Thuyền đi lại trên đại dương gần hai tuần lễ, tốc độ liền chậm dần lại, ở trên biển lúc đi lúc dừng.

Đôi khi, thuyền trưởng Bronty thậm chí còn điều khiển thuyền lệch khỏi hải lưu, làm giảm tốc độ của thuyền.

---❊ ❖ ❊---

Doanh Lê mỗi ngày đều mê mẩn việc điều chế nước hoa từ hoa Roko, có chút không dứt ra được, cô luôn miệng nói muốn xem thử nước hoa được pha chế từ "Máu ác ma" sẽ có mùi vị như thế nào, không biết có phải là một loại hương thơm khiến người ta ngửi một lần là nghiện hay không, có lẽ những phu nhân trong vòng quý tộc Đế đô đều khát khao mơ ước có được loại nước hoa mang sức hút này.

Helena lại cho rằng, loại nước hoa pha chế từ "Máu ác ma" này sẽ là một loại độc dược, có thể khiến thế giới tinh thần của con người sinh ra một loại cảm giác hư ảo.

Các cô gái tràn đầy kỳ vọng đối với loại nước hoa pha chế từ "Máu ác ma" đắt đỏ này, trên thực tế quá trình chế tạo nó không hề suôn sẻ, Doanh Lê vẫn luôn không thể nắm vững khâu tinh luyện then chốt nhất ở phía sau, sau khi thất bại mấy lần, không khỏi có chút nản lòng thoái chí, lúc này, Doanh Lê liền rất tò mò hỏi tôi: 'Cô ấy' rốt cuộc là một người phụ nữ như thế nào.

Tôi biết cô ấy đang hỏi Kỳ Cách, Kỳ Cách sở hữu danh hiệu học giả dược tề ma pháp ở Đế đô, cũng chính Kỳ Cách là người nắm giữ công thức dược tề cuồng hóa trong tay, những công thức dược tề ma pháp trong tay Kỳ Cách này, thậm chí còn khiến cho một số người trong hoàng thất cảm thấy hoảng sợ, cũng khiến cho hôn ước giữa cô ấy và Wales đi đến hồi kết.

Giác quan thứ sáu của phụ nữ vô cùng nhạy bén, mặc dù tôi chưa từng nhắc tới Kỳ Cách trước mặt Doanh Lê, nhưng cô ấy lại giống như đã biết được điều gì, tôi nghĩ vấn đề có lẽ nằm ở người Catrina.

Thấy Doanh Lê luôn thích nhốt mình trong khoang thuyền, tôi cảm thấy cô ấy nên đi ra ngoài hóng gió một chút, thế là tôi đã thuyết phục thành công cô ấy, dẫn cô ấy ra khỏi khoang thuyền lên boong tàu hóng gió biển.

Tôi nghĩ có lẽ cô ấy nhìn ngắm đại dương bao la vô tận, thay đổi tâm trạng tồi tệ đi, thì sẽ không hỏi những câu hỏi khiến người ta trả lời có chút đau đầu đó nữa.

Khi Doanh Lê, Helena và Becky cùng xuất hiện trên boong tàu, thường sẽ khiến cho những thủy thủ trên boong trở nên vô cùng phấn khích, bọn họ đôi khi thậm chí sẽ quên mất công việc trong tay, ngốc nghếch đứng tại chỗ, ngây ngốc nhìn ba người từ trước mặt chậm rãi bước qua.

Những thủy thủ trên boong tàu ấy, luôn rất mong chờ khoảnh khắc này đến, bọn họ sẽ trốn phía sau cột buồm, vải bạt, tời kéo, thùng gỗ, dùng một thứ ánh mắt gần như tham lam để lén nhìn các cô gái, làn da trên người những thủy thủ đó trải qua năm tháng ngâm mình trong nước biển, đã lưu lại một số dấu vết loang lổ, thậm chí một số vùng da còn sinh trưởng ra lớp sừng, nhìn qua giống như cuộc sống lâu năm trên biển đã khiến họ xảy ra một số biến dị nào đó, loại biến dị trên cơ thể này, đã khiến trong lòng họ sinh ra chút ít vặn vẹo.

Việc duy nhất mà họ có thể làm mỗi ngày không gì khác ngoài việc kéo buồm hạ buồm, điều chỉnh góc độ của cánh buồm, cọ rửa boong tàu, câu cá và đánh bạc.

