Ngoài cửa sổ, ánh nắng rạng rỡ chiếu lên những trụ đá ở hành lang, những chiếc bóng ấy trông giống như từng ô lưới.

Trên bức phù điêu phía trên cột đá cẩm thạch có một vị thiên sứ xinh đẹp, nàng dang rộng đôi cánh bay lượn trên tầng mây, thanh đại thiên sứ kiếm trong tay chém về phía đại ác ma đang vươn đầu ra từ cõi hỗn mang hư vô trong bóng tối, tay của tên đại ác ma kia xách một lưỡi hái khổng lồ của tử thần, nét mặt vô cùng dữ tợn hung ác.

Bây giờ là giờ học, bên ngoài phòng học tĩnh lặng như tờ.

Tôi một tay chống cằm, có chút chán ngắt nhìn học giả Sean trên bục đang vạch từng đường ma văn trên bảng đen, ông hầu như không hề dừng lại, miệng nói về những điểm cần đặc biệt chú ý khi vẽ, sau đó viên phấn giữa các ngón tay lướt đi như nước chảy mây trôi, vẽ pháp trận ma văn lên bảng đen.

Khi những học sinh lớp Hỏa hệ số 2 trong phòng học bậc thang phát hiện ra Sean đã dừng tay, chuẩn bị giảng đến kiến thức tiếp theo, thì mới nhận ra bộ pháp trận Thủy hệ ma văn trên bảng đen, đối với bọn họ vẫn là sự tồn tại tựa như thiên thư.

Ông mặc một bộ áo choàng pháp thuật bằng vải xám, đôi mắt như chim ưng nhìn chằm chằm vào tôi, dường như có chút bất mãn vì tôi mặc một chiếc áo sơ mi trắng đi học pháp thuật.

Học giả Sean tiện tay bỏ viên phấn trong tay vào chiếc hộp gỗ trên bục giảng, ngẩng đầu nói: "Số pháp sư Thủy hệ trong các em ở đây không nhiều, pháp sư các hệ khác không cần phải ghi nhớ ‘Băng võng thuật’ này, các em chỉ cần có thể hiểu được nó là được."

Ông xòe tay ra, nói: "Trên thực tế, từ khi tôi học được kỹ năng pháp thuật này cho đến tận bây giờ, trừ khi ở trong lớp học, bằng không số lần thi triển đếm trên đầu ngón tay, vô cùng ít ỏi. Nguyên nhân đại thể là, pháp thuật này kết hợp một trăm bảy mươi tám phù văn pháp thuật lại với nhau, là một pháp thuật Băng hệ sơ cấp cực kỳ phức tạp."

Học giả Sean vừa nói, vừa tiện tay vẽ pháp trận ma văn đó ra trước ngực bằng pháp lực nguyên tố nước, chỉ có điều học giả Sean ở giữa chừng lại có một khoảng dừng rất rõ ràng, ai cũng biết ông cố ý, lúc này, toàn bộ pháp trận ma văn bỗng chốc tản ra, tạo thành một tầng nguyên tố nước mờ ảo, bay lơ lửng trong không khí xung quanh.

Ông nói tiếp: "Điểm yếu lớn nhất của nó chính là thời gian thi triển dài dòng, hơn nữa tỷ lệ sai sót của pháp trận ma văn này cực kỳ thấp, pháp thuật ‘Thời gian đình trệ’ có thể rút ngắn thời gian thi triển rất có hạn, chỉ cần sơ sẩy một chút thôi là sẽ thi triển thất bại, hơn nữa đây lại là một pháp thuật Thủy hệ, vâng, các vị pháp sư có mặt ở đây, e rằng chẳng có mấy vị là pháp sư Thủy hệ đâu nhỉ! Để không ảnh hưởng đến việc mọi người học tập các pháp trận ma văn khác, chúng ta tạm thời bỏ qua kỹ năng pháp thuật này."

Dừng lại một chút, thấy bầu không khí trong phòng học có chút nặng nề, học giả Sean nhướng mày, đôi mắt màu xanh lam nhạt tràn ngập ý cười nhìn tôi một cái, lại nói: "Nếu có hứng thú học tập, thời gian rảnh có thể tìm tôi... Ồ, không không không, bình thường tôi rất nhiều việc phiền phức, đừng vì chút chuyện nhỏ này mà làm phiền tôi, hãy đi tìm Cát Gia, bảo cậu ấy biểu diễn cho các em xem toàn bộ quá trình thi triển."

