Đây là một ngôi nhà dân nằm sát khu chợ bình dân ở Đảo Thành, bên trong có vẻ vô cùng tĩnh lặng. Một chiếc xe mui trần ma pháp màu đen đã biến mất ngay trước ngôi viện này, đại khái là đã lái thẳng vào trong viện.

Không ngờ, trên Đảo Độ Nai vậy mà cũng có người của Hội Ẩn Tu Hắc Ma Pháp hoạt động.

Điều này khiến tôi ít nhiều cảm thấy khó hiểu, đám pháp sư tà ác thuộc Hội Ẩn Tu Hắc Ma Pháp này rốt cuộc muốn làm gì? Vốn nghe nói bọn họ chỉ là một nhóm pháp sư tà ác nhiệt tình nghiên cứu ma pháp hệ ám ảnh, và truyền bá ma pháp hệ ám ảnh khắp Đế Quốc Cách Lâm.

Tôi phát hiện Hội Ẩn Tu Hắc Ma Pháp vẫn luôn ngầm âm thầm nghiên cứu công dụng của "Huyết Mức Ác Ma", bọn họ lợi dụng "Huyết Mức Ác Ma" để nghiên cứu ra một số dược tề ma pháp độc đáo, ví như dược tề "Thể Xác Ám Ảnh" và dược tề "Hoa Rococo".

Không chỉ vậy, bọn họ thậm chí còn lợi dụng một số "Nghi thức ma pháp tà ác" để không ngừng thâm nhập thế lực vào gia tộc của một số hào môn quý tộc.

Lần này trên Đảo Độ Nai, đám pháp sư tà ác của Hội Ẩn Tu Hắc Ma Pháp lại chọn sào huyệt ở một khu dân cư ngay sát phố chợ ồn ào này, hơn nữa còn lén lút bắt cóc một thành viên quan trọng trong gia tộc Huệ Lặc ở diện tích Vasuki. Xem ra là muốn thâm nhập thế lực vào gia tộc Huệ Lặc.

Nếu không phải trước đó từng có vài lần duyên phận ngắn ngủi với Duke, tôi tuyệt đối sẽ không xen vào việc của người khác vào lúc này, dù sao vẫn có một số việc quan trọng hơn đang chờ tôi đi giải quyết. Phải thừa nhận rằng vị quý tộc trẻ tuổi nói năng và hành sự vô cùng sảng khoái này sở hữu một thứ mị lực cá nhân rất độc đáo, thế nên khi tôi cảm thấy Duke dường như bị bắt cóc, tôi không mảy may do dự, lập tức bảo xe mui trần ma pháp đổi hướng, đuổi theo suốt dọc đường.

Không ngờ thế lực của Hội Ẩn Tu Hắc Ma Pháp lại phát triển lớn đến vậy, ngay cả trên diện tích tư hữu của gia tộc Mensa cũng có người của Hội Ẩn Tu Hắc Ma Pháp hoạt động ngầm.

Độ ẩm trên Đảo Độ Nai vào ban đêm rất lớn, hơi sương lất phất từ ngoài biển thổi vào, bao trùm cả hòn đảo nhỏ.

Xe mui trần ma pháp của chúng tôi dừng ở một con hẻm u tịch, tôi trả cho phu xe tiền công năm đồng bạc, bảo anh ta cứ ở lại đây đợi chúng tôi.

Nhìn Catrina hòa mình vào bóng đêm, bám sát lấy bức tường vây để mò mẫm đi về hướng nơi Duke biến mất…

Vốn dĩ tôi cũng định đi theo Catrina để thám thính ngôi viện đó, thế nhưng lại bị Doanh Lê và Catrina đồng thời ngăn lại.

Rita ngồi trong xe mui trần ma pháp, kinh ngạc nhìn chúng tôi.

Đến tận khoảnh khắc này cô ấy mới biết rằng, chúng tôi không phải là những vị quý tộc trẻ tuổi chỉ biết du sơn ngoạn thủy trong mắt cô ấy.

Nhìn Catrina cởi bỏ chiếc váy dài bằng vải thô trên người, để lộ một bộ cấu trang ma văn tinh xảo, sau đó hít sâu một hơi, lập tức ẩn mình vào bóng tối bên chân tường, Rita kinh ngạc đến mức trợn mắt há hốc mồm.

