Khi vượt qua cửa ải của sơn cốc, tôi cưỡi chổi phép bay một vòng trên nền đá của thành phố núi đã sơ bộ nên hình, sau đó chỉ vào những khối đá khổng lồ này, phác họa với Tantalus những ý tưởng trong lòng mình.

Tôi muốn xây dựng một thành phố núi tại đây.

Tôi muốn biến cốc thành mới này thành lĩnh địa của mình.

Nhìn mọi thứ nơi đây đều đã sơ bộ hình thành, tôinhoà cảm khái nói với Tantalus: "Sau khi thành phố núi này được xây dựng xong, sẽ vắt ngang qua cửa sơn khẩu này, đến lúc đó toàn bộ sơn cốc hình tròn chính là hậu hoa viên của thành phố này. Tôi muốn xây một đài quan sát cao trăm thước ở đỉnh núi phía bên trái, nhìn kìa, chính là ở chỗ đó, thể núi ở đó vô cùng dốc đứng, nhưng địa thế đỉnh núi lại rất phẳng phiu, thành bảo được xây dựa vào núi, có thể bao bọc nó vào trong thành, tôi muốn mượn phần móng cao thế này để xây một đài quan sát thì chắc là không quá khó khăn! Thành phố núi này nhất định phải có thành tường thật kiên cố..."

Tôi nói với Tantalus về quy hoạch đối với thành phố núi này.

Cô ấy ngồi phía sau tôi, ôm lấy eo tôi, nghiêng má áp sát vào lưng tôi, tôi có thể cảm nhận rõ ràng sự mềm mại trước ngực cô ấy.

Trên suốt dọc đường, cô ấy vẫn luôn cằn nhằn với tôi, tôi nghĩ những lời này có lẽ đã tích áp trong lòng cô ấy rất lâu rồi, cô ấy là một nữ chiến sĩ thú nhân trông có vẻ rất kiên cường, đại khái thú nhân trong thôn cũng đều cho rằng như vậy, tất cả mọi người đều coi cô ấy là lãnh tụ trong thôn, tất cả mọi chuyện đều chờ cô ấy ra quyết định, trên vai cô ấy gánh vác áp lực rất lớn, từ trước đến nay vẫn luôn là một mình cô ấy âm thầm gánh chịu.

Hôm nay cuối cùng đã có đối tượng để thổ lộ, cô ấy chẳng muốn nghe tôi bàn chuyện thành phố núi gì cả, giảng quy hoạch tương lai Tân Liễu Cốc thế nào, cô ấy chỉ muốn làm cho những tộc nhân kia được ăn no, mặc ấm, có một mái nhà an ổn, cô ấy chỉ muốn yên tĩnh nhìn tiểu Ella lớn lên chậm rãi.

Thế nhưng tất cả những điều này dường như đã thay đổi hoàn toàn kể từ ngày cô ấy bước chân vào chợ nô lệ, tôi đã bước vào cuộc sống của cô ấy.

Vượt qua phần móng của toàn bộ thành phố núi, chúng tôi tiến sâu vào bên trong sơn cốc hình tròn, trên sườn núi, tôi đã lờ mờ nhìn thấy cây thế giới đang ở độ tuổi thiếu niên, nó đã mọc vượt quá hai trăm thước, cành lá xum xuê che khuất toàn bộ hòn đảo nhỏ giữa hồ.

Tantalus ngồi phía sau tôi, hai tay ôm chặt lấy eo tôi, nỉ non thì thầm bên tai tôi, nhẹ nhàng oán trách những chuyện vụn vặt xảy ra trong Tân Liễu Cốc: "Tôi sẽ giúp anh trông nom nơi này thật tốt, nhưng đầu tiên anh phải giải quyết vấn đề nhân khẩu ở đây, nơi này thực sự rất lớn, người của bộ lạc chúng ta quá ít, nhân thủ vừa tản ra, làm một vài việc thế nào cũng không tránh khỏi giật gấu vá vai!"