Trừ khi cập cảng bến tàu, nếu không bình thường rất ít có cơ hội nhìn thấy phụ nữ.

Thế nhưng rất nhiều lần, chiếc thuyền buôn lậu này của thuyền trưởng Bronty đều lén lút cập bến tại một cảng biển nào đó, các thủy thủ hoàn toàn không có cơ hội dạo chơi trên đảo.

Cho nên khi họ nhìn phụ nữ, ánh mắt sẽ trở nên cực kỳ đê tiện và tham lam, giống như một con rệp hút máu tươi, bám vào da thịt là chết cũng không chịu buông miệng.

Tiểu thư Cherry trong lòng những thủy thủ này, đích thị là một nữ thần nhân từ bác ái, có một thủy thủ vô tình mạo phạm đến bộ ngực của vị nữ thần này, liền bị tiểu thư Cherry không chút lưu tình đâm bị thương cánh tay đó, những thủy thủ này lúc này mới hiểu ra, thanh kiếm đeo bên hông của tiểu thư Cherry này không chỉ là vật trang trí đẹp mắt.

Tên thủy thủ đáng thương đó không vì cánh tay bị thương mà tránh được những trận đòn nhừ tử của đồng bọn.

Hôm sau với cái đầu sưng vúp, cánh tay bị treo lủng lẳng, hắn ngồi xổm ở đuôi thuyền cọ rửa sàn nhà, tiểu thư Cherry muốn đi lại gần một chút để quan sát vết thương trên người hắn, liền bị dọa cho hét toáng lên rồi trốn chạy vào khoang thuyền bên dưới boong.

Tuy nhiên trên thuyền, ngoại lệ duy nhất không được các thủy thủ quan tâm chính là nữ chiến binh thú nhân Lục Mẫu, lý do là vì Lục Mẫu liên tục mười ngày đứng cạnh chiếc thùng gỗ trên boong tàu, tìm người khỏe mạnh nhất trong đám thủy thủ này để vật tay trên thùng gỗ, chiến tích tốt nhất của một tên thủy thủ là kiên trì thành công được mười giây.

Đối mặt với Lục Mẫu thân hình không xem là quá cường tráng nhưng lại có sức mạnh vô địch, nội tâm của đám thủy thủ hoàn toàn sụp đổ, họ thậm chí còn cảm thấy xấu hổ không dám ngẩng cao đầu đi trước mặt Lục Mẫu.

Đặc biệt là mỗi ngày, phía sau Lục Mẫu đều đi theo một cái đuôi nhỏ quyến rũ, cô sở hữu khuôn mặt của thiên thần và vóc dáng của ác ma, đồng thời lại có cả cánh thịt lẫn cánh vũ, sự tương phản mạnh mẽ này rất dễ khêu gợi ngọn lửa dục vọng thầm kín nhất trong nội tâm con người.

Deborah chính là người sở hữu sức hút như vậy, ngày nào cô cũng giống như một con khổng tước kiêu ngạo, ngực ưỡn cao kiêu hãnh đi dạo trên boong tàu.

Deborah đi qua bất cứ nơi nào, đều luôn khiến cho gà bay chó sủa, tức giận đến mức thuyền trưởng Bronty mấy lần liền nổi giận lôi đình.

---❊ ❖ ❊---

Trong số đám người này, người khiến tôi nhìn không thấu nhất kỳ thực lại là Joan.

Bởi vì mối quan hệ của Jacques, chúng ta mới quen biết cô gái có làn da hơi ngăm đen này, chỉ là tôi không hiểu tại sao cô ấy lại không ở lại thành Galápagos, mà lại cùng chúng ta lên chiếc thuyền này để tiến hành chuyến phiêu lưu mạo hiểm.

Thái độ của cô ấy đối với Jacques luôn không mặn không nhạt, xa cách chừng mực. Cô ấy cũng sẽ giống như một số thiếu nữ bình dân ngây thơ, sùng bái những kỵ sĩ mặc ma văn cấu trang, cô ấy sẽ rướn người trên lan can, mê mẩn nhìn kỵ sĩ Rand làm thể dục buổi sáng.

