Ngồi ở vị trí chủ tọa trên bàn ăn, Nữ tước phu nhân tràn đầy âu yếm nhìn con trai mình, cuối cùng không nói lời nào ngăn cản.

Có vẻ như bà không ủng hộ Noah thực hiện chuyến đi đến vị diện lần này, chỉ là có Louis nói giúp, bà mới đành miễn cưỡng đồng ý với quyết định rời khỏi thành Ilinaus của Noah. Bà không nói những lời ngăn cản, mà dùng bàn tay dịu dàng ấn lên lưng bàn tay Noah, nói với cậu: "Đến bên phía Vashti, nhớ nghe theo nhiều ý kiến của Hiệp sĩ Rand, tuyệt đối không được mạo hiểm."

Noah tràn đầy tự tin gật đầu với Nữ tước phu nhân, vỗ ngực nói: "Xin người cứ yên tâm."

Các anh chị em của Noah quây quần bên bàn ăn thưởng thức món tráng miệng tinh tế cuối cùng. Nữ tước phu nhân chỉ tùy ý ăn hai quả anh đào, ra hiệu Noah nhất định phải tiếp đón tốt mấy người chúng tôi, rồi đứng dậy rời khỏi nhà ăn trước.

Bóng dáng Nữ tước phu nhân vừa biến mất khỏi cửa nhà ăn, vị quý tộc trẻ tuổi gần cửa cẩn thận chạy qua, nhẹ nhàng khép cánh cửa nhà ăn lại.

Lúc này, nhà ăn mới bắt đầu trở nên ồn ào náo nhiệt.

Một thanh niên có làn da trắng trẻo, ánh mắt u uất ngẩng đầu nói với vị quản gia đứng bên cạnh: "Quản gia Bird, xin hãy lấy cho chúng tôi ít rượu vang. Trong một ngày đáng ăn mừng thế này, sao có thể không có chút rượu được?"

Cậu ta có mái tóc xoăn màu nâu, sống mũi cao, môi hơi mỏng, không biết trên đó thoa thứ gì mà lại xuất hiện màu tím đen.

Quản gia Bird cúi người đáp: "Tuân theo dặn dò của ngài, thiếu gia Ni Khắc."

Lúc này, ở phía cuối bàn ăn truyền đến một giọng nói quen thuộc, chính là giọng của thiếu nữ vừa trò chuyện với thiếu niên đang trong thời kỳ vỡ giọng trước đó: "Jacques, tiệc tối còn chưa kết thúc, cậu muốn đi đâu đấy?"

Cậu thiếu niên đang vỡ giọng trở nên ấp úng, nghĩ hồi lâu mới hơi ấu trĩ thiếu tự tin nói: "Ờ... tôi chỉ muốn đi nhà vệ sinh một chuyến thôi!"

Thiếu nữ cười gian xảo: "Hê hê, tôi còn tưởng cậu lại định nhân cơ hội trốn đi chứ. Nghe nói dạo này cậu thua không ít tiền ở sòng bạc trong thành, mấy người của công ty đầu tư mạo hiểm đang tìm cậu khắp nơi đấy."

Giọng thiếu niên vỡ giọng lập tức trở nên hơi sắc nhọn: "Không thể nào, làm gì có chuyện đó. Tôi chỉ là đem hết tiền trong tay đầu tư vào mấy mỏ khoáng thôi. Cậu biết đấy, dạo này làm ăn ngành nghề nào cũng không được khả quan, gần đây tay tôi mới hơi kẹt một chút."

Thiếu nữ cười nhẹ một tiếng: "Không có thì tốt. Tôi chỉ hơi tò mò, nếu đám người ở công ty đầu tư mạo hiểm ép cậu đường cùng thật, cậu có trốn sang vị diện Vashti không?"

Thiếu niên tên Jacques lập tức phản bác: "Tôi đâu có ngu! Tôi mới không chạy sang vị diện Vashti vào lúc này, tôi làm gì có một người anh trai là người thừa kế hàng đầu chứ!"

Cuộc tranh cãi nhỏ nhặt này chỉ kéo dài vài phút ngắn ngủi.

Xem ra, gia đình quý tộc hào môn không hòa thuận như vẻ bề ngoài. Hình như những quý tộc trẻ tuổi này đều có nhóm nhỏ của riêng mình, họ túm tụm lại trò chuyện nho nhỏ, trong phút chốc ngược lại chẳng có ai ghé lại chỗ Noah.

Đám quý tộc trẻ tuổi ấy thích bàn luận trên bàn ăn xem ai mới là tâm điểm của buổi dạ vũ, bàn về trang phục thịnh hành nhất năm nay, bàn về khúc ca mới trong nhà hát dạo gần đây, bàn về đồ xa xỉ ở kinh đô nghệ thuật Buenos, bàn về việc phải đi đâu mới tránh được cái mùa hè oi ả này.

Bữa tối đầu tiên khi đến lâu đài của Công tước Mensa đã kết thúc trong tiếng bàn tán hỗn loạn của đám thanh niên này.

Bước ra khỏi nhà ăn, Noah nói với vị quản gia đứng ở cửa: "Quản gia Bird."