Trước khi xuống xe, tôi ôm tạm biệt Doanh Lê, Helena và Becky, nói với Doanh Lê rằng: "Ngoan ngoãn ở lại đây đợi anh, anh vào trong xem một chút rồi sẽ ra ngay."

Doanh Lê ngoan ngoãn gật đầu, lúc tôi nhảy xuống xe mui trần ma pháp, cô ấy đột nhiên kéo lấy tay áo tôi, dặn dò: "Cẩn thận đấy."

Tôi dùng tay véo nhẹ má cô ấy, cô ấy không muốn quá mức thân mật với tôi trước mặt người ngoài, bèn đỏ mặt đẩy tôi ra ngoài khoang xe.

……Đường ranh giới xinh đẹp……

Trên con phố lát đá lần lượt có mấy chiếc xe kéo chở cá biển chạy qua, trên xe chất đầy cá thu, tỏa ra một mùi tanh cá nồng nặc.

Mấy người thợ đánh cá đi chân trần đẩy xe kéo, đưa cá thu đến trước một tiệm bán cá nhỏ. Một người thợ đánh cá có làn da bị phơi nắng thành màu đồng cổ khẽ gõ gõ tấm ván cửa, chủ tiệm thò đầu từ trong nhà ra, nhìn đống cá thu trên xe, cau mày mãi không nói câu nào.

Người thợ đánh cá với khuôn mặt khổ sở, nói với ông chủ tiệm cá: "Cứ cho mấy đồng xu là bán thôi, đám cá này đều vừa đánh bắt từ biển lên, chúng tôi lại không mua nổi đá lạnh, để trong khoang thuyền một đêm là sẽ bốc mùi ngay. Ông làm ơn thương xót, thu mua đống cá này đi, tôi muốn gom chút tiền để đổi một chiếc lưới đánh cá mới."

Ánh mắt ông chủ tiệm cá trở nên có chút do dự không quyết, miệng nói rằng: "Việc kinh doanh của tiệm cá dạo gần đây ngày càng khó khăn rồi, người mua nổi cá thì không muốn ăn loại cá thu ươn này, người muốn ăn loại cá thu giá rẻ này lại chẳng mua nổi. Có lẽ tiệm cá khác sẽ đồng ý thu mua cá của anh đấy."

“Hầy… đây là cái quái thế đạo gì thế này!”

Ông chủ tiệm cá nhìn những người thợ đánh cá với vẻ ngập ngừng muốn nói lại thôi, chỉ khẽ thở dài một tiếng, dứt khoát xoay người bước vào trong nhà.

Mấy người thợ đánh cá đẩy xe kéo, tiếp tục lặng lẽ tiến bước trên con phố lát đá, hy vọng tiệm cá tiếp theo có thể thu mua số cá thu của họ.

Xe mui trần ma pháp dừng ở con hẻm bên cạnh tiệm cá, tôi vừa hay nhìn thấy cảnh này qua cửa sổ xe. Xem ra sự suy thoái kinh tế trên Đảo Độ Nai đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến cuộc sống của cư dân trên đảo.

Rita ngồi trên ghế sofa mềm ở phía bên kia xe mui trần ma pháp, hàm răng trắng như tuyết khẽ cắn bờ môi đỏ mọng.

Sự gian khó của cuộc sống, có lẽ sớm đã vùi chôn một hạt giống trong lòng thiếu nữ thanh tú này, chỉ là không biết khi hạt giống này nảy mầm lớn lên thành một cây đại thụ, có thể mang lại cho cô ấy điều gì.

Trượt khỏi xe mui trần ma pháp, tôi chạy lên trước mặt mấy người thợ đánh cá, chặn hai chiếc xe kéo chất đầy cá thu lại.

Tôi hỏi một người thợ đánh cá đang tốn sức đẩy xe kéo phẳng: "Một chiếc lưới đánh cá khoảng bao nhiêu tiền?"

Anh ta bị tôi hỏi cho ngẩn người, đáp: "Hả?"

Tôi giơ tay chỉ vào đống cá thu trên xe, hỏi anh ta: "Ý tôi là, hai xe cá thu này của các anh bán bao nhiêu tiền?"

