Quỳnh nhanh chóng dẫn chủ nhà trọ tới. Khi biết Noah có yêu cầu như vậy, gã liền vui vẻ đồng ý cho Noah bao trọn toàn bộ phòng khách của nhà trọ, đồng thời tự mình ra mặt thương lượng với những hành khách khác.

Cứ như thế, Noah vung tiền như rác bao trọn cả nhà trọ "Tình Yêu Vây Ngừ Thây Ma".

Tôi và Noah được người phục vụ dẫn lên tầng ba chọn phòng mình thích.

Noah không hề nhiều chuyện gặng hỏi Jacques xem làm cách nào quen biết được cô gái tên "Quỳnh" kia.

Lúc Noah xoay người bước lên cầu thang, cô gái tên Quỳnh ấy hai tay ôm chặt lấy cánh tay Jacques, nét mặt kích động thì thầm điều gì đó với anh ta. Jacques lộ ra bộ dạng đắc ý vênh váo, tựa vào bên quầy bar tán dóc với cô gái tên "Quỳnh", chẳng hề gấp gáp lên tầng chọn phòng.

Chúng tôi nghỉ ngơi một chút trong phòng riêng của mình, sau đó Noah đề nghị ra ngoài tìm một quán ăn giải quyết bữa tối. Dù bụng vẫn chưa thấy đói, nhưng điều đó chẳng thể ảnh hưởng đến khao khát ra phố tìm kiếm mỹ vị thành Cổ Lỗ Đinh của chúng tôi.

Có lẽ xuất phát từ sự cân nhắc về mặt an toàn, kỵ sĩ Rand đề nghị hay là cứ ăn ngay tại nhà trọ.

Dĩ nhiên, đề nghị này đã bị tôi và Noah dứt khoát từ chối.

Lý do của chúng tôi là: Đây là thành Cổ Lỗ Đinh, là lâu đài kiểu hải đảo lớn nhất của gia tộc Mensa trên vị diện Vasquez, nếu ở đây còn không an toàn, thì còn nơi nào an toàn nữa?

Ngoại trừ Rand, người bò Lục Mẫu lại không mấy mặn mà với việc dạo phố.

Rất nhiều lúc, Lục Mẫu đi trên đường không thể vui vẻ tìm kiếm một góc đẹp nhất của thành phố. Thường là chưa đi được bao lâu trên phố, gã đã trở thành đối tượng bị người Cách Lâm vây xem. Đối với tộc người bò tính tình hiền lành, người Cách Lâm có hứng thú cực kỳ lớn, có vài kẻ gan to một chút thậm chí còn dám chạy tới bên cạnh Lục Mẫu, so sánh chiều cao chênh lệch với gã.

Vì thế, tôi liền bảo người bò Lục Mẫu ở lại nhà trọ.

Phòng của Lục Mẫu nằm ở tầng một, phòng này nằm sát con phố sau, là một gian phòng ngủ chung lớn có thể ở cùng lúc hai mươi người, bình thường dùng để tiếp đón tùy tùng của những quý tộc đến trọ.

Không phải quý tộc nào ra tay cũng hào phóng, rất nhiều quý tộc khi ở nhà trọ sẽ để một số tùy tùng ngủ ở gian phòng ngủ chung giá rẻ.

Người bò Lục Mẫu ở vào gian phòng ngủ chung, dĩ nhiên không phải vì cần tìm một căn phòng giá rẻ, mà vì trong gian phòng này có một chiếc giường đủ lớn.

Chúng tôi đi tới đại sảnh tầng một nhà trọ, thấy Jacques vậy mà vẫn ghé trước quầy bar, lưng hướng về phía chúng tôi thân mật trò chuyện với Quỳnh, điềm nhiên không chú ý tới đám người chúng tôi cùng đi từ trên tầng xuống.

Trái lại, cô nàng Quỳnh đang trò chuyện rất vui vẻ với Jacques lại chú ý tới chúng tôi đầu tiên. Cô ấy hơi lùi thân thể đang ghé sát quầy bar về phía sau, có chút e ấp nhìn chúng tôi.

Jacques nương theo ánh mắt của Quỳnh, quay đầu nhìn thấy đám người chúng tôi rầm rộ từ trên tầng đi xuống. Jacques hỏi chúng tôi: "Sao các cậu đều đi xuống thế này, giờ vẫn chưa tới giờ ăn tối mà."

