Trong khung cảnh mờ ảo, tôi cảm thấy bên mình có một mùi hương thoang thoảng dễ chịu, sau đó rèm cửa được ai đó nhẹ nhàng kéo ra. Một tia nắng chói chang xuyên qua khung cửa kính chiếu vào, rọi lên sàn gỗ sồi được quét dầu tung y.

Trên bàn gỗ vẫn còn thừa nửa ly rượu táo vàng, những cuộn giấy ma pháp bừa bộn chất chồng trên mặt bàn trông như một ngọn núi nhỏ. Vài tờ giấy da dê ma pháp phế thải rơi rải rác khắp nơi, chất đầy sọt rác, trên chân bàn có hoa văn chìm hình hoa độc mần tư. Có lẽ vì để đã lâu nên bên trong các đường vân đẫm đầy dầu đen, một chiếc đèn bàn đứng bằng đồng lặng lẽ đứng sang một bên.

Mực đã khô, cây bút khắc ma pháp nằm trong rãnh của bàn viết, lọ thủy tinh vốn chứa đầy mực bầu trời sao bị đổ ngã lên một tờ giấy da dê trắng, làm lem nhem tờ giấy da dê ấy một mảng mực xanh thẫm to bằng bàn tay. Kể từ khi nào, loại mực ma pháp được vô số pháp sư hệ không gian săn lùng này, nay lại được bày trên bàn làm việc của tôi.

Tôi ôm một chiếc chăn nằm dưới sàn nhà, tầm mắt dần trở nên rõ ràng...

Helena mặc một chiếc váy dài màu trắng đứng bên cửa sổ, đang vén rèm cửa bằng lụa. Mái tóc dài được búi đơn giản thành một cột đuôi ngựa, khuôn mặt trắng trẻo dưới sự chiếu rọi của ánh nắng lộ ra một tầng quang vựng hồng nhạt. Hàng lông mi dài khẽ rung động, trên mặt mang nụ cười điềm tĩnh.

Tôi hạ thấp giọng hỏi cô ấy: "Bây giờ là lúc nào rồi?"

Helena chớp chớp đôi mắt đẹp tuyệt trần, nói với tôi: "Đã sắp đến buổi chiều rồi, Doanh Lê bảo em đến xem anh có đói không, tối hôm qua cả một đêm không ngủ sao?"

Tôi ôm chăn ngồi dậy từ dưới sàn nhà, lười biếng làm động tác giãn ngực, đứng dậy đi ra cửa sổ, nhìn ánh nắng rực rỡ bên ngoài, thở dài một hơi thật sâu, nhỏ giọng nói với cô ấy: "Sáng nay mới vừa ngủ thôi."

Liếc nhìn về phía tường, học trưởng Dylan chiếm dụng chiếc giường gỗ của tôi, mặc một chiếc áo sơ mi trắng và một chiếc quần đùi vải lanh, nằm trên đó ngủ rất say.

"Có muốn ăn chút gì rồi ngủ tiếp một lát không?" Helena hỏi tôi.

Tôi lắc đầu, kéo Helena rón rén bước ra khỏi phòng.

Bước ra khỏi phòng, Helena không nhịn được hỏi tôi: "Cuộn giấy ma pháp truyền tống của các anh làm đến đâu rồi?"

Tôi có chút chột dạ nói: "Đại khái... xem như là thành công rồi chứ! Bọn anh hẹn nhau, chuẩn bị chiều nay sẽ thử nghiệm trên thuyền."

Cuộn giấy truyền tống ma pháp do chúng tôi vẽ ra, vẫn chưa thử nghiệm xem có thực sự đưa chúng tôi đến nơi trong truyền thuyết đó hay không.

Đèn treo tường ở hành lang không được thắp sáng, ánh sáng ở đây hơi mờ ảo, trên tường gỗ treo đao kiếm cùng đồ trang trí như xương cá, mỗi một món đều tràn ngập bầu không khí đại dương đậm đặc. Một số đồ trang trí là vật lưu lại từ con tàu nguyên bản, một số đồ trang trí là hộp sọ hải thú mà chúng ta săn được, những bộ xương đó trông có vẻ hơi dữ tợn, thậm chí trên hộp sọ của một con cá chĩnh mỏ chim còn khảm một viên ma tinh đen bóng lưỡng.

