Chiến tranh với lũ yêu tinh trong hang động dưới lòng Thân Liễu Cốc đang đến cận kề, thế nên tôi đã xin học viện nghỉ dài hạn một tuần. Học viện ma pháp đang trong giai đoạn chuẩn bị hành trang trước thềm lịch luyện, lúc này ban giáo vụ quản lý đám học sinh tham gia lịch luyện xuyên diện tích không quá nghiêm ngặt, cho nên đơn xin nghỉ phép của tôi đã được thông qua suôn sẻ.

Noah và Shirley Newman chờ ở cửa phòng huấn đạo, nhìn thấy tôi vẻ mặt thảnh thơi đi từ trong ra, Noah liền kêu lên tiếc rẻ, sớm biết xin nghỉ dễ dàng thế này, thì cậu ấy đã theo tôi vào cùng rồi.

Tôi và Noah tản bộ trên con đường mòn trong khuôn viên trường, Shirley Newman cùng mấy người bạn tốt ngồi trò chuyện trên chiếc ghế dài cạnh bãi cỏ.

Vì hoạt động lịch luyện xuyên diện tích lần này, bầu không khí học tập căng thẳng trong học viện bỗng chốc trở nên nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

Noah tò mò hỏi tôi: "Cát Gia, cậu xin nghỉ lâu thế, định đi đâu vậy?"

Tôi đút hai tay vào túi quần, nhìn những hoa văn hình chữ 'Công' trên con đường đá xanh, nói với Noah: "Chắc là sẽ ở lại căn nhà thuê để chuẩn bị một số ma pháp cuộn giấy. Cậu biết đấy, ở Thành Ellra ta còn mở một tiệm tạp hóa với bạn bè, ta cần chuẩn bị tất cả ma pháp cuộn giấy của tháng sau gửi về cho cậu ấy. Ngoài ra, còn phải chuẩn bị cho mình một số ma pháp cuộn giấy thường dùng nữa."

Noah thọc tay vào mái tóc vàng trước trán, vuốt xuôi mái tóc xù lên, tiện miệng nói: "Nghe Louis nói, gần đây cậu mua rất nhiều vật tư, có phải kinh tế đang eo hẹp không? Nếu có nhu cầu về mặt này, ta có thể giúp cậu. Cậu biết đấy, từ nhỏ đến lớn mọi thứ đều được người nhà chuẩn bị trước cho ta, cho nên từ trước tới nay ta chẳng có chỗ nào dùng đến tiền cả."

Cậu ấy vỗ vỗ cái túi tiền của mình, rồi thành khẩn nói với tôi: "Túi tiền lúc nào cũng căng phồng, ta rất hy vọng có thể giúp được cậu!"

"Ta là chế tác sư cuộn giấy cơ mà, sao lại thiếu tiền chứ?" Tôi cười cười, rồi nói với cậu ấy: "Tỷ lệ thành công khi vẽ cuộn giấy của ta chính là cực kỳ cao đấy!"

Noah hỏi: "Nghe nói lãnh địa của cậu sắp chuẩn bị giao tranh với yêu tinh à?"

Nhắc đến tranh chấp lãnh địa, trong mắt cậu ấy có một sự cuồng nhiệt đối với chiến tranh. Tôi không ngờ tin tức lại truyền đi nhanh như vậy, sáng nay đám vật tư đó mới được chuẩn bị đầy đủ, thế mà Noah đã biết tin rồi, tôi hơi kinh ngạc hỏi cậu ấy: "Cái này mà cậu cũng nghe nói á?"

Tuy nhiên, rõ ràng Noah cho rằng lãnh địa của tôi, chính là khoảnh đất cằn cỗi mà phủ đại công tước phân cho tôi ở một diện tích nghèo nàn nào đó sau khi trở thành quý tộc. Thế nên Noah hỏi tôi: "Cổng dịch chuyển lãnh địa của cậu chắc là ở phủ Đại công tước tại thành Slorit nhỉ! Có muốn vận chuyển đống vật tư đó về tỉnh Slorit không? Cậu chuẩn bị khi nào thì về tỉnh Slorit?"

