Con tàu của chúng ta đang hải hành trên vùng biển thuộc diện tích mặt phẳng Vasuki, không biết đại hải uyên mà Bá tước Evan nhắc tới rốt cuộc cách bao xa, đoàn tàu dọc theo một dòng hải lưu hải hành khoảng chừng hai tuần lễ, dọc đường đã gặp phải mấy hòn đảo, nhưng đều là loại đảo triều thủy hễ thủy triều rút thì lộ bãi cát, thủy triều lên sẽ bị nước biển nhấn chìm.

Lúc đi ngang qua một hòn đảo triều thủy, ta còn vô tình phát hiện ra chủng tộc á nhân, đó chính là người cá được các thủy thủ gọi là ‘Triều Tịch Hải Linh’, những người cá này đã hình thành nên xã hội bộ lạc nguyên thủy nhất, chúng quần cư trên các hải đảo triều thủy, dựng lên trên đảo mấy cái lều nương tựa vào nhau, lấy tôm cá ven bờ làm thức ăn.

Những người cá này sinh ra một đôi chân dài giống như ếch, cơ thể phủ đầy vẩy cá, hai cánh tay vừa gầy vừa ngắn và một cái đầu giống như cá trê, một đôi mắt không có mí mắt, cứ đảo quanh lóc cóc trong hốc mắt, chúng có thể rời khỏi mặt nước để chạy trên bãi cát, cũng có thể bơi lội tự do trong biển giống như loài cá.

Ta từng có một chiếc ‘mũ trùm đầu da cá’, chính là do một bộ da người cá hoàn chỉnh may thành, ma văn pháp trận trên chiếc ‘mũ trùm đầu da cá’ đó có thể giúp ta nhanh chóng hồi phục tinh thần lực, ta rất thích nó, chỉ là sau đó ta đã tặng nó cho Sue.

Nếu đoàn tàu có thể dừng lại trong vùng biển này một đêm, ta thực sự rất muốn chạy sang săn bắt vài con người cá, loại á nhân có trí tuệ sơ cấp này không hề có bất kỳ quan hệ huyết thống nào với tộc nhân chúng ta, săn bắt người cá giống như săn bắt linh dương ma trên hoang mạc, sẽ không khiến ta có bất kỳ cảm giác tội lỗi nào.

Đáng tiếc vì hòn đảo này được phát hiện vào buổi sáng, đoàn tàu không hề dừng lại ở vùng biển này, cho nên ta đã bỏ lỡ nhóm người cá này.

---❊ ❖ ❊---

‘Oasis’

Đây là cái tên mới mà Noah đặt cho chiếc thuyền buồm cỡ Gale này của ta, cái tên này có nguồn gốc từ kiến trúc giống như ‘vườn trên mây’ ở đỉnh lâu thuyền.

Có sự nuôi dưỡng của ‘Mộc hệ tinh hoa’, chỉ trong một đêm, trên đỉnh lâu thuyền ‘Oasis’ đã mọc đầy các loại cây xanh, ngoạn mục nhất là xung quanh lan can mọc một vòng cây kim quất thấp lùn, được vây quanh bởi những cây kim quất này là hai mươi chiếc máng gỗ đựng đầy đất, bên trong những chiếc máng nuôi trồng này sinh trưởng bốn loại rau củ là hành tây, cà rốt, cà chua và ớt ngọt.

Toàn bộ đoàn tàu đều biết ‘Oasis’ có đủ các loại rau củ tươi ngon.

Thỉnh thoảng, thủy thủ trên những con tàu khác lên ‘Oasis’ để khiêng rau củ, thậm chí còn có thể nhận được một nắm quít chua lè.

Tuy nhiên những loại rau củ tươi ngon này không phải được cung cấp miễn phí cho đoàn tàu, muốn ăn những loại rau tươi này, nhất định phải trả một số cái giá nhất định, có thể là tiền vàng, nguyên liệu ma pháp, cá biển tươi và những câu chuyện có thể đả động đến ta, chỉ cần tùy ý lấy ra một trong những thứ này, đều có thể nhận được một số rau củ trân quý vô song từ trên ‘Oasis’.