Ông rất thẳng thắn nói: "Tôi không yêu cầu quá nhiều, các em chỉ cần khi đối phương thi triển loại pháp thuật này, biết đó là ‘Băng võng thuật’ là đủ rồi, cá nhân tôi không khuyến khích các em học pháp thuật này! Pháp thuật này cũng sẽ không được liệt kê vào nội dung thi cuối kỳ, thế nhưng, tôi không thể phủ nhận, đây là một pháp thuật khống chế hệ Băng có hiệu quả rất tốt."

Một nữ sinh giỏi pháp thuật Thủy hệ lúc này đứng dậy từ ghế ngồi, nàng có dung mạo thanh tú, dáng người hơi thấp một chút, là một trong số ít pháp sư Thủy hệ của lớp Hỏa hệ số 2, tôi cũng mới biết gần đây, vị muội muội này lại ở cùng tòa ký túc xá với tôi, cái gọi là khoảng cách kỳ thực chỉ là lầu trên lầu dưới.

Nếu không phải lần trước Noah giới thiệu chúng tôi quen biết, tuy là bạn cùng lớp, lại ở cùng một tòa ký túc xá, e rằng chúng tôi phải rất lâu sau mới có thể quen biết nhau, cuộc sống của chúng tôi hoàn toàn nằm trên hai quỹ đạo khác nhau.

Nàng hỏi học giả Sean: "Thầy Sean, hiệu quả sau khi phóng thích ‘Băng võng thuật’ này là gì? Lẽ nào chỉ tạo ra một tấm lưới mang thuộc tính băng trên mặt đất thôi sao?"

Sean trực tiếp giơ ngón tay, nhẹ nhàng chỉ vào tôi, nói: "Không sai, pháp thuật này chỉ ngưng tụ một tấm lưới dưới chân của người thi triển, bất kỳ ai đứng trên lưới đều sẽ chịu sát thương thuộc tính băng, tất nhiên, nếu em muốn thử xem rốt cuộc là mùi vị gì, có thể sau giờ học, hãy tìm Cát Gia..."

Mẹ kiếp! Sao lại là tôi thế hả! Còn có thể học hành tử tế nữa không? Tôi thầm nhịn không được oán thán trong lòng, không kìm được mà trừng mắt lườm học giả Sean một cái, vừa hay lúc này ánh mắt ông như có cảm giác đón nhận, đúng lúc nhìn thấy tôi đang trừng ông, trên khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn ấy, nụ cười nở rộ giống như một đóa cúc dại nở rộ trong gió thu hiu hắt.

Đối với tôi, Băng võng thuật không hề tệ hại như lời học giả Sean nói, không những thế, tôi thậm chí còn cảm thấy nếu sử dụng thích hợp, nó sẽ là một pháp thuật cực kỳ đáng sợ. Gần đây tôi vẫn luôn thảo luận với học giả Sean về một số chuyện liên quan đến Băng võng thuật.

Học giả Sean cho rằng nguyên nhân cơ bản nhất khiến Băng võng thuật bị các pháp sư Thủy hệ lãng quên trong sách pháp thuật chính là pháp trận ma văn của nó quá rườm rà, chú ngữ quá dài dòng, dẫn đến trong giai đoạn đầu, tỷ lệ thi triển thành công Băng võng thuật của các pháp sư Thủy hệ thấp đến mức đáng sợ, khiến cho rất nhiều pháp sư Thủy hệ khi thi triển Băng võng thuật, thất bại nhiều lần sẽ tạo ra bóng ma trong lòng các pháp sư, thứ ấn ký thất bại này khiến tâm lý các pháp sư mất cân bằng, cho nên học giả Sean cho rằng kỹ năng pháp thuật Băng võng thuật này, nếu không thực sự cần thiết thì không cần phải học.

