Vừa bước chân vào cửa, tôi đã phát hiện ra đây là một căn phòng lớn hơn phòng thí nghiệm của học giả Yejis tới mười mấy lần. Toàn bộ căn phòng được bày biện chi chít các loại đồ đựng khác nhau. Những đồ đựng nhỏ thì to bằng chai rượu hoặc cốc nước, lớn thì là những chiếc bình thủy tinh có đường kính lên tới bốn, năm mét, cao bảy, tám mét, trông giống như một ngôi nhà thủy tinh hình trụ. Những chiếc đồ đựng bằng thủy tinh này đều chứa đầy các loại chất lỏng đủ màu sắc. Dưới ánh đèn chùm mờ ảo, có thể thấy ngâm bên trong các vật đựng thủy tinh là đủ loại chi thể và cơ quan.

Rất rõ ràng, phần lớn các bộ phận chi thể này không phải đến từ con người. Ví dụ như tôi nhìn thấy trong một chiếc bình tròn to bằng chum nước có một con ngươi đường kính đạt tới một mét. Con ngươi đen nhánh ấy vô cùng thâm trầm, giống như thông nối với một thời không khác. Tôi chỉ nhìn lướt qua tiêu bản con ngươi của ma thú đó thôi mà đã khiến cho biển tâm chí của tôi dấy lên những đợt sóng gió kinh hoàng, tôi vội vàng nhắm mắt lại không dám nhìn nó nữa.

Tôi thậm chí còn nhìn thấy trong một cái bình ba chiếc đầu của Địa ngục Ác khuyển mọc dính liền với nhau. Ba đôi mắt lần lượt cháy lên ba ngọn lửa màu sắc khác nhau: màu đỏ hút máu tượng trưng cho địa ngục hỏa, màu xanh biếc tượng trưng cho độc chú, màu đen mờ ảo giống như một đám sương mù tượng trưng cho hỗn loạn ám ảnh. Lông tơ sau lưng tôi vô thức dựng đứng cả lên. Đã từng chứng kiến sức mạnh cường đại của địa ngục khuyển sơ cấp, tôi đương nhiên biết rằng cái đầu của những con địa ngục liệp khuyển ở thời kỳ trưởng thành này, chỉ cần nhìn lướt qua cái đầu của nó thôi, dù biết rõ nó đã chết từ lâu, nhưng vẫn khiến tôi cảm thấy sợ hãi tới mức tim đập chân run.

Một đôi cánh trong suốt của Hoa ngữ Yêu tinh được treo trên bức tường quét vôi trắng xóa, bên ngoài trùm một chiếc lồng thủy tinh hình vuông. Ở các khe hở xung quanh lồng thủy tinh có một số phù văn của phong ấn ma pháp trận. Đó là một đôi tiêu bản cánh của Phong ngữ Yêu tinh. Đứng ở cửa từ xa đã có thể nhìn thấy ma lực luân chuyển trên đôi cánh.

Nhìn thấy những tiêu bản ma thú ngâm trong bình thủy tinh đó khiến tôi có cảm giác da đầu tê dại.

Tự hỏi lòng mình rốt cuộc tia sợ hãi trong lòng là gì, đáp án trong lòng lại chính là lo lắng tiêu bản trong mỗi cái bình sẽ bất chợt mở mắt sống lại, sau đó phá vỡ bình thủy tinh nhảy chồm ra ngoài.

Tôi dùng hai tay kéo một chiếc cáng có khắc "Phù thủy thuật", nằm trên cáng là Harpy Deborah, cẩn thận kéo cô ấy bước qua cánh cửa lớn của phòng thí nghiệm.

Loại cáng treo lơ lửng này có lẽ coi như là kiệt tác của tổ nghiên cứu vật dụng hàng ngày thuộc Viện nghiên cứu Ma pháp. Đáng tiếc vì vật liệu kim loại ma pháp cần dùng đến có giá quá đắt đỏ, các bộ phận lại rất dễ hỏng. Nếu sử dụng trên chiến trường, một khi ma văn pháp trận bị hỏng, cáng sẽ bị lật nghiêng, hất thương binh từ trên cáng xuống, tạo nên tình huống lúng túng khiến vết thương càng thêm trầm trọng.