Quy củ có vẻ hơi kỳ lạ này là do ta đặt ra, không phải ta cần dùng rau củ để đổi lấy tiền vàng, mà là không muốn nuôi dưỡng thói quen được hưởng thành quả mà không cần lao động của đoàn tàu.

Mà ‘vườn trên mây’ ở trên đỉnh lầu cũng là để che mắt người đời, ta không thể nào vô hạn vận chuyển những loại rau củ đó ra khỏi Thân Liễu Cốc, ít nhất phải cho tất cả mọi người một câu trả lời có thể chấp nhận được, đó chính là Ma pháp sư Cát Gia biết mộc hệ ma pháp, có thể thao túng những thực vật này sinh trưởng nhanh chóng, có thể cung cấp rau củ tươi cho toàn bộ đoàn tàu.

Trên đỉnh lầu thuyền dựng lên một giàn nho, ta nằm dưới giàn nho, ánh nắng lốm đốm chiếu xuyên qua giàn nho lên người ta.

“Cát Gia, ta cuối cùng cũng biết tác dụng của dược tề ‘Rococo chi hoa’ rồi!”

Doanh Lê chạy tới nói với ta đầy hưng phấn.

Ta mỉm cười nhìn về phía nàng, hỏi: “Nói nghe thử xem, công chúa Doanh Lê của chúng ta rốt cuộc đã phát hiện ra điều gì!”

Nàng đứng xinh xắn trước mặt ta, trong lòng bàn tay nâng một bình dược tề ‘Rococo chi hoa’ chỉ to bằng sơn móng tay, trên khuôn mặt tròn trịa hiện lên hai núm đồng tiền nhạt.

Trong phút chốc, ta như thể quay lại kiếp trước, mà Doanh Lê trông giống như một nhân viên tiếp thị mỹ phẩm đứng trước quầy hàng.

“Mùi hương của lọ nước hoa ma pháp này không chỉ có thể thu hút đàn cá trong biển, mà còn có thể dẫn dụ một số hải thú.” Doanh Lê nói với ta.

“Nói như vậy, đây là một lọ ‘dược tề cá dụ’ sao?” Ta ngồi dậy từ ghế nằm, nhận lấy lọ nước hoa do Doanh Lê đưa tới, trong mắt lộ ra vẻ kinh ngạc.

Sau đó, ta nhận được câu trả lời chắc chắn từ Doanh Lê.

“Đi theo ta!” Doanh Lê kéo ta đứng dậy từ ghế nằm, kéo ta ra tới đuôi tàu.

Lúc này, vừa vặn nhìn thấy Ngưu Đầu Nhân Lục Mẫu đang cầm một chiếc cần câu, ngồi ở đuôi con tàu lớn ra điều học câu cá rất ra dáng, ta không hiểu một Ngưu Đầu Nhân, cho dù câu được cá thì có ích lợi gì, chẳng lẽ hắn muốn từ bỏ việc làm một người theo chủ nghĩa ăn chay sao?

Thấy ta và Doanh Lê nắm tay nhau chạy tới, Lục Mẫu đẩy chiếc mũ rơm trên đỉnh đầu, ngây ngô hỏi ta: “Có cần ta chuyển chỗ khác không?”

Ta và Doanh Lê hoàn toàn không thèm để ý đến lời trêu chọc của Lục Mẫu, xích lại gần bên cạnh hắn, ở đây ngược lại vô cùng thanh tịnh.

“Lục Mẫu, cho ngươi xem một thứ rất kỳ diệu.” Ta kiễng chân vỗ vỗ tấm lưng rộng dày của hắn, tên này dạo gần đây lại cao lên rất nhiều, lớp lông ngắn dày dặn toàn thân mịn màng như lụa satin.

