"Thời Gian Đình Trệ!"

Tôi nhanh chóng xướng lên chú ngữ ma pháp. Lúc này không thể tính toán đến việc tiêu hao pháp lực nữa. Sử dụng "Thời Gian Đình Trệ" có thể giúp tôi biến nhiều phép thuật đơn giản thành tức thì, ví dụ như Thủy Liệu Thuật, Băng Thuẫn Thuật, Băng Tiễn Thuật, và cả Tụ Thủy Thuật.

Thực ra đó không phải là Tụ Thủy Thuật theo nghĩa đơn thuần, mà là trong khoảnh khắc ngưng tụ ra một bức tường nước, phong tỏa ngay ô cửa sổ.

Khi màn nước xuất hiện bên cửa sổ, gã ma pháp sư chạy phía trước vừa vặn đâm sầm vào tường nước. Gã quay đầu nhìn tôi một cách sâu sắc, trên mặt thậm chí còn mang theo nụ cười nhạo báng, dường như chỉ cần chạy ra khỏi tửu quán là gã có thể thoát thân.

Nhưng rõ ràng gã đã nghĩ quá nhiều. Khi cả cánh tay phải và vai phải của gã cắm vào tường nước, làm bắn lên vô số bọt nước trên bức tường phong tỏa ô cửa, bàn tay của gã thậm chí đã thò ra ngoài cửa sổ, thì đúng lúc này, từ trong miệng tôi nhẹ nhàng thốt ra một tiếng: "Ngưng Băng!"

Pháp trận ma văn trên đầu ngón tay gần như hình thành trong chớp mắt.

Bức tường nước liền đóng băng ngay lập tức, đóng đông gã ma pháp sư ở giữa tường băng. Nụ cười lạnh ngắt vẫn còn cứng đờ trên mặt gã. Gã ma pháp sư đi sau kinh ngạc nhìn cửa sổ phủ đầy sương băng, phát hiện đường ra đã bị phong tử, đành nghiến răng quay người, không chút do dự vung ra một chiêu "Ám Ảnh Tiễn".

Tôi nhanh nhẹn nghiêng người né tránh mũi mũi tên bóng tối đó. Chiêu Ám Ảnh Tiễn bắn vào tường, lập tức ăn mòn mảng tường thành một lỗ hổng to bằng nắm đấm.

Còn gã ma pháp sư bị đóng băng trên tường băng thì dùng cánh tay trái chưa bị đóng băng thò vào túi ma pháp rút ra một cuộn trục ma pháp. Gã kề lên miệng cắn đứt dây buộc, nét mặt hung tợn dán cuộn trục lên tường băng, sau đó lại không gấp giáp niệm chú ngữ mà lại dựng ma pháp thuẫn quanh người mình.

Lúc này gã mới kích nổ cuộn trục ma pháp hệ Hỏa trên tường băng. Trong chớp mắt, một quả cầu lửa khổng lồ phát nổ trên tường băng, không chỉ đánh nát vụn tường băng phong cửa sổ, mà ngay cả nửa cánh cửa sổ cũng bị nổ tung thành từng mảnh nhỏ. Ma pháp sư chống đỡ ma pháp thuẫn đứng ở cửa sổ, nói nhỏ với gã ma pháp sư đang đối đầu với tôi trong phòng: "Mau đi!"

Gã ma pháp sư hệ Ám Ảnh đang đối đầu với tôi không dám để lộ lưng ra ngoài, liền liên tiếp phóng về phía tôi hai chiêu "Ám Ảnh Tiễn". Tôi né được một chiêu, chiêu còn lại thì bị khiên băng chặn đứng.

Thừa lúc tôi bận phó phó với Ám Ảnh Tiễn, ma pháp sư hệ Ám Ảnh quay người bỏ chạy ra ngoài. Thế nhưng khi gã vừa quay người lại thì phát hiện đồng bàn vốn đang dựng ma pháp thuẫn lại nằm im lìm trên đất từ lúc nào, sống chết không rõ.