Nhưng tôi lại không thể nói cho cậu ấy biết, rằng tôi đã có được một ngọn núi bay khổng lồ trong dòng loạn lưu thời gian. Cho nên chỉ ú a ú ớ đáp lại cậu ấy: "Hả? Lãnh địa á! Ta vẫn chưa làm thủ tục giao nhận với người bên đó, mấy lãnh địa đó vẫn đang ở trạng thái quản lý thay."

Noah càng thêm kỳ lạ gặng hỏi: "Vậy sao cậu lại bắt đầu chuẩn bị cho việc tiêu diệt yêu tinh sớm thế?"

Tôi nhún vai, không giải thích.

Noah thấy tôi không muốn nói, liền bảo tôi: "Được rồi, nếu có chỗ nào cần giúp đỡ, cứ lên tiếng."

Vừa trò chuyện, chúng tôi đã đi đến tận cùng con đường lát đá, phía trước là thư viện của Học viện Ma pháp Hoàng gia, thế nên tôi vỗ vỗ vai Noah, nói với cậu ấy: "Đừng lải nhải nữa, câu này cậu đã nói rất nhiều lần rồi đấy."

Nghĩ đến học giả Sean trong thư viện, liền nói với Noah: "Ta nên đến thư viện một chuyến, nói với học giả Sean một tiếng, cho nên bữa trưa cậu và Shirley tự ăn đi, đừng chờ ta nhé, hãy tận hưởng thế giới hai người cho tốt vào, ta còn phải đi thăm người hầu cận người tau (ngưu đầu nhân) của ta nữa."

Nói xong, liền vẫy tay với Noah, sải bước đi về phía trước.

Noah ở phía sau liên tục gọi với theo: "Này... Này này, Cát Gia, buổi chiều cậu có khóa học ma dược đấy, còn học nữa không?"

"Ta đã xin nghỉ phép rồi mà..." Tôi quay người cười đáp lại Noah.

---❊ ❖ ❊---

Những học sinh có đủ tư cách tra cứu sách ma pháp ở tầng hai thư viện đều là những học trưởng khóa trên, có vẻ như người có tư cách lên tầng hai không tính là nhiều, toàn bộ đại sảnh thư viện tầng hai tỏ ra rất yên tĩnh, hai vị học tỷ khóa trên đứng trước bàn mượn trả sách, thản nhiên lật giật sách ma pháp, không có ai sẵn lòng lãng phí thời gian trò chuyện ở đây cả.

Học giả Sean đứng cạnh giá sách, mặc một bộ pháp bào ma pháp giản dị, ôm một cuốn sách ma pháp dày cộp, chậm rãi đi tới.

Ông ấy ngồi xuống chiếc ghế dài đối diện tôi, đặt cuốn sách ma pháp lên mặt bàn, đẩy cặp kính trên sóng mũi, cực kỳ nghiêm túc lật giật cuốn sách ma pháp đó, rồi cảm thán với tôi rằng: "Thời gian trôi qua thật nhanh, chớp mắt một cái đã đến đợt lịch luyện xuyên diện tích hàng năm, nghe nói diện tích lịch luyện lần này là ở Yello?"

"Vâng!" Tôi đáp một tiếng.

“Đó là một đại diện tích trù phú, tuy không thể so với đại lục Roland, nhưng cũng xấp xỉ tương đương.” Học giả Sean gật đầu, rồi lại hỏi: “Có biết vị đại công tước nào trấn thủ ở diện tích Yello không?”

Lúc này, một vị học tỷ xinh đẹp đứng trước bàn mượn trả sách mang tới cho học giả Sean một cốc trà, nhân tiện cũng mang tới cho tôi một phần, tôi vội vàng nói một tiếng 'cảm ơn'.

Vị học tỷ đó tò mò đánh giá tôi, rồi cười một cách vô cùng tự nhiên, quay người rời đi, không có chút vẻ thẹn thùng nào.

Tôi dùng hai tay bóc lấy chiếc cốc trà ấm áp ấy, ngửi thấy bên trong có mùi thơm của hoa nhài, rồi đáp lại rằng: "Là Samoyed đại công tước."

Học giả Sean sau khi nghe xong, không thể hiện ý kiến gì mà gật đầu, chậm rãi nói: "Hóa ra là hắn ta! Trong tay hắn ngược lại nắm giữ một đội thiết quân."