Tuy nhiên, tôi không cho rằng cô ấy vì muốn tiếp cận kỵ sĩ Rand mà dũng cảm lên chiếc thuyền buôn lậu này, tuyệt đối cũng không phải có tình cảm gì không thể dứt bỏ với Jacques, kẻ đáng thương chỉ có một người, đó chính là Jacques đang đơn phương tình nguyện.

Cho nên lúc này, tôi lại không tìm ra lý do tại sao cô ấy lại chọn cùng chúng ta đáp thuyền tiến hành chuyến hành trình phiêu lưu vào thời khắc nguy cấp đó.

Joan là một cô gái sinh ra và lớn lên ở diện vị Vasili, cô ấy biết cách tận hưởng cuộc sống thư thái.

Cô ấy sẽ mặc rất mát mẻ nằm phơi nắng trên chiếc ghế dài ở boong tàu, khi đối mặt với những ánh mắt nóng bỏng của đám thủy thủ, cô ấy cũng sẽ không có quá nhiều sự lúng túng.

Cô ấy đã quen với cuộc sống trên thuyền, biết cách lựa chọn những món ăn ngon dưới biển, cô ấy không thiếu hiểu biết như những cô gái bình dân thông thường, cô ấy hiểu làm thế nào để có một cuộc sống tinh tế, nhưng cô ấy lại đầy vẻ khinh bỉ đối với Jacques mang phong thái quý tộc, thế nhưng lại cứ khiến trong lòng Jacques luôn ôm một chút hy vọng.

Tuy nhiên gần đây tôi phát hiện ra một vài manh mối, Joan luôn tìm cơ hội tiếp cận Shirley Newman, thỉnh thoảng sẽ cùng cô ấy thưởng thức bữa trưa hải sản ngon lành, cũng sẽ vào một buổi chiều mùa hè nào đó, cùng nhau nằm phơi nắng ở căn gác xép đuôi thuyền.

Đôi khi, Noah cũng sẽ tham gia.

Vào một buổi tối nọ, tôi nằm trên boong tàu ngắm nhìn quần tinh trên bầu trời đêm của diện vị Vasili, cố gắng tìm ra một số bí mật trong bản đồ các vì sao, để những ngôi sao trên trời trở thành hải đồ tốt nhất cho việc hàng hải ban đêm, Helena giống như một con mèo nhỏ dịu dàng, cuộn tròn cơ thể nằm trên chiếc ghế dài bên cạnh, nửa tỉnh nửa mơ bầu bạn bên cạnh tôi.

Catrina luôn luôn bảo vệ bên cạnh tôi, ngồi trên thanh ngang cột buồm cao vút, cùng tôi ngắm nhìn những vì sao trên trời, dường như muốn biết rốt cuộc tôi đang nhìn cái gì.

Lúc này, Jacques từ lối cầu thang bước tới, im lặng không lên tiếng ngồi xuống bên cạnh tôi, nhìn ra đại dương tĩnh mịch ở đằng xa.

Đại dương về đêm, ngoài tiếng sóng biển cuồn cuộn ra, thì không còn gì khác.

Cậu ta tự rót cho mình một ly rượu táo vàng, uống một chút, quay đầu hỏi tôi: "Người thành Ellra đều thích uống thứ này sao?"

Tôi nói: "Gần như vậy! Rất nhiều người Ellra coi việc uống một ly rượu táo vàng là một phần của bữa sáng hoặc bữa tối."

Jacques ngồi một bên nói với tôi: "Tôi muốn học thuật hàng hải với thuyền trưởng Bronty."

Helena ở chiếc ghế dài bên cạnh tự đắp cho mình một tấm chăn, giống như đã ngủ thiếp đi.

Tôi nhìn Jacques, nói với cậu ta: "Đây là một ý tưởng không tồi, có thể dùng để giết thời gian nhàm chán."

Jacques nói: "Tôi nói là thật lòng."

Tôi nói: "Đương nhiên, ở đây không ai nghi ngờ cậu cả."

Tay cậu ta nắm chặt ly rượu, do dự một chút, cuối cùng vẫn nói ra lý do đến tìm tôi: "Tôi muốn nhờ cậu giúp đỡ!"

Tôi chớp chớp mắt với cậu ta, thong thả hỏi: "Cậu muốn tôi làm gì?"

Lại là một khoảng im lặng, giống như có những lời rất khó thốt lên.