Quỳnh đứng bên trong quầy bar nói với chúng tôi: "Muốn thưởng thức bữa tối thì phải chờ thêm một lát nữa ạ."

Noah nói với Jacques: "Chúng tớ muốn ra ngoài dạo chơi, Jacques, cậu có đi không?"

"Tất nhiên rồi, tớ là hướng dẫn viên của các cậu mà, các cậu muốn đi đâu?" Jacques vỗ ngực nói.

Noah nói: "Chúng tớ muốn ra ngoài ăn một bữa thịnh soạn, cụ thể đi nhà hàng nào thì cậu giới thiệu cho chúng tớ một quán."

Jacques nói với Noah: "Tiền phòng chúng ta trả đã bao gồm bữa sáng và bữa tối rồi, với lại bữa tối của nhà trọ này hương vị cũng không tệ đâu, hay là cứ ăn ở nhà trọ đi."

Quỳnh trong quầy bar cũng lập tức gật đầu, như muốn chứng minh lời Jacques nói không dối.

Noah khoác vai Jacques, cười nói: "Số ngày chúng tớ có thể dừng chân ở thành Cổ Lỗ Đinh không nhiều đâu, lúc này dĩ nhiên phải ra ngoài thưởng thức phong cảnh của thành phố đảo này rồi. Nhốt mình trong nhà trọ thì nhìn ngắm được cảnh gì chứ? Cậu nếu không muốn ra ngoài thì cứ ở lại nhà trọ đi."

Vừa nói, ánh mắt Noah vừa mờ ám liếc nhìn sau lưng Jacques một cái, bày ra bộ dạng ánh mắt giữa những người trưởng thành với nhau, lại bày ra tư thế muốn cách ly tôi ra ngoài, khiến tôi có cảm giác thèm đá mạnh vào mông cậu ta một cái.

Trong lúc chúng tôi phiếm chuyện ở đại sảnh, chuẩn bị ra ngoài ăn tối, chủ nhà trọ lên gõ cửa phòng Noah trước, phát hiện chúng tôi đều không có trong phòng liền vội vàng hớt hơ hớt hải đuổi xuống lầu. Thấy chúng tôi đều tụ tập ở đại sảnh, gã mới thở phào một hơi, bước nhanh tới nói với Noah rằng đã thuyết phục được những vị khách đang ở trong nhà trọ, họ đã đồng ý rời đi toàn bộ trước khi trời tối.

Không ngờ hiệu suất làm việc của chủ nhà trọ này lại cao đến vậy, thế là Noah tò mò hỏi chủ nhà trọ: Rốt cuộc gã đã làm thế nào.

Chủ nhà trọ đắc ý mỉm cười, nói chẳng qua là miễn tiền phòng cho những khách trọ đó, đem tiền phòng và tiền bồi thường mà Noah hứa trả tặng lại cho họ, họ làm gì còn lý do nào mà không chuyển đi chứ.

Chủ nhà trọ còn nói, những khách trọ này lặn lội đường xa từ các hòn đảo khác trên vị diện Vasquez đến thành Cổ Lỗ Đinh, phần lớn đều là thương nhân muốn trao đổi thương mại, những người này rất dễ thương lượng, chỉ cần có lợi để thu về thì đổi một nhà trọ khác cũng chẳng phải chuyện gì phiền phức.

Trong lúc chúng tôi đang nói chuyện, đã có khách đến trước quầy bar trả phòng. Ban đầu họ dùng ánh mắt cảnh giác đánh giá từng người chúng tôi, khi thấy trong nhóm chúng tôi có pháp sư mặc pháp bào, lại có kỵ sĩ mặc ma văn cấu trang, liền từ bỏ chút chấp niệm cuối cùng trong lòng.

Thực ra, từ trong ánh mắt của những người này, tôi phát hiện có lẽ chủ nhà trọ chưa nói hết lời. Mất công gã ở riêng tư đã nói với những khách trọ đó rằng chúng tôi là một đám công tử quý tộc hống hách kiêu ngạo lại coi tiền như rác, hơn nữa người đi cùng còn có pháp sư thân phận bí ẩn và kỵ sĩ cấu trang thực lực mạnh mẽ. Đội hình xa hoa như vậy chỉ cần hơi hé môi ra một chút là đã đủ dọa chạy một đám đông người rồi.

