Tôi và Doanh Lê đi cùng chiếc thuyền buồm 'Kẻ Buôn Nô Lệ', mang theo huy hiệu của gia tộc Noah, ngày đêm không quản ngại vội vã đến đảo Đỗ Nại.

Dọc đường đi, để có thể liên lạc với nhiều lực lượng đồng minh cùng phản kháng Hầu tước Boris hơn, chúng tôi đã thử ghé thăm các lãnh chúa trên một số hòn đảo dọc đường.

Muốn trở thành lãnh chúa trên những hòn đảo ở Vụ Tiết Kỳ vị diện này thực ra rất đơn giản, những quý tộc mang theo tùy tùng tự tay khai phá lãnh thổ ở Vụ Tiết Kỳ vị diện, chỉ cần nộp một phần ba lãnh thổ khai phá được cho gia tộc Mensa, lại nộp thêm một phần ba cho bệ hạ Charles - Hoàng đế của Đế quốc Cách Lâm, phần đất còn lại có thể đăng ký tại gia tộc Mensa để trở thành lãnh thổ tư nhân thuộc về chính mình.

Quý tộc sở hữu lãnh thổ, liền có thể được gọi là lãnh chúa.

Rất nhiều quý tộc từng cùng Công tước Mensa khai phá Vụ Tiết Kỳ vị diện năm xưa, đều sở hữu hòn đảo tư nhân ở Vụ Tiết Kỳ vị diện, chỉ là những hòn đảo này sau nhiều thế hệ dốc lòng kinh doanh, từ lâu đã dần dần mang tính địa phương hóa, trên tường trong lâu đài của họ có lẽ vẫn còn bức chân dung của Công tước Mensa thuở ban đầu, nhưng điều này không có nghĩa là họ sẽ dành bao nhiêu lòng kính trọng cho đương kim Công tước Mensa.

Lại có một số lãnh chúa vốn là chi thứ trong gia tộc Mensa, Vụ Tiết Kỳ vị diện được mệnh danh là biển cả trù phú, từng là vùng đất vàng mà vô số người thân xa của gia tộc Mensa tranh nhau ghé qua để tìm vận may. Thuở trước để có thể có được một hòn đảo ở Vụ Tiết Kỳ vị diện, có rất nhiều người đã dùng cạn kiệt nguồn nhân mạch cuối cùng của mình. Chỉ là khoảng thời gian gần đây đã bùng nổ chiến tranh vị diện, mới khiến lãnh thổ của những vị diện trù phú này trở nên vắng vẻ không ai thèm ngó ngàng.

Thứ gọi là huyết thống, sau khi trải qua năm thế hệ, đã phai nhạt đến mức giống như người dưng nước lã.

Hơn nữa những người thân xa của gia tộc Mansas ở Vụ Tiết Kỳ vị diện này, đã không biết qua bao nhiêu đời, điểm chung duy nhất giữa họ với Noah, chỉ còn lại họ tên vẫn có thể viết hai chữ 'Mensa' ở tận cùng phía sau.

Cũng có một số nhà mạo hiểm, họ từng lập được công huân trên chiến trường, sở hữu thân phận quý tộc, mang theo tùy tùng của mình đến Vụ Tiết Kỳ vị diện thám hiểm. Những gì họ cần nhận được ở Vụ Tiết Kỳ vị diện là sự giới thiệu để làm lãnh chúa, hoặc có cống hiến xuất sắc cho Vụ Tiết Kỳ vị diện, như vậy mới có thể nộp đơn xin giấy chứng nhận đủ điều kiện khai phá lãnh thổ tại cơ quan hành chính của gia tộc Mensa. Có giấy chứng nhận đủ điều kiện rồi, mới có thể mua thuyền buồm, chiêu mộ binh lính và thủy thủ, điều khiển thuyền bè tiến về vùng biển trống trên hải đồ, khai phá lãnh thổ trong những vùng đất chưa biết đó.

Đôi khi, thuyền của chúng tôi rất khó đến gần một số thành đảo phòng thủ nghiêm ngặt, tường cao của rất nhiều lâu đài đều đặt một số máy nắn đá và nỏ giường. Thuyền buồm của chúng tôi còn chưa kịp đến gần, đã bị những hòn đá rơi từ trên trời bay tới ép cho phải hạ buồm dừng thuyền hoặc quay đầu rời đi. Những chiếc máy nắn đá đó thường đều được đặt trên vách đá cao hoặc đỉnh lầu thành, tầm bắn của đá lớn do máy nắn đá phóng ra xa hơn nỏ giường trên thuyền hải quân rất nhiều.