Học giả Sean uống một ngụm trà nóng, dường như mỗi ngày uống trà, đọc sách chính là toàn bộ cuộc sống của ông ấy, lời nói của ông ấy rất chậm.

Học giả Sean vừa cúi đầu đọc sách ma pháp, vừa nói: "Gần đây thế lực bóng tối tấn công các diện tích vô cùng hung mãnh, tin rằng cậu ở đế đô cũng có thể cảm nhận được thứ cảm giác bức bách đó, mặc dù mỗi lần lịch luyện học viện đều làm kế hoạch rất tỉ mỉ, nhưng mỗi lần cũng sẽ xuất hiện một vài sơ hở nhỏ, cho nên lịch luyện trên diện tích, vẫn là cố gắng chú ý an toàn, sinh tồn vĩnh viễn đều được đặt lên hàng đầu!"

Tôi cười cười, vẽ trước mặt mình một tấm băng thuẫn, lại dùng ngón tay điểm một cái trên đó, tấm băng thuẫn vừa vặn ngưng tụ thành hình ấy, bỗng chốc tan biến trong không khí, biến thành từng điểm tinh hoa nguyên tố nước màu xanh nhạt, tôi nói với học giả Sean: "Vâng, em biết ạ, em chính là ma pháp sư hệ thủy mà, giỏi bảo vệ bản thân hơn bọn họ."

Học giả Sean lại đẩy gọng kính, nhìn sâu vào tôi một cái, gật đầu nói: "Sử dụng 'Băng thuẫn' ngược lại rất thuần thục."

Tiếp theo ông ấy hỏi tôi: "Lần trước cậu hỏi ta về vấn đề tù và linh hồn và tế đàn di tích cổ đại, có phải cậu đã tìm được phương pháp đánh thức linh hồn rồi không?"

Tôi thành thật gật đầu, nói với học giả Sean: "Vâng, em đã gặp viện trưởng phó viện trưởng Bruce của viện nghiên cứu ma pháp, từ trong miệng ngài ấy có được phương pháp đánh thức Quả Quả tỷ."

“Đại học giả nổi tiếng về linh hồn học Bruce? Tên đó mà lại chịu chỉ điểm cậu á? Tên đó tính là một lão ngoan cố điển hình giấu nghề.” Học giả Sean hừ lạnh một tiếng, vô cùng khinh bỉ nói, tiếp theo lại nói với tôi: “Già rồi, rất nhiều thứ sắp quên sạch rồi, nếu không có những cuốn sách ma pháp này ghi chép lại, e là ta rất khó nhớ nổi.”

“Đến đây nào, chúng ta xem trong sách đều nói những gì……”

“……Ở khu vực đá ngầm sương mù của vô tận chi hải, ở đó sinh sống một loại ma thú cấp ba Đại Yêu, bọn chúng giỏi dùng tiếng ca mê hoặc những nhà thám hiểm đại hải lớn lao đó, dẫn đường cho những con tàu hải thuyền đó đâm vào đá ngầm, dùng đầu và cổ họng của bọn chúng là có thể luyện chế loại vật khí ma pháp trở thành 'Tù và linh hồn' đó, thứ này ở đế quốc Green thì rất ít thấy, nếu cậu thực sự muốn tìm kiếm nó, chi bằng ra biểnthử vận may.”

“Vào mùa thu hàng năm, khi gió tây bắc thổi nổi lên, sẽ có một số thương thuyền khởi hành từ Hải Âm Ti, băng qua vô tận chi hải đi tới bờ tây của đại lục phía Đông, những vị thuyền trưởng già có kinh nghiệm hàng hải phong phú đó, sẽ nói cho cậu biết, ở đâu có thể gặp được Đại Yêu.”

“Còn về tế đàn di tích cổ đại, ta kiến nghị cậu nên đi bái phỏng một số nhà khảo cổ học, có lẽ bọn họ sẽ nói cho cậu biết đáp án. Trong ấn tượng của ta, đầm lầy hoang vu phía nam thành Kỳ Nham và dãy núi New Xiachis phía bắc bắc cảnh, có lẽ vẫn có thể bảo lưu lại tế đàn thời kỳ cổ đại.”