Nghe tôi hỏi vậy, đôi mắt vằn đầy tơ máu của anh ta bỗng chốc sáng bừng lên, vội vàng nói: "Mười… mười đồng bạc, à không không… năm đồng! Năm đồng là được."

Anh ta giơ ngón tay, khua khoắng trước mặt tôi.

Lúc này, một người thợ đánh cá đứng thẳng người dậy ở phía sau xe kéo phẳng, quát lớn với anh ta: "Raul, đang làm gì thế!"

Người thợ đánh cá tên 'Raul' đó với vẻ mặt đầy phấn khích nói với người thợ đánh cá khác ở phía sau: "Đại ca, có người ở đây đang hỏi giá cá thu kìa, hình như anh ta muốn mua cá của chúng tôi."

“Tao thấy mày đói đến lú lẫn rồi đấy!” Người thợ đánh cá phía sau mắng mỏ Raul một câu, dùng ngón tay chỉ vào tôi, nói với Raul rằng: "Mày không nhìn ra cậu ta bao nhiêu tuổi chắc, sao có khả năng mua trọn một xe cá của mày, có lẽ chỉ muốn mua một hai con mang về nhà ăn thôi. Mau tùy ý nhặt hai con trên xe cho cậu ta đi, chúng ta sáng mai còn phải tranh thủ lúc nước lên để ra khơi đấy, động tác nhanh lẹ lên!"

“Ơ! Em biết rồi, đại ca!” Người thợ đánh cá tên 'Raul' đó thật thà đáp lời.

Sau đó, anh ta tiện tay nhặt hai con cá thu vừa béo vừa lớn trên xe kéo phẳng, cân nhắc trong tay, rút một cọng cỏ mã liên từ cái thùng gỗ bên càng xe, thuần thục luồn lá cỏ qua mang cá, rồi thắt một nút chết trong lòng bàn tay, sảng khoái đưa sợi cỏ mã liên trong tay cho tôi, cười hì hì vỗ vai tôi, nói rằng: "Này, chắc chắn cậu thèm cá thu lắm rồi đúng không, cầm về đi nhé, nhớ kỹ đấy, phải dùng một chút dầu ô-liu rán lên mới ngon!"

“……” Tôi xách hai con cá thu trong tay, có chút cạn lời nhìn đám thợ đánh cá chất phác đó.

Đợi chiếc xe kéo phẳng từ từ chạy qua mặt tôi, tôi mới nhớ ra mục đích chuyến đi này, vội vàng đuổi theo chặn họ lại.

Lúc này, một chiếc xe kéo phẳng khác chất đầy cá thu đang chậm rãi lướt qua bên cạnh chúng tôi. Mấy người thợ đánh cá đẩy xe kéo mang theo vẻ mặt đầy may mắn khi thấy kẻ khác gặp họa, cười nói với người thợ đánh cá tên Raul kia rằng: "Chắc là hai con cá thu của cậu không đủ làm đầy cái bụng của người ta đâu, chặn cậu một lần mà vớ không công được hai con cá, vụ mua bán này đúng là hời thật đấy!"

“Đúng thế, nếu người ta đi cùng đường với cậu, tao đoán không cần đi hết con phố dài này, số cá của cậu đều có thể tặng hết sạch rồi!” Một người thợ đánh cá khác cũng bắt đầu chế giễu người thợ đánh cá tên Raul đó.

Nói đoạn, chiếc xe kéo phẳng chở đầy cá thu bám ở phía sau đã hoàn toàn vượt qua chiếc xe kéo này. Trong tiếng 'kẽo kẹt kẽo kẹt', chẳng mấy chốc đã bỏ xa chiếc xe kéo của Raul ở phía sau. Mấy người thợ đánh cá đẩy chiếc xe kéo phía trước thi nhau cười nhạo Raul, bảo rằng bản thân cái bụng còn chưa được lấp đầy mà lại còn hay lo chuyện bao đồng không lượng sức mình.

“Còn muốn làm gì nữa?” Người thợ đánh cá tên Raul đó thấy tôi lần nữa chặn xe lại, vội vàng hạ thấp giọng hỏi tôi, trong ánh mắt mang theo vài phần bất mãn.