Lãnh chúa của rất nhiều hòn đảo, chỉ cần nhìn thấy thân tàu bằng gỗ tiêu đen của 'Kẻ Buôn Nô Lệ', từ xa sẽ thổi tù và nghênh chiến, bọn họ tràn đầy địch ý với thuyền của chúng tôi, hơn nữa không cho phép chúng tôi lái vào cảng hải đảo.

Mặc dù thủy thủ của chúng tôi sẽ đứng trên đài quan sát của cột buồm chính, dùng thủ ngữ đơn giản để trò chuyện với người trên đảo, nhưng thông thường rất khó thuyết phục người trên đảo.

Trừ phi là tôi cưỡi chổi phép, bay ngược làn mưa tên lao tới, rơi trên tường thành, trực tiếp trưng ra thân phận học viên ma pháp của Học viện Ma pháp Hoàng gia cho thủ vệ trên đảo xem. Những thủ vệ đó mang vẻ mặt cẩn thận đề phòng tôi, hạ lệnh cho máy nắn đá dừng tấn công.

Đương nhiên đôi khi, thân phận ma pháp sư của Học viện Ma pháp Hoàng gia cũng sẽ mất hiệu lực, thường là lúc này, kỹ năng ma pháp có sức thuyết phục hơn bất kỳ ngôn ngữ nào, ít nhất những lãnh chúa trên hải đảo này còn có thể tỉnh táo nhận thức được rằng, giết chết một quý tộc ma pháp sư rốt cuộc là phiền phức đến mức nào.

Cho nên chuyến viếng thăm dọc đường của tôi, tuy rằng đã nếm phải rất nhiều lần bị đóng cửa đuổi khéo, nhưng nói chung lại, không có vị lãnh chúa hải đảo nào có ý định giam giữ tôi. Nhìn sự đề phòng sâu sắc ẩn giấu trong mắt những lãnh chúa đó, tôi biết họ căn cứ vào đâu mà hoàn toàn không tin những lời tôi nói.

Dù là Hầu tước Boris, hay Noah Mensa, bọn họ suy cho cùng cũng là thành viên gia tộc Mensa. Nhìn chung lại, tranh chấp ở Vụ Tiết Kỳ vị diện chỉ là cuộc đấu đá nội bộ của gia tộc Mensa. Có lẽ lần này Hầu tước Boris với tư cách là chấp chính quan vị diện của Vụ Tiết Kỳ, tuyên bố vị diện thoát khỏi sự kiểm soát của gia tộc Mensa có phần không được sáng suốt cho lắm, nhưng suy cho cùng những điều này vẫn có thể tính là chuyện nội bộ của gia tộc Mensa. Lúc này, với tư cách là một người thuyết khách, thân phận của tôi có vẻ hơi lúng túng, những lãnh chúa trên hải đảo không tin tưởng tôi cũng là chuyện hợp tình hợp lý.

Rốt cuộc, rất nhiều lãnh chúa mặc dù đã rời khỏi vòng tròn cốt lõi của gia tộc Mensa từ lâu, nhưng họ vẫn coi mình là người ủng hộ gia tộc Mensa. Đương nhiên họ sẽ không dễ dàng tin tưởng lời nói của một 'người ngoài', cho dù là tôi cầm huy hiệu của gia tộc Mensa, mang theo thư từ của Bá tước Evan, nhưng những điều này vẫn không thể khiến người ta dễ dàng tin tưởng lời nói của tôi.

Đương nhiên cũng có những lãnh chúa nắm bắt tin tức linh thông, đã sớm biết chuyện xảy ra trên Vụ Tiết Kỳ vị diện, họ duy trì thái độ vô cùng cẩn trọng đối với chuyến viếng thăm của tôi, vừa lo lắng thân phận của tôi là giả, lại vừa lo lắng Hầu tước Boris biết họ lén lút tiếp xúc với tôi, sẽ vì thế mà trút giận lên toàn bộ hải đảo.