Cho nên, mặc dù cáng đã được nghiên cứu chế tạo thành công, nhưng lại mãi không thể sản xuất hàng loạt, mà chỉ lưu trữ vài mẫu thử trong kho ở phạm vi nhỏ trong viện nghiên cứu. Bình thường trong viện nghiên cứu chẳng có thương binh nào xuất hiện, tự nhiên cũng không dùng đến. Cho đến khi tôi khiêng Deborah đến cửa Viện nghiên cứu Ma pháp, Yejis mới dẫn tôi sang kho hậu cần của viện nghiên cứu để mượn một chiếc. Lúc mang ra, chiếc cáng này bám đầy bụi bẩn, trông có vẻ như đã lâu không có ai sử dụng.

Sử dụng loại cáng treo lơ lửng này để chở Deborah, Deborah giống như đang lơ lửng trong không gian ma pháp ở trạng thái mất trọng lực, vô cùng nhẹ nhàng. Tôi kéo nó phía sau lưng, chỉ cần dùng một chút sức là có thể kéo nó đi khắp nơi.

Nhìn kiến trúc ở đây từ bên ngoài, hình dáng hoàn toàn không có gì khác biệt so với phòng thí nghiệm của Yejis. Nhưng khi Yejis dẫn tôi bước qua cửa để vào căn phòng này, tôi mới thực sự cảm nhận được điểm khác biệt. Sự khác biệt gọi là đó chính là cảm giác bất hài hòa cực độ về không gian. Phải, khi tôi bước vào căn phòng này, mới cảm nhận một cách chân thực rằng không gian ở đây lớn hơn kiến trúc bên ngoài của phòng thí nghiệm này gấp mười lần. Tôi có chút ngẩn ngơ nhìn bức tường dưới ánh đèn mờ ảo ở đằng xa, ngẩng đầu nhìn trần nhà treo cao trên đỉnh đầu, đó là một cảm giác khoảng cách không chân thực.

- Đây là kiệt tác dưới "Không gian ma pháp nêm vào". Dựa trên cơ sở không gian vốn có, lợi dụng ma pháp trận hệ không gian khai mở ra không gian tương tự như bán vị diện, kết nối liền mạch với không gian ban đầu, mới có thể đạt được hiệu quả như hiện tại. - Giọng nói của Yejis vang lên phía sau tôi.

Cậu ấy thấy tôi thờ ơ với loại ma pháp cao cấp này, liền nói tiếp với tôi:

- Nếu chỉ nói về nguyên lý, nghe có vẻ có vẻ rất dễ dàng, nhưng trên thực tế, phòng thí nghiệm loại này ở Viện nghiên cứu Ma pháp tổng cộng chỉ có năm gian. Đây vẫn là do hồi đó một vị đại ma pháp sư hệ không gian nhậm chức trong viện nghiên cứu đã mở rộng ra. Nhưng mà sau đó vì tiêu tốn tài nguyên quá lớn nên dự án cũng đành phải tạm dừng.

Yejis đứng bên cạnh tôi, ngẩng nhìn không gian trong nhà của phòng thí nghiệm này, vô cùng cảm thán.

- Đây là do không gian ma pháp khai mở ra sao? - Tôi nhìn không gian khổng lồ này, làm thế nào cũng không nhìn thấy những ma pháp trận đó rốt cuộc trốn ở đâu, dùng hình thức cấu trúc thế nào để chống đỡ không gian bán vị diện này tồn tại.

Nhìn thấy sự ra đời của ứng dụng ma pháp vĩ đại này, tôi vô cùng chấn động hỏi:

- Nghiên cứu học thuật ma pháp kiểu này, sao lại có thể dừng lại? Chỉ vì kinh phí thôi sao?

Tôi cảm thấy nghiên cứu ma pháp thế này, cho dù có dốc toàn lực của cả quốc gia để nghiên cứu thì cũng không quá đáng. Tôi tưởng tượng nếu phía sau một cánh cửa cất giấu một thế giới khác, vậy thì thế giới này sẽ thế nào?

Sau đó, tôi lại nghĩ tới "Tinh Không học xã" của Học viện Ma pháp Hoàng gia. Tổ chức câu lạc bộ này có thể chiếm vị trí thứ hai trong Học viện Ma pháp Hoàng gia, chỉ đứng sau Long xã, nguyên nhân chính là vì học thuật ma pháp độc đáo "hệ không gian". Loại học thuyết ma pháp này lưu truyền rất ít ở Đế quốc Gelen, cho nên pháp sư hệ không gian cũng được chiếu cố đặc biệt ở học viện. Đối với những tầng lớp cao cấp của Học viện Ma pháp Hoàng gia mà nói, họ vẫn rất coi trọng ma pháp hệ không gian.