Học giả Sean nói đến cuối cùng, cũng giống như phó viện trưởng Bruce đại nhân hỏi tôi: "Đây hầu như là chuyện không thể hoàn thành, cậu chắc chắn muốn đi làm chứ?"

Tôi khẳng định gật đầu: "Em đã quyết định rồi, nhất định sẽ dốc hết sức để làm."

Học giả Sean trừng mắt nhìn tôi, nghiêm túc hỏi: "Được rồi, ta có thể giúp cậu để ý viên đá linh hồn trên thị trường đấu giá đế đô, nhưng cậu chắc chắn mình có năng lực mua chứ?"

Tôi chột dạ nói: "Em sẽ chăm chỉ kiếm tiền, em là một chế tác sư cuộn giấy ma pháp vô cùng ưu tú."

Lúc nói xong câu này, trong lòng tôi nghĩ đến mấy viên bảo bối mang tên 'Ngôi sao Anlu' trong túi ma pháp, hy vọng bọn chúng có thể đáng giá chút tiền!

---❊ ❖ ❊---

Lại một lần nữa bước vào vườn sinh thái ma pháp, nhìn thấy ngưu đầu nhân trừng mắt dưới cái nắng gắt nhổ cỏ trong ruộng hoa dã cương, thân thể vạm vỡ của cậu ấy cố gắng tránh giẫm đạp lên những thảo dược ma pháp được trồng trên các luống ruộng, để lại sau lưng một loạt dấu chân sâu hoắm.

Đó là một nữ ma pháp sư mặc một bộ pháp bào trắng tinh, cô ta lười biếng ngồi dưới bóng râm ở đầu ruộng, đang dùng một chiếc chổi nhỏ nhúng vào nước hoa của cỏ đuôi phượng, bôi lên những ngón chân trắng nõn, pháp bào trên người cô ta được ủi rất phẳng phiu, không có một chút nếp nhăn nào, trên mặt cô ta mang theo nụ cười thản nhiên, tận hưởng cơn gió mát dưới bóng râm, trên bãi cỏ bên cạnh trải một tấm khăn trải bàn, trên đó bày một số loại quả tươi sáng và trà sữa.

Sau khi bôi xong năm ngón chân, cô ta lặp đi lặp lại kiểm tra một chút, cảm thấy không được hài lòng cho lắm.

Lúc này, nước hoa cỏ đuôi phượng trong chiếc lọ nhỏ đã dùng hết rồi, cô ta buồn rầu nhìn sang ngón chân bên kia vẫn chưa được bôi màu sắc xinh đẹp, không vui nhíu nhíu chân mày. Sau đó ngẩng đầu nhìn thời tiết, ánh nắng chói chang như lửa vẫn treo cao trên bầu trời, ánh nắng rất đầy đủ, cô ta dường như có không muốn bước ra khỏi bóng râm của cái cây đó.

Cô ta dùng một tay che trên đỉnh đầu, hô lên với Lục Mẫu đang ở dưới ánh mặt trời: "Lục Mẫu, nhổ sạch cỏ trong vườn ươm thảo dược phiến này đi, đám cỏ bên kia lại cao lên rồi, lão sư A Bách bảo phải xử lý nhanh chóng đấy!"

Lục Mẫu chất phác đáp lời: "Vâng, biết rồi, ta sẽ cố gắng nhổ xong trước khi trời tối."

Mồ hôi trên người cậu ấy xuôi theo lớp lông dày nặng trên cơ thể tụ thành từng dòng suối nhỏ, không ngừng chảy xuống dưới, ở bên hông cậu ấy còn vắt một chiếc bình nước to lớn vô cùng, khi cậu ấy cảm thấy mệt mỏi, liền dừng bước chân, đứng thẳng người duỗi gân cốt, rồi cởi bình nước bên hông ra, vặn nắp ra, ngửa cổ uống một ngụm lớn nước lạnh thanh ngọt.

Rồi lau đi mồ hôi trên trán, chuẩn bị tiếp tục làm việc trên đồng ruộng.

Thế nhưng lúc này, bóng dáng của tôi xuất hiện trong tầm mắt của cậu ấy, khuôn mặt ngốc nghếch của ngưu đầu nhân Lục Mẫu trở nên sống động hơn, cậu ấy 'hì hì hì' cười ngốc nghếch, sải bước đi ra từ ruộng hoa dã cương, một đôi bàn chân lớn mỗi lần đều có thể giẫm chính xác vào khoảng trống giữa các bờ ruộng, không giẫm phải một mầm non thảo dược ma pháp nào.