Nói chung chuyến đi này, thuyền buồm của chúng tôi khi viếng thăm những hải đảo đó, việc bị từ chối ngoài cửa là chuyện như cơm bữa. Thuyền của chúng tôi thông thường đều không thể đỗ ở bến cảng trên đảo, cũng không thể bổ sung tiếp tế trên những hòn đảo đó, may mắn là 'Kẻ Buôn Nô Lệ' căn bản không cần đến những thứ này.

---❊ ❖ ❊---

Đảo Yams là hòn đảo lớn nhất ở vùng biển phía tây Đại Hải Uyên, trên đảo sở hữu cảng nước sâu lớn nhất của vùng biển này. Nơi đây là chợ thương mại lớn nhất ở vùng biển rìa phía tây Đại Hải Uyên, trên cảng ở đây quanh năm neo đậu tàu thuyền đến từ khắp nơi trên Vụ Tiết Kỳ vị diện. Trên đảo Yams sở hữu một hòn đảo có quy mô kiến trúc vô cùng to lớn, dân số thường trú ở đây đạt tới năm vạn người.

Thuyền của chúng tôi hành trình đến ngoài đảo Yams, phát hiện hải cảng ở đây không hề có dấu vết chiến tranh, nhìn thấy những chiếc thuyền buôn ra vào tấp nập ở bến cảng hải đảo, cảm nhận được sự phồn thịnh trên đảo Yams.

Liên tục có thuyền bè lướt qua bên cạnh 'Kẻ Buôn Nô Lệ', thủy thủ trên rất nhiều con thuyền đều mang theo ánh mắt kinh ngạc để chăm chú nhìn 'Kẻ Buôn Nô Lệ', rất nhiều người chỉ trỏ vào 'Kẻ Buôn Nô Lệ'.

Tôi đoán có lẽ trước đó, họ từng gặp 'Kẻ Buôn Nô Lệ' ở vùng biển nào đó chăng.

'Kẻ Buôn Nô Lệ' không lập tức lái vào bến cảng của đảo Yams, trên đảo không ném đá lớn về phía chúng tôi, mà phái ra hai chiếc thuyền buồm tuần tra áp sát thuyền buồm của chúng tôi. Tôi và Doanh Lê lấy ra tín vật của gia tộc Noah và thư viết tay của Bá tước Evan, trong đó một con thuyền nhanh chóng quay trở lại đảo Yams để báo cáo với chấp chính quan của họ, chiếc thuyền tuần tra còn lại thì bám sát phía sau 'Kẻ Buôn Nô Lệ'.

Đảo Yams sở hữu một hạm đội có quy mô khá lớn, chấp chính quan trên đảo Yams không từ chối chuyến viếng thăm của chúng tôi. Khi 'Kẻ Buôn Nô Lệ' từ từ lái vào bến cảng, rất nhiều người trên bến cảng đều dừng việc trong tay lại, lần lượt vây quanh về phía này, những người đó mang vẻ mặt kinh ngạc nhìn chúng tôi.

Các thủy thủ trên thuyền chưa từng bị vây xem như thế này bao giờ, những thủy thủ luôn trốn trong góc tối này, dưới ánh mắt của những người vây quanh đó, có vẻ hơi né tránh, một số động tác điều khiển thuyền buồm cũng trở nên vô cùng cứng nhắc.

'Kẻ Buôn Nô Lệ' lúc này đã sắp cập bờ, chúng tôi cũng đành phải cắn răng đối mặt với thời thế thay đổi.

"Cát Gia, anh nói chuyến viếng thăm lần này của chúng ta, có phải là suy xét không chu đáo không?" Học trưởng Dylan lúc xuống thuyền, từ phía sau đuổi theo, kéo vạt áo tôi, nói nhỏ với tôi.

Tôi không đổi sắc mặt gật gật đầu.

Học trưởng Dylan trầm ngâm một lát, lập tức dặn dò tôi: "Lên bờ nhớ mang theo tất cả mọi người, chỉ cần phát hiện tình hình không đúng, chúng ta lập tức chuồn! Tôi ở đây có một cuộn giấy truyền tống ngẫu nhiên, có thể khiến chúng ta rời khỏi đây bất cứ lúc nào, đương nhiên, tôi không thể mang theo chiếc 'Kẻ Buôn Nô Lệ' của cậu cùng đi được."

