Nhìn thiếu nữ thanh tú có phần câu nệ ở trước mặt, ta gần như không biết gì về cô ấy, thậm chí còn chưa biết tên của cô ấy.
Ta ngẩn người một hồi lâu, nghe thấy Catrina khẽ ho khan bên cạnh, lúc này mới định thần lại.
Lúc này thiếu nữ thanh tú kia đã đứng trước mặt ta một lúc lâu rồi.
Khuôn mặt cô ấy đỏ bừng, hai tay ôm trước ngực, hai bàn tay siết chặt thành nắm đấm, vì dùng sức hơi quá nên các khớp ngón tay có hơi tái đi.
“Khụ khụ!” Ta cũng lúng túng ho khan hai tiếng, cố gắng xua đi bầu không khí kỳ lạ trong phòng, đáng tiếc là chẳng có hiệu quả gì.
Cho nên ta đành phải cắn răng, đứng dậy nói với thiếu nữ có dung mạo thanh tú kia rằng: “… Bên ngoài đang mưa, mặt đường vừa ẩm vừa trơn, trên phố lại chẳng có đèn đường, lại muộn thế này rồi, sáng mai còn phải dẫn chúng ta đi tham quan khắp đảo, chi bằng cứ ở lại chỗ ta đi!”
Cô gái thanh tú khó hiểu nhìn ta, không biết tại sao ta lại vô duyên vô cớ nói ra một tràng như vậy, giống như đang tìm lý do gì đó.
“Em có thể ngủ trên ghế sô-pha ở phòng khách, tất nhiên, nếu Catrina đồng ý, cũng có thể chen chung một chiếc giường với chị ấy.” Ta nói với thiếu nữ thanh tú.
Nói xong những lời này, ta quay người bước vào phòng ngủ gần ban công, để lại thiếu nữ thanh tú đang ngẩn ngơ tại chỗ.
Lúc cô ấy đang có chút luống cuống, ta thò đầu ra từ cửa phòng ngủ, mỉm cười nói với cô ấy: “Ồ, phải rồi, vẫn chưa biết tên em. Anh tên là Cát Gia, mười seis tuổi. Mùa thu năm nay tham gia lễ tế thành nhân!”
“Lâm Na!” Cô ấy nói xong, mở to mắt nhìn ta, sự ngẩn ngơ, kinh ngạc và thẹn thùng trong đôi mắt từ từ chuyển hóa thành nụ cười nhạt, dung mạo thanh tú dưới sự tôn lót của nụ cười ngọt ngào, giống như một đóa thược dược đỏ xinh đẹp.
“Tên rất hay, anh có một người bạn tên giống em.” Ta nói với Lâm Na.
Nghe cô gái tên Lâm Na này nói ra tên của mình, không khỏi khiến ta nhớ đến cô gái bướng bỉnh cầm tháp khiên ở thành Ellra kia, không biết bây giờ cô ấy đã gả cho Darwin chưa, ta rất hy vọng nhận được một tấm thiệp cưới.
Còn về việc nói ra tuổi thật của mình và ‘lễ tế thành nhân’ vào mùa thu năm nay, chủ yếu vẫn là để cởi bỏ tâm kết cho cô gái thanh tú tên ‘Lâm Na’ này.
Là một quý tộc của đế quốc Cách Lâm, trước khi tham gia lễ thành nhân, cần phải giữ gìn một tâm hồn thuần khiết, như vậy mới có thể nhận được ‘sự ban phước của nữ thần tự do’, dùng lý do này để uyển chuyển từ chối dịch vụ đặc biệt mà thiếu nữ thanh tú đưa ra, chắc là sẽ không tổn thương người ta lắm.
Tất nhiên, đối với lễ tế thành nhân vào mùa thu đó, trong lòng ta thực ra vẫn đầy rẫy sự mong chờ.
---❊ ❖ ❊---
Lâm Na cuối cùng đã chọn ở lại, cô ấy tắm nước nóng một trận, mặc một chiếc váy ngủ do Catrina cho mượn, co ro hai chân ngồi trên ghế sô-pha tựa bên ban công.
Khuôn mặt thanh tú đỏ ửng, chóp mũi có hơi hồng hồng, đôi mắt ngập tràn hơi nước.