Đi dọc theo hành lang ra boong tàu, tôi hỏi Helena: "Jacques có nói mất bao lâu nữa mới đến đảo Househuft không?"

Helena đuổi theo tôi nói: "Nghe Quỳnh nói, nhanh nhất cũng phải đến sáng mai."

Hiện nay, Quỳnh xem như đã chính thức chấp nhận Jacques, công khai quan hệ người yêu với Jacques trên hai con thuyền. Cô gái đến từ thành phố Galapagos này có tính cách nhiệt tình, táo bạo, phóng khoáng, sau khi chấp nhận sự theo đuổi của Jacques, đã không chút giữ gìn trao trọn bản thân cho Jacques. Quan hệ của Shirley Newman và Quỳnh cũng khá tốt, thế nên Quỳnh thường xuyên đi theo Shirley sang chiếc 'Thuyền buôn người' để chơi.

Các thủy thủ trên boong tàu hầu như đều đang bận rộn, hiếm khi có thời tiết đẹp như thế này, đại phu nhân bảo các thủy thủ đem lưới đánh cá trong khoang tàu ra phơi nắng. Nếu có thể gặp được đàn cá, sẽ tiếp tục đánh cá, Thuyền buôn người không quan tâm những đàn cá trong biển kia rốt cuộc là cá thu hay cá đao, chỉ cần là đàn cá thì có thể vớt hết lên, các thủy thủ đánh cá là có tiền thưởng.

Từ mũi tàu truyền đến tiếng đánh nhau lốp bốp, nương theo tiếng động nhìn qua, chính là Lục Mẫu và Giả Thúc Tư đang so tài trên boong tàu ở mũi tàu.

Lục Mẫu hai tay cầm một thanh đại kiếm gỗ cứng, mái tóc rối tung bay theo nhịp cử động của cơ thể, tĩnh như trinh nữ, động như thỏ chạy. Kỹ năng kiếm đạo đại khai đại hợp khiến Giả Thúc Tư bị ép lùi liên tục, vòng quanh mép mạn thuyền không ngừng lùi về sau, giống như bất cứ lúc nào cũng có thể rơi xuống biển.

Cô ấy mặc một chiếc áo ngắn hở rốn, một chiếc quần đùi ngắn đến tận gốc đùi. Cơ thể linh hoạt, khi vung thanh song kiếm bằng gỗ, cơ bắp toàn thân không ngừng dao động, cho người ta cảm giác giống như một con báo cái, loại ham muốn tấn công đó ép Giả Thúc Tư có chút không thở nổi.

Trên trán Giả Thúc Tư đã đầm đìa mồ hôi, toàn thân cũng ướt sũng. Cậu ta mặc một bộ áo sơ mi vải lanh, trong tay vốn cầm hai cây dùi sắt màu đen, theo cơ thể không ngừng phát ra hơi nóng, trên sống lưng đã mọc ra những chiếc gai xương sắc nhọn, cơ thể đã bị Lục Mẫu ép đến mức bán yêu hóa, nhưng vẫn đang cắn răng kiên trì.

Tuy nhiên nhảy về phía sau, bước chân của cậu ta càng linh hoạt, tuyệt đối không tiếp xúc với thanh đại kiếm lớn của Lục Mẫu. Mỗi lần giao phong, Lục Mẫu đều dùng ưu thế sức mạnh chiếm chút tiện nghi, thế nhưng Giả Thúc Tư trông giống như một chiếc lò xo, áp lực cho càng lớn, cơ thể phản hồi lại càng mạnh, vậy mà từ đầu đến chí cuối đã dùng sức của một mình chặn đứng thế công như sóng trào biển thấu của Lục Mẫu. Xem ra dạo gần đây cậu ta và ngưu đầu nhân Lục Mẫu giao lưu cọ xát với nhau, tiến bộ cũng cực kỳ nhanh chóng.