Trên mặt cậu ấy tràn ngập nụ cười vui vẻ, ngốc nghếch nói: "Cát Gia, sao cậu lại tới đây?"

"Ta chỉ muốn đến thăm cậu thôi." Tôi nhìn cơ bắp ngày càng rắn chắc của cậu ấy, làn da bị ánh nắng phơi đến mức trở nên ngăm đen, nói: "Xem cậu sống thế nào."

"Ta sống rất tốt!" Dùng bàn tay thô ráp xoa xoa đôi tai của mình, giọng ồm ồm nói.

Tôi biết lời của Lục Mẫu là xuất phát từ đáy lòng, bởi vì ngưu đầu nhân sẽ không nói dối.

Ngay lúc tôi và Lục Mẫu đang trò chuyện, một giọng nữ không mấy hòa hợp ở cái cây cách đó không xa lớn tiếng gào thét: "Lục Mẫu, rốt cuộc ngươi đang làm gì thế, ai cho phép ngươi lười biếng hả, vẫn chưa đến thời gian nghỉ ngơi đâu, ngươi mau cút về đây tiếp tục làm việc cho ta!"

Lục Mẫu nghe thấy người phụ nữ đó la hét om sòm, dường như đã thành quen, hoàn toàn không thèm để ý nói với tôi: "Hầy, Cát Gia, ta còn một chút việc nữa là nhổ xong cỏ mảnh đất này rồi, cậu đợi ta một lát, lát nữa chúng ta trò chuyện tiếp..."

Nhưng còn chưa để Lục Mẫu nói dứt lời, giọng nữ kia đã chĩa mũi nhọn vào tôi, chỉ nghe cô ta không hề khách sáo mà hét lớn: "Còn cả... cả cái tên kia nữa, rốt cuộc ngươi từ đâu xông vào thế? Ngươi có biết đây là nơi nào không? Đây là vườn sinh thái hệ thủy, nơi học giả A Bách trồng thảo dược ma pháp, nơi này không mở cửa cho học sinh, mau cút khỏi đây đi, ta sẽ đi khiếu nại với chủ nhiệm lớp các ngươi đấy!"

Sắc mặt của ngưu đầu nhân Lục Mẫu bỗng chốc trở nên âm trầm xuống.

Cậu ấy chính là một đầu ngưu chất phác như vậy, vâng, bất kể người khác đối xử cay nghiệt với cậu ấy như thế nào, cô ta luôn có thể giữ một trái tim bao dung, cậu ấy sẽ nghĩ mọi thứ theo chiều hướng tốt đẹp, sự lương thiện của cậu ấy khiến cậu ấy quen với việc nhẫn nhịn.

Thế nhưng cậu ấy lại cứ là một đầu ngưu có tính cách cực đoan, cậu ấy tuyệt đối không cho phép ai dùng những lời lẽ đó để làm tổn thương bạn bè của mình, ngặt nỗi người mà cậu ấy định nghĩa là 'bạn bè' lại chính là tôi, nhìn thấy người phụ nữ kia hét vào mặt tôi, Lục Mẫu giống như một ngọn núi lửa sắp phun trào.

“Hầy, đừng có đập nát cái vườn của lão già A Bách đấy nhé, dù sao sau này ta còn phải tiếp tục học tập ở đây, lão già đó sẽ không mặc kệ chúng ta làm thế đâu!” Ngay trước khi Lục Mẫu đứng dậy, tôi ôm lấy vai cậu ấy nói với cậu ấy: “Hơn nữa, chúng ta việc gì phải chấp nhặt với bò cái!”

“Xem ra, cuộc sống của cậu không tốt đẹp giống như cậu nói đâu!” Tôi nghiêm túc nói với Lục Mẫu.

Tôi hoàn toàn phớt lờ tiếng gào thét của nữ ma pháp sư ở cách đó không xa, khiến cô ta tức giận xách một đôi giày từ dưới bóng râm hùng hổ xông ra, bước nhanh về phía chúng tôi, vừa đi vừa la lớn: "Ngươi là học sinh lớp nào, nói cho ta biết tên của ngươi, ngươi cứ ngoan ngoãn quay về đợi kỷ luật của học viện đi!"