Ta không biết là lý do gì, đã khiến cô gái tên Lâm Na này chọn ở lại, ta nhìn thấy cô ấy quay lưng về phía ta và Catrina ngồi ở đó ngắm cơn mưa đêm ngoài ban công, đôi vai yếu đuối mảnh mai khẽ run rẩy, bỗng nhiên rất muốn nghe cô ấy kể về cuộc sống trên đảo Do-na, cho dù trong đó có vài lời nói dối cũng không sao, ta chỉ cần một lý do để giúp cô ấy.
Catrina lấy ra một hộp bánh ngọt từ túi không gian ma pháp, sau đó vỗ vỗ vai ta, ra hiệu cho ta quay về phòng.
Cô ấy mời Lâm Na ăn một đĩa bánh nướng phết mật ong, cô ấy cũng không từ chối, chỉ ăn vài miếng là dừng lại, ôm một ly trà ngồi trò chuyện với Catrina trên ghế sô-pha, cô ấy là một thiếu nữ thông minh có tâm tư tỉ mỉ, nhạy cảm lại biết điểm dừng, đảo Do-na cứ thế được cô ấy phác họa ra từng đường nét qua những lời thì thầm dịu dàng.
Nghe Lâm Na kể chuyện về đảo Do-na, ta cũng bước ra từ phòng ngủ, tựa vào ban công, một mặt cảm nhận làn mưa bay lất phất trong bầu trời đêm, một mặt ngắm nhìn thành phố hải đảo ẩn mình trong bóng tối này.
Vị trí của nhà nghỉ cách bờ biển một khoảng cách nhất định, tiếng sóng biển nghe vô cùng mờ nhạt.
Đây là một tòa thành hùng vĩ được xây dựng dựa vào núi, tính là một trong những thành phố hải đảo số một số hai ở hải vực Vasuki, vô số thương thuyền cập bến hải vực phía Tây đều sẽ neo đậu tại bến tàu của đảo Do-na, nơi đây dần dần trở thành trung tâm giao thông đường biển của hải vực phía Tây Vasuki, do thương thuyền qua lại đảo Do-na thời gian gần đây liên tục giảm bớt, những cư dân đảo Do-na sinh sống dựa vào bến tàu đã không còn nguồn sinh kế.
Dân đảo ở đây rất ít người làm nghề đánh bắt cá trên biển, hòn đảo này tuy rất lớn, nhưng cư dân lại càng đông hơn, coi là một thành phố hải đảo có mật độ dân cư dày đặc, nhu yếu phẩm sinh hoạt của toàn bộ hòn đảo, phần lớn đều là hàng ngoại nhập, trên đảo Do-na chỉ sản xuất một số ít loại trái cây và hương liệu.
Sau khi chiến tranh diện mạo bắt đầu, Đại Hải Uyên trở thành chiến tuyến tiền tiêu gần nhất với quân đoàn Vô Diện, đảo Yamu phía tây Đại Hải Uyên cũng trở thành hòn đảo trung tâm của khu vực đó, theo chỉ thị chiến lược của Đại công tước Mensa, tất cả tài nguyên của diện mạo Vasuki đều phải nghiêng về đảo Yamu, dốc toàn lực đảm bảo nguồn cung cấp vật tư cho chiến khu Đại Hải Uyên đủ đầy.
Cứ như vậy, đảo Do-na đã chịu sự va chạm khá lớn, trên bến cảng vốn dĩ phồn hoa náo nhiệt, số lượng thuyền neo đậu bỗng chót giảm đi một nửa.
Mậu dịch cảng biển là ngành công nghiệp trụ cột quan trọng nhất của đảo Do-na, tàu thuyền ở cảng dần dần giảm bớt, dẫn đến tỷ lệ thất nghiệp của cư dân đảo Do-na tăng vọt theo đường thẳng.
Lâm Na kể đến đây, ta chợt hiểu tại sao trong cơn mưa lất phất lúc nửa đêm, trên bến cảng vẫn có nhiều lao động chờ đợi thương thuyền đến vậy.
Ngay lúc này, bên ngoài cửa vang lên tiếng gõ cửa.