Ngay lúc những người thợ đánh cá khác đều nhìn về phía tôi, tôi móc từ túi tiền bên hông ra một nắm tiền bạc, ước chừng phải hơn chục miếng, kéo bàn tay thô ráp đầy vết chai sạn của Raul lại, đặt mấy đồng bạc vào lòng bàn tay anh ta, bảo rằng: "Tôi đã nói rồi, muốn mua xe cá thu này của anh!"

Raul ôm mười mấy đồng bạc sáng lấp lánh, cười ngoác đến tận mang tai trong chốc lát.

Bên cạnh tôi, không hiểu sao lại xuất hiện một chiếc thùng gỗ lớn, tôi bảo đám thợ đánh cá trút số cá thu trên xe kéo phẳng vào thùng gỗ.

---❊ ❖ ❊---

Nhìn đám thợ đánh cá đẩy chiếc xe kéo phẳng trống trơn đi khuất, Lục Mẫu mới bước đến bên cạnh tôi, với vẻ mặt bất đắc dĩ nói với tôi rằng: "Xung quanh đều đã bố trí xong xuôi rồi."

Hai chiến sĩ thú nhân mặc giáp da cá sấu đầm lầy từ trong bóng tối chạy ra, đẩy chiếc thùng gỗ đựng đầy cá thu đến sát chân tường.

Lần này, để tránh để đám pháp sư tà ác của Hội Ẩn Tu Hắc Ma Pháp trong sào huyệt đó trốn thoát, tôi đã mở cổng dịch chuyển ở chỗ tối góc phố, không chỉ gọi ngưu đầu nhân Lục Mẫu và Lục Mẫu ra, lần này còn mang toàn bộ hơn một trăm chiến sĩ thú nhân trang bị đầy đủ trong kho ngầm Thân Liễu Cốc ra ngoài.

Các chiến sĩ thú nhân tay cầm nỏ quân dụng tiêu chuẩn đã vây quanh ngôi nhà dân này kín như bưng. Mỗi một chiến sĩ thú nhân đều mặc giáp da, sau lưng giắt năm cây lao ngắn, bên hông treo hai chiếc rìu tay. Trải qua vài trận chiến, trang bị trên người bọn họ vô cùng đầy đủ, gần như có thể nói là vũ trang tận răng.

Nơi đây nằm ở khu phố sầm uất thuộc khu bình dân, không có cách nào sử dụng "Thiết bị phun lửa" và "Dầu thi hỏa".

“Sao đột nhiên lại thông suốt thế?” Lục Mẫu đứng bên cạnh tôi cất lời hỏi.

Tôi hỏi ngược Lục Mẫu: "Thông suốt cái gì cơ?"

“Đương nhiên là…… chuyện huy động sức mạnh giấu trong Thân Liễu Cốc của cậu, để giúp cậu giải quyết rắc rối ở phía Vasuki này rồi!”

Lục Mẫu cười tủm tỉm nói với tôi. Cô ấy mặc một bộ cấu trang ma văn giáp da đốc quân nhện, đại kiếm hai tay sắc bén vắt trên lưng, mấy chiến sĩ thú nhân đi theo bên cạnh khiến cô ấy trông khá giống một nữ tướng quân.

Tôi gãi đầu, đáp: "Ở đây có quen biết ai đâu, đương nhiên có thể buông tay đại náo một trận rồi."

Lục Mẫu cùng tôi tựa lưng vào chân tường. Chúng tôi đang đợi Catrina lẻn vào nhà dân bình an trở ra, chúng tôi cần tình báo mà cô ấy mang về. Lục Mẫu nói:

“Hỏi cậu một câu nhé……”

Tôi hờ hững liếc cô ấy một cái, nói: "Cậu cứ nói đi."

“Cậu hình như cực kỳ hận người của Hội Ẩn Tu Hắc Ma Pháp, có thể cho tôi biết lý do không?” Vẻ mặt Lục Mẫu bình thản, ánh mắt trở nên vô cùng dịu dàng dưới màn đêm.

Câu hỏi của Lục Mẫu lập tức kéo tôi vào trong trầm tư.