Thực ra tộc Ngưu Đầu Nhân sở hữu lòng hiếu kỳ rất mạnh, nghe nói ta có thứ cho hắn xem, Lục Mẫu vội vàng ngồi thẳng người lên, tò mò hỏi ta: “Thứ tốt gì vậy?”

Từ mấy hôm trước, ta cho Lục Mẫu ăn một loại bánh nướng rong biển, hắn liền rất mong chờ có thể được ăn lại một lần nữa, hắn đại khái tưởng rằng ta muốn cho hắn ăn bánh nướng rong biển. Thế nhưng thấy ta tay không tấc sắt, lại thất vọng thu hồi ánh mắt, tiếp tục dán chặt mắt vào phao câu trên mặt biển.

Ta nhìn chiếc cần câu thô to trong tay hắn, tò mò hỏi hắn: “Hôm nay có thu hoạch gì không?”

Lục Mẫu tùy ý dùng chân đá đá chiếc thùng gỗ bên cạnh, có mấy con cá tráp đang bơi lội bên trong, Lục Mẫu dùng chân đá như vậy, lập tức làm tung lên một mảnh bọt nước trong thùng gỗ.

“Có muốn câu được một con cá lớn không?” Ta hỏi Lục Mẫu.

“Đương nhiên, nhưng điều này còn tùy thuộc vào vận may nữa, ta vẫn chưa câu được con nào lớn hơn một trăm pao đâu!”

“Nghe nói kỵ sĩ Rand trên chiếc ‘Shirley’ hôm trước đã câu được một con cá ngừ vây xanh rồi cơ mà……” Ngưu Đầu Nhân Lục Mẫu vừa nói với ta vừa hào hứng.

Ta vỗ vỗ trán, cũng không biết cậu ta bắt đầu thích việc câu cá này từ lúc nào, ta nói với Lục Mẫu: “Ta có cách giúp ngươi câu được một con cá lớn đấy!”

Nói xong, ta nhanh tay vặn nắp lọ nước hoa ‘Rococo chi hoa’ trong tay ra, giơ cao lọ nước hoa lên, để mùi hương bên trong bay vào không trung.

Sau đó, ta cân nhắc đến việc những hải thú đó đều ẩn nấp trong biển, có nên đổ một ít nước hoa xuống biển không, rồi lại nhìn lọ nước hoa chỉ to bằng bụng ngón tay, cứ thế do dự một lát.

“A!”

Doanh Lê ở bên cạnh hét lên một tiếng.

“Nhanh đậy nắp lại!”

Doanh Lê vội vàng giật lấy lọ nước hoa trong tay ta, rồi nhanh chóng đậy nắp lại.

Ngay lúc ta và Lục Mẫu có chút khó hiểu nhìn Doanh Lê, mặt biển không xa ở đuôi tàu bỗng nhiên trào lên một đợt sóng cao ba mét, trên mặt biển xanh thẳm nổi lên một con cá mập khổng lồ, cái vây lưng duy nhất lộ ra khỏi mặt nước của con cá mập kia cũng cao tới hơn một mét, sống lưng màu xanh dài tới năm sáu mét.

Ta chưa từng nghĩ tới, tác dụng của lọ nước hoa ‘Rococo chi hoa’ này lại lớn như vậy, gần như chỉ trong chớp mắt, đã dẫn dụ một con cá mập tới.

Ta và Lục Mẫu nhìn nhau trân trối, nhất thời không biết nên nói gì cho phải.

Lúc này chiếc cần câu trong tay Lục Mẫu bỗng nhiên bị một cỗ lực lượng khổng lồ kéo mạnh đi, cần câu suýt chút nữa tuột khỏi tay Lục Mẫu, Lục Mẫu vội vàng dùng hai tay nắm chặt cần câu, đồng thời dùng sức hất cần câu lên, một con cá mập lớn cắn câu của hắn, vậy mà lại bị Lục Mẫu dùng sức mạnh thô bạo kéo văng lên khỏi mặt nước, cơ thể dài bảy tám mét vùng vẫy trên mặt biển một hồi, sau đó lại rơi tõm xuống biển.