Vị quản gia đó lập tức bước tới: "Thiếu gia Noah, ngài có gì dặn dò?"

Noah nói với ông ta: "Chúng tôi chuẩn bị ngày mai thông qua cánh cổng dịch chuyển để tiến về vị diện Vashti, sáng mai hãy sắp xếp cho chúng tôi đi qua cổng dịch chuyển!"

Quản gia Bird ngẫm nghĩ một chút rồi mới nói: "Thiếu gia Noah, thật không may, cổng dịch chuyển đến vị diện Vashti mấy ngày nay vẫn đang được bảo dưỡng, ngày mai có thể vẫn chưa thể sử dụng."

Nghe thấy tin này, tôi và Noah nhìn nhau ngơ ngác, đúng là quá không may rồi!

Noah tiếp tục hỏi quản gia Bird: "Vậy khi nào mới khôi phục dịch chuyển?"

Quản gia Bird sắc mặt bình thản nói: "Nếu không có gì ngoài ý muốn thì chắc là ngày kia!"

Noah vẻ mặt bất lực vỗ vỗ trán, thở dài một tiếng mới nói: "Ồ, được rồi. Nếu cổng dịch chuyển khôi phục sử dụng thì hãy thông báo cho ta ngay lập tức."

Quản gia Bird nói: "Tuân theo dặn dò của ngài." Sau đó liền hành lễ với Noah rồi lui xuống.

Dù trời đã tối đen hoàn toàn, nhưng chúng tôi lại không vội nghỉ ngơi.

Noah dẫn nhóm chúng tôi trèo lên tường thành của lâu đài. Đứng trên tường thành có thể phóng tầm mắt nhìn về phía vùng biển xa xăm đang chìm trong bóng tối. Noah hai tay chống lên tường thành, ngồi trên bờ tường, đón lấy làn gió biển ấm áp nói: "Thực ra biển đêm còn thú vị hơn ban ngày nhiều."

Tuyết Lị Nữu Mạn đề nghị: "Hay là chúng ta ra bờ biển đi dạo đi!"

Doanh Lê cùng Helena và Becky liền tiếng hùa theo. Có thể thấy các cô ấy khá là hướng về cảnh đêm của Vịnh Phỉ Thúy. Bằng như quản gia Bird đã nói ngày mai không cách nào qua cổng dịch chuyển trong phủ Công tước, vậy thì chúng tôi lại có một ngày thời gian rảnh rỗi.

Đã không vội đi Vashti, vậy buổi tối đi dạo bờ biển cũng chẳng có gì không tốt.

Noah lập tức dặn dò người hầu bên cạnh chuẩn bị xe ngựa ma pháp, sau đó lại hỏi tôi và Tuyết Lị Nữu Mạn có muốn gọi cả những người tùy tùng cùng đi không. Đã là đi biển thì đương nhiên đông người một chút mới náo nhiệt.

Khi người hầu trong lâu đài dẫn nữ kiếm sĩ của Tuyết Lị Nữu Mạn cùng Lục Mẫu, Catrina, Deborah mấy người sang thì xe ngựa ma pháp đã đỗ trước cửa lâu đài rồi.

Chúng tôi lên xe ngựa ma pháp, nương theo đêm tối phi nước đại ra bờ biển. Đây là một nơi hẻo lánh yên tĩnh cách thành Ilinaus năm cây số về phía nam, bãi biển nơi này phủ đầy cát trắng mịn.

Theo như Noah giới thiệu: Bãi biển màu trắng này thuộc bãi biển tư nhân của gia tộc Mensa, thường dân bị cấm đến đây. Ngay cả quý tộc nhà khác muốn đến bãi biển này cũng cần phải báo với quản gia nhà Mensa, cho nên nơi này cực kỳ yên tĩnh, thường sẽ không có ai quấy rầy.

Biển cả trong đêm tối hiện ra vô cùng thâm thẫm, tiếng sóng biển từng đợt vỗ vào, cuối cùng hóa thành bọt sóng trắng xóa biến mất trên bãi cát mịn màng.

Tôi nắm tay Doanh Lê, đi chân trần trên bãi cát ấm áp. Nước biển ấm áp, Doanh Lê cũng bắt chước tôi cởi ủng da, vén tà áo choàng ma pháp lên, đi chân trần đứng trong nước biển, để bọt sóng hôn lên chân mình. Cô ấy hưng phấn vươn chân ra giẫm lên từng đợt sóng này đến đợt sóng khác, bất giác nước biển đã ngập qua đầu gối chúng tôi.

Lục Mẫu và vị nữ kiếm sĩ Bena kia ngồi trên bãi cát ngát cao tĩnh lặng nhìn chúng tôi. Xem ra cô ấy cũng giống như Lục Mẫu, không thích biển cả cho lắm.

Becky và Helena đứng ở vùng nước biển cách đó không xa nô đùa đấm đá. Deborah bị Catrina kéo đi, cô ấy có nỗi sợ hãi không thốt thành lời với vùng biển này, đồng thời cũng tràn đầy tò mò, muốn giống như chúng tôi lao vào trong biển, nhưng trong lòng lại vô cùng mâu thuẫn, vẻ mặt hơi hoảng sợ nhìn nước biển đen kịt một màu.