Lúc này, hai người đã vòng đến dưới cột buồm chính, Lục Mẫu vung kiếm quét ngang, Giả Thúc Tư linh hoạt nhảy né tránh, dùi sắt chỉ thẳng vào ngực trước của Lục Mẫu. Thế công 'đột thích' lần này vô cùng sắc bén, lại nhanh như chớp, vừa vặn kẹt đúng khoảnh khắc thế kiếm của Lục Mẫu đã cũ. Giả Thúc Tư đâm ra cú đâm này chủ yếu cũng là muốn ép lùi Lục Mẫu, tranh thủ cho mình chút thời gian thở dốc khoảnh khắc, lúc này cậu ta đã là nỏ mạnh hết đà, chỉ cần một cọng rơm cuối cùng là có thể đè bẹp cậu ta, cậu ta cần một chút thời gian để thở dốc.

Nào ngờ Lục Mẫu lại phớt lờ nhát kiếm đâm thẳng vào ngực của Giả Thúc Tư, xoay cổ tay, vung ngược thanh đại kiếm lớn trong tay chém về phía vai cổ của Giả Thúc Tư, thế chém lở núi ấy vậy mà dâng lên từng đợt tiếng sóng biển.

Trong chớp mắt, dùi sắt của Giả Thúc Tư đã theo xương quai xanh của Lục Mẫu, đâm sâu vào làn da tựa sáp ong khoảng một thốn. Giả Thúc Tư thở hổn hển, thế nhưng lại kiềm chế bản thân, cưỡng ép chấm dứt động tác của mình.

Lúc này cậu ta đã bị ép biến hoàn toàn thành một con bán hải yêu, gai xương toàn thân trồi lên vút, bộ quần áo vải lanh trên người bị gai xương làm cho nát bét.

Mà thanh đại kiếm gỗ lớn của Lục Mẫu đã đặt trên vai của Giả Thúc Tư, với ánh mắt của một kẻ chiến thắng nhìn Giả Thúc Tư.

"Tôi thua rồi!" Giả Thúc Tư hóa thân thành bán hải yêu thở hổn hển nói, trông có vẻ như cậu ta đang cực lực kìm nén chiến ý trong cơ thể mình, một tay rút cây dùi sắt đâm vào xương quai xanh của Lục Mẫu ra.

Lục Mẫu ngay cả vết thương trên người mình cũng không nhìn, thu thanh đại kiếm gỗ đặt trên vai Giả Thúc Tư về. Chỉ thấy vết thương trên vai cô ấy với tốc độ mắt thường có thể thấy được đang nhanh chóng khép lại, những huyết nhục xung quanh vết thương giống như có sức sống vậy, không ngừng bò sát vào nhau, khép lại với tốc độ chóng mặt.

Tôi kinh ngạc nhìn Lục Mẫu, dụi dụi mắt, xác định mình không nhìn nhầm, lúc này mới kinh ngạc nói: "Cậu lại một lần nữa thức tỉnh thiên phú huyết mạch của thú nhân Huyết Lang tộc rồi sao? Lục Mẫu!"

Lục Mẫu khẽ gật đầu với tôi, trên mặt cũng thoáng hiện lên vẻ đắc ý nhè nhẹ.

Thiên phú huyết mạch mang tên 'Hợp lại' của thú nhân Lang tộc, chính là chỗ dựa lớn nhất để họ sinh tồn, tung hoành chiến trường.

Lục Mẫu có thể trở thành một nữ chiến binh thú nhân trong bộ lạc, cũng là bởi vì cô ấy thức tỉnh thiên phú huyết mạch, chỉ là hiệu quả của 'Hợp lại' hoàn toàn không mạnh mẽ được như bây giờ. Hiện giờ thiên phú huyết mạch lại thức tỉnh lần hai, sức mạnh hợp lại mạnh mẽ khiến Lục Mẫu càng thêm phần không sợ hãi trên chiến trường.

Sau hai ngày sửa chữa tỉ mỉ, 'Thuyền buôn người' gần như đã khôi phục lại bộ dáng ban đầu, rất nhiều thủy thủ đều giỏi nghề mộc. Những boong tàu bị đập nát đã được các thủy thủ thay thế bằng những tấm ván mới, chỉ là ván gỗ mới không có màu sắc đen thui ấy, vài tấm ván gỗ màu sắc mộc mạc kẹp giữa những tấm ván gỗ màu đen bị khói lửa hun đốt trông vô cùng nổi bật.

Tường vách bên ngoài thân tàu được các thủy thủ chà rửa rất sạch sẽ, các thủy thủ cọ rửa vô cùng triệt để.