Lục Mẫu hưng phấn hét lớn với ta: “Mau nhìn kìa, Cát Gia, quả nhiên có cá lớn cắn câu rồi!”

Theo đà cá mập rơi xuống biển, lực kéo khổng lồ suýt chút nữa kéo cả Lục Mẫu xuống biển, Lục Mẫu hưng phấn kêu gào oai oái.

Các thủy thủ ở khu vực đuôi tàu nghe thấy tiếng gọi của Lục Mẫu, lập tức có hơn chục người chạy tới, khi bọn họ nhìn thấy Lục Mẫu đứng ở đuôi tàu, vậy mà lại dựa vào sức của một mình mình, có thể giằng co với một con cá mập lớn dài bảy tám mét dưới biển, đều kinh ngạc đến mức cằm sắp rớt xuống đất.

Sau đó có thủy thủ lanh lợi vội vàng vơ lấy lao sắt xông tới, lại có thủy thủ hét lên với Lục Mẫu: Mau buộc dây câu vào cột gỗ trên mạn tàu, tránh bị con cá lớn đó kéo tuột xuống biển.

Lục Mẫu dang rộng hai chân ở mép mạn tàu, vững vàng ngồi xổm tấn, cơ bắp toàn thân cuồn cuộn gồ lên, phía sau bỗng nhiên hiện lên hư ảnh của một vị tiên tổ Ngưu Đầu Nhân to lớn, đây chính là ‘thế’ của Lục Mẫu, không ngờ chỉ là một con cá mập lớn dài bảy tám mét, cũng đã khiến Lục Mẫu bộc lộ ra ‘thế’ của bản thân.

Vốn dĩ ta còn có chút lo lắng, sợi dây câu mỏng manh kia sẽ bị đứt, chỉ là nhìn thấy trên đó vậy mà lại lưu động ma lực nhạt nhẽo, trong kẽ hở của sợi dây lanh lộ ra một nét sắc trắng, vậy mà lại là dùng dây lanh trộn lẫn với ‘ma văn nhện ti’, tên Lục Mẫu này, nói lúc bình thường thì có chút bất cẩn, nhưng vào thời điểm mấu chốt, tâm tư vẫn vô cùng tỉ mỉ.

“Các ngươi đừng giúp ta, ta muốn tự mình kéo nó lên!” Lục Mẫu quật cường gầm lên với các thủy thủ bên cạnh.

Nói xong gầm lên một tiếng, mạnh mẽ vung vẩy chiếc cần câu trong tay, văng con cá mập đang vùng vẫy hỗn loạn dưới biển lên boong tàu ở đuôi tàu. Nhìn thấy con cá mập tiếp tục giãy giụa nhảy nhót tưng bừng trên boong tàu đuôi tàu, Lục Mẫu chộp lấy chiếc rìu Nguyệt Nhận đang dựng thẳng bên chân, sải bước đi tới, nện một búa lên đầu cá mập, lập tức đập cho hộp sọ cứng rắn của cá mập lõm xuống, sau đó không lâu, con cá mập co giật lật ngửa bụng trên boong tàu, chết cứng ngắc.

Trên boong tàu ở đuôi tàu vang lên một trận hoan hô, các thủy thủ nhìn Ngưu Đầu Nhân Lục Mẫu với ánh mắt đầy sùng bái.

Lục Mẫu hơi thở hổn hển, đứng bên cạnh ta với vẻ mặt hưng phấn.

Ta nói với Lục Mẫu: “Nhìn đi, bây giờ ngươi chẳng phải cũng có thứ để khoe khoang rồi sao!”