Lâu sau, tôi mới đáp lại rằng: "Nếu không phải vì bọn họ…… có lẽ vào lúc này, tôi đang mở một tiệm tạp hóa bán khóa thắt lưng ở Thành Ellra, sống một cuộc sống yên bình tĩnh lặng……"

Lúc này, Lục Mẫu không hề biến sắc liếc nhìn góc tường tối tăm một cái.

Sau đó, liền thấy Catrina bước ra từ trong bóng tối. Mái tóc đỏ rực như ngọn lửa của cô ấy buộc thành một đuôi ngựa, một tay xách thanh Kẻ Phá Vỡ, tay kia kéo theo một cái xác chết, lặng không tiếng động bước tới từ sát chân tường.

Thi thể kia mặc một bộ áo choàng ma pháp màu đen, máu theo áo choàng chảy lênh láng ra đất, trong không khí tản ra một mùi tanh máu.

Tôi bước qua, nhìn vị pháp sư này, hỏi Catrina: "Đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Rõ ràng đây là một pháp sư tà ác trong ngôi nhà dân, cổ họng anh ta bị rạch một đường, đầu nghẹo sang một bên, trông có vẻ các đốt sống cổ đã bị gãy rồi, sắc mặt tái nhợt không chút máu, có lẽ là do lượng máu trong cơ thể dường như đã chảy cạn kiệt gây nên.

Catrina vứt thi thể xuống đất, rút một chiếc khăn lụa lau vết máu trên tay, bình thản liếc nhìn Lục Mẫu một cái, rồi mới nói với tôi: "Suýt nữa thì bị anh ta phát hiện, anh ta hình như biết ma pháp dò tìm tàng hình, không còn cách nào khác, đành phải giải quyết anh ta thôi."

Ngay sau đó, Catrina kể tình hình bên trong ngôi nhà dân cho tôi và Lục Mẫu nghe. Quả nhiên nơi này là một sào huyệt của Hội Ẩn Tu Hắc Ma Pháp, bên trong vậy mà có đến mấy chục người, trong đó số pháp sư tà ác mặc áo choàng hắc ma pháp có hơn chục người. Theo lời Catrina kể, hình như bọn họ đang chuẩn bị một loại nghi thức ma pháp quy mô lớn nào đó.

Tôi hỏi cô ấy: Có phải giống như lúc ở Thành Ignas, Hội Ẩn Tu Hắc Ma Pháp cử hành thứ nghi thức ma pháp đó đối với Jacques không?

Catrina lắc đầu vô cùng quả quyết.

Tôi nói với Catrina: "Đi thôi, em dẫn đường, chúng ta lén lút đánh vào trong!"

Catrina không nói hai lời liền leo lên một bức tường vây, cô ấy áp sát trên tường, kéo tôi lên theo.

Lục Mẫu đi theo sau chúng tôi, dẫn theo hơn chục chiến sĩ thú nhân thân thủ nhanh nhẹn, cùng chúng tôi đột nhập vào ngôi nhà dân này. Ngưu đầu nhân Lục Mẫu bị tôi giữ lại ở bên ngoài viện để yểm trợ chúng tôi.

Catrina rất quen thuộc nơi này, cô và Lục Mẫu đi ở vị trí đầu tiên, lợi dụng màn đêm lén lút tiêu diệt mấy tên lính gác ngầm canh giữ trong viện. Chỉ tiếc là có một tên lính gác ngầm trước lúc chết đã đưa ra cảnh báo kịp thời, đoàn người chúng tôi cuối cùng cũng bị bại lộ tung tích.

---❊ ❖ ❊---

Trước khi xuống xe, tôi ôm tạm biệt Doanh Lê, Helena và Becky, nói với Doanh Lê rằng: "Ngoan ngoãn ở lại đây đợi anh, anh vào trong xem một chút rồi sẽ ra ngay."

Doanh Lê ngoan ngoãn gật đầu, lúc tôi và Catrina nhảy xuống xe mui trần ma pháp, cô ấy đột nhiên kéo lấy tay áo tôi, dặn dò: "Cẩn thận đấy."

Tôi dùng tay véo nhẹ cái má đàn hồi của cô ấy, cô ấy không muốn quá mức thân mật với tôi trước mặt người ngoài, đỏ mặt đẩy tôi ra ngoài khoang xe.