Khi chủ nhà trọ thấy Noah móc ra một vốc tiền vàng ném lên quầy bar bằng gỗ cổ kính, nụ cười trên mặt gã mới trở nên thoải mái hơn.

Sau đó nghe nói chúng tôi muốn ra ngoài thưởng thức mỹ vị của thành Cổ Lỗ Đinh, gã liền nằng nặc giữ chúng tôi lại dùng bữa tối ở nhà trọ, đồng thời bày tỏ đồ ăn ở đây thơm ngon đến mức nào.

Noah xua xua tay, ra hiệu cho chủ nhà trọ không cần nói nữa.

Sau đó cậu ta lại liếc nhìn Jacques một cái, mới nói với chủ nhà trọ đang đứng bên cạnh vẻ mặt hơi gượng gạo: "Chúng tôi chỉ muốn ra ngoài dạo quanh một chút thôi. Có điều chúng tôi mới đến thành Cổ Lỗ Đinh, không mấy quen thuộc nơi này, nếu tiện thì có thể mời vị tiểu thư này làm hướng dẫn viên cho chúng tôi được không?"

Chủ nhà trọ dở khóc dở cười nói: "Cả nhà trọ đều được các vị bao trọn rồi, lát nữa tôi cho người treo một tấm biển tạm nghỉ ngoài cửa nhà trọ thì sẽ không có khách mới mạo hiểm đi vào nữa, bên lễ tân tự nhiên cũng không cần nhân tay. Có điều..."

Gã quay người vẻ mặt thản nhiên hỏi Quỳnh đang đứng trong quầy bar: "Cháu có nguyện ý làm hướng dẫn viên cho những vị khách này không?"

Mặt Quỳnh lộ ra một tia vui mừng thẹn thùng, lại lén nhìn Jacques một cái, thấy anh ta đang trố mắt nhìn mình đầy mong đợi, thế là nói: "Ông chủ, cháu không vấn đề gì ạ, chỉ là hiện tại cháu còn phải trực ca mà!"

"Bây giờ ta giao cho cháu một nhiệm vụ mới, đó là tạm thời trở thành một hướng dẫn viên, dẫn mấy vị thiếu gia quý tộc này dạo chơi thành Cổ Lỗ Đinh cho tốt. Thành Cổ Lỗ Đinh có rất nhiều nơi vui chơi đấy." Chủ nhà trọ nói với Quỳnh.

Quỳnh nghe chủ nhà trọ nói vậy liền nhỏ giọng nói với Jacques: "Jacques, anh chờ em một chút nhé."

Nói xong, cô ấy chạy như bay về phòng nghỉ, không lâu sau đã đổi một bộ váy áo bình dân chạy ra, có chút e ấp đứng bên cạnh Jacques nói với tôi và Noah: "Tôi còn chưa biết mọi người muốn đi đâu nữa?"

---❊ ❖ ❊---

Nói thật, tôi và Noah rất khó hiểu gu thẩm mỹ của Jacques. Là một công tử nhà Mensa, tuy không phải người được ngậm thìa vàng ngậm thìa bạc nhất nhưng tuyệt đối cũng là sinh ra trong nhung lụa, từ nhỏ đã là một thiếu gia quý tộc lớn lên trong hũ mật, bên cạnh tuyệt đối không thiếu thị nữ dung mạo mỹ lệ. Không biết Jacques vì nguyên nhân gì mà lại đi thích một cô gái bình dân da ngăm đen như thế này.

Dù là một thiếu gia quý tộc tầm thường nhất khi lớn lên, cho dù không có thêm thiên phú gì đặc biệt, ít nhất cũng sẽ trở thành một Bá tước, trở thành chấp chính quan của một thị trấn, đồng thời còn sở hữu một dải đất rộng lớn.

Nếu hơi có một chút thiên phú, sẽ nhận được sự hỗ trợ của Công tước đại nhân. Sau vài năm rèn luyện sẽ thống lĩnh một đội quân đi khai phá lãnh thổ ở vị diện nào đó, kiếm đủ chiến công, như vậy có thể danh chính ngôn thuận trở thành một Hầu tước, tương lai có lẽ sẽ trở thành chấp chính quan của một thành phố, hoặc giả tự thành lập lực lượng vũ trang tư nhân cho riêng mình.