"Cậu có thể giúp tôi nói với thuyền trưởng Bronty một tiếng không, tôi muốn học thuật hàng hải với ông ấy, ông ấy nhất định sẽ nể mặt cậu." Jacques nói với tôi, cậu ta nói vừa vội vừa nhanh, đồng thời đỏ bừng cả mặt.

Tôi rất dứt khoát đáp ứng cậu ta: "Nếu chỉ là thế này thôi, tôi đồng ý với cậu."

"Đương nhiên, nếu không thì cậu tưởng còn có gì nữa?" Jacques thấy tôi không hề chế giễu cậu ta chút nào, cũng không từ chối, mà lại vô cùng sảng khoái đồng ý, tức thì trút bỏ được gánh nặng.

"Tôi sẽ khiến cậu phải nhìn tôi bằng con mắt khác." Cậu ta thề thốt nói với tôi.

Tôi ngồi dậy, nói với Jacques: "Tôi mong chờ sự thay đổi của cậu, cũng mong chờ được thấy thiên phú mà cậu thể hiện ra."

Kỳ thực tôi vẫn khá tò mò, rốt cuộc là chuyện gì đã kích thích dục vọng học tập của Jacques, ngọn lửa hóng hớt trong lòng cũng bùng cháy dữ dội, dự định nghe cậu ta kể về câu chuyện quen biết với Joan, cho nên mới từ ghế dài ngồi dậy, định trò chuyện nghiêm túc với cậu ta.

Nhưng không ngờ lúc này Jacques lại nói với cậu: "Cậu sẽ thấy thôi, vậy không phiền cậu ngắm sao nữa, cáo từ."

“Này…., *%￥%!” Tôi còn muốn trò chuyện với cậu ta, lại không ngờ cậu ta phủi mông cái độp, quay người chuồn đi mất tăm như một làn khói.

---❊ ❖ ❊---

“Cát Gia, tối hôm qua, tôi đã suy nghĩ kỹ rồi, hay là chúng ta tách ra hành động đi.” Noah đi tới, nói với tôi.

“Hả?” Tôi ngẩn người nhìn cậu ta, không biết sợi dây thần kinh nào của cậu ta lại bị chập nữa.

“Tôi cảm thấy không thể trói buộc cậu đi cùng tôi đến đảo Connerson được.” Noah nói với cậu. “Cậu đến đảo Dunai làm việc của cậu, tôi đến đảo Connerson chiêu mộ một số nhân thủ, sau đó theo như lời cậu nói, đi liên minh với các lãnh chúa trên những hòn đảo nhỏ, rồi tổ chức một đội quân.”

Xem ra, gần đây cậu ta vẫn luôn trù tính những chuyện này cùng kỵ sĩ Rand.

Tôi vội vàng xua tay nói: “Không sao đâu, tôi có thể đợi mà, chuyện của tôi kéo dài lâu thế này rồi, cũng không vội trong chốc lát.”

Tôi cảm thấy lúc này, nên ở lại bên cạnh Noah để giúp cậu ta.

“Tôi sẽ bảo thuyền trưởng Bronty tìm một bến cảng hòn đảo thích hợp rồi xuống thuyền, ở bên đó tìm lại một con thuyền khác đi đến Connerson, cậu hãy đi chiếc thuyền này đến đảo Dunai.” Noah ngồi xuống vị trí mà Jacques vừa ngồi lúc nãy, sau đó cầm lấy ly rượu của Jacques tự rót cho mình một ly, uống một hơi cạn sạch.

Lúc này Noah mới nói: “Hơn nữa, điểm đến của con thuyền này, vốn dĩ đã là đảo Dunai.”

Hóa ra Noah cảm thấy mấy ngày nay thuyền trưởng Bronty cứ đi đi dừng dừng, là do do dự không quyết, rốt cuộc là đi đảo Dunai, hay là đi đảo Connerson, mà dẫn đến.

Kỳ thực, những suy nghĩ này của chúng ta vẫn chưa từng bàn bạc với thuyền trưởng Bronty, ở vùng biển này, ông ấy vẫn luôn tiến về phía trước theo hải trình của chính mình.

Mấy ngày gần đây tốc độ thuyền chậm lại, Noah mới nhớ ra hỏi điểm đến sắp tới của con thuyền này.