Còn tôi lại cho rằng Băng võng thuật chính là một bài kiểm tra đối với các pháp sư sơ cấp, vào thời đại mà pháp thuật ‘Thời gian đình trệ’ được ứng dụng rộng rãi vào các kỹ năng pháp thuật như ngày nay, việc phóng thích pháp thuật sơ cấp trở nên vô cùng đơn giản, nhưng một khi những pháp sư này trưởng thành thành pháp sư trung cấp, đối mặt với pháp trận ma văn phức tạp hơn và chú ngữ dài dòng, cái tệ hại là nền tảng ban đầu không vững chắc sẽ lộ rõ ra. Cho nên tôi cảm thấy học Băng võng thuật chính là sự chuẩn bị cần thiết trước khi thăng cấp lên pháp sư trung cấp.

Sau đó, tôi và học giả Sean lại tiến hành một cuộc trò chuyện rất sâu sắc về lợi và hại của pháp thuật ‘Thời gian đình trệ’. Đối với chủ đề này, từ trước đến nay cũng là chủ đề gây tranh cãi nhất của các pháp sư thuộc Hội Pháp Thuật, có học giả nói sự tồn tại của kỹ năng pháp thuật ‘Thời gian đình trệ’ đã cản trở sự phát triển lành mạnh của thế giới pháp thuật, tất cả pháp sư thế hệ mới đều là những đứa trẻ dị hình, thế nhưng những người phản đối lại nói pháp thuật ‘Thời gian đình trệ’ chính là thứ thúc đẩy bước tiến của lịch sử pháp thuật.

---❊ ❖ ❊---

Mấy ngày gần đây, thời gian lui tới tầng hai thư viện ngày càng nhiều, tạo nghệ của học giả Sean trên pháp thuật Thủy hệ đã mang lại cho tôi rất nhiều lợi ích, ‘Băng võng thuật’ chính là thu hoạch lớn nhất gần đây. Lúc rảnh rỗi, tôi còn trộm học ‘Thôi miên thuật’ trong ký túc xá.

Kỹ năng pháp thuật tiêu hao trực tiếp tinh lực này, pháp trận ma văn cực kỳ khó học, nguyên nhân chủ yếu nhất là có hơn một nửa phù văn pháp thuật đối với tôi mà nói vô cùng xa lạ, liên tiếp mấy đêm vẽ pháp trận ma văn ‘Thôi miên thuật’ đều thất bại.

Đối với những pháp sư trẻ tuổi chúng ta mà nói, lượng dự trữ phù văn pháp thuật vẫn là chưa đủ, cho nên mỗi tiết ‘Lớp học phù văn pháp thuật’ đều cực kỳ quan trọng đối với tôi, kỳ thi cuối kỳ của Học viện Pháp thuật Hoàng gia, đề thi chuẩn bị cho môn phù văn pháp thuật cũng là khắt khe nhất, rất nhiều học trưởng pháp sư ưu tú, đều từng ngã ngựa trong kỳ thi cuối kỳ của môn phù văn pháp thuật này.

Noah ngồi bên cạnh tôi, hiện tại bên cạnh cậu ấy luôn có người đẹp bầu bạn, điều này khiến cậu ấy trông vô cùng đắc ý.

Ánh nắng xuyên qua khe hở của cửa sổ kính, chiếu vào trong phòng học, chiếu lên chiếc bàn học bằng gỗ sồi cổ kính, chiếu lên sàn nhà sơn đỏ đã mòn cả lớp sơn, chiếu lên vầng trán trắng mịn như ngọc của Shirley Newman.

Làn da của nàng trắng đến mức khiến người ta cảm thấy có chút chói mắt, nụ cười trên mặt nàng giống như một bó tầm xuân ngoài tường.

“Cát Gia, trước khi đi rèn luyện ở diện tích Yale, vẫn cần phải chuẩn bị một chút, có cần tôi chuẩn bị giúp cậu một phần không?” Noah tranh thủ lúc học giả Sean quay người vẽ pháp trận ma văn lên bảng đen, nhỏ giọng hỏi tôi.

Tôi ghi chép lại phần chữ viết trên bảng của học giả Sean trên da cừu pháp thuật, sự hiểu biết của ông đối với pháp thuật luôn có những điểm độc đáo riêng.

Dừng bút khắc pháp thuật trong tay lại, tôi nói với Noah: “Tôi có chuẩn bị mà, hơn nữa đội ngũ nhỏ của tôi, tôi nghĩ chắc chắn sẽ không thiếu vật tư đâu!”