Cánh buồm có vá víu trên thuyền cũng được thay thế bằng buồm gió mới, tấm vải buồm màu trắng ngà giống như một đám mây trắng tinh điểm xuyết trên bầu trời xanh.

Cuối cùng cũng đợi được học trưởng Dylan tỉnh ngủ, bước ra từ trong phòng. Tôi và Noah mấy người đang nướng một con tôm ma lam thể non dài hai mét trên nóc nhà.

"Cát Gia, cuộn giấy ma pháp kia đã thử nghiệm chưa?" Học trưởng Dylan bước lên sân thượng, quả nhiên câu đầu tiên chính là hỏi về chuyện này.

"Vẫn chưa, chuyện lớn như thế đương nhiên sẽ đợi anh." Tôi vừa nói, vừa bảo Lục Mẫu dùng một con dao chặt xương, giúp tôi đập vỡ lớp vỏ cứng ngắc của con tôm ma lam, để lộ ra phần thịt tôm tươi ngon còn đang bốc khói nghi ngút bên trong. Catrina đứng ở phía bên kia lò nướng, xuyên qua cái lỗ đã đập vỡ, phết nước sốt lên thịt tôm, lại rắc thêm một ít thảo mộc, chốc lát hương thơm đã lan tràn khắp sân thượng.

Jacques bên cạnh bưng chiếc đĩa không nói: "Chi bằng hãy để chúng tôi thưởng thức xong bữa ăn ngon này, rồi sau đó cùng nhau chứng kiến thành quả của các cậu."

Tôi vốn định gọi Noah ở bên cạnh, nhưng lại nhìn thấy anh ấy dựa vào lan can, vẻ mặt cô đơn nhìn ra mặt biển xa xăm.

Lần này Shirley không xáp lại an ngủ anh ấy, mà đứng cạnh Doanh Lê, chờ cùng nhau chia sẻ mỹ vị.

Tôi xáp lại gần cô ấy, đặt một miếng thịt tôm trắng tuyết được phết đầy mật ong vào đĩa của cô ấy, lại chỉ vào Noah, nhỏ giọng hỏi Shirley Newman: "Cậu không qua an ủi anh ta sao?"

Shirley Newman nhìn miếng thịt tôm, mỉm cười nhẹ với tôi, sau đó lại vô cùng điềm nhiên nói: "Để cậu ta tự nghĩ nhiều thêm một chút cũng tốt."

---❊ ❖ ❊---

Trên thuyền của 'Thuyền buôn người' mở ra một cánh cổng truyền tống, học trưởng Dylan đã bước vào cổng truyền tống khoảng chừng một khắc đồng hồ, thế nhưng trước cửa vẫn không hề có bất kỳ động tĩnh nào. Trong lòng tôi tràn ngập sự lo lắng, tất cả chúng tôi đều yên lặng chờ đợi ở bên cạnh cổng truyền tống trên sân thượng, bầu không khí có chút nặng nề.

Không ai biết mặt bên kia của cổng truyền tống có gì, học trưởng Dylan nói anh ấy là một pháp sư hệ không gian ưu tú, quen thuộc nhất với ma pháp không gian, thế nên dứt khoát trở thành người dùng thử cuộn giấy ma pháp này. Sau khi anh ấy mở cánh cổng truyền tống này ra, liền quả quyết bước vào trong đó.

Anh ấy từng nói dù gặp phải chuyện gì, cũng sẽ rút lui ngay lập tức, thế nhưng thời gian đã trôi qua một khắc đồng hồ, anh ấy vẫn không chui ra từ cổng truyền tống. Tôi nhìn cánh cổng truyền tống nhẵn bóng như gương, không thể nào kìm nén được sự xao động trong nội tâm nữa, định đích thân bước vào xem thử.

Lúc này, Doanh Lê lén kéo tay áo tôi, vẻ mặt đầy lo lắng, không muốn tôi một mình bước vào nơi hiểm cảnh.

Noah và Shirley Newman liếc nhìn nhau, trong mắt đều lóe lên một tia lo lắng, sợ học trưởng Noah một đi không trở lại, gặp phải bất trắc.

Lúc chúng tôi đang suy nghĩ vẩn vơ, học trưởng Dylan với vẻ mặt phấn khích bước lớn từ cổng truyền tống ra, sau đó hô lớn với tôi bằng vẻ mặt hào hứng: "Cát Gia, em đoán xem anh rốt cuộc đã nhìn thấy gì?"