Gã đại kinh thất sắc, mò từ trong túi ra một cuộn trục ma pháp. Còn chưa kịp mở cuộn trục ra thì một cánh tay tuyết trắng đã thò ra từ sau gáy gã, kề một lưỡi dao cong sắc bén lên cổ gã. Giọng nói của Catrina vang lên bên vành tai gã: "Đừng động đậy!"

Gã ma pháp sư hoàn toàn không nghe lời đe dọa của Catrina. Gã nghiến răng tiếp tục xé mở cuộn trục ma pháp trong tay, ngọn lửa nóng rực tức thì xé ra từ cuộn trục.

Đến lúc này tôi mới tỉnh ngộ, gã ma pháp sư hệ Ám Ảnh này vốn dĩ không hề có ý định bỏ chạy.

Khi gã thấy đồng bạn ngã xuống không một tiếng động, thứ gã móc ra từ túi ma pháp căn bản không phải cuộn trục "Ma Pháp Thuẫn" để bảo vệ bản thân, mà là một cuộn trục ma pháp "Bộc Liệt Hỏa Diễm" nhằm tự sát kéo theo đối phương.

Cho nên con dao găm của Catrina kề tới không hề ảnh hưởng đến quyết định của gã. Gã vẫn quả quyết xé rách cuộn trục "Bộc Liệt Hỏa Diễm", ngọn lửa cuồn cuộn trong chớp mắt đã nuốt chửng gã và Catrina.

Từ đầu đến cuối gã thậm chí còn chưa nhìn thấy bóng dáng Catrina, chỉ thấy một cánh tay trắng như ngó sen thò ra từ sau lưng và một lưỡi dao cong cong.

Toàn thân gã dính đầy ngọn lửa bùng cháy dữ dội, trong chớp mắt biến thành một người lửa, gào lên quái dị rồi lao từ cửa sổ nhà hàng ra ngoài đại lộ.

Gã chạy dọc theo con phố dài mấy chục mét, lao thẳng về phía bến cảng mạn thuyền.

Đám đông trên phố chật vật né tránh gã người lửa đang bốc cháy ngùn ngụt. Mọi người dùng ánh mắt kinh hoàng nhìn gã, những ai chắn đường đều chật vật né sang một bên, còn các chủ sạp ở chợ cá bên cạnh thì xách thùng gỗ, múc nửa thùng nước rồi dốc sức đuổi theo gã.

Đáng tiếc gã chạy quá nhanh, có lẽ quãng đường này đã bộc phát toàn bộ tiềm năng sống của gã. Gã giống như một vận động viên chạy nước rút, dẫn đầu chạy ở phía trước, phía sau là một đám chủ sạp chợ cá xách thùng nước.

Mọi người sốt sắng gào hò nhưng cũng vô ích. Gã chẳng nghe thấy gì nữa, lao thẳng về phía biển cả.

Đáng tiếc cuối cùng gã vẫn gục xuống trên bến cảng cách biển chỉ vài bước chân. Ngọn lửa trên người vẫn không hề tắt, cơ thể gã co giật liên hồi dưới ngọn lửa và phát ra những tiếng xè xè.

Catrina chật vật bước ra từ góc phòng.

May mà lúc đó phản ứng của cô ấy đủ nhanh, trước khi cuộn trục "Bộc Liệt Hỏa Diễm" bị kích nổ đã thành công dùng "Thuấn Nháy" để né tránh vụ nổ.

Thấy Catrina bình an vô sự, tôi mới từ ô cửa sổ bị nổ tung đuổi theo ra ngoài, nhưng chỉ nhìn thấy một đống tàn tích cháy đen của gã ma pháp sư.

Đám đông vây xem xung quanh thấy tôi đuổi theo từ phía sau liền dạt ra nhường đường. Tôi bước thẳng tới mới phát hiện ngọn lửa bộc liệt cháy vô cùng triệt để, gần như đã thiêu gã ma pháp sư hệ Ám Ảnh này thành than cốc.

Người xung quanh kinh hãi nhìn tàn tích trên mặt đất xôn xao bàn tán. Ban đầu cũng có vài người lộ vẻ nghi hoặc nhìn tôi, nhưng khi thấy huy hiệu ma pháp đeo trước ngực tôi, ánh mắt kinh nghi của họ mới dần nhạt đi.