Cô ấy nhẹ nhàng cảm thán: "Người trong thôn, có rất nhiều người đang canh giữ tế đàn dưới đất và kho vật tư ở đó, lại còn cần có người quản lý những tên nô lệ dã man kia, còn phải phân tách nhân thủ trông coi dược viên trong sơn cốc, lại còn phải săn bắn trong chốn sơn dã này, tìm kiếm cánh cổng truyền tống định hướng hư vô mờ mịt đó, làm những việc này đều cần nhân thủ mà, thế mà tính tổng cộng người trong thôn lại chưa tới hai trăm người, trong này còn có rất nhiều người mẹ trẻ đang trong thời kỳ cho con bú, bọn họ cần ở lại trong thôn để nuôi dưỡng hài nhi, chiếu cố người già."

Tôi không ngờ Tantalus lại có nhiều phiền não đến vậy, nghe cô ấy thủ thỉ kể lể ở sau lưng tôi, tuy rằng đều là chuyện đã qua, nhưng quá trình nhất định rất gian nan đây.

Cô ấy lại nói tiếp: "Nói cho cùng, vẫn là thiếu nhân thủ thôi, đồ đạc chúng ta cất giữ ở tế đàn và kho vật tư quá nhiều, biết bao nhiêu rượu táo vàng a, chất đống trong hang động đường hầm dài tận mấy cây số, lại còn từng bó thảo dược phép, quặng xích đồng, mộc liệu gỗ thiết, nhiều vật tư như vậy, nếu không điều động lượng lớn nhân thủ thì căn bản không trông xuể, nếu không phải lần này dọn dẹp các bộ lạc Goblin đó, thì phạ là rất nhiều đồ đạc đã bị trộm mất rồi, nhưng hiện tại rốt cuộc cũng có thể yên tĩnh một khoảng thời gian."

Con đường này rất yên tĩnh, chỉ có tiếng gió bên tai và tiếng thì thầm của cô ấy: "Lúc anh làm chim ưng ở Ail City, điều tôi sợ nhất chính là anh không ngừng đưa đến Tân Liễu Cốc những tên dã man trên cổ đeo vòng cổ nô lệ này, sau đó, không biết nổi cơn điên gì, lại còn cùng anh ra hoang dã, điên cuồng bắt giữ những tên dã man đó. Rõ ràng biết bắt về rồi, người chịu khổ chỉ có tôi."

Cô ấy vừa nói vừa phì cười khúc khích ở sau lưng tôi, rất lâu sau mới dừng lại, tiếp tục nói: "Tính khí của những tên dã man đó rất lớn, tính cách thô lỗ ngang ngược, không sợ chết, cũng không sợ roi da, nói thật, cái vòng cổ nô lệ có mang ma pháp trừng phạt đó sự ước chế đối với bọn chúng rất có hạn. Tôi dẫn các chiến sĩ thú nhân ngày đêm giám sát ở mỏ đá, mỗi ngày đều phải xốt xích bọn chúng trong lồng sắt, chỉ sợ lỡ có một con dã man nào trốn thoát, vượt qua mấy dãy núi xông vào thôn lạc của chúng ta, vậy thì phiền toái lớn rồi."

Từ trước tới nay, tôi vẫn không rõ Tantalus quản lý những tên nô lệ dã man đó như thế nào, chỉ biết những tên nô lệ đó hình như rất nghe lời, cho nên lúc cô ấy kể đoạn chuyện này, tôi nghe rất chăm chú.

Tantalus nói: "Lúc đó ngày nào cũng nơm nớp lo sợ, chỉ sợ bọn chúng trốn thoát khỏi lồng sắt. Sau đó dần dần nắm bắt được tính khí bổn tính của bọn chúng, cũng biết đám nô lệ dã man này kỳ thực yêu cầu chẳng mấy gì nhiều, bọn chúng cũng biết bản thân là kẻ thất bại trong chiến tranh, thất bại đồng nghĩa với cái chết và nô dịch, kỳ thực chúng ta chỉ cần cung cấp cho bọn chúng đầy đủ thức ăn, có thể để bọn chúng khi mệt mỏi được ngủ một giấc thật thoải mái, vậy thì bọn chúng sẽ không làm loạn."