"Khoản bảo của Hải Tặc Vương?" Tôi tràn đầy mong đợi thốt lên, sau đó lập tức truy vấn anh ấy: "Đã tìm thấy Tùy Hồn Chi Giác chưa?"

"Không phải như em nghĩ đâu, mặt bên kia của cổng truyền tống không phải là mật thất gì cả, anh cũng chẳng thấy kho bảo gì, mặt bên kia cổng truyền tống là một hòn đảo, là một hòn đảo chỉ có một ngọn núi khổng lồ!" Học trưởng Dylan lớn tiếng nói.

Tôi không hiểu nếu chỉ là phát hiện ra một hòn đảo, học trưởng Dylan có gì mà phải kinh ngạc đến thế, nhưng nói đi cũng phải nói lại, quả thực có chút kỳ lạ, sao đối diện cổng truyền tống lại là một hòn đảo, chẳng lẽ Hải Tặc Vương giấu kho báu của ông ta trên đảo nhỏ?

Mặc dù trong lòng nghĩ thế nào, cũng không bằng tự mình đi lên xem một chút.

"Trên đảo có an toàn không?" Tôi hỏi học trưởng Dylan.

"Tạm thời vẫn chưa phát hiện nguy hiểm gì, anh đi không xa lắm, hơn nữa cổng truyền tống của chúng ta giống như ở trên đỉnh của ngọn núi!" Học trưởng Dylan đáp.

Nghe học trưởng Dylan nói vậy, tôi không khỏi thả lỏng tâm trạng, sau đó đề nghị với mọi người: "Đã vậy, chi bằng chúng ta cùng nhau qua xem thế nào?"

Mọi người nghe vậy đều giơ tay đồng tình, ngay cả Jacques cũng liên tục nói: "Được chứ! Được chứ!"

Noah thốt lên: "Jacques ở lại, trông coi thuyền của chúng ta!"

Nghe Noah nói vậy, Jacques bưng chiếc đĩa ăn bằng bạc của mình, kêu lên như khóc không ra nước mắt: "Sao lại là tôi nữa? Tôi cũng muốn đi thám hiểm!"

Thế nhưng, đối với sự kháng nghị của Jacques, Noah chỉ nói một câu: "Nghe lời đi, sự nghiệp thám hiểm của cậu, là ở trên thuyền của cậu, thuyền trưởng Jacques!"

Jacques nhìn Noah trông không giống đang nói đùa, đành phải mếu máo đáp một tiếng: "Được rồi!"

Thế là chúng tôi, bao gồm cả Quỳnh và tất cả mọi người, đều lần lượt bước qua cánh cổng truyền tống đó.

Quỳnh mặc một bộ đồ bơi mát mẻ, bước ngược trở lại tặng cho Jacques một cái ôm thật chặt, sau đó cũng học theo ngữ khí của Noah mà nói: "Trông chừng thuyền của chúng ta nhé, thuyền trưởng Jacques, em sẽ mang một ít quà từ hòn đảo bí ẩn đó về cho anh!"

Khoảnh khắc trước khi bước vào cổng truyền tống, vẫn còn nhìn thấy vẻ mặt chán nản của Jacques, trơ mắt nhìn chúng tôi bước vào cổng truyền tống.

---❊ ❖ ❊---

"Cát Gia, em nói xem hai người con trai của Hải Tặc Vương lúc đó có phải rất bất đắc dĩ không?" Học trưởng Dylan nói với tôi.

"Họ có lẽ cho đến trước lúc chết, cũng không biết tấm bản đồ kho báu này lại đặc biệt đến vậy." Tôi nhìn khung cảnh kỳ lạ trước mắt, đáp lại.

"Em nói xem, trong hai người con trai của vị Hải Tặc Vương kia, có một người là pháp sư sao?"

Thế là học trưởng Dylan lại bắt đầu phỏng đoán của mình.

"Giả Thúc Tư, chuyện này cậu có biết không?" Tôi hỏi Giả Thúc Tư ở phía sau.

Giả Thúc Tư suy nghĩ một lát, mới đáp: "Ồ, tôi chưa từng nghe mẹ tôi nhắc đến chuyện này."