Đúng lúc này, Catrina từ phía sau đuổi tới, ghé vào tai tôi nói: "Jacques Mensa tỉnh lại rồi, anh ta muốn gặp mặt cảm ơn cậu."

Tôi quay người đi về phía nhà hàng, nhìn thấy mảng tường ngoài nhà hàng thủng một lỗ lớn, trong lòng thầm nghĩ: Lần này căn nhà hàng này vô tình bị cuốn vào, ước chừng chỉ có thể tự nhận xui xẻo thôi.

Doanh Lê, Helena và Becky lúc này ghé đầu ra từ ngoài phòng bao, nhìn phòng bao hỗn loạn một mớ tàn tươm, định bước vào thì bị ánh mắt của tôi ngăn lại.

Tôi không muốn họ bị kéo vào rắc rối. Nơi xuất hiện Hắc Ma Pháp Hội Tu Kín tự nhiên sẽ có đoàn chấp pháp của Công hội Ma pháp kéo đến. Nếu họ tiến hành kiểm tra Doanh Lê thì sẽ nhanh chóng xác nhận được thân phận thực sự của cô ấy. Như vậy, tung tích của Doanh Lê sẽ bị tiết lộ, không chừng phu nhân Mạn Đạt lại sai người bắt Doanh Lê về.

Doanh Lê vốn rất mong chờ chuyến đi đến vị diện Vashj này. Tôi và Doanh Lê trao đổi ánh mắt, ra hiệu cho họ cứ đứng trong đám đông.

Thấy tôi an nhiên vô sự, Doanh Lê cũng không bước ra mà cùng Helena và Becky đứng lẫn trong đám đông.

Jacques mặt sắc trắng bệch ngồi ở góc phòng, sợi xích mang khí tức ám ảnh trên người đã biến mất. Anh ta có vẻ bị hoảng sợ, ngồi ở góc phòng run rẩy. Thấy tôi đi vào từ ô cửa sổ vỡ nát, ánh mắt anh ta mới khôi phục lại chút thần thái. Anh ta há miệng với tôi nhưng lời muốn nói lại nghẹn ở cổ họng, mãi không thốt ra được.

Im lặng một lúc, anh ta mới khó khăn bật ra hai chữ từ cổ họng: "Cảm ơn."

Tôi đứng trước mặt anh ta, thương hại nhìn anh ta, lúc này cũng không tiện nói nhiều, chỉ bảo: "Anh nghỉ ngơi trước đi, ở đây xảy ra chuyện lớn thế này, chúng ta còn phải đợi một số người kéo đến!"

Anh ta nhẹ gật đầu với tôi, sau đó ánh mắt lại chuyển sang Harry đang nằm trên ghế sofa, trong mắt đong đầy hận ý.

Trận chiến dữ dội trong phòng bao hoàn toàn không ảnh hưởng đến vị quý tộc hoa phục Harry này. Gã vẫn nhắm mắt nằm trên sofa, chìm đắm trong ảo giác do máu ác quỷ tạo ra. Tôi bước tới tát liên tiếp mười mấy cái thật mạnh vào mặt gã.

Harry chậm rãi tỉnh lại từ thế giới mê huyễn, mọi ảo giác biến mất. Gã mơ màng mở mắt ra, thấy tôi đứng trước mặt liền nghi hoặc nhìn tôi, sau đó lại cảm thấy mặt mình đau rát. Gã giơ tay sờ má, phát hiện mặt không chỉ sưng húp lên mà còn có một vết máu.

Lúc này gã mới nhớ lại một số chuyện trước đó. Ánh mắt gã rơi vào phòng bao lộn xộn, phát hiện có dấu vết đánh nhau, vẻ mặt kinh nghi đảo mắt nhìn quanh nhưng không tìm thấy tung tích của hai vị ma pháp sư, lại thấy Jacques vẻ mặt tiều tụy ngồi nghỉ ở góc phòng, gã đã dự cảm được tình hình có chút không ổn.