"Chẳng lẽ em không gặp phải một tên dã man nào không chịu phục quản giáo sao?" Tôi cuối cùng cũng không nhịn được sự tò mò trong lòng, hỏi cô ấy.

Tantalus ngẩng đầu lên, gác chiếc cằm thon thon lên bả vai tôi, hơi thở của cô ấy phả vào tai tôi, cảm giác ngứa ngáy.

Lúc này mới nghe cô ấy nói: "Đương nhiên rồi, trong số nô lệ đó cũng có rất nhiều kẻ không yên phận, bọn chúng lực lượng vô cùng, lại coi thường thú nhân chúng ta, luôn mưu toan khiêu khích chúng ta, nhưng chỉ cần có kẻ nào không ngoan ngoãn, tôi liền nhốt hắn vào lồng sắt bỏ đói ba ngày, bọn chúng vô cùng sợ đói, hình phạt này hiệu quả hơn roi da và gậy gộc nhiều."

Tôi lại không biết dã man sợ đói, ngẫm nghĩ lại, tự giễu cười một tiếng, những tên dã man từng vượt qua sông Bôn Mã, xâm nhập tỉnh Shaddick sao lại có thể không đói chứ? Trong thôn lạc có nhiều thức ăn như vậy, nếu vẫn không đủ, bọn chúng thậm chí có thể ăn thịt người.

Tantalus lại nói: "Sau đó, quả thực có nô lệ dã man phát động một cuộc đại đào vong, những tên nô lệ dã man đó trốn vào trong rừng sâu, tôi một mặt sai người canh giữ cửa ải của sơn cốc hình tròn, một mặt sai người bảo vệ thôn, lùa những con cừu sừng vàng đó về chuồng cừu."

Rõ ràng biết mọi chuyện đã qua, thôn lạc hoàn toàn không chịu sự phá hoại của dã man, thế nhưng trong lòng tôi vẫn thắt lại, như thể bị một bàn tay lớn nắm lấy.

Những chuyện này là lần đầu tiên cô ấy nói với tôi: "Những tên dã man đó cũng không biết trong thôn có bao nhiêu thú nhân, bọn chúng không dám mạo muội tập kích thôn lạc, sau đó tôi điều toàn bộ chiến sĩ thú nhân về, đánh với bọn chúng mấy trận, vây khốn bọn chúng trong khu rừng ở sơn cốc, bọn chúng trốn trong sơn cốc không dám đi ra, trong dãy núi này làm gì có mấy con thú nhỏ, những con thú nhỏ đó bị bọn chúng ăn sạch xong, bọn chúng liền bắt đầu đào rau dại, gặm vỏ cây, đợi đến khi bọn chúng ngay cả vỏ cây cũng tìm không thấy, sắp chết đói đến nơi, mới bị ép chạy ra đầu hàng chúng ta!"

Nói đến đây cô ấy đắc ý cười cười, có thể chiến thắng những tên dã man đó, là một chuyện rất đắc ý.

"Những người bạn tinh linh mộc mạc của anh, vẫn đang giúp chúng ta chăm sóc miêu phô thảo dược phép." Tantalus nói, cánh tay của cô ấy từ phía sau vươn ra, chỉ vào miêu phô quanh hồ nước phía dưới sơn cốc hình tròn, mấy tiểu tinh linh mộc mạc đang bận rộn giữa các luống ruộng, những cây thảo dược phép xanh tươi mượt mà đó, dưới ánh sáng lĩnh chủ của cây thế giới, điên cuồng sinh trưởng.

Tantalus tỏ ra rất vui mừng, nói với tôi: "Thảo dược phép trong miêu phô có những tinh linh mộc mạc này chăm sóc, tốc độ sinh trưởng của chúng nhanh hơn rất nhiều, hơn nữa đám tinh linh mộc mạc này còn có thể tiến hành một vài giao tiếp đơn giản với thực vật, từ khi bọn chúng tiếp quản quản lý dược viên, chưa từng có thảo dược phép nào bị bệnh mà chết cả! Cho nên, tôi chỉ sắp xếp một nữ thú nhân mang thai canh giữ ở bên dược viên đó."