Sắp đến giờ tan học, trong phòng học bắt đầu xuất hiện từng tiếng thì thầm ‘vo ve’ nho nhỏ, tất nhiên, tôi và Noah cũng là một thành viên trong đại quân ‘vo ve’ đó.

Noah nhe hàm răng ra, vẻ mặt phức tạp nói với tôi: “Lẽ nào cậu muốn cứ mặc áo sơ mi trắng đi học pháp thuật mãi thế, cậu không thấy ánh mắt đáng sợ lúc ông già Sean nhìn cậu vừa nãy à?”

“Đang đặt làm rồi, lần này tôi cần phải có một bộ khác biệt.” Tôi cười hì hì, nói với Noah.

“Được rồi, chỉ là áo choàng pháp thuật thôi mà, không cần phải kén chọn thế chứ!” Noah nghe nói tôi đã có chuẩn bị, liền không nói thêm gì nữa, chỉ là cuối cùng lại nói thêm một câu: “Nếu cậu muốn mặc áo choàng pháp thuật của tôi, thì cứ bảo tôi, trong tủ quần áo ở ký túc xá của tôi chuẩn bị sẵn mấy bộ liền đấy.”

“Được, nếu cần, tôi sẽ tìm cậu lấy.” Tôi cảm kích vỗ vỗ bả vai Noah, không phải pháp sư nào cũng có dũng khí nói ra câu này.

Chuông tan học “đang đang đang” vang lên, học giả Sean trên bục giảng dừng nói chuyện, ông là một người rất tuân thủ thời gian, ông luôn có thể nắm bắt những mốc thời gian này vô cùng tốt, mỗi khi chuông tan học vang lên, chính là khoảnh khắc cuối cùng ông khép lại trang sách trên bục giảng, đứng trên bục giảng, ông nhìn những học sinh đang hừng hực khí thế chuẩn bị lao ra khỏi phòng học.

Sau đó im lặng ôm cuốn sách pháp thuật cổ kính đó, mặt không cảm xúc rời khỏi cửa phòng học phía trước...

---❊ ❖ ❊---

Khoảnh khắc học giả Sean vừa bước chân ra khỏi cửa phòng học, các học sinh trong phòng học tựa như thế chẻ tre, ùn ùn kéo ra ngoài cửa phòng học.

Tôi vội vàng gấp cuốn sổ ghi chép pháp thuật trên bàn lại, rồi bỏ vào trong túi ma thuật bên hông, Dennis kẹp sách pháp thuật, chỉ kịp nói vội với chúng tôi một câu hẹn gặp lại ngày mai, rồi chui vào đám đông lao ra ngoài cửa, bây giờ đối với cậu ấy không có gì quan trọng hơn thời gian, bên phía xã đoàn luyện kim vẫn còn vô số nhiệm vụ đang chờ cậu ấy hoàn thành, nhiệm vụ chuyển đổi kim loại pháp thuật do học viện giao xuống chất cao như núi, hiện tại vị hội trưởng đại nhân của bọn họ đã nhận lệnh chết từ học viện, trước cuối tháng này, nhất định phải hoàn thành một phần ba tổng số lượng.

Toàn thể thành viên xã đoàn luyện kim hiện tại đều ăn ngủ ngay trong xã đoàn, Dennis cũng đã lâu không về bên ký túc xá rồi, thế nhưng nghe nói tên này đã quen được một vị học tỷ trong xã đoàn, dường như còn có chút ý tứ lưu luyến quên cả lối về.

Mấy ngày nay, vẫn luôn là tôi đóng vai trò bóng đèn, dường như tôi chính là kẻ thứ ba giữa Noah và Shirley Newman vậy, bất kể ở đâu, chỉ cần nơi nào có bọn họ xuất hiện, là sẽ luôn nhìn thấy bóng dáng của tôi, dần dần, tôi thậm chí đã hơi quen với tình trạng này rồi.

Thỉnh thoảng, chúng tôi sẽ đi dạo bên hồ nước trước ký túc xá, Shirley Newman sẽ đi ở giữa tôi và Noah, một tay ôm lấy Noah, tay kia lại ôm lấy tôi, cùng nhau đi từ bờ hồ nước đến quảng trường nhỏ, rồi lại đi vòng trở lại.