“Có lẽ chúng ta có thể thử thuyết phục thuyền trưởng Bronty, bảo ông ấy đưa chúng ta đến đảo Connerson, tôi có cách thuyết phục ông ấy.” Nói xong, tôi lục trong túi tiền ra một viên ma tinh to bằng quả óc chó, tung hứng trong tay, cười với Noah.

Noah mang tâm sự rời đi, trông có vẻ như thời gian gần đây cậu ta luôn chìm trong lo âu, cực kỳ nhạy cảm với mọi chuyện.

Thế nên, tôi quyết định hỏi thuyền trưởng Bronty mục đích chuyến hải trình lần này là gì, chắc không đến mức băng qua vùng biển dài đằng đẵng, rồi trực tiếp đi thẳng đến đảo Dunai chứ.

Đẩy cửa phòng thuyền trưởng Bronty ra, nhìn thấy thuyền trưởng Bronty đang đứng trước bản đồ hàng hải, suy tư chăm chú, trong tay ông cầm một cây bút chì, vẽ một đường nối liền trên hải đồ, rồi lại liên tục vẽ mấy vòng tròn trên vùng biển dọc đường, ông cầm một chiếc thước kẻ, đo một đoạn đường trong vùng biển.

Nghe thấy tiếng mở cửa, ông vô thức trừng mắt nhìn về phía cửa.

Quay đầu nhìn thấy là tôi, lúc này mới thu lại ánh mắt hung tợn, nặn ra một nụ cười nhạt, rồi hỏi: “Muộn thế này rồi, đến tìm tôi có chuyện gì thế?”

“Trong đội ngũ của chúng tôi có một người trẻ tuổi tên Jacques rất sùng bái ngài, muốn học thuật hàng hải với ngài.” Tôi đi thẳng vào vấn đề nói rõ với ông.

“Không thành vấn đề, muốn học thì lúc nào cũng có thể qua đây.” Thuyền trưởng Bronty rất sảng khoái đáp ứng.

“Vậy tôi bảo cậu ta ngày mai qua đây, học thuật hàng hải với ngài mấy ngày.” Tôi nói.

Thuyền trưởng Bronty nhún vai tỏ ý không kiến nghị, đoạn mới nói: “Chỉ cần cậu ta kiên trì được, tôi thế nào cũng được.”

Nghe thuyền trưởng Bronty nói vậy, tôi mới coi như thở phào nhẹ nhõm.

Tôi lại hỏi ông ấy: “Chúng ta đang muốn đi đâu vậy? Tốc độ thuyền sao lại chậm thế này?”

Thuyền trưởng Bronty lại dời ánh mắt lên bản đồ hàng hải, đồng thời vẽ một vòng tròn cực lớn trên một vùng biển.

Lúc này, tôi mới nhìn thấy ở rìa đường vòng tròn, có một mô hình thuyền buồm nhỏ đơn giản được dán ở đó.

Thuyền trưởng Bronty chỉ vào khu vực vòng tròn cực lớn này, nói với tôi: “Khu vực này chính là nơi người Vô Diện hắc ám và thổ dân Vasili giao tranh chiến đấu dưới biển sâu.”

Lại chỉ vào mô hình thuyền đơn giản, nói với tôi: “Còn ở đây, chính là vị trí hiện tại của thuyền chúng ta.”

“Chỉ cần tiến về phía trước thêm ba mươi hải lý nữa, là sẽ đi vào khu vực rìa của đại chiến trường, tôi không hề muốn trực tiếp xuyên qua chiến trường tộc hải yêu ngập tràn khói lửa đâu, nếu như chọc giận tộc hải yêu ở đó, với tốc độ thuyền của chúng ta thì đừng hồng hòng hất cẳng được bọn hải yêu đó.” Thuyền trưởng Bronty nói xong, lại vẽ một đường nét rất mờ trên hải đồ.

Bronty nói: “Đây là một dòng hải lưu ấm, nó uốn lượn ngoằn ngoèo chảy mãi về phía nam dọc theo khu vực rìa chiến trường, hiện tại chúng ta đang ở rìa của dòng hải lưu ấm này, tôi hiện đang tìm cơ hội, đợi bên ngoài nổi gió bắc lên, chỉ có như vậy chúng ta mới có thể căng đầy buồm, nương theo dòng hải lưu này nhanh chóng lao qua khu vực chiến trường này.”

Thuyền trưởng Bronty cứ đi đi dừng dừng ở đây, hóa ra là đang đợi gió……