Lục Mẫu dang tay, nói với ta: “Ta mới không muốn khoe khoang cái gì hết, ta chỉ muốn câu một con cá lớn, để đầu bếp trên tàu nấu một nồi canh viên cá cho những đứa trẻ của các gia đình bình dân uống thôi.”

Ta khó hiểu hỏi Lục Mẫu: “Sao lại có suy nghĩ này vậy?”

Sau đó Lục Mẫu kể lại cho ta nghe, hôm trước cậu ta nghe thấy một đoạn đối thoại trên boong tàu.

Đó là một cậu bé tầm năm sáu tuổi đang ước nguyện với người chị lớn hơn mình mấy tuổi trên boong tàu, muốn ăn một bát ‘Áp mẫu niểm’ vào ngày sinh nhật của mình. Không ngờ, chuyện này lại được Lục Mẫu ghi tạc trong lòng, cậu ta chạy đi tìm đầu bếp trong nhà hàng, hỏi đầu bếp cách làm viên cá ngon nhất là dùng thịt cá mập, thế nên mới nảy sinh ý định đi câu cá.

Nghe Lục Mẫu nói vậy, ta cũng cạn lời một trận, bỏ mặc đống cá tráp chân thật trong thùng không dùng, cứ khăng khăng phải kiếm một con cá mập thịt thà thô kệch để làm viên thả lẩu, đúng là có hơi……

Lúc này, ta phát hiện Doanh Lê hoàn toàn không hề nhìn con cá mập đang vùng vẫy trong nước biển, mà lại đang trân trân nhìn mặt biển với vẻ mặt căng thẳng.

Ta vừa định hỏi nàng: Đang nhìn cái gì vậy.

Thì liền nhìn thấy một cái bóng khổng lồ từ đáy biển từ từ nổi lên, vậy mà lại là một con hải thú có thể tích khổng lồ, hai chiếc kìm kẹp khổng lồ lao vút lên khỏi mặt nước, giống như hai chiếc xe tải lớn, lao thẳng về phía đuôi tàu.

Là một chiến binh Ngưu Đầu Nhân có thực lực nhất chuyển, phản ứng của Lục Mẫu cũng đủ nhanh nhạy, sau khi phát hiện dị trạng, Lục Mẫu vội vàng vơ lấy hai chiếc rìu Nguyệt Nhận.

“Xung phong”

Lục Mẫu hóa thành một đạo bạch quang, lao thẳng về phía một chiếc kìm kẹp khổng lồ đang xông lên khỏi mặt nước của hải thú, chiếc rìu Nguyệt Nhận trong tay quét ngang ra, chém mạnh lên chiếc kìm kẹp khổng lồ đó.

Chiếc rìu Nguyệt Nhận được rèn bằng hắc thiết đã chém ra một vết rách sâu hoắm trên chiếc kìm kẹp to lớn như đầu xe tải kia, thế nhưng chiếc rìu Nguyệt Nhận của Lục Mẫu cũng cắm sâu vào khe xương đang nứt ra của chiếc kìm kẹp, vậy mà nhất thời không rút ra được, chiếc kìm kẹp đó mang theo chiếc rìu Nguyệt Nhận nhanh chóng thụt lùi trở về biển.

Chiếc kìm kẹp còn lại thì phá vỡ năm đạo băng thuẫn của ta, toàn bộ kìm kẹp được bao phủ bởi một tầng hỏa diễm băng giá nhạt màu, hung hãn xé rách một đường trên tấm chắn đồng chống va đập ở đuôi tàu, sau đó lại cứng rắn chống đỡ một đạo ‘tia chớp tiễn’ do ta phóng ra, lúc này mới rụt vào trong biển.

Lúc này, nửa thân trên của con hải thú đó mới dần dần nổi lên mặt nước, cho phép chúng ta nhìn thấy chân thân của nó, đó là một con tôm hùm lớn to bằng một căn biệt thự nhỏ, toàn thân mang một màu xanh lam, một đôi mắt to lớn thò ra khỏi hốc mắt, chằm chằm nhìn vào đuôi tàu, phát ra những tiếng xì xì.