Lục Mẫu không thể chịu đựng được bộ mặt cay nghiệt chua ngoa đó của cô ta nữa, một tiếng 'mọp' gầm lên cuồng bạo, toàn bộ vườn sinh thái giống như có một trận cuồng phong thực tế quét qua, thổi cho đám cỏ cây nghiêng ngả lật đà, mà người phụ nữ đang hùng hổ đi về phía chúng tôi kia, hoàn toàn không ngờ được tiếng gào thét trong cơn thịnh nộ của Lục Mẫu lại có uy lực mạnh mẽ đến thế.

Vị trí cô ta đứng chính là trung tâm của cơn bão, loại sóng âm mạnh mẽ đó hoàn toàn dọa cô ta sợ ngốc tại chỗ, chấn động do âm thanh trầm thấp mang lại, xen lẫn với cuồng phong thổi qua cơ thể cô ta, thổi bay bím tóc được chải gọn gàng của cô ta, thổi bay áo khoác của cô ta, hất tung váy của cô ta lên, toàn bộ chiếc váy công chúa hoàn toàn cuộn ngược lại trùm lên đầu cô ta, khiến cô ta chật vật y như mấy ả đứng đường trong con hẻm tối tăm, mặc đồ lót, vén váy dài lộ ra đôi chân đẹp ở bên dưới, khoe khoang vốn liếng của mình với những người đàn ông qua lại.

Sau khi gào thét xong, ngưu đầu nhân không nói một lời quay người kéo tay tôi, đi thẳng ra ngoài vườn sinh thái hệ thủy.

“Cát Gia, chúng ta đi!” Lục Mẫu tức giận sải bước đi ra ngoài.

Tôi cũng bị bộ dạng nổi giận của Lục Mẫu dọa cho giật mình, lần trước cậu ấy nổi giận, vẫn là trong chiến đấu, lúc đó cậu ấy chẳng khác nào một đầu bò điên, bây giờ nhìn lại, cậu ấy đang cực lực kiềm chế cảm xúc của mình.

Tôi vội vàng đi theo sau lưng cậu ấy, an ủi nói: "Ta đã sớm nói rồi, không vui thì đừng ở đây ở lại nữa, theo ta về nhà, vừa vặn có thể giúp ta chăm sóc Tiểu Ngải Lạp!"

Tôi đang an ủi ngưu đầu nhân Lục Mẫu, lúc này, học trưởng Luke vừa vặn từ bên ngoài đi vào, kinh hãi biến sắc nhìn đống bừa bộn khắp viện, vội vàng hỏi tôi và Lục Mẫu: "Cát Gia, Lục Mẫu, bên vườn ươm rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, sao trông giống như vừa bị bão quét qua vậy!"

Tôi vỗ vỗ vai học trưởng Luke, dùng ánh mắt dẫn dắt ánh mắt của anh ta, nhìn về phía nữ ma pháp sư có vẻ như đã bị dọa sợ ngốc kia, rồi cười lạnh, nói với học trưởng Luke: "Học trưởng, anh vẫn nên đi hỏi vị phu nhân đó đi, tôi và Lục Mẫu xin phép cáo từ trước đây!"

Còn chưa để học trưởng Luke kịp hoàn hồn, tôi lại châm chọc anh ta: "Đa tạ anh đã tiếp đón Lục Mẫu chu đáo như vậy, tôi sẽ báo đáp anh, cũng truyền đạt lại giúp tôi với học giả A Bách nhé!"

Học trưởng Luke ngơ ngác đứng tại chỗ, nhất thời cũng không biết nói gì cho phải, cứ thế yên tĩnh mà lúng túng nhìn tôi và Lục Mẫu, sải bước rời khỏi vườn sinh thái ma pháp!

Chúng tôi không ngồi chiếc thuyền nhỏ ở bến tàu để rời đi, mà là do tôi triển khai kỹ năng ma pháp 'Thủy thượng hành' (đi trên mặt nước), giẫm lên mặt hồ phẳng lặng không gợn sóng, trực tiếp đi tới bờ bên kia.