Tiếp theo, liền nghe thấy Tantalus ngạc nhiên nói: "Ơ, sao không thấy Nori?"

Ánh sáng dịu dàng rải rác từ bầu trời xuống, khiến sơn cốc hình tròn trong trũng núi này trông có vẻ u ám hơn các nơi khác rất nhiều, trong sơn cốc mấy rễ cây khổng lồ hình vòm từ bên bờ hồ này, vắt ngang sang nửa kia của bờ hồ, có cái vươn dài tận mấy cây số, đường kính của những rễ cây khô khốc đó thậm chí có thể đạt tới mấy chục mét, tựa như những chiếc cầu vòm hình thành một cách tự nhiên.

Gỗ của những rễ cây này còn kiên cứng hơn gỗ thiết rất nhiều, cây non cây thế giới kia nói với tôi: Rễ cây này đều là rễ của cây thế giới đã tơi đời nguyên bản.

Giống như dải lụa vàng nghịch lưu thời gian, mang lại ánh sáng hơi u ám cho Tân Liễu Cốc, những ánh sáng vàng rực rỡ rơi vào trong làn nước hồ trong vắt, lập tức khiến mặt nước hồ ấy dưới làn gió nhẹ gợn sóng lân lân. Một nữ chiến sĩ thú nhân toàn thân trần trụi giống như một con cá lớn màu đen sì, đột nhiên xông khỏi mặt nước, lộ ra nửa thân trên kiều diễm trong làn nước hồ trong vắt, mái tóc dài ướt sũng của cô ấy dán chặt vào lưng, những giọt nước tinh xảo đọng lại trên làn da trắng nõn, giống như hạt châu đứt chỉ, không ngừng rơi xuống.

Cô ấy cúi đầu, hai tay khẽ khua khoắng nước hồ, từng bước đi về phía bờ, khi cô ấy lộ ra cái bụng nhô lên, tôi mới có chút kinh ngạc nhớ lại lời Tantalus vừa nói, cô ấy sắp xếp một nữ thú nhân trẻ tuổi đang mang thai ở đây, quản lý dược viên này giúp tôi.

Điều này không khỏi khiến tôi có chút thổn thức cảm thán, nếu không phải nhân thủ không đủ, tôi nghĩ Tantalus đa phần sẽ không sắp xếp như vậy đâu.

Đứng trên cây cầu rễ cây hình vòm vòng tròn vắt ngang qua hồ nước lớn nhất, Tantalus lớn tiếng gọi nữ lang thú nhân bên bờ hồ: "Nori!"

Dường như nghe thấy tiếng gọi của Tantalus, nữ thú trong hồ kinh ngạc ngẩng đầu lên, ánh mắt không ngừng tìm kiếm nguồn gốc âm thanh, đồng thời đáp lại một tiếng bằng âm thanh lảnh lót cao vút, âm thanh đó không ngừng vang vọng trong sơn cốc, khi đôi mắt nhảy nhót niềm vui của cô ấy nhìn thấy tôi và Tantalus, lập tức đỏ bừng mặt.

Một tiếng ‘a! ’, giống như nàng tiên cá lại nhảy ùm về phía nước hồ, nhìn động tác linh hoạt của cô ấy, thế nào cũng không nhìn ra được vậy mà lại là một chuẩn mẫu thân bụng vượt mặt.

Tantalus nhảy xuống từ chổi phép, vỗ vỗ bả vai tôi, có chút cổ vũ nhìn tôi nói: "Tôi đi nói chuyện với Nori, anh tự đi gặp lão thụ tinh đó đi!"

Nhảy thẳng xuống từ cây cầu rễ cây hình vòm cao mấy chục mét, giống như một ngôi sao băng rơi xuống bầu trời đêm, không có bất kỳ động tác hoa hòe nào, chỉ đơn thuần thu mình lại, lúc chạm mặt nước, vậy mà không nhìn thấy bất kỳ bọt nước nào, khoảnh khắc sau, Tantalus ngoi lên từ làn nước hồ bên cạnh Nori, không ngờ thủy tính của cô ấy lại tốt như vậy.