Cửa không đóng, khuôn mặt xinh đẹp tươi cười rạng rỡ của Helena thò vào từ cửa, nhìn thấy Catrina và Lâm Na đang ngồi trên ghế sô-pha, uống trà nóng, ăn bánh nướng mật ong, đang nhỏ giọng trò chuyện, liền cười nói với Catrina: “Có phiền không nếu có thêm mấy người cùng trò chuyện nữa?”
Catrina mỉm cười không nói nhìn Helena, chỉ thấy Helena đã thay một bộ đồ ngủ liền thân bước vào trước, người đi trước tay xách một chiếc lò nướng hình tròn, nói với Catrina và Lâm Na: “Tôi chuẩn bị cá nướng ở đây rồi.”
Quả nhiên Becky bưng một chậu đầy cá tôm cua sò tươi sống, đi theo sau Helena, Helena đặt lò nướng ở mép ban công, sau đó sà đến trước mặt ta, xoa cái bụng nhỏ quyến rũ có đường nhân ngư, bĩu cái môi nhỏ làm nũng với ta nói: “Cát Gia, em đói bụng rồi……”
Cho nên…… việc đầu tiên sau khi chúng ta đến đảo Do-na, không phải là ngóng trông tin tức về Hải Yêu, cũng không phải thưởng thức phong cảnh trên đảo, càng không phải du thuyết chấp chính quan trên đảo liên hiệp phản kháng Hầu tước Boris, mà là trốn trong một nhà nghỉ kiểu trang viên hoa lệ ăn hải sản nướng.
Cuối cùng các cô ấy thậm chí còn uống một chút rượu táo vàng.
Sau khi uống rượu, chủ đề trò chuyện của các cô gái càng cởi mở hơn.
Lúc bắt đầu, là Catrina kể lại trải nghiệm bản thân từng đi theo một đoàn múa du ngoạn đại lục Lao Luân Tá, trong câu chuyện còn nhắc đến Kỳ Cách, chỉ là Catrina không nhắc đến đoạn trải nghiệm ở đại hoang, mà chỉ kể cho mọi người nghe một số câu chuyện thương đội băng qua dãy núi New Xiachis, còn có thời điểm cô ấy chớm nở tình yêu, thiếu gia quý tộc suýt chút nữa xông vào trái tim cô ấy – Day.
Sau đó là Helena thuật lại việc mình sinh ra trong một gia đình quý tộc sa sút dần, để có thể tiếp tục duy trì vinh quang gia tộc, gia tộc đã làm đủ mọi thử sự, nhưng vẫn không thể thay đổi sự thật nhân tài tẻ nhạt của gia tộc. Sau đó gặp được một cơ hội tuyệt vời, thân vương Chiêm Mỗ Sĩ có được một cuộn giấy khế ước ma pháp ‘liên kết linh hồn’, muốn cử hành nghi lễ ‘liên kết linh hồn’ cho công chúa Doanh Lê mà ông ta cưng chiều nhất, cần hai cô gái xuất thân từ gia đình quý tộc đế quốc Cách Lâm dâng hiến bản thân……
Helena không nói việc ký kết khế ước ‘liên kết linh hồn’ với Doanh Lê là tự nguyện, hay là do gia tộc ép buộc, ta nghĩ đại khái là cả hai đi. Khế ước linh hồn này rất đặc biệt, nếu không buông bỏ tâm linh của mình, tâm nguyện gắn kết linh hồn lại với nhau, thì hoàn toàn không có khả năng thành công.
Cuối cùng ta cũng gia nhập vào, trò chơi này có chút giống ‘Thật hay Thách’.
Có lẽ tất cả mọi người đều đã uống say, có lẽ mọi người đã trở nên quen thuộc, bắt đầu ăn nói không kiêng kỵ.
Helena đang thái những sợi hành tây nhỏ ở trên ban công, vừa trêu ghẹo Lâm Na có sắc mặt hơi ửng đỏ: “Này, Lâm Na, hướng dẫn viên lưu trú tại nhà người thuê là phong tục của đảo Do-na sao?”
Gò má vốn dĩ đã ửng đỏ của Lâm Na, lập tức lan tràn đến tận gốc cổ, cô ấy dùng hai tay che mặt, vùi đầu vào ghế sô-pha, giống như một con đà điểu cắm đầu vào đống cát vậy.