Còn về những thiếu gia quý tộc có thể tranh đoạt tước vị Công tước thì sẽ nhận được càng nhiều tài nguyên nghiêng về phía mình hơn.

Tuy nhiên, trong gia tộc Mensa, Louis Mensa gần như là người thừa kế vị trí thứ nhất được mọi người công nhận, bao nhiêu năm nay cũng không xuất hiện một người thừa kế mới nào có tư cách tranh đoạt quyền thừa kế với anh ta.

Nếu gượng ép nói có, Noah miễn cưỡng có thể coi là một người, nhưng Noah lại lựa chọn con đường ma pháp.

Tôi và Noah đôi khi không kìm được mà đi đoán mò, lý do Jacques tính kế đủ đường muốn trở về thành Cổ Lỗ Đinh rốt cuộc là vì muốn tìm lại tôn nghiêm đã mất ở thành Cổ Lỗ Đinh, hay là chuyên môn đến để tìm kiếm tình yêu? Có lẽ cả hai đều có một chút.

Tuy nghe nói Jacques từng sống ở thành Cổ Lỗ Đinh một thời gian, cuối cùng bùng nổ chiến tranh vị diện mới mặt mày xám xịt chạy về thành Ilianas, làm Công tước đại nhân tức giận đến mức đập bể chén ngay tại đại sảnh nghị hội của phủ Công tước, đối với Jacques cũng hoàn toàn lựa chọn từ bỏ, không tiếp tục tốn tâm trí lên người anh ta để đào tạo anh ta trở thành một thuyền trưởng hợp cách nữa.

Tuy tôi không biết một số chi tiết trong đó, nhưng tôi cảm thấy trong này nhất định ẩn giấu câu chuyện gì đó, mới khiến Jacques sau khi trở về thành Ilianas trở nên có chút đồi phế, lại Tự camđọa lạc vướng vào tật cờ bạc, rồi lại không cam lòng trở về thành Cổ Lỗ Đinh như thế này.

---❊ ❖ ❊---

Quỳnh là một cô gái rất giàu sức truyền cảm. Ngoại trừ làn da trông có vẻ hơi ngăm đen ra, tôi thậm chí không thể bới ra bất kỳ khuyết điểm nào trên người cô ấy.

Đôi mắt cô ấy rất sáng, lông mi giống như hai chiếc chổi xơ, khi chớp mắt thì chớp chớp liên hồi.

Cô ấy sở hữu tiếng cười rất sảng khoái, bước chân dưới xoe không tínhnhanh, nhưng lại luôn nắm bắt được nhịp độ của cả đội ngũ. Với tư cách là hướng dẫn viên trong nhóm chúng tôi, quãng đường cô ấy cần đi rõ ràng nhiều hơn tất cả chúng tôi, nhưng không hề thấy cô ấy có chút mệt mỏi nào.

Cô ấy thuộc từng con đường ở thành Cổ Lỗ Đinh, thường xuyên chỉ vào một kiến trúc không mấy nổi bật mà kể ra một vài điển tích lịch sử của nó.

Đây là một thành phố được xây dựng trên rạn san hô, rất nhiều ngôi nhà đều dùng vỏ ốc trộn với bê tông xây lên. Những ngôi nhà mới xây không khác gì nhà bình thường, chỉ có sau khi trải qua vô số lần mưa bão rửa trôi, lớp bê tông ngoài cùng bong tróc ra, lộ ra các loại vỏ ốc đủ màu sắc giấu trong mảng tường thì lúc này, nét tinh xảo của ngôi nhà vỏ ốc mới dần dần hiển lộ ra.

Đặc điểm của thành phố đảo chính là diện tích hòn đảo đã hạn chế quy mô của thành phố này.

Thành Cổ Lỗ Đinh hiện nay đã phát triển đến nút thắt cổ chai, toàn bộ trên đảo đều là nhà cửa được xây dựng, rất nhiều nhà chồng chất chất đống lên nhau. Khi đi xuyên qua một số con hẻm, ngước mắt nhìn lên bầu trời trông giống như "Một Vệt Trời".