Trong lúc hoảng loạn, gã gọi tùy tùng của mình ở cửa, nhưng lại phát hiện ngoài cửa phòng bao, đám tùy tùng đã bị người ta trói chặt nát bấy, ngoan ngoãn ngồi trên sàn nhà.

Harry hoảng hốt hỏi tôi: "Ngươi là ai?"

Tôi lạnh lùng nhìn gã một cái, nói: "Tôi là ai không quan trọng, quan trọng là ông phải ngoan ngoãn ở lại đây, chuẩn bị tiếp nhận thẩm vấn của đoàn chấp pháp Công hội Ma pháp đi!"

Chợ bến cảng xảy ra chuyện lớn như vậy, doanh cảnh vệ thành Ilinas coi như không chậm trễ quá lâu, đã có vài vị kỵ sĩ cảnh vệ cưỡi ngựa phi tới.

Họ vừa tới hiện trường liền lập tức khống chế cục diện. Tất cả quần chúng vây xem đều bị họ mời ra khỏi nhà hàng, chỗ cái xác thiêu cháy trên bến cảng cũng được dọn dẹp sạch sẻ.

Sau đó là cuộc tra hỏi theo thông lệ. Tôi kể lại một lượt những chuyện xảy ra tại hiện trường.

Khi họ muốn hỏi lại câu hỏi đó thêm một lần nữa, tôi thản nhiên sốt ruột nói một câu: "Thành Ilinas xuất hiện tung tích của Hắc Ma Pháp Hội Tu Kín, đây chẳng lẽ không phải là trách nhiệm của đoàn chấp pháp Công hội Ma pháp sao?"

Vị kỵ sĩ trưởng doanh cảnh vệ bị một câu của tôi chặn họng, mặt đen như đít nồi nhưng lại chẳng làm gì được tôi.

Quả nhiên, một lúc sau, các ma pháp sư của đoàn chấp pháp Công hội Ma pháp mới lề mề tới trễ. Tuy nhiên vừa tới hiện trường, họ lập tức giành lấy thế chủ động, lấy ra một loại thủy tinh ma pháp đặc biệt để kiểm tra nguyên tố ma pháp tàn dư cùng dấu vết chiến đấu tại hiện trường.

Một vị ma pháp sư lớn tuổi nghi hoặc nhìn tôi một cái, hỏi: "Cậu là ma pháp sư hệ Thủy?"

Tôi gật đầu. Trước ngực ông ta viền một chiếc huy hiệu ma pháp bằng bạc nạm viền vàng, trông có vẻ là một ma pháp sư đạt cấp bậc Nhất Chuyển, cấp bậc cao hơn tôi. Tôi gật đầu, vừa đưa huy hiệu ma pháp trước ngực cho ông ta kiểm tra vừa nói: "Tôi là học viên Học viện Ma pháp Hoàng gia Đế đô, sở trường kỹ năng ma pháp hệ Thủy."

"Bảo sao ở đây lại tràn ngập khí tức yếu tố Thủy đậm đặc thế này..." Đội trưởng ma pháp sư lão thành ôn hòa nói với tôi.

Sau khi nắm rõ tình hình, mấy vị pháp sư của đoàn chấp pháp không có ý định giữ tôi lại uống trà. Tôi bèn dẫn Catrina và Jacques bước ra khỏi nhà hàng, thấy chủ nhà hàng đang đứng bên ngoài, vẻ mặt khóc không thành tiếng giải thích với lính canh cửa: Mình mới là chủ nhân nhà hàng này, muốn vào trong xem mức độ thiệt hại.

Chỉ là hai tên lính canh ở cửa hoàn toàn không thèm đếm xỉa đến vị chủ nhà hàng này, đứng sừng sững như hai khúc gỗ ở cửa.

Vị tài xế xe ngựa chở chúng tôi tới bến cảng đã đậu toa xe ma pháp ở bên ngoài bến cảng. Lúc này ông ta cũng nghe nói bên kia bến cảng xảy ra chuyện. Khi tôi tìm thấy ông ta, ông ta đang đứng trên mui xe, vẻ mặt lo lắng nhìn về phía bến cảng.