Để tránh sự lúng túng, tôi vội vàng cưỡi chổi phép bay về phía hòn đảo nhỏ giữa hồ.

Đại khái là cảm nhận được sự đến của tôi, lá cây của toàn bộ cây thế giới đều xào xạc vang lên không ngừng, loại âm thanh đó giống như tiếng vỗ tay của hàng vạn khán giả.

Trong biển tinh thần của tôi vang lên âm thanh khổng lồ giống như hồng chuông: "Anh đến rồi, bạn của tôi!"

“Đúng vậy, ứng tiếng gọi của cậu, tôi đã tới!” Tôi thầm đáp lại trong lòng.

Vừa bước vào địa giới của hòn đảo nhỏ giữa hồ, tôi lập tức cảm nhận được khí tức sinh mệnh nồng nặc đó, hai vị pháp sư tinh linh mộc mạc quấn vải lanh trên người, đang đứng ở bên bờ, hình như là đang nghênh đón tôi, tôi dừng lại ở bên bờ hồ, nhảy xuống chổi phép, rồi thu nó vào túi phép thuật.

Những vị lão pháp sư tinh linh mộc mạc đó hơi hành lễ với tôi, sau đó dùng giọng khàn khàn nói với tôi: "Hoan nghênh ngài ghé thăm, đại nhân lĩnh chủ Cát Gia!"

Đồng tử màu xanh lục của hai vị lão pháp sư tinh linh mộc mạc tỏa ra ánh sáng dịu dàng, toàn thân bọn họ đều được bao bọc bởi một lớp vỏ cây khô, nhìn có vẻ hơi già nua, trong tay cầm pháp trượng cán gỗ, nghe tôi nói vậy, vội vàng xua xua tay với tôi, và tỏ vẻ có chút áy náy nói: "Chúng tôi vì thân thể quá mức già nua, rất khó rời khỏi tán cây của chủ nhân, thảo dược phép của đại nhân lĩnh chủ, đều do các hài nhi của chúng tôi chăm nom, rất xin lỗi vì không thể tự mình giúp đỡ ngài."

Chúng tôi vừa nói chuyện, vừa đi về phía cây thế giới.

“Dù sao đi nữa, miêu phô thảo dược phép này, đều đã nhận được sự chăm sóc của các vị!” Tôi nghĩ ngợi, cúi đầu lấy ra hai cây trượng phép từ trong túi phép thuật, những pháp trượng này từng là vật phẩm của những pháp sư tinh linh mộc mạc này, trận chiến lần trước, tôi đã đánh bại ba vị pháp sư tinh linh mộc mạc đó, chiến lợi phẩm thu được là hai cây pháp trượng gỗ sam này, hiện tại tôi đem chúng trả lại cho những tinh linh mộc mạc này.

Hiển nhiên, những kẻ thi triển pháp phép tinh linh mộc mạc chỉ khai mở trí tuệ sơ cấp này, căn bản không thể hiểu được dụng ý của tôi. Nhưng bọn họ lại biết hai cây pháp trượng này cực kỳ trân quý, nhìn thấy đây là món quà tôi tặng bọn họ, vội vàng nhận lấy, đối với tôi cũng là thiên ân vạn tạ. Tôi cũng phải ngạc nhiên, không ngờ trong đầu óc của tinh linh mộc mạc này, lại không hề có ký ức về chuyện trước kia, bọn họ chỉ là thủ vệ giả của cây thế giới.

Đã đến trước mặt cây thế giới, tôi không ngờ chỉ trong thời gian ba năm ngắn ngủi, nó lại có thể lớn cao thế này.

Tôi muốn tiếp tục bước vào trong nó, nhưng lúc này trong biển tinh thần của tôi truyền đến một âm thanh dịu dàng vô cùng rõ ràng: "Ồ, không! Bạn của tôi, đừng lại gần tôi nữa."