Thỉnh thoảng, chúng tôi còn có thể chớp lấy chút thời gian ít ỏi, nhân lúc thời tiết chưa quá oi bức, đến đại nhà hát xem một vở kịch.

Thỉnh thoảng, chính là tôi kéo bọn họ đến thư viện, chỉ có ở thư viện, tôi mới có thể thoát khỏi sự bám riết không buông của bọn họ, một mình chạy đến tầng hai để tìm học giả Sean.

Học giả Sean đã hứa với tôi, sẽ cho tôi một công việc vừa nhàn hạ vừa có thể diện, để tôi kiếm điểm tích lũy của thư viện Học viện Pháp thuật Hoàng gia một cách nhẹ nhàng vui vẻ. Tôi cần rất nhiều điểm tích lũy, đọc những cuốn sách trong thư viện, đó là một loại khao khát rõ ràng nhìn thấy một hồ nước lớn, nhưng lại mãi mãi không uống được nước.

Tất nhiên, trước khi đi thư viện chúng tôi còn phải ra ngoài ăn cơm trưa, vừa định hỏi Noah trưa nay định đi đâu ăn.

Những học sinh đang ùn ùn kéo ra cửa phòng học, bỗng chốc đều im bặt, trong số những người đó, tôi hình như nghe thấy giọng nói của Lorenzo, trong giọng nói khàn khàn của hắn ta, vậy mà lại có chút run rẩy: “William, sao cậu lại đến đây, cậu tìm ai?”

“Không liên quan gì đến cậu, mau tránh ra, đừng chọc tao nổi giận!” Giọng nói không lớn, trong lời nói lộ ra một loại ngữ khí không cho phép nghi ngờ.

Những học sinh vốn đã chen chúc ở cửa, lần lượt né sang hai bên, tôi ngẩng đầu nhìn qua, vừa vặn nhìn thấy một vị học trưởng vóc dáng vạm vỡ mặc áo choàng pháp thuật hoa văn màu đen xông thẳng qua cửa vào, hắn có mái tóc xoăn màu vàng, đường chân tóc hơi lùi về phía sau, lộ ra vầng trán rộng, đôi mày kiếm rậm, đôi mắt dài hẹp, mang theo vẻ mặt lạnh lùng xông vào phòng học.

Trên ngực hắn, cài một huy hiệu pháp thuật bằng bạc nạm viền vàng, tượng trưng cho việc hắn là một pháp sư trung cấp nhất chuyển, một huy hiệu của Học viện Pháp thuật Hoàng gia hiển thị bốn ngôi sao tượng trưng cho việc hắn là một học trưởng năm tư. Cuối cùng là một chiếc huy hiệu trên đó chỉ khắc hình một con rồng, đôi mắt của con rồng đó được nạm hai viên hồng ngọc to bằng hạt gạo.

Hắn mang theo vẻ mặt ngạo mạn, đi một đôi bốt dài màu đen sải bước bước lên bục giảng, từ trên cao nhìn xuống quan sát mọi người trong lớp.

“Cậu nhìn kìa cậu nhìn huy hiệu trên ngực hắn kìa, hắn là người của xã đoàn Long!” Không biết là ai trong đám đông ngoài cửa nói.

Sắc mặt Lorenzo vô cùng khó coi, vẻ mặt âm trầm, thế nhưng lại không nói một lời quay người bỏ đi, kiên quyết không ở lại trong lớp thêm dù chỉ một phút.

Vị học trưởng kia cuối cùng đặt ánh mắt lên người tôi, mắt sáng lên, trên mặt treo một nụ cười đầy hứng thú, sải bước đi về phía tôi, đứng trước bàn học của tôi, hai tay ấn lên bàn học của tôi, cúi người xuống, chăm chú nhìn tôi, nói với tôi rằng: “Hi, tôi họ Mặc, cậu có thể gọi tôi là William! Tôi mang đến cho cậu một lời hỏi thăm của công chúa Lạc Điệp: Buổi trưa tốt lành, pháp sư Cát Gia thân mến, trò chơi của chúng ta chính thức bắt đầu rồi!”