Có lẽ vì cuộc sống gia đình, có lẽ vì muốn đánh cược vận mệnh của bản thân, rất nhiều thiếu nữ sắp lấy chồng trên đảo Do-na đều sẽ chọn một cách như vậy, đem bản thân bán đi, tất nhiên có một tiền đề, chính là cần những cô gái đó có đủ sự tự tin, cũng phải đủ xinh đẹp.
Bởi vì những vị khách có thể đến đảo Do-na, hơn nữa có thể cầm ra tiền, thuê hướng dẫn viên vui chơi trên đảo đều là một số quý tộc và thương nhân giàu có, có lẽ bên cạnh họ không thiếu phụ nữ xinh đẹp, nhưng rất nhiều người cũng tuyệt đối không ngại có thêm một cô gái xinh đẹp ngoan ngoãn ở bên cạnh.
Chỉ là Lâm Na làm thế nào cũng không ngờ tới, nhóm người chúng ta thực ra là rất cần một hướng dẫn viên.
Doanh Lê hỏi Lâm Na về tin tức của Hải Yêu, đôi mắt Lâm Na hơi mơ màng, uống một ngụm lớn nước đá, cố gắng để bản thân tỉnh táo hơn, bộ dạng cô nhíu mày trông có vẻ hơi nghịch ngợm, cô ấy cố gắng tìm kiếm trong ký ức một số câu trả lời ‘về Hải Yêu’, đáng tiếc nghĩ nửa ngày, lại chẳng có bất kỳ câu trả lời nào.
Lâm Na nói với chúng ta, cô ấy biết trên đảo Do-na có một quán rượu chuyên bán các loại tin tức, có lẽ ở đó có thể lấy được câu trả lời của chúng ta.
Ta có chút số ruột muốn đi quán rượu đó xem thử.
Trước khi cơn buồn ngủ cuối cùng ập đến, ta lý trí bước vào phòng ngủ của mình, ngả người lên chiếc giường lớn mềm mại……
Đến khi ta cảm thấy có một tia nắng ấm áp chiếu lên mặt, bên ngoài cửa sổ đã vang lên tiếng chim hót du dương, có một làn gió biển mang theo vị mặn nhạt từ ngoài cửa sổ, xuyên qua một lớp rèm voan mỏng thổi vào, ta trèo từ trên giường dậy, nhìn thấy bên ngoài cửa sổ chính là một vùng biển xanh ngắt, bên chân trời tụ tập từng đám mây như kẹo bông gòn, hình như cơn mưa này đã trở thành quá khứ.
Phòng khách bừa bộn một mảng, lại không bóng người.
Cửa phòng ngủ của Catrina mở rộng, Lâm Na mặc chiếc váy ngủ ngoại cỡ vẫn đang ngủ say, cô ấy duy trì tư thế chạy trên giường, ôm chiếc chăn xốp phồng, váy ngủ lật ngược lên trên, lộ ra một đoạn chân dài trắng nõn thon thả, mái tóc dài màu hạt dẻ rải rác trên gối, miệng hơi hé mở.
Mà Catrina đã tỉnh dậy từ sớm, lúc này đang đứng ở ban công trong phòng cô ấy, duỗi gân cốt hướng về phía ánh nắng ban mai vàng óng, đây là để duy trì tính linh hoạt, khả năng phối hợp và cảm giác thăng bằng của bản thân vân vân.
Cô ấy mặc một bộ giáp da ôm sát, bộ giáp da mỏng nhẹ phác họa cực kỳ rõ nét đường cong hoàn hảo của cơ thể, bất luận thế nào, cơ thể mềm mại quyến rũ của cô ấy rõ ràng quyến rũ hơn một quả táo xanh chưa phát triển hoàn thiện như Lâm Na nhiều.
Cô ấy hình như có cảm giác, quay đầu nhìn thấy ta tựa cửa đứng đó, mỉm cười đi tới từ phía ban công, nhẹ nhàng che cửa phòng lại, nói với ta: “Nhìn linh tinh gì chứ, tranh thủ đi, mau đi minh tưởng đi!”
---❊ ❖ ❊---
Đảo Do-na là một thành phố hải đảo sở hữu hơn mười vạn nhân khẩu.