Cái đuôi to lớn như cái quạt của nó đập vào nước biển, cơ thể khổng lồ nổi bồng bềnh trên mặt biển, nước biển dâng lên những con sóng cuồn cuộn.

“A! Mau chạy mau, là Lam Ma Hà.”

Các thủy thủ ở đuôi tàu nhìn thấy hải thú nổi lên trong biển, hoảng loạn chạy trốn về phía boong tàu đằng trước.

“Sợ cái gì, chúng ta dùng thương bắn chết nó!”

Mấy tên thủy thủ dũng cảm chạy về phía nơi dựng lao bắn cá ở hai đầu đuôi tàu, nhanh chóng quay tời quay, bắt đầu lên dây cót cho lao bắn cá.

Karancho và Catrina ngay từ thời điểm đầu tiên đã nhảy xuống từ đỉnh lâu thuyền, trên người cả hai đều mặc ma văn cấu trang, cơ thể tỏa ra khí tức ma pháp nhạt nhẽo.

Sau khi hai người xuất hiện, con Lam Ma Hà kia rõ ràng trở nên bất an, thế nhưng nó lại không xoay người trốn về biển, mà phát ra một tiếng rít chói tai, thứ âm thanh đó truyền vào tai chúng ta, vậy mà lại khiến chúng ta cảm thấy đầu óc quay cuồng, hoàn toàn không thể tập trung tinh thần, giống như một loại ‘pháp thuật câm lặng’ vô cùng kỳ lạ.

Ta vội vàng bịp tai Doanh Lê lại, Doanh Lê mò từ trong ngực ra một tấm cuộn giấy, tiện tay triển khai, một chiếc khiên ma pháp màu vàng nhạt bao bọc hai người chúng ta vào trong, lập tức, thứ âm thanh rít chói tai kia giảm đi hơn một nửa, hai chúng ta đồng thời thở phào nhẹ nhõm trong lớp giáp bảo hộ ma pháp.

Karancho trực tiếp đứng đối diện với Lam Ma Hà, phát ra một tiếng ‘chiến hào’ về phía Lam Ma Hà.

Lúc này, hai chiếc kìm kẹp khổng lồ của Lam Ma Hà lại một lần nữa vung kích tới, cuốn theo một đạo kình phong sắc bén, Ngưu Đầu Nhân Lục Mẫu và Karancho nhìn nhau một cái, mỗi người lao về phía một chiếc kìm kẹp, dùng vũ khí của mình chặn đứng sự tấn công của Lam Ma Hà.

Catrina thì bước ra ngoài boong tàu một bước, giây tiếp theo, cả người đã biến mất tăm.

Khi nàng xuất hiện lần nữa, trong tay cầm theo Kẻ Phá Kiếm, đứng trên đầu tôm của Lam Ma Hà, đoạn kiếm gãy của Kẻ Phá Kiếm nổi lên một đạo ma pháp chi quang, đoạn kiếm gãy phía trước được từng đạo phù văn ma pháp bổ sung hoàn thiện, Catrina cầm Kẻ Phá Kiếm, đâm mạnh vào hộp sọ của Lam Ma Hà……

---❊ ❖ ❊---

Buổi trưa, gió biển ấm áp thổi qua dưới giàn nho.

Học trưởng Dylan ngồi trên chiếc ghế nằm bên cạnh, trên mặt anh ta mọc đầy râu ria xồm xoàm, hốc mắt trũng sâu, trong mắt chằng chịt những tơ máu đỏ ngầu, cũng không biết đã thức trắng bao nhiêu đêm, thế nhưng lúc này anh ta hoàn toàn không có chút buồn ngủ nào, nhìn ta đầy hưng phấn nói: “Cát Gia, rốt cuộc cậu có biết những phù văn hệ không gian mà cậu vẽ ra có tầm quan trọng nhường nào không?”