"Ngài không sao là tốt rồi. Nghe nói bên đó xảy ra ẩu đả, tôi còn lo ngài bị ảnh hưởng. Dù sao cũng là tôi đề nghị ngài tới bến cảng này." Tài xế xe ngựa thấy tôi liền hớn hở nói.

Lúc này, ông ta lại nhìn thấy Jacques Mensa vẻ mặt yếu ớt mệt mỏi đi sau lưng tôi, kinh ngạc nói: "Ơ! Jacques thiếu gia cũng ở đây sao?"

Jacques Mensa uể uải gật đầu, trèo lên toa xe ma pháp với bước chân xiêu vẹo.

Tài xế xe ngựa mới cảm thấy chắc là đã xảy ra chuyện gì đó, bèn nói: "Ôi trời ơi, rốt cuộc ngài đã trải qua chuyện gì, lẽ nào ở thành Ilinas cũng có kẻ dám bất kính với ngài?"

"Đưa chúng tôi về trang viên đi, Noah chắc là lúc này đã tỉnh rồi!" Tôi nói với tài xế xe ngựa.

Tài xế xe ngựa biết mình nói nhiều sẽ hở, lập tức ngậm miệng lại. Toa xe ma pháp chở chúng tôi trở về trang viên của công tước Mensa.

Dù sao gia tộc Mensa mới là chủ nhân thực sự của thành Ilinas. Ngọn ngành câu chuyện xảy ra ở bến cảng đã truyền tới công tước phủ trước chúng tôi một bước. Lúc này, quản gia Bird đã đợi sẵn trước cửa lâu đài, vẻ mặt bình thản nhìn chúng tôi bước xuống toa xe ma pháp.

Quản gia Bird nói với tôi: "Noah thiếu gia đã tỉnh rồi, ngài ma pháp sư Cát Gia, ngài có muốn đi gặp cậu ấy không?"

Tôi gật đầu nói: "Chính là vậy."

Quản gia Bird lại cúi người thi lễ với tôi một cách kính cẩn, sau đó mới chân thành nói: "Tôi sẽ xếp người hầu dẫn ngài qua đó. Ngoài ra, công tước phu nhân nhờ tôi chuyển lời cảm ơn tới ngài, cảm ơn ngài sáng nay đã giúp đỡ Jacques thiếu gia."

Một người hầu trẻ tuổi đứng trước mặt dẫn đường cho tôi. Tôi mau chóng bước theo, Doanh Lê và mọi người đi theo sau tôi.

Quản gia Bird liếc nhìn Jacques đang rụt rà rụt rè bước xuống từ xe ngựa, thản nhiên nói với anh ta: "Jacques thiếu gia, công tước phu nhân đang đợi ngài ở phòng khách, mời ngài đi theo tôi!"

Jacques tỏ ra vô cùng ngoan ngoãn, đi sát sau lưng quản gia Bird. Trên xe ngựa, anh ta đã hồi phục được một chút thể lực nhưng vẫn vô cùng yếu ớt.

Xem ra bị ảnh hưởng bởi phép nguyền rủa hệ Ám Ảnh, Jacques muốn khôi phục hoàn toàn vẫn cần thêm một khoảng thời gian.

Người hầu đó không dẫn chúng tôi tới phòng của Noah mà đi dọc theo hành lang dài hun hút của lâu đài về phía sau. Sau khi đi qua một lối đi dài, chúng tôi tới vườn hoa sau lâu đài. Vườn hoa rộng hơn mười mẫu này được xây dựng bên vách núi, nếu nhìn từ trong thành lên đây, vườn hoa này giống như được xây dựng trên không trung vậy.

Tôi chợt nhớ tới vườn hoa mà Louis Mensa xây trên tầng thượng Thương hành Thương mại Vịnh Phỉ Thúy tại Đế đô, có rất nhiều điểm tương đồng với vườn hoa trên đỉnh núi này. Xem ra là đã kế thừa rất nhiều đặc sắc của vườn hoa này.

Người hầu tiếp tục dẫn chúng tôi tới mép vách núi, bước lên một chiếc thang nâng. Anh ta đứng im lặng bên trong thang nâng, chờ chúng tôi bước lên.