Tôi lại chưa từng nghĩ tới, trong viện nghiên cứu lại từng có học giả ma pháp hệ không gian, hơn nữa vì một nguyên nhân nào đó, cuối cùng nghiên cứu học thuật của ông ấy đành phải dừng lại.

- Tôi đoán chắc là có một số chuyện khác nữa! Nhưng vấn đề kinh phí tuyệt đối chiếm một trong những nguyên nhân chủ yếu nhất. Chuyện từ mấy chục năm trước rồi, không ai có đủ khả năng truy cứu rốt cuộc là lỗi của ai. Chỉ là trải qua chuyện đó, đế quốc đã mất đi một thiên tài ma pháp hệ không gian đỉnh cao nhất. Nếu bây giờ cô ấy chịu ở lại Đế quốc Gelen, e là cũng có thể tấn thăng thành ma đạo sư tam chuyển rồi nhỉ! - Học giả Yejis trầm mặc nói.

Cậu ấy cảm thấy đề tài này có chút nặng nề, vỗ vỗ bả vai tôi, lại nói với tôi:

- Cho nên nói, bất kể những dự án nghiên cứu này có vĩ đại hay không, nhưng có thể thể hiện ra giá trị của bản thân hay không, đối với những nghiên cứu ma pháp này cũng là chí mạng.

Yejis vừa khoa tay múa chân vừa khua khoắng, cậu ấy tỏ ra rất vui mừng. Dù sao thì Ma văn cấu trang của chúng ta cũng đã sắp đi đến hồi kết, phần còn lại sẽ nước chảy thành sông.

Cậu ấy lấy chiếc "Mũ trùm Hoàng Ô tặc" từ trong túi ma pháp ra, rồi nói với tôi:

- Tỉ như bộ Ma văn cấu trang của chúng ta đó, tuy đối với nghiên cứu học thuật mà nói, không có cống hiến đặc biệt đột xuất, nhưng nó lại trở thành một trong mấy nhiệm vụ trọng điểm tháng này của viện nghiên cứu. Nguyên nhân chính là nó sáng tạo ra giá trị to lớn. Nó là Ma văn cấu trang có "thuộc tính bộ trang bị" được đo ni đóng giày cho một nhân vật rất quan trọng, cho nên chúng ta mới bất chấp chi phí để làm ra nó.

Cậu ấy ôm bả vai tôi, ân cần dạy bảo nói với tôi:

- Cát Gia, cậu xem này, thế giới này chính là thực tế như vậy đấy. Hai tháng trước, vào thời điểm nghiên cứu của tôi đình trệ không tiến lên được, không ai biết tên tôi, cũng không ai thèm để ý đến tôi, chỉ coi tôi như một con chó mèo trọ trẹ ngồi xổm trong góc, sau đó tôi chỉ có thể âm thầm tiếp tục ngồi ghế dài lạnh ngắt ở viện nghiên cứu, thậm chí một chút tài nguyên và vật liệu ma pháp cũng bị bớt xén không đâu!

- Nhưng bây giờ thì sao? Chỉ cần tôi cần, những vật liệu đó sẽ được đặt ở cửa phòng thí nghiệm của chúng ta chất cao như núi. Nói tóm lại chỉ có một câu, chúng ta đã sáng tạo ra giá trị cho Viện nghiên cứu Ma pháp, không sai, là giá trị! - Yejis hạ thấp giọng xuống, nhưng vẫn không che giấu được vẻ đắc ý trên mặt. Cậu ấy nói tiếp: - Cho nên hôm nay tôi sang bộ hậu cần mượn cáng treo lơ lửng, bọn họ mới sảng khoái đáp ứng như vậy. Tôi đi hỏi thăm đại học giả uy quyền nhất về cấu trúc cơ thể ma thú trong viện nghiên cứu, mới có người chủ động nói cho tôi biết, đại học giả Xinderki hôm nay vừa khéo ở bên phòng thí nghiệm của viện nghiên cứu. Nói ra thì đúng là thật khéo.

- Học giả Yejis, lại làm phiền anh rồi! - Lòng tôi tràn ngập sự biết ơn vô hạn, chân thành nói với học giả Yejis.