Tôi tiếp tục gật đầu, ra hiệu cho Lục Mẫu trên boong tàu, Lục Mẫu lập tức hiểu ý, quay người đi về phía khoang thuyền trên boong tìm Lục Mẫu.

Tôi nói nhỏ với học trưởng Dylan: "Xem ra, gần đây nghiên cứu ma pháp không gian của anh có một chút tiến triển."

Học trưởng Dylan cẩn thận dẫm lên ván nhảy đi xuống, nhún nhún vai, mang theo vẻ mặt bất đắc dĩ nói: "Thực ra, những cuộn giấy truyền tống ngẫu nhiên này đều là phế phẩm. Trong tay tôi nắm giữ tọa độ trận pháp truyền tống của thành Ilinas, cho nên gần đây tôi vẫn luôn cố gắng vẽ ra một cánh cửa ma pháp truyền tống có thể truyền tống về thành Ilinas bất cứ lúc nào bất cứ nơi đâu, đáng tiếc trước sau đã thất bại không dưới hai mươi mấy lần..."

Tôi lập tức nhận ra, đây e là một tin tức rất tồi tệ.

Tôi thăm dò hỏi học trưởng Dylan: "Anh sẽ không phải là đem ma tinh mà chúng ta vất vả lắm mới săn bắt ma thú trên biển thu được, ném hết vào cái này chứ?"

Học trưởng Dylan bày ra bộ dạng đương nhiên, nói với tôi: "Không thì cậu nghĩ sao? Nghiên cứu học thuật kiểu này, đương nhiên là khá tốn kém!"

Tôi kìm nén sự thôi thúc sắp phát điên trong lòng, hạ thấp giọng, từng từ nối tiếp từng từ, cứng ngắc thốt ra từ trong miệng: "Chỉ một câu 'tốn kém' là có thể cho qua sao? Anh hầu như đã lấy đi toàn bộ tiền tiết kiệm của tôi và Noah."

Học trưởng Dylan bĩu bĩu môi, vươn tay ôm lấy bả vai tôi, thân thiết nói: "Thôi đi, kho bạc của hai người chính là vùng biển này của Vụ Tiết Kỳ vị diện, tôi chưa từng thấy ma pháp sư nào kiếm tiền nhanh hơn hai anh em các cậu, trong mắt tôi chỉ nhìn thấy, những con hải thú trong hải nguyên đó, đều tranh nhau tiến về tay hai anh em các cậu để đưa ma tinh, đưa nguyên liệu ma pháp. Nếu thợ săn ma thú của Vụ Tiết Kỳ vị diện đều săn bắt giống như hai anh em các cậu, vậy thì hải thú của Vụ Tiết Kỳ vị diện lẽ ra nên tuyệt tích hoàn toàn từ một trăm năm trước rồi."

"Tôi phát hiện bản thân gần đây bị mắc kẹt trong một góc khuất sai lầm của ma pháp không gian, bị vây trong tư duy cố định của chính mình, tôi cần cậu giúp tôi suy nghĩ từ góc độ người ngoài xem sao, có lẽ cậu sẽ có cái nhìn khác biệt khác..." Học trưởng Dylan nói nhỏ với tôi.

"Đừng hòng dùng cách này để dụ dỗ tôi học ma pháp không gian, nghe học giả Sean nói, trước khi chuyển chức lần thứ hai, ma pháp sư tốt nhất nên tập trung học một hệ ma pháp nào đó, đây mới là con đường trưởng thành chính thống của ma pháp sư!" Tôi vừa xuống thuyền cùng học trưởng Dylan, vừa nhỏ giọng thì thầm.

Doanh Lê, Helena và Becky yên lặng đi theo phía sau chúng tôi, dưới cái nhìn chăm chú của mọi người, họ mặc một thân lễ phục cung đình tinh xảo, những chiếc váy dài lộng lẫy thêu hoa văn tinh mỹ khiến họ trở nên đẹp tuyệt trần, hoàn toàn là bộ dạng của danh viện quý tộc, kiêu ngạo hất cằm trắng trẻo, lúc đi đường xách tà váy, giống như một con thiên nga trắng xinh đẹp.

Lục Mẫu và Lục Mẫu cũng nhanh chóng đuổi theo trước khi chúng tôi xuống thuyền.