Đề phòng chống lại thổ dân của vị diện Vasquez, đường bờ biển của hòn đảo này đã dựng lên một bức tường thành cao vút, bao trọn vẹn hòn đảo rộng mười mấy ki-lô-mét vuông vào trong thành. Quỳnh nói với chúng tôi, phải đứng trên tường thành mới có thể nhìn thấy bến cảng.

Thành phố đảo này rất lớn, đi trên con đường đá, đâu đâu cũng có thể thấy những kẻ lang thang nằm trên đường. Rất nhiều người trên mình chỉ khoác một mảng vải rách dệt bằng sợi tảo biển, tùy tiện nằm ở chỗ râm mát trên đường, lộ ra thân thể gầy gò trơ xương. Có người đang ngủ trong mê hốt, có người chỉ nằm yên tĩnh không nhúc nhích như thế, lại có người cuộn tròn thân thể phát ra tiếng sthở dài yếu ớt, còn có một số người dùng ánh mắt cầu xin nhìn về phía người đi đường.

Nhìn những kẻ lang thang trên đường khiến tôi liên tưởng đến một số trải nghiệm ở thị trấn Cổ Lỗ Đinh. Khi đó vừa vặn là cao nguyên Paee trải qua nạn đói trăm năm mới gặp một lần, rất nhiều người Thú tụ tập trong thị trấn Cổ Lỗ Đinh, khắp nơi đều là cảnh tượng như thế này.

Tôi chưa từng nghĩ tới thành Cổ Lỗ Đinh cũng sẽ có cảnh tượng như thế này ở một góc nào đó, trong lòng khó tránhđều thấy có chút không dễ chịu.

Từ trước đến nay, tôi đều cho rằng cuộc sống của người Cách Lâm có phần quá mức an dật và hưởng lạc, truy đến cùng nguyên nhân thực ra không thể tách rời khỏi cuộc sống giàu có sung túc.

Cũng có người nói, là tài nguyên từ hàng trăm vị diện khác liên tục cung ứng cho chủ vị diện Đế quốc Cách Lâm mới khiến Đế quốc nằm trong tình trạng vật tư phong phú cực kỳ. Sự phồn vinh chưa từng có của Đế quốc Cách Lâm được xây dựng trên sự bóc lột từng tầng của hàng trăm vị diện.

Ở thành Perella thuộc vị diện Yello, lúc đó chúng tôi không thấy điều này, hơn nữa lúc đó do chiến tranh vị diện, có lượng lớn thương nhân, người mạo hiểm, người di dân v.v. tụ tập ở thành Perella chờ đợi cổng dịch chuyển mở ra để trở về Đế quốc Cách Lâm.

Lúc đó thành Perella tuy đông nghẹt người nhưng cũng không xuất hiện tình trạng như thành Cổ Lỗ Đinh. Những kẻ lang thang nằm trên đường kia mặt không cảm xúc, trong mắt họ tôi thậm chí không cảm nhận được một tia hy vọng nào.

"Họ làm sao vậy?" Doanh Lê nghi hoặc nhìn những kẻ lang thang trên đường, tò mò hỏi Quỳnh.

"Không có gì đâu, có lẽ là đói đấy, chỉ cần cho họ một chút thức ăn là họ lập tức sống dở chết dở bò từ dưới đất lên ngay!" Quỳnh cực kỳ bất lực nhún nhún vai, giải thích với Doanh Lê.

"Đói sao! Trong thành phố này mà lại thiếu thức ăn ư?" Noah có chút ngơ ngác hỏi.

Jacques hơi thở dài một hơi, liếc Quỳnh một cái rồi hỏi cô ấy: "Tình trạng này so với lần trước tớ đến còn nghiêm trọng hơn sao?"

Quỳnh cực kỳ bất lực gật gật đầu.

"Chẳng lẽ lại không ai đứng ra nghĩ cách giải quyết ư?" Jacques đột nhiên đứng ngẩn ngơ tại chỗ, thất thanh hỏi.

"Chuyện này thì ai mà đứng ra cơ chứ? Chẳng lẽ lại là mấy ông lão quý tộc trong thành phố này sao?" Quỳnh bĩu môi, vặn lại Jacques một câu.

Sau đó cô ấy lại có chút áy náy liếc nhìn tôi và Noah...