Nhà nghỉ kiểu trang viên mà chúng ta ở nằm tọa lạc tại khu nhà giàu lưng chừng sườn núi của thành phố hải đảo, nơi đây môi trường ưu mỹ, tầm nhìn khoáng đạt, phần lớn kiến trúc đều ẩn hiện trong cây xanh, mặc dù tiền phòng mỗi đêm vô cùng đắt đỏ, nhưng dựa vào phong cảnh làm say đắm lòng người này, sẽ khiến người ta cảm thấy đáng đồng tiền bát gạo.
Khi xe mui kín ma pháp chở chúng ta từ từ lái ra khỏi trang viên, bóng dáng của Duke lộ ra từ một cái ban công, cậu ta mặc một chiếc áo ngủ rộng thùng thỉnh, mở toang vạt áo, lộ ra vóc dáng gầy gò trơ xương như sườn heo, bên cạnh đi theo một người phụ nữ xinh đẹp mặc áo ngủ lụa là, lại không phải là người phụ nữ tóc vàng đi cùng cậu ta trên thuyền ngày hôm qua.
Hai người ôm ấp dựa vào lan can đá ngoài ban công cười nói vui vẻ, Duke hình như đã nhìn thấy ta, ngay sau đó vẫy tay về phía ta.
Ta cũng rất bất lực, hoàn toàn không ngờ tới, ánh mắt của Duke lại nhạy bén vô cùng, chiếc xe ngựa chỉ lướt qua trước ban công của cậu ta một cái, đã bị cậu ta nhìn thấy ta đang ngồi trong xe ngựa.
Vì phép lịch sự, ta đành phải thò nửa người ra ngoài cửa sổ, vẫy vẫy tay với cậu ta.
Xe mui kín ma pháp lái ra khỏi cổng sắt nghệ thuật của trang viên, đường phố của đảo Do-na vô cùng rộng rãi, trên đường cơ bản không có xe mui kín ma pháp nào, cũng không có người qua đường nào, ngược lại trông rất yên tĩnh.
Trên đường lót những phiến đá phẳng phiu, khe hở giữa các phiến đá vô cùng nhỏ, Lâm Na ngồi trong xe ngựa ma pháp, rất đắc ý khoe khoang với chúng ta rằng khe hở trên con đường đá dài của đảo Do-na đến cây dao mỏng tựa cánh ve cũng không cắm vào được.
Hai bên con đường đá dài mọc một số loài thực vật giống như cây cọ, những chiếc lá rộng trông tràn đầy sức sống.
Dọc đường nhìn thấy một cửa hàng ma pháp, thấy cửa treo biển hiệu ‘Đang kinh doanh’, lên kế hoạch lát nữa lúc đi dạo phố, nhất định phải đến cửa hàng ma pháp mua vài lọ mực ma pháp.
Xe ngựa của chúng ta từ khu nhà giàu lưng chừng sườn núi của đảo Do-na, dọc theo con đường núi vòng cung lao vùn vụt xuống dưới, phong cảnh hai bên cửa sổ xe không ngừng lùi lại phía sau.
Xe ngựa càng đi xuống dưới, kiến trúc hai bên đường phố càng dày đặc, cây xanh trong sân dần trở nên thưa thớt, càng đi xuống dưới kiến trúc càng tỏ ra tàn tạ.
Lâm Na ngồi trong xe ngựa tỏ ra vô cùng tận tụy, không ngừng kể cho chúng ta nghe những câu chuyện khác nhau xảy ra trên đảo Do-na, có thể thấy cô ấy rất quen thuộc với hòn đảo này.
Doanh Lê và Helena, Becky suốt dọc đường đều hứng thú rất cao, có lẽ bởi vì tối hôm qua các cô ấy đã trở nên quen thuộc với Lâm Na, nhìn thấy kiến trúc kỳ lạ bên đường, liền mở miệng hỏi Lâm Na, những kiến trúc đó dùng để làm gì.
Xe ngựa lái đến trước cửa một quán rượu thì dừng lại, quán rượu này không có biển hiệu gì, chỉ dựng một cái thùng rượu bằng gỗ sồi khổng lồ trên mái nhà.
Lâm Na nói cho ta biết, quán rượu này chính là một quán rượu chuyên buôn bán tin tức, chủ quán rượu ở đây sẽ cung cấp cho mọi người các loại tin tức, cho dù là thuyền đánh cá đến hỏi phương hướng đại khái của đàn cá cũng có thể……