---❊ ❖ ❊---

Chúng tôi vẫn luôn không hiểu, cho dù là ánh mắt của các thủy thủ trên những con thuyền gặp phải ở vùng biển gần đảo Yams, hay là ánh mắt của những người tụ tập bên cạnh thuyền buồm 'Kẻ Buôn Nô Lệ' ở bến cảng, tại sao đều mang vẻ mặt kinh ngạc và kỳ quái, tại sao đều đang thì thầm to nhỏ?

Cho đến khi tôi và Doanh Lê đến phủ thành chủ đảo Yams, điều bí ẩn trong lòng chúng tôi mới được giải đáp.

Bởi vì trên bảng thông báo bên ngoài phủ thành chủ, dán một tờ thông báo lớn, đó là một lệnh truy nã mới nhất, trên đó vẽ một số thuyền hải quân, mỗi chiếc thuyền hải quân đều vẽ hoa văn ma pháp, khiến cho những chiếc thuyền hải quân này sống động như thật trên lệnh truy nã, mỗi một con thuyền đều không ngừng tiến lên trong sóng gió.

Hoa văn chiếc thuyền hải quân thứ ba trên lệnh truy nã, chính là 'Kẻ Buôn Nô Lệ', hơn nữa ở phần cuối của lệnh truy nã còn chú thích rõ ràng rằng, nếu có thể truy bắt được con thuyền này, Hầu tước Boris sẽ chi trả số tiền thưởng cũng như một số phần thưởng mà người cung cấp thông tin sẽ nhận được. Tôi và Doanh Lê đứng bên ngoài phủ thành chủ, trừng mắt nhìn nhau, nhất thời có chút không hiểu thái độ rốt cuộc ra sao của vị chấp chính quan trên đảo Yams này.

Xem ra đã biết tôi và Doanh Lê đứng ở mặt đối lập với Hầu tước Boris, nhưng lại không phái hạm đội truy bắt chúng tôi, thậm chí cũng không có bất kỳ âm mưu nào, nếu không thì sẽ không không kiêng kỵ gì mà trưng bày lệnh truy nã trước mặt tôi và Doanh Lê như thế này.

Tôi đoán không ra suy nghĩ thực sự của đại nhân chấp chính quan đó, hiện tại chỉ có thể án binh bất động chờ xem thay đổi.

Bố cục trên đảo Yams cũng giống như thành Konassen, hòn đảo này rộng tầm vài km vuông, không thể xây thành một thành phố đảo. Thế nhưng thành trên đảo Yams lại lớn hơn thành đảo Konassen không biết bao nhiêu lần, tất cả các kiến trúc đều giống như được xây bằng rạn san hô, nhìn bề ngoài thô ráp không chịu nổi.

Chúng tôi đi theo một vị thuyền trưởng trên chiếc thuyền tuần tra, bước vào đại sảnh nghị chính của phủ thành chủ.

Trong đại sảnh nghị chính của phủ thành chủ, chúng tôi đã gặp chấp chính quan của đảo Yams Christopher Mensa.

Ông ta là một kẻ béo mập, ngồi trên chiếc ghế bằng gang tượng trưng cho quyền lực ở trung tâm đại sảnh nghị chính, trông giống như một đống thịt mỡ được bọc trong da thuộc, ông ta béo đến mức hô hấp cũng có chút khó khăn, béo đến mức hầu như không nhìn thấy cổ của ông ta, đôi mắt híp thành một đường chỉ nhỏ, lúc nhìn thấy chúng tôi, đang dùng một chiếc khăn lụa trắng lau miệng.

"Đúng là một đám người trẻ tuổi gan đại bằng trời, các cậu chẳng lẽ không biết, Boris đang tung tích khắp nơi để truy nã các cậu sao?" Câu nói đầu tiên ông ta nói với tôi, chính là đi thẳng vào vấn đề nói ra cảnh ngộ của chúng tôi.

Thế nhưng ông ta lập tức nhận ra từ trang phục và huy hiệu trước ngực tôi rằng, tôi không phải là Noah.

"Ồ... Noah đâu?" Ông ta mở trừng mắt, đôi mắt kia hóa ra lại sáng ngời như vậy.

Tôi trước tiên tự giới thiệu bản thân với Christopher, sau đó lại giải thích tại sao không đi cùng Noah, ông ta mới từ từ dịu lại, khép đôi mắt sáng ngời đó lại, biến thành một bộ dạng vô hại với con người và vật nuôi.