Học giả Yejis lại không hề để ý mà vung tay lớn, chỉ nói:

- Ai, giữa chúng ta, còn cần gì phải nói những lời này nữa.

Tiếp đó cậu ấy lại nghiêm túc hỏi lại tôi một lần nữa:

- Chỉ là cậu đã quyết định thật chưa? Cái giá phải trả để cứu con Harpy này tuyệt đối còn cao hơn cái giá chúng ta đổi lấy những hạt giống thảo dược ma pháp đó, điểm này cậu nên rõ hơn tôi chứ.

Thấy ánh mắt tôi kiên định, không có chút ý định thay đổi chủ đề nào, cậu ấy đành thở dài một tiếng rồi nói:

- Cậu là ma pháp sư trợ giúp hệ thủy, sở hữu một số ma pháp loại trị liệu, hẳn là phải biết chỉ dựa vào ma pháp thì đã cứu không sống được con chim này nữa rồi phải không!

- Vâng. - Tôi thành thật trả lời.

- Trong viện nghiên cứu tuy rằng ở các lĩnh vực đều sở hữu các học giả nghiên cứu đỉnh cao tuyệt đối, nhưng không phải chúng ta muốn mời vị học giả nào giúp đỡ thì người ta nhất định sẽ giúp đỡ. Cho nên cậu phải nghĩ cho kỹ, vì con chim này, cậu cần phải trả một cái giá nhất định! - Yejis nói thẳng không kiêng nể gì với tôi. Ý ngoài lời của cậu ấy là muốn khuyên tôi từ bỏ.

Nhưng tôi không muốn từ bỏ, một chút cũng không muốn.

- Đúng vậy, em đã nghĩ qua rồi. Nếu cái giá đó em có thể làm được, em nhất định sẽ làm. Đây là lời hứa của em, em đã hứa với cha của cô ấy sẽ chăm sóc cô ấy thật tốt. Đáng tiếc em có hơi không hiểu về cô ấy, mà cô ấy cũng không hiểu thành phố này! - Tôi cố chấp nói với học giả Yejis.

---❊ ❖ ❊---

Chúng tôi đi qua dãy khu trưng bày đầy ắp những chiếc bình lớn bình nhỏ này, cuối cùng cũng đến trước cửa phòng thí nghiệm nằm sâu ở bên trong, nhìn thấy một ma pháp sư trẻ tuổi đang đứng ở cửa. Yejis trực tiếp bước tới, trưng ra một tấm bảng hiệu, sau đó nói với ma pháp sư trẻ tuổi kia:

- Tôi là học giả Yejis thuộc bộ phận khắc văn, đây là bảng hiệu của đại nhân Bruce - Phó viện trưởng bộ phận khắc văn chúng tôi. Chúng tôi có việc muốn thỉnh giáo đại nhân Xinderki, không biết có thể giúp tôi thông báo một tiếng không?

Còn chưa để ma pháp sư kia nói gì, Yejis đã thuần thục lấy ra từ trong tay áo một cuộn ma pháp diệt phổ, trực tiếp nhét vào tay áo của ma pháp sư trẻ tuổi kia, sau đó nhanh chóng hạ thấp giọng nói:

- Cuộn giấy "Sương chi tân tinh". Quà nhỏ không có gì kính tặng!

Ma pháp sư trẻ tuổi kia ban đầu trên mặt còn mang theo nụ cười khổ sở khó xử, nhưng nhìn thấy cuộn giấy đó nhét vào tay áo mình, lập tức khẽ cắn môi, nheo mắt lại, nhận lấy tấm bảng hiệu trong tay Yejis, rồi nhỏ giọng nói:

- Tôi có thể đi thử một lần, nhưng anh đừng có trông mong tôi nhất định sẽ thành công đấy nhé!

- Đâu có, đâu có, nếu đại nhân Xinderki bận việc công, chúng tôi sẽ đi ngay lập tức. Nhưng mà, vị tiểu hữu này, cậu tới nhìn xem...