Tôi dừng lại, khó hiểu nhìn chằm chằm cây thế giới trước mắt.

Âm thanh trầm đục nặng nề truyền vào trong đại não tôi, cây thế giới giải thích với tôi: "Tôi tự cài đặt bản thân vào trong một sự nghịch lưu thời gian, ở xung quanh cơ thể tôi, sở hữu một quy tắc thời gian khác, tốc độ trôi dòng thời gian ở đây của tôi nhanh hơn tốc độ dòng chảy thời gian ở vị trí hiện tại của anh gần một trăm lần, cũng có nghĩa là, anh trải qua thời gian tiêu chuẩn một năm ở đại lục Roland, đối với tôi mà nói thực tế đã trôi qua trọn vẹn một trăm năm!"

Tôi kinh ngạc hỏi nó: "Ý cậu là, trong ba năm này, thực tế cậu đã tăng ba trăm tuổi rồi sao?"

Cây thế giới trầm mặc chốc lát, âm thầm đáp lại: "Anh cứ khăng khăng nói ngược lại như vậy, kỳ thực cũng không sai. Cho nên xin anh đừng bước vào quy tắc thời gian của tôi!"

Tôi nói sang chuyện chính: "Tôi đã cảm nhận được tiếng gọi của cậu trong biển tinh thần, có chuyện gì sao?"

Cây thế giới rất khách khí nói: "Rất xin lỗi, bởi vì không thể duy trì giao lưu tinh thần khoảng cách xa quá lâu, cho nên tôi mới gọi anh tới. Loại giao lưu tinh thần khoảng cách xa đó tiêu hao quá lớn đối với tôi."

Tôi tiếp tục truy vấn: "Ngài tìm tôi có chuyện gì?"

Bởi vì tôi đang vội rời đi, tôi sợ bản thân có lẽ sẽ không theo kịp hoạt động lịch luyện diện tích của Học viện Ma pháp Hoàng gia Đế đô.

Cây thế giới cuối cùng cũng nói đến chính đề: "Đương nhiên không chỉ dừng lại ở đó, tôi cảm nhận được một loại khí tức hủy diệt trên người anh, trong truyền thừa ký ức của tôi có một số ghi chép mơ hồ, sự giải thể của ngọn núi lơ lửng này, hình như có liên quan đến loại khí tức hủy diệt đó, vụ nổ lớn hủy thiên diệt địa lần đó, nên nói là do nhất tộc Goblin tự tay tạo thành lúc ban đầu, tiếc là khóa truyền thừa của tôi chưa được mở hoàn toàn, không thể cung cấp cho anh thông tin chi tiết hơn, thế nhưng xin anh nhất định phải đồng ý với tôi, đừng dùng những thứ thuộc về sức mạnh hủy diệt đó trên mảnh đất này nữa, bọn chúng sẽ hủy diệt thế giới bán vị diện này!"

Tôi kinh ngạc hỏi: "Ý cậu là bom lửa đỏ?"

"Đúng vậy." Cây thế giới trầm mặc hồi lâu, cho tôi một đáp án khẳng định.

Tôi không ngờ ‘bom lửa đỏ tối thượng’ do nhất tộc Goblin chế tạo thành lại có uy lực lớn như vậy, chiếu theo phỏng đoán của tôi, tiếp tục hỏi cây thế giới: "Ý cậu là, nơi này rất lâu trước kia, từng xảy ra một vụ nổ lớn, hơn nữa còn đánh nổ hòn núi lơ lửng thành chín khối?"

"Đúng vậy." Cây thế giới lại một lần nữa trầm mặc xuống.

Ôi trời ạ! Nơi này rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, cần bom lửa đỏ uy lực lớn đến thế nào, mới có thể đánh tung hoàn toàn cả một ngọn núi lơ lửng như thế này, phải biết rằng, ngọn núi lơ lửng sâu tám trăm dặm dưới chân tôi đây, chỉ tương đương với một phần chín của toàn bộ ngọn núi lơ lửng mà thôi!