. Đám cung thủ yêu tinh đứng phía trước lần lượt bắn tơi bời những mũi tên gỗ tới. Do cơ sở cung thủ cực kỳ đông đảo, những mũi tên gỗ bắn qua tới ấy vậy mà dày đặc như mưa.

Mà đám chiến sĩ yêu tinh được trang bị đơn sơ kia thì gào thét lớn, cao cao giơ những đao kiếm đao nát sắt vụn trong tay lên, cùng lúc xông lên che chở...