Yejis quay người tránh ra, để lộ chiếc cáng treo lơ lửng đằng sau cậu ấy ra, sau đó nhẹ nhàng vén tấm chăn đắp trên người Deborah lên, để lộ cơ thể của Harpy ở bên trong. Nhưng lúc này Deborah đã không còn chút dấu vết nào của Harpy nữa. Móng vuốt ở dưới đôi chân của cô ấy hoàn toàn bị nổ bay, đôi cánh gãy nát, nhìn không ra trên bả vai rốt cuộc có cánh tay hay không, dù sao cũng là một mảng máu thịt bê bết. Cô ấy tuy rơi vào trạng thái hôn mê, nhưng khuôn mặt tái nhợt vẫn xinh đẹp thanh tú.

Làn da của cô ấy non nớt trắng trẻo giống như thiếu niên độ tuổi trăng tròn, vóc dáng cũng là một hình dáng nữ giới loài người. Bởi vì bị "Lôi điện thuật" xuyên qua cơ thể, trên cơ thể cô ấy nổi lên một loại ma văn tự nhiên, từ bả vai trái dọc theo thân mình vẫn luôn lan tràn xuống dưới, trải qua đôi chân cho đến mắt cá chân máu thịt bê bết. Những ma văn hệ lôi điện đó khắc sâu ở phía dưới làn da của cô ấy.

Đây đâu còn là Harpy, hoàn toàn là bộ dạng thiếu nữ tuổi trăng tròn của tộc Dực nhân ở Thành phố Bầu trời.

Ma pháp sư trẻ tuổi kia dẫu sao tầm hiểu biết cũng có hạn, có lẽ ngay cả Harpy thật và Dực nhân của Thành phố Bầu trời cũng chưa từng nhìn thấy. Giờ phút này cậu ta trừng to mắt thấp giọng kinh hô một tiếng:

- Là người tộc Dực!

Sau đó ánh mắt vô cùng nhiệt tình nói với Yejis:

- Học giả Yejis, anh nhất định phải đợi tôi ra đấy nhé! Trông cô ấy bị thương rất nặng, tôi nghĩ, có lẽ chỉ có đại nhân nhà chúng tôi mới có thể cứu được cô ấy!

Nói xong, quay người nhanh chóng đẩy cửa ra, chui vào phòng thí nghiệm ở phía sau.

Dực nhân khác với Harpy.

Tộc Dực là chủng tộc cao cấp, tộc Dực sinh sống ở Thành phố Bầu trời, cường giả siêu cấp trong số họ sẽ tiến hóa thành thiên sứ, cuối cùng trở thành sứ đồ trung thành nhất và thuần khiết nhất dưới tọa tiền của thần linh.

Mà Harpy chỉ là ma thú cấp thấp, chúng sở hữu huyết mạch của sinh vật ma tộc cấp thấp, cho nên tham lam xảo trá, lại sở hữu một đôi cánh linh hoạt, trốn trong tổ chim ở các vách núi đỉnh núi, thường xuyên bị người đời phỉ nhổ.

Cho nên khi ma pháp sư trẻ tuổi cho rằng người nằm trên cáng là một thiếu nữ tộc Dực cao quý, mới phấn khích không tên, vội vã đi báo cho đại học giả Xinderki biết.

Một tộc Dực cao cấp, cũng không thường kiến (thường gặp).

Tôi quay đầu nhìn Yejis, không ngờ thủ đoạn xử lý sự việc của cậu ấy lại tinh minh như vậy. Tôi cứ tưởng cậu ấy chỉ là một học giả có tính cách hơi cực đoan, chưa từng nghĩ tới thủ pháp cậu ấy nhét cuộn giấy ma pháp vào ngực áo ma pháp sư trẻ tuổi lại thuần thục như thế.

Thấy tôi nhìn qua, Yejis cười nhạt, hạ thấp giọng nói với tôi:

- Rất nhiều lúc, không phải là những vị đại nhân kia không muốn gặp cậu, mà là những trợ lý canh giữ ở cửa đó lười thông báo với những đại nhân kia mà thôi. Kỳ thực chỉ là một cuộn giấy ma pháp thôi, là có thể khiến chân tay của cậu ta trở nên siêng năng rồi, nếu không chuyện của chúng ta chỉ có thể kết thúc đột ngột ở đây thôi, như vậy mới thật oan uổng làm sao!

Dứt lời, tôi còn chưa kịp mở miệng.

Đã nghe thấy tiếng bước chân vội vã vang lên trong cửa phòng thí nghiệm, trong chớp mắt cánh cửa lớn của phòng thí nghiệm đó đã bị người ta dùng sức đẩy mạnh ra...