Noah lúc này đã sớm kéo Tuyết Lị Nữu Mạn chạy tới nơi xa hơn. Chỉ là cậu ấy dường như vẫn chưa biết, trong đêm tối, thị lực của tôi vượt xa người bình thường, tôi có thể nhìn thấy nơi xa hơn.

Lúc này, tôi vừa vặn nhìn thấy Noah mượn sự che chở của đêm tối, đứng ôm hôn Tuyết Lị Nữu Mạn ở giữa biển.

Doanh Lê bên cạnh chẳng hay biết gì về điều này, cô ấy còn hơi kỳ lạ hỏi tôi: "Noah và Tuyết Lị họ đi đâu rồi?"

Tôi chỉ tay về hướng ngược lại với Noah và Tuyết Lị, cười hê hê, nắm tay Doanh Lê nói: "Họ chắc là ở bên kia! Đi, chúng ta đi tìm họ."

Màn đêm bao phủ hoàn toàn bờ biển, cũng che đậy đi sự e ấp trong lòng mọi người.

---❊ ❖ ❊---

Tia nắng đầu tiên của buổi sáng sớm xuyên qua rèm lụa chiếu vào chiếc giường lớn trong phòng khách. Ngửi thấy làn gió biển mang theo vị mặn thoang thoảng, tôi bị Catrina gọi thức dậy từ trong giấc mộng.

Tôi ngái ngủ nhìn ra sắc trời bên ngoài, hơi nghi hoặc hỏi cô ấy: "Sao lại gọi tôi dậy sớm thế?"

Catrina mím môi, chỉ chỉ ra phòng khách bên ngoài phòng ngủ, nhỏ giọng nói với tôi: "Công chúa Doanh Lê đang đợi ngài ở bên ngoài đấy!"

Tôi lúc này mới nhớ ra, tối qua đã hứa với Doanh Lê hôm nay sẽ dạo quanh thành Ilinaus với cô ấy.

Tôi chật vật ngồi dậy từ trên giường, hỏi Catrina: "Noah đâu? ... Mà thôi, kệ cậu ta đi!"

Tôi nhanh chóng nhảy xuống giường, khoác vào một chiếc áo choàng ma pháp. Catrina hầu hạ tôi lau mặt xong liền chạy ra khỏi phòng ngủ đi gặp Doanh Lê.

Ba người Doanh Lê, Helena và Becky đang đứng trên ban công, tắm mình trong ánh nắng ban mai, vừa thì thầm trò chuyện vừa ngắm nhìn tòa lâu đài này.

Helena thấy tôi chạy ra khỏi phòng ngủ liền kéo tôi đi ra ngoài lâu đài.

Vừa đi vừa cằn nhằn với tôi: "Tối qua ai đã thề thốt hứa hẹn rằng sáng nay sẽ dẫn chúng ta đi thưởng thức phong cảnh thành Ilinaus hả?"

Tôi nắm ngược lại bàn tay nhỏ mềm mại của cô ấy, chỉ vào mặt trời bên ngoài nói: "Bây giờ đi cũng chưa muộn mà. Nhìn xem, mặt trời bên ngoài mới vừa nhoi lên kìa!"

Chúng tôi đi qua phòng của Noah, thấy trước cửa phòng cậu ấy có một người hầu đang canh giữ.

Helena ghé sát vào tai tôi, nhỏ giọng hỏi: "Cậu định gọi tỉnh người bạn đó của cậu thế nào đây?"

Tôi dụi dụi mũi, hỏi ngược lại cô ấy: "Cần gì phải gọi tỉnh cậu ta, lúc cậu ta tỉnh thì bảo người hầu nói cho cậu ta biết chúng ta đi đâu là được rồi."

Khi chúng tôi sải bước ra khỏi cửa lớn lâu đài, quản gia Bird vừa hay đang đứng ở cửa. Ông ta mặt thản nhiên nhìn chúng tôi, hỏi: "Các vị khách quý giá, nếu muốn đi dạo trong trang viên thì xin cứ tự nhiên, nếu muốn ra ngoài thì tôi có thể chuẩn bị sẵn xe ngựa ma pháp cho các vị."

Tôi hết sức khách khí nói với quản gia Bird: "Đa tạ ông, quản gia Bird. Nhưng chúng tôi chỉ muốn đi dạo tùy ý trong thành Ilinaus thôi, đi dạo mà ngồi xe ngựa ma pháp thì chẳng phải mất vui sao?"

Quản gia Bird mỉm cười nhạt với tôi nói: "Nên ngồi xe ngựa ma pháp đi thôi! Tin tôi đi, Ilinaus thực ra lớn hơn tưởng tượng rất nhiều, tài xế sẽ đưa các vị đến nơi muốn đến."

Quản gia Bird nhanh chóng gọi đến cho chúng tôi một chiếc xe ngựa ma pháp, thế là chúng tôi ngồi xe ngựa ma pháp đi ra khỏi lâu đài của Công tước Mensa.